Устроившись поудобнее и старательно взбив подушку (за что был обруган грозным рычанием и злобно (но ласково) укушен за руку), Ильсан провалился в глубокий сон.
Барбариска
Проснулась я от сильного чувства голода. Да и слабость была такая, будто я несколько дней без продыху вагоны с картошкой разгружала. Рядом, положив голову мне на плечо, спал Зар. А у него на груди уютно расположилась свернувшаяся клубком черная лента. Я осторожно провела ладонью по щеке мальчика, сдула непослушные волосы с его лба. Ленточка тут же приподняла «голову» и принялась раскачиваться потревоженной коброй. Разве что не шипела за неимением рта. Поняв, что обижать ее любимчика не собираются, «змея» с тихим шелестом улеглась обратно, наверняка, жалея, что ленты не умеют мурлыкать.
Беглый осмотр показал, что с Заром вроде бы все в порядке. Жара нет, и дыхание ровное. Превращаться в человека паренек не спешил, его длинные черно-белые волосы спутались, разметались по подушке. Нас обоих кто-то заботливо отмыл от крови и даже натянул на нас пижамы. На меня розовую с васильками, на Зара – зеленую со змейками. Интересно, а эта вредная черная «змейка» сама пуговицы на рубашке малыша расстегивала, или как? Не удивлюсь, если сама, уж больно умная.
Поумилявшись, я вспомнила о более насущных проблемах. Есть хотелось неимоверно, а вот вставать не особо. Вот бы в этом мире водились добрые феи, приносящие в постель что-нибудь вкусненькое. Ну, или хоть что-нибудь. А самое удивительное, мои мечты-таки исполнились. Правда, фея была несколько крупновата, а вместо крыльев за спиной болтался длинный пушистый хвост, но поднос со сладкими ватрушками в ее руках окупал многое.
Аккуратно выбравшись из постели, я уселась на стоящий рядом стул и, не желая больше двигаться, схватила свежую мягкую булочку.
- Здравствуй, Улиана, я так рада тебя видеть, спасибо за угощение, - ехидно пропела урса.
- Профти, Улианофка, здфафствуй, - прочавкала я, - я уфасно голофная.
- Еще бы. Вторые сутки уже спите.
- Чего? – едва не подавилась я. – Как вторые сутки? Вон утро за окном.
- Во-первых, - строго сказала кошка, - не утро, а день. А во-вторых, это уже второй день. Ну и горазды же вы дрыхнуть!
- Что произошло? - спросила я, сцапав вторую ватрушку.
- А больше никуда сходить не хочешь? – многозначительно хмыкнула урса. – Давай помогу.
На мое счастье, за соседней дверью обнаружилась умывальня и все необходимое. Приведя себя в порядок, я с наслаждением плюхнулась в кресло у маленького круглого столика, неспешно взяв новую булку.
- Давай рассказывай! – велела Улиане.
- Вообще-то, я собиралась твою версию послушать, – возразила подруга.
- Давай с твоей начнем. Как вы нас нашли?
- Ладно, расскажу, - вздохнула она, - только пообещай, что драться не будешь.
Так как рот был забит вкусной сдобой, мне удалось лишь кивнуть.
- После того как ты в прошлый раз сбежала, Верран на тебя следилку повесил.
- Што пофесил?
- Следилку. Заклинание такое, показывающее на специальной карте местоположение объекта.
- Верран - маг?
- Нет, - засмеялась урса, - вот уж кому точно никаких способностей от отца не досталось, так это моему братцу. Заклинание мое, оно прикрепляется к любой мелкой вещице, и остается лишь подбросить объекту эту вещь. Правда, Верран ее активировать забыл, поэтому мы поздно заметили твое отсутствие. А тут Майра просила погадать ей.
- Погадать?
- Вероятности посмотреть, сказать, что ее ждет. Только бросая камни, я почему-то про тебя думала. Предчувствия нехорошие были, вот расклад на тебя и вышел. Плохой расклад: насилие, похищение, смерть. И все это в самое ближайшее время. Несколько раз кидала, все одно выходит – насилие, похищение. Хорошо хоть, смерть больше не выпадала. В общем, побежала я в твою комнату, проверить. Дверь распахиваю – тебя нет, и мальчишка твой в телепорте исчезает. Слушай, а как он так вырасти умудрился?
- Не знаю, - пожала плечами я, - я его уже таким увидела.
- Ясно, что ничего не ясно! – глубокомысленно изрекла девушка. – Короче, бросилась я к брату, следилку включили.
- И где эта ваша следилка спрятана?
- В твоем ремне.
- Смешно, - фыркнула я. – А если я этот ремень больше не надену? Как тогда?
- Так Верран же устанавливал. Говорит, ты с этим поясом не расстаешься. Хорошо, кстати, что ты догадалась сорвать одну из пластин артефакта. Иначе ни мы, ни Зар тебя бы не засекли. А так все здорово вышло. Верран место на карте указал. Эд нас туда перебросил, правда, не совсем точно - в этих трущобах он не был, только в парке неподалеку. Оттуда уже бегом бежали. Влетаем в дом, а там эти коротышки, ты на полу вся в крови, Зар. Эд так разозлился, что всех гномов вверх вздернул.
- Ага, - рассмеялась я, - прикольно получилось.
- Бедный Верран так расстроился, что опоздал. От кресла одни полоски остались.
- О! Да Верран – просто герой! – «восхитилась» я.
- Только это сейчас смешно. А там… Ничего не понятно, у тебя истерика. Мы решили сначала тебя и Зара домой забрать, вылечить, а разборки с гномами на потом оставить. Мой дражайший братец прихватил их командира для допроса, а остальным велел в доме.
- И они на это согласились?
- Когда перед твоим носом мелькают когти разъяренного урса, любую просьбу выполнишь! Вот и гном перепугался, да нужный приказ отдал.
- Это что, получается, - ужаснулась я, – гномы так два дня в этом бандитском притоне и сидят? С трупами? Голодные?
- А какие проблемы? - зло оскалилась Улиана. - Трупы ж есть, проголодаются, зажарят.
Полюбовавшись на мои круглые от изумления глаза, кошка расхохоталась, держась за живот.
- Ой, не могу! Купилась! – выдавила она сквозь смех. – Не едят гномы падаль, не переживай. И чего это ты так о них беспокоишься? Они ж тебя едва не убили.
- Не знаю, - грустно улыбнулась я. – Жалко их. Да и не собирались они меня убивать, забрать куда-то хотели. А теперь сидят там два дня безвылазно.
- Да кто тебе сказал, что безвылазно? Да, для гномов слово командира – закон. Но и его подчиненные - не дураки, давно придумали способ, как и приказ выполнить, и про себя не забыть. Никто ж не мешает коротышкам из дома выйти, трупы убрать, еды с выпивкой прикупить, усердно ожидая возвращения командира. Не сомневаюсь, что они там очень даже неплохо устроились. Сложнее с пленным. Молчит, словно золото во рту прячет. Вот мы и решили тебя дождаться.
- Вы хотите, чтобы я его допрашивала? – обалдела я. – Я не умею, я не буду!
- Да никто тебя и не заставляет его допрашивать. Может, ты вспомнишь что-то полезное, что позволит нами выудить из него информацию. А пока его Эд в стазис-поле запихал. Стоит теперь, памятник изображает.
«А это они неплохо придумали, - заявил проснувшийся Умник. - Пошли с этим гномом побеседуем, что ли».
«Так я не умею!»
«Кто бы сомневался! – притворно вздохнул он. – Вот почему мне так не везет? Такая неумеха попалась! Все самому приходится делать! Все самому!»
Барбариска
Допрос Умник провернул так, что уже через полчаса сотник Ортум усомнился в преданности Тайного Советника народу гномов. А не засран… засланец ли он? Сотник, правда, почувствовал, что его где-то дурят, но вот где понять не мог. Решил уточнить. Один из его десятников раньше у Советника в личной гвардии служил, мог и заметить что-то странное. Спрашивать отправились все вместе. Как и предполагала Улиана, в бывшем бандитском притоне весело… было. Пока мы не пришли. Да, умеют коротышки приказы выполнять! А уж как быстро они выпивку и закуску прячут, любой фокусник позавидует.
Десятник вытянулся перед начальством в струнку, вопросу не удивился и понарассказывал такого, что сотник ошалело распахнул рот, а Умник разразился аплодисментами. Если верить этому гному, Тайного Советника следовало придушить еще в колыбели. Неслабо он парню насолил, ой неслабо!
Ортум растерялся окончательно, а потом вознегодовал - это какую ж змеюку они на своей груди пригрели! – и отправил Правителю секретное донесение, обеспечив Тайному Советнику допрос с пристрастием. А приказ о поисках планшета отменят и того раньше - не любят гномы без выгоды работать. Трогать нас в Янкаре сотник не решился, помня о выходках Эдигорана, но парочку гномов следить за нами все же отправил – на всякий случай, а вдруг приказ не отменят. Но толку с этой слежки, когда мы телепортом ушли.
Вдохновленная проведенным допросом, я решила еще кое с кем побеседовать.
- Итак, я тебя слушаю, - с улыбкой заявила я, усаживаясь напротив Зара. – Чего это ты у меня так резко вымахал? Растишки переел?
На губах фракката мелькнула еле заметная (но она таки есть!) улыбка.
- Произошел спонтанный скачок развития, - спокойно ответил он.
- А припадок и энергетическое голодание тоже из-за этого? – я заправила за ухо мальчика непослушную черную прядку.
Распутать его черно-белую гриву (к счастью, мягкую и без шипов) стоило мне огромного труда. Зато коса благодаря подсказкам Умника вышла на загляденье.
- Для экстренного взросления необходимо большое количество энергии, - четко и безэмоционально отозвался Сезариан. - Моей собственной не хватило. Организм взял недостающую силу из ближайшего доступного источника, что спровоцировало ослабление последнего.
«Это ж надо! – возмущенно воскликнул Умник. – Мы о нем заботимся, ночами не спим, пеленки его вонючие стираем! А он нас в бесплатные аккумуляторы записал!»
«Умник, заткнись! – велела я. – Мы с тобой еще поговорим, где ты шляешься в самый ответственный момент!»
«А я тебе говорил, сиди дома! Так нет, мы же самые умные, нам же надо все по-своему сделать! – со злостью и непонятной тревогой рявкнул он. – Ты хоть понимаешь, что погибнуть могла? А как же тогда я?!»
«Давай потом поговорим, хорошо?»
«Вот всегда так! Какой-то фраккат дороже меня!»
«Не бухти, - фыркнула я. – Ты самый лучший, в этом никто не сомневается. Только помолчи чуток, дай с ребенком поговорить».
«Ну-ну, удачи!» - язвительно протянул он.
- Зар, и часто у тебя такие скачки бывают? – спросила я, отмахнувшись от дурацких пожеланий.
- Доля вероятности спонтанных скачков взросления в экстремальных жизненных ситуациях достигает ста процентов. При естественном развитии такого не происходит. В сравнении с другими расами взросление идет быстрее.
- А как называется ваша раса?
- Фра-аркат.
- Фра-аркат, фраккат… - задумчиво протянула я.
- Можно и так, - отозвался мальчик. – Первые именно так нас называют.
- А кто такие Первые?
- Это закрытая информация.
- Хорошо. А твои родители? Ты знаешь, кто они?
- Это закрытая информация.
- Ну хоть что-то ты можешь сказать? Как нам их искать?
- Искать не надо. Я с тобой останусь, - и вновь уголки его губ дрогнули в улыбке.
- Я тоже очень не хочу с тобой расставаться, - сказала я, обнимая мальчишку. – А как же твои родители? Мы не будем их искать?
- В этом нет необходимости, - Зар снял со своего запястья блаженствующую там черную ленту и покачал в ладони. – Стабилизатор, сломанный… Странно, что он еще действует.
- Вплести ее тебе в волосы? – предложила я.
- Нет. У него уже есть хозяин. Эдигоран. Надо вернуть, возможно, рядом с ним стабилизатор сумеет восстановить недостающую часть.
Эда мы нашли в столовой, как и всех остальных. Яростный спор на минуту притих и тут же разразился с новой силой. Пришлось подключаться. А то что это: пойди туда, не знаю куда, спаси того, не знаю кого! Нашли, блин горелый, скорую помощь!
Оказывается, волшебные камешки Улианы (век бы их не видеть!) показали, что моему тали угрожает опасность, и следует нам с Верраном немедленно отправляться в Нисколен. Одно хорошо, расположен этот городок в той же Зеленой зоне, как раз по пути в Кадар. А если Эдик перебросит нас к реке Со-Рор, оттуда всего три дня до Нисколена – это если в объезд, и один день – если дорогу срезать.
Всем хорош короткий путь. Да только повадились гоблины в тех местах свои «дыры» -телепорты закладывать. Да ждать в засаде, ножички метательные натачивая. И все бы ничего, да только меньше чем сорок карликов в такой засаде редко собирается. Тут и супер-воин не отобьется. Маги как-то пытались разгадать секрет гоблинских дыр, но даже близко к их шаманам подобраться не сумели.
Как эти телепорты работают? Да очень просто: идешь ты, значит, по дороге, солнышко светит, птички поют, травка зеленеет, а потом бац - ни солнышка, ни птичек, а из зеленого только довольные-предовольные морды гоблинов.
Что с пленными делают? Шаффтам на обед продают. Берут вещичками всякими, иногда деньгами или рыбой, потому как грабеж и рыбалка - любимые развлечения шаффтов, после людоедства, естественно. Так что смешного тут мало. Особенно, если учесть, что ловушки гоблинов засечь почти невозможно. Разве что по легкому дрожанию воздуха. Но это далеко не каждый заметит, а если и заметит, не поймет. Хотя Верран уверяет, что дыры эти издалека чует. Поверить ему на слово? Или положиться на удачу? Ехать-то все равно нужно.
Улиана покинуть Янкар не могла – учеба, Эдигоран без присмотра и с бандитами разобраться не помешает. На следующие переговоры девица собиралась позвать лирров, тогда уж точно никто нам возразить не посмеет.
Сборы в путь, как и прощание, вышли короткими, но бурными. Дроу со своей женой еще вчера днем отбыли к папеньке Майры, чтобы завершить брачный обряд. Охранять меня Ферр не нанимался, у него и свои дела есть. А ежели мне нужна охрана, то я могу проваливать… хм, к его дружку Дэнавиарэ. Пускай сам с «невестой» возится.
Ладно, и без ушастых справимся! С гномами вон запросто разобрались!
- Кстати, - окликнула меня урса, - о каком договоре Хэлл спрашивал?
- А что ты ему сказала?
- Что договор в надежном месте, а его содержание разглашению не подлежит.
- Молодец! – я дружески обняла девушку.
- У тебя какие-то проблемы? – обеспокоенно спросила она.
- Неа, это у дроу проблемы, - рассмеялась я. – Но думаю, я их успешно решила. И любвеобильный Княжич Дэнавиарэ хотя бы на время прекратит свои похождения. Брачный договор, оказывается, чертовски сильная штука!
- Мне хоть договорчик этот покажешь?
- Обязательно. Как только нарисую!
Пока граф Дракт о чем-то шушукался с Эвелиной, утащив «девицу» в сторонку, его сын развлекал беседой «юную леди». За неполные десять минут Сэм узнал, сколько раз Вальт ездил на охоту, сколько в замке собак, как зовут каждую из них, как лучшая гончая графа Миклоша принимала в своем вольере элитного кобеля, и все подробности этой эпохальной встречи. В конце концов, технарь перестал вслушиваться в смысл слов, развлечения ради подсчитывая, сколько раз Вальт, запинаясь, произнесет «ну это». Когда же вернулся Айверин и наконец-то отправил «кавалера» к папочке, Сэм был просто счастлив.
- Вот что я вам скажу, дорогие родственнички, - усмехнулся Шей'тар, - наша легенда меняется. Теперь мы дальняя родня графа, с которой никто из домочадцев ни разу не встречался. И вряд ли встретится. Мы с Сэмом – графини Эра'стуар, а Лерка – виконт Эра'стуар. Все складывается, как нельзя лучше. В их замке гномы нас искать не станут. Отдохнем, мальчишку подлечим.
- А нарханы нас тоже не найдут? – ехидно уточнил Сэм.
- От нарханов нас Бумер прикроет. Слышь, животное, - обратился аферист к лингрэ, - слабо защиту на недельку поставить?
***
Барбариска
Проснулась я от сильного чувства голода. Да и слабость была такая, будто я несколько дней без продыху вагоны с картошкой разгружала. Рядом, положив голову мне на плечо, спал Зар. А у него на груди уютно расположилась свернувшаяся клубком черная лента. Я осторожно провела ладонью по щеке мальчика, сдула непослушные волосы с его лба. Ленточка тут же приподняла «голову» и принялась раскачиваться потревоженной коброй. Разве что не шипела за неимением рта. Поняв, что обижать ее любимчика не собираются, «змея» с тихим шелестом улеглась обратно, наверняка, жалея, что ленты не умеют мурлыкать.
Беглый осмотр показал, что с Заром вроде бы все в порядке. Жара нет, и дыхание ровное. Превращаться в человека паренек не спешил, его длинные черно-белые волосы спутались, разметались по подушке. Нас обоих кто-то заботливо отмыл от крови и даже натянул на нас пижамы. На меня розовую с васильками, на Зара – зеленую со змейками. Интересно, а эта вредная черная «змейка» сама пуговицы на рубашке малыша расстегивала, или как? Не удивлюсь, если сама, уж больно умная.
Поумилявшись, я вспомнила о более насущных проблемах. Есть хотелось неимоверно, а вот вставать не особо. Вот бы в этом мире водились добрые феи, приносящие в постель что-нибудь вкусненькое. Ну, или хоть что-нибудь. А самое удивительное, мои мечты-таки исполнились. Правда, фея была несколько крупновата, а вместо крыльев за спиной болтался длинный пушистый хвост, но поднос со сладкими ватрушками в ее руках окупал многое.
Аккуратно выбравшись из постели, я уселась на стоящий рядом стул и, не желая больше двигаться, схватила свежую мягкую булочку.
- Здравствуй, Улиана, я так рада тебя видеть, спасибо за угощение, - ехидно пропела урса.
- Профти, Улианофка, здфафствуй, - прочавкала я, - я уфасно голофная.
- Еще бы. Вторые сутки уже спите.
- Чего? – едва не подавилась я. – Как вторые сутки? Вон утро за окном.
- Во-первых, - строго сказала кошка, - не утро, а день. А во-вторых, это уже второй день. Ну и горазды же вы дрыхнуть!
- Что произошло? - спросила я, сцапав вторую ватрушку.
- А больше никуда сходить не хочешь? – многозначительно хмыкнула урса. – Давай помогу.
На мое счастье, за соседней дверью обнаружилась умывальня и все необходимое. Приведя себя в порядок, я с наслаждением плюхнулась в кресло у маленького круглого столика, неспешно взяв новую булку.
- Давай рассказывай! – велела Улиане.
- Вообще-то, я собиралась твою версию послушать, – возразила подруга.
- Давай с твоей начнем. Как вы нас нашли?
- Ладно, расскажу, - вздохнула она, - только пообещай, что драться не будешь.
Так как рот был забит вкусной сдобой, мне удалось лишь кивнуть.
- После того как ты в прошлый раз сбежала, Верран на тебя следилку повесил.
- Што пофесил?
- Следилку. Заклинание такое, показывающее на специальной карте местоположение объекта.
- Верран - маг?
- Нет, - засмеялась урса, - вот уж кому точно никаких способностей от отца не досталось, так это моему братцу. Заклинание мое, оно прикрепляется к любой мелкой вещице, и остается лишь подбросить объекту эту вещь. Правда, Верран ее активировать забыл, поэтому мы поздно заметили твое отсутствие. А тут Майра просила погадать ей.
- Погадать?
- Вероятности посмотреть, сказать, что ее ждет. Только бросая камни, я почему-то про тебя думала. Предчувствия нехорошие были, вот расклад на тебя и вышел. Плохой расклад: насилие, похищение, смерть. И все это в самое ближайшее время. Несколько раз кидала, все одно выходит – насилие, похищение. Хорошо хоть, смерть больше не выпадала. В общем, побежала я в твою комнату, проверить. Дверь распахиваю – тебя нет, и мальчишка твой в телепорте исчезает. Слушай, а как он так вырасти умудрился?
- Не знаю, - пожала плечами я, - я его уже таким увидела.
- Ясно, что ничего не ясно! – глубокомысленно изрекла девушка. – Короче, бросилась я к брату, следилку включили.
- И где эта ваша следилка спрятана?
- В твоем ремне.
- Смешно, - фыркнула я. – А если я этот ремень больше не надену? Как тогда?
- Так Верран же устанавливал. Говорит, ты с этим поясом не расстаешься. Хорошо, кстати, что ты догадалась сорвать одну из пластин артефакта. Иначе ни мы, ни Зар тебя бы не засекли. А так все здорово вышло. Верран место на карте указал. Эд нас туда перебросил, правда, не совсем точно - в этих трущобах он не был, только в парке неподалеку. Оттуда уже бегом бежали. Влетаем в дом, а там эти коротышки, ты на полу вся в крови, Зар. Эд так разозлился, что всех гномов вверх вздернул.
- Ага, - рассмеялась я, - прикольно получилось.
- Бедный Верран так расстроился, что опоздал. От кресла одни полоски остались.
- О! Да Верран – просто герой! – «восхитилась» я.
- Только это сейчас смешно. А там… Ничего не понятно, у тебя истерика. Мы решили сначала тебя и Зара домой забрать, вылечить, а разборки с гномами на потом оставить. Мой дражайший братец прихватил их командира для допроса, а остальным велел в доме.
- И они на это согласились?
- Когда перед твоим носом мелькают когти разъяренного урса, любую просьбу выполнишь! Вот и гном перепугался, да нужный приказ отдал.
- Это что, получается, - ужаснулась я, – гномы так два дня в этом бандитском притоне и сидят? С трупами? Голодные?
- А какие проблемы? - зло оскалилась Улиана. - Трупы ж есть, проголодаются, зажарят.
Полюбовавшись на мои круглые от изумления глаза, кошка расхохоталась, держась за живот.
- Ой, не могу! Купилась! – выдавила она сквозь смех. – Не едят гномы падаль, не переживай. И чего это ты так о них беспокоишься? Они ж тебя едва не убили.
- Не знаю, - грустно улыбнулась я. – Жалко их. Да и не собирались они меня убивать, забрать куда-то хотели. А теперь сидят там два дня безвылазно.
- Да кто тебе сказал, что безвылазно? Да, для гномов слово командира – закон. Но и его подчиненные - не дураки, давно придумали способ, как и приказ выполнить, и про себя не забыть. Никто ж не мешает коротышкам из дома выйти, трупы убрать, еды с выпивкой прикупить, усердно ожидая возвращения командира. Не сомневаюсь, что они там очень даже неплохо устроились. Сложнее с пленным. Молчит, словно золото во рту прячет. Вот мы и решили тебя дождаться.
- Вы хотите, чтобы я его допрашивала? – обалдела я. – Я не умею, я не буду!
- Да никто тебя и не заставляет его допрашивать. Может, ты вспомнишь что-то полезное, что позволит нами выудить из него информацию. А пока его Эд в стазис-поле запихал. Стоит теперь, памятник изображает.
«А это они неплохо придумали, - заявил проснувшийся Умник. - Пошли с этим гномом побеседуем, что ли».
«Так я не умею!»
«Кто бы сомневался! – притворно вздохнул он. – Вот почему мне так не везет? Такая неумеха попалась! Все самому приходится делать! Все самому!»
Глава 5. Сделать всё по-своему
Барбариска
Допрос Умник провернул так, что уже через полчаса сотник Ортум усомнился в преданности Тайного Советника народу гномов. А не засран… засланец ли он? Сотник, правда, почувствовал, что его где-то дурят, но вот где понять не мог. Решил уточнить. Один из его десятников раньше у Советника в личной гвардии служил, мог и заметить что-то странное. Спрашивать отправились все вместе. Как и предполагала Улиана, в бывшем бандитском притоне весело… было. Пока мы не пришли. Да, умеют коротышки приказы выполнять! А уж как быстро они выпивку и закуску прячут, любой фокусник позавидует.
Десятник вытянулся перед начальством в струнку, вопросу не удивился и понарассказывал такого, что сотник ошалело распахнул рот, а Умник разразился аплодисментами. Если верить этому гному, Тайного Советника следовало придушить еще в колыбели. Неслабо он парню насолил, ой неслабо!
Ортум растерялся окончательно, а потом вознегодовал - это какую ж змеюку они на своей груди пригрели! – и отправил Правителю секретное донесение, обеспечив Тайному Советнику допрос с пристрастием. А приказ о поисках планшета отменят и того раньше - не любят гномы без выгоды работать. Трогать нас в Янкаре сотник не решился, помня о выходках Эдигорана, но парочку гномов следить за нами все же отправил – на всякий случай, а вдруг приказ не отменят. Но толку с этой слежки, когда мы телепортом ушли.
Вдохновленная проведенным допросом, я решила еще кое с кем побеседовать.
- Итак, я тебя слушаю, - с улыбкой заявила я, усаживаясь напротив Зара. – Чего это ты у меня так резко вымахал? Растишки переел?
На губах фракката мелькнула еле заметная (но она таки есть!) улыбка.
- Произошел спонтанный скачок развития, - спокойно ответил он.
- А припадок и энергетическое голодание тоже из-за этого? – я заправила за ухо мальчика непослушную черную прядку.
Распутать его черно-белую гриву (к счастью, мягкую и без шипов) стоило мне огромного труда. Зато коса благодаря подсказкам Умника вышла на загляденье.
- Для экстренного взросления необходимо большое количество энергии, - четко и безэмоционально отозвался Сезариан. - Моей собственной не хватило. Организм взял недостающую силу из ближайшего доступного источника, что спровоцировало ослабление последнего.
«Это ж надо! – возмущенно воскликнул Умник. – Мы о нем заботимся, ночами не спим, пеленки его вонючие стираем! А он нас в бесплатные аккумуляторы записал!»
«Умник, заткнись! – велела я. – Мы с тобой еще поговорим, где ты шляешься в самый ответственный момент!»
«А я тебе говорил, сиди дома! Так нет, мы же самые умные, нам же надо все по-своему сделать! – со злостью и непонятной тревогой рявкнул он. – Ты хоть понимаешь, что погибнуть могла? А как же тогда я?!»
«Давай потом поговорим, хорошо?»
«Вот всегда так! Какой-то фраккат дороже меня!»
«Не бухти, - фыркнула я. – Ты самый лучший, в этом никто не сомневается. Только помолчи чуток, дай с ребенком поговорить».
«Ну-ну, удачи!» - язвительно протянул он.
- Зар, и часто у тебя такие скачки бывают? – спросила я, отмахнувшись от дурацких пожеланий.
- Доля вероятности спонтанных скачков взросления в экстремальных жизненных ситуациях достигает ста процентов. При естественном развитии такого не происходит. В сравнении с другими расами взросление идет быстрее.
- А как называется ваша раса?
- Фра-аркат.
- Фра-аркат, фраккат… - задумчиво протянула я.
- Можно и так, - отозвался мальчик. – Первые именно так нас называют.
- А кто такие Первые?
- Это закрытая информация.
- Хорошо. А твои родители? Ты знаешь, кто они?
- Это закрытая информация.
- Ну хоть что-то ты можешь сказать? Как нам их искать?
- Искать не надо. Я с тобой останусь, - и вновь уголки его губ дрогнули в улыбке.
- Я тоже очень не хочу с тобой расставаться, - сказала я, обнимая мальчишку. – А как же твои родители? Мы не будем их искать?
- В этом нет необходимости, - Зар снял со своего запястья блаженствующую там черную ленту и покачал в ладони. – Стабилизатор, сломанный… Странно, что он еще действует.
- Вплести ее тебе в волосы? – предложила я.
- Нет. У него уже есть хозяин. Эдигоран. Надо вернуть, возможно, рядом с ним стабилизатор сумеет восстановить недостающую часть.
Эда мы нашли в столовой, как и всех остальных. Яростный спор на минуту притих и тут же разразился с новой силой. Пришлось подключаться. А то что это: пойди туда, не знаю куда, спаси того, не знаю кого! Нашли, блин горелый, скорую помощь!
Оказывается, волшебные камешки Улианы (век бы их не видеть!) показали, что моему тали угрожает опасность, и следует нам с Верраном немедленно отправляться в Нисколен. Одно хорошо, расположен этот городок в той же Зеленой зоне, как раз по пути в Кадар. А если Эдик перебросит нас к реке Со-Рор, оттуда всего три дня до Нисколена – это если в объезд, и один день – если дорогу срезать.
Всем хорош короткий путь. Да только повадились гоблины в тех местах свои «дыры» -телепорты закладывать. Да ждать в засаде, ножички метательные натачивая. И все бы ничего, да только меньше чем сорок карликов в такой засаде редко собирается. Тут и супер-воин не отобьется. Маги как-то пытались разгадать секрет гоблинских дыр, но даже близко к их шаманам подобраться не сумели.
Как эти телепорты работают? Да очень просто: идешь ты, значит, по дороге, солнышко светит, птички поют, травка зеленеет, а потом бац - ни солнышка, ни птичек, а из зеленого только довольные-предовольные морды гоблинов.
Что с пленными делают? Шаффтам на обед продают. Берут вещичками всякими, иногда деньгами или рыбой, потому как грабеж и рыбалка - любимые развлечения шаффтов, после людоедства, естественно. Так что смешного тут мало. Особенно, если учесть, что ловушки гоблинов засечь почти невозможно. Разве что по легкому дрожанию воздуха. Но это далеко не каждый заметит, а если и заметит, не поймет. Хотя Верран уверяет, что дыры эти издалека чует. Поверить ему на слово? Или положиться на удачу? Ехать-то все равно нужно.
Улиана покинуть Янкар не могла – учеба, Эдигоран без присмотра и с бандитами разобраться не помешает. На следующие переговоры девица собиралась позвать лирров, тогда уж точно никто нам возразить не посмеет.
Сборы в путь, как и прощание, вышли короткими, но бурными. Дроу со своей женой еще вчера днем отбыли к папеньке Майры, чтобы завершить брачный обряд. Охранять меня Ферр не нанимался, у него и свои дела есть. А ежели мне нужна охрана, то я могу проваливать… хм, к его дружку Дэнавиарэ. Пускай сам с «невестой» возится.
Ладно, и без ушастых справимся! С гномами вон запросто разобрались!
- Кстати, - окликнула меня урса, - о каком договоре Хэлл спрашивал?
- А что ты ему сказала?
- Что договор в надежном месте, а его содержание разглашению не подлежит.
- Молодец! – я дружески обняла девушку.
- У тебя какие-то проблемы? – обеспокоенно спросила она.
- Неа, это у дроу проблемы, - рассмеялась я. – Но думаю, я их успешно решила. И любвеобильный Княжич Дэнавиарэ хотя бы на время прекратит свои похождения. Брачный договор, оказывается, чертовски сильная штука!
- Мне хоть договорчик этот покажешь?
- Обязательно. Как только нарисую!
***
Пока граф Дракт о чем-то шушукался с Эвелиной, утащив «девицу» в сторонку, его сын развлекал беседой «юную леди». За неполные десять минут Сэм узнал, сколько раз Вальт ездил на охоту, сколько в замке собак, как зовут каждую из них, как лучшая гончая графа Миклоша принимала в своем вольере элитного кобеля, и все подробности этой эпохальной встречи. В конце концов, технарь перестал вслушиваться в смысл слов, развлечения ради подсчитывая, сколько раз Вальт, запинаясь, произнесет «ну это». Когда же вернулся Айверин и наконец-то отправил «кавалера» к папочке, Сэм был просто счастлив.
- Вот что я вам скажу, дорогие родственнички, - усмехнулся Шей'тар, - наша легенда меняется. Теперь мы дальняя родня графа, с которой никто из домочадцев ни разу не встречался. И вряд ли встретится. Мы с Сэмом – графини Эра'стуар, а Лерка – виконт Эра'стуар. Все складывается, как нельзя лучше. В их замке гномы нас искать не станут. Отдохнем, мальчишку подлечим.
- А нарханы нас тоже не найдут? – ехидно уточнил Сэм.
- От нарханов нас Бумер прикроет. Слышь, животное, - обратился аферист к лингрэ, - слабо защиту на недельку поставить?
