Пролог
Я осторожно выглянула в коридор и, убедившись, что путь свободен, быстро миновала открытое пространство, тихой мышкой юркнув в комнату отдыха. И замерла, широко распахнув глаза. В помещении царил непроглядный мрак, резкие порывы ветра трепали волосы и рвали легкую шелковую блузку, заставляя ежиться от холода. Откуда-то издалека сквозь жалобный треск веток доносилось недовольное уханье.
- Какого аража! - изумилась я.
В ответ сверкнула молния, осветив небольшую полянку, окруженную деревьями, и развалившегося в корнях дуба мужчину. А через миг мне на голову хлынул настоящий проливной дождь.
- Андрей! Ты что творишь? – я спешно нырнула в спасительную сень огромной ели и оттуда показала другу кулак.
- Прости, - засмеялся он, вставая и подставляя дождю лицо. – Люблю грозу.
- В начале мая?! – запальчиво уточнила я. – А ну, прекращай это безобразие!
Непогода, как по волшебству, сменилась теплой летней ночью с россыпью больших ярких звезд.
Хотя почему как… волшебство и есть. Причем, управляемое. Берешь пульт, и моделируй себе – и место, и погоду, и даже время. Эта комната отдыха - просто чудо: развлекайся, сколько душа пожелает (хоть день, хоть месяц), а выйдешь все равно в нужное тебе время, не задержавшись ни на минуту.
Драгоценный пытался как-то объяснить, что такое Центр и как он действует, но я не особо вслушивалась. Не для меня все эти технико-магические тонкости. Работает, и ладно. А управлять этой комнатой несложно, как и вариатором. Тут самое важное, втихаря все провернуть и в лапы обслуживающего персонала не попасть. Что мы, собственно, с Андрюхой и делаем.
Растянувшийся на мягкой траве Андрей выглядел бодрым и отдохнувшим. Улыбнувшись, я опустилась на землю рядом с ним.
- Барбарисик, - майор Логинов, приподнявшись на локте, протянул мне пухлый конверт, - переправь это на Землю, пожалуйста.
- Что это? – насмешливо изогнув бровь, поинтересовалась я.
- Ну, понимаешь… - замялся он.
- Все ясно. Доклад моему папочке.
- Так точно, - усевшись по-турецки, козырнул парень. – Он ведь мой командир. Приказал выяснить, что с тобой происходит и ему доложить. Прости, Барбарисик, но я показал генералу твою записку. Нет, ну это ж надо было такое написать! «Андрей, мне пришлось срочно уехать, у меня все в порядке! Успокой родителей, приходи сюда через сорок семь дней, один». Думаешь, после такой записки твой папочка успокоился?
- Вряд ли… - хмыкнула я. – Но я все же надеялась, что он проявит благоразумие.
- А представь, что без записки было бы. Могла бы нам хоть немного пищи для размышлений подкинуть. Кстати, а что это за сорок семь дней? Мы с Сергеичем всю голову сломали, то ли это шифр такой, то ли еще что…
- Да нет, не шифр, - рассмеялась я. – День на Земле на два часа короче, чем на Мэйдесе, и потому дома прошло сорок семь дней против сорока четырех здесь.
- Подожди, но ты же вроде говорила, что портал на Землю раз в месяц открывается…
- Не раз в месяц, а каждый тридцатый день. Первый портал я пропустила, даже не подозревая о его существовании. Зато второй караулила специально. И драгоценного еле- еле уговорила тебя сюда выдернуть. Знаешь ведь, какие у него проблемы.
- Это да, - с притворным сочувствием вздохнул Андрей, срывая и протягивая мне ромашку. – Мне бы такие проблемы!
- Не смейся, - я укоризненно пихнула друга локтем в бок. – Ему, и правда, несладко было.
- Сейчас-то порядок?
- Относительный… Но мы над этим работаем, - улыбнулась я, возвращая парню цветок.
- О да, такой важный человек, - майор Логинов сурово сдвинул брови, но через миг не выдержал и расхохотался. – Везет тебе на крутых начальников. Но все же попроси его доклад перекинуть. У меня ж тоже начальство есть.
- Хорошо, попрошу. Но в прошлое открыть окно не так-то просто. Да и в тот раз, с запиской, сумбурно все вышло. Окно закрывалось, а я хотела написать как можно больше, чтобы вы волновались.
- О, да! – ехидно хмыкнул Андрей. – Мы совсем не волновались. Ты исчезаешь, записка появляется. Никаких поводов для беспокойства.
- А чего ж тогда господин генерал сам сюда не явился, ежели ты ему записку показал?
- Так собирался сперва. Такую бурную деятельность развил: народу объявил, что ты уехала в научно-исследовательскую экспедицию на поиски снежного человека, а сам с ребятами все окрестные леса прочесал, город проверил. А после к встрече готовиться начал: амуницию проверил, оружием обвесился, будто новогодняя елка игрушками. А на четвертый день попритих слегка. Правда, на меня как-то подозрительно поглядывать стал. Но в тот момент я не придал этому значения. Мало ли, переживает человек, - парень отбросил ромашку, потерявшую все свои лепестки, и принялся за следующую. – Но на восьмой день все повторилось. И на двенадцатый. Странно, думаю, что ж это за приступы оптимизма такие, раз в четыре дня повторяющиеся. А на шестнадцатый день вызывает меня Сергеич и говорит: «Решил я, Андрюха, проявить благоразумие» …
- Так и сказал? – недоверчиво фыркнула я.
- Ну, это я своими словами. Говорит, короче, «отправляйся-ка ты, друг дорогой, на Мэйдес. А я уж здесь на Земле останусь. А то нехорошо выходит: и Лариска в экспедиции, и я черте-где. А ты езжай. За дочкой моей присматривай и отчеты каждые четыре дня присылай».
- Подожди… - я, нахмурившись, потерла большим пальцем висок. – Поедешь на Мэйдес и отчеты раз в четыре дня?
Мы одновременно перевели взгляд на валяющийся на траве конверт.
- Хочешь сказать, Сергеич, отправляя меня, и так уже все знал? – изумился Андрей.
- А есть другие варианты?
- Знал и мне ничего не сказал?
- Может, не хотел создавать временных парадоксов? – предположила я.
- Да сами вы парадоксы. Что ты, что папаша твой!
- Не злись, - я дружески обняла его за плечи. – Согласись, вживую смотреть куда интереснее.
- Куда интереснее участвовать, - с легкой обидой отозвался Андрей. – Хотя, стоит признать, вариатор этот ваш такое погружение дает… - парень многозначительно присвистнул. – А вот боль можно было бы и отключить.
- Ишь какой хитрый, - рассмеялась я. – Или все, или ничего. Ладно, давай свой отчет. Попрошу драгоценного переправить. Только что ж он такой пухлый-то?
- Драгоценный? - съязвил Андрюха.
- Конверт!
- Рисунки там, - немного смущенно ответил он.
- Рисунки?
- Да кто ж виноват, что наши флешки к их вариатору не коннектятся.
- Ладно, шутник, готов ко второй серии?
- Так точно, готов!
Из доклада майора Андрея Логинова генералу Борисову В.С.:
По результатам визуального наблюдения за объектом Б. были получены следующие данные.
Место действия: мир Мэйдес.
Характеристики и особенности местности: вся территория разделена на зоны, обозначенные определенным цветом. Названия зон: Белая, Зеленая, Желтая, Синяя, Красная, Черная. Каждые полгода зоны перемещаются.
Единой власти нет. За порядком следят Стражи. Достоверных данных о последних выявить не удалось. Известно только, что сильные маги.
Мною были замечены три действующие группы.
Первая под кодовым обозначением «Наши».
Отношения в группе дружеские, родственные.
Состав группы:
• командир Борисова Лариса Витольдовна, псевдоним «Барбариска» - человек, осуществляет общее руководство и организацию разведывательных, боевых и мирных операций;
• Умник, псевдоним «Умник» - периодически появляется в голове Объекта и именует себя сознанием Барбариски; визуально не обнаруживается, общение идет на телепатическом уровне; полезность субъекта не определена.
• Айверин Шей'тар, псевдоним «Ай» - человек, тридцать лет; индивидуальное задание: планирование операций, связи с местными (в том числе, криминальными) организациями;
• Сэм Винфорд, псевдоним «Сэм» - человек, шестнадцать лет; индивидуальное задание: техническое обеспечение операций;
• Виталерра, псевдоним «Лерка» - полуэльфийка, хайтаррасса (существо, полученное в результате научно-магического эксперимента, владеющее способностью превращаться в туман), одиннадцать лет; индивидуальное задание: силовое обеспечение операций, устрашающий фактор;
• Зар, псевдоним «Зар» - раса не определена, предположительно фраккат, возраст от двух месяцев до двух лет, быстрое взросление; индивидуальное задание: обеспечение командира ночным зрением и другими полезными способностями;
• Бумер, псевдоним «Бумер» - лингрэ (нечисть-оборотень), возраст неизвестен; индивидуальное задание: диверсионные операции, устрашение противника, также используется в качестве транспорта;
• Верран Тар-тои-марр, псевдоним «Верран» - урс (кот), около двадцати лет; индивидуальное задание: обеспечение личной охраны командира группы;
• Эдигоран, псевдоним «Эд» - человек, около двадцати лет, магическая поддержка; пока не является действующим членом группы, стадия вербовки.
Действия объекта Б. и проведенные группой «Наши» операции в хронологическом порядке:
• перемещение объекта Б. в Мэйдес с помощью Блуждающей зоны;
• встреча с урсами-работорговцами, стратегическое отступление;
• вербовка Зара, нахождение планшета и пояса с необычными свойствами (все, что положишь в кошель на ремне исчезает);
• крушение скайдера (летательный аппарат) в непосредственной близости от объекта Б.;
• чудесное спасение от казни на костре по ложному обвинению;
• вербовка Ая;
• вербовка Сэма; приобретение транспорта (Бумер);
• сражение с аражами (гигантские пауки-людоеды), победа, несколько человек ранено, им необходим ар-диар (противоядие);
• спасение ребенка, похищенного хайтаррассами, обследование Тел-Кристо (Место Взбесившейся магии), вербовка Лерки, нахождение «ключа»;
• марш-бросок в Янкар (город, где можно найти ар-диар);
• изучение объектом Б. найденных в Тел-Кристо материалов (по результатам сделаны два вывода, первый: знаменитая магическая школа погибла в результате преступной неосторожности при проведении несанкционированного руководством исследования, второй: хайтаррассы появились вследствие еще одного неудачного эксперимента);
• расквартировка большей части отряда в Пост-Ив (город на стыке двух зон), в дальнейший путь объект Б. сопровождает только Верран;
• встреча с Игнатом Васильевым, моряком с Земли, попавшим на Мэйдес пятьдесят лет назад, получение разведданных об Игре;
• встреча с Эдигораном, изготовление им ар-диара;
• телепортация объекта Б. в Пост-ив;
• Сдвиг (перемещение зон);
• непреднамеренное разделение отряда: первая группа - Барбариска, Зар, Верран; вторая группа – Ай, Сэм, Лерка, Бумер;
• последняя договоренность – встреча групп в Кадаре (столице Зеленой зоны).
Условный противник – сборище непонятных личностей под кодовым обозначением «Тени». Именуют себя греймами.
Состав группы:
• Координатор;
• ал'Никс;
• ал'Ферьон
• Луитти
• Тигара
• Чаир
• другие игроки, точные данные о них получить не удалось.
Занимаются поисками артефактов под кодовыми названиями «планшет» и «ключ». Члены группы хитры, беспринципны, способны на нарушение собственных правил. Исключение, ал'Никс. Проявляет сочувствие к группе «Наши» и *тщательно зачеркнуто*.
Нейтральная группа под кодовым обозначение «Интернационал».
В состав группы входят представители различных рас Мэйдеса. Отношения в группе дружеские, ровные. Любители шуток и розыгрышей.
Состав группы:
• Сейфиттин Мейр, псевдоним «Сейфи» – оборотень (вторая ипостась - скальный кот), возраст около двадцати пяти лет, наемник для особых поручений, носит магическую личину (маскировку) светлого эльфа Эйрифисейнталя Тимейрэла; цель – вернуть память сестре;
• Ильсан Вест, псевдоним «Ильсан» – полуэльф, возраст четырнадцать лет, обладает уникальными способностями (живой детектор лжи, приносит окружающим удачу), по легенде сын Эйрифисейнталя Тимейрэла; цель – сбежать от родителей из-за жестокого обращения (достигнута);
• Ксанталл Руол те Витт, псевдоним «Талл» - вампир, возраст неизвестен, предположительно из Старшего дома (правящая элита вампиров); цель неизвестна;
• ЛоурСан, псевдоним «Лурсик» - мурат (пес), возраст неизвестен, способности: разумен, умеет читать; цель неизвестна;
• Сейтлана Мейр, псевдоним «Ланка» - оборотень (скальный кот), семнадцать лет, сестра Сейфи, подверглась негативному магическому воздействию, вследствие чего потеряла разум, ведет себя как обычное животное; цели нет (не способна размышлять и ставить цели);
• Неор Эра'стуар, псевдоним «Неор» - человек, семнадцать лет, из обедневшей аристократической семьи, путешествовала под магической личиной эльфийской Княжны; цель – выйти замуж (достигнута); группу покинула.
Действия группы «Интернационал» в хронологическом порядке:
• побег Ильсана, Неор и Сейфи (в образе эльфа) из города Кадар;
• к группе для охраны присоединился отряд эльфов, принявший замаскированную Неор за их Княжну;
• во время путешествия в Таиндэ (столица эльфов) были убиты пятеро эльфов, убийцу установить не удалось;
• к группе присоединились Лурсик, Ланка;
• прибытие в замок Князя Авилэр, отчет Сейфи о проделанной работе (задание Князя: спрятать его дочь (выполнено);
• проведенное эльфийскими магами расследование показало, что эльфов убила Неор из-за проклятия тура-найлис, наложенного на Ильсана;
• самосуд (Ильсана чуть не повесили по приказу разозленных родственников убитых), мальчика спас некто (предположительно вампир из Старшего дома), носящий личину эльфа Пайриттивэля;
• вынесение приговора по делу о проклятии: Ильсан обязан постоянно носить Ограничитель, блокирующий тура-найлис;
• свадьба Неор и Имарианзинтэля (Имара) Туварэна (племянника Князя Авилэр);
• разведоперация, проведенная Сейфи в замке Лорда Эвринэ с целью выяснения произошедшего с Ланкой, оканчивается встречей с Ксанталлом, предположительно присоединившимся к группе одновременно с Лурсиком и Ланкой и действующим под прикрытием невидимости;
• Сдвиг;
• объединение группы (мурат в последний момент успел переместить свою часть группы к Сейфи и Таллу);
• погоня, организованная эльфами лорда Эвринэ, вынуждает группу отступить.
К докладу прилагаются иллюстрации (изображения членов групп, географических объектов, животных).
Глава 1. Начать сначала? Не вопрос!
Барбариска
Мы с трудом выбрались из охваченной ужасом толпы и, осторожно продвигаясь вдоль границы, спешили покинуть бедняцкий квартал. Землетрясение усилилось, и народ заполошно метался туда-сюда, едва не сбивая нас с ног. А вот моя паника неожиданно улеглась, сменившись ничем не обоснованной уверенность, что все будет хорошо. А если бы удалось подобраться поближе к Стражу и понаблюдать за его работой, можно считать, что жизнь удалась. Подумаешь, Сдвиг какой-то!
Логика вяло трепыхалась под непомерной горой безрассудства и жалобно просила одуматься. Но не могла пробиться к затуманенному удальской дерзостью сознанию.
Блин горелый, но ведь так не бывает! Чтобы не бежать от смертельной опасности сломя голову. Чтобы не грустить о тех, кого любишь. Ребята остались по ту сторону стены, а я и не волнуюсь почти. Просто знаю, что мы с ними встретимся.
Когда встретимся? Где? Откуда такая уверенность? Почему нет страха или хотя бы разумной осторожности?
Одни вопросы. А желающих на них ответить что-то не видно.
Неужто Зар постарался?.. Боюсь, не дождаться мне объяснений. Опять заявит, что ему кто-то говорить запрещает. А кто запрещает? Тени? Да чтоб их приподняло и развеяло!
