Тисс еще раз взглянул на дыру в стене и улыбнулся, чувствуя себя свободно и легко.
Я шла по коридору с зелеными стенами, разбитыми на сектора от света, струившегося в круглые окна, и перебирала в памяти разговор с куратором. Не сказать, что мне удалось его в чем-то убедить. Но заронить искру сомнения возможно и получилось. Может в следующий раз, подписывая очередной вердикт, Советник императора задумается и сделает малюсенький шажок навстречу миру. Эх, жаль времени у меня может не хватить, если развитие событий будет двигаться так медленно. Стоило ли так стараться, вот вопрос...
Кстати, сегодня мне удалась давняя мечта — раздолбать стенку этой ихней Школы. Повертев на ушибленной руке браслет, я скользнула взглядом по окну и льющийся оттуда свет показался мне странным.
Поднявшись на цыпочки, выглянула в окно и обомлела. Впервые за все пребывание на Шиосаре я наблюдала безоблачный вечер и удивительную картину. На небе сияло две зеленоватых луны. Одна побольше с красноватым ореолом, а вторая совсем маленькая и очень яркая, с мерцающими лучами.
Зрелище так заворожило, что я не сразу почувствовала, что со мной что-то неладно. Легкое головокружение заставило отойти от окна и прижаться спиной к стене.
Неужели это лунный свет так на меня подействовал?
В следующую минуту стало совсем не до размышлений. Мир закружился, и меня стало затягивать в воронку, образовавшуюся под ногами. Я закричала, но не услышала собственного голоса. Меня окружили коричневые тени, отовсюду раздавался тихий шепот, от которого пробирало до самых костей. Тело сковал ледяной холод.
Следующая мысль о том, что я умерла и видимо так выглядит местное чистилище, так до конца и не сформировалась, потому что тени начали таять и сквозь них проступила странная комната без стен. Гравюры и картины в тяжелых рамах словно сами по себе висели в воздухе по периметру.
Комнату освещало несколько желтых фонарей, висящих в пространстве над головой рыжеволосого патлатого парня, сидевшего за столом ко мне спиной и склонившегося над старинной потрепанной временем книгой. Либо книга была такой огромной, либо мужчина был таким маленьким, я не поняла. Разглядеть детали мешала легкая серебристая дымка. Однако крупные выпуклые символы на страницах странной книги читались вполне отчетливо. Жаль, язык не знаком.
Незнакомец не обращал на меня никакого внимания. Его рыжие торчащие во все стороны волосы светились огненным ореолом, в котором тонули неясные черты довольно молодого лица, когда он поворачивался, чтобы перевернуть очередную страницу.
Я попыталась позвать его, но руки уперлись в невидимую стену, а голос утонул в плотном ватном воздухе.
- Эй! - кричала я, молотя кулаками по невидимой преграде, пока мой взгляд не опустился к полу. То, что я там увидала, вогнало в окончательный ступор.
Подо мной в камне была выбита пентаграмма. Ее края обрамляли довольно глубокие желобы. Желобы были пусты, но что-то мне подсказывало, что по ним полагается пускать жертвенную кровь или... расплавленный либерий. Где-то я про это помнится читала. В общем пугаться было чего.
Этот способ изъятия у модификанта силы, или изначальной мыслеформы, описывался в одной из книг, любезно предоставленной мне итой Ипециан, как теоретический и не испытанный на практике. И в данный момент, кажется, обряд близился к завершению. Мама...
Последние слова неизвестный прочитал высоко воздев указательный палец, видимо для пущего эффекта. Потом меня сильно тряхнуло, завертело и втянуло в коричневую воронку, образовавшуюся прямо в центре пентаграммы.
Очнулась я в коридоре школы. Судя по не изменившимся теням на стенах, времени прошло немного. Но мне было очень не хорошо. И главное, ныла и зудела спина в области лопаток.
Замирая от нехорошего предчувствия, я попыталась выпустить крылья. И поняла, что их у меня больше нет...
Если вас застигли врасплох, просто бегите.
(Джеймс Бонд)
Помощник первого министра, Кил Ирни, брезгливо щурясь, рассматривал темную бутылку, лежащую на полу рядом с трупом. Ее содержимое пропитало ковер и тот дымился над темными пятнами. Посиневшая туша хозяина кабинета лежала рядом. Тощие ноги и руки раскинуты по сторонам синюшного вида огромного живота.
«Ужасное зрелище, - подумал Ирни. - Этот дурак умер так не вовремя. Теперь все планы зею под хвост».
Он некоторое время нервно ходил у окна, что-то бормоча себе под нос. Потом махнул рукой.
- А! Все равно ничего бы не вышло.
А так прекрасно все складывалось. Первый министр империи оказался так слаб на мозги, что не заметил расставленных сетей. Ему ничего не стоило подсадить старого дурака на игры и синьку. Осталось лишь дождаться, пока у богатенького закончатся денежки. Потом свести с нужными людьми, организовать поставку Синего дурмана. Сколько всего пришлось сделать. И что теперь? Все пошло прахом.
Старик с ничем не примечательной внешностью подошел к сейфу, открыл его и достал большую коробку с начертанными на крышке древними символами. Спрятав коробку под полу сюртука, он вышел из комнаты, сердито ворча себе под нос «Какая жалость».
Он давно уже перестал думать о смерти как о чем-то фатальном. Наверное привык. Единственное, что манило его еще в этой жизни, была сладкая мысль о мести. Кому? Список кандидатов со временем вырос до таких размеров, что Ирни перестал в него заглядывать. Все началось с того, что единственный отпрыск, которому в планах Ирни отводилось особое место, не оправдал надежд. Тогда еще он мечтал о создании собственного семейного клана, был полон амбиций и думал, что высокая должность секретаря Первого министра станет отличным началом. Но сын, вернувшись после стандартного обучения в обычной школе, отказался поступать в столичный университет. Не прельстило его и будущее модификанта. Сола манили развлечения, коих в столице было великое множество. Если, конечно, знать, где искать. Сол как-то очень быстро нашел. И как оказалось в дальнейшем, не без помощи секты служителей Рыгена. Парня пришлось вытаскивать из неприятностей. Ему грозила вечная ссылка в Промзону. Кил Ирни сына спас, но цена оказалась велика. Нужные люди согласились помочь, но за взаимную услугу. Потом была еще одна просьба, а когда Ирни попытался отказаться, ему пригрозили и пришлось.
С тех пор прошло немало времени. Однажды его пригласили принять участие в ежегодном праздничном ритуале. И тогда он понял, что силе культа Рыгена политика Шиосара ни разу не конкурент.
И тогда Кил Ирни решил действовать самостоятельно. Он станет Серой тенью императора. Стоит немного постараться и вот уже на подписи у императора нужный указ. А там и смена власти не за горой.
Попутно Ирни не забывал мстить за сына, которого пришлось поместить в клинику, хотя кандидаты из списка теперь нередко оказывались соратниками. Здоровье мальчика заметно пошатнулось, потому как Синий дурман не щадит никого. Но Кил Ирни надеялся еще получить в общий банк семя сына для продолжения рода. О клане пока можно было забыть. Но вырастить амбициозного внука он еще надеялся.
Ирни долго выстраивал свою игру вокруг одного из самых влиятельных круосов. Но Первый министр слишком быстро подсел на Синий дурман и вот теперь лежал там мертвый и совершенно бесполезный.
Хорошо хоть он успел заполучить из сокровищницы под личную ответственность покойного вещь, которую вот уже несколько десятилетий пытались выкрасть члены культа Рыгена. Но это на черный день. Если доставить ящичек лично, можно будет надеяться на особое вознаграждение.
Ирни вел очень тонкую игру, однако и он в последнее время чувствовал как под ногами начинает гореть земля. Первой неудачей за все время стал срыв подготовленного ритуала изъятия силы Алавы. Сильная Алава была ни к чему. Глупцы, они пока не знают, что будет, когда эта тварь войдет в полную силу. Лучше подстраховаться сейчас.
Нашептанный в ночи призыв, который казалось должен был заставить мальчишку провести ритуал по всем правилам, оказался не достаточным. Парень перестраховался. Вместо полноценного варианта с жертвоприношением он решил провести генеральную репетицию, испугался результата и пустился в бега. Где теперь его найдешь?
Конечно, можно было начать все заново, но... Смерть Первого министра заставила пересмотреть планы радикально. Ирни понимал, когда начнется расследование, всплывет множество опасных фактов.
Стоило временно скрыться. Уйти в тень. Переждать. Возможно, появится кто-то еще, кто станет новым заслоном и за которым Ирни продолжит свою игру.
Он верил, что избранным открываются все двери по щелчку пальцев, а проигравшие закончат дни в пыли. В пыль он не хотел.
Закрывая за собой дверь квартиры, в которую возвращаться не планировал, переодетый в балахон жреца, Кил Ирни изобразил жест покорности Многоликой госпоже, усмехнулся выбранному костюму, забросил за спину походный мешок и... уткнулся взглядом в черный мундир. Подняв взор, встретился с рыбьим взглядом и весь похолодел.
- Что, не ожидал, - проскрипело над ним. - Вернись-как назад, дорогой. Поговорим.
Зайдя следом за мелко подрагивающим Ирни в прихожую, Глава службы медицинского контроля окинул непритязательный интерьер и жестом велел старику сесть на стул, одиноко стоящий у обеденного стола. Сам Бекарин расположился в кресле у окна.
- Ну-с, и куда вы собрались? Да еще с таким презентом. Рассчитываете на благосклонность Многоликой?
Ирни мог бы ответить, но у него почему-то перехватило горло и он промолчал.
- А поезжайте, - внезапно разрешил ит Бекарин. - Этот нарыв давно уже надо было вскрыть. Договоримся так.
Далее ит Кил Ирни получил подробные инструкции и ему не оставалось ничего кроме как согласно кивать, соглашаясь на роль шпиона Службы медицинского контроля. Кланяясь напоследок, Ирни мысленно перечеркнул список врагов, понимая, что тот, кто стоит под номером один, отныне и похоже надолго если не до конца жизни, стал только что его единоличным Хозяином, а он его рабом. Про Бекарина не ходило никаких слухов. Его имя боялись произносить все, не исключая самого императора.
Единственное дело, которое стоило провернуть безотлагательно, задерживало Ирни в столице на несколько дней. Но он четко знал, что оставлять в живых свидетеля крайне глупо. Потому отправился искать временное жилье. Кроме того, не смотря на страх перед новым босом, Ирни хотелось перед отъездом понаблюдать за ходом расследования со стороны. Хотя, чего уж теперь гадать. Понятно, кто постарался ускорить ход событий. Ирни заметил и подобрал ту склянку с остатками Сини, сдобренной чем-то еще.
Потом ему предстоял длинный путь на юго-восток, в Храм забытых богов.
Зеленоватые лампы у потолка потрескивали в полумраке школьного коридора. Я брела по нему, держась за стенку и рискуя клюнуть носом в едва виднеющийся вытертый почти полностью узорчатый пол.
Говорить кому бы то ни было о произошедшем со мной несчастье я не собиралась. Особенно Тиссу. Что-то подсказывало, что идей в расстроенных чувствах догонит и еще добавит, а не поможет.
До спальной добралась на полусогнутых. Там не было никого. Видимо, ит Праттен решил воспользоваться естественным освещением и прогнать класс по вечерней полосе препятствий.
Я, естественно, никакую полосу препятствий сейчас одолеть не могла. Ноги и руки дрожали от накатывающейся волнами слабости. Еле влезла на свой второй этаж и вырубилась, надеясь на то, что меня не хватятся.
- Велла! Велла, ты жива?
Голос Эсты раздавался будто издали, а я сама была нигде. Как в тот самый первый день, когда очнулась на Шиосаре. Неужели меня все-таки стерли? Обидно...
- Велла, давай вставай, надо бежать на полигон.
Перед глазами возникла четкая картинка с полигоном. Значит, не стерли... пока.
- Не могу, - прошептала я, не в силах пробудить ото сна даже собственные связки.
- Велла, давай постарайся, а? Не хочется тебя сдавать медикам.
Медикам нашим да. Им сдаваться нельзя. Я с трудом приподняла голову и осмотрелась.
Ряды двухъярусных лежаков слегка покачивались перед глазами и вместе с ними испуганная курносая мордашка Эсты.
- Что с тобой, Велла?
Я, кряхтя и вздыхая, попыталась принять сидячее положение. Потрясла головой.
- Крылья... мои крылья.
- Что с твоими крыльями? - подключился Ваниш, и я снова порадовалась что все помню.
- Он похитил мои крылья, - еле слышно прошептала я.
Но меня поняли.
- Кто? - спросил Ваниш, помогая мне спуститься на первый этаж.
Вспомнился рыжий парень, бормотавший себе под нос слова на древнем круосском.
- Не знаю. Какой-то рыжий муд... мужик. Или парень. Я не рассмотрела толком. Было темно.
Ваниш пристроился на соседнюю лежанку.
- Так, давай по порядку.
Стиснув голову руками, я попыталась вспомнить подробности событий вчерашнего дня.
- Я шла от Тисса, - произнося имя идея, я слегка зависла, вспоминая о чем мы говорили вчера в его кабинете. Потом вспомнила то, что произошло дальше и вернулось состояние дурноты. - Вдруг все завертелось и я оказалась в странной комнате без стен. Там был рыжеволосый парень. Он выстраивал мыслеформу поглощения. А подо мной была пентаграмма, правда, без крови и либерия, но...
- Мыслеформа поглощения? Пентаграмма? - переспросил Ваниш, смешно морща лоб, отчего рожки то склонялись то распрямлялись. Меня это забавляло в нем всегда, но сейчас было не до смеха.
- Мыслеформа поглощения создается для отъема изначальной мыслеформы, ответственной за вторую ипостась. Я в книжке прочитала. А пентаграмма - это знак такой, - я вычертила в воздухе звездочку, знакомую с детства. - Используется для проведения ритуалов. И если бы у него был расплавленный либерий или моя кровь, то все бы получилось и скорее всего я была бы уже мертва и с тобой сейчас не разговаривала.
Слезы накатили, стоило представить возможные последствия полностью активированной пентаграммы.
- Для чего ему твоя кровь, Велла? - напомнил о своем присутствии Ваниш, потому что я кажется снова впала в ступор. - Либерий понятно. Он основа всего на Шиосаре. Но кровь...
- Ну не знаю. Описывается два способа проведения ритуала. В разделе Мифы и легенды. Про практическое применение ни слова. Пентаграмма выбита по всем правилам, я видела ее под собственными ногами. Она состояла из желобов, в которые... В общем, если бы все получилось, меня бы сейчас закапывали на школьном кладбище, - едва прошептала я сквозь слезы, подавляя накатившую тошноту.
Ваниш взял мои руки в свои и я почувствовала себя маленькой девочкой рядом с отцом. От него исходил странный внутренний жар, словно я находилась рядом с пылающим камином.
- Успокойся. Ты жива и это уже неплохо. С остальным разберемся.
Он успокаивающе похлопал меня по руке, и от этого жеста у меня вдруг брызнули из глаз слезы.
- Как я буду сдавать окончательные экзамены? - рыдала я, слезы туманили глаза и мутными потоками стекали на руки Ваниша.
- Ну-ну, будет тебе, - уговаривал он меня, поглаживая по голове.
- Давай для начала решим, как ты будешь бегать утренний кросс, - проворчала Эста. - Может подпитаем? - предложила она Ванишу.
***
Я шла по коридору с зелеными стенами, разбитыми на сектора от света, струившегося в круглые окна, и перебирала в памяти разговор с куратором. Не сказать, что мне удалось его в чем-то убедить. Но заронить искру сомнения возможно и получилось. Может в следующий раз, подписывая очередной вердикт, Советник императора задумается и сделает малюсенький шажок навстречу миру. Эх, жаль времени у меня может не хватить, если развитие событий будет двигаться так медленно. Стоило ли так стараться, вот вопрос...
Кстати, сегодня мне удалась давняя мечта — раздолбать стенку этой ихней Школы. Повертев на ушибленной руке браслет, я скользнула взглядом по окну и льющийся оттуда свет показался мне странным.
Поднявшись на цыпочки, выглянула в окно и обомлела. Впервые за все пребывание на Шиосаре я наблюдала безоблачный вечер и удивительную картину. На небе сияло две зеленоватых луны. Одна побольше с красноватым ореолом, а вторая совсем маленькая и очень яркая, с мерцающими лучами.
Зрелище так заворожило, что я не сразу почувствовала, что со мной что-то неладно. Легкое головокружение заставило отойти от окна и прижаться спиной к стене.
Неужели это лунный свет так на меня подействовал?
В следующую минуту стало совсем не до размышлений. Мир закружился, и меня стало затягивать в воронку, образовавшуюся под ногами. Я закричала, но не услышала собственного голоса. Меня окружили коричневые тени, отовсюду раздавался тихий шепот, от которого пробирало до самых костей. Тело сковал ледяной холод.
Следующая мысль о том, что я умерла и видимо так выглядит местное чистилище, так до конца и не сформировалась, потому что тени начали таять и сквозь них проступила странная комната без стен. Гравюры и картины в тяжелых рамах словно сами по себе висели в воздухе по периметру.
Комнату освещало несколько желтых фонарей, висящих в пространстве над головой рыжеволосого патлатого парня, сидевшего за столом ко мне спиной и склонившегося над старинной потрепанной временем книгой. Либо книга была такой огромной, либо мужчина был таким маленьким, я не поняла. Разглядеть детали мешала легкая серебристая дымка. Однако крупные выпуклые символы на страницах странной книги читались вполне отчетливо. Жаль, язык не знаком.
Незнакомец не обращал на меня никакого внимания. Его рыжие торчащие во все стороны волосы светились огненным ореолом, в котором тонули неясные черты довольно молодого лица, когда он поворачивался, чтобы перевернуть очередную страницу.
Я попыталась позвать его, но руки уперлись в невидимую стену, а голос утонул в плотном ватном воздухе.
- Эй! - кричала я, молотя кулаками по невидимой преграде, пока мой взгляд не опустился к полу. То, что я там увидала, вогнало в окончательный ступор.
Подо мной в камне была выбита пентаграмма. Ее края обрамляли довольно глубокие желобы. Желобы были пусты, но что-то мне подсказывало, что по ним полагается пускать жертвенную кровь или... расплавленный либерий. Где-то я про это помнится читала. В общем пугаться было чего.
Этот способ изъятия у модификанта силы, или изначальной мыслеформы, описывался в одной из книг, любезно предоставленной мне итой Ипециан, как теоретический и не испытанный на практике. И в данный момент, кажется, обряд близился к завершению. Мама...
Последние слова неизвестный прочитал высоко воздев указательный палец, видимо для пущего эффекта. Потом меня сильно тряхнуло, завертело и втянуло в коричневую воронку, образовавшуюся прямо в центре пентаграммы.
Очнулась я в коридоре школы. Судя по не изменившимся теням на стенах, времени прошло немного. Но мне было очень не хорошо. И главное, ныла и зудела спина в области лопаток.
Замирая от нехорошего предчувствия, я попыталась выпустить крылья. И поняла, что их у меня больше нет...
ГЛАВА 6. Не верь глазам своим (Рыжик)
Если вас застигли врасплох, просто бегите.
(Джеймс Бонд)
Помощник первого министра, Кил Ирни, брезгливо щурясь, рассматривал темную бутылку, лежащую на полу рядом с трупом. Ее содержимое пропитало ковер и тот дымился над темными пятнами. Посиневшая туша хозяина кабинета лежала рядом. Тощие ноги и руки раскинуты по сторонам синюшного вида огромного живота.
«Ужасное зрелище, - подумал Ирни. - Этот дурак умер так не вовремя. Теперь все планы зею под хвост».
Он некоторое время нервно ходил у окна, что-то бормоча себе под нос. Потом махнул рукой.
- А! Все равно ничего бы не вышло.
А так прекрасно все складывалось. Первый министр империи оказался так слаб на мозги, что не заметил расставленных сетей. Ему ничего не стоило подсадить старого дурака на игры и синьку. Осталось лишь дождаться, пока у богатенького закончатся денежки. Потом свести с нужными людьми, организовать поставку Синего дурмана. Сколько всего пришлось сделать. И что теперь? Все пошло прахом.
Старик с ничем не примечательной внешностью подошел к сейфу, открыл его и достал большую коробку с начертанными на крышке древними символами. Спрятав коробку под полу сюртука, он вышел из комнаты, сердито ворча себе под нос «Какая жалость».
Он давно уже перестал думать о смерти как о чем-то фатальном. Наверное привык. Единственное, что манило его еще в этой жизни, была сладкая мысль о мести. Кому? Список кандидатов со временем вырос до таких размеров, что Ирни перестал в него заглядывать. Все началось с того, что единственный отпрыск, которому в планах Ирни отводилось особое место, не оправдал надежд. Тогда еще он мечтал о создании собственного семейного клана, был полон амбиций и думал, что высокая должность секретаря Первого министра станет отличным началом. Но сын, вернувшись после стандартного обучения в обычной школе, отказался поступать в столичный университет. Не прельстило его и будущее модификанта. Сола манили развлечения, коих в столице было великое множество. Если, конечно, знать, где искать. Сол как-то очень быстро нашел. И как оказалось в дальнейшем, не без помощи секты служителей Рыгена. Парня пришлось вытаскивать из неприятностей. Ему грозила вечная ссылка в Промзону. Кил Ирни сына спас, но цена оказалась велика. Нужные люди согласились помочь, но за взаимную услугу. Потом была еще одна просьба, а когда Ирни попытался отказаться, ему пригрозили и пришлось.
С тех пор прошло немало времени. Однажды его пригласили принять участие в ежегодном праздничном ритуале. И тогда он понял, что силе культа Рыгена политика Шиосара ни разу не конкурент.
И тогда Кил Ирни решил действовать самостоятельно. Он станет Серой тенью императора. Стоит немного постараться и вот уже на подписи у императора нужный указ. А там и смена власти не за горой.
Попутно Ирни не забывал мстить за сына, которого пришлось поместить в клинику, хотя кандидаты из списка теперь нередко оказывались соратниками. Здоровье мальчика заметно пошатнулось, потому как Синий дурман не щадит никого. Но Кил Ирни надеялся еще получить в общий банк семя сына для продолжения рода. О клане пока можно было забыть. Но вырастить амбициозного внука он еще надеялся.
Ирни долго выстраивал свою игру вокруг одного из самых влиятельных круосов. Но Первый министр слишком быстро подсел на Синий дурман и вот теперь лежал там мертвый и совершенно бесполезный.
Хорошо хоть он успел заполучить из сокровищницы под личную ответственность покойного вещь, которую вот уже несколько десятилетий пытались выкрасть члены культа Рыгена. Но это на черный день. Если доставить ящичек лично, можно будет надеяться на особое вознаграждение.
Ирни вел очень тонкую игру, однако и он в последнее время чувствовал как под ногами начинает гореть земля. Первой неудачей за все время стал срыв подготовленного ритуала изъятия силы Алавы. Сильная Алава была ни к чему. Глупцы, они пока не знают, что будет, когда эта тварь войдет в полную силу. Лучше подстраховаться сейчас.
Нашептанный в ночи призыв, который казалось должен был заставить мальчишку провести ритуал по всем правилам, оказался не достаточным. Парень перестраховался. Вместо полноценного варианта с жертвоприношением он решил провести генеральную репетицию, испугался результата и пустился в бега. Где теперь его найдешь?
Конечно, можно было начать все заново, но... Смерть Первого министра заставила пересмотреть планы радикально. Ирни понимал, когда начнется расследование, всплывет множество опасных фактов.
Стоило временно скрыться. Уйти в тень. Переждать. Возможно, появится кто-то еще, кто станет новым заслоном и за которым Ирни продолжит свою игру.
Он верил, что избранным открываются все двери по щелчку пальцев, а проигравшие закончат дни в пыли. В пыль он не хотел.
Закрывая за собой дверь квартиры, в которую возвращаться не планировал, переодетый в балахон жреца, Кил Ирни изобразил жест покорности Многоликой госпоже, усмехнулся выбранному костюму, забросил за спину походный мешок и... уткнулся взглядом в черный мундир. Подняв взор, встретился с рыбьим взглядом и весь похолодел.
- Что, не ожидал, - проскрипело над ним. - Вернись-как назад, дорогой. Поговорим.
Глава Службы медицинского контроля давно следил за усилиями секретаря первого министра, и ему не нравилось то, что он видел от слова вовсе. Потому что место Серой тени было занято и принадлежало ему. Ит Кальез Бекарин не любил, когда ему мешают управлять этой страной.
Зайдя следом за мелко подрагивающим Ирни в прихожую, Глава службы медицинского контроля окинул непритязательный интерьер и жестом велел старику сесть на стул, одиноко стоящий у обеденного стола. Сам Бекарин расположился в кресле у окна.
- Ну-с, и куда вы собрались? Да еще с таким презентом. Рассчитываете на благосклонность Многоликой?
Ирни мог бы ответить, но у него почему-то перехватило горло и он промолчал.
- А поезжайте, - внезапно разрешил ит Бекарин. - Этот нарыв давно уже надо было вскрыть. Договоримся так.
Далее ит Кил Ирни получил подробные инструкции и ему не оставалось ничего кроме как согласно кивать, соглашаясь на роль шпиона Службы медицинского контроля. Кланяясь напоследок, Ирни мысленно перечеркнул список врагов, понимая, что тот, кто стоит под номером один, отныне и похоже надолго если не до конца жизни, стал только что его единоличным Хозяином, а он его рабом. Про Бекарина не ходило никаких слухов. Его имя боялись произносить все, не исключая самого императора.
Единственное дело, которое стоило провернуть безотлагательно, задерживало Ирни в столице на несколько дней. Но он четко знал, что оставлять в живых свидетеля крайне глупо. Потому отправился искать временное жилье. Кроме того, не смотря на страх перед новым босом, Ирни хотелось перед отъездом понаблюдать за ходом расследования со стороны. Хотя, чего уж теперь гадать. Понятно, кто постарался ускорить ход событий. Ирни заметил и подобрал ту склянку с остатками Сини, сдобренной чем-то еще.
Потом ему предстоял длинный путь на юго-восток, в Храм забытых богов.
***
Зеленоватые лампы у потолка потрескивали в полумраке школьного коридора. Я брела по нему, держась за стенку и рискуя клюнуть носом в едва виднеющийся вытертый почти полностью узорчатый пол.
Говорить кому бы то ни было о произошедшем со мной несчастье я не собиралась. Особенно Тиссу. Что-то подсказывало, что идей в расстроенных чувствах догонит и еще добавит, а не поможет.
До спальной добралась на полусогнутых. Там не было никого. Видимо, ит Праттен решил воспользоваться естественным освещением и прогнать класс по вечерней полосе препятствий.
Я, естественно, никакую полосу препятствий сейчас одолеть не могла. Ноги и руки дрожали от накатывающейся волнами слабости. Еле влезла на свой второй этаж и вырубилась, надеясь на то, что меня не хватятся.
- Велла! Велла, ты жива?
Голос Эсты раздавался будто издали, а я сама была нигде. Как в тот самый первый день, когда очнулась на Шиосаре. Неужели меня все-таки стерли? Обидно...
- Велла, давай вставай, надо бежать на полигон.
Перед глазами возникла четкая картинка с полигоном. Значит, не стерли... пока.
- Не могу, - прошептала я, не в силах пробудить ото сна даже собственные связки.
- Велла, давай постарайся, а? Не хочется тебя сдавать медикам.
Медикам нашим да. Им сдаваться нельзя. Я с трудом приподняла голову и осмотрелась.
Ряды двухъярусных лежаков слегка покачивались перед глазами и вместе с ними испуганная курносая мордашка Эсты.
- Что с тобой, Велла?
Я, кряхтя и вздыхая, попыталась принять сидячее положение. Потрясла головой.
- Крылья... мои крылья.
- Что с твоими крыльями? - подключился Ваниш, и я снова порадовалась что все помню.
- Он похитил мои крылья, - еле слышно прошептала я.
Но меня поняли.
- Кто? - спросил Ваниш, помогая мне спуститься на первый этаж.
Вспомнился рыжий парень, бормотавший себе под нос слова на древнем круосском.
- Не знаю. Какой-то рыжий муд... мужик. Или парень. Я не рассмотрела толком. Было темно.
Ваниш пристроился на соседнюю лежанку.
- Так, давай по порядку.
Стиснув голову руками, я попыталась вспомнить подробности событий вчерашнего дня.
- Я шла от Тисса, - произнося имя идея, я слегка зависла, вспоминая о чем мы говорили вчера в его кабинете. Потом вспомнила то, что произошло дальше и вернулось состояние дурноты. - Вдруг все завертелось и я оказалась в странной комнате без стен. Там был рыжеволосый парень. Он выстраивал мыслеформу поглощения. А подо мной была пентаграмма, правда, без крови и либерия, но...
- Мыслеформа поглощения? Пентаграмма? - переспросил Ваниш, смешно морща лоб, отчего рожки то склонялись то распрямлялись. Меня это забавляло в нем всегда, но сейчас было не до смеха.
- Мыслеформа поглощения создается для отъема изначальной мыслеформы, ответственной за вторую ипостась. Я в книжке прочитала. А пентаграмма - это знак такой, - я вычертила в воздухе звездочку, знакомую с детства. - Используется для проведения ритуалов. И если бы у него был расплавленный либерий или моя кровь, то все бы получилось и скорее всего я была бы уже мертва и с тобой сейчас не разговаривала.
Слезы накатили, стоило представить возможные последствия полностью активированной пентаграммы.
- Для чего ему твоя кровь, Велла? - напомнил о своем присутствии Ваниш, потому что я кажется снова впала в ступор. - Либерий понятно. Он основа всего на Шиосаре. Но кровь...
- Ну не знаю. Описывается два способа проведения ритуала. В разделе Мифы и легенды. Про практическое применение ни слова. Пентаграмма выбита по всем правилам, я видела ее под собственными ногами. Она состояла из желобов, в которые... В общем, если бы все получилось, меня бы сейчас закапывали на школьном кладбище, - едва прошептала я сквозь слезы, подавляя накатившую тошноту.
Ваниш взял мои руки в свои и я почувствовала себя маленькой девочкой рядом с отцом. От него исходил странный внутренний жар, словно я находилась рядом с пылающим камином.
- Успокойся. Ты жива и это уже неплохо. С остальным разберемся.
Он успокаивающе похлопал меня по руке, и от этого жеста у меня вдруг брызнули из глаз слезы.
- Как я буду сдавать окончательные экзамены? - рыдала я, слезы туманили глаза и мутными потоками стекали на руки Ваниша.
- Ну-ну, будет тебе, - уговаривал он меня, поглаживая по голове.
- Давай для начала решим, как ты будешь бегать утренний кросс, - проворчала Эста. - Может подпитаем? - предложила она Ванишу.
