- На вот тебе подарочек от Бабы Яги. На удачу.
Мужик недоверчиво потоптался, но подарочек принял. Поклонился. А Василий добавил.
- Бери, не сомневайся.
После слов важного чиновника мужик заулыбался, спрятал подарок за пазуху и растворился в толпе зевак, собравшихся поглазеть на то, как будут арестовывать Бабу Ягу и демона.
Подошла охрана из трех крутых мужиков в темно-зелёных кафтанах при оружии, и мы уже готовились тронуться в путь. Но случилась заминка - богатырь Степа пригнал демонов. Оба были изрядно помяты, но от Степы отличались не сильно. Стража проворно подскочила к демонам и надела на шеи арестантов чёрные шипастые ошейники. Степа пошептался с Премудрым, подергал ошейники и пошатываясь ушёл.
Демонов усадили на наших лошадок, своего демона я велела положить на подводу, сама рядышком улеглась, и мы тронулись в путь.
День обещал быть солнечным и безветренным, не смотря на лёгкий морозец. Лежа рядом с любимым, я посасывала соломинку и разглядывала облака, перебирая в памяти события минувшей ночи.
Палт Ассар восстанавливался быстро. Однако, ни он, ни я о смене вида транспорта не помышляли. Хорошо было лежать рядышком и ни о чем не волноваться.
- Насть...
- Ууу...
- Как думаешь, царь слово сдержит?
- А вот и поглядим. Заодно.
На счет того, что таможня перестала работать, я не волновалась. Подумаешь, пару дней - потерпят. Тем более, что и сами государственные мужи не слишком расстроились, не задумываясь арестовав главного и единственного таможенника в моем лице. Нет, конечно, может и тут как в реале - левая нога не в курсе что делает правая. Их проблемы.
- Палт Ассар...
- Ууу...
- А где Асса Кравн?
- В гостинном дворе осталась. Кош Шей ей проходную выписал. Так что не тронут. Надеюсь... Может, весточку отправишь?
- Попробую...
И я занялась созданием фантома для Ассы Кравн.
Ехали в общем мы недолго. Василий возглавлял процессию, и значит колдовал вовсю, сворачивая пространство. Я не следила.
Когда подвода остановилась, над нами нависла довольная физиономия Премудрого.
- Вылезай. Приехали.
Мы стояли у подножья невысокой горы. Дорога, по которой мы приехали, выходила из леса и терялась в темноте пещеры. Сопровождавшая нас стража повернула обратно, а Василий шутливо поклонился, приглашая арестантов проследовать внутрь.
Я пожала плечами и пошла. Палт Ассар рядом. Следом Василий подталкивал двух демонов. Все вроде по правилам, однако, грызли меня изнутри сомнения. Почему это стража не пошла с нами? А если мы сбежим? Я машинально 'пощупала' пространство вокруг себя - воздух привычно чуть взволновался и затих.
В глубине входа обнаружились металлические ворота, расписанные разноцветными оберёгами. Значит, старинные. Современные росписи могли быть и однотонными, а вот раньше цветам в оберёге придавалось не меньше значения, чем форме.
Ворота со скрипом отворились и нам навстречу вышел дюжий мужик возрастом старше Василия, но чем-то неуловимо его напоминавший. Так, кажется сейчас мы познакомимся поближе с папашей нашего Премудрого, Борькой Бешеным, царским палачом. А вот интересно, чего это палач в лаборатории забыл?
Встретивший нас мужик, оглядел вновь прибывших пристально, а потом вопросительно посмотрел на Василия.
- Принимай, батяня, Ягу и ее демонов на постой.
Я было хотела возмутиться - почему это все демоны мои? Однако, ссориться сейчас не хотелось.
Мужик что-то рыкнул нечленораздельное, достал из широких портов связку ключей на огромном кольце, потряс ими перед собой в поисках нужного, а затем кивнул нам.
- Пошли.
За расписными воротами обнаружилась лестница вниз, по которой мы спустились в подземный грот.
Солнечные лучи проникали сверху в отверстия и освещали статую в середине небольшого озерка. Статуя изображала женщину, одеяниями напоминавшую мадонну. Лица не было видно. Руки, прижатые к лицу, прятали черты.
Озерцо мы обошли и оказались перед следующей дверью. На этой двери оберёги были выбиты по-современному. Черный металл прятал подробности, и я не смогла прочесть ни одного символа.
Папаша Василия Премудрого повозился с замком, распахнул перед нами дверь и кивнул.
- Заходи.
Мы зашли и оказались в огромной пещере. Справа из полуоткрытой двери светил голубоватый свет. Именно туда нам и предложили зайти... Тут же дверь за нами закрылись, подтверждая скрипом запираемого замка то, что мы заключенные.
Было темно. Я пощелкала пальцами - послышался чей-то очень неприятный смех. Потом стенки слабо засветились, и я огляделась. Комната, в которой мы оказались, была копией другой такой же в замке Крош Ар. Те же черные зеркальные стены, пол и потолок.
Я потянулась к ближайшей стене и поскребла ногтем поверхность. А затем проверила и другие стороны. Ничего. Потянула стенку на себя - не получилось... Проверила воздух - без изменений. И с хохотом по стеночке опустилась на пол.
Голос Василия Премудрого нёсся казалось отовсюду.
- Отдыхай, Настасья Пална, - я показала ближайшей стенке средний палец, на что та ответила новым взрывом хохота.
Нас перехитрили. Я думала, что именно я буду ставить условия. А вышло иначе…
Минуты тянулись ужасно медленно. Самое неприятное было знать, что за тобой постоянно подсматривают.
- Стенки из того же камня или мне кажется? - спросила я демона, пытаясь поудобнее сесть и хоть как-то отвлечься от неприятных ощущений.
- Похоже... Я не очень разбираюсь в горном деле. Моя семья занималась охотой. - ответил мне Палт Ассар, подставляя спину.
- Расскажи?
- О чем?
- О своей семье. О жизни там, в Тройном мире...
- Да я плохо помню - еще маленький был, когда нас изолировали.
- Как это, изолировали? В тюрьму что ли посадили?
Палт Ассар вздохнул и пожал мне руку, напоминая о том, что нас прослушивают. Я тоже вздохнула в ответ - ну вот, и не поговоришь.
Тут что-то завибрировало в районе солнечного сплетения. Я пошарила в кармашке. Вибрировало круглое зеркальце. Я выхватила зеркало, но оно тут же замолчало. Повертев в руках, я в отчаянии снова засунула зеркальце в карман. И оно снова завибрировало!
Так. И что делать? Я повозилась, устраиваясь поуютнее в руках демона, одновременно дико вращая глазами, пытаясь дать понять, что делаю это не спроста. Затем начала снимать сарафан, при этом пытаясь изобразить что-нибудь из сцен соблазнения. Оказавшись внутри сарафана, я сунула руку в карман, нашарила зеркальце и подставила к нему ухо. Послышался вздох, и знакомый голос, принадлежащий Кош Шею произнес.
- Ну что ещё у вас там стряслось?
Я сменила положение и сунула нижнюю часть лица в карман. Заговорила шёпотом.
- Нас с Палт Ассаром арестовали. Мы в лаборатории, в зеркальной комнате.
Приложив ухо, я расслышала.
- О, нет... Так я и знал, что снова влипнете в какую-нибудь историю.
- Ни какую-нибудь, а в пожарную. Я пожар затушила, а царь решил дознавание учинить. Очень его интересует, куда это ваше бессмертие во время аудиенции смазало.
- Охранная система замка сработала. С той стороны портал открылся... В общем, помощи от вас ждать нечего...
И все. Разговору конец...
Я любимому на ушко поведала, о чем был разговор и с кем, а потом переспросила.
- Так все же. За что тебя посадили в тюрьму?
Ответил мне демон тоже шёпотом на ушко.
- У нас так не говорят. Это ард так перевёл. На самом деле, тюрем в Тройном мире нет. Есть подпространства, как у вас. Там изолируют тех, кого считают лишними.
- Лишними? Ничего себе! Это ты значит будучи ребёнком оказался лишним? Но почему?
- Мой мир жесток, Настя. Ресурсы ограничены. Регулярно производится перерасчёт запасов, и если появляются лишние едоки, их изолируют. В подпространствах, конечно, трудно выжить, но... можно.
- Интересно. И как определяют, кто лишний?
- Ну, во-первых, это конечно же преступники. Но еще у нас все женщины переписаны по дате рождения. Подходит очередь по списку и семью делят - мужчин посылают воевать, а женщин с детьми изолируют.
- Жестоко...
Тут послышался голос из-за стены.
- А ну, прекратить разврат!
Вылезая из-под сарафана, мы с Палт Ассаром ржали от души. А потом... снова потянулись томительные минуты ожидания. А к моей прежней головной боли добавилось еще и беспокойство за события в подпространстве Крош Ара.
А потом мы кажется уснули...
Проснулась я от того, что во мне снова что-то вибрировало. Пришлось потолкать задремавшего Палт Ассара и повторить 'сцену разврата'. На этот раз меня вызывало зеркальце Василисы.
Узнав о том, что нас заперли в лаборатории, Василиса всхлипнула и заявила, что нам всё... конец, потому что отсюда ещё никто не возвращался.
Я уточнила на счет того, что означает 'никто'. Оказалось, и раньше кое-кого сюда отвозили. Назад никто не вернулся.
Мдааа... Делаа...
Прошло ещё немного времени, и у меня в животе снова завибрировало. Послышался тихий голос Василисы.
- Эй, вы там?
Я повторила 'сцену разврата' ещё раз. Василиса, увидав меня, затараторила.
- Слушай внимательно. Мы уже давно готовили диверсию в этом месте. Но всё не представлялось подходящего случая. Вернее, вот именно сейчас и есть подходящий случай. В общем, я тебе в арсенал отправила кое-что. Просто сунь руку в карман и подумай обо мне. Удачи!
И всё...
Я повозилась, сунула руку в карман, пошарила там. Вроде ничего, кроме моих вещичек... А! Еще ж про Василису нужно подумать! Я сосредоточилась на образе Василисы и в руку мне ткнулось что-то тёплое и мохнатое. Я потянула и вытащила на свет нечто невообразимо милое и одновременно опасное как чёрте что. Потому что мохнатый ушастый комок смотрел на меня злющими янтарными глазами с вертикальными зрачками и щерил пасть с рядом острых как иглы зубов.
- Ааааааааа..., - заорала я во всё горло, выкинув чудика подальше от себя.
Из-за двери гаркнул наш сторож.
- Да прекратите вы наконец, мать вашу?! Счас вот я вам...
Заскрипел ключ в двери, а ещё через мгновение прямо из стены вышел Борька Бешеный. Палач был зол не меньше, чем пушистый комок, который в эту минуту нацелился на то, что двигалось. А именно на нашего сторожа. Увидав наш сюрприз, Борька выпучил глаза и заорал погромче, чем минутой ранее орала я, а затем кинулся назад сквозь стену. А за ним покатился мохнатый клубок.
Мы с Палт Ассаром медлить не стали и рванули тоже. И оказались снова в той огромной пещере. Раздумывать особо было некогда. Наметив цель - выход, сиявший, словно спасительная звезда где-то метрах в ста от нас, мы побежали.
Вслед нам несся душераздирающий вопль Борьки Бешеного.
У самого входа я заметила клетку и две сидячие фигуры демонов. Совершенно машинально я послала слабенький файер в замок, запиравший решетку. И уже выбегая за дверь в грот, оглянулась и увидала, как Палт Ассар дослал свой файер помощней.
Портал я открыла в лабораторию Крош Ар прямо из грота и краем глаза успела заметить движение со стороны статуи. Дождавшись демонов, мы вчетвером прошли портал, я его закрыла и только потом огляделась.
Вокруг царил хаос и разруха. Куб оказался расколот надвое, полки порушены, повсюду осколки...
Кош Шей обнаружился в углу под обломками. Поскольку я не очень была осведомлена об анатомии демонов, кинула вопросительный взгляд на Палт Ассара, склонившегося над телом сиятельного арда.
- Жив, - констатировал Палт Ассар. - Восстановится.
- Нус, знакомиться будем или снова в пинг-понг покидаем? - обратилась я к демонам, которые, пока мы были заняты хозяином Крош Ара пытались совладать с ошейниками.
Оба посмотрели на меня исподлобья и молчок. Понятно. Злость на меня не прошла, но и мстить мне вроде как уже некрасиво - всё-таки из плена спасла.
В это время где-то за дверью в лабораторию послышался грохот.
- Вот что, - произнесла я, открывая портал на заветную полянку. - Предлагаю временное перемирие и приглашаю погостить.
Тут из угла послышался слабый стон, и Кош Шей чуть приподнял руку. На большее видать сил не хватило. Мы подошли поближе, а я присела перед раненным.
Кош Шей снова застонал, приоткрыл глаза и что-то зашептал. Я наклонилась пониже.
- Иди... в избушку... портал должен работать... мы тут сами... разберемся. И еще... держи маячок... Это для реала... Бросишь - к тебе придут... - и Кош Шей сунул мне в руку черненький кубик.
Я взглянула на Палт Ассара и поняла, что он... остаётся. Понятно. Тут где-то его мама мается до сих пор. Если в лаборатории такая разруха, то встает вопрос - целы ли казематы? И не пострадали ли заключенные?
Ну что ж, надо - значит надо. И я шагнула в портал. Оглянувшись напоследок, уткнулась демону в грудь. Палт Ассар обхватил мое лицо руками, заглянул в глаза, полные слёз, и поцеловал. Поцелуй получился горьким с запахом расставания и тревоги о будущем. Обняв меня напоследок покрепче, демон шепнул.
- Не плачь, все будет хорошо.
Ах, как бы мне хотелось в это верить.
И я ушла, оставив любимого в подпространстве Крош Ар.
На полянке, куда я открыла портал, царило столпотворение. Желающих пересечь границу скопилось десятка два.
Навстречу нам из избушки выбежал Тимофей на двух ногах. При этом домовой смешно размахивал руками, пытаясь одновременно что-то сказать и дожевать то, что было во рту.
- Нафтя! Нафтя! С тфоими рофными профлемы!
Да что ж такое! Кругом одни проблемы! Я со злости притопнула посильней и направилась в избушку.
Тимофей бежал следом и пытался мне что-то на ходу рассказать. Поняв, что так я ничего не пойму, обернулась к домовому со словами.
- Погоди, Тим. Давай все по-порядку, ладно?
Тимофей перестал жевать и кивнул головой.
В горнице пахло свежеиспеченными пирогами. Федорушка хлопотала у печки - портал из царской кухни, понятное дело, временно не работал. Вампира нигде не было видно.
- Ну и где наш новый работник? - вопросила я, оглядывая горницу.
Федорушка сердито посмотрела и проворчала.
- Вона, в погребе сидит. Как ты ушла - залез и не вылазит. Всех крыс поди пережрал, кровосос.
Я крышку приподняла, позвала.
- Родя, выходи, леди-босс вернулась. Пора таможню открывать.
Вампир вылез из погреба, щурясь с непривычки от яркого света.
- Давай-ка мы подумаем, Родь, как нам с тобой работу организовать, чтобы наша таможня не простаивала зря.
И мы уселись за стол, я взяла лист бумаги, перо и начертила табличку.
В первой колонке просители по группам, во второй - что делать. Страждущих поделили на несколько групп. Тех, кто едет в гости или возвращается из гостей можно было пропускать без дополнительных вопросов. Достаточно проверить на детекторе лжи. Сундучок тут нам как раз сильно пригодится.
С торговцами было сложнее. Никакой дополнительной информации о запрете на ввоз каких-либо товаров я не имела. Поэтому мы наскоро составили список товаров, которые можно было ввозить без дополнительной проверки по умолчанию. В остальных случаях следовало дождаться меня.
Пока работали, домовушка подсунула нам блюдо с пирогами, да по чашке ароматного травяного чая.
Оставались проблемы со связью. Для сотовой нужно электричество. А для зеркальной может магии не хватить. Я ж в реал собралась. А они тут как бы в межмирье. На эксперименты времени нет...
Договорилась с домочадцами, чтобы с Козьмой посоветовались. Все-таки леший много лет под обычного лесника шифровался. Что такое сотовая связь и электричество знал не по наслышке.
Мужик недоверчиво потоптался, но подарочек принял. Поклонился. А Василий добавил.
- Бери, не сомневайся.
После слов важного чиновника мужик заулыбался, спрятал подарок за пазуху и растворился в толпе зевак, собравшихся поглазеть на то, как будут арестовывать Бабу Ягу и демона.
Подошла охрана из трех крутых мужиков в темно-зелёных кафтанах при оружии, и мы уже готовились тронуться в путь. Но случилась заминка - богатырь Степа пригнал демонов. Оба были изрядно помяты, но от Степы отличались не сильно. Стража проворно подскочила к демонам и надела на шеи арестантов чёрные шипастые ошейники. Степа пошептался с Премудрым, подергал ошейники и пошатываясь ушёл.
Демонов усадили на наших лошадок, своего демона я велела положить на подводу, сама рядышком улеглась, и мы тронулись в путь.
День обещал быть солнечным и безветренным, не смотря на лёгкий морозец. Лежа рядом с любимым, я посасывала соломинку и разглядывала облака, перебирая в памяти события минувшей ночи.
Палт Ассар восстанавливался быстро. Однако, ни он, ни я о смене вида транспорта не помышляли. Хорошо было лежать рядышком и ни о чем не волноваться.
- Насть...
- Ууу...
- Как думаешь, царь слово сдержит?
- А вот и поглядим. Заодно.
На счет того, что таможня перестала работать, я не волновалась. Подумаешь, пару дней - потерпят. Тем более, что и сами государственные мужи не слишком расстроились, не задумываясь арестовав главного и единственного таможенника в моем лице. Нет, конечно, может и тут как в реале - левая нога не в курсе что делает правая. Их проблемы.
- Палт Ассар...
- Ууу...
- А где Асса Кравн?
- В гостинном дворе осталась. Кош Шей ей проходную выписал. Так что не тронут. Надеюсь... Может, весточку отправишь?
- Попробую...
И я занялась созданием фантома для Ассы Кравн.
Ехали в общем мы недолго. Василий возглавлял процессию, и значит колдовал вовсю, сворачивая пространство. Я не следила.
Когда подвода остановилась, над нами нависла довольная физиономия Премудрого.
- Вылезай. Приехали.
Мы стояли у подножья невысокой горы. Дорога, по которой мы приехали, выходила из леса и терялась в темноте пещеры. Сопровождавшая нас стража повернула обратно, а Василий шутливо поклонился, приглашая арестантов проследовать внутрь.
Я пожала плечами и пошла. Палт Ассар рядом. Следом Василий подталкивал двух демонов. Все вроде по правилам, однако, грызли меня изнутри сомнения. Почему это стража не пошла с нами? А если мы сбежим? Я машинально 'пощупала' пространство вокруг себя - воздух привычно чуть взволновался и затих.
В глубине входа обнаружились металлические ворота, расписанные разноцветными оберёгами. Значит, старинные. Современные росписи могли быть и однотонными, а вот раньше цветам в оберёге придавалось не меньше значения, чем форме.
Ворота со скрипом отворились и нам навстречу вышел дюжий мужик возрастом старше Василия, но чем-то неуловимо его напоминавший. Так, кажется сейчас мы познакомимся поближе с папашей нашего Премудрого, Борькой Бешеным, царским палачом. А вот интересно, чего это палач в лаборатории забыл?
Встретивший нас мужик, оглядел вновь прибывших пристально, а потом вопросительно посмотрел на Василия.
- Принимай, батяня, Ягу и ее демонов на постой.
Я было хотела возмутиться - почему это все демоны мои? Однако, ссориться сейчас не хотелось.
Мужик что-то рыкнул нечленораздельное, достал из широких портов связку ключей на огромном кольце, потряс ими перед собой в поисках нужного, а затем кивнул нам.
- Пошли.
За расписными воротами обнаружилась лестница вниз, по которой мы спустились в подземный грот.
Солнечные лучи проникали сверху в отверстия и освещали статую в середине небольшого озерка. Статуя изображала женщину, одеяниями напоминавшую мадонну. Лица не было видно. Руки, прижатые к лицу, прятали черты.
Озерцо мы обошли и оказались перед следующей дверью. На этой двери оберёги были выбиты по-современному. Черный металл прятал подробности, и я не смогла прочесть ни одного символа.
Папаша Василия Премудрого повозился с замком, распахнул перед нами дверь и кивнул.
- Заходи.
Мы зашли и оказались в огромной пещере. Справа из полуоткрытой двери светил голубоватый свет. Именно туда нам и предложили зайти... Тут же дверь за нами закрылись, подтверждая скрипом запираемого замка то, что мы заключенные.
Было темно. Я пощелкала пальцами - послышался чей-то очень неприятный смех. Потом стенки слабо засветились, и я огляделась. Комната, в которой мы оказались, была копией другой такой же в замке Крош Ар. Те же черные зеркальные стены, пол и потолок.
Я потянулась к ближайшей стене и поскребла ногтем поверхность. А затем проверила и другие стороны. Ничего. Потянула стенку на себя - не получилось... Проверила воздух - без изменений. И с хохотом по стеночке опустилась на пол.
Голос Василия Премудрого нёсся казалось отовсюду.
- Отдыхай, Настасья Пална, - я показала ближайшей стенке средний палец, на что та ответила новым взрывом хохота.
Нас перехитрили. Я думала, что именно я буду ставить условия. А вышло иначе…
Глава 13.
Минуты тянулись ужасно медленно. Самое неприятное было знать, что за тобой постоянно подсматривают.
- Стенки из того же камня или мне кажется? - спросила я демона, пытаясь поудобнее сесть и хоть как-то отвлечься от неприятных ощущений.
- Похоже... Я не очень разбираюсь в горном деле. Моя семья занималась охотой. - ответил мне Палт Ассар, подставляя спину.
- Расскажи?
- О чем?
- О своей семье. О жизни там, в Тройном мире...
- Да я плохо помню - еще маленький был, когда нас изолировали.
- Как это, изолировали? В тюрьму что ли посадили?
Палт Ассар вздохнул и пожал мне руку, напоминая о том, что нас прослушивают. Я тоже вздохнула в ответ - ну вот, и не поговоришь.
Тут что-то завибрировало в районе солнечного сплетения. Я пошарила в кармашке. Вибрировало круглое зеркальце. Я выхватила зеркало, но оно тут же замолчало. Повертев в руках, я в отчаянии снова засунула зеркальце в карман. И оно снова завибрировало!
Так. И что делать? Я повозилась, устраиваясь поуютнее в руках демона, одновременно дико вращая глазами, пытаясь дать понять, что делаю это не спроста. Затем начала снимать сарафан, при этом пытаясь изобразить что-нибудь из сцен соблазнения. Оказавшись внутри сарафана, я сунула руку в карман, нашарила зеркальце и подставила к нему ухо. Послышался вздох, и знакомый голос, принадлежащий Кош Шею произнес.
- Ну что ещё у вас там стряслось?
Я сменила положение и сунула нижнюю часть лица в карман. Заговорила шёпотом.
- Нас с Палт Ассаром арестовали. Мы в лаборатории, в зеркальной комнате.
Приложив ухо, я расслышала.
- О, нет... Так я и знал, что снова влипнете в какую-нибудь историю.
- Ни какую-нибудь, а в пожарную. Я пожар затушила, а царь решил дознавание учинить. Очень его интересует, куда это ваше бессмертие во время аудиенции смазало.
- Охранная система замка сработала. С той стороны портал открылся... В общем, помощи от вас ждать нечего...
И все. Разговору конец...
Я любимому на ушко поведала, о чем был разговор и с кем, а потом переспросила.
- Так все же. За что тебя посадили в тюрьму?
Ответил мне демон тоже шёпотом на ушко.
- У нас так не говорят. Это ард так перевёл. На самом деле, тюрем в Тройном мире нет. Есть подпространства, как у вас. Там изолируют тех, кого считают лишними.
- Лишними? Ничего себе! Это ты значит будучи ребёнком оказался лишним? Но почему?
- Мой мир жесток, Настя. Ресурсы ограничены. Регулярно производится перерасчёт запасов, и если появляются лишние едоки, их изолируют. В подпространствах, конечно, трудно выжить, но... можно.
- Интересно. И как определяют, кто лишний?
- Ну, во-первых, это конечно же преступники. Но еще у нас все женщины переписаны по дате рождения. Подходит очередь по списку и семью делят - мужчин посылают воевать, а женщин с детьми изолируют.
- Жестоко...
Тут послышался голос из-за стены.
- А ну, прекратить разврат!
Вылезая из-под сарафана, мы с Палт Ассаром ржали от души. А потом... снова потянулись томительные минуты ожидания. А к моей прежней головной боли добавилось еще и беспокойство за события в подпространстве Крош Ара.
А потом мы кажется уснули...
Проснулась я от того, что во мне снова что-то вибрировало. Пришлось потолкать задремавшего Палт Ассара и повторить 'сцену разврата'. На этот раз меня вызывало зеркальце Василисы.
Узнав о том, что нас заперли в лаборатории, Василиса всхлипнула и заявила, что нам всё... конец, потому что отсюда ещё никто не возвращался.
Я уточнила на счет того, что означает 'никто'. Оказалось, и раньше кое-кого сюда отвозили. Назад никто не вернулся.
Мдааа... Делаа...
Прошло ещё немного времени, и у меня в животе снова завибрировало. Послышался тихий голос Василисы.
- Эй, вы там?
Я повторила 'сцену разврата' ещё раз. Василиса, увидав меня, затараторила.
- Слушай внимательно. Мы уже давно готовили диверсию в этом месте. Но всё не представлялось подходящего случая. Вернее, вот именно сейчас и есть подходящий случай. В общем, я тебе в арсенал отправила кое-что. Просто сунь руку в карман и подумай обо мне. Удачи!
И всё...
Я повозилась, сунула руку в карман, пошарила там. Вроде ничего, кроме моих вещичек... А! Еще ж про Василису нужно подумать! Я сосредоточилась на образе Василисы и в руку мне ткнулось что-то тёплое и мохнатое. Я потянула и вытащила на свет нечто невообразимо милое и одновременно опасное как чёрте что. Потому что мохнатый ушастый комок смотрел на меня злющими янтарными глазами с вертикальными зрачками и щерил пасть с рядом острых как иглы зубов.
- Ааааааааа..., - заорала я во всё горло, выкинув чудика подальше от себя.
Из-за двери гаркнул наш сторож.
- Да прекратите вы наконец, мать вашу?! Счас вот я вам...
Заскрипел ключ в двери, а ещё через мгновение прямо из стены вышел Борька Бешеный. Палач был зол не меньше, чем пушистый комок, который в эту минуту нацелился на то, что двигалось. А именно на нашего сторожа. Увидав наш сюрприз, Борька выпучил глаза и заорал погромче, чем минутой ранее орала я, а затем кинулся назад сквозь стену. А за ним покатился мохнатый клубок.
Мы с Палт Ассаром медлить не стали и рванули тоже. И оказались снова в той огромной пещере. Раздумывать особо было некогда. Наметив цель - выход, сиявший, словно спасительная звезда где-то метрах в ста от нас, мы побежали.
Вслед нам несся душераздирающий вопль Борьки Бешеного.
У самого входа я заметила клетку и две сидячие фигуры демонов. Совершенно машинально я послала слабенький файер в замок, запиравший решетку. И уже выбегая за дверь в грот, оглянулась и увидала, как Палт Ассар дослал свой файер помощней.
***
Портал я открыла в лабораторию Крош Ар прямо из грота и краем глаза успела заметить движение со стороны статуи. Дождавшись демонов, мы вчетвером прошли портал, я его закрыла и только потом огляделась.
Вокруг царил хаос и разруха. Куб оказался расколот надвое, полки порушены, повсюду осколки...
Кош Шей обнаружился в углу под обломками. Поскольку я не очень была осведомлена об анатомии демонов, кинула вопросительный взгляд на Палт Ассара, склонившегося над телом сиятельного арда.
- Жив, - констатировал Палт Ассар. - Восстановится.
- Нус, знакомиться будем или снова в пинг-понг покидаем? - обратилась я к демонам, которые, пока мы были заняты хозяином Крош Ара пытались совладать с ошейниками.
Оба посмотрели на меня исподлобья и молчок. Понятно. Злость на меня не прошла, но и мстить мне вроде как уже некрасиво - всё-таки из плена спасла.
В это время где-то за дверью в лабораторию послышался грохот.
- Вот что, - произнесла я, открывая портал на заветную полянку. - Предлагаю временное перемирие и приглашаю погостить.
Тут из угла послышался слабый стон, и Кош Шей чуть приподнял руку. На большее видать сил не хватило. Мы подошли поближе, а я присела перед раненным.
Кош Шей снова застонал, приоткрыл глаза и что-то зашептал. Я наклонилась пониже.
- Иди... в избушку... портал должен работать... мы тут сами... разберемся. И еще... держи маячок... Это для реала... Бросишь - к тебе придут... - и Кош Шей сунул мне в руку черненький кубик.
Я взглянула на Палт Ассара и поняла, что он... остаётся. Понятно. Тут где-то его мама мается до сих пор. Если в лаборатории такая разруха, то встает вопрос - целы ли казематы? И не пострадали ли заключенные?
Ну что ж, надо - значит надо. И я шагнула в портал. Оглянувшись напоследок, уткнулась демону в грудь. Палт Ассар обхватил мое лицо руками, заглянул в глаза, полные слёз, и поцеловал. Поцелуй получился горьким с запахом расставания и тревоги о будущем. Обняв меня напоследок покрепче, демон шепнул.
- Не плачь, все будет хорошо.
Ах, как бы мне хотелось в это верить.
И я ушла, оставив любимого в подпространстве Крош Ар.
Глава 14.
На полянке, куда я открыла портал, царило столпотворение. Желающих пересечь границу скопилось десятка два.
Навстречу нам из избушки выбежал Тимофей на двух ногах. При этом домовой смешно размахивал руками, пытаясь одновременно что-то сказать и дожевать то, что было во рту.
- Нафтя! Нафтя! С тфоими рофными профлемы!
Да что ж такое! Кругом одни проблемы! Я со злости притопнула посильней и направилась в избушку.
Тимофей бежал следом и пытался мне что-то на ходу рассказать. Поняв, что так я ничего не пойму, обернулась к домовому со словами.
- Погоди, Тим. Давай все по-порядку, ладно?
Тимофей перестал жевать и кивнул головой.
В горнице пахло свежеиспеченными пирогами. Федорушка хлопотала у печки - портал из царской кухни, понятное дело, временно не работал. Вампира нигде не было видно.
- Ну и где наш новый работник? - вопросила я, оглядывая горницу.
Федорушка сердито посмотрела и проворчала.
- Вона, в погребе сидит. Как ты ушла - залез и не вылазит. Всех крыс поди пережрал, кровосос.
Я крышку приподняла, позвала.
- Родя, выходи, леди-босс вернулась. Пора таможню открывать.
Вампир вылез из погреба, щурясь с непривычки от яркого света.
- Давай-ка мы подумаем, Родь, как нам с тобой работу организовать, чтобы наша таможня не простаивала зря.
И мы уселись за стол, я взяла лист бумаги, перо и начертила табличку.
В первой колонке просители по группам, во второй - что делать. Страждущих поделили на несколько групп. Тех, кто едет в гости или возвращается из гостей можно было пропускать без дополнительных вопросов. Достаточно проверить на детекторе лжи. Сундучок тут нам как раз сильно пригодится.
С торговцами было сложнее. Никакой дополнительной информации о запрете на ввоз каких-либо товаров я не имела. Поэтому мы наскоро составили список товаров, которые можно было ввозить без дополнительной проверки по умолчанию. В остальных случаях следовало дождаться меня.
Пока работали, домовушка подсунула нам блюдо с пирогами, да по чашке ароматного травяного чая.
Оставались проблемы со связью. Для сотовой нужно электричество. А для зеркальной может магии не хватить. Я ж в реал собралась. А они тут как бы в межмирье. На эксперименты времени нет...
Договорилась с домочадцами, чтобы с Козьмой посоветовались. Все-таки леший много лет под обычного лесника шифровался. Что такое сотовая связь и электричество знал не по наслышке.
