- Жалко-то как, - всхлипнула Лайса вслед за подругой.
- Жалко, - печально мурлыкнул Шейрррхан. – Но тела-то погибших никто не проверяет. Вот и выросла у них «смертность» в последнее время. И какое совпадение, пылевики в столицу что-то зачастили. И главное, приезжают одни, а в пески уже с семьей возвращаются, с детишками.
- Ух ты, - обрадовалась Мир. – Хитрый способ. Рольф придумал? Это не вопрос!
- Да ладно, бесплатно отвечу. Рольф, конечно же. В подробностях не рассказывал. Вроде бы, лекарства какие-то аршам давали. А потом вывозили тайком, под прикрытием дружной многодетной семьи.
- Не представляю Тэсса в роли счастливого отца, - хихикнула Лайса. – А сколько у него детишек?
- Трое, - фыркнул кот. – Вы это, кончайте с дополнительными вопросами. Ишь, халяву почуяли! Теперь все четко считать станем!
- Хорошо, хорошо! – кивнула Мир, показав подруге кулак.
Та фыркнула – дескать, сама не наболтай лишнего – и уселась в кресло, обмахиваясь веером. А Мирджана, подумав, задала четвертый вопрос:
- Что ты узнал, шпионя за Норманом и бессовестно об этом умалчивая?
- Да ничего ценного, - вздохнул нархан, - потому и молчал. В академии он ведет себя, как все. Уроки, семинары, свиданки…
- Какие еще св… - окончание фразы Лайса промычала сквозь ладонь Мир, но вырваться, к счастью, не смогла.
Шейрррхан хохотнул и пояснил язвительно:
- Думаешь, ты у него одна такая? С Чандрой Икен он куда чаще встречается. Усядутся в карету и давай по театрам разъезжать. В ложе закроются и…
Котяра сделал эффектную паузу, но наученные горьким опытом девицы не стали тратить последний вопрос. Ясно же, что сам расскажет. Вот как хвостом от азарта метет. Нархан, прочитав их мысли, фыркнул и добавил драматическим шепотом:
- А в ложу-то за ними не пробраться.
- Да быть того не может! – изумилась Мирджана. – Чтобы ты да куда-то не проник…
- Что я тебе призрак, что ли, чтобы через стены ходить? – возмутился Шейрррхан.
- Там же, насколько я знаю, еще и дверь есть, - выкрутилась Мир, избежав вопроса.
- А еще балкончик, который в зал выходит, - поддакнула рыжая.
- Через балкончик я не полез, - криво усмехнулся нархан. – Хотите, чтобы я летал там на виду у всего зала?! Не любите вы меня!
- Любим-любим! – хором вскричали девицы.
- Вот то-то же! Я их тут защищаю, стараюсь подозрение к себе не привлекать, а они глупости говорят!
- А что… хм, напоминаю, там еще дверь была, - быстро поправилась бейя Куинн.
- Да попробуй там пройди, когда через каждый сантиметр защитные знаки понатыканы!
- От нарханов? – все же проболталась девушка.
- Ага, щас! Знали бы они о нарханах, такой плевой охраной не ограничились бы.
- Сам же сказал, что защита мощная.
- Для ваших жалких аршей мощная, а для наисильнейшей и наумнейшей расы нарханов фигня!
- Только наисильнейший в ложу не попал.
- Вас же, дураков, прикрывал. Начнут такого великого мага, как я, искать, и на вас могут наткнуться.
- Герой ты наш! – умилилась Лайса, чмокнув кота в черный мокрый нос.
- Но наиумнейший наверняка что-то интересное там разнюхал, - польстила ему Мирджана.
- Ну и темные мне девицы достались! Надо бы сказать Эриху, чтобы в театр вас выгулял. А то так и помрете необразованными. Каждая приличная ложа закреплена за определенным райном. И помещается там от трех до пяти человек.
- Ну, - небрежно протянула Мир, - ты же не сказал, что это приличная ложа. Мы-то решили, что обычная.
- Неа. Одна из лучших. Кресла большие, мягкие. Золотом все блестит, узорами дивными. А в узоры тайные руны запрятаны. Фона для тангов они не дают, но и внутрь посторонних не пускают.
- Одна из лучших, говоришь, - задумчиво протянула Мирджана. – А ведь и у Эриха там ложа должна быть.
- Ага, есть такая, - кивнул Шейрррхан, - прямо по центру.
- А эта?
- Вот же девки, - вздохнул нархан, - совсем считать не умеют. – Закончились уже ваши вопросы!
- А мои? – раздалось от двери.
- Первый истрачен, - не растерялся наглый котяра, еще и язык Эриху показал.
- А сколько...
- Всего пять! – торопливо перебила его Мир.
- Ясно, - райн прикрыл за собой дверь и уверенно подсел к столу.
Шейрррхан перемахнул туда же, прошелся между учебников, приноравливаясь хвостом к чернильнице, но парень ловко перехватил ее, убрав подальше.
- А ты чего не спишь? – спросила у парня Мирджана.
- Уснешь тут, когда у вас такое веселье, - усмехнулся он и, обернувшись к коту, приказал. - Расскажи об этой ложе, ее местоположении относительно моей, на чье имя записана, кто в ней находился, и до конца ли спектакля оставались.
- У, вредный какой! – нахохлился Шейрррхан, но все же ответил. – Ложа слева от твоей, через две.
- Значит, пятый министр. Курт Зайлер.
- Он самый. И ложа на него записана.
- У, вражина! – прошипела Мир.
- Не факт,- покачал головой Эрих. – Норман мог просто знакомиться с будущим родственником.
- Чего? – опешила девушка.
- Чандра Икен любимая племянница райна Зайлера. И наш ловелас мог искать себе местечко потеплее.
- Ловелас? – расстроенно пискнула Лайса.
- Ну, чего ты сразу самое плохое предполагаешь, - улыбнулась ей подруга. – Может, он просто-напросто шпион.
- И под прикрытием спектакля передает сведения министру, - закончил ее мысль Эрих. – И неплохо было бы понять, сколько человек было в тот момент в ложе.
- Курт точно был. Он первым вышел, еще в середине спектакля. Норман со своей курицей до конца сидели. И там еще кто-то был. Но сквозь приоткрытую дверь я только его ноги видел.
- Подробнее.
- Ноги как ноги.
- Не увиливай! – на подначки нархана Эрих не покупался и лишние вопросы не тратил.
- Мужские, в белых ботинках. Штаны шелковые.
- Н-да, исчерпывающая информация. В таких каждый второй ходит. Итого, у нас две версии. Свидание или тайное сборище заговорщиков.
- Эх, вот бы подслушать.
- А почему бы нет, - улыбнулся райн. – Матушка давно сетует, что я уделяю мало внимания искусству. Возьмем с собой бинокль и глянем, с кем они там встречаются.
- А мы разве их услышим? - усомнилась Мир. – Между нами ведь еще две ложи будет.
- Мы нет, - хитро подмигнул ей Эрих. – А вот Шейрррхан может. Вряд ли кого-то удивит, если твой любимый котик, заскучав, решит прогуляться туда-сюда по перилам.
Эрих, пытаясь уснуть, ворочался с боку на бок. Но мысли не желали покидать взбудораженную любимым куратором голову. И успокоительного, как назло, под рукой нет. Как объяснить присутствие посторонней девицы в его постели, Эрих не знал. И сильно сомневался, что она согласится. Поди, снова его укусит. Хотя в исполнении Мир даже укусы были какие-то… умиротворяющие, что ли.
С ней было легко. Не нужно притворяться, не нужно лгать и выкручиваться, не нужно следить за каждым своим шагом. А чувствовать себя сильным, уверенным, способным защищать, оказалось, на удивление, приятно. Как и целоваться.
Вот же угораздило его влюбиться в это пугало. Хотя, стоит признать, он неплохо потрудился – девушка разительно изменилась с первой их встречи. Изменилась давно, а внимание к себе привлекла и того раньше. А Эрих – вот уж тугодум, не зря его Рольф ругает! – осознал свои чувства лишь сейчас. Стоило ему увидеть Мирджану в комнате матери, и сердце едва не выпрыгнуло из груди – от страха за девушку, от злости на самого себя (увлекся, отпустил одну), от восхищения и вновь от злости. Нашел в кого влюбляться!
Но время помогло смириться, оценить альтернативы и прийти к однозначному выводу – других вариантов нет. Да и не нужны ему другие варианты. Красивая, умная, добрая, бойкая, смешная, трогательная. А главное, отец-то как взбесится, когда узнает. Хотя мать, сберегая покой семьи, может и промолчать. Да и с чего им возражать – ведь Эрих действует строго в рамках программы братства и равенства. Социальный эксперимент, и все такое.
Сообразив, что уснуть все равно не сможет, райн Тиссен встал и отправился на поиски успокоительного. В конце концов, его не обязательно принимать в постели. Можно и просто со стороны посмотреть. Во сне Мир очень даже миленько выглядит. Не ругается, зубки на него не точит, сопит тихонько, в комочек свернувшись.
Но на этот раз Эриху не повезло. Девчонка была не одна. Собственно, ее спальня встретила райна девственной чистотой. А искомое обнаружилось в комнате Лайсы. Девицы, старательно избегая вопросов, пытались допросить раздувшегося от собственной важности нархана. Сдерживая смех и успокаивая возмутившуюся совесть, райн Тиссен приник ухом к двери и вмешался, когда девчонки загнали себя в тупик.
Оказывается, котики весьма и весьма полезные существа – и шпионов разоблачают, и для прикрытия сгодятся. Не каждому удастся пригласить любимую девушку на свидание, не сообщая ей об этом. Эрих не был уверен, что Мирджане понравится эта идея. Свидания. За расследование-то она без вопросов уцепится.
В отличие от вешающихся парню на шею девиц всевозможных рангов и возрастов Мир не спешила в его объятия, неизменно огрызаясь на любые попытки сближения. Решив для начала выяснить все раз и навсегда (а если не получится, допросить чересчур информированного нархана), Эрих пригласил девушку на свида… расследование в театр.
- Когда у Нормана следующий поход в театр запланирован? – использовал второй вопрос Эрих.
- Через два дня. Там какая-то важная премьера запланирована, - небрежно взмахнул хвостом Шейрррхан.
- «Алая роза для канцлера», - припомнил райн Тиссен.
Матушка обожала райну Катарину, на все лады восхваляя ее чудный голос. И ни за что бы не пропустила премьеру. Но Рольф говорил, что как раз на этот день (совершенно случайно) было назначено чертовски важное совещание. Отменять его не собирались, и жутко недовольный секретарь должен был на нем присутствовать. А Эриху и «его банде» была обещана усиленная охрана, чтобы глупостей не наделали.
Более удобный случай трудно и представить. И если Марк не проболтается брату про тайный ход в город, их с Мирджаной первому свиданию ничто не помешает.
Но хитрый план едва не разлетелся на части, еще не начавшись. К счастью, на этот раз райн Сантэ не последовал извечной привычке подслушивать под дверью, а сразу же ее распахнул.
- Вы почему еще не спите? – строго уточнил он.
- Мы как раз собирались, - Мир невинно похлопала ресничками, но куратора это не обмануло.
- Живо спать! – велел он.
И не ушел, пока ученики, недовольно вздыхая, не разбрелись по своим комнатам.
- А… - заявил напоследок Эрих.
- А с Марком вы после занятий поговорите, - ответил на невысказанный вопрос Рольф.
- Поговоришь с ним, как же! – хмыкнул райн Тиссен. - У вас, похоже, вредность – семейное качество.
- Ничего, - шепнула ему на ухо Мир, - у нас еще три вопроса к Шейрррхану осталось.
До утра оставалось совсем немного, и выспаться толком не удалось. Зато на занятиях райн Тиссен с лихвой наверстал упущенное. Уж что-то, а дремать с широко открытыми глазами он умел прекрасно. Все равно ничего интересного там не будет. Урок же Нормана был на сегодня последним, и ребята изрядно вымотались, скрывая нетерпение.
К докладу Мир подготовилась тщательно. Вывесила на доску огромный провокационный плакат, его уменьшенную копию положила на преподавательский стол и, небрежно помахивая бумагами, ожидала прихода одноклассников. Эрих, подумав, плакат с доски снял, велев Маркусу встать рядом с Мирджаной и развернуть в нужный момент.
- А как я узнаю, какой момент нужный? – нахмурился рыжий.
- Не переживай, - усмехнулся райн Тиссен, - я подам знак. Так мы не потеряем эффект неожиданности. Я буду следить за Норманом, Дирк, на тебе класс.
- Без проблем, - подмигнул ему Осборн, демонстративно усевшись за первую парту.
Вошедшая в кабинет Кларисс на это самоуправство лишь хмыкнула, но сгонять парня не стала, только плечиком этак многозначительно повела. Ансельм попытался качать права, но наткнувшись на гневный взгляд райны Майер и сжатый кулак Маркуса ретировался на свое место.
Норман Дильс, явившийся за пару минут до звонка, кивнул, и Мирджана, важно задрав носик, начала выступление. Но доклад, ожидаемо, провалился. Нет, Мир была отличным оратором и ни разу не заглянула в записи, но одноклассников какие-то посторонние империи интересовали мало. Куда занятнее было странное поведение Кларисс. И самодовольная рожа Дирка.
Маркус послушно развернул плакат, но ученики, скользнув по нему взглядом, вернулись к обсуждению животрепещущей новости. Да и Норман, с которого Эрих не спускал глаз, был предельно спокоен. Хотя внимательно рассмотрел рисунок, в этом юный «дознаватель» не сомневался. Не считать же явным признаком предательства на миг расширившийся зрачок? Но и снимать с преподавателя подозрения Эрих не спешил. Любой опытный шпион умеет держать в узде свои эмоции. И небрежно так заявлять, что «милая королева» допустила всего одну ошибку, неправильно начертив символ. А в целом, доклад заслуживает высшего балла.
Оставшись одни в опустевшем кабинете, ребята мрачно уставились друг на друга. Никто из них не заметил ничего предосудительного.
- Вот видите, - радостно заявила Лайса, - значит, Норман – не враг! Может, это кто-то другой?
- Кто? – криво усмехнулся райн Тиссен. – На ошибку только он указал.
- Вот именно, что указал, - не сдавалась девушка. – А шпион промолчал!
- Коварно рассматривая сиськи Кларисс, которая едва из платья не выпрыгнула, - обиженно бросил Маркус.
- Кстати, да, - поддержала его Мир. – Чего это с нашей «лисицей»? Дирк, ты чего такое с ней учудил?
- Я?! – искренне изумился тот. – Да мы просто целовались. Я и не собирался с ней за одной партой сидеть. Думал, она меня шуганет, как обычно. И я Ансельма потесню чуток. А она такой финт выкинула.
- Новый хитрый план по завоеванию Эриха? – предположила Мирджана.
- Не знаю… - мечтательно протянул бей Осборн. – Но выясню.
Когда, что, а главное, как он собирается это выяснять, Дирк сообщить не успел. Объявившийся куратор потребовал у «своей банды» отчет. Внимательно его выслушал. Хмыкнул и заявил, что дальнейшим расследованием он займется сам. Для ребят это слишком опасно. И без них разберутся и с заговором, и со знаками. А драгоценные ученики должны немедленно отправляться в свою башню. И если учебник по магии вновь останется неоткрытым, он за себя не отвечает!
- А вы куда? – невинно похлопала на него ресничками Мир.
А Эрих усмехнулся. Учится девочка, вон на кураторе свои умения оттачивает.
И они даже сработали. Райн Сантэ улыбнулся и соизволил ответить:
- Собираюсь встретиться с руководством.
- Страны или ордена? – иронично хмыкнул Эрих.
- Или где вы там еще работаете? – поддакнул из-за его спины Дирк.
Но его Рольф нахально проигнорировал. В отличие от Эриха.
- С руководителем страны мы через пару дней встретимся. А пока на очереди орден.
- И кто у вас там главный? – полюбопытствовал райн Тиссен.
- Один уважаемый человек.
- Кем уважаемый?
- По крайней мере, мной, - с усмешкой кивнул Рольф и, еще раз велев заняться учебой, покинул кабинет.
- Ладно, - вздохнул Эрих, - пошли в библиотеку.
- Какой послушный мальчик! – умилился Дирк.
- Изучение магических техник и в наших интересах, - парировал райн. – Пора поставить использование кастрюль на научную основу.
- А ты, между прочим, обещал книгу наизусть выучить! – припомнила Мир.
- Жалко, - печально мурлыкнул Шейрррхан. – Но тела-то погибших никто не проверяет. Вот и выросла у них «смертность» в последнее время. И какое совпадение, пылевики в столицу что-то зачастили. И главное, приезжают одни, а в пески уже с семьей возвращаются, с детишками.
- Ух ты, - обрадовалась Мир. – Хитрый способ. Рольф придумал? Это не вопрос!
- Да ладно, бесплатно отвечу. Рольф, конечно же. В подробностях не рассказывал. Вроде бы, лекарства какие-то аршам давали. А потом вывозили тайком, под прикрытием дружной многодетной семьи.
- Не представляю Тэсса в роли счастливого отца, - хихикнула Лайса. – А сколько у него детишек?
- Трое, - фыркнул кот. – Вы это, кончайте с дополнительными вопросами. Ишь, халяву почуяли! Теперь все четко считать станем!
- Хорошо, хорошо! – кивнула Мир, показав подруге кулак.
Та фыркнула – дескать, сама не наболтай лишнего – и уселась в кресло, обмахиваясь веером. А Мирджана, подумав, задала четвертый вопрос:
- Что ты узнал, шпионя за Норманом и бессовестно об этом умалчивая?
- Да ничего ценного, - вздохнул нархан, - потому и молчал. В академии он ведет себя, как все. Уроки, семинары, свиданки…
- Какие еще св… - окончание фразы Лайса промычала сквозь ладонь Мир, но вырваться, к счастью, не смогла.
Шейрррхан хохотнул и пояснил язвительно:
- Думаешь, ты у него одна такая? С Чандрой Икен он куда чаще встречается. Усядутся в карету и давай по театрам разъезжать. В ложе закроются и…
Котяра сделал эффектную паузу, но наученные горьким опытом девицы не стали тратить последний вопрос. Ясно же, что сам расскажет. Вот как хвостом от азарта метет. Нархан, прочитав их мысли, фыркнул и добавил драматическим шепотом:
- А в ложу-то за ними не пробраться.
- Да быть того не может! – изумилась Мирджана. – Чтобы ты да куда-то не проник…
- Что я тебе призрак, что ли, чтобы через стены ходить? – возмутился Шейрррхан.
- Там же, насколько я знаю, еще и дверь есть, - выкрутилась Мир, избежав вопроса.
- А еще балкончик, который в зал выходит, - поддакнула рыжая.
- Через балкончик я не полез, - криво усмехнулся нархан. – Хотите, чтобы я летал там на виду у всего зала?! Не любите вы меня!
- Любим-любим! – хором вскричали девицы.
- Вот то-то же! Я их тут защищаю, стараюсь подозрение к себе не привлекать, а они глупости говорят!
- А что… хм, напоминаю, там еще дверь была, - быстро поправилась бейя Куинн.
- Да попробуй там пройди, когда через каждый сантиметр защитные знаки понатыканы!
- От нарханов? – все же проболталась девушка.
- Ага, щас! Знали бы они о нарханах, такой плевой охраной не ограничились бы.
- Сам же сказал, что защита мощная.
- Для ваших жалких аршей мощная, а для наисильнейшей и наумнейшей расы нарханов фигня!
- Только наисильнейший в ложу не попал.
- Вас же, дураков, прикрывал. Начнут такого великого мага, как я, искать, и на вас могут наткнуться.
- Герой ты наш! – умилилась Лайса, чмокнув кота в черный мокрый нос.
- Но наиумнейший наверняка что-то интересное там разнюхал, - польстила ему Мирджана.
- Ну и темные мне девицы достались! Надо бы сказать Эриху, чтобы в театр вас выгулял. А то так и помрете необразованными. Каждая приличная ложа закреплена за определенным райном. И помещается там от трех до пяти человек.
- Ну, - небрежно протянула Мир, - ты же не сказал, что это приличная ложа. Мы-то решили, что обычная.
- Неа. Одна из лучших. Кресла большие, мягкие. Золотом все блестит, узорами дивными. А в узоры тайные руны запрятаны. Фона для тангов они не дают, но и внутрь посторонних не пускают.
- Одна из лучших, говоришь, - задумчиво протянула Мирджана. – А ведь и у Эриха там ложа должна быть.
- Ага, есть такая, - кивнул Шейрррхан, - прямо по центру.
- А эта?
- Вот же девки, - вздохнул нархан, - совсем считать не умеют. – Закончились уже ваши вопросы!
- А мои? – раздалось от двери.
- Первый истрачен, - не растерялся наглый котяра, еще и язык Эриху показал.
- А сколько...
- Всего пять! – торопливо перебила его Мир.
- Ясно, - райн прикрыл за собой дверь и уверенно подсел к столу.
Шейрррхан перемахнул туда же, прошелся между учебников, приноравливаясь хвостом к чернильнице, но парень ловко перехватил ее, убрав подальше.
- А ты чего не спишь? – спросила у парня Мирджана.
- Уснешь тут, когда у вас такое веселье, - усмехнулся он и, обернувшись к коту, приказал. - Расскажи об этой ложе, ее местоположении относительно моей, на чье имя записана, кто в ней находился, и до конца ли спектакля оставались.
- У, вредный какой! – нахохлился Шейрррхан, но все же ответил. – Ложа слева от твоей, через две.
- Значит, пятый министр. Курт Зайлер.
- Он самый. И ложа на него записана.
- У, вражина! – прошипела Мир.
- Не факт,- покачал головой Эрих. – Норман мог просто знакомиться с будущим родственником.
- Чего? – опешила девушка.
- Чандра Икен любимая племянница райна Зайлера. И наш ловелас мог искать себе местечко потеплее.
- Ловелас? – расстроенно пискнула Лайса.
- Ну, чего ты сразу самое плохое предполагаешь, - улыбнулась ей подруга. – Может, он просто-напросто шпион.
- И под прикрытием спектакля передает сведения министру, - закончил ее мысль Эрих. – И неплохо было бы понять, сколько человек было в тот момент в ложе.
- Курт точно был. Он первым вышел, еще в середине спектакля. Норман со своей курицей до конца сидели. И там еще кто-то был. Но сквозь приоткрытую дверь я только его ноги видел.
- Подробнее.
- Ноги как ноги.
- Не увиливай! – на подначки нархана Эрих не покупался и лишние вопросы не тратил.
- Мужские, в белых ботинках. Штаны шелковые.
- Н-да, исчерпывающая информация. В таких каждый второй ходит. Итого, у нас две версии. Свидание или тайное сборище заговорщиков.
- Эх, вот бы подслушать.
- А почему бы нет, - улыбнулся райн. – Матушка давно сетует, что я уделяю мало внимания искусству. Возьмем с собой бинокль и глянем, с кем они там встречаются.
- А мы разве их услышим? - усомнилась Мир. – Между нами ведь еще две ложи будет.
- Мы нет, - хитро подмигнул ей Эрих. – А вот Шейрррхан может. Вряд ли кого-то удивит, если твой любимый котик, заскучав, решит прогуляться туда-сюда по перилам.
Эрих, пытаясь уснуть, ворочался с боку на бок. Но мысли не желали покидать взбудораженную любимым куратором голову. И успокоительного, как назло, под рукой нет. Как объяснить присутствие посторонней девицы в его постели, Эрих не знал. И сильно сомневался, что она согласится. Поди, снова его укусит. Хотя в исполнении Мир даже укусы были какие-то… умиротворяющие, что ли.
С ней было легко. Не нужно притворяться, не нужно лгать и выкручиваться, не нужно следить за каждым своим шагом. А чувствовать себя сильным, уверенным, способным защищать, оказалось, на удивление, приятно. Как и целоваться.
Вот же угораздило его влюбиться в это пугало. Хотя, стоит признать, он неплохо потрудился – девушка разительно изменилась с первой их встречи. Изменилась давно, а внимание к себе привлекла и того раньше. А Эрих – вот уж тугодум, не зря его Рольф ругает! – осознал свои чувства лишь сейчас. Стоило ему увидеть Мирджану в комнате матери, и сердце едва не выпрыгнуло из груди – от страха за девушку, от злости на самого себя (увлекся, отпустил одну), от восхищения и вновь от злости. Нашел в кого влюбляться!
Но время помогло смириться, оценить альтернативы и прийти к однозначному выводу – других вариантов нет. Да и не нужны ему другие варианты. Красивая, умная, добрая, бойкая, смешная, трогательная. А главное, отец-то как взбесится, когда узнает. Хотя мать, сберегая покой семьи, может и промолчать. Да и с чего им возражать – ведь Эрих действует строго в рамках программы братства и равенства. Социальный эксперимент, и все такое.
Сообразив, что уснуть все равно не сможет, райн Тиссен встал и отправился на поиски успокоительного. В конце концов, его не обязательно принимать в постели. Можно и просто со стороны посмотреть. Во сне Мир очень даже миленько выглядит. Не ругается, зубки на него не точит, сопит тихонько, в комочек свернувшись.
Но на этот раз Эриху не повезло. Девчонка была не одна. Собственно, ее спальня встретила райна девственной чистотой. А искомое обнаружилось в комнате Лайсы. Девицы, старательно избегая вопросов, пытались допросить раздувшегося от собственной важности нархана. Сдерживая смех и успокаивая возмутившуюся совесть, райн Тиссен приник ухом к двери и вмешался, когда девчонки загнали себя в тупик.
Оказывается, котики весьма и весьма полезные существа – и шпионов разоблачают, и для прикрытия сгодятся. Не каждому удастся пригласить любимую девушку на свидание, не сообщая ей об этом. Эрих не был уверен, что Мирджане понравится эта идея. Свидания. За расследование-то она без вопросов уцепится.
В отличие от вешающихся парню на шею девиц всевозможных рангов и возрастов Мир не спешила в его объятия, неизменно огрызаясь на любые попытки сближения. Решив для начала выяснить все раз и навсегда (а если не получится, допросить чересчур информированного нархана), Эрих пригласил девушку на свида… расследование в театр.
- Когда у Нормана следующий поход в театр запланирован? – использовал второй вопрос Эрих.
- Через два дня. Там какая-то важная премьера запланирована, - небрежно взмахнул хвостом Шейрррхан.
- «Алая роза для канцлера», - припомнил райн Тиссен.
Матушка обожала райну Катарину, на все лады восхваляя ее чудный голос. И ни за что бы не пропустила премьеру. Но Рольф говорил, что как раз на этот день (совершенно случайно) было назначено чертовски важное совещание. Отменять его не собирались, и жутко недовольный секретарь должен был на нем присутствовать. А Эриху и «его банде» была обещана усиленная охрана, чтобы глупостей не наделали.
Более удобный случай трудно и представить. И если Марк не проболтается брату про тайный ход в город, их с Мирджаной первому свиданию ничто не помешает.
Но хитрый план едва не разлетелся на части, еще не начавшись. К счастью, на этот раз райн Сантэ не последовал извечной привычке подслушивать под дверью, а сразу же ее распахнул.
- Вы почему еще не спите? – строго уточнил он.
- Мы как раз собирались, - Мир невинно похлопала ресничками, но куратора это не обмануло.
- Живо спать! – велел он.
И не ушел, пока ученики, недовольно вздыхая, не разбрелись по своим комнатам.
- А… - заявил напоследок Эрих.
- А с Марком вы после занятий поговорите, - ответил на невысказанный вопрос Рольф.
- Поговоришь с ним, как же! – хмыкнул райн Тиссен. - У вас, похоже, вредность – семейное качество.
- Ничего, - шепнула ему на ухо Мир, - у нас еще три вопроса к Шейрррхану осталось.
До утра оставалось совсем немного, и выспаться толком не удалось. Зато на занятиях райн Тиссен с лихвой наверстал упущенное. Уж что-то, а дремать с широко открытыми глазами он умел прекрасно. Все равно ничего интересного там не будет. Урок же Нормана был на сегодня последним, и ребята изрядно вымотались, скрывая нетерпение.
К докладу Мир подготовилась тщательно. Вывесила на доску огромный провокационный плакат, его уменьшенную копию положила на преподавательский стол и, небрежно помахивая бумагами, ожидала прихода одноклассников. Эрих, подумав, плакат с доски снял, велев Маркусу встать рядом с Мирджаной и развернуть в нужный момент.
- А как я узнаю, какой момент нужный? – нахмурился рыжий.
- Не переживай, - усмехнулся райн Тиссен, - я подам знак. Так мы не потеряем эффект неожиданности. Я буду следить за Норманом, Дирк, на тебе класс.
- Без проблем, - подмигнул ему Осборн, демонстративно усевшись за первую парту.
Вошедшая в кабинет Кларисс на это самоуправство лишь хмыкнула, но сгонять парня не стала, только плечиком этак многозначительно повела. Ансельм попытался качать права, но наткнувшись на гневный взгляд райны Майер и сжатый кулак Маркуса ретировался на свое место.
Норман Дильс, явившийся за пару минут до звонка, кивнул, и Мирджана, важно задрав носик, начала выступление. Но доклад, ожидаемо, провалился. Нет, Мир была отличным оратором и ни разу не заглянула в записи, но одноклассников какие-то посторонние империи интересовали мало. Куда занятнее было странное поведение Кларисс. И самодовольная рожа Дирка.
Маркус послушно развернул плакат, но ученики, скользнув по нему взглядом, вернулись к обсуждению животрепещущей новости. Да и Норман, с которого Эрих не спускал глаз, был предельно спокоен. Хотя внимательно рассмотрел рисунок, в этом юный «дознаватель» не сомневался. Не считать же явным признаком предательства на миг расширившийся зрачок? Но и снимать с преподавателя подозрения Эрих не спешил. Любой опытный шпион умеет держать в узде свои эмоции. И небрежно так заявлять, что «милая королева» допустила всего одну ошибку, неправильно начертив символ. А в целом, доклад заслуживает высшего балла.
Оставшись одни в опустевшем кабинете, ребята мрачно уставились друг на друга. Никто из них не заметил ничего предосудительного.
- Вот видите, - радостно заявила Лайса, - значит, Норман – не враг! Может, это кто-то другой?
- Кто? – криво усмехнулся райн Тиссен. – На ошибку только он указал.
- Вот именно, что указал, - не сдавалась девушка. – А шпион промолчал!
- Коварно рассматривая сиськи Кларисс, которая едва из платья не выпрыгнула, - обиженно бросил Маркус.
- Кстати, да, - поддержала его Мир. – Чего это с нашей «лисицей»? Дирк, ты чего такое с ней учудил?
- Я?! – искренне изумился тот. – Да мы просто целовались. Я и не собирался с ней за одной партой сидеть. Думал, она меня шуганет, как обычно. И я Ансельма потесню чуток. А она такой финт выкинула.
- Новый хитрый план по завоеванию Эриха? – предположила Мирджана.
- Не знаю… - мечтательно протянул бей Осборн. – Но выясню.
Когда, что, а главное, как он собирается это выяснять, Дирк сообщить не успел. Объявившийся куратор потребовал у «своей банды» отчет. Внимательно его выслушал. Хмыкнул и заявил, что дальнейшим расследованием он займется сам. Для ребят это слишком опасно. И без них разберутся и с заговором, и со знаками. А драгоценные ученики должны немедленно отправляться в свою башню. И если учебник по магии вновь останется неоткрытым, он за себя не отвечает!
- А вы куда? – невинно похлопала на него ресничками Мир.
А Эрих усмехнулся. Учится девочка, вон на кураторе свои умения оттачивает.
И они даже сработали. Райн Сантэ улыбнулся и соизволил ответить:
- Собираюсь встретиться с руководством.
- Страны или ордена? – иронично хмыкнул Эрих.
- Или где вы там еще работаете? – поддакнул из-за его спины Дирк.
Но его Рольф нахально проигнорировал. В отличие от Эриха.
- С руководителем страны мы через пару дней встретимся. А пока на очереди орден.
- И кто у вас там главный? – полюбопытствовал райн Тиссен.
- Один уважаемый человек.
- Кем уважаемый?
- По крайней мере, мной, - с усмешкой кивнул Рольф и, еще раз велев заняться учебой, покинул кабинет.
- Ладно, - вздохнул Эрих, - пошли в библиотеку.
- Какой послушный мальчик! – умилился Дирк.
- Изучение магических техник и в наших интересах, - парировал райн. – Пора поставить использование кастрюль на научную основу.
- А ты, между прочим, обещал книгу наизусть выучить! – припомнила Мир.
