Свет наружной лампы очерчивал её гордую осанку – похоже, девушка чувствовала, что Зэй за ней наблюдает. Но всё же, её плечи немного поникли – не то от усталости, не то от разочарования. Внутри корабля было светло и даже уютно, а она сидела там практически в полной темноте, безоружная, в окружении незнакомых джунглей и похоже, совсем не робела. Хотя это могло быть только маской – время о времени он слегка поворачивала голову, словно прислушивалась к звукам, доносящимся из джунглей. Зэй несколько минут боролся с собой.
– Ладно, я передумал, – сказал он, открывая дверь шлюза. – Заходи.
– Мне никогда не понять людей, – пробормотал чуть слышно Лу, но Зэй прикрыл его ладонью.
…Вдвоём они сидели за маленьким откидным столиком в кабине пилота. Корабль Зэя был небольшой – только кабина пилота для управления кораблём, отсек с кроватью и пассажирская комната, которую Зэй чаще всего использовал как склад. Капитану очень хотелось спать, но он не решался оставаться беззащитным в обществе наёмной убийцы, поэтому он литрами вливал в себя кофе, незаметно поглядывая на свою невольную попутчицу. Сейчас, уставшая, с растрёпанными пыльными волосами, она мало походила на элитную киллершу, какой он себе её представлял по рассказам других. Впрочем, даже сейчас она всё равно умудрялась выглядеть до чёртиков сексуально. Но Зэй слышал также, что она часто использовала свои женские чары, чтобы поближе подобраться к намеченной жертве. Он незаметно сжал кулаки, пытаясь выбросить из головы навязчивое видение с её участием, которое обязательно перетекало в горизонтальную плоскость. Ему также хотелось до боли сжать собственные яйца, чтобы вздыбившийся колом член не выдавал его истинного отношения к ней. Она была так близко, пахнущая лесом и травой, в тесном помещении корабля… До жути сильно хочется коснуться её изящных рук, провести губами по мягкой коже на её шее, намотать густую гриву волос на кулак и попробовать на вкус её сочные на вид губы… Зэй скрипнул зубами, напоминая себе, что однажды она голыми руками обездвижила целую дюжину элитных головорезов, пытающихся схватить её. Но может, слухи несколько преувеличены?..
– Как странно, – вдруг произнесла Ванесса, нарушая повисшую напряжённую тишину. – В жизни не могла представить, что мне придётся просить помощи у тебя… Самого Зэя Бэрри, можно сказать, конкурента, – она ухмыльнулась, окидывая его долгим взглядом. – О котором слагают легенды даже в центре Галактики, на старых звёздах!
Зэй вздрогнул не столько от звука её голоса, сколько от того, что поймал себя на мысли – они одновременно подумали об одном и том же… Может, их мысли совпадают и в остальном? Он решительно шагнул вперёд и натолкнулся на её жесткий, предупреждающий взгляд.
«Даже и не думай» – казалось, говорили её глаза.
Зэй с трудом удержался, чтобы не стукнуть по стене от досады.
– Мы не конкуренты, – ответил он хрипло. – О тебе я тоже наслышан, не скромничай. Но слухи о тебе поутихли около полугода назад. Я думал, ты отошла от дел и осела где-то на окраине, или тебя наконец-то прихлопнули саму!
– А-а, – она досадливо махнула рукой. – Я торчу на Воту уже более десяти месяцев.
– Что же с тобой случилось? – с интересом спросил Зэй, подсаживаясь ближе.
– После того случая с шокобластерами, – она неприязненно сверкнула на Зэя глазами, – я получила новый выгодный заказ. Но меня подбили «саламандры», и я потеряла управление. Два раза подряд не повезло! Мой второй пилот, Хайт, погиб при посадке. Я похоронила его возле своего упавшего корабля… Жаль, он был отличный парень.
– Твой парень? – уточнил как был между прочим Зэй.
– Нет, – резко ответила Ванесса, и Зэю показалось, что на её глазах блеснули слёзы. – Он был мне как брат… Впрочем, ты всё равно не поймёшь.
Девушка гордо выпрямилась на неудобном стульчике. Зэй проглотил ком в горле. У него никогда никого не было, и он от этого не страдал. Но одно лишь оброненное слово девушки почему-то больно зацепило его. Странно, он уже давно забыл, что такое – чувствовать. С женщинами его связывал только трах, не больше.
– Как ты узнала, что я здесь? – спросил Зэй, желая перевести тему разговора. – Только не говори, что случайно натолкнулась на меня ночью в лесу!
– Нет, конечно. Я тебя выследила, – спокойно ответила Ванесса. – И шла за тобой от самого города… Ты был очень неосторожен. Да ещё и припёрся на этот праздник Луны! Не знаю, что это было – смелость или глупость…
– Никто не упрекнёт Зэя Бэрри в трусости, – пафосно перебил её Зэй. – Это была… гм… стратегическая вылазка. Рекогносцировка. Понятно?
Ванесса насмешливо фыркнула.
– Из тебя разведчик, как певец из страуса эму, – ответила она. – Даже если бы ты замаскировался под местного жителя, тебя вычислил бы даже новичок разведшколы. Ты пригласил на танец принцессу! Хотя никто не имел права приглашать её в тот день.
– Значит, я оказался смелее других, – усмехнулся Зэй.
– Ты же об этом не знал, так что не хвастайся, – осадила его она. – Ты нарушил правила праздника, потому что знал – в космосе никто не смог бы тебя преследовать…
– Преследовать? – удивился Зэй. – Кто?
– Поклонницы принцессы, разумеется.
– Разумеется для тебя. Я тут всего один день пробыл…
– Как бы там ни было, в тебе за километр можно увидеть пилота. Вы всегда ведёте себя так, будто вам принадлежит весь мир, – она усмехнулась. – А уж про разведку больше не заикайся. Только неприятности заработаешь. И потом, я уже всё выяснила, – она улыбнулась, но её широкая улыбка всё равно выглядела кислой.
– И ты мне расскажешь?
– Почему бы и нет, – она повела бровями. – Если договоримся… о цене моих откровений!
– Чего же ты хочешь?
Зэй придвинулся ближе, заглядывая ей в глаза. В его штанах снова стало очень тесно. Но в глазах девушки он увидел только усталость.
– Я хочу спать, – заявила она. – На кровати. И одна, – добавила она, словно предупреждая. Зэй почесал макушку.
– У меня только одна кровать, – ответил он.
– Отлично, – Ванесса встала и сразу направилась в сторону комнаты Зэя. – Я сама найду, не переживай. Спокойной ночи.
– Отлично, – буркнул Зэй, усаживаясь в пилотское кресло и пытаясь вытянуть ноги поудобнее. – Ещё ничего не получил взамен, а уже задолжал… Может, она чего задумала, а? – он мельком взглянул на запястье с Лу, но тот молчал.
– Не беспокойся, – донёсся до него голос Ванессы. – Я не сбегу. Теперь ты – мой единственный шанс убраться с этой дикой планеты.
Рассвет застал Зэя спящим на пульте управления. Всхрапнув последний раз, Зэй открыл глаза и выпрямился, потирая ладонями затёкшую шею. Затем он встал и прошёлся по кабине, чувствуя, как к затёкшим рукам и ногам возвращается чувствительность. Затем он взглянул на дисплей робота Лу.
– Она ещё спит, – ответил робот, предвидя его вопрос. – Мои датчики фиксируют её нахождение в каюте.
Зэй только хмыкнул. Он успел выпить кофе и даже принять быстрый душ. Правда, воду приходилось жёстко экономить, и прохладные струи воды всё равно не смогли охладить его и унять возрастающее возбуждение. Мысль о том, что в его комнате на его кровати лежит молодая женщина, с которой у него ничего не может быть, заставляла его тихо чертыхаться сквозь зубы. Наскоро вытеревшись полотенцем и зачесав волосы назад, Зэй по-военному быстро оделся и вернулся в рубку. Но из комнаты, где спала девушка, по-прежнему не доносилось ни звука. Заподозрив что-то неладное, Зэй осторожно открыл внутренний шлюз и вошёл туда.
Ванесса крепко спала, чуть прикрыв одеялом обнажённые ноги. На ней была только обтягивающая полупрозрачная белая майка, едва закрывающая ягодицы. Босые пальцы свисали с края короткой даже для неё кровати. Роскошные волосы разметались по плоской подушке, а плотные губы были чуть приоткрыты, словно она что-то страстно шептала во сне. Длинные пальцы сжимали простыню так, будто она в своих снах обнимала любовника. Кто же ей снился? Зэй ощутил зависть. Он не мог отвести взгляда от этого зрелища. Спящая девушка казалась сейчас такой трепетной, уязвимой… и до ужаса сексуальной. Её розовые соски невероятно женственной и соблазнительной груди отчётливо просвечивали сквозь майку. Как загипнотизированный, Зэй шагнул ближе. Засадить бы ей до самого основания, чтобы у неё аж искры из глаз посыпались... Резко, рвано, двигаясь сильными толчками до умопомрачительного финиша. Картинки ясно пронеслись перед его глазами, и Зэй скрипнул зубами. Он был готов наброситься на неё и даже взять силой, только бы прекратить эту мучительную пытку соблазнения. Но он только пожирал её глазами – жадно, бесцеремонно, не пропуская ни миллиметра этого шикарного тела.
А затем он увидел маленькую слезинку на её щеке…
Это вогнало его в ступор. Она плакала во сне? Это не было похоже на слёзы от полученной во сне сексуальной разрядки. Скорее, выражение её лица было печальным, напряжённым, и сон не смягчил его. Что же её так тревожит? Зэй очень осторожно протянул руку и коснулся кончиком пальцев бархатной кожи на её щеке, вытирая крошечную слезинку.
Словно стрела, выпущенная из тетивы, Ванесса взлетела над кроватью и оказалась… верхом на Зэе, крепко прижимая его руки и ноги к полу. Боевой захват, полностью обездвиживающий противника. Зэй задохнулся от скорости её атаки… А ещё от того, что её голые ляжки плотно обхватили его бёдра, да ещё и с такой силой, что буквально пригвоздили его к полу. Она сидела прямо на его возбуждённом члене, отчётливо выпирающего из-под одежды. Зэй мысленно застонал, увидев слабо просвечивающую полоску белья. Она была в стрингах!
Пока Зэй пытался что-то сказать, вперившись взглядом в пышную грудь, оказавшуюся у него прямо перед глазами, лицо Ванессы постепенно приобрело осмысленное выражение. Она словно только сейчас проснулась и стала медленно оглядываться, узнавая помещение, в котором находилась. Затем она перевела взгляд на мужчину… и сконфузилась. Зэй увидел, что её щёки слегка покраснели. Наверное, она почувствовала и поняла, на чём сидит.
– Прости, – проговорила она, отпуская захват и также быстро поднимаясь с пола. – Привычка. Тебе не надо было до меня дотрагиваться.
– Э-э… гм… Да в общем, не извиняйся, – проговорил Зэй, с трудом обретая дар речи, когда девушка отвернулась к нему спиной и как ни в чём ни бывало принялась натягивать свой узкий костюм. Ему была отчётливо видна её голая шея, по-девичьи хрупкая, и кожа казалась такой нежной, что перехватывало дыхание. А от вида её упругих голых ягодиц Зэй чуть было не кончил прямо в штаны, как подросток. Впрочем, Ванесса быстро оделась и перекинула волосы на спину. Она быстро расправила их, проведя пальцами несколько раз, и повернулась к Зэю, выжидающе уперев руки в боки.
– Ну что, мы идём? – деловито поинтересовалась она.
– Э-э… да, – ответил Зэй, стараясь не рассматривать её. Похоже, она всё-таки воспользовалась ночью его ванной, потому выглядела она явно чище и свежее, чем накануне. Зэй поёжился от мысли, что она могла ночью тоже видеть его спящим, а что тревожило его гораздо больше – она могла изучать его корабль и даже что-то стащить… Но Лу молчал, а карманы у девушки не выглядели оттопыренными больше обычного. Поэтому он постарался выкинуть все эти лишние мысли из головы.
– Идём, – сказал он, проверяя в кобуре свой шокобластер. Чувствовал он себя просто извращенцем. И извращением сейчас было делать вид, что между ними не летают бешеные флюиды, способные воспламенить весь корабль.
…Они медленно брели по густой траве. Ванесса шла впереди, а Зэй следовал за ней. Они оба на ходу жевали пластинки питательного субстрата, которыми мужчина всё же поделился с девушкой. Местность вокруг них была отвратительной – сплошное болото, и чем дальше они шли, тем хуже становились окружающие их джунгли. Зэй уже начал подозревать, что Ванесса специально хочет завести его подальше, чтобы обратно вернуться уже одной. Но девушка шла впереди него, наступая на маленькие островки суши и ловко перескакивая на другой. Возможно, глубина тут была и незначительная, но Зэй вовсе не хотел проверять это на себе. Несколько раз Ванесса оглянулась, словно удостоверялась, что он идёт за ней.
– Местность становится всё более опасной, босс, – доложил Лу. – Вам лучше вернуться.
– Смысл, – бросил Зэй. – На поломанном корабле мы всё равно никуда не улетим.
– О, так вот что это у тебя, робот-коммуникатор, – восхищённо сказала Ванесса, приближаясь к нему и заглядывая в экран. – Переводчик и навигатор в одном лице! Немного устаревшая модель, но очень практичная.
– Я его усовершенствовал, – не без гордости ответил Зэй. – Познакомься, это Лукреций, можно просто Лу.
Лицо робота изучающее уставилось на девушку.
– Я ещё имею функцию охранника, – доложил робот.
– Ну-ну, – девушка усмехнулась, закусив губу. – И кого от кого ты намерен защищать?
– Я запрограммирован защищать только Зэя Бэрри.
– Бедненький, ему, оказывается, нужна защита? – иронично произнесла Ванесса.
– Не нужна, – ответил за него Зэй. – А ты чего так дёргаешься?
– Ничего, – она пожала плечами. – Когда ты сегодня утром разбудил меня… Мне показалось, что ты собираешься ко мне приставать, – она усмехнулась.
– Я и не думал приставать, – сердито ответил Зэй, чувствуя поднимающийся жар. – И не собираюсь этого делать!
– Совсем-совсем не собираешься? – она насмешливо наклонила голову, пристально разглядывая его. В её глазах вспыхивали весёлые искорки. Она совсем не казалась грустной сейчас, но её показная весёлость показалась Зэю неискренней. Она явно что-то скрывала. Впрочем, лезть к ней в душу Зэй и не собирался.
«Она только пассажир, – в сотый раз сердито напомнил он себе. – Вот отвезу её на… куда ей там нужно, и мы попрощаемся».
– Так как же? Ты не ответил, – повторила Ванесса всё тем же насмешливым тоном.
– Не собираюсь, – рассерженно пропыхтел Зэй. – Слово даю! Провалиться мне на этом месте, если я вру!
Не успел он договорить, как почувствовал, что земля в прямом смысле уходит из-под ног…
Его ноги завязли в болотной жиже и стали погружаться в трясину!
Зэй испуганно взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Ванесса хотела ухватить его за плечо, но Зэй быстро погрузился по пояс, и её пальцы схватили пустоту. Ванесса отступила назад, с ужасом глядя, как болотная жижа уже приближается к груди Зэя.
– Ж-ж-ж, – тонкая проволока выстрелила из робота Лу и колышком зацепилась за поверхность ближайшей к нему суши, но это не помогло – Зэй продолжал погружаться, судорожно вцепившись в эту тонкую нить, которая, к сожалению, не могла его вытащить.
– Держись, Зэй! – воскликнула Ванесса.
И она шагнула следом за ним в трясину.
Её ноги сразу погрузились по колено, но она двигалась быстро и не позволяла им увязнуть. Вытянув руку, она ухватила грязную ладонь Зэя.
– Держись крепче, – прохрипела она. На поверхности виднелась уже только голова Зэя, и он судорожно вдыхал воздух, тщетно пытаясь ухватиться за что-нибудь. Он инстинктивно вцепился в девушку, не отдавая себе отчёт, что утягивает и её следом за собой. Он макнулся ртом в грязную болотную жижу и, по-видимому, уже простился с жизнью, но тут понял, что дальше почему-то не погружается. С трудом сфокусировав взгляд, он понял, что Ванесса гребёт одной рукой, а второй удерживается за какой-то толстый прут, плотно вросший сухими корнями в почву на берегу.
– Ладно, я передумал, – сказал он, открывая дверь шлюза. – Заходи.
– Мне никогда не понять людей, – пробормотал чуть слышно Лу, но Зэй прикрыл его ладонью.
…Вдвоём они сидели за маленьким откидным столиком в кабине пилота. Корабль Зэя был небольшой – только кабина пилота для управления кораблём, отсек с кроватью и пассажирская комната, которую Зэй чаще всего использовал как склад. Капитану очень хотелось спать, но он не решался оставаться беззащитным в обществе наёмной убийцы, поэтому он литрами вливал в себя кофе, незаметно поглядывая на свою невольную попутчицу. Сейчас, уставшая, с растрёпанными пыльными волосами, она мало походила на элитную киллершу, какой он себе её представлял по рассказам других. Впрочем, даже сейчас она всё равно умудрялась выглядеть до чёртиков сексуально. Но Зэй слышал также, что она часто использовала свои женские чары, чтобы поближе подобраться к намеченной жертве. Он незаметно сжал кулаки, пытаясь выбросить из головы навязчивое видение с её участием, которое обязательно перетекало в горизонтальную плоскость. Ему также хотелось до боли сжать собственные яйца, чтобы вздыбившийся колом член не выдавал его истинного отношения к ней. Она была так близко, пахнущая лесом и травой, в тесном помещении корабля… До жути сильно хочется коснуться её изящных рук, провести губами по мягкой коже на её шее, намотать густую гриву волос на кулак и попробовать на вкус её сочные на вид губы… Зэй скрипнул зубами, напоминая себе, что однажды она голыми руками обездвижила целую дюжину элитных головорезов, пытающихся схватить её. Но может, слухи несколько преувеличены?..
– Как странно, – вдруг произнесла Ванесса, нарушая повисшую напряжённую тишину. – В жизни не могла представить, что мне придётся просить помощи у тебя… Самого Зэя Бэрри, можно сказать, конкурента, – она ухмыльнулась, окидывая его долгим взглядом. – О котором слагают легенды даже в центре Галактики, на старых звёздах!
Зэй вздрогнул не столько от звука её голоса, сколько от того, что поймал себя на мысли – они одновременно подумали об одном и том же… Может, их мысли совпадают и в остальном? Он решительно шагнул вперёд и натолкнулся на её жесткий, предупреждающий взгляд.
«Даже и не думай» – казалось, говорили её глаза.
Зэй с трудом удержался, чтобы не стукнуть по стене от досады.
– Мы не конкуренты, – ответил он хрипло. – О тебе я тоже наслышан, не скромничай. Но слухи о тебе поутихли около полугода назад. Я думал, ты отошла от дел и осела где-то на окраине, или тебя наконец-то прихлопнули саму!
– А-а, – она досадливо махнула рукой. – Я торчу на Воту уже более десяти месяцев.
– Что же с тобой случилось? – с интересом спросил Зэй, подсаживаясь ближе.
– После того случая с шокобластерами, – она неприязненно сверкнула на Зэя глазами, – я получила новый выгодный заказ. Но меня подбили «саламандры», и я потеряла управление. Два раза подряд не повезло! Мой второй пилот, Хайт, погиб при посадке. Я похоронила его возле своего упавшего корабля… Жаль, он был отличный парень.
– Твой парень? – уточнил как был между прочим Зэй.
– Нет, – резко ответила Ванесса, и Зэю показалось, что на её глазах блеснули слёзы. – Он был мне как брат… Впрочем, ты всё равно не поймёшь.
Девушка гордо выпрямилась на неудобном стульчике. Зэй проглотил ком в горле. У него никогда никого не было, и он от этого не страдал. Но одно лишь оброненное слово девушки почему-то больно зацепило его. Странно, он уже давно забыл, что такое – чувствовать. С женщинами его связывал только трах, не больше.
– Как ты узнала, что я здесь? – спросил Зэй, желая перевести тему разговора. – Только не говори, что случайно натолкнулась на меня ночью в лесу!
– Нет, конечно. Я тебя выследила, – спокойно ответила Ванесса. – И шла за тобой от самого города… Ты был очень неосторожен. Да ещё и припёрся на этот праздник Луны! Не знаю, что это было – смелость или глупость…
– Никто не упрекнёт Зэя Бэрри в трусости, – пафосно перебил её Зэй. – Это была… гм… стратегическая вылазка. Рекогносцировка. Понятно?
Ванесса насмешливо фыркнула.
– Из тебя разведчик, как певец из страуса эму, – ответила она. – Даже если бы ты замаскировался под местного жителя, тебя вычислил бы даже новичок разведшколы. Ты пригласил на танец принцессу! Хотя никто не имел права приглашать её в тот день.
– Значит, я оказался смелее других, – усмехнулся Зэй.
– Ты же об этом не знал, так что не хвастайся, – осадила его она. – Ты нарушил правила праздника, потому что знал – в космосе никто не смог бы тебя преследовать…
– Преследовать? – удивился Зэй. – Кто?
– Поклонницы принцессы, разумеется.
– Разумеется для тебя. Я тут всего один день пробыл…
– Как бы там ни было, в тебе за километр можно увидеть пилота. Вы всегда ведёте себя так, будто вам принадлежит весь мир, – она усмехнулась. – А уж про разведку больше не заикайся. Только неприятности заработаешь. И потом, я уже всё выяснила, – она улыбнулась, но её широкая улыбка всё равно выглядела кислой.
– И ты мне расскажешь?
– Почему бы и нет, – она повела бровями. – Если договоримся… о цене моих откровений!
– Чего же ты хочешь?
Зэй придвинулся ближе, заглядывая ей в глаза. В его штанах снова стало очень тесно. Но в глазах девушки он увидел только усталость.
– Я хочу спать, – заявила она. – На кровати. И одна, – добавила она, словно предупреждая. Зэй почесал макушку.
– У меня только одна кровать, – ответил он.
– Отлично, – Ванесса встала и сразу направилась в сторону комнаты Зэя. – Я сама найду, не переживай. Спокойной ночи.
– Отлично, – буркнул Зэй, усаживаясь в пилотское кресло и пытаясь вытянуть ноги поудобнее. – Ещё ничего не получил взамен, а уже задолжал… Может, она чего задумала, а? – он мельком взглянул на запястье с Лу, но тот молчал.
– Не беспокойся, – донёсся до него голос Ванессы. – Я не сбегу. Теперь ты – мой единственный шанс убраться с этой дикой планеты.
Глава 11. Прогулка по джунглям
Рассвет застал Зэя спящим на пульте управления. Всхрапнув последний раз, Зэй открыл глаза и выпрямился, потирая ладонями затёкшую шею. Затем он встал и прошёлся по кабине, чувствуя, как к затёкшим рукам и ногам возвращается чувствительность. Затем он взглянул на дисплей робота Лу.
– Она ещё спит, – ответил робот, предвидя его вопрос. – Мои датчики фиксируют её нахождение в каюте.
Зэй только хмыкнул. Он успел выпить кофе и даже принять быстрый душ. Правда, воду приходилось жёстко экономить, и прохладные струи воды всё равно не смогли охладить его и унять возрастающее возбуждение. Мысль о том, что в его комнате на его кровати лежит молодая женщина, с которой у него ничего не может быть, заставляла его тихо чертыхаться сквозь зубы. Наскоро вытеревшись полотенцем и зачесав волосы назад, Зэй по-военному быстро оделся и вернулся в рубку. Но из комнаты, где спала девушка, по-прежнему не доносилось ни звука. Заподозрив что-то неладное, Зэй осторожно открыл внутренний шлюз и вошёл туда.
Ванесса крепко спала, чуть прикрыв одеялом обнажённые ноги. На ней была только обтягивающая полупрозрачная белая майка, едва закрывающая ягодицы. Босые пальцы свисали с края короткой даже для неё кровати. Роскошные волосы разметались по плоской подушке, а плотные губы были чуть приоткрыты, словно она что-то страстно шептала во сне. Длинные пальцы сжимали простыню так, будто она в своих снах обнимала любовника. Кто же ей снился? Зэй ощутил зависть. Он не мог отвести взгляда от этого зрелища. Спящая девушка казалась сейчас такой трепетной, уязвимой… и до ужаса сексуальной. Её розовые соски невероятно женственной и соблазнительной груди отчётливо просвечивали сквозь майку. Как загипнотизированный, Зэй шагнул ближе. Засадить бы ей до самого основания, чтобы у неё аж искры из глаз посыпались... Резко, рвано, двигаясь сильными толчками до умопомрачительного финиша. Картинки ясно пронеслись перед его глазами, и Зэй скрипнул зубами. Он был готов наброситься на неё и даже взять силой, только бы прекратить эту мучительную пытку соблазнения. Но он только пожирал её глазами – жадно, бесцеремонно, не пропуская ни миллиметра этого шикарного тела.
А затем он увидел маленькую слезинку на её щеке…
Это вогнало его в ступор. Она плакала во сне? Это не было похоже на слёзы от полученной во сне сексуальной разрядки. Скорее, выражение её лица было печальным, напряжённым, и сон не смягчил его. Что же её так тревожит? Зэй очень осторожно протянул руку и коснулся кончиком пальцев бархатной кожи на её щеке, вытирая крошечную слезинку.
Словно стрела, выпущенная из тетивы, Ванесса взлетела над кроватью и оказалась… верхом на Зэе, крепко прижимая его руки и ноги к полу. Боевой захват, полностью обездвиживающий противника. Зэй задохнулся от скорости её атаки… А ещё от того, что её голые ляжки плотно обхватили его бёдра, да ещё и с такой силой, что буквально пригвоздили его к полу. Она сидела прямо на его возбуждённом члене, отчётливо выпирающего из-под одежды. Зэй мысленно застонал, увидев слабо просвечивающую полоску белья. Она была в стрингах!
Пока Зэй пытался что-то сказать, вперившись взглядом в пышную грудь, оказавшуюся у него прямо перед глазами, лицо Ванессы постепенно приобрело осмысленное выражение. Она словно только сейчас проснулась и стала медленно оглядываться, узнавая помещение, в котором находилась. Затем она перевела взгляд на мужчину… и сконфузилась. Зэй увидел, что её щёки слегка покраснели. Наверное, она почувствовала и поняла, на чём сидит.
– Прости, – проговорила она, отпуская захват и также быстро поднимаясь с пола. – Привычка. Тебе не надо было до меня дотрагиваться.
– Э-э… гм… Да в общем, не извиняйся, – проговорил Зэй, с трудом обретая дар речи, когда девушка отвернулась к нему спиной и как ни в чём ни бывало принялась натягивать свой узкий костюм. Ему была отчётливо видна её голая шея, по-девичьи хрупкая, и кожа казалась такой нежной, что перехватывало дыхание. А от вида её упругих голых ягодиц Зэй чуть было не кончил прямо в штаны, как подросток. Впрочем, Ванесса быстро оделась и перекинула волосы на спину. Она быстро расправила их, проведя пальцами несколько раз, и повернулась к Зэю, выжидающе уперев руки в боки.
– Ну что, мы идём? – деловито поинтересовалась она.
– Э-э… да, – ответил Зэй, стараясь не рассматривать её. Похоже, она всё-таки воспользовалась ночью его ванной, потому выглядела она явно чище и свежее, чем накануне. Зэй поёжился от мысли, что она могла ночью тоже видеть его спящим, а что тревожило его гораздо больше – она могла изучать его корабль и даже что-то стащить… Но Лу молчал, а карманы у девушки не выглядели оттопыренными больше обычного. Поэтому он постарался выкинуть все эти лишние мысли из головы.
– Идём, – сказал он, проверяя в кобуре свой шокобластер. Чувствовал он себя просто извращенцем. И извращением сейчас было делать вид, что между ними не летают бешеные флюиды, способные воспламенить весь корабль.
…Они медленно брели по густой траве. Ванесса шла впереди, а Зэй следовал за ней. Они оба на ходу жевали пластинки питательного субстрата, которыми мужчина всё же поделился с девушкой. Местность вокруг них была отвратительной – сплошное болото, и чем дальше они шли, тем хуже становились окружающие их джунгли. Зэй уже начал подозревать, что Ванесса специально хочет завести его подальше, чтобы обратно вернуться уже одной. Но девушка шла впереди него, наступая на маленькие островки суши и ловко перескакивая на другой. Возможно, глубина тут была и незначительная, но Зэй вовсе не хотел проверять это на себе. Несколько раз Ванесса оглянулась, словно удостоверялась, что он идёт за ней.
– Местность становится всё более опасной, босс, – доложил Лу. – Вам лучше вернуться.
– Смысл, – бросил Зэй. – На поломанном корабле мы всё равно никуда не улетим.
– О, так вот что это у тебя, робот-коммуникатор, – восхищённо сказала Ванесса, приближаясь к нему и заглядывая в экран. – Переводчик и навигатор в одном лице! Немного устаревшая модель, но очень практичная.
– Я его усовершенствовал, – не без гордости ответил Зэй. – Познакомься, это Лукреций, можно просто Лу.
Лицо робота изучающее уставилось на девушку.
– Я ещё имею функцию охранника, – доложил робот.
– Ну-ну, – девушка усмехнулась, закусив губу. – И кого от кого ты намерен защищать?
– Я запрограммирован защищать только Зэя Бэрри.
– Бедненький, ему, оказывается, нужна защита? – иронично произнесла Ванесса.
– Не нужна, – ответил за него Зэй. – А ты чего так дёргаешься?
– Ничего, – она пожала плечами. – Когда ты сегодня утром разбудил меня… Мне показалось, что ты собираешься ко мне приставать, – она усмехнулась.
– Я и не думал приставать, – сердито ответил Зэй, чувствуя поднимающийся жар. – И не собираюсь этого делать!
– Совсем-совсем не собираешься? – она насмешливо наклонила голову, пристально разглядывая его. В её глазах вспыхивали весёлые искорки. Она совсем не казалась грустной сейчас, но её показная весёлость показалась Зэю неискренней. Она явно что-то скрывала. Впрочем, лезть к ней в душу Зэй и не собирался.
«Она только пассажир, – в сотый раз сердито напомнил он себе. – Вот отвезу её на… куда ей там нужно, и мы попрощаемся».
– Так как же? Ты не ответил, – повторила Ванесса всё тем же насмешливым тоном.
– Не собираюсь, – рассерженно пропыхтел Зэй. – Слово даю! Провалиться мне на этом месте, если я вру!
Не успел он договорить, как почувствовал, что земля в прямом смысле уходит из-под ног…
Его ноги завязли в болотной жиже и стали погружаться в трясину!
Глава 12. Тайна планеты Воту
Зэй испуганно взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Ванесса хотела ухватить его за плечо, но Зэй быстро погрузился по пояс, и её пальцы схватили пустоту. Ванесса отступила назад, с ужасом глядя, как болотная жижа уже приближается к груди Зэя.
– Ж-ж-ж, – тонкая проволока выстрелила из робота Лу и колышком зацепилась за поверхность ближайшей к нему суши, но это не помогло – Зэй продолжал погружаться, судорожно вцепившись в эту тонкую нить, которая, к сожалению, не могла его вытащить.
– Держись, Зэй! – воскликнула Ванесса.
И она шагнула следом за ним в трясину.
Её ноги сразу погрузились по колено, но она двигалась быстро и не позволяла им увязнуть. Вытянув руку, она ухватила грязную ладонь Зэя.
– Держись крепче, – прохрипела она. На поверхности виднелась уже только голова Зэя, и он судорожно вдыхал воздух, тщетно пытаясь ухватиться за что-нибудь. Он инстинктивно вцепился в девушку, не отдавая себе отчёт, что утягивает и её следом за собой. Он макнулся ртом в грязную болотную жижу и, по-видимому, уже простился с жизнью, но тут понял, что дальше почему-то не погружается. С трудом сфокусировав взгляд, он понял, что Ванесса гребёт одной рукой, а второй удерживается за какой-то толстый прут, плотно вросший сухими корнями в почву на берегу.
