Мы молились Всевышнему, чтобы не разыгрался шторм. Отталкиваться пришлось прямо от кибернетной границы вёслами. Ночью спать удавалось урывками. Из-за непрекращающегося стука о стену нормально отдохнуть не удавалось. Кожу облепила морская соль, и сожгло нещадно палящее солнце. Морская гладь с непрекращающейся качкой порядком изматывали.
К обеду следующего дня мы наткнулись на прямой угол кибернетной границы. Опомниться не успели, как нас понесло течение. Оно резко ускоридось, повалив с ног.
- Радоновы черти! Долго продолжаться будет веселье? - возмущался Гайс. - Я просто мечтаю попасть на сушу.
- О, Всевышний! - взмолилась Лира. - Голова кружится.
Я не мог ничего сказать. Лишь боролся с приступом тошноты. Перед глазами с головокружииельной скоростью мелькали облака.
- Прошу, Всевышний, убери с нашего пути камни, скалы, и прочие препятствия, мать их! - Гайс тоже молится? Что-то новенькое.
Течение несло нас больше часа. Небо стремительно закрывала тяжёлая грозовая туча. Лимит нашего везения закончился. Плот закрутило на виражах, и вынесло в сторону от течения.
Впереди виднелось знакомое место. Скала с заваленной пещерой показалась самым родным местом на свете.
Мы налегали на вёсла, как могли. Но доплыть до берега до начала шторма не успели.
Волнение в море резко усиливалось. Нас подбрасывало в воздух волнами на несколько метров. Вёсла давно потеряли - вышибло первым же сильным потоком воды.
Яркие молнии располовинили небосвод - последнее, что мы увидели перед тем, как плот перевернулся.
Я перепутал дно с поверхностью, и совершенно не понимал, в каком направлении двигаться. Пришлось полностью отдаться воле стихии. Я не успевал толком вдохнуть воздух в лёгкие. Голова оказывалась на поверхности меньше чем на секунду. Из раза в раз волны меня прижимали ко дну. Стоп! Стукнуться головой о камни очень больно. Я чудом не потерял сознание, не захлебнулся от рвушего горла крика. Морская вода нещадно щипала рану. Я понятия не имею, где мои друзья. Живы ли они? В какую сторону меня уносит вообще? Вопросы, вопросы, вопросы. А вместо ответов, щемящая сердце, неизвестность.
Последний кульбит в волне я запомню надолго. Шмякнуться о землю с трёхметровой высоты и так не слАбо. Сверху на меня обрушились колосальные объёмы воды. Я покатился кубарем, влекомый волной. И снова глубина. Я лишь по воле случая не покалечился об останки нашего плота.
Новая молния рассекла небо. И мои акробатические трюки продолжились. Там же рядом скала! Моё сердце замирало от ужаса.
Вдобавок ко всему хлынул ливень. Мало мне воды под собой! Природа явно решила отыграться по-полной.
В ушах свербело от воды. Так что самих звуков я уже не слышал.
Меня снова вынесло на берег. Я пополз изо всех сил. Я успел зацепиться за дерево. Переждав новый поток, рванулся к следующему стволу. У третьего ствола меня подхватили чьи-то руки.
- Как я хочу к своему нормальному шару Альфы. Без этих всех выкрутасов!!! - голос Гайса прорвался сквозь воду в моих ушах.
Ноги отказывались слушаться. Но мне не давал упасть упрямый Гайс. Ослепила новая вспышка. Последнее, что я помню - Лира, привязанная к дереву, тянула к себе нас с Гайсом. Жуткий треск. Удар молнии в землю. Дикая боль, и пустота.
Очнулся я от боли во всём теле. Кожу жгло так, будто я залез в костёр целиком. Правую половину тела разрисовало диковинными узорами. Молния навсегда оставила на мне свою метку.
Я со стоном пополз к пострадавшим друзьям. Они хотя бы живы? Я прижался к грудным клеткам. Сердца бились, но слабо.
Удар молнии навсегда обезобразил Лирино лицо.
Верёвка из вьюн-дерева выгорела, оставив на талиях у пострадавших красные полосы.
Руки Гайса приобрели неестественно белый цвет.
Я поднял глаза выше, и обомлел. От дерева, к которому была привязана Лира, остались одни уродливые щепки.
Интересно, сохранился ли наш домик на дереве? Оставаться в джунглях без защиты очень опасно. Я слишком слаб, и не могу гарантировать, что сумею уберечь Лиру с Гайсом.
И тут начались мои титанические труды. Я сам страдал от слабости, но не сдавался - лишь упрямо тащил по грязной земле, то одно, то другое тело. Продлилось это мучение почти до темноты.
Домик на дереве зарос зеленью. Он не успел рассыпаться без присмотра.
Теперь передо мной встала другая задача: как же поднять пострадавших в домик?
Я не решился оставить Лиру с Гайсом без присмотра. Наверно, лучше проверить оставшиеся запасы. Я аккуратно забрался в домик. Ура! Там ещё осталимь мотки верёвки из вьюн-дерева.
Поднимая пострадавших, пришлось попотеть. Оно того стоило - за Лиру и Гайса можно не беспокоиться.
Я обессиленно рухнул на пол. Не помню, как вообще уснул.
День сменял ночь. Порою казалось, время остановидось.
Ливни практически не прекращались. Охотиться в такое время довольно сложно. Как-то раз спасла одна из ловушек. В неё угодило небольшое травоядное животное. Добычей оказалась антилопа неизвестного вида (как пояснил Гайс).
Друзья медленно приходили в себя. Основные заботы легли на мои плечи. Лира с Гайсом были ещё слабы. Странным образом удар на них отразился сильнее, чем на мне.
В своё время мы совершенно не подумали о защите для костра. И осознал я ошибку лишь на собственном горьком опыте. Я оставил бесполезные попытки развести костёр в сыром кострище. Но хворающих после удара молнии друзей при любом раскладе нужно было чем-то кормить. Мне не осталось ничего иного, кроме как отрезать куски от сырой туши:
- Надо есть.
Реакция оказалась неоднозначной. Гайс неуверенно вцепился зубами в кусок. Лиру начали давить рвотные позывы.
- Я думал, давно изжила свои пережитки, - не зная изысков оазитян, я искренне не понимал Лириных эмоций.
- Не прикидывайся Гайсом. Тебе это не идёт, - она сердито проговорила.
Гайс заржал, едва не подавившись сырым мясом.
Лира аж зарычала.
- Младая дева, другого питания в ближайшее время не предвидится. На одной траве да фруктах долго не протянешь.
- Меня не пронесёт хоть? - с недоверием спросила Лира.
- Кусты рядом - ходи, сколько хочешь, - я развеял её опасения.
- Жёсткая антилопа, правда. Старая особь в ловушку угодила, - грустно вздохнул Гайс. - Без костра плохо, конечно, но ничего не сделать.
Лира с неохотой последовала нашему примеру. В другое время она бы в жизни не прикоснулась к сырому мясу. Живот надрывно бурчал, требуя хоть какой-то пищи. Лиру извело от отвращения к вкусу сырого мяса. Пару раз чуть не стошнило. Под наши ободряющие возгласы она упрямо запихивала в себя непривычную еду.
Мало неприятностей с ливнем? Так тут новая напасть. С Лирой начало твориться нечто неведомое. Она надрывно кашляла, постоянно чихала, стала горячей как давно забытый костёр. Через пару дней Лира вообще слегла окончательно.
Я ни разу не сталкивался с подобным. Хорошо, что Гайс подсказывал. Так я узнал - Лира сильно простужена.
В поисках лекарств нам пришлось порядком помёрзнуть под струями ливня. С приходом дождей в джунглях здорово похолодало.
Мы нашли свежую игорынь-траву, и лимоны. Попутно изловчились разорить пчелиное гнездо. Благо ливень резко снижал активность пчёлок. Без пары укусов всё равно не обошлось.
Я возвращался домой с распухшей щекой, а Гайс с шишкой на лбу. Зато мы добыли восковые соты, и мёд.
- Без кипятка траву не запарить, Гайс, - нерешительно сказал я.
- Забыл? Игорынь-траву можно просто жевать. Сейчас смешай ложку мёда в кувшине, выдави туда лимон, - Гайс был переполнен жаждой деятельности. - А ты, Лира, не упрямься, выпей до капли. А потом жуй лекарство. Старайся сразу не проглатывать - жуй как можно дольше.
Ах, да! Ложки мы сделали сами. К чему только не приспособишься, живя без благ загадочной цивилизации.
К слову, мы с Гайсом тоже пили мёд с лимоном для профилактики. Совершенно не хотелось разболеться полным составом.
Пришлось также один из кувшинов приспособить под туалет для Лиры. Гайс ей строго настрого запретил выходить под дождь.
На следующее утро солнце выглянуло в небольшой просвет.
Мы не стали терять времени, и начали титанический труд по пристройке круглого шалаша с небольшим отверстием для дыма. Вывозившись по уши в грязи, мы успели построить основу до следущего дождя. Под ним же пришлось и умыться.
- Надо же, как удобно! - с восхищением говорил Гайс. - Душ под открытым небом. И не надо тратить питьевую воду.
- Под так называемым душем Лира заболела, - я не разделил его эмоций.
- Том, она росла как тепличное растение. Непривычная просто.
- Гайс, заметил, что дождь уж очень затягивается?
- Мне знакомые отщепенцы-путешественники говорили, будто забредали в такие места, как наши джунгли. Они рассказывали, якобы в подобном месте всего два сезона - засухи и дождей. Джунгли сами по себе среда влажная. А есть места ,где сколько взгляда хватает, лежат пески.
- А какова обстановка в твоём месте? - рассказы Гайса вызвали во мне очередной приступ любопытства.
- В моих местах четыре сезона: весна, лето, осень, и зима. Весной пустоши цветут. На первый момент даже и не подумаешь об их опасности. Летом буйно растут травы, растительность даёт первые урожаи. Осень - пора запасов, падающих листьев с деревьев. Самое опасное время для отщепенцев - зима. Без укрытия зимой легко добиться личной встречи с Всевышним. На снегу отщепенцы уязвимы для монстров.
- Как выглядит снег, Гайс?
Видя моё наивное любопытство, Гайс улыбнулся:
- Выберемся, я покажу тебе снег. А пока пойдём в дом - Лира нас скоро потеряет.
Майра была очень занята личными проблемами. Потому она не сразу заметила произошедший сбой в проекте "Выживание".
Гвендон знал давно, но после двух неудачных операций по устранению лишней свидетельницы предпочел помалкивать. Под всеобщий шум он готовил собственный план.
- С ума сойти! - всплеснула руками Майра. - У нас чипы не работают.
- В смысле? - Гвендон натурально изобразил удивление, сноровисто подскочил к проекции острова.
- До настоящего момента подопытные были просто везунчики, - Майра старательно пролистывала, записанные компьютером данные.
- Где они были в последний раз?
- Из центра острова подопытные уплыли к кибернетной границе, остановились в центре верхней границы. Им сказочно повезло повернуть направо. Если бы подопытные свернули налево, размазались бы о стенки границы течением. Их принесло обратно к месту импровизированного жилья. Но компьютер не показал: смогли ли подопытные добраться?
- Что мы будем говорить правлению оазиса, госпожа главный руководитель кибернетных исследований? - Гвендон без предупреждения перешёл на официальный тон.
- Понятия не имею, - горестно вздохнула Майра. - Подпытные как в воду канули. А данных о их гибели нет.
- Советую в этот раз нести, отчёт самой, а не дожидаться военначальницуАмару. Если в проекте обнаружат сбой при проверке, мы легко получим обвинение в укрывательстве данных. А там и до измены Оазису недалеко, - предупредил её Гвендон.
Всю свою жизнь Майра посвятила науке. Она обожала различного рода исследования, призванные в помощь развитию жизни оазитян. С появлением в коллективе Майры Гвендона всё пошла наперекосяк. Из-за своей природной рассеянности, и невнимательности к людям, она не заметила скользкую натуру Гвендона.
Изначально проект "Выживание" был направлен на изучение психофизиологических особенностей организмов разных видов людей.
Майра искренне считала проект призванным на улучшение качества жизни оазитян. Она узнала о заинтересованности военных лишь с визитом военначальницыАмары. Когда приходят военные, дело плохо. Ещё хуже, когда не дают подписывать документы о неразглашении. По Оазису недаром ходили нездоровые слухи о таинственной пропаже представителей самых разных профессий. В основном исчезали новаторы, привнёсшие свежие идеи. Майра наивно надеялась на свою огромную значимость в кибернетных исследованиях. До последнего считая слухи выдумкой, она совсем не ожидала собственных танцев на краю пропасти.
Перед глазами неожиданно открылась суровая реальность. Майре придётся идти в правление во избежание проблем. И как объясрить, вовремя не замеченный, странный сбой?
- Куда собралась, Лира? - Гайс поднял глаза на спускающуюся из домика девушку.
- Достало уже, сидеть взаперти, - глухо отозвалась Лира.
- Накинь хотя бы это, - Гайс вручил ей импровизированную меховую куртку.
Я выглянул из открытого шалаша:
- Раз выздоровела, помоги шить.
- Шить? - Лира оторопело уставилась на недосушенные шкуры. Нет, они и раньше работали иглами дикобразов. Обходились до настоящего момента без её помощи.
- Ха-ха-ха! Иголку с шей-травой впервые в жизни увидела? - потешался над ситуацией Гайс. - Так сидела бы дальше в домике.
С одной стороны Лиру можно понять. Находиться целыми днями в провонявшем нечистотами и потом месте то ещё удовольствие.
- В Оазисе давно одежду печатают на принтере. А сшивают роботы, если требуется, - поделилась она информацией.
- Конечно, увлекательно. Тому даже интересно, - с серьёзным видом развеивал её надежды Гайс. - Очнись, Лира! Про свой Оазис надо было забыть в момент, когда тебя выбросили сюда, в чём мать родила.
Она понуро приняла запасную иголку с ниткой из шей-травы. Швея из неё получилась совершенно никакая. Лира делала между стежками неправдоподобно огромные расстояния. В итоге в швах зияли дыры размером с палец.
Видя подобную, с позволения сказать, помощь. Гайс грязно ругался. В ответ Лира на него дулась. А я, скрипя зубами, переделывал.
- Ты женщина, а такие выкрутасы вытворяешь! - продолжал разоряться Гайс. - Мы в десятый раз показываем, как правильно. Где внимательность посеяла, радоновы черти?!
- Руки все в кровь исколола с вами, - Лира с отвращением отшвырнула от себя поделку. - Лучше дров принесу - шейте сами!
- Не смей кидать охотничьи труды! - обиделся, в свою очередь, я на её выходку.
- Мало поболела? Так продолжить хочешь? - остановил её Гайс. - Сам сырых дров принесу. Следи лучше за костром. Надеюсь, такая работа по силам?
Не дав Лире опомниться, Гайс вышел из шалаша.
Я подобрал отброшенную поделку, принялся переделывать:
- Очень уж, смотрю, надеешься на своих ро-бо-тов.
- Это просто спасение для работающего человека. Придёшь вечером уставшиц, и чётко знаешь, больше не надо надрываться: кофе в кружке, вещи постираны, дом прибран, - ностальгически вздохнула Лира.
- Не понимаю, что есть работа, после которой надо дополнительно надрываться. Я не видел ни твою жизнь, ни жизнь Гайса. Знаю наверняка - пара рук действеннее, и сильнее ваших машин. Они могут ломаться, подводить. Умелые руки всегда при себе.
Возможно, наши споры возникают из-за разной обстановки. Гайс вырос в мире, где навыки спасают жизнь. Лира привыкла к окружению технологий. А я вообще без прошлого. Свой опыт наживаю прямо в джунглях. Сильно подозреваю, если нас с Гайсом поместить в мир технологий, чудачить мы будем не меньше, чем Лира.
Решение далось непросто. Майра, с замирающим от ужаса сердцем, отправилась в дом правления.
Сам дом был просто огромен. Высокое здание из выбеленного металла напоминало сложную геометрическую фигуру.
Как же Майра надеялась, что проблем с работой не будет. Не вышло. Она как смогла, подправила документы.
Гвендон оперативно ушёл на больничный. Позволила же его совесть бросить начальницу один на один с трудностями.
К обеду следующего дня мы наткнулись на прямой угол кибернетной границы. Опомниться не успели, как нас понесло течение. Оно резко ускоридось, повалив с ног.
- Радоновы черти! Долго продолжаться будет веселье? - возмущался Гайс. - Я просто мечтаю попасть на сушу.
- О, Всевышний! - взмолилась Лира. - Голова кружится.
Я не мог ничего сказать. Лишь боролся с приступом тошноты. Перед глазами с головокружииельной скоростью мелькали облака.
- Прошу, Всевышний, убери с нашего пути камни, скалы, и прочие препятствия, мать их! - Гайс тоже молится? Что-то новенькое.
Течение несло нас больше часа. Небо стремительно закрывала тяжёлая грозовая туча. Лимит нашего везения закончился. Плот закрутило на виражах, и вынесло в сторону от течения.
Впереди виднелось знакомое место. Скала с заваленной пещерой показалась самым родным местом на свете.
Мы налегали на вёсла, как могли. Но доплыть до берега до начала шторма не успели.
Волнение в море резко усиливалось. Нас подбрасывало в воздух волнами на несколько метров. Вёсла давно потеряли - вышибло первым же сильным потоком воды.
Яркие молнии располовинили небосвод - последнее, что мы увидели перед тем, как плот перевернулся.
Я перепутал дно с поверхностью, и совершенно не понимал, в каком направлении двигаться. Пришлось полностью отдаться воле стихии. Я не успевал толком вдохнуть воздух в лёгкие. Голова оказывалась на поверхности меньше чем на секунду. Из раза в раз волны меня прижимали ко дну. Стоп! Стукнуться головой о камни очень больно. Я чудом не потерял сознание, не захлебнулся от рвушего горла крика. Морская вода нещадно щипала рану. Я понятия не имею, где мои друзья. Живы ли они? В какую сторону меня уносит вообще? Вопросы, вопросы, вопросы. А вместо ответов, щемящая сердце, неизвестность.
Последний кульбит в волне я запомню надолго. Шмякнуться о землю с трёхметровой высоты и так не слАбо. Сверху на меня обрушились колосальные объёмы воды. Я покатился кубарем, влекомый волной. И снова глубина. Я лишь по воле случая не покалечился об останки нашего плота.
Новая молния рассекла небо. И мои акробатические трюки продолжились. Там же рядом скала! Моё сердце замирало от ужаса.
Вдобавок ко всему хлынул ливень. Мало мне воды под собой! Природа явно решила отыграться по-полной.
В ушах свербело от воды. Так что самих звуков я уже не слышал.
Меня снова вынесло на берег. Я пополз изо всех сил. Я успел зацепиться за дерево. Переждав новый поток, рванулся к следующему стволу. У третьего ствола меня подхватили чьи-то руки.
- Как я хочу к своему нормальному шару Альфы. Без этих всех выкрутасов!!! - голос Гайса прорвался сквозь воду в моих ушах.
Ноги отказывались слушаться. Но мне не давал упасть упрямый Гайс. Ослепила новая вспышка. Последнее, что я помню - Лира, привязанная к дереву, тянула к себе нас с Гайсом. Жуткий треск. Удар молнии в землю. Дикая боль, и пустота.
***
Очнулся я от боли во всём теле. Кожу жгло так, будто я залез в костёр целиком. Правую половину тела разрисовало диковинными узорами. Молния навсегда оставила на мне свою метку.
Я со стоном пополз к пострадавшим друзьям. Они хотя бы живы? Я прижался к грудным клеткам. Сердца бились, но слабо.
Удар молнии навсегда обезобразил Лирино лицо.
Верёвка из вьюн-дерева выгорела, оставив на талиях у пострадавших красные полосы.
Руки Гайса приобрели неестественно белый цвет.
Я поднял глаза выше, и обомлел. От дерева, к которому была привязана Лира, остались одни уродливые щепки.
Интересно, сохранился ли наш домик на дереве? Оставаться в джунглях без защиты очень опасно. Я слишком слаб, и не могу гарантировать, что сумею уберечь Лиру с Гайсом.
И тут начались мои титанические труды. Я сам страдал от слабости, но не сдавался - лишь упрямо тащил по грязной земле, то одно, то другое тело. Продлилось это мучение почти до темноты.
Домик на дереве зарос зеленью. Он не успел рассыпаться без присмотра.
Теперь передо мной встала другая задача: как же поднять пострадавших в домик?
Я не решился оставить Лиру с Гайсом без присмотра. Наверно, лучше проверить оставшиеся запасы. Я аккуратно забрался в домик. Ура! Там ещё осталимь мотки верёвки из вьюн-дерева.
Поднимая пострадавших, пришлось попотеть. Оно того стоило - за Лиру и Гайса можно не беспокоиться.
Я обессиленно рухнул на пол. Не помню, как вообще уснул.
***
День сменял ночь. Порою казалось, время остановидось.
Ливни практически не прекращались. Охотиться в такое время довольно сложно. Как-то раз спасла одна из ловушек. В неё угодило небольшое травоядное животное. Добычей оказалась антилопа неизвестного вида (как пояснил Гайс).
Друзья медленно приходили в себя. Основные заботы легли на мои плечи. Лира с Гайсом были ещё слабы. Странным образом удар на них отразился сильнее, чем на мне.
В своё время мы совершенно не подумали о защите для костра. И осознал я ошибку лишь на собственном горьком опыте. Я оставил бесполезные попытки развести костёр в сыром кострище. Но хворающих после удара молнии друзей при любом раскладе нужно было чем-то кормить. Мне не осталось ничего иного, кроме как отрезать куски от сырой туши:
- Надо есть.
Реакция оказалась неоднозначной. Гайс неуверенно вцепился зубами в кусок. Лиру начали давить рвотные позывы.
- Я думал, давно изжила свои пережитки, - не зная изысков оазитян, я искренне не понимал Лириных эмоций.
- Не прикидывайся Гайсом. Тебе это не идёт, - она сердито проговорила.
Гайс заржал, едва не подавившись сырым мясом.
Лира аж зарычала.
- Младая дева, другого питания в ближайшее время не предвидится. На одной траве да фруктах долго не протянешь.
- Меня не пронесёт хоть? - с недоверием спросила Лира.
- Кусты рядом - ходи, сколько хочешь, - я развеял её опасения.
- Жёсткая антилопа, правда. Старая особь в ловушку угодила, - грустно вздохнул Гайс. - Без костра плохо, конечно, но ничего не сделать.
Лира с неохотой последовала нашему примеру. В другое время она бы в жизни не прикоснулась к сырому мясу. Живот надрывно бурчал, требуя хоть какой-то пищи. Лиру извело от отвращения к вкусу сырого мяса. Пару раз чуть не стошнило. Под наши ободряющие возгласы она упрямо запихивала в себя непривычную еду.
***
Мало неприятностей с ливнем? Так тут новая напасть. С Лирой начало твориться нечто неведомое. Она надрывно кашляла, постоянно чихала, стала горячей как давно забытый костёр. Через пару дней Лира вообще слегла окончательно.
Я ни разу не сталкивался с подобным. Хорошо, что Гайс подсказывал. Так я узнал - Лира сильно простужена.
В поисках лекарств нам пришлось порядком помёрзнуть под струями ливня. С приходом дождей в джунглях здорово похолодало.
Мы нашли свежую игорынь-траву, и лимоны. Попутно изловчились разорить пчелиное гнездо. Благо ливень резко снижал активность пчёлок. Без пары укусов всё равно не обошлось.
Я возвращался домой с распухшей щекой, а Гайс с шишкой на лбу. Зато мы добыли восковые соты, и мёд.
- Без кипятка траву не запарить, Гайс, - нерешительно сказал я.
- Забыл? Игорынь-траву можно просто жевать. Сейчас смешай ложку мёда в кувшине, выдави туда лимон, - Гайс был переполнен жаждой деятельности. - А ты, Лира, не упрямься, выпей до капли. А потом жуй лекарство. Старайся сразу не проглатывать - жуй как можно дольше.
Ах, да! Ложки мы сделали сами. К чему только не приспособишься, живя без благ загадочной цивилизации.
К слову, мы с Гайсом тоже пили мёд с лимоном для профилактики. Совершенно не хотелось разболеться полным составом.
Пришлось также один из кувшинов приспособить под туалет для Лиры. Гайс ей строго настрого запретил выходить под дождь.
На следующее утро солнце выглянуло в небольшой просвет.
Мы не стали терять времени, и начали титанический труд по пристройке круглого шалаша с небольшим отверстием для дыма. Вывозившись по уши в грязи, мы успели построить основу до следущего дождя. Под ним же пришлось и умыться.
- Надо же, как удобно! - с восхищением говорил Гайс. - Душ под открытым небом. И не надо тратить питьевую воду.
- Под так называемым душем Лира заболела, - я не разделил его эмоций.
- Том, она росла как тепличное растение. Непривычная просто.
- Гайс, заметил, что дождь уж очень затягивается?
- Мне знакомые отщепенцы-путешественники говорили, будто забредали в такие места, как наши джунгли. Они рассказывали, якобы в подобном месте всего два сезона - засухи и дождей. Джунгли сами по себе среда влажная. А есть места ,где сколько взгляда хватает, лежат пески.
- А какова обстановка в твоём месте? - рассказы Гайса вызвали во мне очередной приступ любопытства.
- В моих местах четыре сезона: весна, лето, осень, и зима. Весной пустоши цветут. На первый момент даже и не подумаешь об их опасности. Летом буйно растут травы, растительность даёт первые урожаи. Осень - пора запасов, падающих листьев с деревьев. Самое опасное время для отщепенцев - зима. Без укрытия зимой легко добиться личной встречи с Всевышним. На снегу отщепенцы уязвимы для монстров.
- Как выглядит снег, Гайс?
Видя моё наивное любопытство, Гайс улыбнулся:
- Выберемся, я покажу тебе снег. А пока пойдём в дом - Лира нас скоро потеряет.
Глава 6
Майра была очень занята личными проблемами. Потому она не сразу заметила произошедший сбой в проекте "Выживание".
Гвендон знал давно, но после двух неудачных операций по устранению лишней свидетельницы предпочел помалкивать. Под всеобщий шум он готовил собственный план.
- С ума сойти! - всплеснула руками Майра. - У нас чипы не работают.
- В смысле? - Гвендон натурально изобразил удивление, сноровисто подскочил к проекции острова.
- До настоящего момента подопытные были просто везунчики, - Майра старательно пролистывала, записанные компьютером данные.
- Где они были в последний раз?
- Из центра острова подопытные уплыли к кибернетной границе, остановились в центре верхней границы. Им сказочно повезло повернуть направо. Если бы подопытные свернули налево, размазались бы о стенки границы течением. Их принесло обратно к месту импровизированного жилья. Но компьютер не показал: смогли ли подопытные добраться?
- Что мы будем говорить правлению оазиса, госпожа главный руководитель кибернетных исследований? - Гвендон без предупреждения перешёл на официальный тон.
- Понятия не имею, - горестно вздохнула Майра. - Подпытные как в воду канули. А данных о их гибели нет.
- Советую в этот раз нести, отчёт самой, а не дожидаться военначальницуАмару. Если в проекте обнаружат сбой при проверке, мы легко получим обвинение в укрывательстве данных. А там и до измены Оазису недалеко, - предупредил её Гвендон.
Всю свою жизнь Майра посвятила науке. Она обожала различного рода исследования, призванные в помощь развитию жизни оазитян. С появлением в коллективе Майры Гвендона всё пошла наперекосяк. Из-за своей природной рассеянности, и невнимательности к людям, она не заметила скользкую натуру Гвендона.
Изначально проект "Выживание" был направлен на изучение психофизиологических особенностей организмов разных видов людей.
Майра искренне считала проект призванным на улучшение качества жизни оазитян. Она узнала о заинтересованности военных лишь с визитом военначальницыАмары. Когда приходят военные, дело плохо. Ещё хуже, когда не дают подписывать документы о неразглашении. По Оазису недаром ходили нездоровые слухи о таинственной пропаже представителей самых разных профессий. В основном исчезали новаторы, привнёсшие свежие идеи. Майра наивно надеялась на свою огромную значимость в кибернетных исследованиях. До последнего считая слухи выдумкой, она совсем не ожидала собственных танцев на краю пропасти.
Перед глазами неожиданно открылась суровая реальность. Майре придётся идти в правление во избежание проблем. И как объясрить, вовремя не замеченный, странный сбой?
***
- Куда собралась, Лира? - Гайс поднял глаза на спускающуюся из домика девушку.
- Достало уже, сидеть взаперти, - глухо отозвалась Лира.
- Накинь хотя бы это, - Гайс вручил ей импровизированную меховую куртку.
Я выглянул из открытого шалаша:
- Раз выздоровела, помоги шить.
- Шить? - Лира оторопело уставилась на недосушенные шкуры. Нет, они и раньше работали иглами дикобразов. Обходились до настоящего момента без её помощи.
- Ха-ха-ха! Иголку с шей-травой впервые в жизни увидела? - потешался над ситуацией Гайс. - Так сидела бы дальше в домике.
С одной стороны Лиру можно понять. Находиться целыми днями в провонявшем нечистотами и потом месте то ещё удовольствие.
- В Оазисе давно одежду печатают на принтере. А сшивают роботы, если требуется, - поделилась она информацией.
- Конечно, увлекательно. Тому даже интересно, - с серьёзным видом развеивал её надежды Гайс. - Очнись, Лира! Про свой Оазис надо было забыть в момент, когда тебя выбросили сюда, в чём мать родила.
Она понуро приняла запасную иголку с ниткой из шей-травы. Швея из неё получилась совершенно никакая. Лира делала между стежками неправдоподобно огромные расстояния. В итоге в швах зияли дыры размером с палец.
Видя подобную, с позволения сказать, помощь. Гайс грязно ругался. В ответ Лира на него дулась. А я, скрипя зубами, переделывал.
- Ты женщина, а такие выкрутасы вытворяешь! - продолжал разоряться Гайс. - Мы в десятый раз показываем, как правильно. Где внимательность посеяла, радоновы черти?!
- Руки все в кровь исколола с вами, - Лира с отвращением отшвырнула от себя поделку. - Лучше дров принесу - шейте сами!
- Не смей кидать охотничьи труды! - обиделся, в свою очередь, я на её выходку.
- Мало поболела? Так продолжить хочешь? - остановил её Гайс. - Сам сырых дров принесу. Следи лучше за костром. Надеюсь, такая работа по силам?
Не дав Лире опомниться, Гайс вышел из шалаша.
Я подобрал отброшенную поделку, принялся переделывать:
- Очень уж, смотрю, надеешься на своих ро-бо-тов.
- Это просто спасение для работающего человека. Придёшь вечером уставшиц, и чётко знаешь, больше не надо надрываться: кофе в кружке, вещи постираны, дом прибран, - ностальгически вздохнула Лира.
- Не понимаю, что есть работа, после которой надо дополнительно надрываться. Я не видел ни твою жизнь, ни жизнь Гайса. Знаю наверняка - пара рук действеннее, и сильнее ваших машин. Они могут ломаться, подводить. Умелые руки всегда при себе.
Возможно, наши споры возникают из-за разной обстановки. Гайс вырос в мире, где навыки спасают жизнь. Лира привыкла к окружению технологий. А я вообще без прошлого. Свой опыт наживаю прямо в джунглях. Сильно подозреваю, если нас с Гайсом поместить в мир технологий, чудачить мы будем не меньше, чем Лира.
***
Решение далось непросто. Майра, с замирающим от ужаса сердцем, отправилась в дом правления.
Сам дом был просто огромен. Высокое здание из выбеленного металла напоминало сложную геометрическую фигуру.
Как же Майра надеялась, что проблем с работой не будет. Не вышло. Она как смогла, подправила документы.
Гвендон оперативно ушёл на больничный. Позволила же его совесть бросить начальницу один на один с трудностями.
