- Есть одно заклинание. Оно обращает время вспять. Сиятельный ард должен его помнить.
Взглянув на говорившую со мной, я встретилась глазами с маской, сплошь заросшей уродливыми наростами. Видимо, чем старше становился демон, тем больше появлялось наростов на его теле.
Мешкать я не стала. Поднялась на ноги и потопала на выход. Там меня дожидались Асса Кравн и Кош Шей.
- Есть заклинание. Вы должны его помнить. Надо вернуть время назад. Кажется, так.
Чародей возразил.
- Думаешь, это так просто? Ты хоть представляешь, что для этого нужно? И чего стоит?
Я молча сверлила чародея глазами и ждала согласия. Видимо Кош Шей понял, что я не отступлю, вздохнул и произнес.
- Идем в лабораторию.
Выйдя в дверь, мы снова оказались в комнате с черными зеркальными стенами. И снова пришлось шагать за чародеем сквозь стену. На этот раз я это проделала не задумываясь.
Вышли мы в помещение, напомнившего библиотеку. Только вместо книг на полках, занимавших почти все стены, были расставлены различные предметы, о назначении большинства которых я даже не подозревала. Были тут и замысловато изогнутые колбы, и всяких форм кувшины и флаконы, а также... человеческие черепа. Середину занимал стол, на котором в беспорядке валялись книги и отдельные листы бумаги вперемешку с письменными принадлежностями.
Центр стола украшал огромный каменный куб, который как бы парил над столом, едва касаясь его одним из углов. Изнутри лился синий призрачный свет. Пройдя к столу, чародей развернулся к нам с демонессой.
- Есть еще одно заклинание. Оно подойдет больше. Но кто-то должен рискнуть. Придется отправиться в прошлое.
Я ничуть не сомневаясь сказала.
- Я пойду.
Но Асса Кравн мне возразила.
- Нет уж. Пойду я. - демонесса так на меня взглянула, что я в мгновение почувствовала свою полную и абсолютную несостоятельность. Ну да, ведь я была лицом заинтересованным, и следовательно, могла в нужный момент напортачить. Пришлось признать и отступить.
А дальше Кош Шей проинструктировал демонессу, а затем предложил нам встать возле стола и положить руки на светящийся куб…
Гулкие шаги раздавались из-под ног, а гибкие тени колыхались на стенах. Мы шли с Палт Ассаром и Ассой Кравн по полутемному коридору, освещенному небольшими тусклыми файерочками, развешенными по стенам из неизменно-темно-серого грубо отесанного камня.
Пустынный коридор привёл нас к нескольким дверям. За первой обнаружилась вполне жилая комната и Асса Кравн заявила.
- Эта моя. - После чего захлопнула перед нами дверь.
Я вопросительно посмотрела на демона. Тот пожал плечами.
- Перенервничала. Пусть отдохнет.
И мы открыли вторую дверь. В этой комнате, также как и в предыдущей, главной была большая кровать в белье из черного шелка под прозрачным балдахином из тонкой красной ткани. Ну что ж, видимо, это любимое цветосочетание Тройного мира. Осматривая кровать, я вздохнула. Хоть и не хотелось вроде спать, а усталость ощущалась. И прилечь на несколько часов я бы не отказалась.
Размышляя так, я почувствовала, как сзади меня обняли руки демона. Тело ответило, не раздумывая, и мы пустились в плаванье по волнам любви и страсти...
Очнулась я от того, что за дверью кто-то возился. Палт Ассара рядом не было, поэтому я решила проверить, что там происходит.
Отворив дверь, я увидала, как Палт Ассар и Асса Кравн в спарринге мутузят друг друга почем зря. Причем глава службы безопасности молча и уверенно пихает демона в мою сторону. При этом шипит.
- Да что ж ты такой непонятливый-то, а? Говорю тебе, все объясню. Только вернись к себе. Сейчас же. - Тут демонесса бросила на меня умоляющий взгляд и я, улучив момент, ухватила демона за край куртки и втянула его в комнату. Асса Кравн влетела следом и захлопнув за собой зверь, заперла её на задвижку. Потом приложила палец к губам и сделала большие глаза, призывая к молчанию.
За дверью послышался шум и голос Ассы Кравн из-за двери вопросил.
- Эй, у вас там все в порядке?
Асса Кравн по эту сторону закивала головой и беззвучно произнесла.
- Я всё сейчас объясню.
Я пожала плечами и громко сказала в дверь.
- Да, у нас все в порядке. Извини что потревожили.
За дверью послышался возмущенный возглас, а потом хлопнула соседняя дверь и стало тихо.
- Ну, и что это всё означает?
Асса Кравн толкнула нас с демоном к кровати.
- Времени в обрез. Рассказываю кратко. Я из будущего и встречаться мне с собой никак нельзя.
Сказать, что я была в шоке от рассказа демонессы, ничего не сказать. Поверить в рассказанную ею историю мой мозг отказывался напрочь. Однако, такого итога, который имела рассказанная история, я тоже допустить не могла. Ни за что.
Палт Ассар, выслушав всё, сказал.
- Тем более я должен идти. Постараюсь не попасть в ловушку. Вот и всё.
Ну нет, пережить то, что мне только что рассказала демонесса, я не желала.
- Нет! Мы идем к чародею, и если откажется помочь, я разнесу его сосульку к чертям собачьим.
Асса Кравн достала из-за пазухи небольшой чёрный кубик с красным отливом.
- Вот. Чародей велел себе передать. Должно сработать.
Мы вышли в коридор, и Асса Кравн взглянув на амулет, висящий у неё на шее, уверенно повела нас по коридорам, будто жила тут всю жизнь. По дороге объяснила, что амулет тоже дал чародей. Чтобы не заблудились.
Когда мы распахнули дверь в лабораторию, опешивший от нашей наглости хозяин, раскрыл рот, и это мгновение спасло нам жизнь. Потому что я успела прокричать, выставив ладони вперед.
- Это вы нам велели сюда придти!
Одновременно Асса Кравн вытянула вперед руку с красноватым кубиком.
Недовольный чародей подошёл к нам, резко вырвал из руки демонессы кубик и вернулся к столу. Под воздействием чародея тот осыпался на стол, превращаясь в уменьшенную копию Кош Шея.
... - в общем, они конечно сукины дети, но помочь ты им должен.
Чародей, выслушав своё собственное послание, некоторое время молчал, переваривая услышанное, потом обернулся к нам.
- Вы! Сидеть всем у себя и не рыпаться! Понятно? - потом бросил куда-то нам за спину. - Проводи и проследи.
Мы было завозмущались, но тут же закивали головами, потому что чародей начал меняться. Увидеть его в боевой ипостаси мне сейчас хотелось меньше всего.
Когда дверь за Кош Шеем закрылась, Палт Ассар кинулся следом. Дорогу ему заступили демонесса и тощая фигура в сером балахоне, появившаяся буквально из стены рядом с дверью.
- Только через мой труп, - проговорила Асса Кравн сквозь зубы, обращаясь к Палт Ассару. - Я не меньше тебя хочу, чтобы мать осталась жива. Пускай она и не любила меня также, как тебя, я не держу на неё зла. И предпочитаю, чтобы вы оба остались живы. Слышишь? Оба... - тут демонесса разрыдалась. - Ты хоть представляешь, каково это - видеть вас с матерью мёртвыми? Не знаю, как там будет дальше, но сейчас жить с этим воспоминанием для меня мука. Остается надеяться, что я, исчезнув через полчаса, не вспомню, что случилось с вами там. Никогда.
Челюсть моя отпала в очередной раз. Вот так и пишутся сюжеты индийских фильмов, основанные на реальных событиях.
Асса Кравн помолчала, потом добавила.
- Пусть сделает хоть что-то.
Палт Ассар в ответ молча дёрнул плечом.
Фигура в балахоне терпеливо ожидала у двери, пока мы разберемся, затем распахнула перед нами дверь, и мы пошли к себе.
Следующие полчаса прошли весьма напряжённо. Палт Ассар ходил из угла в угол по комнате. Демонесса отодвинула портьеру и молча взирала на унылый скалистый пейзаж. А я прикинулась мышью и сидела на краю кровати, боясь себе даже представить тот ужас, который меня в данный момент пытался миновать.
Через полчаса демонесса, взяв с меня слово лечь трупом, но не выпустить брата за дверь, исчезла прямо у нас на глазах. Одновременно раздался истошный крик из соседней комнаты. Мы с демоном кинулись на звук. Войдя в комнату Ассы Кравн следом за Палт Ассаром, я увидала демонессу, сидевшую на полу. Глаза Ассы Кравн пылали безумием, а волосы были абсолютно белыми.
Позади послышался голос Кош Шея, вошедшего следом.
- Жива ваша мать, - проговорил чародей сквозь зубы, посмотрел на демонессу, а затем взорвался.
- И зачем я только с вами связался?
Безумие, охватившее главу службы безопасности и сестру Палт Ассара Ассу Кравн в момент, когда сознание затопило воспоминаниями о трагедии, которых удалось избежать всем, кроме неё, постепенно отступало. Несколько часов ступора сменились истерикой, а затем наступила апатия. Все это время демон обнимал и успокаивал сестру, а я поила её зельем, которое нам принес Кош Шей. Молча передав через порог флакон с зеленоватой жидкостью, чародей бросил хмурый взгляд на демонов и вышел, раздраженно хлопнув дверью.
Еще через мгновение появился обслуживающий персонал с подносом. Как раз вовремя. Кушать хотелось очень. Правда, вид еды мне не внушал доверия. Под крышкой на большом блюде лежали чьи-то пожаренные тушки размером с перепёлку, обсыпанные коричневыми кусочками чего-то. Палт Ассар пояснил, что нас угостили местным деликатесом - мясом какого-то тош-тара, приправленного специей, названия которой я не запомнила. Я не стала расспрашивать подробно, как этот зверь выглядит, когда жив. Так как кушать хотелось и очень, деликатес очень быстро закончился. На вкус... пришла в голову шутка о курином мясе. Вино в большой пузатой бутылке из темно синего то ли стекла то ли камня, как и всё здесь, оказалось довольно приятным на вкус и пахло малиной.
Ассу Кравн еще потряхивало, когда за нами пришли. Это была та же серая тощая фигура. Контуры её выглядели несколько размытыми, из чего я сделала вывод, что перед нами скорее сущность, чем существо.
Кош Шей ждал нас в каминном зале. Стол с бутылкой и загадочной игрой был совершенно цел. Видимо, был так дорог хозяину, что тот не пожалел времени на восстановление.
Кресло на этот раз я уступила демонессе. Сама присела на боковину. Палт Ассар расположился как и в прошлый раз на ковре.
Сиятельный ард Кош Шей взирал на нас из-под насупленных бровей и молчал. Видно всё ещё злился. Наконец, тяжко вздохнул и произнес.
- Демоны поселятся в подпространстве, рядом с лабораторией. Под твою ответственность. - На последней фразе Кош Шей ткнул пальцем в Палт Ассара. - Но у меня условие. Ты должен разыскать беглых и доставить ко мне. Я сам решу, что с ними делать. Преступников и бунтовщиков нельзя оставлять без присмотра. И так мне придется договариваться с царём и его советниками, чтобы дали согласие на поселение.
Сделав паузу, чародей обратился ко мне.
- Ты идешь в избушку. Врата должны работать. Иначе, магия начнет искать выход из подпространства и никому не известно, куда откроются новые врата.
Я, хоть и планировала просить отсрочку, чтобы уладить семейные дела, промолчала. Впряглась, так вези...
Пока мы летели над ставшим уже привычным чёрно-серо-красным пейзажем, я думала о том, что же будет в моей сказочной жизни дальше... Такая жизнь мне... нравилась. Не смотря ни на что. Если бы не разлука с Палт Ассаром... Демон пойдет искать беглых преступников, а значит, снова окажется в опасности. Однажды уже демонская сущность не уберегла любимого. Следовательно... Не хочу думать о плохом!
Пока я так размышляла, скала наша подлетела к месту, с которого и началось наше путешествие по безымянному подпространству, скрывающему замок сиятельного арда Кош Шея. Конечно, как истинный патриот, я была благодарна за то, что чародей скрыл мой мир от чужеземных завоевателей. И все же, точило меня откуда-то изнутри сомнение на счёт полного бескорыстия чародея. Очень похожи были демоны по складу мышления на людей. Но для того, чтобы понять мотивы поступков, иногда и с человеком нужно пожить не один год.
Ладно, как-нибудь разберёмся. Всё равно ходу назад нет.
В эту минуту Кош Шей обернулся ко мне.
- Ну, что, Яга, покажешь своё мастерство?
Я прям опешила. Чем таким я могла похвалиться перед чародеем такого уровня, ума не приложу... А Кош Шей мне кивнул.
- Портал к избушке отсюда открыть сможешь?
Я помотала головой. Но чародей не отступился.
- Давай, попытайся. Или я зря двумя Баб-ягами ради тебя жертвовал?
Стало стыдно и пришлось поднапрячься. Поначалу ничего не получалось. Чувствовала себя будто на экзамене. А потом разозлилась. Да что ж такое? Или не я несколько дней назад портал на ходу из машины к избушке открыла? Прикрыла глаза, представила себе болезную поотчетливей, загудела погромче и... фуух! Выпала на четвереньки прямо на заветной полянке. По бокам от меня попадали демоны. И лишь чародей, посмеиваясь в кулак прошел мимо как ни в чём не бывало.
А навстречу мне бежал Тимка. Глаза по пять рублей, хвост трубой...
- Настя! А мы уж тут думали-думали, ждали-ждали...
Избушка для встречи с хозяйкой принарядилась. Черепичной крышей накрылась, окошечки начистила. На крылечке Федя глазками мигает - транспаранта с лозунгом не хватает. А так все честь по чести.
На входе Кош Шей меня первую к двери пропустил и даже шутливо поклонился. А что? Всё-таки я тут ещё пока Хозяйка.
В горнице пахло травами. На нашей половине было пусто. А вот на сказочной царила паника. Я это почуяла, едва увидала леших, кинувшихся ко мне через невидимую черту. Хорошо, что в последний момент команду избушке дала...
Козьма пролетел мимо и выскочил в дверь, что-то пробормотав на ходу нечленораздельное.
Ефим переступать черту не спешил. Кивнул во след коллеге.
- В лес подался. Уж как переживал, как переживал. Понятно. Лес-то без присмотру совсем остался. - И чуть слезу не пустил. Сильно видать сочувствовал.
Я всем, кому и так полагалось, разрешение на перемещение туда-сюда дала и сама на сказочную сторону перешла. Тимка засуетился у печи - оголодал бедный. Кощей молча покинул избушку, пожелав всем успехов. Палт Ассар обнял меня на прощание и отправился следом за чародеем, в дверях обернулся и беззвучно одними губами произнес 'Я вернусь...' Асса Кравн ушла следом за братом, не прощаясь.
А ко мне подступил Василий Премудрый. В руках у него оказался огромный список тех, кому следовало немедля дать разрешение на проход. Увидав меня в прикиде от Василисы, Премудрый подозрительно прищурился.
Я вздохнула, сожалея, что с милым как следует попрощаться не дали, но возражать не стала, списочек взяла и, сев на лавочку к столу, углубилась в изучение.
Список, как я и ожидала, состоял из одних имен. В конце стояло несколько витиеватых закорючек и черная печать с короной. Понятно. Решили меня взять в оборот так сказать не отходя от кассы. Да только не на ту напали. Я и в офисе когда работала, не особо кого слушала.
Списочек отложила и предложила вначале пообедать. Тимка аж муркнул - уж так был доволен. Василий решил пойти мне навстречу, но при этом вздохнул тяжко и крякнул в голос - хотел поскорее к делам перейти.
Сели за стол. Чтобы придать обеду официальный тон, я спросила у Василия, как дела во дворце. В здравии ли его величество, а также его высочество? На что Василий дернул глазом, но ответствовал, что у его величества все прекрасно, а вот царевич приболел. Я пожелала скорейшего выздоровления, а затем перешла от официальной части к деловой.
- И кто ж сей список готовил, позвольте узнать, - обратилась я к Премудрому.
Тот закашлялся.
Взглянув на говорившую со мной, я встретилась глазами с маской, сплошь заросшей уродливыми наростами. Видимо, чем старше становился демон, тем больше появлялось наростов на его теле.
Мешкать я не стала. Поднялась на ноги и потопала на выход. Там меня дожидались Асса Кравн и Кош Шей.
- Есть заклинание. Вы должны его помнить. Надо вернуть время назад. Кажется, так.
Чародей возразил.
- Думаешь, это так просто? Ты хоть представляешь, что для этого нужно? И чего стоит?
Я молча сверлила чародея глазами и ждала согласия. Видимо Кош Шей понял, что я не отступлю, вздохнул и произнес.
- Идем в лабораторию.
Выйдя в дверь, мы снова оказались в комнате с черными зеркальными стенами. И снова пришлось шагать за чародеем сквозь стену. На этот раз я это проделала не задумываясь.
Вышли мы в помещение, напомнившего библиотеку. Только вместо книг на полках, занимавших почти все стены, были расставлены различные предметы, о назначении большинства которых я даже не подозревала. Были тут и замысловато изогнутые колбы, и всяких форм кувшины и флаконы, а также... человеческие черепа. Середину занимал стол, на котором в беспорядке валялись книги и отдельные листы бумаги вперемешку с письменными принадлежностями.
Центр стола украшал огромный каменный куб, который как бы парил над столом, едва касаясь его одним из углов. Изнутри лился синий призрачный свет. Пройдя к столу, чародей развернулся к нам с демонессой.
- Есть еще одно заклинание. Оно подойдет больше. Но кто-то должен рискнуть. Придется отправиться в прошлое.
Я ничуть не сомневаясь сказала.
- Я пойду.
Но Асса Кравн мне возразила.
- Нет уж. Пойду я. - демонесса так на меня взглянула, что я в мгновение почувствовала свою полную и абсолютную несостоятельность. Ну да, ведь я была лицом заинтересованным, и следовательно, могла в нужный момент напортачить. Пришлось признать и отступить.
А дальше Кош Шей проинструктировал демонессу, а затем предложил нам встать возле стола и положить руки на светящийся куб…
Глава 8.
Гулкие шаги раздавались из-под ног, а гибкие тени колыхались на стенах. Мы шли с Палт Ассаром и Ассой Кравн по полутемному коридору, освещенному небольшими тусклыми файерочками, развешенными по стенам из неизменно-темно-серого грубо отесанного камня.
Пустынный коридор привёл нас к нескольким дверям. За первой обнаружилась вполне жилая комната и Асса Кравн заявила.
- Эта моя. - После чего захлопнула перед нами дверь.
Я вопросительно посмотрела на демона. Тот пожал плечами.
- Перенервничала. Пусть отдохнет.
И мы открыли вторую дверь. В этой комнате, также как и в предыдущей, главной была большая кровать в белье из черного шелка под прозрачным балдахином из тонкой красной ткани. Ну что ж, видимо, это любимое цветосочетание Тройного мира. Осматривая кровать, я вздохнула. Хоть и не хотелось вроде спать, а усталость ощущалась. И прилечь на несколько часов я бы не отказалась.
Размышляя так, я почувствовала, как сзади меня обняли руки демона. Тело ответило, не раздумывая, и мы пустились в плаванье по волнам любви и страсти...
***
Очнулась я от того, что за дверью кто-то возился. Палт Ассара рядом не было, поэтому я решила проверить, что там происходит.
Отворив дверь, я увидала, как Палт Ассар и Асса Кравн в спарринге мутузят друг друга почем зря. Причем глава службы безопасности молча и уверенно пихает демона в мою сторону. При этом шипит.
- Да что ж ты такой непонятливый-то, а? Говорю тебе, все объясню. Только вернись к себе. Сейчас же. - Тут демонесса бросила на меня умоляющий взгляд и я, улучив момент, ухватила демона за край куртки и втянула его в комнату. Асса Кравн влетела следом и захлопнув за собой зверь, заперла её на задвижку. Потом приложила палец к губам и сделала большие глаза, призывая к молчанию.
За дверью послышался шум и голос Ассы Кравн из-за двери вопросил.
- Эй, у вас там все в порядке?
Асса Кравн по эту сторону закивала головой и беззвучно произнесла.
- Я всё сейчас объясню.
Я пожала плечами и громко сказала в дверь.
- Да, у нас все в порядке. Извини что потревожили.
За дверью послышался возмущенный возглас, а потом хлопнула соседняя дверь и стало тихо.
- Ну, и что это всё означает?
Асса Кравн толкнула нас с демоном к кровати.
- Времени в обрез. Рассказываю кратко. Я из будущего и встречаться мне с собой никак нельзя.
Сказать, что я была в шоке от рассказа демонессы, ничего не сказать. Поверить в рассказанную ею историю мой мозг отказывался напрочь. Однако, такого итога, который имела рассказанная история, я тоже допустить не могла. Ни за что.
Палт Ассар, выслушав всё, сказал.
- Тем более я должен идти. Постараюсь не попасть в ловушку. Вот и всё.
Ну нет, пережить то, что мне только что рассказала демонесса, я не желала.
- Нет! Мы идем к чародею, и если откажется помочь, я разнесу его сосульку к чертям собачьим.
Асса Кравн достала из-за пазухи небольшой чёрный кубик с красным отливом.
- Вот. Чародей велел себе передать. Должно сработать.
Мы вышли в коридор, и Асса Кравн взглянув на амулет, висящий у неё на шее, уверенно повела нас по коридорам, будто жила тут всю жизнь. По дороге объяснила, что амулет тоже дал чародей. Чтобы не заблудились.
Когда мы распахнули дверь в лабораторию, опешивший от нашей наглости хозяин, раскрыл рот, и это мгновение спасло нам жизнь. Потому что я успела прокричать, выставив ладони вперед.
- Это вы нам велели сюда придти!
Одновременно Асса Кравн вытянула вперед руку с красноватым кубиком.
Недовольный чародей подошёл к нам, резко вырвал из руки демонессы кубик и вернулся к столу. Под воздействием чародея тот осыпался на стол, превращаясь в уменьшенную копию Кош Шея.
... - в общем, они конечно сукины дети, но помочь ты им должен.
Чародей, выслушав своё собственное послание, некоторое время молчал, переваривая услышанное, потом обернулся к нам.
- Вы! Сидеть всем у себя и не рыпаться! Понятно? - потом бросил куда-то нам за спину. - Проводи и проследи.
Мы было завозмущались, но тут же закивали головами, потому что чародей начал меняться. Увидеть его в боевой ипостаси мне сейчас хотелось меньше всего.
Когда дверь за Кош Шеем закрылась, Палт Ассар кинулся следом. Дорогу ему заступили демонесса и тощая фигура в сером балахоне, появившаяся буквально из стены рядом с дверью.
- Только через мой труп, - проговорила Асса Кравн сквозь зубы, обращаясь к Палт Ассару. - Я не меньше тебя хочу, чтобы мать осталась жива. Пускай она и не любила меня также, как тебя, я не держу на неё зла. И предпочитаю, чтобы вы оба остались живы. Слышишь? Оба... - тут демонесса разрыдалась. - Ты хоть представляешь, каково это - видеть вас с матерью мёртвыми? Не знаю, как там будет дальше, но сейчас жить с этим воспоминанием для меня мука. Остается надеяться, что я, исчезнув через полчаса, не вспомню, что случилось с вами там. Никогда.
Челюсть моя отпала в очередной раз. Вот так и пишутся сюжеты индийских фильмов, основанные на реальных событиях.
Асса Кравн помолчала, потом добавила.
- Пусть сделает хоть что-то.
Палт Ассар в ответ молча дёрнул плечом.
Фигура в балахоне терпеливо ожидала у двери, пока мы разберемся, затем распахнула перед нами дверь, и мы пошли к себе.
Следующие полчаса прошли весьма напряжённо. Палт Ассар ходил из угла в угол по комнате. Демонесса отодвинула портьеру и молча взирала на унылый скалистый пейзаж. А я прикинулась мышью и сидела на краю кровати, боясь себе даже представить тот ужас, который меня в данный момент пытался миновать.
Через полчаса демонесса, взяв с меня слово лечь трупом, но не выпустить брата за дверь, исчезла прямо у нас на глазах. Одновременно раздался истошный крик из соседней комнаты. Мы с демоном кинулись на звук. Войдя в комнату Ассы Кравн следом за Палт Ассаром, я увидала демонессу, сидевшую на полу. Глаза Ассы Кравн пылали безумием, а волосы были абсолютно белыми.
Позади послышался голос Кош Шея, вошедшего следом.
- Жива ваша мать, - проговорил чародей сквозь зубы, посмотрел на демонессу, а затем взорвался.
- И зачем я только с вами связался?
Глава 9.
Безумие, охватившее главу службы безопасности и сестру Палт Ассара Ассу Кравн в момент, когда сознание затопило воспоминаниями о трагедии, которых удалось избежать всем, кроме неё, постепенно отступало. Несколько часов ступора сменились истерикой, а затем наступила апатия. Все это время демон обнимал и успокаивал сестру, а я поила её зельем, которое нам принес Кош Шей. Молча передав через порог флакон с зеленоватой жидкостью, чародей бросил хмурый взгляд на демонов и вышел, раздраженно хлопнув дверью.
Еще через мгновение появился обслуживающий персонал с подносом. Как раз вовремя. Кушать хотелось очень. Правда, вид еды мне не внушал доверия. Под крышкой на большом блюде лежали чьи-то пожаренные тушки размером с перепёлку, обсыпанные коричневыми кусочками чего-то. Палт Ассар пояснил, что нас угостили местным деликатесом - мясом какого-то тош-тара, приправленного специей, названия которой я не запомнила. Я не стала расспрашивать подробно, как этот зверь выглядит, когда жив. Так как кушать хотелось и очень, деликатес очень быстро закончился. На вкус... пришла в голову шутка о курином мясе. Вино в большой пузатой бутылке из темно синего то ли стекла то ли камня, как и всё здесь, оказалось довольно приятным на вкус и пахло малиной.
Ассу Кравн еще потряхивало, когда за нами пришли. Это была та же серая тощая фигура. Контуры её выглядели несколько размытыми, из чего я сделала вывод, что перед нами скорее сущность, чем существо.
Кош Шей ждал нас в каминном зале. Стол с бутылкой и загадочной игрой был совершенно цел. Видимо, был так дорог хозяину, что тот не пожалел времени на восстановление.
Кресло на этот раз я уступила демонессе. Сама присела на боковину. Палт Ассар расположился как и в прошлый раз на ковре.
Сиятельный ард Кош Шей взирал на нас из-под насупленных бровей и молчал. Видно всё ещё злился. Наконец, тяжко вздохнул и произнес.
- Демоны поселятся в подпространстве, рядом с лабораторией. Под твою ответственность. - На последней фразе Кош Шей ткнул пальцем в Палт Ассара. - Но у меня условие. Ты должен разыскать беглых и доставить ко мне. Я сам решу, что с ними делать. Преступников и бунтовщиков нельзя оставлять без присмотра. И так мне придется договариваться с царём и его советниками, чтобы дали согласие на поселение.
Сделав паузу, чародей обратился ко мне.
- Ты идешь в избушку. Врата должны работать. Иначе, магия начнет искать выход из подпространства и никому не известно, куда откроются новые врата.
Я, хоть и планировала просить отсрочку, чтобы уладить семейные дела, промолчала. Впряглась, так вези...
***
Пока мы летели над ставшим уже привычным чёрно-серо-красным пейзажем, я думала о том, что же будет в моей сказочной жизни дальше... Такая жизнь мне... нравилась. Не смотря ни на что. Если бы не разлука с Палт Ассаром... Демон пойдет искать беглых преступников, а значит, снова окажется в опасности. Однажды уже демонская сущность не уберегла любимого. Следовательно... Не хочу думать о плохом!
Пока я так размышляла, скала наша подлетела к месту, с которого и началось наше путешествие по безымянному подпространству, скрывающему замок сиятельного арда Кош Шея. Конечно, как истинный патриот, я была благодарна за то, что чародей скрыл мой мир от чужеземных завоевателей. И все же, точило меня откуда-то изнутри сомнение на счёт полного бескорыстия чародея. Очень похожи были демоны по складу мышления на людей. Но для того, чтобы понять мотивы поступков, иногда и с человеком нужно пожить не один год.
Ладно, как-нибудь разберёмся. Всё равно ходу назад нет.
В эту минуту Кош Шей обернулся ко мне.
- Ну, что, Яга, покажешь своё мастерство?
Я прям опешила. Чем таким я могла похвалиться перед чародеем такого уровня, ума не приложу... А Кош Шей мне кивнул.
- Портал к избушке отсюда открыть сможешь?
Я помотала головой. Но чародей не отступился.
- Давай, попытайся. Или я зря двумя Баб-ягами ради тебя жертвовал?
Стало стыдно и пришлось поднапрячься. Поначалу ничего не получалось. Чувствовала себя будто на экзамене. А потом разозлилась. Да что ж такое? Или не я несколько дней назад портал на ходу из машины к избушке открыла? Прикрыла глаза, представила себе болезную поотчетливей, загудела погромче и... фуух! Выпала на четвереньки прямо на заветной полянке. По бокам от меня попадали демоны. И лишь чародей, посмеиваясь в кулак прошел мимо как ни в чём не бывало.
А навстречу мне бежал Тимка. Глаза по пять рублей, хвост трубой...
- Настя! А мы уж тут думали-думали, ждали-ждали...
Избушка для встречи с хозяйкой принарядилась. Черепичной крышей накрылась, окошечки начистила. На крылечке Федя глазками мигает - транспаранта с лозунгом не хватает. А так все честь по чести.
На входе Кош Шей меня первую к двери пропустил и даже шутливо поклонился. А что? Всё-таки я тут ещё пока Хозяйка.
В горнице пахло травами. На нашей половине было пусто. А вот на сказочной царила паника. Я это почуяла, едва увидала леших, кинувшихся ко мне через невидимую черту. Хорошо, что в последний момент команду избушке дала...
Козьма пролетел мимо и выскочил в дверь, что-то пробормотав на ходу нечленораздельное.
Ефим переступать черту не спешил. Кивнул во след коллеге.
- В лес подался. Уж как переживал, как переживал. Понятно. Лес-то без присмотру совсем остался. - И чуть слезу не пустил. Сильно видать сочувствовал.
Я всем, кому и так полагалось, разрешение на перемещение туда-сюда дала и сама на сказочную сторону перешла. Тимка засуетился у печи - оголодал бедный. Кощей молча покинул избушку, пожелав всем успехов. Палт Ассар обнял меня на прощание и отправился следом за чародеем, в дверях обернулся и беззвучно одними губами произнес 'Я вернусь...' Асса Кравн ушла следом за братом, не прощаясь.
А ко мне подступил Василий Премудрый. В руках у него оказался огромный список тех, кому следовало немедля дать разрешение на проход. Увидав меня в прикиде от Василисы, Премудрый подозрительно прищурился.
Я вздохнула, сожалея, что с милым как следует попрощаться не дали, но возражать не стала, списочек взяла и, сев на лавочку к столу, углубилась в изучение.
Список, как я и ожидала, состоял из одних имен. В конце стояло несколько витиеватых закорючек и черная печать с короной. Понятно. Решили меня взять в оборот так сказать не отходя от кассы. Да только не на ту напали. Я и в офисе когда работала, не особо кого слушала.
Списочек отложила и предложила вначале пообедать. Тимка аж муркнул - уж так был доволен. Василий решил пойти мне навстречу, но при этом вздохнул тяжко и крякнул в голос - хотел поскорее к делам перейти.
Сели за стол. Чтобы придать обеду официальный тон, я спросила у Василия, как дела во дворце. В здравии ли его величество, а также его высочество? На что Василий дернул глазом, но ответствовал, что у его величества все прекрасно, а вот царевич приболел. Я пожелала скорейшего выздоровления, а затем перешла от официальной части к деловой.
- И кто ж сей список готовил, позвольте узнать, - обратилась я к Премудрому.
Тот закашлялся.
