Тисс задумался. Перспективы вырисовывались отнюдь не радужные. В первую очередь следовало императора вывезти в безопасное место. Затем узнать, что происходит у армейских. Поговорить с Учителем, узнать, что там за дела с дикими. Почему они вдруг перешли в наступление. И еще... возможно стоит поговорить с оппозицией. Тисс давно хотел это сделать, но Совет министров упорно отказывался садиться за стол переговоров с «террористами».
Хорошо бы связаться со службой медицинского контроля. Конечно, надеяться на помощь в восстановлении законной власти от них не придется, однако поддержать порядок они обязаны. Вот пускай и займутся.
И конечно же, надо разобраться с сектой Рыгена и Многоликой. Пусть Дарра посидит во дворце, раз уж так захотелось. Но трон ей придется отдать. Тисса многое не устраивало на Шиосаре, но в одном он всегда был уверен — в войне и беспорядках нет будущего.
- Ит Тисс, кажется, вернулись разведчики, - нарушил размышления Тисса Радзил.
Одна из ламп мигала условным сигналом.
Тисс открыл портал и в зал ввалились трое спецов. Один висел на плечах двух других.
Слегка отдышавшись, один из них сказал.
- Мятежники объявили о свержении императора и теперь во главе страны Канцлер. Имени не называют. Канцлер не показывается, общается через Представителя. Это Кил Ирни, тот самый старик. Ирни собрал Совет и добился передачи полномочий. Единогласно... Все чем-то жутко напуганы. Поговаривают, что к власти пришло какое-то древнее божество и казнит всех, кто под руку подвернется. Да, и еще. Объявлено, что император похищен спецами.
- А похититель я?! - возмутился Тисс. - Ах фиит, получается она у нас теперь спасительница отечества, а я преступник? Славная месть, Дарра, нечего сказать.
- Кто? - не понял Радзил.
Тисс на какое-то время ушел в себя.
- Многоликая — это Дарра Линн Койон, фиит ее забери. Давняя знакомая по Итере. Ее стерли в достаточно юном возрасте и модифицировали. И похоже, неоднократно.
- Почему за ней пошла армия? Вот вопрос! - подключился к обсуждению юный император.
- Армия к перевороту отношения не имеет, она ведет бои на юге, ваше величество, - пояснил Тисс. - Там внезапно активизировались дикие. Я уверен, что ит Фаренот, командующий, развернет войска, как только узнает о перевороте. Возможно, он это уже сделал. Пока мы этого не знаем и будем исходить из худшего. В целях безопасности.
- Вовремя они напали, дикие... - протянул Радзил. - Что дальше?
- Задействуем запасной вариант, - и Тисс открыл портал к башне Учителя.
Кил Ирни следил за Многоликой из-за портьеры, укрывавшей распахнутое окно от внезапно разразившегося и не утихающего с ночи дождя.
Многоликая его пугала. Зря Ирни надеялся, что у служителей Рыгена найдется для него подобающее заслугам место и уважение. Вместо всесильного божества Ирни увидел слетевшего с катушек супермодификанта, жертву эксперимента. Судя по контингенту, с которым Ирни познакомился, участвуя в государственном перевороте, окружение Многоликой интеллектом не блистало. Большая часть охраны вообще была сделана только для того, чтобы «богиня» могла регулярно подпитываться. И спрашивается, где тот умелец, что умудрился сваять это многоликое чудовище и кто создал подпольную империю Многоликой? Не похоже было, чтобы она сама все организовала. Он не удивится, если узнает, что родителя постигла весьма незавидная участь. Многоликая не задумываясь выкашивала ряды своих приверженцев, оставляя лишь самых послушных и безмолвных.
Поначалу Ирни затосковал и подумывал бежать на север, где жили дальние родственники, и где его не достанут длинные ручки ита Кальеза Бекарина, который периодически напоминал о себе, требуя шпионских отчетов. Но потом решил повременить. Как знать, не найдется ли кто посильнее Многоликой. Что, если тепленькое местечко освободится? Владыка Храма первого схода — неплохо звучит!
Захват императорского дворца не случился бы столь быстро, если бы Кил Ирни не знал там все выходы и входы. Опасения насчет действующей армии оказались напрасными. Внезапно мощно активизировались дикие и армейским пока было не до императора. Его немного беспокоило лишь назначение Представителем нового Канцлера. Одно дело захват дворца руками нескольких вооруженных формирований, и совсем другое — улаживание дел с Советом министров. Старые династии все еще имели политический вес и могли запросто переиграть все назад. Но он волновался зря. Как оказалось, почти все власть имущие были должны банку «Илт и Фло», либо имели на совести не совсем праведные дела. В общем, девушка оказалась гораздо хитрее, чем Ирни предполагал. Она прятала в рукаве немало козырей, не стремилась к публичности, выставив в авангард верного слугу. Уж точно она не стеснялась своей внешности. Побочным эффектом для супермодификанта стало постоянное спонтанное превращение. Головы постоянно двоились, троились и мельтешили. Похоже, процессом «богиня» просто не могла управлять, и многоголовое чудовище то превращалось в милую девушку, то пугало окружающих гортанным многоголосьем.
Многоликая, восседавшая в данный момент в кресле, формой и роскошью напоминавшем королевский трон, мрачно взирала в стрельчатое окно на видневшуюся в тумане стену Промзоны, размышляя, стоит ли убить очередного болвана, посмевшего огорчить свою госпожу неприятной вестью. То проступающие, то исчезающие в сизом мареве головы покачивались в такт мрачным мыслям.
- Как такое могло случиться? - хрусталь на люстре гудел в унисон многоголосью. - Вы меня уверяли, что камеры абсолютно надежны.
- Не знаю, Многоликая госпожа, - с дрожью в голосе отвечал жрец, истово кланяясь. - Механик говорит, дикий умудрился как-то взломать механизм изнутри. На чистой физике.
- Это не ответ! Алава должна служить мне, а не императору, - хрусталь издал жалобный стон. - Мне нужна гарантия того, что подобного больше не случится!
Размытое движение - послышался хруст, и служитель сломанной куклой рухнул, сжав в агонии подол невесомой туники. Одновременно с люстры сорвалось несколько висюлек и они покрыли труп сверкающими осколками. Одна из них воткнулась в обнаженное плечо «богини».
Многоликая зашипела, вырвала осколок, а затем и подол, оставив клок в застывшей руке. Рана с шипением затянулась, не оставив следа на белой мраморной коже.
- Уберите это! - возмущенно воскликнула «богиня». Двое немых вышли из тени и унесли труп.
- Какие они все-таки хрупкие, - брезгливо поморщилась белокурая девушка, машинально поправив прическу. - Позовите мне Кила Ирни.
Пока немые, служащие одновременно пищей и охраной, искали расторопного старика, единственного, порадовавшего свою госпожу подарками, да еще успешно возглавившего мятеж в столице, Многоликая поглаживала кусок искрящегося золотом монолита под названием Вечное Сердце. Этот камушек пока ничем от другого подобного не отличался. Для того, чтобы Сердце забилось, его следовало напитать силой. Так было написано в той книге. По счастью, в подвалах Храма первого схода хранились истинные раритеты. Библиотеку собирало не одно поколение служителей. Последним аргументом Создателя, впихнувшего в Дарру Линн Коньон двенадцать модификаций, ставший первой жертвой Многоликой, был секрет пробуждения Вечного сердца. Древними мудрецами было сказано, что в Месте Силы Вечное сердце забьется вновь. Создатель был уверен, что супермодификанту хватит сил принять Вечное сердце и стать самым сильным существом на Шиосаре.
Послышался слабый шорох и Кил Ирни почти бесшумно ступил на свет из тени портьер. Низко склонившись, подобострастно произнес.
- Вы меня звали, Госпожа? Да продлятся бесконечно ваши дни.
- Как наш переворот? - прогремело и умчалось под купол кричащее многоголосье.
- Дворец взят, Многоликая. Император сбежал. Его охраняют спецы.
- А башня Авта?
- Башня восстанавливается. Снова.
Многоликая взволнованно подалась вперед. Люстра задрожала, издавая чуть слышный звон.
- Значит, это правда. Значит, источник там, под башней. Готовьтесь к захвату!
Это был очень зыбкий момент, но Ирни решился.
- Мне кажется, не стоит так спешить, Многоликая. По нашим сведениям, Тисс с императором все еще где-то в подземелье дворца. Если мы бросим часть сил на захват башни, спецы воспользуются этим и попытаются отбить дворец. Стоит сначала выкурить императора с охраной из подземелья. И только тогда уже напасть на башню.
Головы многоликой задрожали, издав странный звук, похожий на стрекотание армии гигантских насекомых. Мгновение Ирни думал, ему конец. Однако, зазвеневшая было люстра слегка успокоилась, тревожный звук стих.
- Башня без охраны. Ридос Авт при смерти, так? Или вы снова ошиблись?
Кил Ирни воодушевился.
- Мы сделали все, чтобы максимально ослабить защиту. Но там алава... Кроме того, стоит еще раз поговорить с вождями диких. Кто-то из них освободил алаву. Либо это предатель, либо в Стане появились неподконтрольные нам силы.
- Действуйте!
Кил Ирни поклонился и исчез в тени портьер.
- Проследи, - прошипела «богиня», наклоняясь над клеткой с фиитом.
Зверь сверкнул зелеными пластиковыми глазами, одновременно вполне осознанно кивнул и последовал за Килом Ирни.
- А и че смотришь? Никто мне не указ! Даже папаня!
(Сказка о сивом Повелителе фиитов. Шиосарские шутейные сказания)
Утро прокралось сквозь прозрачные портьеры, сделав простой интерьер зеленоватым и загадочным. Где-то за окном пели шиосарские птицы. Даже если бы я проснулась в не ту фазу, все равно бы не перепутала с земными. Земные чирикали радостно, а вот местные пели протяжно и пронзительно. Но даже их голоса не могли испортить настроение попаданки, проснувшейся со словами песни «Я свободен».
Мысли о прекрасном прервал довольно громкий стук в дверь. Пришлось подниматься. За неимением халата, я замоталась в простыню и босиком побрела на выход.
- Кто там? - настроение было все еще сонное, поэтому голос прозвучал глуховато и хрипловато.
- Ит Авт! Вы дома?
Решила уточнить.
- А кто его спрашивает?
Мужчина, а судя по голосу, это был молодой мужчина, ненадолго завис. Затем вопросил.
- А вы собственно кто?
Вот и на Земле меня раздражала эта привычка некоторых людей отвечать вопросом на вопрос. Посему ответила так.
- Я первая спросила.
- О чем?
Так, мой собеседник, похоже, еще и недалек умом. Это прискорбно.
- Я спросила, кто его спрашивает.
- Кого?
Ну все, я злая. Испортить такое утро.
Я распахнула дверь и уставилась на...
Такого я не ожидала точно! Прямо передо мной стоял, нагло ухмыляясь и сложив руки на груди, явно готовый к неконструктивному диалогу, тот самый тип, который похитил мои фейские крылышки! Рыжий!
- Ты! - выдохнула я, ткнув пальцем в сторону парня, у которого в данный момент происходил процесс... Узнавания? Нет. Рыжик... удивился.
- Мы с тобой знакомы? - спросил он, брови его при этом изобразили идеальные две черные дуги, а большие зеленые глаза открылись на максимум и стали размером с пять земных рублей. Ничего так, надо сказать, глаза. С таким знакомым прищуром...
- Не узнаем, значит? - прорычала я, схватила вора за рукав и одним движением, как учил ит Праттен, затащила татя внутрь, кинула на пол, а затем оседлала, намереваясь пленить и заставить пожалеть о содеянном как минимум.
Рыжик подо мной застыл, и пока я осознавала, как двусмысленно выгляжу на нем в простыне, вывернулся словно уж, и кинулся наутек. Я на автопилоте выскочила наружу и пробежала шагов десять, а потом в голове возникла мысль о том, что одежды на мне явно для утреннего забега маловато, и надо бы поискать что-нибудь, чтобы не попасть в нарушители общественного порядка.
Вернувшись в башню, я долго и громко возмущалась и шипела, а потом решила позавтракать, рассудив так: раз Рыжик пришел к Учителю, значит они знакомы. Да и Тисс тоже что-то такое говорил, когда я рассказала ему про свою встречу с похитителем. Вывод - вор из местных, и значит, я его по-любому найду.
Искать не пришлось. Пока ходила в подвал за крупой, нагрянули нежданные гости. Я даже застыла от удивления - Рыжик как ни в чем ни бывало сидел в кресле у окна и кривовато так улыбался, типичный круос. Ничего так улыбочка была бы, подумалось мне, естественности только добавить. Но улыбочками меня не возьмешь. Особенно, если я зла. А я была зла.
- Хм, а тебе одеться не нужно? - вопросил этот наглец, чересчур внимательно рассматривая меня ниже головы.
Ну да, я ведь в одной простыне, и не предполагала, что у меня гости. Гости? Да какие гости?!
Наплевав на этикет, я рыкнула и рванула вперед. Не успел этот гад пискнуть, как я уже сидела у него на груди, вцепившись в горло и прижав как следует ногами руки, чтобы не сбежал.
- Говори, зачем тебе мои крылья понадобились! Немедленно!
Тип подо мной сопротивляться не спешил. Только загадочно так улыбался. Я его ощутимо так встряхнула, но реакции все равно не последовало. Это слегка охладило мой пыл. И тут почувствовала, как его руки легли мне на бедра. Вот наглец!
- Какой приятный сюрприз, - прошептал этот засранец, явно намереваясь продолжить столь близкое знакомство.
Обломается!
Я вспомнила рекомендации нашего страшного сержанта и применила необходимые меры, повернув врага на живот. Рыжик взвыл.
- Не смей меня лапать, - прошипела я, заворачивая руку поверженного врага за спину.
- Почему? - обиженно вопросил пленник, явно не осознавая всей суровости собственного положения.
- Потому что ты вор, а я тебя поймала.
- Но я у тебя точно ничего не крал! - воскликнул Рыжик и столько было правды в его голосе, что я слегка опешила.
Потом огляделась. На мое счастье, совсем рядом стоял стул, на котором висела моя форма. Дотянувшись до ремня, стянула запястья пленника за спиной и рывком вздернула его вверх, одновременно толкнув в кресло. Потом пошла одеваться, оставив щелку в двери. Раз вор сумел проникнуть в башню, сумеет и сбежать. А мне еще допрос проводить.
Рыжик сидел молча. Улыбка на его губах уже не выглядела наглой, скорее растерянной.
Покончив с туалетом, я села напротив пленника и, вперив взгляд в бесстыжие зеленые глазищи, задала новый вопрос.
- Так значит, ты утверждаешь, что видишь меня впервые и крыльев моих не крал?
Рыжик активно замотал и закивал головой.
- Вообще не знаю, о чем ты.
- Хорошо, - решила я несколько изменить стиль допроса. - Сейчас я напомню тебе, как произошла наша встреча и опишу комнату, в которой ты проводил запрещенный ритуал.
Глаза пленника резко стрельнули влево, и я поняла, что амнезия излечима.
- Ты сидел за столом и читал старинный фолиант, обитый кожей с золотыми вставками. Изображено там было... нечто в этом роде.
И я, дотянувшись до стилета, которым делала заметки, читая фэнтезийный учебник, изобразила на клочке бумаги некий символ, преследовавший меня во снах с того самого дня.
Увидав рисунок, Рыжик прошептал.
- Ты не могла этого видеть. Я был совершенно один...
- Ну да, а позади тебя работала активированная тобой пентаграмма, в которую ты меня призвал.
Рыжик раскрыл рот и молчал как рыба.
- Так зачем тебе понадобились мои крылья? - задала я вопрос и тут поняла, что Рыжик меня просто не понимает. Что и подтвердил следующими словами.
- Я не знаю, о чем ты говоришь, поверь. Я хорошо помню тот день. Да, я читал книгу, которую мне дал... один человек. Для чтения...
Хорошо бы связаться со службой медицинского контроля. Конечно, надеяться на помощь в восстановлении законной власти от них не придется, однако поддержать порядок они обязаны. Вот пускай и займутся.
И конечно же, надо разобраться с сектой Рыгена и Многоликой. Пусть Дарра посидит во дворце, раз уж так захотелось. Но трон ей придется отдать. Тисса многое не устраивало на Шиосаре, но в одном он всегда был уверен — в войне и беспорядках нет будущего.
- Ит Тисс, кажется, вернулись разведчики, - нарушил размышления Тисса Радзил.
Одна из ламп мигала условным сигналом.
Тисс открыл портал и в зал ввалились трое спецов. Один висел на плечах двух других.
Слегка отдышавшись, один из них сказал.
- Мятежники объявили о свержении императора и теперь во главе страны Канцлер. Имени не называют. Канцлер не показывается, общается через Представителя. Это Кил Ирни, тот самый старик. Ирни собрал Совет и добился передачи полномочий. Единогласно... Все чем-то жутко напуганы. Поговаривают, что к власти пришло какое-то древнее божество и казнит всех, кто под руку подвернется. Да, и еще. Объявлено, что император похищен спецами.
- А похититель я?! - возмутился Тисс. - Ах фиит, получается она у нас теперь спасительница отечества, а я преступник? Славная месть, Дарра, нечего сказать.
- Кто? - не понял Радзил.
Тисс на какое-то время ушел в себя.
- Многоликая — это Дарра Линн Койон, фиит ее забери. Давняя знакомая по Итере. Ее стерли в достаточно юном возрасте и модифицировали. И похоже, неоднократно.
- Почему за ней пошла армия? Вот вопрос! - подключился к обсуждению юный император.
- Армия к перевороту отношения не имеет, она ведет бои на юге, ваше величество, - пояснил Тисс. - Там внезапно активизировались дикие. Я уверен, что ит Фаренот, командующий, развернет войска, как только узнает о перевороте. Возможно, он это уже сделал. Пока мы этого не знаем и будем исходить из худшего. В целях безопасности.
- Вовремя они напали, дикие... - протянул Радзил. - Что дальше?
- Задействуем запасной вариант, - и Тисс открыл портал к башне Учителя.
***
Кил Ирни следил за Многоликой из-за портьеры, укрывавшей распахнутое окно от внезапно разразившегося и не утихающего с ночи дождя.
Многоликая его пугала. Зря Ирни надеялся, что у служителей Рыгена найдется для него подобающее заслугам место и уважение. Вместо всесильного божества Ирни увидел слетевшего с катушек супермодификанта, жертву эксперимента. Судя по контингенту, с которым Ирни познакомился, участвуя в государственном перевороте, окружение Многоликой интеллектом не блистало. Большая часть охраны вообще была сделана только для того, чтобы «богиня» могла регулярно подпитываться. И спрашивается, где тот умелец, что умудрился сваять это многоликое чудовище и кто создал подпольную империю Многоликой? Не похоже было, чтобы она сама все организовала. Он не удивится, если узнает, что родителя постигла весьма незавидная участь. Многоликая не задумываясь выкашивала ряды своих приверженцев, оставляя лишь самых послушных и безмолвных.
Поначалу Ирни затосковал и подумывал бежать на север, где жили дальние родственники, и где его не достанут длинные ручки ита Кальеза Бекарина, который периодически напоминал о себе, требуя шпионских отчетов. Но потом решил повременить. Как знать, не найдется ли кто посильнее Многоликой. Что, если тепленькое местечко освободится? Владыка Храма первого схода — неплохо звучит!
Захват императорского дворца не случился бы столь быстро, если бы Кил Ирни не знал там все выходы и входы. Опасения насчет действующей армии оказались напрасными. Внезапно мощно активизировались дикие и армейским пока было не до императора. Его немного беспокоило лишь назначение Представителем нового Канцлера. Одно дело захват дворца руками нескольких вооруженных формирований, и совсем другое — улаживание дел с Советом министров. Старые династии все еще имели политический вес и могли запросто переиграть все назад. Но он волновался зря. Как оказалось, почти все власть имущие были должны банку «Илт и Фло», либо имели на совести не совсем праведные дела. В общем, девушка оказалась гораздо хитрее, чем Ирни предполагал. Она прятала в рукаве немало козырей, не стремилась к публичности, выставив в авангард верного слугу. Уж точно она не стеснялась своей внешности. Побочным эффектом для супермодификанта стало постоянное спонтанное превращение. Головы постоянно двоились, троились и мельтешили. Похоже, процессом «богиня» просто не могла управлять, и многоголовое чудовище то превращалось в милую девушку, то пугало окружающих гортанным многоголосьем.
Многоликая, восседавшая в данный момент в кресле, формой и роскошью напоминавшем королевский трон, мрачно взирала в стрельчатое окно на видневшуюся в тумане стену Промзоны, размышляя, стоит ли убить очередного болвана, посмевшего огорчить свою госпожу неприятной вестью. То проступающие, то исчезающие в сизом мареве головы покачивались в такт мрачным мыслям.
- Как такое могло случиться? - хрусталь на люстре гудел в унисон многоголосью. - Вы меня уверяли, что камеры абсолютно надежны.
- Не знаю, Многоликая госпожа, - с дрожью в голосе отвечал жрец, истово кланяясь. - Механик говорит, дикий умудрился как-то взломать механизм изнутри. На чистой физике.
- Это не ответ! Алава должна служить мне, а не императору, - хрусталь издал жалобный стон. - Мне нужна гарантия того, что подобного больше не случится!
Размытое движение - послышался хруст, и служитель сломанной куклой рухнул, сжав в агонии подол невесомой туники. Одновременно с люстры сорвалось несколько висюлек и они покрыли труп сверкающими осколками. Одна из них воткнулась в обнаженное плечо «богини».
Многоликая зашипела, вырвала осколок, а затем и подол, оставив клок в застывшей руке. Рана с шипением затянулась, не оставив следа на белой мраморной коже.
- Уберите это! - возмущенно воскликнула «богиня». Двое немых вышли из тени и унесли труп.
- Какие они все-таки хрупкие, - брезгливо поморщилась белокурая девушка, машинально поправив прическу. - Позовите мне Кила Ирни.
Пока немые, служащие одновременно пищей и охраной, искали расторопного старика, единственного, порадовавшего свою госпожу подарками, да еще успешно возглавившего мятеж в столице, Многоликая поглаживала кусок искрящегося золотом монолита под названием Вечное Сердце. Этот камушек пока ничем от другого подобного не отличался. Для того, чтобы Сердце забилось, его следовало напитать силой. Так было написано в той книге. По счастью, в подвалах Храма первого схода хранились истинные раритеты. Библиотеку собирало не одно поколение служителей. Последним аргументом Создателя, впихнувшего в Дарру Линн Коньон двенадцать модификаций, ставший первой жертвой Многоликой, был секрет пробуждения Вечного сердца. Древними мудрецами было сказано, что в Месте Силы Вечное сердце забьется вновь. Создатель был уверен, что супермодификанту хватит сил принять Вечное сердце и стать самым сильным существом на Шиосаре.
Послышался слабый шорох и Кил Ирни почти бесшумно ступил на свет из тени портьер. Низко склонившись, подобострастно произнес.
- Вы меня звали, Госпожа? Да продлятся бесконечно ваши дни.
- Как наш переворот? - прогремело и умчалось под купол кричащее многоголосье.
- Дворец взят, Многоликая. Император сбежал. Его охраняют спецы.
- А башня Авта?
- Башня восстанавливается. Снова.
Многоликая взволнованно подалась вперед. Люстра задрожала, издавая чуть слышный звон.
- Значит, это правда. Значит, источник там, под башней. Готовьтесь к захвату!
Это был очень зыбкий момент, но Ирни решился.
- Мне кажется, не стоит так спешить, Многоликая. По нашим сведениям, Тисс с императором все еще где-то в подземелье дворца. Если мы бросим часть сил на захват башни, спецы воспользуются этим и попытаются отбить дворец. Стоит сначала выкурить императора с охраной из подземелья. И только тогда уже напасть на башню.
Головы многоликой задрожали, издав странный звук, похожий на стрекотание армии гигантских насекомых. Мгновение Ирни думал, ему конец. Однако, зазвеневшая было люстра слегка успокоилась, тревожный звук стих.
- Башня без охраны. Ридос Авт при смерти, так? Или вы снова ошиблись?
Кил Ирни воодушевился.
- Мы сделали все, чтобы максимально ослабить защиту. Но там алава... Кроме того, стоит еще раз поговорить с вождями диких. Кто-то из них освободил алаву. Либо это предатель, либо в Стане появились неподконтрольные нам силы.
- Действуйте!
Кил Ирни поклонился и исчез в тени портьер.
- Проследи, - прошипела «богиня», наклоняясь над клеткой с фиитом.
Зверь сверкнул зелеными пластиковыми глазами, одновременно вполне осознанно кивнул и последовал за Килом Ирни.
ГЛАВА 9. Самостоятельная алава
- А и че смотришь? Никто мне не указ! Даже папаня!
(Сказка о сивом Повелителе фиитов. Шиосарские шутейные сказания)
Утро прокралось сквозь прозрачные портьеры, сделав простой интерьер зеленоватым и загадочным. Где-то за окном пели шиосарские птицы. Даже если бы я проснулась в не ту фазу, все равно бы не перепутала с земными. Земные чирикали радостно, а вот местные пели протяжно и пронзительно. Но даже их голоса не могли испортить настроение попаданки, проснувшейся со словами песни «Я свободен».
Мысли о прекрасном прервал довольно громкий стук в дверь. Пришлось подниматься. За неимением халата, я замоталась в простыню и босиком побрела на выход.
- Кто там? - настроение было все еще сонное, поэтому голос прозвучал глуховато и хрипловато.
- Ит Авт! Вы дома?
Решила уточнить.
- А кто его спрашивает?
Мужчина, а судя по голосу, это был молодой мужчина, ненадолго завис. Затем вопросил.
- А вы собственно кто?
Вот и на Земле меня раздражала эта привычка некоторых людей отвечать вопросом на вопрос. Посему ответила так.
- Я первая спросила.
- О чем?
Так, мой собеседник, похоже, еще и недалек умом. Это прискорбно.
- Я спросила, кто его спрашивает.
- Кого?
Ну все, я злая. Испортить такое утро.
Я распахнула дверь и уставилась на...
Такого я не ожидала точно! Прямо передо мной стоял, нагло ухмыляясь и сложив руки на груди, явно готовый к неконструктивному диалогу, тот самый тип, который похитил мои фейские крылышки! Рыжий!
- Ты! - выдохнула я, ткнув пальцем в сторону парня, у которого в данный момент происходил процесс... Узнавания? Нет. Рыжик... удивился.
- Мы с тобой знакомы? - спросил он, брови его при этом изобразили идеальные две черные дуги, а большие зеленые глаза открылись на максимум и стали размером с пять земных рублей. Ничего так, надо сказать, глаза. С таким знакомым прищуром...
- Не узнаем, значит? - прорычала я, схватила вора за рукав и одним движением, как учил ит Праттен, затащила татя внутрь, кинула на пол, а затем оседлала, намереваясь пленить и заставить пожалеть о содеянном как минимум.
Рыжик подо мной застыл, и пока я осознавала, как двусмысленно выгляжу на нем в простыне, вывернулся словно уж, и кинулся наутек. Я на автопилоте выскочила наружу и пробежала шагов десять, а потом в голове возникла мысль о том, что одежды на мне явно для утреннего забега маловато, и надо бы поискать что-нибудь, чтобы не попасть в нарушители общественного порядка.
Вернувшись в башню, я долго и громко возмущалась и шипела, а потом решила позавтракать, рассудив так: раз Рыжик пришел к Учителю, значит они знакомы. Да и Тисс тоже что-то такое говорил, когда я рассказала ему про свою встречу с похитителем. Вывод - вор из местных, и значит, я его по-любому найду.
Искать не пришлось. Пока ходила в подвал за крупой, нагрянули нежданные гости. Я даже застыла от удивления - Рыжик как ни в чем ни бывало сидел в кресле у окна и кривовато так улыбался, типичный круос. Ничего так улыбочка была бы, подумалось мне, естественности только добавить. Но улыбочками меня не возьмешь. Особенно, если я зла. А я была зла.
- Хм, а тебе одеться не нужно? - вопросил этот наглец, чересчур внимательно рассматривая меня ниже головы.
Ну да, я ведь в одной простыне, и не предполагала, что у меня гости. Гости? Да какие гости?!
Наплевав на этикет, я рыкнула и рванула вперед. Не успел этот гад пискнуть, как я уже сидела у него на груди, вцепившись в горло и прижав как следует ногами руки, чтобы не сбежал.
- Говори, зачем тебе мои крылья понадобились! Немедленно!
Тип подо мной сопротивляться не спешил. Только загадочно так улыбался. Я его ощутимо так встряхнула, но реакции все равно не последовало. Это слегка охладило мой пыл. И тут почувствовала, как его руки легли мне на бедра. Вот наглец!
- Какой приятный сюрприз, - прошептал этот засранец, явно намереваясь продолжить столь близкое знакомство.
Обломается!
Я вспомнила рекомендации нашего страшного сержанта и применила необходимые меры, повернув врага на живот. Рыжик взвыл.
- Не смей меня лапать, - прошипела я, заворачивая руку поверженного врага за спину.
- Почему? - обиженно вопросил пленник, явно не осознавая всей суровости собственного положения.
- Потому что ты вор, а я тебя поймала.
- Но я у тебя точно ничего не крал! - воскликнул Рыжик и столько было правды в его голосе, что я слегка опешила.
Потом огляделась. На мое счастье, совсем рядом стоял стул, на котором висела моя форма. Дотянувшись до ремня, стянула запястья пленника за спиной и рывком вздернула его вверх, одновременно толкнув в кресло. Потом пошла одеваться, оставив щелку в двери. Раз вор сумел проникнуть в башню, сумеет и сбежать. А мне еще допрос проводить.
Рыжик сидел молча. Улыбка на его губах уже не выглядела наглой, скорее растерянной.
Покончив с туалетом, я села напротив пленника и, вперив взгляд в бесстыжие зеленые глазищи, задала новый вопрос.
- Так значит, ты утверждаешь, что видишь меня впервые и крыльев моих не крал?
Рыжик активно замотал и закивал головой.
- Вообще не знаю, о чем ты.
- Хорошо, - решила я несколько изменить стиль допроса. - Сейчас я напомню тебе, как произошла наша встреча и опишу комнату, в которой ты проводил запрещенный ритуал.
Глаза пленника резко стрельнули влево, и я поняла, что амнезия излечима.
- Ты сидел за столом и читал старинный фолиант, обитый кожей с золотыми вставками. Изображено там было... нечто в этом роде.
И я, дотянувшись до стилета, которым делала заметки, читая фэнтезийный учебник, изобразила на клочке бумаги некий символ, преследовавший меня во снах с того самого дня.
Увидав рисунок, Рыжик прошептал.
- Ты не могла этого видеть. Я был совершенно один...
- Ну да, а позади тебя работала активированная тобой пентаграмма, в которую ты меня призвал.
Рыжик раскрыл рот и молчал как рыба.
- Так зачем тебе понадобились мои крылья? - задала я вопрос и тут поняла, что Рыжик меня просто не понимает. Что и подтвердил следующими словами.
- Я не знаю, о чем ты говоришь, поверь. Я хорошо помню тот день. Да, я читал книгу, которую мне дал... один человек. Для чтения...
