- Разрядники... - слабым эхом повторила Лорен.
- Это мы их так называем, разумеется, - пояснил Джордан, словно она задала ему вопрос. - Не смертельно, но весьма чувствительно. Можно создать разряд в несколько тысяч вольт. Есть кое-что еще, но это вряд ли придется вам по вкусу. Ну, мы не садисты, пускаем их в ход только в случае крайней необходимости...
Он властно выволок Лорен за дверь.
- Рене, девушка любопытствовала, для чего здесь вся эта аппаратура?
- Я не... - слабо запротестовала Лорен.
- Покажи ей картинки, - не обращая на нее внимания, приказал Джордан.
Рене взглянул на директора, пожал плечами и вежливо пригласил:
- Присаживайтесь.
Она села настороженно - как в зубоврачебное кресло. Джордан встал за ее спиной вплотную - чуть откинь голову - и упрешься затылком ему в живот. Лорен старалась держаться как можно прямее.
- ...эти видеокамеры позволяют снимать бункер с разных ракурсов, в любом приближении, - объяснял меж тем Рене. - Даже сверху, видите? Правда, они быстро выходят из строя, вещь хрупкая. Поэтому у нас наготове всегда запасные, видите? Я нажимаю здесь, и они выдвигаются из люков. Мы можем вести съемки даже в полной темноте...
- Съемки чего? - в полном отчаянье перебила его речь Лорен.
Рене запнулся, оглянулся поверх ее головы на Джордана.
- Учений, - сказал тот через паузу. - Учений, разумеется. Как вы и сказали.
- Каких учений? Боевых?
- Мирных, леди. Очень мирных. Мы учим наших детей жить. И выживать.
- Но...
Тяжелые руки опустились ей на плечи. Она ощутила прикосновение больших пальцев к позвоночнику и невольно задержала дыхание: да ведь он запросто, одним движением может сломать ей шею!
- Лорен, - сказал Джордан веско. - Я запрещаю вам спускаться в этот подвал без моего разрешения. Или разрешения Мартеля. Я думаю, вы увидели достаточно, чтобы успокоиться насчет совращения малолетних. Остальное вас не касается. Ваша работа там, - он на мгновение поднял руку, показывая вверх, но тут же вернул ее обратно. - И если я еще раз увижу здесь ваш любопытный нос, я немедленно вас уволю - без рекомендаций и выходного пособия. Вам ясно?
Глядя перед собой на стекло, слабо отражавшее их силуэты, Лорен медленно кивнула. Ясно было только последнее. Причем предельно ясно. Насчет же всего остального... Слава Богу, Джордан и Мартель - не сексуальные извращенцы. Но чем же они здесь, все-таки, занимаются? Чему учат детей? Воевать? Готовят из них наемников? Они...
Лорен услышала смех и с недоумением вскинула глаза. Смеялся Рене. Он прислонился бедром к пульту и смотрел на Лорен со своей обычной веселой симпатией.
- Боюсь, Алекс, ты не преуспел. У нашей Лорен в голове сейчас рождаются новые, еще более изумительные версии! Так что, сколько бы ты ей не поведал, все будет мало! Слушай, а, может, переговорим с нашими? Расписка, клятва там, то-се... Она нам подходит, я чувствую!
- Для че...
- Нет!
Тон Джордана был так категоричен и резок, что Рене опешил. Пальцы сжались на ее плечах, даже слегка встряхнули, точно подтверждая железное «нет!». Когда он, наконец, убрал руки, сжавшаяся Лорен поняла это как разрешение (или пожелание) убраться. Поднявшись, неловко скользнула взглядом по лицам мужчин - Рене смотрел на директора, тот - на аппаратуру - и тихонько побрела наверх, каждую секунду ожидая оклика.
- А ты все-таки проверь кулер, - услышала она совершенно спокойный голос Джордана. Не удержавшись, оглянулась: доктор, поддернув брюки, присел перед разобранным ящиком; Рене, озабоченно хлопая отверткой по ладони, смотрел ей вслед.
Телефон зазвенел в третьем часу ночи. Спросонья и с испугу Лорен захлопала рукой по столу, отыскивая трубку, и уронила стакан.
- Алло?
- Лорен, - резко сказал Джордан. - Быстро в подвал!
- Что?!
- Просыпайтесь немедленно. Я жду вас в подвале.
В трубке загудело. Соскочив с кровати, она кинулась к двери, потом вспомнила давнее замечание Джордана, вернулась, натянула длинную майку с котятами, и, пришлепывая на ходу спадающими тапками, поспешила на первый этаж. В спальне детей было темно и тихо.
В кабинете, как обычно, свет только от экрана компьютера, но все равно видно, что вся мебель по ходу в подвал сдвинута в сторону, словно здесь тащили что-то длинное и тяжелое. Она на мгновение замешкалась у темного проема и услышала снизу при-глушенное:
- Лорен?
- Это я, - отозвалась она. Осторожно, придерживаясь за стенку, чтобы не споткнуться, спустилась вниз по слабо освещенной лестнице.
- Наконец-то! - встретил ее раздраженный возглас Джордана.
Лорен вскинула глаза и вросла в пол вместе со своими тапочками. Руки и рубашка доктора были в крови.
- Что... что с вами?
Он раздраженно мотнул головой.
- Я в порядке! Это чертов Рене!
Он отступил, открывая взгляду Лорен сидящего в кресле воспитателя. Вернее, полулежащего. С кое-как обмотанной склоненной головы Рене по шее на грудь медленно текла струйка крови. Джордан резко встряхнул его за плечо:
- Хватит спать!
Рене качнулся вперед, и лишь рука доктора удержала его от удара лицом о пульт. Лорен вышла из ступора.
- Не трогайте его! - она оттолкнула Джордана, тот отступил - скорее от неожи-данности, чем от ее толчка.
- Рене, что с вами?
Мартель шевельнулся, не поднимая головы, открыл глаза. Сначала взгляд был мутным, затем прояснился, расширенные зрачки сузились. Он посмотрел на Лорен, потом на стекло за ее спиной.
- Алекс...
- Да! - отозвался тот. - Видишь, что ты натворил, дурень? Почему не позвал меня, ребят, в конце концов?
- Думал... сам... но он так быстро... я не успел...
- Вижу, - буркнул доктор. Он тоже смотрел поверх ее головы, и Лорен, наконец, обернулась. За бронированным стеклом на слабо освещенном «полигоне» что-то происходило. Лорен, сощурившись, придвинулась ближе. Тень - какой-то клочковатый сгусток темноты - метнулась из угла в угол, преодолев махом огромное пространство бункера. Снова. И снова. Наискось. Сверху - вниз. Снизу - вверх... И вдруг ударилась в стекло прямо перед зрителями. Вскрикнув, Лорен отпрянула и наскочила на доктора.
- Что это?
Нечто темное, клубисто-туманное вновь отлетело вглубь бункера.
- Ух ты... - вымолвил Рене. Лорен была готова поклясться, что в его слабом голосе звучит восхищение.
- Что это? - Лорен задрала голову. Джордан молчал, ноздри его вздрагивали.
- Красота! - пробормотал Рене. - Ай да мальчишка!
- Как бы этот мальчишка не свихнулся там по твоей милости! Ну, так, - мрачно сказал Джордан и легко отодвинул Лорен - она даже не заметила, когда успела в него вцепиться.
- Вы, - это он обратился к Лорен. - Перевяжите его получше. Вот нашатырь. Следите, чтобы он не терял сознание. Ты, - уже к Мартелю. - Ты мне нужен. Работаем!
Мартель слабо качнулся вперед - ладони его ударились о пульт.
- Давай... Все в порядке...
Джордан оценивающе смотрел на него.
- Не вздумай падать в обморок! Помни - ты меня страхуешь!
- Давай. Если до чего не дотянусь, Лорен поможет.
Джордан даже не взглянул на нее.
- Да.
И стал раздеваться. Лорен смотрела округлившимися глазами, как директор избавляется от заляпанной кровью рубашки, майки, штанов, трусов... В одежде он не казался таким огромным. И таким (на ее не слишком опытный взгляд)... м-м-м... мужественным. Джордан мельком взглянул на нее:
- Если стесняетесь, можете отвернуться.
Мгновенно вспыхнув, она взглянула на Рене. Лицо его было очень бледным и напряженным, но в обморок он, кажется, падать пока не собирался.
- Давай, - услышала она и покосилась. Джордан стоял перед входом в бункер.
- Уверен? - спросил Рене. Джордан покрутил шеей, подвигал плечами (мышцы на его спине переливались). Повторил, даже не глянув в их сторону:
- Давай.
Рене нажал кнопку, и Джордан скользнул боком в едва поехавшую дверь...
- Как дела?
- Что? А-а-а... - Мартель сел на кровати. Повязка валялась на полу. Лорен испуганно поставила графин с соком на стол и наклонилась ее поднять.
- Зачем вы сняли? Разве не рано? Хотите ее сменить?
- Незачем, - он повернулся к ней затылком, приподнимая темные волосы. Рваный длинный шрам, идущий от затылка к шее, уже побледнел и теперь походил просто на неровный пробор в прическе.
- О... - только и вымолвила она.
Рене вновь обернулся к Лорен. Улыбаясь, посмотрел на нее снизу.
- Раны заживают у нас очень быстро.
Она взяла и вновь поставила графин.
- У вас... - произнесла негромко.
Рене продолжал улыбаться.
- Хотите поговорить об этом?
- А вы готовы заполнить весь мой опросник?
- Я - да. Но многое будет зависеть от Алекса. Можете потерпеть до вечера?
Нет, готова была закричать Лорен. Ни минуты! Ни часа! С этой головой, пухнущей от вопросов, с глазами, заполненными вчерашними видениями, которые отказывается принимать и понимать разум. Ни за что!
- Я не...
- Он должен отдохнуть, - с сочувствием кивнул ей Рене. - У него была та еще ночка...
А у меня?! - едва с возмущением не вопросила она, но услышала сзади несмелое:
- Можно?
В дверь заглядывал Анджей. Вид у него был получше, но ненамного. Он скользнул взглядом по Лорен и уставился на Рене. Казалось, парень в любую минуту готов пуститься наутек. Рене улыбнулся ему - так радостно, словно не видел его целую веч-ность:
- Вот и ты! Входи-входи!
Анджей нерешительно шагнул через порог.
- Я пришел узнать... вы в порядке?
- В полном.
- Я не... я не хотел вчера... - он умолк. Рене подбадривающе кивнул:
- Ну-ну, мой мальчик, не ты первый, не ты последний! Видел бы ты, как я отделал своего учителя! Он потом неделю не мог встать с постели!
Анджей пораженно уставился на него:
- Правда?
Рене подмигнул:
- Вру! Три дня! Обсудим детали?
- А... можно?
- Нужно! Иди садись! Лорен принесла нам сок, у тебя наверняка во рту пустыня Сахара...
Подросток словно только что осознал присутствие молчащей воспитательницы. Растерянно покосился:
- А она разве... в смысле... ведь нет?
- Лорен вчера нам очень помогла, - Рене живо улыбнулся Лорен. - Но наши скучные уроки ей наверняка неинтересны.
Черта с два! Лорен пошла к двери, кинув на прощание:
- Ну что ж, секретничайте, мальчики!
Пока.
- Итак, - она все же не выдержала первой, хотя не в ее привычках было брать быка за рога. - Я могу получить объяснения вчерашнему?
Джордан неспешно потянулся к стакану, стоявшему у него на столе. Лорен впервые (не считая той злополучной ночи на кухне) видела, чтобы доктор обращался к алкоголю. Все трое устроились в его кабинете, как всегда, в полумраке. Только компьютер, на удивление, был сегодня выключен. Лорен старалась сидеть прямо, не поддаваясь искушению удобно развалиться в кресле, как это сделал Рене. Она покосилась на воспитателя. С того момента, как он привел ее в кабинет, Мартель не проронил ни слова. Рене ответно блеснул глазами, и ей вдруг пришло в голову, что он приготовился наблюдать за происходящим, как за интересным спектаклем.
- Вы вправе потребовать объяснения, - поправил ее обычным размеренным голосом Джордан. - Но мы также имеем полное право вам его не давать.
Лорен от неожиданности заморгала.
- Что-о?
- Вы стали свидетелем того, что не должны были видеть, - проинформировал ее Джордан. - И если вы попытаетесь кому-либо рассказать об этом или - упаси боже - сделать себе рекламу с помощью желтой прессы, то должны четко представлять и все последствия этого шага.
Лорен стиснула зубы, чтобы не дать себе произнести слов, которые - она знала это - могут быть восприняты, как форменная истерика. Когда ее обвиняли в чем-то, совершенно, на ее взгляд, немыслимом, она просто терялась. Дрожащий голос и бессвязные фразы - вовсе не лучшие контраргументы. Джордан не сводил с нее глаз.
- Вас не интересуют эти самые последствия?
Все еще не доверяя своему голосу, Лорен мотнула головой.
- Хотите выпить? - неожиданно подал голос Мартель.
- Нет.
- А я, пожалуй, выпью, а то наш директор на меня нагнал такого страху...
Он потянулся за бутылкой.
- Рене, - сказал Джордан.
- Ой, да перестань! Если ты не хотел, чтоб она увидела, позвал бы кого-нибудь из детей!
- Я... - начал Джордан и замолчал. Впервые Лорен видела его замешательство, и это доставило ей острое удовольствие. Такое, что она даже ухитрилась сказать:
- Да, пожалуйста, ближе к делу!
Джордан посмотрел на нее с легким удивлением, но обратился к Рене:
- Я вовсе не планировал...
Тот отмахнулся:
- Ладно, будем считать, что тебя вело твое подсознание! Вы действительно не хотите выпить?
- Хочу, - решительно сказала Лорен. - Только немного. Не хочу, чтобы доктор снова меня транспортировал до спальни.
- О! - Рене вздернул черные брови, глядя на Джордана с восхищенным изумлением. - А можно поподробнее?
- Нельзя! - бросил тот.
- Я увидела змею... - начала Лорен и осеклась, поглядев на них по очереди. - Это ведь была не змея, да?
Джордан откинулся в кресле. Похоже, то, что беседа вырвалась из заготовленного им русла, одновременно раздражало и забавляло его.
- Продолжайте, Лорен.
- Если то, что я вчера видела - не гипноз или еще какой-то фокус - вы и эти дети...
- Мы слушаем, Лорен.
- Кто вы?
Джордан склонил голову набок, подперев висок пальцами. Его глаза блестели.
- Могу дать вам одну подсказку - мы не инопланетяне. Мы такие же земляне, как и вы. Более того - такие же люди. Почти.
- Почти?
- С маленькой оговоркой. Кое-что в нашем организме, мозгу, генах, хромосомах - мы пока не знаем точно, где - устроено иначе. И потому у нас есть одна, временами очень... раздражающая способность.
- Способность... - повторила Лорен. Джордан и - она это чувствовала - Рене внимательно наблюдали за ней. - Вы...
Джордан неожиданно ободряюще кивнул ей.
- Произнесите это. Не бойтесь.
- Вы... оборотни? - беспомощно произнесла Лорен. Это слово было нелепым, вырванным из мира сказок и фильмов ужасов - и так странно... ватно прозвучало в этом современном комфортабельном кабинете, в присутствии двух взрослых серьезных мужчин. Сейчас они рассмеются и скажут ей, что это просто розыгрыш, и объяснят хитрые детали этого розыгрыша...
Они не рассмеялись. Директор посмотрел задумчиво и сделал длинный неспешный глоток из стакана, который не выпускал из рук во время всего разговора - и Лорен вдруг подумала, что он тоже вовсе не так спокоен и нуждается хотя б в таком ненадежном яко-ре.
- Браво, Лорен! - негромко сказал Рене. Потянувшись, стукнул своим бокалом об ее. Стекло зазвенело. Она машинально глотнула, не чувствуя ни крепости ни вкуса. Они ожидали ее реакции, но она не знала - какой - и мысли и чувства просто лениво разбрелись в разные стороны, лишь иногда появляясь в пределах видимости...
- Рене! - резко сказал Джордан. Ее руку тут же сжали теплые сильные пальцы. Мартель пристально и озабоченно смотрел ей в глаза. Она слабо улыбнулась.
- Лорен, вы в порядке?
- Да, - сказала она и удивилась тому, что это правда.
Мартель кивнул ей, потом - Джордану.
- Хорошо.
На этот раз напиток - виски доктора Джордана? - обжег ей губы. Подавшийся к ней директор вновь откинулся в кресле. Глядя на него, Лорен сказала:
- Видимо, по сценарию, я должна кричать «не верю-не верю» и требовать доказа-тельств. Но я верю.
Джордан посмотрел поверх ее головы на Мартеля.
- Ты прав.
Это прозвучало констатацией факта. Рене пожал плечами и сказал, как бы из-виняясь:
- Это мы их так называем, разумеется, - пояснил Джордан, словно она задала ему вопрос. - Не смертельно, но весьма чувствительно. Можно создать разряд в несколько тысяч вольт. Есть кое-что еще, но это вряд ли придется вам по вкусу. Ну, мы не садисты, пускаем их в ход только в случае крайней необходимости...
Он властно выволок Лорен за дверь.
- Рене, девушка любопытствовала, для чего здесь вся эта аппаратура?
- Я не... - слабо запротестовала Лорен.
- Покажи ей картинки, - не обращая на нее внимания, приказал Джордан.
Рене взглянул на директора, пожал плечами и вежливо пригласил:
- Присаживайтесь.
Она села настороженно - как в зубоврачебное кресло. Джордан встал за ее спиной вплотную - чуть откинь голову - и упрешься затылком ему в живот. Лорен старалась держаться как можно прямее.
- ...эти видеокамеры позволяют снимать бункер с разных ракурсов, в любом приближении, - объяснял меж тем Рене. - Даже сверху, видите? Правда, они быстро выходят из строя, вещь хрупкая. Поэтому у нас наготове всегда запасные, видите? Я нажимаю здесь, и они выдвигаются из люков. Мы можем вести съемки даже в полной темноте...
- Съемки чего? - в полном отчаянье перебила его речь Лорен.
Рене запнулся, оглянулся поверх ее головы на Джордана.
- Учений, - сказал тот через паузу. - Учений, разумеется. Как вы и сказали.
- Каких учений? Боевых?
- Мирных, леди. Очень мирных. Мы учим наших детей жить. И выживать.
- Но...
Тяжелые руки опустились ей на плечи. Она ощутила прикосновение больших пальцев к позвоночнику и невольно задержала дыхание: да ведь он запросто, одним движением может сломать ей шею!
- Лорен, - сказал Джордан веско. - Я запрещаю вам спускаться в этот подвал без моего разрешения. Или разрешения Мартеля. Я думаю, вы увидели достаточно, чтобы успокоиться насчет совращения малолетних. Остальное вас не касается. Ваша работа там, - он на мгновение поднял руку, показывая вверх, но тут же вернул ее обратно. - И если я еще раз увижу здесь ваш любопытный нос, я немедленно вас уволю - без рекомендаций и выходного пособия. Вам ясно?
Глядя перед собой на стекло, слабо отражавшее их силуэты, Лорен медленно кивнула. Ясно было только последнее. Причем предельно ясно. Насчет же всего остального... Слава Богу, Джордан и Мартель - не сексуальные извращенцы. Но чем же они здесь, все-таки, занимаются? Чему учат детей? Воевать? Готовят из них наемников? Они...
Лорен услышала смех и с недоумением вскинула глаза. Смеялся Рене. Он прислонился бедром к пульту и смотрел на Лорен со своей обычной веселой симпатией.
- Боюсь, Алекс, ты не преуспел. У нашей Лорен в голове сейчас рождаются новые, еще более изумительные версии! Так что, сколько бы ты ей не поведал, все будет мало! Слушай, а, может, переговорим с нашими? Расписка, клятва там, то-се... Она нам подходит, я чувствую!
- Для че...
- Нет!
Тон Джордана был так категоричен и резок, что Рене опешил. Пальцы сжались на ее плечах, даже слегка встряхнули, точно подтверждая железное «нет!». Когда он, наконец, убрал руки, сжавшаяся Лорен поняла это как разрешение (или пожелание) убраться. Поднявшись, неловко скользнула взглядом по лицам мужчин - Рене смотрел на директора, тот - на аппаратуру - и тихонько побрела наверх, каждую секунду ожидая оклика.
- А ты все-таки проверь кулер, - услышала она совершенно спокойный голос Джордана. Не удержавшись, оглянулась: доктор, поддернув брюки, присел перед разобранным ящиком; Рене, озабоченно хлопая отверткой по ладони, смотрел ей вслед.
****
Телефон зазвенел в третьем часу ночи. Спросонья и с испугу Лорен захлопала рукой по столу, отыскивая трубку, и уронила стакан.
- Алло?
- Лорен, - резко сказал Джордан. - Быстро в подвал!
- Что?!
- Просыпайтесь немедленно. Я жду вас в подвале.
В трубке загудело. Соскочив с кровати, она кинулась к двери, потом вспомнила давнее замечание Джордана, вернулась, натянула длинную майку с котятами, и, пришлепывая на ходу спадающими тапками, поспешила на первый этаж. В спальне детей было темно и тихо.
В кабинете, как обычно, свет только от экрана компьютера, но все равно видно, что вся мебель по ходу в подвал сдвинута в сторону, словно здесь тащили что-то длинное и тяжелое. Она на мгновение замешкалась у темного проема и услышала снизу при-глушенное:
- Лорен?
- Это я, - отозвалась она. Осторожно, придерживаясь за стенку, чтобы не споткнуться, спустилась вниз по слабо освещенной лестнице.
- Наконец-то! - встретил ее раздраженный возглас Джордана.
Лорен вскинула глаза и вросла в пол вместе со своими тапочками. Руки и рубашка доктора были в крови.
- Что... что с вами?
Он раздраженно мотнул головой.
- Я в порядке! Это чертов Рене!
Он отступил, открывая взгляду Лорен сидящего в кресле воспитателя. Вернее, полулежащего. С кое-как обмотанной склоненной головы Рене по шее на грудь медленно текла струйка крови. Джордан резко встряхнул его за плечо:
- Хватит спать!
Рене качнулся вперед, и лишь рука доктора удержала его от удара лицом о пульт. Лорен вышла из ступора.
- Не трогайте его! - она оттолкнула Джордана, тот отступил - скорее от неожи-данности, чем от ее толчка.
- Рене, что с вами?
Мартель шевельнулся, не поднимая головы, открыл глаза. Сначала взгляд был мутным, затем прояснился, расширенные зрачки сузились. Он посмотрел на Лорен, потом на стекло за ее спиной.
- Алекс...
- Да! - отозвался тот. - Видишь, что ты натворил, дурень? Почему не позвал меня, ребят, в конце концов?
- Думал... сам... но он так быстро... я не успел...
- Вижу, - буркнул доктор. Он тоже смотрел поверх ее головы, и Лорен, наконец, обернулась. За бронированным стеклом на слабо освещенном «полигоне» что-то происходило. Лорен, сощурившись, придвинулась ближе. Тень - какой-то клочковатый сгусток темноты - метнулась из угла в угол, преодолев махом огромное пространство бункера. Снова. И снова. Наискось. Сверху - вниз. Снизу - вверх... И вдруг ударилась в стекло прямо перед зрителями. Вскрикнув, Лорен отпрянула и наскочила на доктора.
- Что это?
Нечто темное, клубисто-туманное вновь отлетело вглубь бункера.
- Ух ты... - вымолвил Рене. Лорен была готова поклясться, что в его слабом голосе звучит восхищение.
- Что это? - Лорен задрала голову. Джордан молчал, ноздри его вздрагивали.
- Красота! - пробормотал Рене. - Ай да мальчишка!
- Как бы этот мальчишка не свихнулся там по твоей милости! Ну, так, - мрачно сказал Джордан и легко отодвинул Лорен - она даже не заметила, когда успела в него вцепиться.
- Вы, - это он обратился к Лорен. - Перевяжите его получше. Вот нашатырь. Следите, чтобы он не терял сознание. Ты, - уже к Мартелю. - Ты мне нужен. Работаем!
Мартель слабо качнулся вперед - ладони его ударились о пульт.
- Давай... Все в порядке...
Джордан оценивающе смотрел на него.
- Не вздумай падать в обморок! Помни - ты меня страхуешь!
- Давай. Если до чего не дотянусь, Лорен поможет.
Джордан даже не взглянул на нее.
- Да.
И стал раздеваться. Лорен смотрела округлившимися глазами, как директор избавляется от заляпанной кровью рубашки, майки, штанов, трусов... В одежде он не казался таким огромным. И таким (на ее не слишком опытный взгляд)... м-м-м... мужественным. Джордан мельком взглянул на нее:
- Если стесняетесь, можете отвернуться.
Мгновенно вспыхнув, она взглянула на Рене. Лицо его было очень бледным и напряженным, но в обморок он, кажется, падать пока не собирался.
- Давай, - услышала она и покосилась. Джордан стоял перед входом в бункер.
- Уверен? - спросил Рене. Джордан покрутил шеей, подвигал плечами (мышцы на его спине переливались). Повторил, даже не глянув в их сторону:
- Давай.
Рене нажал кнопку, и Джордан скользнул боком в едва поехавшую дверь...
****
- Как дела?
- Что? А-а-а... - Мартель сел на кровати. Повязка валялась на полу. Лорен испуганно поставила графин с соком на стол и наклонилась ее поднять.
- Зачем вы сняли? Разве не рано? Хотите ее сменить?
- Незачем, - он повернулся к ней затылком, приподнимая темные волосы. Рваный длинный шрам, идущий от затылка к шее, уже побледнел и теперь походил просто на неровный пробор в прическе.
- О... - только и вымолвила она.
Рене вновь обернулся к Лорен. Улыбаясь, посмотрел на нее снизу.
- Раны заживают у нас очень быстро.
Она взяла и вновь поставила графин.
- У вас... - произнесла негромко.
Рене продолжал улыбаться.
- Хотите поговорить об этом?
- А вы готовы заполнить весь мой опросник?
- Я - да. Но многое будет зависеть от Алекса. Можете потерпеть до вечера?
Нет, готова была закричать Лорен. Ни минуты! Ни часа! С этой головой, пухнущей от вопросов, с глазами, заполненными вчерашними видениями, которые отказывается принимать и понимать разум. Ни за что!
- Я не...
- Он должен отдохнуть, - с сочувствием кивнул ей Рене. - У него была та еще ночка...
А у меня?! - едва с возмущением не вопросила она, но услышала сзади несмелое:
- Можно?
В дверь заглядывал Анджей. Вид у него был получше, но ненамного. Он скользнул взглядом по Лорен и уставился на Рене. Казалось, парень в любую минуту готов пуститься наутек. Рене улыбнулся ему - так радостно, словно не видел его целую веч-ность:
- Вот и ты! Входи-входи!
Анджей нерешительно шагнул через порог.
- Я пришел узнать... вы в порядке?
- В полном.
- Я не... я не хотел вчера... - он умолк. Рене подбадривающе кивнул:
- Ну-ну, мой мальчик, не ты первый, не ты последний! Видел бы ты, как я отделал своего учителя! Он потом неделю не мог встать с постели!
Анджей пораженно уставился на него:
- Правда?
Рене подмигнул:
- Вру! Три дня! Обсудим детали?
- А... можно?
- Нужно! Иди садись! Лорен принесла нам сок, у тебя наверняка во рту пустыня Сахара...
Подросток словно только что осознал присутствие молчащей воспитательницы. Растерянно покосился:
- А она разве... в смысле... ведь нет?
- Лорен вчера нам очень помогла, - Рене живо улыбнулся Лорен. - Но наши скучные уроки ей наверняка неинтересны.
Черта с два! Лорен пошла к двери, кинув на прощание:
- Ну что ж, секретничайте, мальчики!
Пока.
- Итак, - она все же не выдержала первой, хотя не в ее привычках было брать быка за рога. - Я могу получить объяснения вчерашнему?
Джордан неспешно потянулся к стакану, стоявшему у него на столе. Лорен впервые (не считая той злополучной ночи на кухне) видела, чтобы доктор обращался к алкоголю. Все трое устроились в его кабинете, как всегда, в полумраке. Только компьютер, на удивление, был сегодня выключен. Лорен старалась сидеть прямо, не поддаваясь искушению удобно развалиться в кресле, как это сделал Рене. Она покосилась на воспитателя. С того момента, как он привел ее в кабинет, Мартель не проронил ни слова. Рене ответно блеснул глазами, и ей вдруг пришло в голову, что он приготовился наблюдать за происходящим, как за интересным спектаклем.
- Вы вправе потребовать объяснения, - поправил ее обычным размеренным голосом Джордан. - Но мы также имеем полное право вам его не давать.
Лорен от неожиданности заморгала.
- Что-о?
- Вы стали свидетелем того, что не должны были видеть, - проинформировал ее Джордан. - И если вы попытаетесь кому-либо рассказать об этом или - упаси боже - сделать себе рекламу с помощью желтой прессы, то должны четко представлять и все последствия этого шага.
Лорен стиснула зубы, чтобы не дать себе произнести слов, которые - она знала это - могут быть восприняты, как форменная истерика. Когда ее обвиняли в чем-то, совершенно, на ее взгляд, немыслимом, она просто терялась. Дрожащий голос и бессвязные фразы - вовсе не лучшие контраргументы. Джордан не сводил с нее глаз.
- Вас не интересуют эти самые последствия?
Все еще не доверяя своему голосу, Лорен мотнула головой.
- Хотите выпить? - неожиданно подал голос Мартель.
- Нет.
- А я, пожалуй, выпью, а то наш директор на меня нагнал такого страху...
Он потянулся за бутылкой.
- Рене, - сказал Джордан.
- Ой, да перестань! Если ты не хотел, чтоб она увидела, позвал бы кого-нибудь из детей!
- Я... - начал Джордан и замолчал. Впервые Лорен видела его замешательство, и это доставило ей острое удовольствие. Такое, что она даже ухитрилась сказать:
- Да, пожалуйста, ближе к делу!
Джордан посмотрел на нее с легким удивлением, но обратился к Рене:
- Я вовсе не планировал...
Тот отмахнулся:
- Ладно, будем считать, что тебя вело твое подсознание! Вы действительно не хотите выпить?
- Хочу, - решительно сказала Лорен. - Только немного. Не хочу, чтобы доктор снова меня транспортировал до спальни.
- О! - Рене вздернул черные брови, глядя на Джордана с восхищенным изумлением. - А можно поподробнее?
- Нельзя! - бросил тот.
- Я увидела змею... - начала Лорен и осеклась, поглядев на них по очереди. - Это ведь была не змея, да?
Джордан откинулся в кресле. Похоже, то, что беседа вырвалась из заготовленного им русла, одновременно раздражало и забавляло его.
- Продолжайте, Лорен.
- Если то, что я вчера видела - не гипноз или еще какой-то фокус - вы и эти дети...
- Мы слушаем, Лорен.
- Кто вы?
Джордан склонил голову набок, подперев висок пальцами. Его глаза блестели.
- Могу дать вам одну подсказку - мы не инопланетяне. Мы такие же земляне, как и вы. Более того - такие же люди. Почти.
- Почти?
- С маленькой оговоркой. Кое-что в нашем организме, мозгу, генах, хромосомах - мы пока не знаем точно, где - устроено иначе. И потому у нас есть одна, временами очень... раздражающая способность.
- Способность... - повторила Лорен. Джордан и - она это чувствовала - Рене внимательно наблюдали за ней. - Вы...
Джордан неожиданно ободряюще кивнул ей.
- Произнесите это. Не бойтесь.
- Вы... оборотни? - беспомощно произнесла Лорен. Это слово было нелепым, вырванным из мира сказок и фильмов ужасов - и так странно... ватно прозвучало в этом современном комфортабельном кабинете, в присутствии двух взрослых серьезных мужчин. Сейчас они рассмеются и скажут ей, что это просто розыгрыш, и объяснят хитрые детали этого розыгрыша...
Они не рассмеялись. Директор посмотрел задумчиво и сделал длинный неспешный глоток из стакана, который не выпускал из рук во время всего разговора - и Лорен вдруг подумала, что он тоже вовсе не так спокоен и нуждается хотя б в таком ненадежном яко-ре.
- Браво, Лорен! - негромко сказал Рене. Потянувшись, стукнул своим бокалом об ее. Стекло зазвенело. Она машинально глотнула, не чувствуя ни крепости ни вкуса. Они ожидали ее реакции, но она не знала - какой - и мысли и чувства просто лениво разбрелись в разные стороны, лишь иногда появляясь в пределах видимости...
- Рене! - резко сказал Джордан. Ее руку тут же сжали теплые сильные пальцы. Мартель пристально и озабоченно смотрел ей в глаза. Она слабо улыбнулась.
- Лорен, вы в порядке?
- Да, - сказала она и удивилась тому, что это правда.
Мартель кивнул ей, потом - Джордану.
- Хорошо.
На этот раз напиток - виски доктора Джордана? - обжег ей губы. Подавшийся к ней директор вновь откинулся в кресле. Глядя на него, Лорен сказала:
- Видимо, по сценарию, я должна кричать «не верю-не верю» и требовать доказа-тельств. Но я верю.
Джордан посмотрел поверх ее головы на Мартеля.
- Ты прав.
Это прозвучало констатацией факта. Рене пожал плечами и сказал, как бы из-виняясь:
