Тут вампир ручки к груди прижал.
- Да что вы! Я ж только у крысок кровь пью. У людей ни-ни! Ни разу! Клянусь!
Так. Пора бы мне чем-то вроде детектора лжи обзавестись.
- Федорушка, а ты по бабягиным артефактам тоже спец, как Тимофей, или как?
Федорушка уселась к столу, чашки наполнила, ложки раздала.
- А как же. Конечно. Каждый раз перебираю, да вспоминаю что зачем. Каждая волшебная вещь руки любит. Иной раз хозяйка по сто лет не вспоминает. Все равно надо в рабочем состоянии поддерживать.
Я согласно кивнула.
- Отлично. Тогда поищи-ка мне пару вещиц. Первая что-то вроде обычного зеркальца. Чтобы с таким же другим связь держать. А вторая вещица... Даже и не знаю, на что может быть похожа... В общем, предмет должен реагировать на любую ложь или неправду.
Домовушка подхватилась и кинулась за занавесочку.
- Есть такие вещицы! Сейчас принесу!
Пока домовушка в сундуке копалась, я постепенно из сумки все нужное в найденный кармашек переложила. А с добавками после разберусь.
Через несколько минут Федорушка выложила передо мной на стол то, за чем я ее посылала. Я повертела в руках зеркальце, обычное круглое. Потрогала миниатюрный сундучок. Надо бы проверить, работают ли вещицы-то?
- Давай, таможня, рассказывай свою историю.
История получалась грустной. Родион Петрович Шустриков рос мальчиком тихим и послушным в семье преподавателей. С малолетства увлекся электроникой. Когда вырос, закончил университет, увлекся программированием. Работал Родион Петрович сисадмином в одной небольшой фирме, когда приключилась с ним та ужасная история. А все потому, что девушки Родю не любили. Щупленький маленький очкарик не мог в присутствии дамы пару слов связать. И потому, когда однажды на него посмотрела с интересом та самая роскошная блондинка с глазами цвета спелой вишни, Родя не смог удержаться - набрался по самое по не хочу, а потом... Не помнил он, что было потом. Просто очнулся с жуткой головной болью в какой-то подворотне. И началось. Стали болеть от солнца глаза. А потом и в пасмурную погоду. Пришлось надеть и носить постоянно тёмные очки. От еды тошнило, и первое время Родя что только не перепробовал. Пытался есть сырое мясо. Не помогало. Пока случайно не слизнул с куска мяса каплю крови. После этого, кровь манила Родю отовсюду. Например, из артерии соседа-пассажира в общественном транспорте. А на рынке запах крови просто сводил с ума. Вот тогда и закрались в голову Роди подозрения. Начал он искать информацию о вампиризме и наткнулся на одно сообщество, в котором тусили такие же как и он бедолаги. Правда, народ там подобрался боевой - всяк хвалился своей новой добычей. Родя терпел сколько мог, и в один из вечеров всё-таки не выдержал - пошёл на промысел. Выбрал пьяницу в подворотне и... не совладал. Мужик заорал как резаный, едва увидал Родины клыки, и помчался прочь. Родя обреченно сполз по стеночке и в это время мимо пробежала здоровенная крыса. В отчаянии, Родя кинулся вслед, поймал животинку и вонзил клыки в теплый бок. И было ему потом хорошо... А потом фирма, в которой Родя работал сисадмином, разорилась и пришлось искать работу. Случайно оказавшись на таможне, Родя помог найти наркотики. Начальник посмотрел на пса, который не смог почуять наркоту, потом на Родю... и предложил ему работу.
Мдаааа... История, однако...
Но как же проверить, работает ли сундучок? Во время рассказа вампира я то и дело бросала взгляд на артефакт, надеясь хоть на какую-то реакцию. Но реакции не было. Либо вампир не соврал ни разу, либо сундучок не работал как надо.
- А теперь что-нибудь соври.
Вампир уставился на меня, не понимая, чего от него требуется.
- Ну соври что-нибудь. Мне нужно проверить эту коробочку на работоспособность.
Кажется дошло.
- Аааа... понял. Ну, в пятом классе у меня случился роман с девочкой по имени Ася...
Сундучок раскрылся и хлопая точно челюстью крышкой направился в сторону вампира. Так, работает сундучок. Я поймала артефакт в воздухе и поставила подальше от испуганного Роди.
А потом я достала Василисино зеркальце, а Федорушке вручила найденное в сундуке. Для чистоты эксперимента послала домовушку в предбанник. А потом, глядя в зеркальце, тихонько позвала.
- Федорушка...
Зеркальце замутилось и на меня глянули два круглых зеленых глаза домовушки. Ну что ж, осталось узнать, сколько зеркал существует. И у кого они находятся. Но как это сделать? Можно, конечно, попробовать связаться со всеми, кого знаю. Кто отзовется, тот на связи. Ладно, это потом. А сейчас надо определить вампира на постой, а потом дать отдых натруженным мозгам.
Раздумывая так, я достала блюдечко с яблочком и совершила ставший уже привычным ритуал... Мама дорогая! Кажется, мой демон снова попал в историю. И я, кажется, припоминала место действия.
Не раздумывая ни минуты, я выскочила из избушки и открыла портал…
Из портала полыхнуло пламя, охватив меня с ног до головы. Я опешила и застыла на целую минуту соображая, жива ли я ещё, или уже нет... По ощущениям получалось, что жива и вроде как даже здорова. А вот опыт говорил о том, что после такого обычно не выживают. Пришлось себя пощупать и похлопать. Однако я была цела. Даже волосы не подпалило.
В общем ступор закончился и я больше не раздумывая шагнула в портал.
Я шла сквозь пламя пожара и огонь обтекал меня со всех сторон. Правда, при этом не зги не было видно, поэтому я не сразу среагировала, когда из пламени появились две руки, схватили меня и куда-то поволокли. Дальше я оказалась в сильно задымленной комнате, а потом полетела из окна...
Было больно, хотя не очень. Вокруг меня суетились люди, и пока меня осматривали и толкали в сторону как не особо нуждающуюся, я успела понять, что вылетела из окна второго этажа полыхающего дворца и поймали меня на кусок полотна, в который теперь принимали очередную жертву пожара. А занимался этим демон Палт Ассар. Вот так любимыми женщинами кто разбрасывается, а?
Тут из-за спины снова полыхнуло, народ закричал и разбежался в поисках укрытия. А я, оглянувшись, встретилась с тремя головами поджигателя. Змей Горыныч, а судя по зеленой чешуе, огромным крыльям и когтистым лапам, это был именно он, готовил новый залп. Я машинально выставила руки вперед, и пламя растеклось по ледяной стене, почти тут же ее расплавив. Ух ты! А ведь я так долго не продержусь... Тут снова полыхнуло. Я в панике зашарила в потайном кармане. Наткнулась на круглое зеркальце и дрожащим голосом позвала.
- Ваше бессмертие... Ваше бессмертие...
Снова полыхнуло, и так как защищаться пришлось одной рукой, стенка получилась тоненькой и меня снова окатило пламенем с головы до ног.
- Кош Шей, мать твою!
Тут из зеркала тоже полыхнуло. Только на этот раз из черной бездны чародейских глаз.
Я заорала.
- Тут Горыныч все пожог! Что делать-то?!
И услыхала в ответ спокойный леденящий душу голос.
- Заморозь.
И всё. В зеркале никого. А я снова наедине с разъярённым трёхглавым чудовищем. Заморозь-заморозь... А как?! Мне и книжку-то полистать некогда...
Тут снова полыхнуло, и я, выставив руки вперед, пошла на Змея.
- Уууууууу...
Воздух вокруг завибрировал, Змей посерел и застыл...
Позади снова закричал и засуетился народ, а я с удивлением осматривала плоды своего свободного творчества. Змей не замерз, он... окаменел. Тут в меня снова откуда-то полетел огонь. На этот раз я узнала снаряд - это был файер, а следовательно, и исполнители известны. Забежав за окаменевшего Горыныча, я обнаружила двух демонов в боевой ипостаси, готовящих новые снаряды. Увидав меня, демоны оскалились и пошли на таран. Я сотворила пару закорючек и тыкнув пальцами в супостатов, отправила их за ближайший пригорок отдохнуть. Но, поскольку без присмотру нарушителей порядка оставлять было нельзя, пришлось пойти и подстраховаться, накинув на них призрачную сеть.
В этот момент из-за соседнего пригорка выполз здоровенный детина. Помят был изрядно, однако, подполз к демонам и размахнувшись, влепил ближайшему знатную затрещину. Возможно, это был тот самый Степа, который стерёг Змея Горыныча у реки Смородины. Ну и отлично - охрана демонам обеспечена.
И я вернулась на пожар. Из окна второго этажа снова показался Палт Ассар. Демон приподнял и скинул вниз очередную жертву. И был это сам Царь Григорий. Видок у самодержца был еще тот. Волосенки всклокочены, бороденка торчит колышком, одёжка порвана и кой-где прожжена насквозь. Зато корону держал в руках - не выпустил.
Увидав батюшку-царя, народ возрадовался, и когда Палт Ассар готовился выкинуть следующего пострадавшего, под окошком никого не оказалось. По инерции тело вывалилось из окна и мне пришлось колдануть, чтобы пострадавший не сломал себе чего. Мужичок в зелёном кафтане приземлившись крякнул, но встал самостоятельно и потирая ушибленные места поковылял в сторону толпы.
А любимый, замешкавшись, наконец-то встретился со мною растерянным взглядом. Не ожидал...
Я в ответ послала милому успокаивающий воздушный поцелуй, а затем изобразила жест, символизирующий дружбу народов. А потом выставила руки вперед, и загудев, пошла на огонь. Я шла, слыша, как Палт Ассар кричит мне вслед 'Кудаааа...', обходя обрушившиеся конструкции, а огонь отступал... отступал... и вскоре вовсе затух...
Выйдя из остатков обгоревших конструкций с другой стороны, я оглянулась назад.
Мдаааа... Работы тут хватит надолго. Легче новый дворец построить, чем этот восстановить...
Тут я почувствовала, как сзади меня обхватили сильные руки и прижали к себе покрепче.
- Настя...
Здравствуй, любимый... И как же мне с тобой хорошо. Век бы тебя не покидала...
- Кхе-кхе... - ну вот и кайфу конец.
Со стороны пожарища, свернув на руке остатки мантии, к нам подходил его величество. Позади спешили с чудом сохранившимся троном пара здоровенных детин. Царь подождал, пока под его сиятельный зад подставят священное седалище, устроился поудобнее и приступил так сказать к своим непосредственным обязанностям.
- Я, конечно, благодарен за помощь... Однако, в ходе инцидента возникло ряд вопросов, ответы на которые я бы хотел от вас услышать. - И ткнул пальцем в нашу сторону.
Демон вздохнул, но меня из рук не выпустил, лишь развернул лицом к царю, дабы не показалось, что с нашей стороны не оказывается монарху должного уважения.
А во мне уже росло чувство протеста. Мы тут ему жизнь спасаем, а он вместо того, чтобы спросить, не надо ли чего спасателям, вопросы задавать решил. Ну ладно, твое величие, каков вопрос будет, поглядим, а там и ответ будет... соответствующий.
А царь продолжал.
- Во-первых, меня интересует, куда делся Кощей, который вместе с тобой, демон, на аудиенции присутствовал.
Вот это сюрприз... Значит, Палт Ассар вместе с Кош Шеем были у царя на беседе, когда демоны Горыныча пригнали и пожар устроили? И темой разговора скорее всего был вопрос о поселении в горах народа Алл Зарра. И вот теперь меня тоже волновал вопрос, куда и зачем смазал чародей, оставив без контроля такую заварушку. Это ж чудо, что я случайно в блюдечко глянула в тот самый нужный момент. А если бы не глянула?
Палт Ассар слегка отстранил меня и вышел на шаг вперед.
- Ваше величество, для меня все произошедшее явилось полной неожиданностью. Клянусь Эст Горром.
Царь покашлял в кулак.
- Для меня клятвы с неведомыми словами значения не имеют. Клянись огнём.
Этто еще что за новости? Я хоть и не знала, что такое клятва огнём, предчувствия меня охватили весьма не приятные.
Демон меж тем кивнул, отошёл от меня ещё на шаг, раскинул руки и... полыхнул пламенем. Клятва огнём! Так это же самосожжение! Я заорала недуром.
- Прекратите немедленно! Иначе я вам тут не только дворец, всё остальное ваше сказочное имущество пожгу!
Царь махнул краем обгоревшей мантии.
- Хватит! Верю!
И я пассанула руками, гася пламя...
- Да что же это такое? Вы с его бессмертием давно якшаетесь, вот у него и спрашивайте, куда он девается, когда его помощь требуется. А еще не мешало бы дать отдых пожаротушителям. Думаете, так просто дворцы тушить, да дворцовую челядь вместе с вашим величием спасать? Так в следующий раз попробуйте сами управиться.
- Ладно, ладно, - замахал на меня руками царь. - Разберёмся. А пока отдохните. Стража! Взять их!
Ну не фига се... И двое дюжих детин двинулись на нас с демоном. Палт Ассар был жив, но пламя успело опалить тело и волосы. Любимому требовалась срочная медицинская помощь, и поэтому на царя хотелось срочно наплевать... Вот только... Вопрос о поселении так и останется не решённым.
- А ну стоять, - скомандовала я стражникам и, ткнув пальцем, применила ту самую фишку, что мне когда-то Иван Царевич с чертом-лазутчиком продемонстрировал.
Стражники замерли на месте, а я выступила вперед.
- Вот что, ваше величество. Я вам время подумать о поселенцах уже давала. Да и Повелитель демонов с его бессмертием, надеюсь, успели озвучить свою просьбу? Так что, пора дать ответ. Пострадавшие от ваших экспериментов не виноваты в том положении, в котором оказались. Поселение разрешите и мы с демоном сдадимся. А нет - моё терпение не бесконечно. Не заставляйте меня пожалеть о том, что я потушила этот пожар.
Царь глазками заморгал. Понял, что я не шучу.
- Ладно. Эй, писаря сюда!
Откуда-то из кустов выпрыгнул шустрый молодой человек в коричневом кафтане с небольшим чемоданчиком в руках. В чемоданчике оказались бумага и перо. Дальше под диктовку его величества был начертан указ о разрешении на поселение демонов в количестве не более пятидесяти на территории, прилегающей к Верхнему Логу. Я проследила, чтобы указ был подписан и скреплён царской печатью. А потом дала команду страже - отмереть.
Стража кинулась исполнять высочайшее распоряжение - нас арестовать. От наручников я отказалась. Кто их знает, чего они там наколдовали. Я арестант добровольный - если что не понравится, уйду. Демона тоже в обиду не дам.
А потом встал вопрос, где арестантов содержать. Дворца-то с подвалами нет. Тут выступил Василий Премудрый, взявшийся невесть откуда, и в голове у меня возник еще вопрос - а где во время пожара был он?
- Предлагаю отвезти их в лабораторию. Там есть подходящее помещение.
Я бы могла спросить, почему не в тюрьму? Ведь есть же у них тут тюрьма? Но уж очень хотелось посмотреть на лабораторию. И я молча согласилась.
Уже светало. Запах гари всё ещё стоял в горле. А дым стелился над развалинами бывшего дворца. Снег вокруг превратился в грязь, а падавший сверху оседал на чёрные проплешины и тут же таял.
Вокруг останков былой роскоши ходил старик в белом балахоне с посохом и что-то бухтел под нос. Я так поняла - чистил пространство от пожара с помощью магии.
Для транспортировки таких важных арестантов, как мы с Палт Ассаром, были выделены две лошадки. Но я от верховой езды отказалась, потому как никогда не практиковалась. Тогда у случайно оказавшегося в толпе мужика с подводой, запряжённой резвой каурой лошадкой, эту самую подводу экспроприировали для государственных нужд. Мужик сильно возражал, клялся, что без подводы не проживёт, потому как это можно сказать то единственное имущество, что у него имеется. Царю на мужика было плевать, поэтому я пошарила в кармашке, вытащила небольшую чурочку на веревочке и протянула мужику со словами.
- Да что вы! Я ж только у крысок кровь пью. У людей ни-ни! Ни разу! Клянусь!
Так. Пора бы мне чем-то вроде детектора лжи обзавестись.
- Федорушка, а ты по бабягиным артефактам тоже спец, как Тимофей, или как?
Федорушка уселась к столу, чашки наполнила, ложки раздала.
- А как же. Конечно. Каждый раз перебираю, да вспоминаю что зачем. Каждая волшебная вещь руки любит. Иной раз хозяйка по сто лет не вспоминает. Все равно надо в рабочем состоянии поддерживать.
Я согласно кивнула.
- Отлично. Тогда поищи-ка мне пару вещиц. Первая что-то вроде обычного зеркальца. Чтобы с таким же другим связь держать. А вторая вещица... Даже и не знаю, на что может быть похожа... В общем, предмет должен реагировать на любую ложь или неправду.
Домовушка подхватилась и кинулась за занавесочку.
- Есть такие вещицы! Сейчас принесу!
Пока домовушка в сундуке копалась, я постепенно из сумки все нужное в найденный кармашек переложила. А с добавками после разберусь.
Через несколько минут Федорушка выложила передо мной на стол то, за чем я ее посылала. Я повертела в руках зеркальце, обычное круглое. Потрогала миниатюрный сундучок. Надо бы проверить, работают ли вещицы-то?
- Давай, таможня, рассказывай свою историю.
История получалась грустной. Родион Петрович Шустриков рос мальчиком тихим и послушным в семье преподавателей. С малолетства увлекся электроникой. Когда вырос, закончил университет, увлекся программированием. Работал Родион Петрович сисадмином в одной небольшой фирме, когда приключилась с ним та ужасная история. А все потому, что девушки Родю не любили. Щупленький маленький очкарик не мог в присутствии дамы пару слов связать. И потому, когда однажды на него посмотрела с интересом та самая роскошная блондинка с глазами цвета спелой вишни, Родя не смог удержаться - набрался по самое по не хочу, а потом... Не помнил он, что было потом. Просто очнулся с жуткой головной болью в какой-то подворотне. И началось. Стали болеть от солнца глаза. А потом и в пасмурную погоду. Пришлось надеть и носить постоянно тёмные очки. От еды тошнило, и первое время Родя что только не перепробовал. Пытался есть сырое мясо. Не помогало. Пока случайно не слизнул с куска мяса каплю крови. После этого, кровь манила Родю отовсюду. Например, из артерии соседа-пассажира в общественном транспорте. А на рынке запах крови просто сводил с ума. Вот тогда и закрались в голову Роди подозрения. Начал он искать информацию о вампиризме и наткнулся на одно сообщество, в котором тусили такие же как и он бедолаги. Правда, народ там подобрался боевой - всяк хвалился своей новой добычей. Родя терпел сколько мог, и в один из вечеров всё-таки не выдержал - пошёл на промысел. Выбрал пьяницу в подворотне и... не совладал. Мужик заорал как резаный, едва увидал Родины клыки, и помчался прочь. Родя обреченно сполз по стеночке и в это время мимо пробежала здоровенная крыса. В отчаянии, Родя кинулся вслед, поймал животинку и вонзил клыки в теплый бок. И было ему потом хорошо... А потом фирма, в которой Родя работал сисадмином, разорилась и пришлось искать работу. Случайно оказавшись на таможне, Родя помог найти наркотики. Начальник посмотрел на пса, который не смог почуять наркоту, потом на Родю... и предложил ему работу.
Мдаааа... История, однако...
Но как же проверить, работает ли сундучок? Во время рассказа вампира я то и дело бросала взгляд на артефакт, надеясь хоть на какую-то реакцию. Но реакции не было. Либо вампир не соврал ни разу, либо сундучок не работал как надо.
- А теперь что-нибудь соври.
Вампир уставился на меня, не понимая, чего от него требуется.
- Ну соври что-нибудь. Мне нужно проверить эту коробочку на работоспособность.
Кажется дошло.
- Аааа... понял. Ну, в пятом классе у меня случился роман с девочкой по имени Ася...
Сундучок раскрылся и хлопая точно челюстью крышкой направился в сторону вампира. Так, работает сундучок. Я поймала артефакт в воздухе и поставила подальше от испуганного Роди.
А потом я достала Василисино зеркальце, а Федорушке вручила найденное в сундуке. Для чистоты эксперимента послала домовушку в предбанник. А потом, глядя в зеркальце, тихонько позвала.
- Федорушка...
Зеркальце замутилось и на меня глянули два круглых зеленых глаза домовушки. Ну что ж, осталось узнать, сколько зеркал существует. И у кого они находятся. Но как это сделать? Можно, конечно, попробовать связаться со всеми, кого знаю. Кто отзовется, тот на связи. Ладно, это потом. А сейчас надо определить вампира на постой, а потом дать отдых натруженным мозгам.
Раздумывая так, я достала блюдечко с яблочком и совершила ставший уже привычным ритуал... Мама дорогая! Кажется, мой демон снова попал в историю. И я, кажется, припоминала место действия.
Не раздумывая ни минуты, я выскочила из избушки и открыла портал…
Глава 11.
Из портала полыхнуло пламя, охватив меня с ног до головы. Я опешила и застыла на целую минуту соображая, жива ли я ещё, или уже нет... По ощущениям получалось, что жива и вроде как даже здорова. А вот опыт говорил о том, что после такого обычно не выживают. Пришлось себя пощупать и похлопать. Однако я была цела. Даже волосы не подпалило.
В общем ступор закончился и я больше не раздумывая шагнула в портал.
Я шла сквозь пламя пожара и огонь обтекал меня со всех сторон. Правда, при этом не зги не было видно, поэтому я не сразу среагировала, когда из пламени появились две руки, схватили меня и куда-то поволокли. Дальше я оказалась в сильно задымленной комнате, а потом полетела из окна...
Было больно, хотя не очень. Вокруг меня суетились люди, и пока меня осматривали и толкали в сторону как не особо нуждающуюся, я успела понять, что вылетела из окна второго этажа полыхающего дворца и поймали меня на кусок полотна, в который теперь принимали очередную жертву пожара. А занимался этим демон Палт Ассар. Вот так любимыми женщинами кто разбрасывается, а?
Тут из-за спины снова полыхнуло, народ закричал и разбежался в поисках укрытия. А я, оглянувшись, встретилась с тремя головами поджигателя. Змей Горыныч, а судя по зеленой чешуе, огромным крыльям и когтистым лапам, это был именно он, готовил новый залп. Я машинально выставила руки вперед, и пламя растеклось по ледяной стене, почти тут же ее расплавив. Ух ты! А ведь я так долго не продержусь... Тут снова полыхнуло. Я в панике зашарила в потайном кармане. Наткнулась на круглое зеркальце и дрожащим голосом позвала.
- Ваше бессмертие... Ваше бессмертие...
Снова полыхнуло, и так как защищаться пришлось одной рукой, стенка получилась тоненькой и меня снова окатило пламенем с головы до ног.
- Кош Шей, мать твою!
Тут из зеркала тоже полыхнуло. Только на этот раз из черной бездны чародейских глаз.
Я заорала.
- Тут Горыныч все пожог! Что делать-то?!
И услыхала в ответ спокойный леденящий душу голос.
- Заморозь.
И всё. В зеркале никого. А я снова наедине с разъярённым трёхглавым чудовищем. Заморозь-заморозь... А как?! Мне и книжку-то полистать некогда...
Тут снова полыхнуло, и я, выставив руки вперед, пошла на Змея.
- Уууууууу...
Воздух вокруг завибрировал, Змей посерел и застыл...
Позади снова закричал и засуетился народ, а я с удивлением осматривала плоды своего свободного творчества. Змей не замерз, он... окаменел. Тут в меня снова откуда-то полетел огонь. На этот раз я узнала снаряд - это был файер, а следовательно, и исполнители известны. Забежав за окаменевшего Горыныча, я обнаружила двух демонов в боевой ипостаси, готовящих новые снаряды. Увидав меня, демоны оскалились и пошли на таран. Я сотворила пару закорючек и тыкнув пальцами в супостатов, отправила их за ближайший пригорок отдохнуть. Но, поскольку без присмотру нарушителей порядка оставлять было нельзя, пришлось пойти и подстраховаться, накинув на них призрачную сеть.
В этот момент из-за соседнего пригорка выполз здоровенный детина. Помят был изрядно, однако, подполз к демонам и размахнувшись, влепил ближайшему знатную затрещину. Возможно, это был тот самый Степа, который стерёг Змея Горыныча у реки Смородины. Ну и отлично - охрана демонам обеспечена.
И я вернулась на пожар. Из окна второго этажа снова показался Палт Ассар. Демон приподнял и скинул вниз очередную жертву. И был это сам Царь Григорий. Видок у самодержца был еще тот. Волосенки всклокочены, бороденка торчит колышком, одёжка порвана и кой-где прожжена насквозь. Зато корону держал в руках - не выпустил.
Увидав батюшку-царя, народ возрадовался, и когда Палт Ассар готовился выкинуть следующего пострадавшего, под окошком никого не оказалось. По инерции тело вывалилось из окна и мне пришлось колдануть, чтобы пострадавший не сломал себе чего. Мужичок в зелёном кафтане приземлившись крякнул, но встал самостоятельно и потирая ушибленные места поковылял в сторону толпы.
А любимый, замешкавшись, наконец-то встретился со мною растерянным взглядом. Не ожидал...
Я в ответ послала милому успокаивающий воздушный поцелуй, а затем изобразила жест, символизирующий дружбу народов. А потом выставила руки вперед, и загудев, пошла на огонь. Я шла, слыша, как Палт Ассар кричит мне вслед 'Кудаааа...', обходя обрушившиеся конструкции, а огонь отступал... отступал... и вскоре вовсе затух...
Выйдя из остатков обгоревших конструкций с другой стороны, я оглянулась назад.
Мдаааа... Работы тут хватит надолго. Легче новый дворец построить, чем этот восстановить...
Тут я почувствовала, как сзади меня обхватили сильные руки и прижали к себе покрепче.
- Настя...
Здравствуй, любимый... И как же мне с тобой хорошо. Век бы тебя не покидала...
- Кхе-кхе... - ну вот и кайфу конец.
Со стороны пожарища, свернув на руке остатки мантии, к нам подходил его величество. Позади спешили с чудом сохранившимся троном пара здоровенных детин. Царь подождал, пока под его сиятельный зад подставят священное седалище, устроился поудобнее и приступил так сказать к своим непосредственным обязанностям.
- Я, конечно, благодарен за помощь... Однако, в ходе инцидента возникло ряд вопросов, ответы на которые я бы хотел от вас услышать. - И ткнул пальцем в нашу сторону.
Демон вздохнул, но меня из рук не выпустил, лишь развернул лицом к царю, дабы не показалось, что с нашей стороны не оказывается монарху должного уважения.
А во мне уже росло чувство протеста. Мы тут ему жизнь спасаем, а он вместо того, чтобы спросить, не надо ли чего спасателям, вопросы задавать решил. Ну ладно, твое величие, каков вопрос будет, поглядим, а там и ответ будет... соответствующий.
А царь продолжал.
- Во-первых, меня интересует, куда делся Кощей, который вместе с тобой, демон, на аудиенции присутствовал.
Вот это сюрприз... Значит, Палт Ассар вместе с Кош Шеем были у царя на беседе, когда демоны Горыныча пригнали и пожар устроили? И темой разговора скорее всего был вопрос о поселении в горах народа Алл Зарра. И вот теперь меня тоже волновал вопрос, куда и зачем смазал чародей, оставив без контроля такую заварушку. Это ж чудо, что я случайно в блюдечко глянула в тот самый нужный момент. А если бы не глянула?
Палт Ассар слегка отстранил меня и вышел на шаг вперед.
- Ваше величество, для меня все произошедшее явилось полной неожиданностью. Клянусь Эст Горром.
Царь покашлял в кулак.
- Для меня клятвы с неведомыми словами значения не имеют. Клянись огнём.
Этто еще что за новости? Я хоть и не знала, что такое клятва огнём, предчувствия меня охватили весьма не приятные.
Демон меж тем кивнул, отошёл от меня ещё на шаг, раскинул руки и... полыхнул пламенем. Клятва огнём! Так это же самосожжение! Я заорала недуром.
- Прекратите немедленно! Иначе я вам тут не только дворец, всё остальное ваше сказочное имущество пожгу!
Царь махнул краем обгоревшей мантии.
- Хватит! Верю!
И я пассанула руками, гася пламя...
- Да что же это такое? Вы с его бессмертием давно якшаетесь, вот у него и спрашивайте, куда он девается, когда его помощь требуется. А еще не мешало бы дать отдых пожаротушителям. Думаете, так просто дворцы тушить, да дворцовую челядь вместе с вашим величием спасать? Так в следующий раз попробуйте сами управиться.
- Ладно, ладно, - замахал на меня руками царь. - Разберёмся. А пока отдохните. Стража! Взять их!
Ну не фига се... И двое дюжих детин двинулись на нас с демоном. Палт Ассар был жив, но пламя успело опалить тело и волосы. Любимому требовалась срочная медицинская помощь, и поэтому на царя хотелось срочно наплевать... Вот только... Вопрос о поселении так и останется не решённым.
- А ну стоять, - скомандовала я стражникам и, ткнув пальцем, применила ту самую фишку, что мне когда-то Иван Царевич с чертом-лазутчиком продемонстрировал.
Стражники замерли на месте, а я выступила вперед.
- Вот что, ваше величество. Я вам время подумать о поселенцах уже давала. Да и Повелитель демонов с его бессмертием, надеюсь, успели озвучить свою просьбу? Так что, пора дать ответ. Пострадавшие от ваших экспериментов не виноваты в том положении, в котором оказались. Поселение разрешите и мы с демоном сдадимся. А нет - моё терпение не бесконечно. Не заставляйте меня пожалеть о том, что я потушила этот пожар.
Царь глазками заморгал. Понял, что я не шучу.
- Ладно. Эй, писаря сюда!
Откуда-то из кустов выпрыгнул шустрый молодой человек в коричневом кафтане с небольшим чемоданчиком в руках. В чемоданчике оказались бумага и перо. Дальше под диктовку его величества был начертан указ о разрешении на поселение демонов в количестве не более пятидесяти на территории, прилегающей к Верхнему Логу. Я проследила, чтобы указ был подписан и скреплён царской печатью. А потом дала команду страже - отмереть.
Стража кинулась исполнять высочайшее распоряжение - нас арестовать. От наручников я отказалась. Кто их знает, чего они там наколдовали. Я арестант добровольный - если что не понравится, уйду. Демона тоже в обиду не дам.
А потом встал вопрос, где арестантов содержать. Дворца-то с подвалами нет. Тут выступил Василий Премудрый, взявшийся невесть откуда, и в голове у меня возник еще вопрос - а где во время пожара был он?
- Предлагаю отвезти их в лабораторию. Там есть подходящее помещение.
Я бы могла спросить, почему не в тюрьму? Ведь есть же у них тут тюрьма? Но уж очень хотелось посмотреть на лабораторию. И я молча согласилась.
Глава 12.
Уже светало. Запах гари всё ещё стоял в горле. А дым стелился над развалинами бывшего дворца. Снег вокруг превратился в грязь, а падавший сверху оседал на чёрные проплешины и тут же таял.
Вокруг останков былой роскоши ходил старик в белом балахоне с посохом и что-то бухтел под нос. Я так поняла - чистил пространство от пожара с помощью магии.
Для транспортировки таких важных арестантов, как мы с Палт Ассаром, были выделены две лошадки. Но я от верховой езды отказалась, потому как никогда не практиковалась. Тогда у случайно оказавшегося в толпе мужика с подводой, запряжённой резвой каурой лошадкой, эту самую подводу экспроприировали для государственных нужд. Мужик сильно возражал, клялся, что без подводы не проживёт, потому как это можно сказать то единственное имущество, что у него имеется. Царю на мужика было плевать, поэтому я пошарила в кармашке, вытащила небольшую чурочку на веревочке и протянула мужику со словами.
