- Не схватят, - успокоил ее райн Тиссен.
Хотя и его очень интересовал вопрос, почему ловцы до сих пор не ворвались в их башню, размахивая своими артефактами. Этот хитрый ход с незаданными вопросами сработал и на этот раз – ответ пришел практически мгновенно.
- Мрррр! – горделиво распушился кот, утверждая, что это именно он защитил ребят от тангеров.
- Котик вас спас? – Лайса растроганно всплеснула руками.
- Спас? – возмущенно зашипела Мирджана. – Да если бы не он, и спасать бы не пришлось!
Эрих терпеть не мог вечеринки, как и прочие подобные развлечения. Но за последние два месяца его мнение резко изменилось. Правда, и вечеринок за это время было всего две. Зато какие. Стоит признать, что без Шейха жизнь была на порядок скучнее. И спокойнее.
Да Клурту под хвост это спокойствие! Пора бы уже и привыкнуть. Сначала беи, потом это существо, до последнего изображавшее милого котика. Появился в их жизни тихой мышкой, вскружил голову ярким огненным вихрем, пробрался в сердце, вцепился всеми четырьмя лапками и уселся на шею, свесив хвостик.
Когда Мир заявила, что колдовала вовсе не она, все только расхохотались. Нет, кошек называют, конечно, клуртовыми тварями, но, чтобы кто-то всерьез поверил, что они владеют магией – это просто безумие. И как оказалось, это безумие весьма заразно. Первым проникся Маркус. Он вообще парень простой и доверчивый. Лайса тоже согласно кивала, но скорее из женской солидарности и желания успокоить подругу. Дирк, ухватив рыжика за шкирку, старательно его обнюхал и признал, что хоть магией от кошака и не пахнет, тот вполне может быть аршем. Чего только в этом мире не бывает? Да и Мир не такая дура, чтобы сознательно магичить на глазах у посторонних.
- Сам ты посторонний! – возмущенно фыркнула Лайса.
- А если неосознанно? – высказал свое сомнение Эрих.
- А неосознанно она только всякую чушь делает, штаны на заднице поджигает, да подземников дразнит, - усмехнулся красноглазый, медленно откинул назад падающую на лицо челку и уставился на райна двумя зелеными совершенно здоровыми глазами.
- Как это?! Ну, ты даешь?! Клуртово пламя! – заголосили беи, мешая Эриху сосредоточиться.
- С чего ты взял, что это кот? – райн Тиссен недоверчиво обернулся к рыжику, беззастенчиво намывающему… хм, хвост прямо посреди стола.
- С того, - передразнил его Дирк, - что ни ты, ни Мир по моей голове не топтались. В отличие от этой нечисти.
- Сам ты нечисть, - обиделась за кота Мирджана, - смотри какой чистенький!
- Чистый он там или грязный… - грозное шипение прервало Эриха на полуслове, но сбить с мысли не смогло, - не существенно. Важнее другое, когда бы он успел тебя вылечить, если на голове твоей котик сидел от силы пару минут.
- Если бы он там сидел, - Осборн с особой иронией выделил последнее слово и многозначительно округлил глаза, - то я бы даже не возмутился. Да он там так скакал, я думал, что лысым останусь.
- Ррррр! – негодующе распушился кот.
- Вот-вот! – поддержала его Мир. – И лечи таких после этого! Даже спасибо не скажут.
- Спасибо, благодетель! - Дирк дурашливо поклонился, растянув губы в язвительно-любезной улыбке.
- Миряу! – важно кивнул рыжик, хитро сощурив зеленые глаза с вертикальным зрачком и постучав когтями по столу.
И Эрих невольно посочувствовал красногл… Дирку. Такие милые котики в долгу никогда не остаются.
- Хорошо, - кивнул райн, - примем в качестве гипотезы, что колдовал кот. Тогда возникает вопрос, почему нас до сих пор никто не засек? Почему башня не кишит разъяренными тангерами?
- Фрр! – насмешливо глянул на него кошак.
- Так давай в кастрюлю его посадим, - беспечно предложил Дирк.
- Шшшшш! – не согласился пушистый арш.
- В кастрюлю его уже поздно сажать, - покачал головой Эрих. – Сейчас-то он не колдует. А на тот момент… Дирк, ты выставлял защиту?
- Нет.
- И я нет. Может, Мир…
- Неа, она не умеет.
- Остается котик! – радостно закончила Мирджана, и рыжик согласно муркнул.
- Н-да… - только и смог вымолвить Эрих. Им только котов-аршей, великолепно разбирающихся в маскировке, и не хватало. - Не хочешь сказать, кто ты такой?
- Мрр!
- Ну как хочешь. Проболтаешься рано или поздно.
Эрих и сам не мог понять, почему же он так уверен, что кот на это способен. Понимать он их точно понимает. Но чтобы говорить самому… Разве что способности Эриха помогут. Отвечают ведь люди на его вопросы. Отчего бы и котам не попробовать.
- Мур! – во всю пасть улыбнулся рыжик, обещая попробовать. Потом. Когда-нибудь.
- Ну чего пристали-то? – Мир сгребла котика в охапку, нежно чмокая в черный недовольный нос. – Замучили совсем пусика.
- А как мы его назовем? – Лайса умостилась на столе рядом с подругой. – Рыжиком?
- Фффф! – не согласился будущий «Рыжик».
- Рыжулик? – предположила Мир.
В ответ «пусик» скривил такую рожу, что девушка едва не выронила его на пол. И Эрих поспешил вмешаться:
- Министр! – уверенно заявил он.
- Чего? – удивленно уставились на него беи, а безымянный пушистик заинтересованно сверкнул хитрым глазом.
- Да похож очень, - рассмеялся райн Тиссен, - на второго министра. Такой же толстый и рыжий.
- Да ну, - насмешливо фыркнул Дирк, - несолидно как-то. Наш-то кот помасштабнее будет. Значит, и имя нужно соответствующее. Канцлер, к примеру.
Кошак радостно закивал – это имя ему глянулось куда больше – но бей Осборн, заметив перед своим носом кулак Эриха, быстро поправился:
- Ну, не знаю. Король там. Или Император.
- Мияууууу! – заполошно взвизгнул рыжий и быстрее молнии забился под одеяло.
Как он вообще оказался на кровати, никто даже не заметил.
- Пусечка, - Мир попыталась его оттуда выудить, но заполучила глубокую царапину и резко отдернула руку. – Ну, выходи. Не бойся. Нет здесь никаких королей.
- Ага, - хохотнул Дирк, - только сынок канцлерский.
- Мияуууу! – выходить «пусечка» отказывалась наотрез и тряслась вместе с одеялом, кроватью и подушкой.
- Ну чего же ты так испугался? – девушка погладила кота, для безопасности поверх одеяла. – Если не короля, значит…
- Императора! – подсказала Лайса, вызвав новый жалобный вой.
- Императоров здесь тоже нет! – торопливо воскликнула Мир.
- Уррр? – рыжая мордочка осторожно выглянула наружу, осмотрелась и грозно щелкнула зубами, выражая свое негодование.
- Интересно, где это водятся такие злобные императоры, что их даже коты боятся? - Маркус задумчиво почесал затылок.
- Вот географию будем изучать, тогда и узнаешь, - Эрих откинулся на спинку стула, небрежно закинув ногу на ногу.
- Не слушай его, братишка, - Дирк дружески хлопнул кузнеца по плечу. – Он и сам не знает.
- Все я знаю! - райн Тиссен с трудом сдержал гнев и, порывшись в памяти, выдал. – Затона. Затонская империя. Была. Где-то на западе.
Название империи кота почему-то совершенно не взволновало. Похоже, Эрих ошибся. Либо с названием, либо с самой империей. В прошлом наверняка не одна империя существовала. Но историей, если она не касалась появления трех солнц, Эрих интересовался мало. И сейчас был вынужден признать свою оплошность. Про себя, разумеется. Он еще не выжил из ума такое вслух говорить. К счастью, Дирк уже выкинул из головы все империи, целиком и полностью погрузившись в решение наиважнейшей проблемы, поражая Эриха своими знаниями:
- Царь, фараон, князь, раджа, шейх.
- Миряяяуу! – кошак, подпрыгнув, торжествующе замахав лапами в воздухе.
- Шейх, что ли?
- Эй, - возмутился Эрих, обратившись к коту (только бы отец не узнал об этом!), - а как же Министр? Тебе же понравилось.
- Мррр! – кивнул рыжик.
- Так все-таки Шейх или Министр? – уточнил Маркус.
- Министр шейха? – предложила Лайса.
- Ррррр! – высказал недовольство кот.
- Министерский шейх?
- Ррррр!
- Шейхо-министр?
- Ррррр!
- Мини-шейх! – внесла свою лепту Мир. - Министр и шейх – мини-шейх!
- Точно, - обрадовалась ее подружка. - Будешь Минечкой!
- Мрр, - кисло скривился безымянный.
- Согласен, - поддержал его Маркус. – Несолидно это. Сами вы мини…
- Точно, - улыбнулся Эрих. – А мы большой, толстый, статный Шейх!
- Ну, теперь ему только невесты не хватает, - расхохотался Дирк. – А то, что это за шейх без гарема? Не все ж одному Эриху невест собирать.
Эх, не стоило про невест вспоминать, точно не стоило. Одна из невест, по счастью, позабыв про Эриха, скакала, подобрав юбки, где-то в саду, обучая райна Ансельма и райна Вертэра дурацкой игре в перепрыжки. Эрих от участия отказался и, по привычке прячась на подоконнике за толстой портьерой, удивлялся, слыша их дружный хохот за окном. Хотя, наверное, это весело - загадывать часть тела, через которую должен перепрыгнуть соперник. Особенно, если девица вовсе даже не в штанах. Может, зря не пошел? Валялся бы на траве, как Верт, и требовал от Мир, чтобы через его голову туда-сюда скакала. Ножки у нее ничего так… Но история в случайно упавшей с одной из полок книги была куда интереснее – про парня, мечтавшего построить над своим домом огромный силовой купол, чтобы укрыться там ото всех несчастий. А несчастий у него побольше было, чем у Дирка с Шейхом шуточек. То девушка бросит, то последние деньги карманник вытащит, то профессор дипломную работу по структурной магии сфер не примет. Сам сюжет был так себе, как и туповатый герой, а вот идея с силовым щитом и кем-то начертанные на полях формулы были очень даже занимательными. Вот бы таким планету от всех трех солнц прикрыть.
К сожалению, собственное Эрихово убежище ничем, кроме шторы, прикрыто не было, а клуртова «невеста» оказалась намного целеустремленней райна Крысы и нашла Эриха всего лишь через час. Пришлось танцевать. Не устраивать же безобразный скандал на глазах у всей группы и что-то уж больно ехидно ухмыляющегося куратора. Он поди Эриха Кларисс и сдал. Зло зыркнув на Маркуса, с утра на пару с Дирком сдвинувшего в угол библиотеки все книжные полки, словно это он был виноват в устроенных в башне танцульках, райн Тиссен покорился своей несчастной судьбе. Лихо закрутив лисицу в очередном феерическом па, Эрих попытался перекинуть ее другом партнеру, но острые коготки Кларисс цепко держали свою жертву и отпускать не собирались. Тем более что ее подружки вовсю глазеют на «красивую парочку» и шепчутся о чем-то. Эрих слабо надеялся, что не о их скорейшей свадьбе, как на том настаивала дорогая матушка. Не с Кларисс именно, а вообще – уж очень ней на свадьбе покрасоваться хотелось.
Быстрый танец сменился медленным, снова быстрым, и Эрих под предлогом принести даме шипящей водички улизнул на первый этаж, где в столовой были накрыты праздничные столы. На угощение драгоценный куратор не поскупился. Наверняка алмазной карточкой расплатился, отобранной у Эриха после того памятного похода по магазинам. Хорошо хоть, отцу ничего не сообщил, расписки от торговцев принимая. Канцлер и так не особо высокого мнения об умственных способностях сына, а тут такое яркое подтверждение его глупости. Решил, видите ли, перед беями шикануть.
А теперь что?.. От насмешливо выданных «на расходы» золотых, поместившихся в маленьком мешочке, небрежно брошенных Рольфом, почти ничего не осталось. Часть ушла Дирку, единственному из их компании, кто мог незаметно удирать в город, часть с оказией отправилась в Анхар, выполняя данное Карлу обещание, да и за установку клуртовой решетки на балкончике пришлось кузнецу доплатить. Делал-то, разумеется, все Маркус – и решеточку выправлял, и каменные бортики балкона, снесенные Дирком под чутким руководством Шейха, восстанавливал – но ушлый дедок, несказанно обрадовавшийся новому родственнику, свой процент «за науку» стребовал. Но в этом Эрих не раскаивался – сверкающие глаза Мир стоили подобного подарка.
Прихватив несколько бутербродов и стакан воды, самой обычной, не шипящей, парень вышел на улицу и уселся в плетеном кресле под раскидистым деревом. Низко спускающиеся ветки и темнота, опустившаяся на столицу, надежно скрыли парня, позволив вытянуть гудящие ноги и расслабиться. Место было выбрано стратегически верно: с одной стороны видна дорожка от их башни, где сейчас веселилась вся их группа, с другой - слышно (и почти видно), как Мир и сладкая неразлучная парочка гоняют бедных сдуру связавшихся с ними райнов. Прыгали Ансельм с Вертом куда лучше Мир. Ее-то кусающий пятки Шейх не стимулировал. Да и у Дирка фантазии на прыжки побольше будет. Когда же он предложил парням последнее задание – перепрыгнуть хвостик их котика, те облегченно вздохнули. Но не тут-то было. Клуртова тварь, ловко притворяющаяся маленьким славным котиком, поначалу просто удиравшая от райнов, устав, забралась на дерево, свесила с ветки пушистый хвост с почерневшим отчего-то кончиком и заухмылялась во всю пасть.
Узнать, чем же там закончилась игра, Эрих не смог – упустив из виду и башню, и дорожку, райн Тиссен серьезно за это поплатился.
Мир веселилась на полную катушку. А что, имеет право. Целых два месяца взаперти просидела, буквы с цифрами изучая. Куратор, как про побег узнал, осерчал сильно. С утра до позднего вечера грамотой да алфавитами их с Дирком изводил. Еще и Эриха к этому делу припахал. И злился канцлерский сынок куда как больше Рольфа. Тот-то только с проверками и контрольными заявлялся, а Эрих рядом сидел, едва не рыдая от их тупости. Мир тоже порыдать пару раз пробовала, да не помогло. Эрих шипел не хуже Шейха и клялся, что не только ничегошеньки ей больше не купит, но и то, что есть отберет. А Мир к обновкам попривыкла уже – как же можно красоту такую отдать? В чем она на занятия ходить-то будет? В своем старом рубище? Это ж позор какой перед однокурсницами.
Вот старалась Мирджана, буквы в слова складывая. К тому же интересно было, что же в той тетради из тайника прописано. Может, история какая приключенческая или детективная. На худой конец, и любовная сгодится. Причем, взаправдашняя, не как те из библиотеки – выдумки-то никто в тайники прятать не будет. А может, и вовсе дневник это, вроде того, что Лайса себе завела. Так, говорит, все благородные райны делают. Ну, так на то они и райны, чтобы время тратить попусту. Лайсе-то хорошо – ее куда меньше Мирджаны гоняют, вот и пачкает бумагу мыслями своими «многомудрыми». Картинки на полях рисует да сердечки. В дневнике из-под кровати сердечек не было, и Мир надеялась, что история там все-таки не любовная, циферки пыталась складывать, но не выходило ничего. Видимо, скобочки да прочие значки непонятные тоже учитывать следовало. Но подобное ни Эрих, ни Рольф ей не показывали – такое поди только на занятиях рассказывают. Придется и на математику записываться, а не только на боевые искусства.
А пока до поры до времени тетрадочку эту Мир среди прочих тетрадей пристроила. Как говорит Дирк, лучше всего на виду прятать. Тогда никто и не догадается. А шары золотые пусть пока в тайнике полежат. Нет, к сожалению, у Мирджаны целой горы подобных шаров, чтобы эти два среди них затерялись. По вечерам девушка, несмотря на усталость, обязательно ныряла под кровать, нежно гладила свое богатство, почему-то покалывающее пальцы, протирала шары тряпочкой и, вернув дверцу на место, укладывалась спать, представляя свое богатое и счастливое будущее.
Хотя и его очень интересовал вопрос, почему ловцы до сих пор не ворвались в их башню, размахивая своими артефактами. Этот хитрый ход с незаданными вопросами сработал и на этот раз – ответ пришел практически мгновенно.
- Мрррр! – горделиво распушился кот, утверждая, что это именно он защитил ребят от тангеров.
- Котик вас спас? – Лайса растроганно всплеснула руками.
- Спас? – возмущенно зашипела Мирджана. – Да если бы не он, и спасать бы не пришлось!
Глава 11. Вечеринка. Только маленький котик знает толк в настоящих развлечениях.
Эрих терпеть не мог вечеринки, как и прочие подобные развлечения. Но за последние два месяца его мнение резко изменилось. Правда, и вечеринок за это время было всего две. Зато какие. Стоит признать, что без Шейха жизнь была на порядок скучнее. И спокойнее.
Да Клурту под хвост это спокойствие! Пора бы уже и привыкнуть. Сначала беи, потом это существо, до последнего изображавшее милого котика. Появился в их жизни тихой мышкой, вскружил голову ярким огненным вихрем, пробрался в сердце, вцепился всеми четырьмя лапками и уселся на шею, свесив хвостик.
Когда Мир заявила, что колдовала вовсе не она, все только расхохотались. Нет, кошек называют, конечно, клуртовыми тварями, но, чтобы кто-то всерьез поверил, что они владеют магией – это просто безумие. И как оказалось, это безумие весьма заразно. Первым проникся Маркус. Он вообще парень простой и доверчивый. Лайса тоже согласно кивала, но скорее из женской солидарности и желания успокоить подругу. Дирк, ухватив рыжика за шкирку, старательно его обнюхал и признал, что хоть магией от кошака и не пахнет, тот вполне может быть аршем. Чего только в этом мире не бывает? Да и Мир не такая дура, чтобы сознательно магичить на глазах у посторонних.
- Сам ты посторонний! – возмущенно фыркнула Лайса.
- А если неосознанно? – высказал свое сомнение Эрих.
- А неосознанно она только всякую чушь делает, штаны на заднице поджигает, да подземников дразнит, - усмехнулся красноглазый, медленно откинул назад падающую на лицо челку и уставился на райна двумя зелеными совершенно здоровыми глазами.
- Как это?! Ну, ты даешь?! Клуртово пламя! – заголосили беи, мешая Эриху сосредоточиться.
- С чего ты взял, что это кот? – райн Тиссен недоверчиво обернулся к рыжику, беззастенчиво намывающему… хм, хвост прямо посреди стола.
- С того, - передразнил его Дирк, - что ни ты, ни Мир по моей голове не топтались. В отличие от этой нечисти.
- Сам ты нечисть, - обиделась за кота Мирджана, - смотри какой чистенький!
- Чистый он там или грязный… - грозное шипение прервало Эриха на полуслове, но сбить с мысли не смогло, - не существенно. Важнее другое, когда бы он успел тебя вылечить, если на голове твоей котик сидел от силы пару минут.
- Если бы он там сидел, - Осборн с особой иронией выделил последнее слово и многозначительно округлил глаза, - то я бы даже не возмутился. Да он там так скакал, я думал, что лысым останусь.
- Ррррр! – негодующе распушился кот.
- Вот-вот! – поддержала его Мир. – И лечи таких после этого! Даже спасибо не скажут.
- Спасибо, благодетель! - Дирк дурашливо поклонился, растянув губы в язвительно-любезной улыбке.
- Миряу! – важно кивнул рыжик, хитро сощурив зеленые глаза с вертикальным зрачком и постучав когтями по столу.
И Эрих невольно посочувствовал красногл… Дирку. Такие милые котики в долгу никогда не остаются.
- Хорошо, - кивнул райн, - примем в качестве гипотезы, что колдовал кот. Тогда возникает вопрос, почему нас до сих пор никто не засек? Почему башня не кишит разъяренными тангерами?
- Фрр! – насмешливо глянул на него кошак.
- Так давай в кастрюлю его посадим, - беспечно предложил Дирк.
- Шшшшш! – не согласился пушистый арш.
- В кастрюлю его уже поздно сажать, - покачал головой Эрих. – Сейчас-то он не колдует. А на тот момент… Дирк, ты выставлял защиту?
- Нет.
- И я нет. Может, Мир…
- Неа, она не умеет.
- Остается котик! – радостно закончила Мирджана, и рыжик согласно муркнул.
- Н-да… - только и смог вымолвить Эрих. Им только котов-аршей, великолепно разбирающихся в маскировке, и не хватало. - Не хочешь сказать, кто ты такой?
- Мрр!
- Ну как хочешь. Проболтаешься рано или поздно.
Эрих и сам не мог понять, почему же он так уверен, что кот на это способен. Понимать он их точно понимает. Но чтобы говорить самому… Разве что способности Эриха помогут. Отвечают ведь люди на его вопросы. Отчего бы и котам не попробовать.
- Мур! – во всю пасть улыбнулся рыжик, обещая попробовать. Потом. Когда-нибудь.
- Ну чего пристали-то? – Мир сгребла котика в охапку, нежно чмокая в черный недовольный нос. – Замучили совсем пусика.
- А как мы его назовем? – Лайса умостилась на столе рядом с подругой. – Рыжиком?
- Фффф! – не согласился будущий «Рыжик».
- Рыжулик? – предположила Мир.
В ответ «пусик» скривил такую рожу, что девушка едва не выронила его на пол. И Эрих поспешил вмешаться:
- Министр! – уверенно заявил он.
- Чего? – удивленно уставились на него беи, а безымянный пушистик заинтересованно сверкнул хитрым глазом.
- Да похож очень, - рассмеялся райн Тиссен, - на второго министра. Такой же толстый и рыжий.
- Да ну, - насмешливо фыркнул Дирк, - несолидно как-то. Наш-то кот помасштабнее будет. Значит, и имя нужно соответствующее. Канцлер, к примеру.
Кошак радостно закивал – это имя ему глянулось куда больше – но бей Осборн, заметив перед своим носом кулак Эриха, быстро поправился:
- Ну, не знаю. Король там. Или Император.
- Мияууууу! – заполошно взвизгнул рыжий и быстрее молнии забился под одеяло.
Как он вообще оказался на кровати, никто даже не заметил.
- Пусечка, - Мир попыталась его оттуда выудить, но заполучила глубокую царапину и резко отдернула руку. – Ну, выходи. Не бойся. Нет здесь никаких королей.
- Ага, - хохотнул Дирк, - только сынок канцлерский.
- Мияуууу! – выходить «пусечка» отказывалась наотрез и тряслась вместе с одеялом, кроватью и подушкой.
- Ну чего же ты так испугался? – девушка погладила кота, для безопасности поверх одеяла. – Если не короля, значит…
- Императора! – подсказала Лайса, вызвав новый жалобный вой.
- Императоров здесь тоже нет! – торопливо воскликнула Мир.
- Уррр? – рыжая мордочка осторожно выглянула наружу, осмотрелась и грозно щелкнула зубами, выражая свое негодование.
- Интересно, где это водятся такие злобные императоры, что их даже коты боятся? - Маркус задумчиво почесал затылок.
- Вот географию будем изучать, тогда и узнаешь, - Эрих откинулся на спинку стула, небрежно закинув ногу на ногу.
- Не слушай его, братишка, - Дирк дружески хлопнул кузнеца по плечу. – Он и сам не знает.
- Все я знаю! - райн Тиссен с трудом сдержал гнев и, порывшись в памяти, выдал. – Затона. Затонская империя. Была. Где-то на западе.
Название империи кота почему-то совершенно не взволновало. Похоже, Эрих ошибся. Либо с названием, либо с самой империей. В прошлом наверняка не одна империя существовала. Но историей, если она не касалась появления трех солнц, Эрих интересовался мало. И сейчас был вынужден признать свою оплошность. Про себя, разумеется. Он еще не выжил из ума такое вслух говорить. К счастью, Дирк уже выкинул из головы все империи, целиком и полностью погрузившись в решение наиважнейшей проблемы, поражая Эриха своими знаниями:
- Царь, фараон, князь, раджа, шейх.
- Миряяяуу! – кошак, подпрыгнув, торжествующе замахав лапами в воздухе.
- Шейх, что ли?
- Эй, - возмутился Эрих, обратившись к коту (только бы отец не узнал об этом!), - а как же Министр? Тебе же понравилось.
- Мррр! – кивнул рыжик.
- Так все-таки Шейх или Министр? – уточнил Маркус.
- Министр шейха? – предложила Лайса.
- Ррррр! – высказал недовольство кот.
- Министерский шейх?
- Ррррр!
- Шейхо-министр?
- Ррррр!
- Мини-шейх! – внесла свою лепту Мир. - Министр и шейх – мини-шейх!
- Точно, - обрадовалась ее подружка. - Будешь Минечкой!
- Мрр, - кисло скривился безымянный.
- Согласен, - поддержал его Маркус. – Несолидно это. Сами вы мини…
- Точно, - улыбнулся Эрих. – А мы большой, толстый, статный Шейх!
- Ну, теперь ему только невесты не хватает, - расхохотался Дирк. – А то, что это за шейх без гарема? Не все ж одному Эриху невест собирать.
Эх, не стоило про невест вспоминать, точно не стоило. Одна из невест, по счастью, позабыв про Эриха, скакала, подобрав юбки, где-то в саду, обучая райна Ансельма и райна Вертэра дурацкой игре в перепрыжки. Эрих от участия отказался и, по привычке прячась на подоконнике за толстой портьерой, удивлялся, слыша их дружный хохот за окном. Хотя, наверное, это весело - загадывать часть тела, через которую должен перепрыгнуть соперник. Особенно, если девица вовсе даже не в штанах. Может, зря не пошел? Валялся бы на траве, как Верт, и требовал от Мир, чтобы через его голову туда-сюда скакала. Ножки у нее ничего так… Но история в случайно упавшей с одной из полок книги была куда интереснее – про парня, мечтавшего построить над своим домом огромный силовой купол, чтобы укрыться там ото всех несчастий. А несчастий у него побольше было, чем у Дирка с Шейхом шуточек. То девушка бросит, то последние деньги карманник вытащит, то профессор дипломную работу по структурной магии сфер не примет. Сам сюжет был так себе, как и туповатый герой, а вот идея с силовым щитом и кем-то начертанные на полях формулы были очень даже занимательными. Вот бы таким планету от всех трех солнц прикрыть.
К сожалению, собственное Эрихово убежище ничем, кроме шторы, прикрыто не было, а клуртова «невеста» оказалась намного целеустремленней райна Крысы и нашла Эриха всего лишь через час. Пришлось танцевать. Не устраивать же безобразный скандал на глазах у всей группы и что-то уж больно ехидно ухмыляющегося куратора. Он поди Эриха Кларисс и сдал. Зло зыркнув на Маркуса, с утра на пару с Дирком сдвинувшего в угол библиотеки все книжные полки, словно это он был виноват в устроенных в башне танцульках, райн Тиссен покорился своей несчастной судьбе. Лихо закрутив лисицу в очередном феерическом па, Эрих попытался перекинуть ее другом партнеру, но острые коготки Кларисс цепко держали свою жертву и отпускать не собирались. Тем более что ее подружки вовсю глазеют на «красивую парочку» и шепчутся о чем-то. Эрих слабо надеялся, что не о их скорейшей свадьбе, как на том настаивала дорогая матушка. Не с Кларисс именно, а вообще – уж очень ней на свадьбе покрасоваться хотелось.
Быстрый танец сменился медленным, снова быстрым, и Эрих под предлогом принести даме шипящей водички улизнул на первый этаж, где в столовой были накрыты праздничные столы. На угощение драгоценный куратор не поскупился. Наверняка алмазной карточкой расплатился, отобранной у Эриха после того памятного похода по магазинам. Хорошо хоть, отцу ничего не сообщил, расписки от торговцев принимая. Канцлер и так не особо высокого мнения об умственных способностях сына, а тут такое яркое подтверждение его глупости. Решил, видите ли, перед беями шикануть.
А теперь что?.. От насмешливо выданных «на расходы» золотых, поместившихся в маленьком мешочке, небрежно брошенных Рольфом, почти ничего не осталось. Часть ушла Дирку, единственному из их компании, кто мог незаметно удирать в город, часть с оказией отправилась в Анхар, выполняя данное Карлу обещание, да и за установку клуртовой решетки на балкончике пришлось кузнецу доплатить. Делал-то, разумеется, все Маркус – и решеточку выправлял, и каменные бортики балкона, снесенные Дирком под чутким руководством Шейха, восстанавливал – но ушлый дедок, несказанно обрадовавшийся новому родственнику, свой процент «за науку» стребовал. Но в этом Эрих не раскаивался – сверкающие глаза Мир стоили подобного подарка.
Прихватив несколько бутербродов и стакан воды, самой обычной, не шипящей, парень вышел на улицу и уселся в плетеном кресле под раскидистым деревом. Низко спускающиеся ветки и темнота, опустившаяся на столицу, надежно скрыли парня, позволив вытянуть гудящие ноги и расслабиться. Место было выбрано стратегически верно: с одной стороны видна дорожка от их башни, где сейчас веселилась вся их группа, с другой - слышно (и почти видно), как Мир и сладкая неразлучная парочка гоняют бедных сдуру связавшихся с ними райнов. Прыгали Ансельм с Вертом куда лучше Мир. Ее-то кусающий пятки Шейх не стимулировал. Да и у Дирка фантазии на прыжки побольше будет. Когда же он предложил парням последнее задание – перепрыгнуть хвостик их котика, те облегченно вздохнули. Но не тут-то было. Клуртова тварь, ловко притворяющаяся маленьким славным котиком, поначалу просто удиравшая от райнов, устав, забралась на дерево, свесила с ветки пушистый хвост с почерневшим отчего-то кончиком и заухмылялась во всю пасть.
Узнать, чем же там закончилась игра, Эрих не смог – упустив из виду и башню, и дорожку, райн Тиссен серьезно за это поплатился.
Мир веселилась на полную катушку. А что, имеет право. Целых два месяца взаперти просидела, буквы с цифрами изучая. Куратор, как про побег узнал, осерчал сильно. С утра до позднего вечера грамотой да алфавитами их с Дирком изводил. Еще и Эриха к этому делу припахал. И злился канцлерский сынок куда как больше Рольфа. Тот-то только с проверками и контрольными заявлялся, а Эрих рядом сидел, едва не рыдая от их тупости. Мир тоже порыдать пару раз пробовала, да не помогло. Эрих шипел не хуже Шейха и клялся, что не только ничегошеньки ей больше не купит, но и то, что есть отберет. А Мир к обновкам попривыкла уже – как же можно красоту такую отдать? В чем она на занятия ходить-то будет? В своем старом рубище? Это ж позор какой перед однокурсницами.
Вот старалась Мирджана, буквы в слова складывая. К тому же интересно было, что же в той тетради из тайника прописано. Может, история какая приключенческая или детективная. На худой конец, и любовная сгодится. Причем, взаправдашняя, не как те из библиотеки – выдумки-то никто в тайники прятать не будет. А может, и вовсе дневник это, вроде того, что Лайса себе завела. Так, говорит, все благородные райны делают. Ну, так на то они и райны, чтобы время тратить попусту. Лайсе-то хорошо – ее куда меньше Мирджаны гоняют, вот и пачкает бумагу мыслями своими «многомудрыми». Картинки на полях рисует да сердечки. В дневнике из-под кровати сердечек не было, и Мир надеялась, что история там все-таки не любовная, циферки пыталась складывать, но не выходило ничего. Видимо, скобочки да прочие значки непонятные тоже учитывать следовало. Но подобное ни Эрих, ни Рольф ей не показывали – такое поди только на занятиях рассказывают. Придется и на математику записываться, а не только на боевые искусства.
А пока до поры до времени тетрадочку эту Мир среди прочих тетрадей пристроила. Как говорит Дирк, лучше всего на виду прятать. Тогда никто и не догадается. А шары золотые пусть пока в тайнике полежат. Нет, к сожалению, у Мирджаны целой горы подобных шаров, чтобы эти два среди них затерялись. По вечерам девушка, несмотря на усталость, обязательно ныряла под кровать, нежно гладила свое богатство, почему-то покалывающее пальцы, протирала шары тряпочкой и, вернув дверцу на место, укладывалась спать, представляя свое богатое и счастливое будущее.
