- Что ляпнула?
- Ну, - замялась девушка, - сказала, что мы в театр идем с родителями Эриха знакомиться.
- Ого! – хохотнул Дирк.
А райн Тиссен схватился за голову. Такого исхода их розыскной деятельности он не ожидал. Хорошо еще, что никого из знакомых рядом не было. А предсказать матушкину реакцию парень пока не мог. Тут нужна тщательная и хорошо продуманная подготовка.
- Кстати, - Мир будто бы читала мысли Эриха, - а твоих родителей точно в театре не будет?
- Не будет, - улыбнулся райн, - отец эти развлекательные мероприятия терпеть не может. Не зря же появилось это незапланированное совещание.
К свиданию с Норманом Мирджана готовилась тщательно. Надела лучше платье, жемчужные бусики и туфельки на длинном каблуке. Первыми отправились обратно туфли – негоже такую красоту сбивать на парковых дорожках. Затем вернулись в шкатулку бусы – а ну как рассыплются, ищи их потом в темноте. Платье тоже было жаль. Да и нечего для Нормана так наряжаться. Взамен роскошного синего джалаби из шкафа было выхвачен первый попавшийся наряд – из тех, что подороже. Золотой цвет не очень шел Мир, и платье с момента покупки пылилось в недрах гардероба. С выбором Мирджана не ошиблось – Нормана ее наряд интересовал мало, да и платья после сегодняшнего свидания практически пришло в негодность.
Девушка рассмеялась собственным мыслям. Несколько пятен и разорванные подол. Еще три месяца назад бейя Куинн посчитала бы это сущей мелочью. А сейчас – нате, уже и надевать не желает. Но то, что для Вердена было нормой, а то и роскошью, в столице не годилось. Тем более для будущей невесты канцлера. Тьфу, сына канцлера. Но ведь он же когда-нибудь займет должность отца…
Окончательно запутавшись, Мир вернулась к делам текущим. Уроки давно закончились, и приближалось время их новой секретной операции. Но считать ее свиданием было куда приятнее, и девушка не отказала себе в такой малости.
Какая она все-таки сердцеедка – свидание за свиданием!
Девушка рассмеялась, припомнив, как райн Дильс шарахнулся от нее в коридоре, когда Мир, шутки ради, послала ему воздушный поцелуй. Но быстро взял себя в руки и гордо прошел мимо. На занятиях Норман вел себя как обычно. Правда, милой королевой уже не ругался, да и вообще почти не обращал на Мирджану внимания. Что, собственно, девушке и было нужно.
С подготовкой к новому свиданию проблем поначалу не было. Любимое синее платье, бусы и туфельки – уже поджидали девушку, создавая так впечатливший Эриха образ. А вот с прической была беда. Как и с макияжем. Создать что-то чересчур яркое и пугающее Мир могла запросто, а вот нежное и одновременно эффектное никак не получалось. И спросить-то, как лучше, не у кого. Обиженная Лайса отказалась как красить подругу, так и сооружать на ее голове хоть что-то отдаленно приличное. Нет, она прекрасно понимала, что ее избавили от ложного ухажера, но все равно злилась, закрывшись в своей комнате.
Мирджана совсем загрустила и едва не отправилась жаловаться Эриху, но тут в комнату влетела шумная и блистательная Кларисс. Мир недоуменно нахмурилась и на всякий случай сжала кулаки, готовясь к драке. Но «лисица», окинув ее задумчивым взглядом, зарылась в тюбики и баночки с косметикой, выискивая что-то понятное только ей.
- Отлично, это подходит, - воскликнула райна Майер, ухватит один из тюбиков и тонкую кисть. – Садись сюда. Живо! – прикрикнула она.
- Зачем? – с подозрением уточнила Мирджана.
- Красить тебя будем!
- Зачем?
- Хочешь в театр вот в таком виде идти? – притворно изумилась одноклассница.
- Зачем ты мне помогаешь? Мы ведь враги.
- Вот мне больше делать нечего, как враждовать с тобой, - фыркнула девица. – А помогать… Дирк попросил. Да и весело это.
- Что весело? – ошеломленно открыла ротик Мир.
- На твою глупую физиономию любоваться, - съязвила «лисица», почти успокоив этим Мирджану.
Добрая и заботливая райна Майер – это что-то фантастическое.
- Откуда про театр знаешь?.. – начала Мир, но и сама сообразила, что говорит глупости.
Дирк разболтал, разумеется. Но вот зачем?
- Вот же дура! – вздохнула прекрасная райна, силой толкнув девушку в кресло и пройдясь пушистой кисточкой по ее лицу. – Мы с Дирком вас прикрывать будем.
- Как это?
- Молчи! Губы кривые выйдут! – Кларисс уверенно орудовала кистью и розово-жемчужным карандашиком. – Мы второй… нет, первой прикрывающей парой будем. Мочишь? Вот и правильно, молчи. Мы оденется, как вы. У меня и парик есть, и вуаль черная.
- А Дирк…
- Тихо! Дирк шемах накинет. У Эриха есть такой, и костюмчик какой-нибудь подберем.
- Тебе-то это зачем? – задала набивший оскомину вопрос Мирджана, стоило райне оставить в покое ее губы.
- Так весело же, - рассмеялась «лисица». – Три пары, три кареты, дураки-охранники.
- Но это же опасно, - попыталась вразумить ее Мир.
Но райна беспечно отмахнулась, приступая к ее глазам. Провела две легкие линии, наложила тени и, открывая коробочку с тушью, соизволила ответить:
- Так это же самое интересное!
Через несколько минут Мирджана любовалась своим отражением и тихо радовалась за Дирка. Эта девица подходит ему, как никто. Не зря же он сразу же в нее вцепился. И зная дорогого друга, Мир не сомневалась – уже и не выпустит.
За два часа до спектакля из ворот академии, поставив на уши и охрану, и заговорщиков, вышли три «влюбленные парочки». Усевшись в подготовленные заранее кареты, они разъехались в разные стороны, начиная вечернее развлечение. Для достоверности всех стражников в операцию посвящать не стали. И теперь они заполошно метались, не зная, кого преследовать и защищать. За подобное самоуправство Эрих еще огребет от Рольфа (а может, и от отца) – как минимум, нудный нравоучительный разговор, а как максимум, очередной домашний… хм, башенный арест. Но остановить это парня не могло. Только после встречи с Мир и ее друзьями Эрих понял, что такое настоящая жизнь.
Предупрежденные стражники осторожно вели их с Мирджаной до самого театра, не приближаясь, но и чужих к карете не подпуская. В фойе было многолюдно. Райны попроще и победнее приходили заранее и прогуливались вдоль колонн и зеркал, хвастаясь нарядами и украшениями. Представители знатных семей являлись строго со звонком, а то и после оного, старательно привлекая к себе внимание. Столь ранний приход Эриха вызвал удивление и дал богатую пищу для всевозможных сплетен. Парень бы с удовольствием подразнил зевак, но Мирджана сильно смущалась, цепляясь за его руку. И Эрих, небрежно кивнув на звучащие со всех сторон приветствия, увел девушку в ложу.
Впечатленная девица с любопытством вертела головой, едва не переваливаясь через перила, но, когда народ хлынул в зал, отступила с мягкую тень ложи. Спектакль Эрих толком и не слушал, зато Мир с восхищением внимала каждому слову. Котик, изображавший девицу в одной из прикрывающих парочек, задерживался, и райн Тиссен злобно пнул пустую корзинку, призванную объяснить присутствие нархана на их балконе.
На шум скрипнувшей двери Эрих обернулся с облегчением и радостью (занудные песни райны Ангелики ему уже осточертели). И замер, изумленно распахнув рот. В дверном проеме стоял Генрих Тиссен собственной персоной. Хорошо хоть, без матушки. Их обоих любящих сын точно бы не выдержал.
Поднявшись с кресла, парень поприветствовал отца со всей любезностью, а вот Мирджана, испуганно пискнув, вжалась в кресло.
- Вы ничего не забыли, райн Тиссен? – уточнил канцлер, закрывая дверь и подходя к своему месту, занять которое Эрих не рискнул.
- Разве? – усмехнулся он. - По-моему, я раскланялся достаточно низко.
- Поклон хорош, не спорю. А вот подобострастия маловато. И все же, самое главное вы забыли, - улыбнулся райн Генрих.
- Что?
- Представить отцу свою невесту.
Мирджана была совершенно счастлива. Стараниями Кларисс выглядела она ничуть не хуже заявившихся в театр девиц. Но ни одна из них не могла похвастаться таким роскошным кавалером. И дело не только в титуле и каких-то там перспективах – это волновало Мир в последнюю очередь. Главное, что рядом с ней был Эрих. Умный, сильный, добрый, надежный…
Перечислять его качества девушка могла бесконечно. И, похоже, Лайса все-таки права, Мир окончательно потеряла голову.
Девушка протянула руки и незаметно для Эриха ущипнула себя за нос.
Ага, на месте. И голова тоже. И даже шляпка с вуалью, за ненадобностью болтающаяся за спиной. Если что Мирджана и потеряла, так это здравый смысл. Ведь никакое это не свидание. А на секретном задании нужно быть собранной и внимательной, и уж точно не мечтать о всяких глупостях.
Но разве ее мечты кому-то мешают? Она ведь самую капельку. Никто и не догадается даже. А головку Эриху на плечо она, может быть, в целях конспирации положила. Лайса говорила, что каждая уважающая себя девушка должна смущаться, впервые оказавшись в столь изысканном обществе. Общество, да и сам театр, если и смутили Мир, то лишь на пару минут. Толпы, даже такой расфуфыренной, она не боялась. И с трудом удерживаясь, чтобы не показать язык недовольно зыркавшим на нее красоткам, Мирджана старательно «стеснялась». Ровно до того момента, как обеспокоенный ее поведением Эрих не увел девушку в ложу.
Поначалу Мир испугалась, что играла недостаточно хорошо, и парень сейчас примется ее отчитывать, но сообразив, что причиной столь поспешного бегства была как раз ее великолепная игра, девушка успокоилась и, перегнувшись через перила, принялась изучать зал. В конце концов, они же здесь на задании. Разглядеть что-либо в соседних ложах, а тем более в ложе пятого министра не получалось. Разве что в бинокль, который притащил с собой Эрих. Да и тогда были видны лишь три кресла первого ряда, сейчас пустые, о происходящем в глубине ложи можно было только догадываться. Наверняка и в их ложе задний ряд защищен от чужих глаз, и если так, то было бы…
Мир решительно выбросила мечты о поцелуях из головы, сосредоточившись на деле. Котик запаздывал, разбивая весь их тщательно продуманный план. Хоть самой забирайся на перила и отправляйся смотреть, кто это там заявился в пятую ложу. Чисто технически задание было не сложным – Мирджана даже в этом платье легко бы удержалась на широком бортике, особенно, без узких, немного натирающих ногу туфелек. Но подобное представление Эрих вряд ли одобрит, как и зрители, которым свалится на голову остроносая туфелька.
Девушка с улыбкой закрыла глаза, представляя свой акробатический номер на перилах, но тут заиграла музыка, и началось настоящее представление. Прима Ангелика и ее примат пели так восхитительно, что Мир позабыла обо всем на свете. И даже на раздавшийся за спиной насмешливый голос не сразу внимание обратила. А заметив вошедшего, впервые за день действительно испугалась. Да и Эрих невольно попятился, уткнувшись спиной в клуртовы перила. Хорошо хоть, дар речи не потерял.
- И все же, самое главное вы забыли, - улыбнулся ему райн Генрих.
- Что? – хмуро спросил парень.
- Представить отцу свою невесту, - иронично изогнул бровь канцлер.
- Ой! – боязливо пискнула Мир, но быстро успокоилась.
Злости, гнева или обычного раздражения в глазах мужчины она не заметила, только страх и беспокойство. А еще ехидство, заставляющее подтрунивать над растерявшимся сыном.
- Матушка разболтала? – недовольно поджав губы, уточнил Эрих.
- Матушка? – вот сейчас канцлер был всерьез удивлен. – Так она в курсе твоих странных предпочтений?
- В чем же здесь странность? – съязвил Тиссен-младший. – Все строго в рамках твоего социального эксперимента.
- О! – хмыкнул райн Генрих. – Какой у меня, однако, ответственный сын. Не знал, что ты так серьезно относишься к политике.
- Да плевать мне на политику! – вспылил мальчишка. – Я к Мир серьезно отношусь!
- Даже так… - голос канцлера был тих и задумчив. - Слово райна дороже его жизни. Теперь либо женись, либо…
Не успела Мирджана возликовать (и немного обидеться, ну кто так девушке в любви объясняется!), как Тиссен-старший обернулся к ней.
- А что скажет девушка?
- Я тоже серьезно… - с трудом выдавила она.
- Н-да, проблема… - вздохнул райн Генрих. – Теперь слухов не оберешься. Мог бы для начала с отцом посоветоваться. Разработали бы специальную программу…
- То есть, в принципе ты не против? – радостно подскочил Эрих.
- Тебе не кажется, что подобные вопросы следует задавать девушке?
- Она не против! – заявил Эрих, встретившись с Мир глазами.
И хоть мысли девушки он угадал правильно, устроить скандал Мирджане все-таки хотелось. Потом, наедине. Уж она-то объяснит «женишку», как честных девиц на «расследования» приглашать! И без спроса с родителями знакомить!
Тиссен-старший молчал, окидывая Мир оценивающим взглядом, от которого девушке хотелось то спешно нырнуть под кресло, то ляпнуть что-то в духе отсутствующих у нее на голове кактусов. Но старательно вбитый в нее Эрихом этикет требовал прикусить свой поганый язычок и мило улыбаться. Мило, кому сказано, а не как безмозглая идиотка.
Неожиданно разразившийся криками зал заставил девушку обернуться. Райна Ангелика завершала арию «Алая роза для канцлера», и розы сыпались на нее со всех сторон – алые, розовые, огненно-желтые. И еще одна, кроваво-красная, расцветала на груди канцлера.
Отброшенный сильной рукой отца Эрих сдернул Мирджану с кресла и упал сверху, прикрывая собой, а девушка, боясь вздохнуть, смотрела, как медленно падает на ворсистый ковер ложи Генрих Тиссен, канцлер Дайрена и просто хороший человек. Крики в зале не смолкали, и стоящая за дверью охрана даже не поняла, что проворонила покушение, а то и государственный переворот. Мир не знала, кто был целью – Эрих или его отец. И смог бы канцлер избежать смерти, если бы остался на месте, в безопасной глубине ложи. И выжил бы тогда ее Эрих…
Ария звучала на бис, не смолкали овации, а кровь продолжала заливать белоснежную рубашку канцлера. В чувство Мир привело злобное шипение над ухом.
- Чего разлеглись?! Помогать ему кто будет?!
Эриху казалось, что он умер. И в этой мертвой сдавившей уши тишине гулко билось сердце Мир, позволяя не сойти с ума окончательно. Свист арбалетного болта парень услышал слишком поздно, но натренированное в драках с Дирком тело среагировало мгновенно, выведя Эриха из-под удара. Отец, скорее, помешал, чем помог. Пребольно ударившись плечом о подлокотник кресла, парень извернулся и, схватив Мир в охапку, рухнул на пол. Самоотверженная (и практически бесполезная) попытка спасти сына вышла канцлеру боком – болт вонзился в его грудь чуть выше сердца и неровно раскачивался в такт сбившемуся угасающему дыханию.
Укус в оставшуюся неприкрытой руку помог очнуться, а второй, куда более сильный, не позволил встать и подставиться под новый выстрел. Эрих подполз к отцу, осторожно осмотрел рану, придавил ее сдернутым с плеч Мирджаны платком. Истошный женский визг заставил испуганно вскинуть голову, но закусившая губу Мир молча сидела рядом, комкая подол платья и попавший под руку хвост нархана.
- Дура! – рыкнул на нее кот, выдернув пострадавшую собственность. – Лечи его давай!
И девушка решилась. Оттолкнув Эриха, Мир рванула болт на себя и закрыла развороченную рану ладонью, окутанной мягким голубым светом. Распушившийся нархан запрыгнуло ей на плечо, подпитывая и помогая.
- Ну, - замялась девушка, - сказала, что мы в театр идем с родителями Эриха знакомиться.
- Ого! – хохотнул Дирк.
А райн Тиссен схватился за голову. Такого исхода их розыскной деятельности он не ожидал. Хорошо еще, что никого из знакомых рядом не было. А предсказать матушкину реакцию парень пока не мог. Тут нужна тщательная и хорошо продуманная подготовка.
- Кстати, - Мир будто бы читала мысли Эриха, - а твоих родителей точно в театре не будет?
- Не будет, - улыбнулся райн, - отец эти развлекательные мероприятия терпеть не может. Не зря же появилось это незапланированное совещание.
К свиданию с Норманом Мирджана готовилась тщательно. Надела лучше платье, жемчужные бусики и туфельки на длинном каблуке. Первыми отправились обратно туфли – негоже такую красоту сбивать на парковых дорожках. Затем вернулись в шкатулку бусы – а ну как рассыплются, ищи их потом в темноте. Платье тоже было жаль. Да и нечего для Нормана так наряжаться. Взамен роскошного синего джалаби из шкафа было выхвачен первый попавшийся наряд – из тех, что подороже. Золотой цвет не очень шел Мир, и платье с момента покупки пылилось в недрах гардероба. С выбором Мирджана не ошиблось – Нормана ее наряд интересовал мало, да и платья после сегодняшнего свидания практически пришло в негодность.
Девушка рассмеялась собственным мыслям. Несколько пятен и разорванные подол. Еще три месяца назад бейя Куинн посчитала бы это сущей мелочью. А сейчас – нате, уже и надевать не желает. Но то, что для Вердена было нормой, а то и роскошью, в столице не годилось. Тем более для будущей невесты канцлера. Тьфу, сына канцлера. Но ведь он же когда-нибудь займет должность отца…
Окончательно запутавшись, Мир вернулась к делам текущим. Уроки давно закончились, и приближалось время их новой секретной операции. Но считать ее свиданием было куда приятнее, и девушка не отказала себе в такой малости.
Какая она все-таки сердцеедка – свидание за свиданием!
Девушка рассмеялась, припомнив, как райн Дильс шарахнулся от нее в коридоре, когда Мир, шутки ради, послала ему воздушный поцелуй. Но быстро взял себя в руки и гордо прошел мимо. На занятиях Норман вел себя как обычно. Правда, милой королевой уже не ругался, да и вообще почти не обращал на Мирджану внимания. Что, собственно, девушке и было нужно.
С подготовкой к новому свиданию проблем поначалу не было. Любимое синее платье, бусы и туфельки – уже поджидали девушку, создавая так впечатливший Эриха образ. А вот с прической была беда. Как и с макияжем. Создать что-то чересчур яркое и пугающее Мир могла запросто, а вот нежное и одновременно эффектное никак не получалось. И спросить-то, как лучше, не у кого. Обиженная Лайса отказалась как красить подругу, так и сооружать на ее голове хоть что-то отдаленно приличное. Нет, она прекрасно понимала, что ее избавили от ложного ухажера, но все равно злилась, закрывшись в своей комнате.
Мирджана совсем загрустила и едва не отправилась жаловаться Эриху, но тут в комнату влетела шумная и блистательная Кларисс. Мир недоуменно нахмурилась и на всякий случай сжала кулаки, готовясь к драке. Но «лисица», окинув ее задумчивым взглядом, зарылась в тюбики и баночки с косметикой, выискивая что-то понятное только ей.
- Отлично, это подходит, - воскликнула райна Майер, ухватит один из тюбиков и тонкую кисть. – Садись сюда. Живо! – прикрикнула она.
- Зачем? – с подозрением уточнила Мирджана.
- Красить тебя будем!
- Зачем?
- Хочешь в театр вот в таком виде идти? – притворно изумилась одноклассница.
- Зачем ты мне помогаешь? Мы ведь враги.
- Вот мне больше делать нечего, как враждовать с тобой, - фыркнула девица. – А помогать… Дирк попросил. Да и весело это.
- Что весело? – ошеломленно открыла ротик Мир.
- На твою глупую физиономию любоваться, - съязвила «лисица», почти успокоив этим Мирджану.
Добрая и заботливая райна Майер – это что-то фантастическое.
- Откуда про театр знаешь?.. – начала Мир, но и сама сообразила, что говорит глупости.
Дирк разболтал, разумеется. Но вот зачем?
- Вот же дура! – вздохнула прекрасная райна, силой толкнув девушку в кресло и пройдясь пушистой кисточкой по ее лицу. – Мы с Дирком вас прикрывать будем.
- Как это?
- Молчи! Губы кривые выйдут! – Кларисс уверенно орудовала кистью и розово-жемчужным карандашиком. – Мы второй… нет, первой прикрывающей парой будем. Мочишь? Вот и правильно, молчи. Мы оденется, как вы. У меня и парик есть, и вуаль черная.
- А Дирк…
- Тихо! Дирк шемах накинет. У Эриха есть такой, и костюмчик какой-нибудь подберем.
- Тебе-то это зачем? – задала набивший оскомину вопрос Мирджана, стоило райне оставить в покое ее губы.
- Так весело же, - рассмеялась «лисица». – Три пары, три кареты, дураки-охранники.
- Но это же опасно, - попыталась вразумить ее Мир.
Но райна беспечно отмахнулась, приступая к ее глазам. Провела две легкие линии, наложила тени и, открывая коробочку с тушью, соизволила ответить:
- Так это же самое интересное!
Через несколько минут Мирджана любовалась своим отражением и тихо радовалась за Дирка. Эта девица подходит ему, как никто. Не зря же он сразу же в нее вцепился. И зная дорогого друга, Мир не сомневалась – уже и не выпустит.
За два часа до спектакля из ворот академии, поставив на уши и охрану, и заговорщиков, вышли три «влюбленные парочки». Усевшись в подготовленные заранее кареты, они разъехались в разные стороны, начиная вечернее развлечение. Для достоверности всех стражников в операцию посвящать не стали. И теперь они заполошно метались, не зная, кого преследовать и защищать. За подобное самоуправство Эрих еще огребет от Рольфа (а может, и от отца) – как минимум, нудный нравоучительный разговор, а как максимум, очередной домашний… хм, башенный арест. Но остановить это парня не могло. Только после встречи с Мир и ее друзьями Эрих понял, что такое настоящая жизнь.
Предупрежденные стражники осторожно вели их с Мирджаной до самого театра, не приближаясь, но и чужих к карете не подпуская. В фойе было многолюдно. Райны попроще и победнее приходили заранее и прогуливались вдоль колонн и зеркал, хвастаясь нарядами и украшениями. Представители знатных семей являлись строго со звонком, а то и после оного, старательно привлекая к себе внимание. Столь ранний приход Эриха вызвал удивление и дал богатую пищу для всевозможных сплетен. Парень бы с удовольствием подразнил зевак, но Мирджана сильно смущалась, цепляясь за его руку. И Эрих, небрежно кивнув на звучащие со всех сторон приветствия, увел девушку в ложу.
Впечатленная девица с любопытством вертела головой, едва не переваливаясь через перила, но, когда народ хлынул в зал, отступила с мягкую тень ложи. Спектакль Эрих толком и не слушал, зато Мир с восхищением внимала каждому слову. Котик, изображавший девицу в одной из прикрывающих парочек, задерживался, и райн Тиссен злобно пнул пустую корзинку, призванную объяснить присутствие нархана на их балконе.
На шум скрипнувшей двери Эрих обернулся с облегчением и радостью (занудные песни райны Ангелики ему уже осточертели). И замер, изумленно распахнув рот. В дверном проеме стоял Генрих Тиссен собственной персоной. Хорошо хоть, без матушки. Их обоих любящих сын точно бы не выдержал.
Поднявшись с кресла, парень поприветствовал отца со всей любезностью, а вот Мирджана, испуганно пискнув, вжалась в кресло.
- Вы ничего не забыли, райн Тиссен? – уточнил канцлер, закрывая дверь и подходя к своему месту, занять которое Эрих не рискнул.
- Разве? – усмехнулся он. - По-моему, я раскланялся достаточно низко.
- Поклон хорош, не спорю. А вот подобострастия маловато. И все же, самое главное вы забыли, - улыбнулся райн Генрих.
- Что?
- Представить отцу свою невесту.
Глава 24. Представление. Только ясновидящий мог такое предвидеть
Мирджана была совершенно счастлива. Стараниями Кларисс выглядела она ничуть не хуже заявившихся в театр девиц. Но ни одна из них не могла похвастаться таким роскошным кавалером. И дело не только в титуле и каких-то там перспективах – это волновало Мир в последнюю очередь. Главное, что рядом с ней был Эрих. Умный, сильный, добрый, надежный…
Перечислять его качества девушка могла бесконечно. И, похоже, Лайса все-таки права, Мир окончательно потеряла голову.
Девушка протянула руки и незаметно для Эриха ущипнула себя за нос.
Ага, на месте. И голова тоже. И даже шляпка с вуалью, за ненадобностью болтающаяся за спиной. Если что Мирджана и потеряла, так это здравый смысл. Ведь никакое это не свидание. А на секретном задании нужно быть собранной и внимательной, и уж точно не мечтать о всяких глупостях.
Но разве ее мечты кому-то мешают? Она ведь самую капельку. Никто и не догадается даже. А головку Эриху на плечо она, может быть, в целях конспирации положила. Лайса говорила, что каждая уважающая себя девушка должна смущаться, впервые оказавшись в столь изысканном обществе. Общество, да и сам театр, если и смутили Мир, то лишь на пару минут. Толпы, даже такой расфуфыренной, она не боялась. И с трудом удерживаясь, чтобы не показать язык недовольно зыркавшим на нее красоткам, Мирджана старательно «стеснялась». Ровно до того момента, как обеспокоенный ее поведением Эрих не увел девушку в ложу.
Поначалу Мир испугалась, что играла недостаточно хорошо, и парень сейчас примется ее отчитывать, но сообразив, что причиной столь поспешного бегства была как раз ее великолепная игра, девушка успокоилась и, перегнувшись через перила, принялась изучать зал. В конце концов, они же здесь на задании. Разглядеть что-либо в соседних ложах, а тем более в ложе пятого министра не получалось. Разве что в бинокль, который притащил с собой Эрих. Да и тогда были видны лишь три кресла первого ряда, сейчас пустые, о происходящем в глубине ложи можно было только догадываться. Наверняка и в их ложе задний ряд защищен от чужих глаз, и если так, то было бы…
Мир решительно выбросила мечты о поцелуях из головы, сосредоточившись на деле. Котик запаздывал, разбивая весь их тщательно продуманный план. Хоть самой забирайся на перила и отправляйся смотреть, кто это там заявился в пятую ложу. Чисто технически задание было не сложным – Мирджана даже в этом платье легко бы удержалась на широком бортике, особенно, без узких, немного натирающих ногу туфелек. Но подобное представление Эрих вряд ли одобрит, как и зрители, которым свалится на голову остроносая туфелька.
Девушка с улыбкой закрыла глаза, представляя свой акробатический номер на перилах, но тут заиграла музыка, и началось настоящее представление. Прима Ангелика и ее примат пели так восхитительно, что Мир позабыла обо всем на свете. И даже на раздавшийся за спиной насмешливый голос не сразу внимание обратила. А заметив вошедшего, впервые за день действительно испугалась. Да и Эрих невольно попятился, уткнувшись спиной в клуртовы перила. Хорошо хоть, дар речи не потерял.
- И все же, самое главное вы забыли, - улыбнулся ему райн Генрих.
- Что? – хмуро спросил парень.
- Представить отцу свою невесту, - иронично изогнул бровь канцлер.
- Ой! – боязливо пискнула Мир, но быстро успокоилась.
Злости, гнева или обычного раздражения в глазах мужчины она не заметила, только страх и беспокойство. А еще ехидство, заставляющее подтрунивать над растерявшимся сыном.
- Матушка разболтала? – недовольно поджав губы, уточнил Эрих.
- Матушка? – вот сейчас канцлер был всерьез удивлен. – Так она в курсе твоих странных предпочтений?
- В чем же здесь странность? – съязвил Тиссен-младший. – Все строго в рамках твоего социального эксперимента.
- О! – хмыкнул райн Генрих. – Какой у меня, однако, ответственный сын. Не знал, что ты так серьезно относишься к политике.
- Да плевать мне на политику! – вспылил мальчишка. – Я к Мир серьезно отношусь!
- Даже так… - голос канцлера был тих и задумчив. - Слово райна дороже его жизни. Теперь либо женись, либо…
Не успела Мирджана возликовать (и немного обидеться, ну кто так девушке в любви объясняется!), как Тиссен-старший обернулся к ней.
- А что скажет девушка?
- Я тоже серьезно… - с трудом выдавила она.
- Н-да, проблема… - вздохнул райн Генрих. – Теперь слухов не оберешься. Мог бы для начала с отцом посоветоваться. Разработали бы специальную программу…
- То есть, в принципе ты не против? – радостно подскочил Эрих.
- Тебе не кажется, что подобные вопросы следует задавать девушке?
- Она не против! – заявил Эрих, встретившись с Мир глазами.
И хоть мысли девушки он угадал правильно, устроить скандал Мирджане все-таки хотелось. Потом, наедине. Уж она-то объяснит «женишку», как честных девиц на «расследования» приглашать! И без спроса с родителями знакомить!
Тиссен-старший молчал, окидывая Мир оценивающим взглядом, от которого девушке хотелось то спешно нырнуть под кресло, то ляпнуть что-то в духе отсутствующих у нее на голове кактусов. Но старательно вбитый в нее Эрихом этикет требовал прикусить свой поганый язычок и мило улыбаться. Мило, кому сказано, а не как безмозглая идиотка.
Неожиданно разразившийся криками зал заставил девушку обернуться. Райна Ангелика завершала арию «Алая роза для канцлера», и розы сыпались на нее со всех сторон – алые, розовые, огненно-желтые. И еще одна, кроваво-красная, расцветала на груди канцлера.
Отброшенный сильной рукой отца Эрих сдернул Мирджану с кресла и упал сверху, прикрывая собой, а девушка, боясь вздохнуть, смотрела, как медленно падает на ворсистый ковер ложи Генрих Тиссен, канцлер Дайрена и просто хороший человек. Крики в зале не смолкали, и стоящая за дверью охрана даже не поняла, что проворонила покушение, а то и государственный переворот. Мир не знала, кто был целью – Эрих или его отец. И смог бы канцлер избежать смерти, если бы остался на месте, в безопасной глубине ложи. И выжил бы тогда ее Эрих…
Ария звучала на бис, не смолкали овации, а кровь продолжала заливать белоснежную рубашку канцлера. В чувство Мир привело злобное шипение над ухом.
- Чего разлеглись?! Помогать ему кто будет?!
Эриху казалось, что он умер. И в этой мертвой сдавившей уши тишине гулко билось сердце Мир, позволяя не сойти с ума окончательно. Свист арбалетного болта парень услышал слишком поздно, но натренированное в драках с Дирком тело среагировало мгновенно, выведя Эриха из-под удара. Отец, скорее, помешал, чем помог. Пребольно ударившись плечом о подлокотник кресла, парень извернулся и, схватив Мир в охапку, рухнул на пол. Самоотверженная (и практически бесполезная) попытка спасти сына вышла канцлеру боком – болт вонзился в его грудь чуть выше сердца и неровно раскачивался в такт сбившемуся угасающему дыханию.
Укус в оставшуюся неприкрытой руку помог очнуться, а второй, куда более сильный, не позволил встать и подставиться под новый выстрел. Эрих подполз к отцу, осторожно осмотрел рану, придавил ее сдернутым с плеч Мирджаны платком. Истошный женский визг заставил испуганно вскинуть голову, но закусившая губу Мир молча сидела рядом, комкая подол платья и попавший под руку хвост нархана.
- Дура! – рыкнул на нее кот, выдернув пострадавшую собственность. – Лечи его давай!
И девушка решилась. Оттолкнув Эриха, Мир рванула болт на себя и закрыла развороченную рану ладонью, окутанной мягким голубым светом. Распушившийся нархан запрыгнуло ей на плечо, подпитывая и помогая.
