Глаза парнишки были открыты, но он смотрел как будто в пустоту. Когда Зэй протянул ему бутыль с водой, Архон жадно припал к ней и стал пить. Зэй смотрел на него какое-то время, потом выхватил у него бутылку.
– Хватит, – отрезал он. – У меня на корабле всё строго лимитировано. И пока ты не расскажешь мне всю правду…
– Спасибо, – откашлявшись, проговорил Архон. – Итак, как вы уже поняли, я – принц. Сын короля Седриана, но я не сын королевы Тисы. Попросту говоря, я незаконнорожденный, – с горечью добавил принц. – Моей матерью стала одна из приближённых особ королевского двора, но она умерла при родах, и Тиса меня усыновила. Однако у королевы через год тоже родился ребёнок – дочь Сандра. Мы вместе росли и играли, но потом возник вопрос – кто из нас двоих унаследует трон? По закону Эринора, мы оба могли претендовать на титул и власть. Король хотел, чтобы я стал наследником, но королева была против. Она выдвинула нам условие – мы с Сандрой женимся и управляем страной вместе. Но и я, и Сандра, повзрослев, недолюбливали друг друга и общались всё реже, и разумеется, мы оба были против такого союза. Да и двор не принял бы нашего брака, учитывая моё происхождение... Тогда королева Тиса настроила всех во дворце против меня, даже моего отца, – Архон грустно опустил голову. – Он до последнего надеялся объявить меня своим наследником. Но за неделю до праздника Луны меня арестовали по сфабрикованному обвинению и бросили в тюрьму. А на празднике чествовали одну принцессу, и по сути, это было окончательным признанием её власти. С этого момента я становился досадной помехой… Меня должны были завтра убить.
– Какая дикость, – пожал плечами Зэй.
– Во время празднования надзор за мной ослаб, и я сумел сбежать из тюрьмы, – продолжал Архон. – Я хотел спрятаться в лесу, но был уверен, что за мной организуют погоню – и обязательно найдут, ведь в нашем городе и окрестностях негде спрятаться…
– Это ты так думаешь, – фыркнула Ванесса. – Там полно укромных мест, что даже луманская ищейка не разнюхает!
– Я неопытен в таких делах, – грустно ответил принц. – Я был почти уверен, что какой-нибудь зверь разорвёт меня в лесу и прекратит мою жизнь, ставшую бесполезной и никому не нужной, даже мне самому. Но тут я увидел вас, – он вдруг посмотрел на Зэя. – Я увидел ваш корабль. Я слышал о таких штуках, которые летают по воздуху и даже улетают за пределы планеты. И в тот момент я понял, чего хочу. Я не посмел просить вас взять меня с собой – я боялся, что вы откажетесь и я лишусь последнего шанса. Я решил – куда бы вы ни летели, я полечу с вами. Будь что будет. Я хороший воин и может быть, смогу наняться куда-нибудь на службу. Только, прошу вас, не прогоняйте меня, – он устало опустил голову. – Клянусь, я не доставлю вам хлопот.
– Уже доставил, – Зэй смущённо потёр подбородок ладонью. – Что же с тобой делать, а? У меня не просто летательный аппарат, мы летим на другую планету. Ты даже не представляешь, с чем – а главное, с кем! – тебе придётся там столкнуться. Возможно, ты очень пожалеешь, что не принял более лёгкую смерть на Воту.
– Я не боюсь, – встряхнул головой принц. – Я уверен, что вы честные и благородные люди, которые помогут…
Зэй прервал его презрительным смешком.
– На твоём месте я бы стал делать поспешных выводов насчёт нашей честности и благородства, – сказал он. – Весь космос кишит мерзавцами, подонками и идиотами. Ты сам не знаешь, куда попал сейчас. Например, она – наёмная убийца, – он указал на девушку. – А я… Сложно объяснить, я просто тащу всё, что плохо лежит, и договариваюсь о барышах с теми, кто на самом деле хочет меня пристрелить, – добавил Зэй. – Другими словами, мы – космические отбросы и промышляем грабежом и убийствами. Понял?
Его слова произвели гораздо больший эффект, чем он ожидал – Архон испуганно отпрянул назад, разглядывая их широко раскрытыми глазами. У него был такой вид, словно он и сам готов был сейчас сойти с корабля даже в открытый космос. Ванесса криво улыбнулась.
– Жёстко, но по сути, так оно и есть, – нехотя согласилась она. – Мы такие. И если у тебя нечем заплатить за проезд, этот молодчик тебя выбросит наружу, – девушка усмехнулась, окинув Зэя презрительным взглядом.
– Но у меня ничего нет… – растерянно пробормотал Архон. – Простите…
– Ничего не нужно, – Зэй сердито переглянулся с Ванессой. Она так уверена в его меркантильности? Почему-то сейчас ему особенно хотелось доказать, что он не такой мелочный, каким она его считает. – Можешь оставаться, принц Архон Вейс Лар… тьфу, как там тебя, – он махнул рукой. – И если ты действительно не доставишь мне проблем, то я отвезу тебя на Моттэю, а там сам выкручивайся. Идёт?
– Конечно! – радостно ответил Архон. – Благодарю вас! И пожалуйста, называйте меня просто Архон, без всяких титулов.
– Что ж, Архон, – Зэй кисло улыбнулся. – Добро пожаловать на «Грифон»!
Они летели среди царства звёзд. На экране-карте уже отчётливо виднелась планета Моттэя. Зэй сидел в кресле пилота перед пультом управления и вдруг заметил, что Ванесса, которая сидит рядом с ним в соседнем кресле, пристально смотрит вперёд, и по её щеке снова течёт слеза.
– Ты чего? – удивлённо спросил её Зэй. – У тебя кто-то есть на Моттэе?
– Нет, – Ванесса торопливо вытерла слезу. – Просто я уже начала думать, что никогда больше не увижу… всё это, – она сделала неопределённый жест, указывая на звёзды. – Столько долгих дней ожидания… Никто не прилетал на Воту. Во всяком случае, я никого не видела, кроме тебя и… – она резко замолчала, но Зэй понял, что она не договаривает.
– Шпион из Лумании, – сказал он. – Ты уверена?
– Не совсем, – осторожно ответила девушка. – Мне показалась, у него зелёная форма, как у…
– Я понял, – перебил её Зэй. Он нахмурился, но затем одобряюще улыбнулся. – В любом случае, он остался там, на Воту. А мы улетели. Курс на Моттэю, – он снова повернулся к экрану. – Нам лететь ещё около получаса. И я хочу тебя отблагодарить за то, что ты спасла мне жизнь.
Ванесса окинула его удивлённым взглядом.
– Мы вроде как квиты, – ответила она. – Я спасла тебя, а ты помог мне свалить оттуда. По правде говоря, я сомневалась, что ты сдержишь своё обещание, – она вдруг презрительно улыбнулась.
– Я редко вру, – ответил Зэй. Ванесса хмыкнула. – Ну хорошо, я вру регулярно, но это не тот случай. В общем, я всё равно чувствую себя обязанным… А быть обязанным наёмной убийце не очень-то приятно, – он поёжился. – Я хочу расплатиться прямо сейчас.
– И чем же? – насмешливо бросила она.
– Что ты скажешь насчёт нового шокобластера?
Ванесса встрепенулась от его слов.
– Да, мне нужно новое оружие, ты прав, – оживлённо ответила она. – Неужели ты отдашь мне свой?
– У меня на борту целая партия шокобластеров, – осторожно ответил Зэй, видя, как она подпрыгнула на месте. – Первоклассный товар, и…. Э-э, ты куда?
– Показывай, – Ванесса уже стояла за его спиной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Погоди, погоди, девочка, – усмехнулся Зэй. – Ты получишь от меня подарок, но прежде пообещай, что не применишь его против меня, чтобы захватить мой корабль.
– Да, доверять кому-то – это явно не про тебя, – процедила девушка.
– Это не имеет отношения к делу. Ты ж сама говорила, что убийцы не нарушают обещаний.
– В редких случаях нарушают… Расслабься, мне не нужен твой корабль, – насмешливо добавила она, видя, как Зэй предупреждающе положил руку на кобуру с бластером. – Не трусь.
– Я не трус, – спокойно ответил Зэй. – Я просто не дурак!
– Верю, – охотно согласилась она и, закатив глаза, театрально отчеканила: – Обещаю тебя не убивать! Доволен?
– Идём, – вместо ответа сказал Зэй, провожая её в свою комнату-склад. Он включил свет, и Ванесса восхищённо ахнула. Комната была завалена разным хламом, но ближе всего лежали аккуратные белые коробки – штук сто, не меньше. Зэй равнодушно переступил через какой-то хлам на полу и, взяв одну коробку, сразу открыл её. Ванесса снова восхищённо ахнула и вытащила оттуда новенький шокобластер. Она вложила его в ладонь и прицелилась в противоположную сторону, проверяя, как он настроен.
– Новая модель, – радостно произнесла она. – Моё любимое оружие!
– Не разнеси мне всё тут, – предупредил Зэй. – Не снимай с предохранителя!
– Я точно могу оставить его себе?
– Да, – нехотя ответил Зэй. – Советую держать его наготове, когда мы сядем. Предчувствие мне подсказывает, что нас там ждут неприятности.
В комнату к ним заглянул Архон. Он уже успел принять душ и переодеться в один из запасных костюмов Зэя.
– Вы стали похожи на братьев, – хохотнула Ванесса, глядя на него.
– Нет, – одновременно ответили мужчины. Зэй пожал плечами, окидывая юношу пристальным взглядом.
– Умеешь стрелять из такого? – спросил он, доставая из второй коробки ещё один шокобластер. Архон с интересом взглянул на оружие.
– Нет, – ответил он. – А что это такое?
– Как же ты собираешься к кому-то наниматься? – хохотнула Ванесса. – Тебя же никуда не возьмут! Ты хоть что-то вообще умеешь? – безнадёжно спросила она, глядя на смущённого парня.
– Я в совершенстве владею шпагой, – тихо ответил принц.
– Примитив, – процедила девушка. – Тебя подстрелят, как только мы сядем!
– Зачем мы тогда летим в такое опасное место? – поднял брови Архон. Зэй закатил глаза и всучил второй бластер ей в руки.
– У нас ещё есть полчаса, – ответил он. – Проведи парню ликбез.
– Ты хочешь, чтобы я учила… Стой, – возмутилась Ванесса. Но Зэй уже вернулся в своё кресло пилота. Архон проводил его взглядом и смущённо взял в руки бластер.
– А что это тут светится? – спросил он и хотел потрогать, но Ванесса предупреждающе хлопнула его по руке.
– Никогда так не делай, – строго предупредила она. – Хочешь остаться без пальцев? Это же шокобластер! – поймав его недоумевающий взгляд, она тяжело вздохнула. – В общем, слушай внимательно, повторять не буду. Держать правильно вот так, – она вложила бластер ему в ладонь. – Тут два режима. Нажмёшь сюда – стреляет шокером и обездвиживает, но не убивает. Нажмёшь сюда – стреляет смертельным лучом и убивает. Всё, держи, я пошла.
– Эй, погоди, – испуганно остановил её Архон. Ванесса обернулась в дверях.
– Что? – вопросительно подняла брови она. – Я знала гораздо меньше, когда впервые взяла такую штуку в руки. И жива, как видишь, – презрительно хмыкнув, она вышла из комнаты. Архон ещё какое-то время помялся, а затем решительно положил бластер обратно и вытащил из кучи хлама длинный меч, похожий на рапиру, уверенно взвешивая его на руке. И только после этого вышел из комнаты.
Зэй колдовал возле приборов. Ванесса вальяжно развалилась во втором кресле, закинув ноги на приборную панель. Она нашла под стулом недопитую бутылку виски и сейчас держала её в руках, понемногу отхлёбывая из горлышка. Зэй уже не решался сделать ей замечание, потому что в руках она держала бластер и, что-то мурлыкая себе под нос, изучала его, изредка с нежностью поглаживая. Архон присел рядом с ними сзади, в запасное кресло, и стал смотреть в иллюминатор на приближающуюся планету. Но затем его заинтересовали приборы, которые ловко переключал Зэй.
– Предупреждаю, парень, никаких вопросов, пока я не разрешу, – предупредил его Зэй, не оборачиваясь. – Ты на моём корабле, и я тут главный, усёк?
Архон послушно кивнул и стал снова заворожено рассматривать планету. Ванесса не смогла сдержать смех, глядя на него.
– Не понимаю… как она не падает, – Архон потыкал пальцев в экран. – Её ведь ничего не держит…
Ванесса снова расхохоталась.
– Её держит твоя звезда, солнце, – сказала она. – Ну и дикари вы все там, на Воту!
Архон грустно кивнул. У него был печальный вид. Ванесса ободрительно улыбнулась ему.
– Всё будет хорошо, – ответила она. – Подучишься немного, и может, какое-то время протянешь. Если не будешь ввязываться в войну Лумании с Федерацией, то проживёшь значительно дольше.
– Что за война? – сразу спросил Архон.
– Завидую твоей неосведомлённости, – буркнул Зэй, не поворачиваясь к ним.
– Расскажи мне, – потребовал принц, дёргая Ванессу за плечо.
– Это длинная история, а я подустала, – девушка зевнула, прикрывая рот ладонью.
– Я должен знать, с чем столкнусь за пределами своего королевства, – заявил принц.
– Ого, – ответила Ванесса, удивлённая его строгим требовательным тоном. – Ты хоть имеешь понятие о том, что такое Галактика?
Архон виновато промолчал.
– Долго объяснять, – Ванесса вздохнула. – В общем, Галактика – это много-много таких вот солнц,– она показала на экран, где ярко блестела жёлая звезда Зенеда.
– А где же они? – принц удивлённо уставился в чёрную пустоту.
– Они далеко, и их не видно, – нетерпеливо ответила девушка. – Будешь слушать? Неподалёку отсюда есть другая звезда, Сириус. Вокруг неё вращаются планеты. Они объединились много лет назад и стали Королевством Лумания. Там правил король по имени Родриес, но он несколько лет назад умер, и власть перешла к его сыну, королю Анольдису.
– Это мне понятно, – кивнул Архон.
– А есть и другая звёздная система, именуемая Солнечной, или система Сол, – продолжала Ванесса. – Там не монархия, а демократия. Поэтому объединённые планеты называют Федерацией. Впрочем, раньше там тоже была монархия, и демократия всего несколько лет, – поправила она саму себя. – Сразу, как образовалась Федерация, молодой король Анольдис посватался к принцессе Земли Крисанне. Но они не поженились, и Анольдис решил отомстить… Он напал на Федерацию, но получил мощный отпор и сбежал.
– Ничего себе, – пробормотал Архон.
– Федерация организовала элитный военный штаб с первоклассными воинами, названный Легионом, – добавил Зэй. – А воинов, служащих там, называют легионерами. Они защищают принцессу и всю Федерацию. Но молодой король не отступает, и война затянулась, – он вздохнул. – Всё больше и больше планет и звёздных систем отходят под власть Королевства Лумания.
– Это всё так интересно! И я решил, – Архон воодушевлённо поднялся с кресла. Его глаза сверкали бешеным энтузиазмом. – Отвезите меня на Землю! Я решил вступить в Легион!
Зэй и Ванесса невольно переглянулись. На их лицах сейчас были написаны совершенно одинаковые эмоции. Правда, девушка решила не держать всё в себе, а озвучить, причём немедленно.
– Ха. Ха. Ха, – громко и насмешливо произнесла она. – Ты что, тупой, что ли? Служить в Легионе могут только избранные воины, лучшие в своём роде. Элита! А ты даже из бластера стрелять не умеешь! Уж не этой ли рапирой ты собираешься разить космические корабли? – она рассмеялась, показывая на его шпагу.
– Где ты откопал этот хлам, – удивился Зэй, бросив взгляд на оружие в руках принца. – Я давно собирался выбросить то, что там завалялось…
– Я оставлю это себе, – заявил Архон. – Пригодится.
– В самом деле, это смешно, – со вздохом добавил Зэй. – Какой из тебя легионер? Тебе нужно сначала многому научиться, если ты действительно хочешь попасть туда.
Принц обиженно поджал губы.
– Отвезите меня туда, где набирают легионеров, – сказал он. – Я сам разберусь, возьмут меня или нет.
– Да ты не просто глуп, а ещё и упрям, – фыркнула девушка. – Пойми же наконец…
– Одного твоего желания мало, – перебил её Зэй.
– Хватит, – отрезал он. – У меня на корабле всё строго лимитировано. И пока ты не расскажешь мне всю правду…
– Спасибо, – откашлявшись, проговорил Архон. – Итак, как вы уже поняли, я – принц. Сын короля Седриана, но я не сын королевы Тисы. Попросту говоря, я незаконнорожденный, – с горечью добавил принц. – Моей матерью стала одна из приближённых особ королевского двора, но она умерла при родах, и Тиса меня усыновила. Однако у королевы через год тоже родился ребёнок – дочь Сандра. Мы вместе росли и играли, но потом возник вопрос – кто из нас двоих унаследует трон? По закону Эринора, мы оба могли претендовать на титул и власть. Король хотел, чтобы я стал наследником, но королева была против. Она выдвинула нам условие – мы с Сандрой женимся и управляем страной вместе. Но и я, и Сандра, повзрослев, недолюбливали друг друга и общались всё реже, и разумеется, мы оба были против такого союза. Да и двор не принял бы нашего брака, учитывая моё происхождение... Тогда королева Тиса настроила всех во дворце против меня, даже моего отца, – Архон грустно опустил голову. – Он до последнего надеялся объявить меня своим наследником. Но за неделю до праздника Луны меня арестовали по сфабрикованному обвинению и бросили в тюрьму. А на празднике чествовали одну принцессу, и по сути, это было окончательным признанием её власти. С этого момента я становился досадной помехой… Меня должны были завтра убить.
– Какая дикость, – пожал плечами Зэй.
– Во время празднования надзор за мной ослаб, и я сумел сбежать из тюрьмы, – продолжал Архон. – Я хотел спрятаться в лесу, но был уверен, что за мной организуют погоню – и обязательно найдут, ведь в нашем городе и окрестностях негде спрятаться…
– Это ты так думаешь, – фыркнула Ванесса. – Там полно укромных мест, что даже луманская ищейка не разнюхает!
– Я неопытен в таких делах, – грустно ответил принц. – Я был почти уверен, что какой-нибудь зверь разорвёт меня в лесу и прекратит мою жизнь, ставшую бесполезной и никому не нужной, даже мне самому. Но тут я увидел вас, – он вдруг посмотрел на Зэя. – Я увидел ваш корабль. Я слышал о таких штуках, которые летают по воздуху и даже улетают за пределы планеты. И в тот момент я понял, чего хочу. Я не посмел просить вас взять меня с собой – я боялся, что вы откажетесь и я лишусь последнего шанса. Я решил – куда бы вы ни летели, я полечу с вами. Будь что будет. Я хороший воин и может быть, смогу наняться куда-нибудь на службу. Только, прошу вас, не прогоняйте меня, – он устало опустил голову. – Клянусь, я не доставлю вам хлопот.
– Уже доставил, – Зэй смущённо потёр подбородок ладонью. – Что же с тобой делать, а? У меня не просто летательный аппарат, мы летим на другую планету. Ты даже не представляешь, с чем – а главное, с кем! – тебе придётся там столкнуться. Возможно, ты очень пожалеешь, что не принял более лёгкую смерть на Воту.
– Я не боюсь, – встряхнул головой принц. – Я уверен, что вы честные и благородные люди, которые помогут…
Зэй прервал его презрительным смешком.
– На твоём месте я бы стал делать поспешных выводов насчёт нашей честности и благородства, – сказал он. – Весь космос кишит мерзавцами, подонками и идиотами. Ты сам не знаешь, куда попал сейчас. Например, она – наёмная убийца, – он указал на девушку. – А я… Сложно объяснить, я просто тащу всё, что плохо лежит, и договариваюсь о барышах с теми, кто на самом деле хочет меня пристрелить, – добавил Зэй. – Другими словами, мы – космические отбросы и промышляем грабежом и убийствами. Понял?
Его слова произвели гораздо больший эффект, чем он ожидал – Архон испуганно отпрянул назад, разглядывая их широко раскрытыми глазами. У него был такой вид, словно он и сам готов был сейчас сойти с корабля даже в открытый космос. Ванесса криво улыбнулась.
– Жёстко, но по сути, так оно и есть, – нехотя согласилась она. – Мы такие. И если у тебя нечем заплатить за проезд, этот молодчик тебя выбросит наружу, – девушка усмехнулась, окинув Зэя презрительным взглядом.
– Но у меня ничего нет… – растерянно пробормотал Архон. – Простите…
– Ничего не нужно, – Зэй сердито переглянулся с Ванессой. Она так уверена в его меркантильности? Почему-то сейчас ему особенно хотелось доказать, что он не такой мелочный, каким она его считает. – Можешь оставаться, принц Архон Вейс Лар… тьфу, как там тебя, – он махнул рукой. – И если ты действительно не доставишь мне проблем, то я отвезу тебя на Моттэю, а там сам выкручивайся. Идёт?
– Конечно! – радостно ответил Архон. – Благодарю вас! И пожалуйста, называйте меня просто Архон, без всяких титулов.
– Что ж, Архон, – Зэй кисло улыбнулся. – Добро пожаловать на «Грифон»!
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. КРАСНАЯ ПЛАНЕТА
Глава 14. Путь на планету Моттэя
Они летели среди царства звёзд. На экране-карте уже отчётливо виднелась планета Моттэя. Зэй сидел в кресле пилота перед пультом управления и вдруг заметил, что Ванесса, которая сидит рядом с ним в соседнем кресле, пристально смотрит вперёд, и по её щеке снова течёт слеза.
– Ты чего? – удивлённо спросил её Зэй. – У тебя кто-то есть на Моттэе?
– Нет, – Ванесса торопливо вытерла слезу. – Просто я уже начала думать, что никогда больше не увижу… всё это, – она сделала неопределённый жест, указывая на звёзды. – Столько долгих дней ожидания… Никто не прилетал на Воту. Во всяком случае, я никого не видела, кроме тебя и… – она резко замолчала, но Зэй понял, что она не договаривает.
– Шпион из Лумании, – сказал он. – Ты уверена?
– Не совсем, – осторожно ответила девушка. – Мне показалась, у него зелёная форма, как у…
– Я понял, – перебил её Зэй. Он нахмурился, но затем одобряюще улыбнулся. – В любом случае, он остался там, на Воту. А мы улетели. Курс на Моттэю, – он снова повернулся к экрану. – Нам лететь ещё около получаса. И я хочу тебя отблагодарить за то, что ты спасла мне жизнь.
Ванесса окинула его удивлённым взглядом.
– Мы вроде как квиты, – ответила она. – Я спасла тебя, а ты помог мне свалить оттуда. По правде говоря, я сомневалась, что ты сдержишь своё обещание, – она вдруг презрительно улыбнулась.
– Я редко вру, – ответил Зэй. Ванесса хмыкнула. – Ну хорошо, я вру регулярно, но это не тот случай. В общем, я всё равно чувствую себя обязанным… А быть обязанным наёмной убийце не очень-то приятно, – он поёжился. – Я хочу расплатиться прямо сейчас.
– И чем же? – насмешливо бросила она.
– Что ты скажешь насчёт нового шокобластера?
Ванесса встрепенулась от его слов.
– Да, мне нужно новое оружие, ты прав, – оживлённо ответила она. – Неужели ты отдашь мне свой?
– У меня на борту целая партия шокобластеров, – осторожно ответил Зэй, видя, как она подпрыгнула на месте. – Первоклассный товар, и…. Э-э, ты куда?
– Показывай, – Ванесса уже стояла за его спиной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Погоди, погоди, девочка, – усмехнулся Зэй. – Ты получишь от меня подарок, но прежде пообещай, что не применишь его против меня, чтобы захватить мой корабль.
– Да, доверять кому-то – это явно не про тебя, – процедила девушка.
– Это не имеет отношения к делу. Ты ж сама говорила, что убийцы не нарушают обещаний.
– В редких случаях нарушают… Расслабься, мне не нужен твой корабль, – насмешливо добавила она, видя, как Зэй предупреждающе положил руку на кобуру с бластером. – Не трусь.
– Я не трус, – спокойно ответил Зэй. – Я просто не дурак!
– Верю, – охотно согласилась она и, закатив глаза, театрально отчеканила: – Обещаю тебя не убивать! Доволен?
– Идём, – вместо ответа сказал Зэй, провожая её в свою комнату-склад. Он включил свет, и Ванесса восхищённо ахнула. Комната была завалена разным хламом, но ближе всего лежали аккуратные белые коробки – штук сто, не меньше. Зэй равнодушно переступил через какой-то хлам на полу и, взяв одну коробку, сразу открыл её. Ванесса снова восхищённо ахнула и вытащила оттуда новенький шокобластер. Она вложила его в ладонь и прицелилась в противоположную сторону, проверяя, как он настроен.
– Новая модель, – радостно произнесла она. – Моё любимое оружие!
– Не разнеси мне всё тут, – предупредил Зэй. – Не снимай с предохранителя!
– Я точно могу оставить его себе?
– Да, – нехотя ответил Зэй. – Советую держать его наготове, когда мы сядем. Предчувствие мне подсказывает, что нас там ждут неприятности.
В комнату к ним заглянул Архон. Он уже успел принять душ и переодеться в один из запасных костюмов Зэя.
– Вы стали похожи на братьев, – хохотнула Ванесса, глядя на него.
– Нет, – одновременно ответили мужчины. Зэй пожал плечами, окидывая юношу пристальным взглядом.
– Умеешь стрелять из такого? – спросил он, доставая из второй коробки ещё один шокобластер. Архон с интересом взглянул на оружие.
– Нет, – ответил он. – А что это такое?
– Как же ты собираешься к кому-то наниматься? – хохотнула Ванесса. – Тебя же никуда не возьмут! Ты хоть что-то вообще умеешь? – безнадёжно спросила она, глядя на смущённого парня.
– Я в совершенстве владею шпагой, – тихо ответил принц.
– Примитив, – процедила девушка. – Тебя подстрелят, как только мы сядем!
– Зачем мы тогда летим в такое опасное место? – поднял брови Архон. Зэй закатил глаза и всучил второй бластер ей в руки.
– У нас ещё есть полчаса, – ответил он. – Проведи парню ликбез.
– Ты хочешь, чтобы я учила… Стой, – возмутилась Ванесса. Но Зэй уже вернулся в своё кресло пилота. Архон проводил его взглядом и смущённо взял в руки бластер.
– А что это тут светится? – спросил он и хотел потрогать, но Ванесса предупреждающе хлопнула его по руке.
– Никогда так не делай, – строго предупредила она. – Хочешь остаться без пальцев? Это же шокобластер! – поймав его недоумевающий взгляд, она тяжело вздохнула. – В общем, слушай внимательно, повторять не буду. Держать правильно вот так, – она вложила бластер ему в ладонь. – Тут два режима. Нажмёшь сюда – стреляет шокером и обездвиживает, но не убивает. Нажмёшь сюда – стреляет смертельным лучом и убивает. Всё, держи, я пошла.
– Эй, погоди, – испуганно остановил её Архон. Ванесса обернулась в дверях.
– Что? – вопросительно подняла брови она. – Я знала гораздо меньше, когда впервые взяла такую штуку в руки. И жива, как видишь, – презрительно хмыкнув, она вышла из комнаты. Архон ещё какое-то время помялся, а затем решительно положил бластер обратно и вытащил из кучи хлама длинный меч, похожий на рапиру, уверенно взвешивая его на руке. И только после этого вышел из комнаты.
Зэй колдовал возле приборов. Ванесса вальяжно развалилась во втором кресле, закинув ноги на приборную панель. Она нашла под стулом недопитую бутылку виски и сейчас держала её в руках, понемногу отхлёбывая из горлышка. Зэй уже не решался сделать ей замечание, потому что в руках она держала бластер и, что-то мурлыкая себе под нос, изучала его, изредка с нежностью поглаживая. Архон присел рядом с ними сзади, в запасное кресло, и стал смотреть в иллюминатор на приближающуюся планету. Но затем его заинтересовали приборы, которые ловко переключал Зэй.
– Предупреждаю, парень, никаких вопросов, пока я не разрешу, – предупредил его Зэй, не оборачиваясь. – Ты на моём корабле, и я тут главный, усёк?
Архон послушно кивнул и стал снова заворожено рассматривать планету. Ванесса не смогла сдержать смех, глядя на него.
– Не понимаю… как она не падает, – Архон потыкал пальцев в экран. – Её ведь ничего не держит…
Ванесса снова расхохоталась.
– Её держит твоя звезда, солнце, – сказала она. – Ну и дикари вы все там, на Воту!
Архон грустно кивнул. У него был печальный вид. Ванесса ободрительно улыбнулась ему.
– Всё будет хорошо, – ответила она. – Подучишься немного, и может, какое-то время протянешь. Если не будешь ввязываться в войну Лумании с Федерацией, то проживёшь значительно дольше.
– Что за война? – сразу спросил Архон.
– Завидую твоей неосведомлённости, – буркнул Зэй, не поворачиваясь к ним.
– Расскажи мне, – потребовал принц, дёргая Ванессу за плечо.
– Это длинная история, а я подустала, – девушка зевнула, прикрывая рот ладонью.
– Я должен знать, с чем столкнусь за пределами своего королевства, – заявил принц.
– Ого, – ответила Ванесса, удивлённая его строгим требовательным тоном. – Ты хоть имеешь понятие о том, что такое Галактика?
Архон виновато промолчал.
– Долго объяснять, – Ванесса вздохнула. – В общем, Галактика – это много-много таких вот солнц,– она показала на экран, где ярко блестела жёлая звезда Зенеда.
– А где же они? – принц удивлённо уставился в чёрную пустоту.
– Они далеко, и их не видно, – нетерпеливо ответила девушка. – Будешь слушать? Неподалёку отсюда есть другая звезда, Сириус. Вокруг неё вращаются планеты. Они объединились много лет назад и стали Королевством Лумания. Там правил король по имени Родриес, но он несколько лет назад умер, и власть перешла к его сыну, королю Анольдису.
– Это мне понятно, – кивнул Архон.
– А есть и другая звёздная система, именуемая Солнечной, или система Сол, – продолжала Ванесса. – Там не монархия, а демократия. Поэтому объединённые планеты называют Федерацией. Впрочем, раньше там тоже была монархия, и демократия всего несколько лет, – поправила она саму себя. – Сразу, как образовалась Федерация, молодой король Анольдис посватался к принцессе Земли Крисанне. Но они не поженились, и Анольдис решил отомстить… Он напал на Федерацию, но получил мощный отпор и сбежал.
– Ничего себе, – пробормотал Архон.
– Федерация организовала элитный военный штаб с первоклассными воинами, названный Легионом, – добавил Зэй. – А воинов, служащих там, называют легионерами. Они защищают принцессу и всю Федерацию. Но молодой король не отступает, и война затянулась, – он вздохнул. – Всё больше и больше планет и звёздных систем отходят под власть Королевства Лумания.
– Это всё так интересно! И я решил, – Архон воодушевлённо поднялся с кресла. Его глаза сверкали бешеным энтузиазмом. – Отвезите меня на Землю! Я решил вступить в Легион!
Глава 15. Когда отменяется сделка
Зэй и Ванесса невольно переглянулись. На их лицах сейчас были написаны совершенно одинаковые эмоции. Правда, девушка решила не держать всё в себе, а озвучить, причём немедленно.
– Ха. Ха. Ха, – громко и насмешливо произнесла она. – Ты что, тупой, что ли? Служить в Легионе могут только избранные воины, лучшие в своём роде. Элита! А ты даже из бластера стрелять не умеешь! Уж не этой ли рапирой ты собираешься разить космические корабли? – она рассмеялась, показывая на его шпагу.
– Где ты откопал этот хлам, – удивился Зэй, бросив взгляд на оружие в руках принца. – Я давно собирался выбросить то, что там завалялось…
– Я оставлю это себе, – заявил Архон. – Пригодится.
– В самом деле, это смешно, – со вздохом добавил Зэй. – Какой из тебя легионер? Тебе нужно сначала многому научиться, если ты действительно хочешь попасть туда.
Принц обиженно поджал губы.
– Отвезите меня туда, где набирают легионеров, – сказал он. – Я сам разберусь, возьмут меня или нет.
– Да ты не просто глуп, а ещё и упрям, – фыркнула девушка. – Пойми же наконец…
– Одного твоего желания мало, – перебил её Зэй.
