- Совет Премудрых готовил, - отвечает.
Я решила уточнить.
- А нельзя ли как-то пояснить дополнительно, кто в списке обозначен и с какой целью пройти желает?
Тут Василий слегка опешил.
- Дык всё уже рассмотрено-пересмотрено. Тебе пошто знать? Печать есть. Подписи - вона, все подписались.
Я вздохнула, ручкой голову подперла, мысленно к избушечке обратилась. Тимка посуду в печку посовал, а стол, за которым я сидела, потихоньку поехал к центру. Лавочка подо мной на несколько стульев с высокими спинками поделилась.
- Тим, а посмотри-ка в сундучке, нет ли принадлежностей для письма?
Тимка кинулся за занавеску и через минуту передо мной на столе лежала стопка чистой бумаги и... старинное очиненное перо без чернильницы. Я листочек потянула, перышком поскребла - пишет!
Василий поскрипел зубами и молча занял один из стульев.
Я списочек развернула и решила начать с... начала.
- Ну что ж, тут у нас под первым номером некий Силантий Сивый проходит.
Василий не возражал.
- Ну?
Я почесала кончик носа перышком.
- Окей. Давайте сюда вашего Силантия.
- Зачем?
- Как зачем? Я же должна знать, кому разрешение выдаю?
- Зачем?
Ну все.
- Зачем-зачем! А затем, что кому попало я проход не открою!
Василий аж побагровел, а затем начал синеть.
- Ну, Яга! Ну, не ожидал... Да ты... Да мы тебе такое дело доверили! От демонов защищали! А ты! - со стула вскочил и об потолок приложился... Или избушечка приложила...
Я выслушала и спокойненько так говорю.
- Значит так. Хотите быстрее, предоставьте к списочку пояснения. Кто есть кто и с какой целью идет. Или - в очередь! Иначе, никаких перемещений. Все. - и по столу - хлоп!
Василий походил, поплевался и покинул избушку, в сердцах хлопнув дверью.
А я позвала.
- Федь, поговорить надо...
Арахнит мелко протопал по потолку и свалился прямо передо мной на стол. Я погладила паука по ворсистой спинке.
- С меня должок, Федь. Проси, чего хочешь.
В голове прошелестело.
- Не забыла? Это хорошо. Просьба у меня есть. Верни мне мой первоначальный облик.
Вот это сюрприз.
- И какой-такой облик у тебя был первоначальным? Погоди, так это что ж? Значит тебя несколько раз меняли что ли? И за что ж тебе такое?
В голове пронеслось ветерком что-то вроде вздоха.
- Крутой нрав у прежней хозяйки был, и моя строптивость была ей не по душе.
Ну что ж, слово давала - надо держать. Вот только получится ли... И полезла я в сумочку за заветной книжечкой.
А с книжечкой было что-то не так. Подрагивала, будто живая. Я её открыть попыталась - не тут-то было! Это что же, бунт на корабле? Потрясла я фолиант над столом, аж пыль посыпалась - не открывается! Ах ты ж твою в корень! Подняла повыше и кееееек грохну по столу... Раскрылась, аккурат посередине... А там! Бои без правил прям! Буквы пляшут, строчки друг на друга наезжают... Я как гаркну.
- Ааатставить! - и пальцем тык. Бумага в том месте чернеть начала и дымком потянуло.
Буковки быстренько в строчечки выстроились. И... тишина.
Ну вот, другое дело. Раньше надо было воевать. Теперь моя очередь.
Я книжечку полистала. И что-то ничего путного не нашла. Понимала, что надо что-то вроде отменяющего заклинания разыскать. Наконец, наткнулась-таки на нечто похожее. Для колдовства требовалась некая Арапкина петля. Как выглядит - не нарисовано.
- Тим, а что у нас имеется похожего на Арапкину петлю?
Тишина... Я еще позвала. Арахнит прошелестел.
- Обиделся кот. Не меньше меня старался, а награда только мне досталась.
Мдаааа... не справедливо.
- Тим, вылезай давай. Твое желание следующее.
За занавеской завозилось, показался хвост. Когда котэ вылез полностью, в зубах у него имелось нечто вроде кнута.
Я артефакт приняла, кота за ушком почесала. А затем, внимательно изучив алгоритм, приступила к выполнению...
Ну сказочники! Ну волшебники! Мать вашу! Ничего получше придумать не могли. В общем, объект надо было установить так, чтобы затем его можно было с помощью кнута раскрутить. Причем, оборотов должно быть ровно тринадцать-помноженное-на-кличество-превращений. То ли арахнит уже не помнил, сколько раз его меняли, то ли я никак не могла правильно сосчитать количество оборотов... В общем, намаялись все. Наконец, кот предложил простое решение - подвесить арахнита на веревке и крутить сколько надо.
Однако, предложенное решение оказалось не так просто выполнить. Привязать можно, но за что? Отрывать хранителю конечности я не собиралась. В конце-концов, Федя предложил свить паутину и повиснуть на ней. Так и сделали. Дело заладилось. Я кнутом тушку подвешенную обернула, загудела, положенные обороты отсчитала, и... обомлела. На паутине висела кошка... Белая как снег... С синими глазами...
- Федь... Федора... Тим, мне кажется, или мы точно ещё до конца не доколдовали?
Тимка подошел к даме и понюхал в щечку.
- Здравствуй, Федорушка.
Кошка висела в паутине молча, вытаращив на нас глаза. Тимка обернулся ко мне.
- Я ведь, Настя, тебя почти о том же просить хотел. Понимаешь, когда хозяйка поделилась, нам с домовушкой тоже пришлось расстаться. Я тут остался, а Федорушку на ту сторону забрали. А поскольку мы оба возмущались сильно по этому поводу, хозяйка нас наказала - наложила запрет на смену ипостаси. Уж забывать стал, как это - на двух ногах топать.
Я снова взялась за учебник.
- Значит, с обоих запрет снимать будем.
Жизнь... налаживалась. Если можно так сказать. По дому хлопотали домовые, забавляя меня тем, что то и дело спонтанно превращались в котов, а потом назад... Я еле успевала морок накладывать. Особенно смущалась Федора. А Тимофей только крякал от удовольствия - стосковался по супруге.
Росточком оба домовёнка оказались мне где-то по живот. Внешне были вроде как и люди, но в то же время и нет. Чуть больше курносые, чем надо. Чуть более коренастые. Глазки круглые, зелененькие с вертикальными зрачками. Тимофей темноволосый. А блондиночка Федора постоянно напоминала мне об Ассе Кравн, а следовательно - о Палт Ассаре.
По вечерам из развлечений - посмотреть в чудо-блюдечко на любимого. Мдааа... Что-то тут как-то не додумано у них. С обратной связью. Или это я уже плохо к концу рабочего дня соображала... Посетителей было много. Приходилось с утра до вечера принимать.
Из неприятного случилось одно - Федора потеряла свой телепатический дар. Жаль, конечно. Но что ж поделаешь. Ладно, обойдемся как-нибудь.
И мои планы из-за этого поменялись. Хотела я Федю отправить в реал, узнать - как там моя семья. Весточку передать. Но пришлось просить Тимофея.
Домовой готов был на всё, лишь бы мне угодить. Пообещал использовать старые связи. Затем чмокнул супругу в щёчку, обратился в кота, мякнул напоследок и выскочил в дверь.
А я продолжила принимать желающих перейти в реал и обратно. Василий с комментариями к списочку не спешил. Зато возле избушки выстроилась очередь из тех, кто ждать долго не мог. Пришлось расширить апартаменты, превратив сенцы в типичный предбанник. Все честь по чести - по стенам стульчики для ожидающих своей очереди. У двери цербер-секретарь за столом.
Хоть и не нравилась Федоре должность, пришлось исполнять... Поначалу Федору мало кто воспринимал всерьёз. Пришлось поработать над имиджем. Строгая блузка, юбка и очки. Правда, Федора отвоевала-таки у меня право на юбку в клетку, и очки были лишь мороком. Оставалось придать строгости чертам на лице. Пушистые волосы никак не хотели укладываться в строгую прическу, а кукольное курносое добродушное личико домовушки никак не соответствовало облику строгой неприступной секретарши. Репетировали долго. Перед зеркалом. Зеркало временами мутило, из чего я сделала вывод - Деодофил заглядывал к нам иногда без приглашения. И это было весьма неприятно.
Минуло несколько организационных дней. Хаос сменился неким подобием порядка. По вечерам мы с Федорой успевали накрутить клубочков-проводничков, а на другой день они расходились по рукам путешественников. А как же? Без клубочка от Бабы Яги назад к избушке дороги не найти. Разве только леший поможет... Так ему и так работы хватает. Попробуй-ка без лешего избушку отыщи...
Эти подробности я краем уха слышала от посетителей, ожидающих своей очереди в предбаннике. Вникать в магические технологии у меня не было времени. Поэтому кто куда и как тут попадает для меня было большой-пребольшой загадкой, разгадывать которую я не торопилась. Некогда.
В общем, всё потихоньку налаживалось, только очень скоро я поняла, что профессия таможенника - не моё. И как это Баба Яга до меня с обязанностями своими справлялась, ума не приложу. Хотя... если вспоминать наше всё - русские народные сказки, то на этот вопрос имелся один однозначный ответ - в старину так часто туда-сюда не шастали. Если надобно было Ивану царевичу пойти к Кощею за украденной невестой, шёл Иван к Бабе Яге на приём. Она его на ночлег определяла, а поутру давала клубочек-проводничок.
У меня же в очереди стояли все, кому не лень. И студенты, возвращающиеся после посещения родителей. И родители, жаждущие посетить своих детей-студентов. И торговцы... Последние во мне вызывали особые сомнения. Я долго допытывалась у самого первого - чем он торгует и почему его товар так необходимо покупать в реале и переправлять в карман. Оказалось, что некоторые вещи проще купить, чем создать. К примеру, чтобы создать бумагу, нужно производство. А зачем засорять экологию, если можно купить в реале? Возник вопрос - на какие деньги производятся закупки. Оказалось, в реале имеется фирма, доходы которой и используются на приобретение необходимых товаров. На вопрос, чем занимается фирма, я получила ответ - делает предсказания, снимает сглаз и порчу... Понятно.
В общем, прогресс отметился повсюду. И если раньше Баба Яга одна с работой справлялась, то мне, похоже, придется целый штат нанимать...
Так размышляла я, сидя у окошечка после очередного рабочего дня.
Надо что-то делать, иначе я с катушек слечу точно. Вон у прежней Бабы Яги и то кой-какие подручные средства были. Сама никого не сопровождала, кинет клубочек на дорожку и все - давай иди, не отставай. Вот и мне нужно как-то свой рабочий процесс автоматизировать. В реале у меня на рабочем месте и комп имелся, и телефон... А кстати, у меня ведь нечто похожее имеется. Точно! Зеркальце от Василисы! И, кстати, как там поживает сопротивление? Не пора ли с этим разобраться? Да и дело у меня в реале имеется. Днем Козьма забегал, ворчал - прибрать бы надо на полянке. Люди испорченную технику утащили, однако мусора после последних военных действий осталось предостаточно.
Я сумочку подхватила и на выход. Снегу навалило за день столько, что деревья по краям полянки выглядывали из сугробов лишь наполовину. Но сейчас погода стояла - как я люблю - морозец слегка пощипывал, ветра нет - тишина... Картинка была б идеальной, если бы не точащий кой-где мусор, да одинокий холмик, под которым скрылась машина Ассы Кравн. Я огляделась, вздохнула и закрутила пару вихрей, внимательно следя, чтобы ненароком машинку не задеть.
Закончив уборку, я перешла на сказочную сторону, присела на крылечко и вытащила из сумочки подаренное Василисой зеркальце. Прихорошилась - а что, вроде ничего. Волосы вьются, глазки блестят, губки пухленькие. Конечно, по канонам красоты я может и не очень, но изюминка точно имеется. Тут зеркальце слегка помутнело. Я позвала тихонько.
- Василисушка... - тишина. - Василис, это я, Настя. Поговорить надо.
В зеркальце прояснилось и на меня взглянули два синих глаза, обрамленные густыми черными ресницами.
- Настя? - особого энтузиазма в голосе представителя местного сопротивления я не услыхала. Васильковые глаза выражали недоверие.
- Да не выдала я тебя, не бойся. И из избушки ушла, чтобы поговорить.
В глазах сверкнуло сомнение.
- А пошто для супостата трудишься? Как тебя понимать?
Я вздохнула.
- Всего в двух словах не объяснишь. Встретиться бы надо. Поговорить.
- Ага. Я приду, а там стражники?
Я фыркнула.
- Да зачем мне это? Подумай. Если бы я тебя выдала, ты бы уже давно в арестантах числилась.
Наступила пауза.
- Ладно. Дай подумать. Зеркальце далеко не убирай. При себе держи. Я с тобой свяжусь.
И все. Поговорили...
И тут мне подумалось - а чего это я всюду сумку таскаю? Василиса, помнится, все откуда-то из сарафана доставала... Пошарить что ли? И я полезла под сарафан. Там обнаружила кармашек... небольшой. Залезла внутрь, пошарила... Интересно... А внутри-то как свободно, оказывается. Будто карман на сарафане есть, а меня нет... Тут я что-то нащупала, но посмотреть мне так и не дали. Потому что дверь позади меня распахнулась и Федора заорала не своим голосом.
- Гости! Гости незваные!
Я в избушку кинулась, к окошку со стороны реала припала. Там в сумерках действительно кралась чья-то тень. Затем послышался осторожный стук.
Поздний посетитель оказался тем самым вампиром, которого мы отпустили с катышком в кармане. Катышек мне сделал леший из травки и кусочка глины, а я подсунула вампиру. Ефим мне пояснил, что артефакт при любом значительном событии посылает фантомного комарика. Но ни одного вестника за всё это время ко мне не прилетело. Странно, обнаружил что ли.
Впускать непрошеного гостя в избушку я не спешила. Вампир склонил голову. Я в ответ поморгала.
- Здравствуй, Яга. Я к тебе с поклоном.
- И от кого?
Вампир растерялся.
- От себя...
Интересно.
- Надоело мне прятаться. Я ведь от тебя когда ушел, в бега подался. Не по своей воле с оборотнями связался. Словили меня.
Судя по нестандартному виду вампира, ему действительно в жизни приходилось не сладко. В этом отношении я его вполне могла понять, поскольку сама не раз сталкивалась с негативом по отношению к себе.
- И чем ты не угодил оборотням?
Вампир вздохнул и затеребил потрепанную куцую курточку-дутыш.
- Да ничем. Просто оказался не в том месте. Кормился как-то в подворотне, а тут они. Ну повязали меня... Издевались, гады... Потом велели идти шпионить...
Ну и что мне с ним делать?
- Ну а работал-то ты кем?
Вампир слегка опешил.
- До оборотней? На таможне работал... Нюх у меня хороший. И вижу лучше, чем обычный человек.
Я задумалась. Это, конечно, хорошо. И как раз кстати. Но уж больно сомнительно всё выглядит.
Тут вампир вскинулся и заговорил торопливо, норовя схватить меня за руку.
- Я не стесню - могу жить в подвале. Нет, правда, мне там даже понравилось. Никто не трогал. Спокойно.
Ох, болезный. Как же тебя жизнь-то потрепала.
- Ладно, таможня, беру тебя в помощники. Поглядим, как дело пойдет. Ну, смотри, если что, пеняй на себя.
Вампир закивал головой и кинулся целовать мне ручку... Вот еще! Я руку отодрала, вампира пропустила вперёд и легонько подтолкнула.
В горнице Федора руками всплеснула.
- Это ещё кто на нашу голову?
Я кивнула.
- Да, правильно. Давай, представься. Как звать? Ну и подробности своей биографии что ли поведай нам. А то как-то неловко получается. На работу приняли, а резюме не спросили.
И подтолкнула гостя к обеденному столу. Тот носом заводил. Глаза на чугунок со щами вытаращил.
- Да ты когда в последний раз ел по-человечески?
Вампир потупился.
- А с вами и ел. Потом жалел, что убёг. Надо было остаться, дураку, сразу.
Домовушка носом повела.
- Это как же мы в одном доме с вампиром жить станем? Он же из нас по ночам кровь пить начнет.
Я решила уточнить.
- А нельзя ли как-то пояснить дополнительно, кто в списке обозначен и с какой целью пройти желает?
Тут Василий слегка опешил.
- Дык всё уже рассмотрено-пересмотрено. Тебе пошто знать? Печать есть. Подписи - вона, все подписались.
Я вздохнула, ручкой голову подперла, мысленно к избушечке обратилась. Тимка посуду в печку посовал, а стол, за которым я сидела, потихоньку поехал к центру. Лавочка подо мной на несколько стульев с высокими спинками поделилась.
- Тим, а посмотри-ка в сундучке, нет ли принадлежностей для письма?
Тимка кинулся за занавеску и через минуту передо мной на столе лежала стопка чистой бумаги и... старинное очиненное перо без чернильницы. Я листочек потянула, перышком поскребла - пишет!
Василий поскрипел зубами и молча занял один из стульев.
Я списочек развернула и решила начать с... начала.
- Ну что ж, тут у нас под первым номером некий Силантий Сивый проходит.
Василий не возражал.
- Ну?
Я почесала кончик носа перышком.
- Окей. Давайте сюда вашего Силантия.
- Зачем?
- Как зачем? Я же должна знать, кому разрешение выдаю?
- Зачем?
Ну все.
- Зачем-зачем! А затем, что кому попало я проход не открою!
Василий аж побагровел, а затем начал синеть.
- Ну, Яга! Ну, не ожидал... Да ты... Да мы тебе такое дело доверили! От демонов защищали! А ты! - со стула вскочил и об потолок приложился... Или избушечка приложила...
Я выслушала и спокойненько так говорю.
- Значит так. Хотите быстрее, предоставьте к списочку пояснения. Кто есть кто и с какой целью идет. Или - в очередь! Иначе, никаких перемещений. Все. - и по столу - хлоп!
Василий походил, поплевался и покинул избушку, в сердцах хлопнув дверью.
А я позвала.
- Федь, поговорить надо...
Арахнит мелко протопал по потолку и свалился прямо передо мной на стол. Я погладила паука по ворсистой спинке.
- С меня должок, Федь. Проси, чего хочешь.
В голове прошелестело.
- Не забыла? Это хорошо. Просьба у меня есть. Верни мне мой первоначальный облик.
Вот это сюрприз.
- И какой-такой облик у тебя был первоначальным? Погоди, так это что ж? Значит тебя несколько раз меняли что ли? И за что ж тебе такое?
В голове пронеслось ветерком что-то вроде вздоха.
- Крутой нрав у прежней хозяйки был, и моя строптивость была ей не по душе.
Ну что ж, слово давала - надо держать. Вот только получится ли... И полезла я в сумочку за заветной книжечкой.
А с книжечкой было что-то не так. Подрагивала, будто живая. Я её открыть попыталась - не тут-то было! Это что же, бунт на корабле? Потрясла я фолиант над столом, аж пыль посыпалась - не открывается! Ах ты ж твою в корень! Подняла повыше и кееееек грохну по столу... Раскрылась, аккурат посередине... А там! Бои без правил прям! Буквы пляшут, строчки друг на друга наезжают... Я как гаркну.
- Ааатставить! - и пальцем тык. Бумага в том месте чернеть начала и дымком потянуло.
Буковки быстренько в строчечки выстроились. И... тишина.
Ну вот, другое дело. Раньше надо было воевать. Теперь моя очередь.
Я книжечку полистала. И что-то ничего путного не нашла. Понимала, что надо что-то вроде отменяющего заклинания разыскать. Наконец, наткнулась-таки на нечто похожее. Для колдовства требовалась некая Арапкина петля. Как выглядит - не нарисовано.
- Тим, а что у нас имеется похожего на Арапкину петлю?
Тишина... Я еще позвала. Арахнит прошелестел.
- Обиделся кот. Не меньше меня старался, а награда только мне досталась.
Мдаааа... не справедливо.
- Тим, вылезай давай. Твое желание следующее.
За занавеской завозилось, показался хвост. Когда котэ вылез полностью, в зубах у него имелось нечто вроде кнута.
Я артефакт приняла, кота за ушком почесала. А затем, внимательно изучив алгоритм, приступила к выполнению...
Ну сказочники! Ну волшебники! Мать вашу! Ничего получше придумать не могли. В общем, объект надо было установить так, чтобы затем его можно было с помощью кнута раскрутить. Причем, оборотов должно быть ровно тринадцать-помноженное-на-кличество-превращений. То ли арахнит уже не помнил, сколько раз его меняли, то ли я никак не могла правильно сосчитать количество оборотов... В общем, намаялись все. Наконец, кот предложил простое решение - подвесить арахнита на веревке и крутить сколько надо.
Однако, предложенное решение оказалось не так просто выполнить. Привязать можно, но за что? Отрывать хранителю конечности я не собиралась. В конце-концов, Федя предложил свить паутину и повиснуть на ней. Так и сделали. Дело заладилось. Я кнутом тушку подвешенную обернула, загудела, положенные обороты отсчитала, и... обомлела. На паутине висела кошка... Белая как снег... С синими глазами...
- Федь... Федора... Тим, мне кажется, или мы точно ещё до конца не доколдовали?
Тимка подошел к даме и понюхал в щечку.
- Здравствуй, Федорушка.
Кошка висела в паутине молча, вытаращив на нас глаза. Тимка обернулся ко мне.
- Я ведь, Настя, тебя почти о том же просить хотел. Понимаешь, когда хозяйка поделилась, нам с домовушкой тоже пришлось расстаться. Я тут остался, а Федорушку на ту сторону забрали. А поскольку мы оба возмущались сильно по этому поводу, хозяйка нас наказала - наложила запрет на смену ипостаси. Уж забывать стал, как это - на двух ногах топать.
Я снова взялась за учебник.
- Значит, с обоих запрет снимать будем.
Глава 10.
Жизнь... налаживалась. Если можно так сказать. По дому хлопотали домовые, забавляя меня тем, что то и дело спонтанно превращались в котов, а потом назад... Я еле успевала морок накладывать. Особенно смущалась Федора. А Тимофей только крякал от удовольствия - стосковался по супруге.
Росточком оба домовёнка оказались мне где-то по живот. Внешне были вроде как и люди, но в то же время и нет. Чуть больше курносые, чем надо. Чуть более коренастые. Глазки круглые, зелененькие с вертикальными зрачками. Тимофей темноволосый. А блондиночка Федора постоянно напоминала мне об Ассе Кравн, а следовательно - о Палт Ассаре.
По вечерам из развлечений - посмотреть в чудо-блюдечко на любимого. Мдааа... Что-то тут как-то не додумано у них. С обратной связью. Или это я уже плохо к концу рабочего дня соображала... Посетителей было много. Приходилось с утра до вечера принимать.
Из неприятного случилось одно - Федора потеряла свой телепатический дар. Жаль, конечно. Но что ж поделаешь. Ладно, обойдемся как-нибудь.
И мои планы из-за этого поменялись. Хотела я Федю отправить в реал, узнать - как там моя семья. Весточку передать. Но пришлось просить Тимофея.
Домовой готов был на всё, лишь бы мне угодить. Пообещал использовать старые связи. Затем чмокнул супругу в щёчку, обратился в кота, мякнул напоследок и выскочил в дверь.
А я продолжила принимать желающих перейти в реал и обратно. Василий с комментариями к списочку не спешил. Зато возле избушки выстроилась очередь из тех, кто ждать долго не мог. Пришлось расширить апартаменты, превратив сенцы в типичный предбанник. Все честь по чести - по стенам стульчики для ожидающих своей очереди. У двери цербер-секретарь за столом.
Хоть и не нравилась Федоре должность, пришлось исполнять... Поначалу Федору мало кто воспринимал всерьёз. Пришлось поработать над имиджем. Строгая блузка, юбка и очки. Правда, Федора отвоевала-таки у меня право на юбку в клетку, и очки были лишь мороком. Оставалось придать строгости чертам на лице. Пушистые волосы никак не хотели укладываться в строгую прическу, а кукольное курносое добродушное личико домовушки никак не соответствовало облику строгой неприступной секретарши. Репетировали долго. Перед зеркалом. Зеркало временами мутило, из чего я сделала вывод - Деодофил заглядывал к нам иногда без приглашения. И это было весьма неприятно.
Минуло несколько организационных дней. Хаос сменился неким подобием порядка. По вечерам мы с Федорой успевали накрутить клубочков-проводничков, а на другой день они расходились по рукам путешественников. А как же? Без клубочка от Бабы Яги назад к избушке дороги не найти. Разве только леший поможет... Так ему и так работы хватает. Попробуй-ка без лешего избушку отыщи...
Эти подробности я краем уха слышала от посетителей, ожидающих своей очереди в предбаннике. Вникать в магические технологии у меня не было времени. Поэтому кто куда и как тут попадает для меня было большой-пребольшой загадкой, разгадывать которую я не торопилась. Некогда.
В общем, всё потихоньку налаживалось, только очень скоро я поняла, что профессия таможенника - не моё. И как это Баба Яга до меня с обязанностями своими справлялась, ума не приложу. Хотя... если вспоминать наше всё - русские народные сказки, то на этот вопрос имелся один однозначный ответ - в старину так часто туда-сюда не шастали. Если надобно было Ивану царевичу пойти к Кощею за украденной невестой, шёл Иван к Бабе Яге на приём. Она его на ночлег определяла, а поутру давала клубочек-проводничок.
У меня же в очереди стояли все, кому не лень. И студенты, возвращающиеся после посещения родителей. И родители, жаждущие посетить своих детей-студентов. И торговцы... Последние во мне вызывали особые сомнения. Я долго допытывалась у самого первого - чем он торгует и почему его товар так необходимо покупать в реале и переправлять в карман. Оказалось, что некоторые вещи проще купить, чем создать. К примеру, чтобы создать бумагу, нужно производство. А зачем засорять экологию, если можно купить в реале? Возник вопрос - на какие деньги производятся закупки. Оказалось, в реале имеется фирма, доходы которой и используются на приобретение необходимых товаров. На вопрос, чем занимается фирма, я получила ответ - делает предсказания, снимает сглаз и порчу... Понятно.
В общем, прогресс отметился повсюду. И если раньше Баба Яга одна с работой справлялась, то мне, похоже, придется целый штат нанимать...
Так размышляла я, сидя у окошечка после очередного рабочего дня.
Надо что-то делать, иначе я с катушек слечу точно. Вон у прежней Бабы Яги и то кой-какие подручные средства были. Сама никого не сопровождала, кинет клубочек на дорожку и все - давай иди, не отставай. Вот и мне нужно как-то свой рабочий процесс автоматизировать. В реале у меня на рабочем месте и комп имелся, и телефон... А кстати, у меня ведь нечто похожее имеется. Точно! Зеркальце от Василисы! И, кстати, как там поживает сопротивление? Не пора ли с этим разобраться? Да и дело у меня в реале имеется. Днем Козьма забегал, ворчал - прибрать бы надо на полянке. Люди испорченную технику утащили, однако мусора после последних военных действий осталось предостаточно.
Я сумочку подхватила и на выход. Снегу навалило за день столько, что деревья по краям полянки выглядывали из сугробов лишь наполовину. Но сейчас погода стояла - как я люблю - морозец слегка пощипывал, ветра нет - тишина... Картинка была б идеальной, если бы не точащий кой-где мусор, да одинокий холмик, под которым скрылась машина Ассы Кравн. Я огляделась, вздохнула и закрутила пару вихрей, внимательно следя, чтобы ненароком машинку не задеть.
Закончив уборку, я перешла на сказочную сторону, присела на крылечко и вытащила из сумочки подаренное Василисой зеркальце. Прихорошилась - а что, вроде ничего. Волосы вьются, глазки блестят, губки пухленькие. Конечно, по канонам красоты я может и не очень, но изюминка точно имеется. Тут зеркальце слегка помутнело. Я позвала тихонько.
- Василисушка... - тишина. - Василис, это я, Настя. Поговорить надо.
В зеркальце прояснилось и на меня взглянули два синих глаза, обрамленные густыми черными ресницами.
- Настя? - особого энтузиазма в голосе представителя местного сопротивления я не услыхала. Васильковые глаза выражали недоверие.
- Да не выдала я тебя, не бойся. И из избушки ушла, чтобы поговорить.
В глазах сверкнуло сомнение.
- А пошто для супостата трудишься? Как тебя понимать?
Я вздохнула.
- Всего в двух словах не объяснишь. Встретиться бы надо. Поговорить.
- Ага. Я приду, а там стражники?
Я фыркнула.
- Да зачем мне это? Подумай. Если бы я тебя выдала, ты бы уже давно в арестантах числилась.
Наступила пауза.
- Ладно. Дай подумать. Зеркальце далеко не убирай. При себе держи. Я с тобой свяжусь.
И все. Поговорили...
И тут мне подумалось - а чего это я всюду сумку таскаю? Василиса, помнится, все откуда-то из сарафана доставала... Пошарить что ли? И я полезла под сарафан. Там обнаружила кармашек... небольшой. Залезла внутрь, пошарила... Интересно... А внутри-то как свободно, оказывается. Будто карман на сарафане есть, а меня нет... Тут я что-то нащупала, но посмотреть мне так и не дали. Потому что дверь позади меня распахнулась и Федора заорала не своим голосом.
- Гости! Гости незваные!
Я в избушку кинулась, к окошку со стороны реала припала. Там в сумерках действительно кралась чья-то тень. Затем послышался осторожный стук.
Поздний посетитель оказался тем самым вампиром, которого мы отпустили с катышком в кармане. Катышек мне сделал леший из травки и кусочка глины, а я подсунула вампиру. Ефим мне пояснил, что артефакт при любом значительном событии посылает фантомного комарика. Но ни одного вестника за всё это время ко мне не прилетело. Странно, обнаружил что ли.
Впускать непрошеного гостя в избушку я не спешила. Вампир склонил голову. Я в ответ поморгала.
- Здравствуй, Яга. Я к тебе с поклоном.
- И от кого?
Вампир растерялся.
- От себя...
Интересно.
- Надоело мне прятаться. Я ведь от тебя когда ушел, в бега подался. Не по своей воле с оборотнями связался. Словили меня.
Судя по нестандартному виду вампира, ему действительно в жизни приходилось не сладко. В этом отношении я его вполне могла понять, поскольку сама не раз сталкивалась с негативом по отношению к себе.
- И чем ты не угодил оборотням?
Вампир вздохнул и затеребил потрепанную куцую курточку-дутыш.
- Да ничем. Просто оказался не в том месте. Кормился как-то в подворотне, а тут они. Ну повязали меня... Издевались, гады... Потом велели идти шпионить...
Ну и что мне с ним делать?
- Ну а работал-то ты кем?
Вампир слегка опешил.
- До оборотней? На таможне работал... Нюх у меня хороший. И вижу лучше, чем обычный человек.
Я задумалась. Это, конечно, хорошо. И как раз кстати. Но уж больно сомнительно всё выглядит.
Тут вампир вскинулся и заговорил торопливо, норовя схватить меня за руку.
- Я не стесню - могу жить в подвале. Нет, правда, мне там даже понравилось. Никто не трогал. Спокойно.
Ох, болезный. Как же тебя жизнь-то потрепала.
- Ладно, таможня, беру тебя в помощники. Поглядим, как дело пойдет. Ну, смотри, если что, пеняй на себя.
Вампир закивал головой и кинулся целовать мне ручку... Вот еще! Я руку отодрала, вампира пропустила вперёд и легонько подтолкнула.
В горнице Федора руками всплеснула.
- Это ещё кто на нашу голову?
Я кивнула.
- Да, правильно. Давай, представься. Как звать? Ну и подробности своей биографии что ли поведай нам. А то как-то неловко получается. На работу приняли, а резюме не спросили.
И подтолкнула гостя к обеденному столу. Тот носом заводил. Глаза на чугунок со щами вытаращил.
- Да ты когда в последний раз ел по-человечески?
Вампир потупился.
- А с вами и ел. Потом жалел, что убёг. Надо было остаться, дураку, сразу.
Домовушка носом повела.
- Это как же мы в одном доме с вампиром жить станем? Он же из нас по ночам кровь пить начнет.
