- Тим, догони-ка Кощея. Вон вишь плащ на лавке забыл. Надо отдать, вещь чужая, не наша.
Кот подозрительно прищурился, но плащ подхватил и побежал выполнять приказ хозяйки, то бишь мой.
А сама я поспешила к зеркалу.
- Деодофил, а покажи-ка мне карту врат или порталов, не знаю как правильно. Ага. Это все? Хорошо. А теперь свяжи-ка меня, любезный, с Палт Ассаром.
Котэ всё возился у печи и никак не засыпал. Усатый словно чуял мои тайные мысли, даже вроде как ворчал что-то себе под нос и тяжко вздыхал.
Чувствовала я себя препаршиво. Словно друзей предавала. Однако, никакого иного выхода не видела.
В общем, как за полночь перевалило, кот затих, а я потянулась, зевнула погромче на всякий случай - вроде как не спится что-то. Натянула джинсы, свитер и куртку, сумку под куртку сунула, и на крылечко тихонечко вышла. Вроде как подышать. Ну а там кинула за плечо плутыш, и сиганула в кусты.
Плутыш — это мячик такой тряпочный. Его надо кинуть за спину, и он тогда будет преследователя с пути сбивать. Личный Сусанин прям. По мячик мне мой зеркальный советник рассказал. Он же помог составить мой полубезумный совместно с демонами план.
Отбежав подальше от избушки, я вытащила из сумки фонарик, и рванула в том самом направлении, откуда и пришла.
Передвигаться так, как тут передвигались местные, к примеру Иван, я ещё не умела. Коте мне правда пытался объяснять, но я не поняла. С пространством работать непросто. Поэтому вся надежда была на мои природные способности отлично ориентироваться на местности по карте, которую я на всякий случай перерисовала очень подробно. В ней были указаны как действующие, так и закрытые порталы. И я очень надеялась, что учеба Деодофила сработает, и мне удастся открыть пару из них.
Надеюсь, они меня простят - Тимка с Ефимкой. Ну вот такая уж я поборница справедливости уродилась. Ничего не поделаешь. Не могу я спокойно жить, когда целый народ погибает от природных катаклизмов.
Так, от обрыва ещё чуть назад... Кажется именно тут мне повстречалась та милая рыжая белочка. Теперь ещё с десяток метров вперёд. Фух! Запыхалась, не заметила преграды и в чьё-то горячее тело носом уткнулась. Демон от неожиданности тоже видать растерялся и некоторое время мы так и стояли в полной тишине. Мне хватило времени, чтобы ощутить на удивление нежный бархат и терпко-жаркий аромат обнаженной кожи. Похоже, демон вообще не имел привычки одеваться. Голый пышущий жаром обнажённый торс чрезвычайно возбуждал меня и отвлекал от дела. А мне нужно было сосредоточиться и спешить. Вдруг котэ проснётся и обнаружит пропажу хозяйки раньше времени?
Палт Ассар не двигался. Слышалось лишь его мерное дыхание. Осознав, что всё ещё стою совсем близко и непроизвольно поглаживаю пальцами чужую мужскую грудь, я стушевалась, а когда подняла глаза, встретила насмешливый взгляд антрацитовых глаз, с мерцающими в глубине красными всполохами.
- Привет, - произнёс демон, обволакивая меня густым бархатом низкого голоса. - Ну что, приступим?
Я с трудом вспомнила, зачем пришла, и кивнула.
Пока осматривалась в поисках примет, крамольные мысли не давали покоя. И про то, что демон такой приятный на ощупь, да и ростом такой подходящий... Ох, Настя...
Тут я заметила наконец слабое свечение, которое, как пояснил Деодофил, обозначало наличие портала.
- Ты уверена что справишься? - спросил демон.
- Нет, - не стала лукавить я. - Но обещаю постараться.
Практики у меня в открывании порталов не было никакой. Но и скрадень, помнится, я посылала без репетиций.
Демон решил мне помочь и засветил небольшой красноватый файер. Его силуэт проявился, и сердце ухнуло вниз, когда мне удалось рассмотреть демона более детально.
И на этот раз Палт Ассар меня напугал не на шутку. Трудно было в этом страшном существе, озаряемом слабо светящимся красноватым ореолом, опознать того рогатого красавца, которого я видела ранее. Витые рога увеличились, позади что-то нетерпеливо скреблось и постукивало — мне сразу представился жилистый шипастый хвост. На лице демона проступили уродливые наросты.
Вспомнилась небольшая глава из бабягинского учебника, посвящённая демонам. Эти существа обладали способностью принимать одну из трёх ипостасей. Первая - почти человек, вторую промежуточную я видела похоже в прошлый раз. Теперь же по-видимому наблюдала третью, боевую. Впрочем, Бабе Яге тоже вторая ипостась полагается. Да, да, та самая страшная старушка из детских сказок с костяной ногой и огромным крючковатым носом и есть моя вторая ипостась. Прочитав про это впервые, я пришла в начале в замешательство, потом в ужас, представив себе свой новый облик. Успокоилась тем, что Баба Яга я не типичная, а пришлая. И вообще, свою человеческую ипостась ни на какую другую менять не собираюсь. Ну разве что острыми коготками обзавестись на всякий случай.
Демон снял мою реакцию и недобро усмехнулся.
- Впервые видишь демона? Что ж, надеюсь, я тебя впечатлил.
Я кивнула и мысленно напомнила себе о наших планах.
- Приступим? - предложила демону, вставая напротив врат. Глаза прикрыла и загудела ровно так, как меня учил Деодофил.
- Авуууууууу...
Поднялся ветер, затрещали кусты и ветки на деревьях, и когда я открыла глаза, увидала, как в красноватом ореоле открывшихся врат возникает целая толпа демонов...
Демоны выходили на поляну молча и организовано. Палт Ассар стоял в нескольких шагах от меня и внималельно наблюдал за процессом. У него действительно имелся шипастый хвост, который всё время шевелился и тихонечко поскрипывал. Мой взгляд невольно соскальзывал в его сторону. И я даже пропустила момент, когда последний демон вышел на поляну.
- Ну что, продолжим? - я чуть не подпрыгнула от неожиданности. А Палт Ассар чуть развернулся боком и картинно так пошевелил хвостом. - Что, нравится?
Эти слова он произнёс почти шёпотом, но я услышала. Отвечать не стала, тряхнула головой и пошла закрывать портал. Может у демонов хвосты как у кобр капюшоны — смотришь, а потом ап, и уже в желудке перевариваешься?
Следующий портал открылся почти сразу.
Это была единственная пара врат, которая располагалась именно так, как мне нужно - друг против друга.
Я снова завыла, одновременно припоминая, как зеркальный советник учил. Надо сказать, уговаривать Деодофила долго не пришлось. Словно зеркальный дух изначально относился к демонам с неким сочувствием. А вот учебничек волшебный меня подвёл. Пришлось долго объяснять, как книженция будет выглядеть, если мне придётся ею как следует постучать по столу. Ну или может ещё по какой твёрдой поверхности. Деодофил вообще советовал с бабягиским пособием не церемониться. В общем, формулу заклинания для открытия портала я вытребовать сумела. Процесс был описан очень детально. Поэтому воспроизвести его после некоторой тренировки под внимательным взглядом зеркального советника мне не составило особого труда.
Вскоре прямо передо мной сформировался довольно большой вихревой поток. Поток разрастался, расплывался и постепенно превратился в легкую зеленоватую зыбь. За ней уже можно было рассмотреть редкие сосны знакомого с детства парка. Внезапно защипало в глазах и защемило в груди, и я чуть не рванула первой. Однако, взяла себя в руки и обернулась к Палт Ассару.
- Пора!
Тот дал отмашку, и демоны двинулись сквозь зелёную зыбь на ту сторону. Они были все разные — страшные и страшно-красивые, уродливые и мягкие лапушки с красноватой шёрсткой. Мелкие черти тоже путались под ногами то и дело. Палт Ассар пояснил, что чёрт для демона что домовой для человека. Хранитель быта и помощник в мелких делах. Или пакостях...
Демоны всё шли и шли, а я смотрела им вслед и надеялась, что поступаю правильно.
Видно, Палт Ассар заметил мои сомнения. Когда поток иссяк, демон подошёл ко мне, осторожно взял за руку и посмотрел в глаза.
Рука у него была твёрдой, а кожа всё равно бархатистой и горячей.
- Не сомневайся, я прослежу за ними, - убедительно произнёс демон. - Ты не пожалеешь о том, что сделала сейчас, никогда.
- Надеюсь, - неуверенно пробормотала я в ответ, вздыхая.
Палт Ассар поднял руку и провёл рукой по моим волосам. Я невольно вспомнила лешего Ефима, сравнила ощущения с недавними.
Палт Ассар поклонился мне, от чего стало неловко, последовал прощальный жест и демон вошёл во врата, растворяясь в зеленоватом тумане среди голых ветвей редкого паркового кустарника.
Я постояла немного, растерянно оглядываясь по сторонам и чувствуя внутри какую-то пустоту. Казалось, будто сам лес недоволен тем, что я творю. А может быть тем, что ухожу... Вдохнула поглубже, закрыла портал и отправилась искать другие врата, находившиеся поблизости, чтобы запутать преследователей. Уже вступая в зеленоватый туман, я кинула за спину берестяную фляжку с посланием для Тимки и Ефима.
Вот и всё. Возможно, я больше уже никогда не вернусь. Скорее всего, меня сочтут предательницей. Хотя... Какая я предательница? Я же не нарушила указаний царя Григория. В кармане не осталось ни одного демона. А в своей реальности я уж как-нибудь с этим разберусь.
Меж тем, в реальности в ближайшем будущем меня ожидали серьёзные проблемы. Нужно было где-то спрятать около пятидесяти демонов. По крайней мере на сутки. Конечно, основная забота ляжет на Палт Ассара, но я-то тоже в ответе. Не так просто определить на жительство демонического уродца в мире, где ко всем отклонениям от нормы относятся мягко сказать с недоверием.
Хорошо, что Палт Ассар до недавнего времени довольно долгое время жил в реале. Надеюсь, правила поведения в человеческом обществе изучить успел. Во всяком случае, план у него имелся. Решено было тех, кто имеет первую ипостась схожей с человеческой, определить на постой в ближайшей заброшенной деревеньке. Для этого Палт Ассар намеревался до утра добыть пару фур и перевезти сородичей в них. Но было ещё с десяток таких, чья первая ипостась была очень и очень далека от человеческой. В основном, это были дети, которые ещё не научились управлять собой. Именно они в сопровождении двух демониц ожидали меня во дворе в тени кустов. Моя однушка, конечно, не была рассчитана на такое количество гостей, но Палт Ассар заверил, что за пару дней проблему с расселением решит.
Подходя к дому, я знала, что меня ждут, но, увидав в слабом свете ночных фонарей сразу несколько ужасного вида масок, потянувшихся ко мне из ближайших кустов, ощутила, как коленки задрожали и слегка подогнулись.
Я поманила гостей за собой, нашла в сумке ключи, и запустила толпу в подъезд. Надо отдать должное, двигались они практически бесшумно. Мы поднялись в квартиру по лестнице, и, едва войдя в комнату, монстрики тут же уселись в кучку в самом центре. Некоторые тут же задремали, привалившись друг к другу. Устали болезные, измучились. Шутка ли, две границы пересечь за раз. Черти куда-то попрятались.
А мне стало интересно - вот Бабе Яге домовой полагается? Может быть у меня за домового Тимофей? Был...
От мрачных мыслей отвлекли другие, более насущные. Гостей нужно было чем-то покормить. Чаем напоить, так точно.
Прикрыв за собой входную дверь, я подалась на кухню. Щёлкнув выключателем, окинула взором свои апартаменты и... наткнулась на странное существо, которое сидело за моим столом, и вприкуску с сахаром, добытым наверняка из моих собственных закромов, громко причмокивая, всасывало содержимое моей любимой кружки, которую я помнится разбила вдребезги в прошлом году. Росточком чудик был с небольшую на-задних-лапах-ходящую собаку, одет в рубашку из серой мешковины, поверх жилетка из куска старой джинсы. Косматый, глаз под чёлкой не рассмотреть.
- Ты кто? - растерянно вопросила я.
Существо, сверкнув искрой из-под ни разу нечёсаных косм, цыкнуло фиксой, и хриплым мультяшным голосом пробормотало.
- А ты кого только что поминала?
Не поняла... Это... мой домовой что ли?
У меня был шок. Раскрыв непроизвольно рот, я брякнулась напротив существа на стул. Глаза у меня были точно по пять рублей, не меньше. Чудик тотчас же передразнил меня, выпучив и без того округлые глаза.
- Ну чего вытаращилася? - обиженно пробормотал он. - Домовых не разу не видала?
Я помотала головой, совершенно забыв о том, что один личный домовой у меня уже имеется. Вернее, имелся, в виде огромного чёрного котяры.
Тут меня отвлёк подозрительный шорох за спиной. Оглянувшись, я увидала двух демониц, с любопытством заглядывающих в мою кухню из прихожей. Обе были в первой ипостаси. Встреть я такую женщину на улице, даже внимания бы не обратила. Обычные, ничем не примечательные, черноволосые и черноглазые, смуглые.
Глянув на домового, решила разобраться с ним попозже. Сначала надо было устроить гостей. Я попыталась объяснить демоницам, как пользоваться благами цивилизации. Жутковато было находиться в компании натуральных монстров, хоть и выглядели они сейчас как обычные люди. Пришлось постоянно напоминать себе о том, что в сущности, они беженцы. Может, они и страшненькие, но всё равно, живые существа, попавшие в беду.
Пока я шарила по полкам в поисках съестного, домовой допил свой чай, презрительно поцыкал, и прокомментировал.
- Неа, не справишься. Луче я сам.
В следующий миг словно вихрь по кухне завертелся. Пришлось прижаться к стенке. Уже через мгновение, электрический чайник кипятил, скороварка варила, а из сковороды на плите доносился невероятно приятный дух от чего-то жутко мясного и ароматного...
Я на автомате пробормотала 'спасибо', и потянулась к дверце навесного шкафчика за посудой.
Закончив разносить еду, взглянула на часы. Восемь утра. То то мне так хочется спать.
За окном уже рассветало. Я поставила телефон на зарядку и присела на диван, наблюдая за гостями. Кто-то мирно посапывал в шею соседу, кто-то свернулся в клубок, словно кот, а один непоседа глазел на меня и спать вовсе не собирался.
Я встала, подошла к окну. Стоило поразмыслись о будущем. Демоны, этносы... А как же мне самой дальше быть? На работе поди меня обыскались, да и родителям надо позвонить. Нажав на телефоне вызов, я услышала родной голос и чуть не расплакалась. Видимо, всё, что со мной случилось, скопилось, а теперь вот выливалось наружу. Едва сдерживая всхлипы, я бормотала в трубку в ответ на мамино «Оля, ты где?» и «Что с тобой?»
- Ма, не переживай. У меня всё нормально.
После чего я, улыбаясь сквозь слёзы, выслушала много нелестных слов о себе. Мама была права. Я нерадивая дочь. Знала бы она ещё, на сколько.
В общем, я пообещала заехать к родителям на следующий день и дала отбой. Хотелось спать, но прежде нужно было сходить в магазин и пополнить запасы продовольствия. Как я не шарила по полкам, продукты в реале не добавлялись. Вспомнился бабягиский портал в царёву кухню...
Я вытащила последнюю заначку и засобиралась, но тут кто-то ухватил меня за край куртки и захныкал.
- Не уходи. Не уходи. Не уходи... - и так бесконечно. Тот самый демонёнок, что глазел на меня, не удержался и решил пообщаться с хозяйкой.
Домовой выглянул из-за косяка и, словно маленький, подвывал и поддразнивал малыша. Пришлось снимать куртку и идти на кухню искать конфету. Пока возилась, ко мне снова присоединились две давешние демоницы. В общем, вскоре мы снова пили чай вприкуску с сахаром, которым, ворча про раззорение, поделился из своих запасов домовой. Я смолчала, хотя могла спросить, откуда у него запасы. Не иначе, как у меня же и подворовывал.
Кот подозрительно прищурился, но плащ подхватил и побежал выполнять приказ хозяйки, то бишь мой.
А сама я поспешила к зеркалу.
- Деодофил, а покажи-ка мне карту врат или порталов, не знаю как правильно. Ага. Это все? Хорошо. А теперь свяжи-ка меня, любезный, с Палт Ассаром.
Глава 6.
Котэ всё возился у печи и никак не засыпал. Усатый словно чуял мои тайные мысли, даже вроде как ворчал что-то себе под нос и тяжко вздыхал.
Чувствовала я себя препаршиво. Словно друзей предавала. Однако, никакого иного выхода не видела.
В общем, как за полночь перевалило, кот затих, а я потянулась, зевнула погромче на всякий случай - вроде как не спится что-то. Натянула джинсы, свитер и куртку, сумку под куртку сунула, и на крылечко тихонечко вышла. Вроде как подышать. Ну а там кинула за плечо плутыш, и сиганула в кусты.
Плутыш — это мячик такой тряпочный. Его надо кинуть за спину, и он тогда будет преследователя с пути сбивать. Личный Сусанин прям. По мячик мне мой зеркальный советник рассказал. Он же помог составить мой полубезумный совместно с демонами план.
Отбежав подальше от избушки, я вытащила из сумки фонарик, и рванула в том самом направлении, откуда и пришла.
Передвигаться так, как тут передвигались местные, к примеру Иван, я ещё не умела. Коте мне правда пытался объяснять, но я не поняла. С пространством работать непросто. Поэтому вся надежда была на мои природные способности отлично ориентироваться на местности по карте, которую я на всякий случай перерисовала очень подробно. В ней были указаны как действующие, так и закрытые порталы. И я очень надеялась, что учеба Деодофила сработает, и мне удастся открыть пару из них.
Надеюсь, они меня простят - Тимка с Ефимкой. Ну вот такая уж я поборница справедливости уродилась. Ничего не поделаешь. Не могу я спокойно жить, когда целый народ погибает от природных катаклизмов.
Так, от обрыва ещё чуть назад... Кажется именно тут мне повстречалась та милая рыжая белочка. Теперь ещё с десяток метров вперёд. Фух! Запыхалась, не заметила преграды и в чьё-то горячее тело носом уткнулась. Демон от неожиданности тоже видать растерялся и некоторое время мы так и стояли в полной тишине. Мне хватило времени, чтобы ощутить на удивление нежный бархат и терпко-жаркий аромат обнаженной кожи. Похоже, демон вообще не имел привычки одеваться. Голый пышущий жаром обнажённый торс чрезвычайно возбуждал меня и отвлекал от дела. А мне нужно было сосредоточиться и спешить. Вдруг котэ проснётся и обнаружит пропажу хозяйки раньше времени?
Палт Ассар не двигался. Слышалось лишь его мерное дыхание. Осознав, что всё ещё стою совсем близко и непроизвольно поглаживаю пальцами чужую мужскую грудь, я стушевалась, а когда подняла глаза, встретила насмешливый взгляд антрацитовых глаз, с мерцающими в глубине красными всполохами.
- Привет, - произнёс демон, обволакивая меня густым бархатом низкого голоса. - Ну что, приступим?
Я с трудом вспомнила, зачем пришла, и кивнула.
Пока осматривалась в поисках примет, крамольные мысли не давали покоя. И про то, что демон такой приятный на ощупь, да и ростом такой подходящий... Ох, Настя...
Тут я заметила наконец слабое свечение, которое, как пояснил Деодофил, обозначало наличие портала.
- Ты уверена что справишься? - спросил демон.
- Нет, - не стала лукавить я. - Но обещаю постараться.
Практики у меня в открывании порталов не было никакой. Но и скрадень, помнится, я посылала без репетиций.
Демон решил мне помочь и засветил небольшой красноватый файер. Его силуэт проявился, и сердце ухнуло вниз, когда мне удалось рассмотреть демона более детально.
И на этот раз Палт Ассар меня напугал не на шутку. Трудно было в этом страшном существе, озаряемом слабо светящимся красноватым ореолом, опознать того рогатого красавца, которого я видела ранее. Витые рога увеличились, позади что-то нетерпеливо скреблось и постукивало — мне сразу представился жилистый шипастый хвост. На лице демона проступили уродливые наросты.
Вспомнилась небольшая глава из бабягинского учебника, посвящённая демонам. Эти существа обладали способностью принимать одну из трёх ипостасей. Первая - почти человек, вторую промежуточную я видела похоже в прошлый раз. Теперь же по-видимому наблюдала третью, боевую. Впрочем, Бабе Яге тоже вторая ипостась полагается. Да, да, та самая страшная старушка из детских сказок с костяной ногой и огромным крючковатым носом и есть моя вторая ипостась. Прочитав про это впервые, я пришла в начале в замешательство, потом в ужас, представив себе свой новый облик. Успокоилась тем, что Баба Яга я не типичная, а пришлая. И вообще, свою человеческую ипостась ни на какую другую менять не собираюсь. Ну разве что острыми коготками обзавестись на всякий случай.
Демон снял мою реакцию и недобро усмехнулся.
- Впервые видишь демона? Что ж, надеюсь, я тебя впечатлил.
Я кивнула и мысленно напомнила себе о наших планах.
- Приступим? - предложила демону, вставая напротив врат. Глаза прикрыла и загудела ровно так, как меня учил Деодофил.
- Авуууууууу...
Поднялся ветер, затрещали кусты и ветки на деревьях, и когда я открыла глаза, увидала, как в красноватом ореоле открывшихся врат возникает целая толпа демонов...
Демоны выходили на поляну молча и организовано. Палт Ассар стоял в нескольких шагах от меня и внималельно наблюдал за процессом. У него действительно имелся шипастый хвост, который всё время шевелился и тихонечко поскрипывал. Мой взгляд невольно соскальзывал в его сторону. И я даже пропустила момент, когда последний демон вышел на поляну.
- Ну что, продолжим? - я чуть не подпрыгнула от неожиданности. А Палт Ассар чуть развернулся боком и картинно так пошевелил хвостом. - Что, нравится?
Эти слова он произнёс почти шёпотом, но я услышала. Отвечать не стала, тряхнула головой и пошла закрывать портал. Может у демонов хвосты как у кобр капюшоны — смотришь, а потом ап, и уже в желудке перевариваешься?
Следующий портал открылся почти сразу.
Это была единственная пара врат, которая располагалась именно так, как мне нужно - друг против друга.
Я снова завыла, одновременно припоминая, как зеркальный советник учил. Надо сказать, уговаривать Деодофила долго не пришлось. Словно зеркальный дух изначально относился к демонам с неким сочувствием. А вот учебничек волшебный меня подвёл. Пришлось долго объяснять, как книженция будет выглядеть, если мне придётся ею как следует постучать по столу. Ну или может ещё по какой твёрдой поверхности. Деодофил вообще советовал с бабягиским пособием не церемониться. В общем, формулу заклинания для открытия портала я вытребовать сумела. Процесс был описан очень детально. Поэтому воспроизвести его после некоторой тренировки под внимательным взглядом зеркального советника мне не составило особого труда.
Вскоре прямо передо мной сформировался довольно большой вихревой поток. Поток разрастался, расплывался и постепенно превратился в легкую зеленоватую зыбь. За ней уже можно было рассмотреть редкие сосны знакомого с детства парка. Внезапно защипало в глазах и защемило в груди, и я чуть не рванула первой. Однако, взяла себя в руки и обернулась к Палт Ассару.
- Пора!
Тот дал отмашку, и демоны двинулись сквозь зелёную зыбь на ту сторону. Они были все разные — страшные и страшно-красивые, уродливые и мягкие лапушки с красноватой шёрсткой. Мелкие черти тоже путались под ногами то и дело. Палт Ассар пояснил, что чёрт для демона что домовой для человека. Хранитель быта и помощник в мелких делах. Или пакостях...
Демоны всё шли и шли, а я смотрела им вслед и надеялась, что поступаю правильно.
Видно, Палт Ассар заметил мои сомнения. Когда поток иссяк, демон подошёл ко мне, осторожно взял за руку и посмотрел в глаза.
Рука у него была твёрдой, а кожа всё равно бархатистой и горячей.
- Не сомневайся, я прослежу за ними, - убедительно произнёс демон. - Ты не пожалеешь о том, что сделала сейчас, никогда.
- Надеюсь, - неуверенно пробормотала я в ответ, вздыхая.
Палт Ассар поднял руку и провёл рукой по моим волосам. Я невольно вспомнила лешего Ефима, сравнила ощущения с недавними.
Палт Ассар поклонился мне, от чего стало неловко, последовал прощальный жест и демон вошёл во врата, растворяясь в зеленоватом тумане среди голых ветвей редкого паркового кустарника.
Я постояла немного, растерянно оглядываясь по сторонам и чувствуя внутри какую-то пустоту. Казалось, будто сам лес недоволен тем, что я творю. А может быть тем, что ухожу... Вдохнула поглубже, закрыла портал и отправилась искать другие врата, находившиеся поблизости, чтобы запутать преследователей. Уже вступая в зеленоватый туман, я кинула за спину берестяную фляжку с посланием для Тимки и Ефима.
Вот и всё. Возможно, я больше уже никогда не вернусь. Скорее всего, меня сочтут предательницей. Хотя... Какая я предательница? Я же не нарушила указаний царя Григория. В кармане не осталось ни одного демона. А в своей реальности я уж как-нибудь с этим разберусь.
Меж тем, в реальности в ближайшем будущем меня ожидали серьёзные проблемы. Нужно было где-то спрятать около пятидесяти демонов. По крайней мере на сутки. Конечно, основная забота ляжет на Палт Ассара, но я-то тоже в ответе. Не так просто определить на жительство демонического уродца в мире, где ко всем отклонениям от нормы относятся мягко сказать с недоверием.
Хорошо, что Палт Ассар до недавнего времени довольно долгое время жил в реале. Надеюсь, правила поведения в человеческом обществе изучить успел. Во всяком случае, план у него имелся. Решено было тех, кто имеет первую ипостась схожей с человеческой, определить на постой в ближайшей заброшенной деревеньке. Для этого Палт Ассар намеревался до утра добыть пару фур и перевезти сородичей в них. Но было ещё с десяток таких, чья первая ипостась была очень и очень далека от человеческой. В основном, это были дети, которые ещё не научились управлять собой. Именно они в сопровождении двух демониц ожидали меня во дворе в тени кустов. Моя однушка, конечно, не была рассчитана на такое количество гостей, но Палт Ассар заверил, что за пару дней проблему с расселением решит.
Подходя к дому, я знала, что меня ждут, но, увидав в слабом свете ночных фонарей сразу несколько ужасного вида масок, потянувшихся ко мне из ближайших кустов, ощутила, как коленки задрожали и слегка подогнулись.
Я поманила гостей за собой, нашла в сумке ключи, и запустила толпу в подъезд. Надо отдать должное, двигались они практически бесшумно. Мы поднялись в квартиру по лестнице, и, едва войдя в комнату, монстрики тут же уселись в кучку в самом центре. Некоторые тут же задремали, привалившись друг к другу. Устали болезные, измучились. Шутка ли, две границы пересечь за раз. Черти куда-то попрятались.
А мне стало интересно - вот Бабе Яге домовой полагается? Может быть у меня за домового Тимофей? Был...
От мрачных мыслей отвлекли другие, более насущные. Гостей нужно было чем-то покормить. Чаем напоить, так точно.
Прикрыв за собой входную дверь, я подалась на кухню. Щёлкнув выключателем, окинула взором свои апартаменты и... наткнулась на странное существо, которое сидело за моим столом, и вприкуску с сахаром, добытым наверняка из моих собственных закромов, громко причмокивая, всасывало содержимое моей любимой кружки, которую я помнится разбила вдребезги в прошлом году. Росточком чудик был с небольшую на-задних-лапах-ходящую собаку, одет в рубашку из серой мешковины, поверх жилетка из куска старой джинсы. Косматый, глаз под чёлкой не рассмотреть.
- Ты кто? - растерянно вопросила я.
Существо, сверкнув искрой из-под ни разу нечёсаных косм, цыкнуло фиксой, и хриплым мультяшным голосом пробормотало.
- А ты кого только что поминала?
Не поняла... Это... мой домовой что ли?
У меня был шок. Раскрыв непроизвольно рот, я брякнулась напротив существа на стул. Глаза у меня были точно по пять рублей, не меньше. Чудик тотчас же передразнил меня, выпучив и без того округлые глаза.
- Ну чего вытаращилася? - обиженно пробормотал он. - Домовых не разу не видала?
Я помотала головой, совершенно забыв о том, что один личный домовой у меня уже имеется. Вернее, имелся, в виде огромного чёрного котяры.
Тут меня отвлёк подозрительный шорох за спиной. Оглянувшись, я увидала двух демониц, с любопытством заглядывающих в мою кухню из прихожей. Обе были в первой ипостаси. Встреть я такую женщину на улице, даже внимания бы не обратила. Обычные, ничем не примечательные, черноволосые и черноглазые, смуглые.
Глянув на домового, решила разобраться с ним попозже. Сначала надо было устроить гостей. Я попыталась объяснить демоницам, как пользоваться благами цивилизации. Жутковато было находиться в компании натуральных монстров, хоть и выглядели они сейчас как обычные люди. Пришлось постоянно напоминать себе о том, что в сущности, они беженцы. Может, они и страшненькие, но всё равно, живые существа, попавшие в беду.
Пока я шарила по полкам в поисках съестного, домовой допил свой чай, презрительно поцыкал, и прокомментировал.
- Неа, не справишься. Луче я сам.
В следующий миг словно вихрь по кухне завертелся. Пришлось прижаться к стенке. Уже через мгновение, электрический чайник кипятил, скороварка варила, а из сковороды на плите доносился невероятно приятный дух от чего-то жутко мясного и ароматного...
Я на автомате пробормотала 'спасибо', и потянулась к дверце навесного шкафчика за посудой.
Закончив разносить еду, взглянула на часы. Восемь утра. То то мне так хочется спать.
За окном уже рассветало. Я поставила телефон на зарядку и присела на диван, наблюдая за гостями. Кто-то мирно посапывал в шею соседу, кто-то свернулся в клубок, словно кот, а один непоседа глазел на меня и спать вовсе не собирался.
Я встала, подошла к окну. Стоило поразмыслись о будущем. Демоны, этносы... А как же мне самой дальше быть? На работе поди меня обыскались, да и родителям надо позвонить. Нажав на телефоне вызов, я услышала родной голос и чуть не расплакалась. Видимо, всё, что со мной случилось, скопилось, а теперь вот выливалось наружу. Едва сдерживая всхлипы, я бормотала в трубку в ответ на мамино «Оля, ты где?» и «Что с тобой?»
- Ма, не переживай. У меня всё нормально.
После чего я, улыбаясь сквозь слёзы, выслушала много нелестных слов о себе. Мама была права. Я нерадивая дочь. Знала бы она ещё, на сколько.
В общем, я пообещала заехать к родителям на следующий день и дала отбой. Хотелось спать, но прежде нужно было сходить в магазин и пополнить запасы продовольствия. Как я не шарила по полкам, продукты в реале не добавлялись. Вспомнился бабягиский портал в царёву кухню...
Я вытащила последнюю заначку и засобиралась, но тут кто-то ухватил меня за край куртки и захныкал.
- Не уходи. Не уходи. Не уходи... - и так бесконечно. Тот самый демонёнок, что глазел на меня, не удержался и решил пообщаться с хозяйкой.
Домовой выглянул из-за косяка и, словно маленький, подвывал и поддразнивал малыша. Пришлось снимать куртку и идти на кухню искать конфету. Пока возилась, ко мне снова присоединились две давешние демоницы. В общем, вскоре мы снова пили чай вприкуску с сахаром, которым, ворча про раззорение, поделился из своих запасов домовой. Я смолчала, хотя могла спросить, откуда у него запасы. Не иначе, как у меня же и подворовывал.
