Кислотные пауки стрекотали, посылали в воздух новые порции яда.
Вольт в панике метался, воем звал хозяина. Не получив ответа, он по запаху нашёл раненого Криса, вцепился зубами в ворот, потащил волоком за ближайший камень. Струя яда попала в левую заднюю лапу. Вольт взвыл сквозь ворот, но хозяина не выпустил. Хромая, мегаволк достиг безопасного места. Он долго обнюхивал, потерявшего сознание, хозяина, жалобно скулил.
Очнувшись, Крис чувствовал себя просто ужасно. Он огляделся. Всё плыло перед глазами от слабости. При попытке подняться, накатилась дикая тошнота. Где же Вольт? Превозмогая себя, Крис слабо позвал. Вольт откликнулся тихим скулением. Из последних сил полз обратно к другу. Он обнаружил, мегаволка, лежащим на боку. Изгнанник судорожно рылся в рюкзаке. Вот они - антидоты! Он воткнул себе в покалеченную ногу шприц-тюбик. Вольту ввёл двойную дозу. Мегаволк обиженно заскулил. Крис ласково потрепал Вольта за шею:
- Надо, друг. Иначе не выжить.
Боль отступила под действием лекарства. Крис многократно поблагодарил Всевышнего. Подобранная находка возле трупов у метро сослужила ему добрую службу.
Крис и Вольт отключились в обнимку, прямо на траве.
- Вообще не понял его закидонов, - первые слова Гайса пробились сквозь утреннюю дрёму.
- А? - от неожиданности вскочил Курт.
В маленькой сторожке стало непривычно свободно из-за отсутствия Вольта.
- Какого рожна не хватало Изгнаннику? - я сладко потянулся, разворошив постель из веток.
Курт без лишних напоминаний отправился в разрушенный посёлок за новой порцией воды. Польстившись нашим доверием, парнишка самолично назначил себе новую обязанность.
- Хрен на него! - Гайс проверил каменный топор, провёл пальцем по лезвию тяжёлого колуна. - Сам выбрал свой путь. Силой Изгнанника никто никуда не тащил.
Больше всего меня удивила поразительная честность случайного соседа. Он и пальцем не тронул наши личные вещи. Изгнанник взял с собой самое необходимое: запас воды и жареное мясо. Последнее мы точно добудем без проблем.
- Пошли, запасём хороших дров, - попросил Гайс. - Сегодня нам предстоит много работы. Надо же наверстать пропущенные дни.
Я достал из кибернетной сумочки двуручную пилу, и последовал за Гайсом.
Ближе к полудню руки буквально отваливались от усталости.
Мы пообедали земляникой с полянки возле разрушенного посёлка, и отправились обратно на автомобильное кладбище, собирать металлолом.
Приходилось старательно избегать встречи, с обосновавшимися рядом, незнакомцами. Мы даже уходили в противоположную сторону автомобильного кладбища, чтобы не выдать себя подозрительным уменьшением окружающих куч.
Там же мы изловчились добыть несколько крыс, и пару ворон.
Вернулись к сторожке с наступлением темноты.
Поначалу мы сидели, ужинали, молча. Получившийся, из добытого мяса бульон был жидковат и пресен. После продолжительного трудового дня желудки бунтовали против скудного пайка. Но сегодня в добыче пропитания удача не на нашей стороне.
Крис проснулся от, леденящего душу, воя. Вольт, испуганно, сигналил своему хозяину.
Опустились сумерки. Вокруг раздавалось неприятное шуршание травы. Мегаволк в ужасе жался к ногам. Крис старательно напрягал зрение. Не выдержав, он нажал на курок лазерного пистолета. Яркий луч осветил пространство, выжег круг из огня. Печально знакомые, кислотные пауки заживо горели в огне. Видимо, они терпеливо дожидались смерти травмированных жертв. Ближе к ночи кислотные пауки спустились с веток с целью поужинать добычей.
- Суки хитро продуманные!!! - орал разъярённый Крис, старательно выжигая всё вокруг.
Если бы не Вольт... Крису совершенно не хотелось думать о плохом.
Злополучный куст с кислотными пауками сгорел. Лес начал заниматься огнём сразу в нескольких местах. Вперёд больше нельзя! Мало ли какая пакость ещё встретится впереди?
Травмированная нога нестерпимо болела. Да и Вольт заметно хромал. Они оба слишком ослаблены для борьбы с неизвестностью. Ничего не остаётся, как ковылять назад по изученным местам.
Летний зной всё чаще и чаще выгонял нас из металлической сторожки. Лучше бы построить деревянную. Мечты о более удобном жилье обрывает один прискорбный факт: нехватка нужных ресурсов. Не найдя лучшего выхода, мы каждое утро рисковали заживо испечься в этой душегубке. Проблему бы решили, открытые настежь, двери, если бы не опасность встречи со змеекрысами. Прибитая к форточке, самодельная мелкая решётка мало помогала. В этот раз лето выдалось очень жарким: хотелось раздеться до трусов, выбросить к радоновым чертям рюкзаки, но нельзя. От жгучего пекла не было спасения даже в тени. Ночёвка в коробке из металла превращалась в настоящую пытку.
- Жарища, о берёзу стукнуться! - Курт ослабил мокрый ворот спецовки, как мог. Противный пот крупными каплями струился по его лицу.
- Мать их! - Выругался Гайс. Он едва не перевернулся через голову о, подвернувшуюся под ноги, железную арматурину. Жара резко снизила внимание, ухудшила координацию. Гайс с измученным видом поправил рюкзак, обречённо поместил находку в кибернетную сумку.
- Срочно нужно в тень. Иначе в обморок попадаем, - сообщил я об очевидной перспективе. Перед глазами плыло от перегрева. К счастью, добычу не надо тащить на себе. Это слабо помогало. Малейшее движение в адском пекле вызывало потемнение в глазах.
- Где ты, на хрен, её сейчас найдёшь? - устало огрызнулся Гайс. Сил на продолжительные споры не было.
- Мужики, там кто-то ходит, - оповестил нас Курт.
- Кого это радоновые черти пригнали? - встрепенулся Гайс.
Муки от жары как рукой сняло. Напротив, не смотря на парящий зной, тело похолодело от ужаса. Со всех сторон раздавались матерные крики. С пронзительным свистом полетели пули.
- Бандитов нам ещё не хватало. - Гайс прижался к земле.
Беззубый бородач выскочил на Курта, попытался оглушить его прикладом. Парень не сплоховал: коротким движением свернул ему шею.
- Валим!!! - истошно крикнул я. Остальные члены группы поняли без пояснений. Если мы успеем добраться до точки телепортёра, сумеем скрыться.
К погоне добавились звуки борьбы. Пучки от выстрелов лазерных пистолетов плавили окужающие кучи.
Я отточенным движением размозжил голову бандита о ближайшие шипы неизвестной мне техники.
Гайс с энтузиазмом поджаривал нападавших противников из лазерного пистолета.
Пули свистели в опасной близости. Приходилось петлять словно зайцам.
Гайс едва не сшиб с ног рыхлого лидера незнакомцев. Курт метким выстрелом выжег кусок головы, подкравшемуся к лидеру, бандиту.
- Свои!!! - проорал я, вступая в схватку сразу с тремя противниками. Силы не равны. Бандиты тоже не лыком шиты. Началась настоящая свалка из дерущихся тел.
Благо, лидер незнакомцев правильно сориентировался.
Лицо Гайса украшал здоровенный синяк.
Солдаты лагеря незнакомцев вступали в схватку. Дрались подручными средствами и простые жители.
Кровь лилась рекой, тлели, обугленные, трупы. Кое-где начался пожар.
Мне пришлось туго. Удары сыпались со всех сторон, а силы стремительно покидали. В последние минуты начал сомневаться, смогу ли снова обнять жену и детей.
Утробное рычание неприятно резануло уши. Истошный вопль боли, звук раздираемой плоти. Вольт?! Я был готов буквально расцеловать его жуткую морду. Вольт рвал бандитов на куски, и мастерски прятался от выстрелов. Я ползком последовал за питомцем. Удивительно! Изгнанник присоединился к общей схватке. Пока я осознавал увиденное, бандиты отступили под боевым напором. О, нет! Они захватили с собой оглушённого Курта. Я видел, как Гайс почти выл в отчаянии.
Бандиты изловчились подобрать с собой пленных и тела. Они явно отступали не в испуге, а по задуманному плану.
- Крис! Какими судьбами?! - удивлению лидера незнакомцев не было предела.
Так вот как зовут Изгнанника!
Вечером мы присоединились, как подтвердилось, к оазитянам. А руководил ими бывший начальник разведки Ортон. Сейчас он яростно спорил с Гайсом:
- Поймите, это не возможно! Мы не знаем их численности.
- Как хотите! Мы пойдём выручать парня, если возможно!
- Слишком опасно...
- А мне насрать!!! Всю жизнь провожу в опасности! Давно привык, мля! Не в правилах отщепенцев бросать в беде.
Душу терзали тягостные чувства. Успеем ли? Перед глазами встаёт лицо матери Курта. Пару лет назад она потеряла мужа-искателя при переселении из метро. Грустная весть о гибели сына слишком жестокий удар. Не для того отец Курта пожертвовал своей жизнью, защищая общину. Мы просто обязаны спасти парня.
Реалити-шоу с казнями так и хлестало с мониторов голографических телевизоров. Оазитяне их просто возненавидели из-за жестоких пристрастий своего нового управителя. Они всякими способами старались не включать голографические телевизоры. Но дети тайком игнорировали строгие запреты, и становились невольными свидетелями очередного измывательства. Громила не считался с их нежной психикой. Его основная задача - устрашение оазитян. Потому-то казни и транслировались среди бела дня в прямом эфире.
Постепенно из программы передач исчезли художественные фильмы, мультики, познавательные и развлекательные передачи. Кадры казней чередовались с зомбирующей агитацией.
Громила чихал на образование с высоты дома правления. Прежде всего, ему нужны послушные рабы в качестве трудовых ресурсов.
Оазитяне старались избавиться от когда-то любимых голографических телевизоров. Если не удавалось продать, просто выбрасывали. Да и не было больше времени на свободный досуг. Оазитяне вынуждены вкалывать практически за еду. Они впервые на своём веку познали голод. Преступность расцвела пышным цветом. Бандиты чувствовали себя владыками мира. Оборзев окончательно, они легко могли убить непонравившегося человека. Теперь жизнь оазитянина не стоила и рваного талона.
Первый раз Курт очнулся, привязанным, к, горизонтально висящей, палке. Ушибленная голова нестерпимо болела. Мучительно хотелось пить, и одновременно к горлу подкатывался липкий ком. С трудом подавив тошноту, Курт принялся оглядываться по сторонам, на сколько позволяла палка. Из кармана выпала кибернетная сумочка, и потерялась в густой траве. Плевать! Хоть не достанется этим уродам.
Бандиты громко болтали об удачной охоте.
Выходит, пленные - добыча.
Курту повторно поплохело. Угораздило же попасть в лапы каннибалов! Всевышний! Парень жалел, что не погиб в перестрелке. Сейчас, как никогда, он грустил о маме. Обещал вернуться, да не судьба.
Вокруг стенали, приходящие в себя, пленники. Кто-то плакал, кто-то ругался. А бандитам-каннибалам всё нипочём.
- Эй, братва! Больно шустрый малый попался.
Радоновы черти! Нечаянно выдал себя. Новый удар отправил сознание Курта в повторный полёт. Яркие искры - последнее, что он запомнил. Пустота....
Ортон опасался зря. Мы не побежали с кинжалами наголо выручать Курта. Напротив, принялись тщательно готовиться, обдумывать план действий.
- Смотрите, возле лагеря Ортона поставим точку телепортёра. Вторую отметим возле возможного местонахождения Курта. Освободим парня, и дадим дёру через заготовленные пути, - рассказывал примерный план действий Гайс.
- Существует одна маленькая проблема, - Крис-Изгнанник задумчиво потрепал бороду. - Мы даже примерно не знаем, где могут находиться пленные.
- Быть не может, чтобы они не оставили следов на месте отступления, - Гайс отказывался сдаваться просто так.
- Пленные, говорите? - я принялся разминать, онемевшие от неудобного сидения, ноги. - Что будем делать с остальными? Не бросать же их?!
- Том, как обычно, планирует масштабно, - у Гайса был озабоченный вид. - Нам бы Курта как-то вытащить. Не хочется думать о плохом...
- Не уверены, но всё, же готовы рискнуть? - глаза Криса-Изгнанника засветились странным фанатичным блеском.
- А кибернетные сумки нам на что? - я буквально не знал, куда деть себя от переживаний.
Крис-Изгнанник уставился на нас с откровенным недоумением.
- Точно! - Гайс аж подпрыгнул на месте. - Упустил из виду очевидную возможность.
- Не знал, что в кибернетные сумки можно безопасно поместить людей, - Крис-Изгнанник с трудом подтянул отвисшую челюсть.
- Нужда заставила идти на подобные эксперименты, - я уклончиво пояснил. Крису-Изгнаннику совершенно не обязательно знать способы спасения от власти Оазиса. Возможно, мы были по разные стороны.
Я, Гайс, и Крис-Изгнанник отправились обследовать место боя с бандитами. Вольт присоединился к нам, с алчным видом обнюхивал каждый уголок. На кладбище автомобилей кругом кровь и следы борьбы. Трупы убрали ещё днём. Не стоило лишний раз приманивать хищников. Примерно пару километров мы шли вдоль границы автомобильного кладбища, и откровенно недоумевали над логикой бандитов. По лесной кромке идти намного проще, чем петлять вокруг огромных куч.
Не успели мы зайти на полянку, как Вольт начал тревожно скулить, кружиться вокруг одного неприметного местечка. Я подошёл, принялся рыться в глубокой траве. Остальные члены группы на всякий случай принялись следить за окружающей обстановкой. Всевышний! Бывают же такие знаки! Среди травы я обнаружил кибернетную сумочку Курта. Первая улика, важная зацепка в поиске парнишки.
Вольт взял след. Никто от него подобного не ожидал. Вольт словно понял наш замысел.
Но вскоре понадобилась осторожность. Клубы дыма от костров выдавали местоположение бандитов-каннибалов.
- Тихо, Вольт, - Крис-Изгнанник потрепал питомца по загривку. - Спрячься, и не выдавай себя.
- Как с напарником говоришь, - заметил Гайс.
- Напарник и есть. Без него я бы уже умер, - проговорил Крис-Изгнанник.
Вольт словно растворился в лесу. Не ждал подобного от здоровой махины.
- Возьми, - я протянул Крису-Изгнаннику кибернетную сумочку. - Если Курт не выживет, она твоя.
- Оставь себе. Примета плохая, - улыбнулся Крис-Изгнанник. - Нравитесь вы мне, ребята!
- Чем же мы заслужили подобное от бывшего военачальника? - в голосе Гайса прозвучала лёгкая ирония.
- Отчаянные вы, в отличие от оазитян, - аргументировал Крис-Изгнаник.
- Смысл имя скрывать то? - я никак не мог понять логику оазитянина.
- Имя больше не важно. Я оставил его в прошлом, - Крис-Изгнанник осторожно раздвинул кусты. - А вот и лагерь бандитов.
Пленники сидели в пещере в высоких клетках, ожидали ужасную участь. Пробраться то пробрались. А теперь предстоит самое сложное.
Курт очнулся от холода. Сырость в клетках очень коварна. Никакая летняя жара не разогревала, стоящие в полумраке небольших пещер, ловушки. Руки и ноги занемели до потери чувствительности. Юноша долго и мучительно разминал конечности, возвращая им кровоток.
Парнишка еле поднялся на ноги. Когда принялся осматриваться, понял: все неудобства мелочи. В клетке он не один. Несчастные пленные испуганно жались друг к другу. Таких клеток тут штуки три. Пленники, словно животные боялись своей очереди.
Поляна возле пещеры с клетками заполнена до отказа каннибалами. По краям поляны стояли шалаши. А в центре разгорались несколько больших костров. Рядом с кострами вбиты деревянные кресты с закреплёнными верёвками из вьюн-дерева.
Бандиты-каннибалы подошли с автоматами наперевес к клеткам. Пленники были настолько перепуганы, что даже не пытались сопротивляться. Паника нарастала. Люди едва не сбили с ног Курта. Двери клетки открылись. Трёх человек выволокли. Соседние клетки изверги не тронули. Своеобразная адская лотерея.
Вольт в панике метался, воем звал хозяина. Не получив ответа, он по запаху нашёл раненого Криса, вцепился зубами в ворот, потащил волоком за ближайший камень. Струя яда попала в левую заднюю лапу. Вольт взвыл сквозь ворот, но хозяина не выпустил. Хромая, мегаволк достиг безопасного места. Он долго обнюхивал, потерявшего сознание, хозяина, жалобно скулил.
Очнувшись, Крис чувствовал себя просто ужасно. Он огляделся. Всё плыло перед глазами от слабости. При попытке подняться, накатилась дикая тошнота. Где же Вольт? Превозмогая себя, Крис слабо позвал. Вольт откликнулся тихим скулением. Из последних сил полз обратно к другу. Он обнаружил, мегаволка, лежащим на боку. Изгнанник судорожно рылся в рюкзаке. Вот они - антидоты! Он воткнул себе в покалеченную ногу шприц-тюбик. Вольту ввёл двойную дозу. Мегаволк обиженно заскулил. Крис ласково потрепал Вольта за шею:
- Надо, друг. Иначе не выжить.
Боль отступила под действием лекарства. Крис многократно поблагодарил Всевышнего. Подобранная находка возле трупов у метро сослужила ему добрую службу.
Крис и Вольт отключились в обнимку, прямо на траве.
***
- Вообще не понял его закидонов, - первые слова Гайса пробились сквозь утреннюю дрёму.
- А? - от неожиданности вскочил Курт.
В маленькой сторожке стало непривычно свободно из-за отсутствия Вольта.
- Какого рожна не хватало Изгнаннику? - я сладко потянулся, разворошив постель из веток.
Курт без лишних напоминаний отправился в разрушенный посёлок за новой порцией воды. Польстившись нашим доверием, парнишка самолично назначил себе новую обязанность.
- Хрен на него! - Гайс проверил каменный топор, провёл пальцем по лезвию тяжёлого колуна. - Сам выбрал свой путь. Силой Изгнанника никто никуда не тащил.
Больше всего меня удивила поразительная честность случайного соседа. Он и пальцем не тронул наши личные вещи. Изгнанник взял с собой самое необходимое: запас воды и жареное мясо. Последнее мы точно добудем без проблем.
- Пошли, запасём хороших дров, - попросил Гайс. - Сегодня нам предстоит много работы. Надо же наверстать пропущенные дни.
Я достал из кибернетной сумочки двуручную пилу, и последовал за Гайсом.
Ближе к полудню руки буквально отваливались от усталости.
Мы пообедали земляникой с полянки возле разрушенного посёлка, и отправились обратно на автомобильное кладбище, собирать металлолом.
Приходилось старательно избегать встречи, с обосновавшимися рядом, незнакомцами. Мы даже уходили в противоположную сторону автомобильного кладбища, чтобы не выдать себя подозрительным уменьшением окружающих куч.
Там же мы изловчились добыть несколько крыс, и пару ворон.
Вернулись к сторожке с наступлением темноты.
Поначалу мы сидели, ужинали, молча. Получившийся, из добытого мяса бульон был жидковат и пресен. После продолжительного трудового дня желудки бунтовали против скудного пайка. Но сегодня в добыче пропитания удача не на нашей стороне.
***
Крис проснулся от, леденящего душу, воя. Вольт, испуганно, сигналил своему хозяину.
Опустились сумерки. Вокруг раздавалось неприятное шуршание травы. Мегаволк в ужасе жался к ногам. Крис старательно напрягал зрение. Не выдержав, он нажал на курок лазерного пистолета. Яркий луч осветил пространство, выжег круг из огня. Печально знакомые, кислотные пауки заживо горели в огне. Видимо, они терпеливо дожидались смерти травмированных жертв. Ближе к ночи кислотные пауки спустились с веток с целью поужинать добычей.
- Суки хитро продуманные!!! - орал разъярённый Крис, старательно выжигая всё вокруг.
Если бы не Вольт... Крису совершенно не хотелось думать о плохом.
Злополучный куст с кислотными пауками сгорел. Лес начал заниматься огнём сразу в нескольких местах. Вперёд больше нельзя! Мало ли какая пакость ещё встретится впереди?
Травмированная нога нестерпимо болела. Да и Вольт заметно хромал. Они оба слишком ослаблены для борьбы с неизвестностью. Ничего не остаётся, как ковылять назад по изученным местам.
***
Летний зной всё чаще и чаще выгонял нас из металлической сторожки. Лучше бы построить деревянную. Мечты о более удобном жилье обрывает один прискорбный факт: нехватка нужных ресурсов. Не найдя лучшего выхода, мы каждое утро рисковали заживо испечься в этой душегубке. Проблему бы решили, открытые настежь, двери, если бы не опасность встречи со змеекрысами. Прибитая к форточке, самодельная мелкая решётка мало помогала. В этот раз лето выдалось очень жарким: хотелось раздеться до трусов, выбросить к радоновым чертям рюкзаки, но нельзя. От жгучего пекла не было спасения даже в тени. Ночёвка в коробке из металла превращалась в настоящую пытку.
- Жарища, о берёзу стукнуться! - Курт ослабил мокрый ворот спецовки, как мог. Противный пот крупными каплями струился по его лицу.
- Мать их! - Выругался Гайс. Он едва не перевернулся через голову о, подвернувшуюся под ноги, железную арматурину. Жара резко снизила внимание, ухудшила координацию. Гайс с измученным видом поправил рюкзак, обречённо поместил находку в кибернетную сумку.
- Срочно нужно в тень. Иначе в обморок попадаем, - сообщил я об очевидной перспективе. Перед глазами плыло от перегрева. К счастью, добычу не надо тащить на себе. Это слабо помогало. Малейшее движение в адском пекле вызывало потемнение в глазах.
- Где ты, на хрен, её сейчас найдёшь? - устало огрызнулся Гайс. Сил на продолжительные споры не было.
- Мужики, там кто-то ходит, - оповестил нас Курт.
- Кого это радоновые черти пригнали? - встрепенулся Гайс.
Муки от жары как рукой сняло. Напротив, не смотря на парящий зной, тело похолодело от ужаса. Со всех сторон раздавались матерные крики. С пронзительным свистом полетели пули.
- Бандитов нам ещё не хватало. - Гайс прижался к земле.
Беззубый бородач выскочил на Курта, попытался оглушить его прикладом. Парень не сплоховал: коротким движением свернул ему шею.
- Валим!!! - истошно крикнул я. Остальные члены группы поняли без пояснений. Если мы успеем добраться до точки телепортёра, сумеем скрыться.
К погоне добавились звуки борьбы. Пучки от выстрелов лазерных пистолетов плавили окужающие кучи.
Я отточенным движением размозжил голову бандита о ближайшие шипы неизвестной мне техники.
Гайс с энтузиазмом поджаривал нападавших противников из лазерного пистолета.
Пули свистели в опасной близости. Приходилось петлять словно зайцам.
Гайс едва не сшиб с ног рыхлого лидера незнакомцев. Курт метким выстрелом выжег кусок головы, подкравшемуся к лидеру, бандиту.
- Свои!!! - проорал я, вступая в схватку сразу с тремя противниками. Силы не равны. Бандиты тоже не лыком шиты. Началась настоящая свалка из дерущихся тел.
Благо, лидер незнакомцев правильно сориентировался.
Лицо Гайса украшал здоровенный синяк.
Солдаты лагеря незнакомцев вступали в схватку. Дрались подручными средствами и простые жители.
Кровь лилась рекой, тлели, обугленные, трупы. Кое-где начался пожар.
Мне пришлось туго. Удары сыпались со всех сторон, а силы стремительно покидали. В последние минуты начал сомневаться, смогу ли снова обнять жену и детей.
Утробное рычание неприятно резануло уши. Истошный вопль боли, звук раздираемой плоти. Вольт?! Я был готов буквально расцеловать его жуткую морду. Вольт рвал бандитов на куски, и мастерски прятался от выстрелов. Я ползком последовал за питомцем. Удивительно! Изгнанник присоединился к общей схватке. Пока я осознавал увиденное, бандиты отступили под боевым напором. О, нет! Они захватили с собой оглушённого Курта. Я видел, как Гайс почти выл в отчаянии.
Бандиты изловчились подобрать с собой пленных и тела. Они явно отступали не в испуге, а по задуманному плану.
- Крис! Какими судьбами?! - удивлению лидера незнакомцев не было предела.
Так вот как зовут Изгнанника!
Вечером мы присоединились, как подтвердилось, к оазитянам. А руководил ими бывший начальник разведки Ортон. Сейчас он яростно спорил с Гайсом:
- Поймите, это не возможно! Мы не знаем их численности.
- Как хотите! Мы пойдём выручать парня, если возможно!
- Слишком опасно...
- А мне насрать!!! Всю жизнь провожу в опасности! Давно привык, мля! Не в правилах отщепенцев бросать в беде.
Душу терзали тягостные чувства. Успеем ли? Перед глазами встаёт лицо матери Курта. Пару лет назад она потеряла мужа-искателя при переселении из метро. Грустная весть о гибели сына слишком жестокий удар. Не для того отец Курта пожертвовал своей жизнью, защищая общину. Мы просто обязаны спасти парня.
Глава 25
Реалити-шоу с казнями так и хлестало с мониторов голографических телевизоров. Оазитяне их просто возненавидели из-за жестоких пристрастий своего нового управителя. Они всякими способами старались не включать голографические телевизоры. Но дети тайком игнорировали строгие запреты, и становились невольными свидетелями очередного измывательства. Громила не считался с их нежной психикой. Его основная задача - устрашение оазитян. Потому-то казни и транслировались среди бела дня в прямом эфире.
Постепенно из программы передач исчезли художественные фильмы, мультики, познавательные и развлекательные передачи. Кадры казней чередовались с зомбирующей агитацией.
Громила чихал на образование с высоты дома правления. Прежде всего, ему нужны послушные рабы в качестве трудовых ресурсов.
Оазитяне старались избавиться от когда-то любимых голографических телевизоров. Если не удавалось продать, просто выбрасывали. Да и не было больше времени на свободный досуг. Оазитяне вынуждены вкалывать практически за еду. Они впервые на своём веку познали голод. Преступность расцвела пышным цветом. Бандиты чувствовали себя владыками мира. Оборзев окончательно, они легко могли убить непонравившегося человека. Теперь жизнь оазитянина не стоила и рваного талона.
***
Первый раз Курт очнулся, привязанным, к, горизонтально висящей, палке. Ушибленная голова нестерпимо болела. Мучительно хотелось пить, и одновременно к горлу подкатывался липкий ком. С трудом подавив тошноту, Курт принялся оглядываться по сторонам, на сколько позволяла палка. Из кармана выпала кибернетная сумочка, и потерялась в густой траве. Плевать! Хоть не достанется этим уродам.
Бандиты громко болтали об удачной охоте.
Выходит, пленные - добыча.
Курту повторно поплохело. Угораздило же попасть в лапы каннибалов! Всевышний! Парень жалел, что не погиб в перестрелке. Сейчас, как никогда, он грустил о маме. Обещал вернуться, да не судьба.
Вокруг стенали, приходящие в себя, пленники. Кто-то плакал, кто-то ругался. А бандитам-каннибалам всё нипочём.
- Эй, братва! Больно шустрый малый попался.
Радоновы черти! Нечаянно выдал себя. Новый удар отправил сознание Курта в повторный полёт. Яркие искры - последнее, что он запомнил. Пустота....
***
Ортон опасался зря. Мы не побежали с кинжалами наголо выручать Курта. Напротив, принялись тщательно готовиться, обдумывать план действий.
- Смотрите, возле лагеря Ортона поставим точку телепортёра. Вторую отметим возле возможного местонахождения Курта. Освободим парня, и дадим дёру через заготовленные пути, - рассказывал примерный план действий Гайс.
- Существует одна маленькая проблема, - Крис-Изгнанник задумчиво потрепал бороду. - Мы даже примерно не знаем, где могут находиться пленные.
- Быть не может, чтобы они не оставили следов на месте отступления, - Гайс отказывался сдаваться просто так.
- Пленные, говорите? - я принялся разминать, онемевшие от неудобного сидения, ноги. - Что будем делать с остальными? Не бросать же их?!
- Том, как обычно, планирует масштабно, - у Гайса был озабоченный вид. - Нам бы Курта как-то вытащить. Не хочется думать о плохом...
- Не уверены, но всё, же готовы рискнуть? - глаза Криса-Изгнанника засветились странным фанатичным блеском.
- А кибернетные сумки нам на что? - я буквально не знал, куда деть себя от переживаний.
Крис-Изгнанник уставился на нас с откровенным недоумением.
- Точно! - Гайс аж подпрыгнул на месте. - Упустил из виду очевидную возможность.
- Не знал, что в кибернетные сумки можно безопасно поместить людей, - Крис-Изгнанник с трудом подтянул отвисшую челюсть.
- Нужда заставила идти на подобные эксперименты, - я уклончиво пояснил. Крису-Изгнаннику совершенно не обязательно знать способы спасения от власти Оазиса. Возможно, мы были по разные стороны.
Я, Гайс, и Крис-Изгнанник отправились обследовать место боя с бандитами. Вольт присоединился к нам, с алчным видом обнюхивал каждый уголок. На кладбище автомобилей кругом кровь и следы борьбы. Трупы убрали ещё днём. Не стоило лишний раз приманивать хищников. Примерно пару километров мы шли вдоль границы автомобильного кладбища, и откровенно недоумевали над логикой бандитов. По лесной кромке идти намного проще, чем петлять вокруг огромных куч.
Не успели мы зайти на полянку, как Вольт начал тревожно скулить, кружиться вокруг одного неприметного местечка. Я подошёл, принялся рыться в глубокой траве. Остальные члены группы на всякий случай принялись следить за окружающей обстановкой. Всевышний! Бывают же такие знаки! Среди травы я обнаружил кибернетную сумочку Курта. Первая улика, важная зацепка в поиске парнишки.
Вольт взял след. Никто от него подобного не ожидал. Вольт словно понял наш замысел.
Но вскоре понадобилась осторожность. Клубы дыма от костров выдавали местоположение бандитов-каннибалов.
- Тихо, Вольт, - Крис-Изгнанник потрепал питомца по загривку. - Спрячься, и не выдавай себя.
- Как с напарником говоришь, - заметил Гайс.
- Напарник и есть. Без него я бы уже умер, - проговорил Крис-Изгнанник.
Вольт словно растворился в лесу. Не ждал подобного от здоровой махины.
- Возьми, - я протянул Крису-Изгнаннику кибернетную сумочку. - Если Курт не выживет, она твоя.
- Оставь себе. Примета плохая, - улыбнулся Крис-Изгнанник. - Нравитесь вы мне, ребята!
- Чем же мы заслужили подобное от бывшего военачальника? - в голосе Гайса прозвучала лёгкая ирония.
- Отчаянные вы, в отличие от оазитян, - аргументировал Крис-Изгнаник.
- Смысл имя скрывать то? - я никак не мог понять логику оазитянина.
- Имя больше не важно. Я оставил его в прошлом, - Крис-Изгнанник осторожно раздвинул кусты. - А вот и лагерь бандитов.
Пленники сидели в пещере в высоких клетках, ожидали ужасную участь. Пробраться то пробрались. А теперь предстоит самое сложное.
***
Курт очнулся от холода. Сырость в клетках очень коварна. Никакая летняя жара не разогревала, стоящие в полумраке небольших пещер, ловушки. Руки и ноги занемели до потери чувствительности. Юноша долго и мучительно разминал конечности, возвращая им кровоток.
Парнишка еле поднялся на ноги. Когда принялся осматриваться, понял: все неудобства мелочи. В клетке он не один. Несчастные пленные испуганно жались друг к другу. Таких клеток тут штуки три. Пленники, словно животные боялись своей очереди.
Поляна возле пещеры с клетками заполнена до отказа каннибалами. По краям поляны стояли шалаши. А в центре разгорались несколько больших костров. Рядом с кострами вбиты деревянные кресты с закреплёнными верёвками из вьюн-дерева.
Бандиты-каннибалы подошли с автоматами наперевес к клеткам. Пленники были настолько перепуганы, что даже не пытались сопротивляться. Паника нарастала. Люди едва не сбили с ног Курта. Двери клетки открылись. Трёх человек выволокли. Соседние клетки изверги не тронули. Своеобразная адская лотерея.
