Вслед за мной вошёл уже освежённый Бакар в сопровождении герцога Чатанжа. Надо же старый царедворец тоже здесь. Впрочем, он так предан короне, что и не удивительно.
Пришёл и генерал Сашме. Подошёл ко мне, игнорируя присутствие Бакара на этом завтраке.
- Доброго утра, - пожелал он мне. – Я буду просить расторгнуть помолвку, - заявил он, обрадовав меня безмерное.
Только если Его Величество сделал моё замужество условием моего возвращения… значит, просто сменится жених. Найдут того, кому будет плевать на слухи. Тех, кому в счастье близость королевской фамилии достаёт. Генерал Сашме зло известное… А если мне сосватают какого-нибудь графа Орзати. Куда ни плюнь, любой вариант мне не нравится.
- Вы уверены, что вам разрешат отказаться? – спросила тихо-тихо.
Наш разговор прервали. Последним, как и полагается явился король. Теодор окинул взглядом собравшихся, задержав взор чуть дольше на нашей с Сашме паре. Что-то вроде досады промелькнуло в его глазах. Мозолю глаза? Или был в курсе планов Улианы-Элеоноры? Кажется, это так и останется вопросом. Вряд ли Его Величество станет передо мной или кем-либо отчитываться. Стоило два года жить не здесь, чтобы потом вернуться к исходным данным. Я не понимаю до конца что происходит и вряд ли пойму.
Сашме, несмотря ни на что сел рядом со мной. Не стал раздувать конфликт. Умеет же, когда захочет. Теперь мне мучительно размышлять на тему, большее из зол Вегтер Сашме или нет.
- Всем приятного аппетита, - сказал король и приступил к трапезе, прежде омыв руки в розовой воде.
Остальные молча последовали его примеру. Никто больше не смотрел в мою сторону, даже Бакар, сидящий сейчас рядом с Улианой-Элеонорой сосредоточил всё своё внимание на тарелке. И я могла спокойно позавтракать. Хоть голодной не уйду, что радует.
Мне налили в кубок вина, и я протянула руку, собираясь запить солоноватое мясо, которое было приготовлено на завтрак. Вздрогнула, в этот момент на меня коротко глянул Эйнар. Нахмурился, потом отмер и посмотрел на короля. Тот заметив этот взгляд, нахмурился.
- Ваше Высочество, - обратился он к сестре. – Недавно вы стали участницей крайне неприятного события.
Я удивлённо посмотрела на короля и поставила кубок обратно, так и не отпив вина. Это он что сейчас? Собирается отчитать её за то, что она вытворила вчера? Не слишком ли мягкое наказание для такой проделки?
- Ваше участие доказано, - продолжил Теодор Победоносный. – Наше решение о наказании вам обозначит ваш жених.
- Наказании? – вкрадчиво поинтересовалась Улиана-Элеонора. – Я и так наказана! Мой жених проводит ночи с нашей младшей сестрой! Это унизительно, Ваше Величество. Я предлагаю отправить Мямлю в монастырь. Там ей самое место. Не сможет более никогда увести жениха у кого-либо.
- Ваш жених сейчас рядом с вами, - ответил король. – И наказанию быть. – Наша с вами сестра так же скоро выходит замуж и уезжает из дворца. Потерпите немного.
Ну кто бы сомневался, что Теодор будет сочувствующей Улиане стороной.
= Уезжает? – очень спокойно и холодно поинтересовался Бакар.
- Это вполне нормально, - вступил в разговор герцог Чатанж. – Жена входит в дом мужа.
- Мы ещё обсудим это, - криво улыбнулся Эйнар и просто ледяным взглядом посмотрел на Его Величество.
- А что обсуждать? – теперь уже и Вегтер Сашме вмешался в обсуждение. – Я бы хотел, чтобы наша помолвка с Её Высочеством маркизой Лаомаш была расторгнута.
После этих его слов воцарилось молчание, тёмной пугающей дымкой по полу заскользила плащом Тьма.
- Кажется, Ваше Величество, - тихо и уверенно начал герцог Рэйфо. – Вы забыли о данном слове. Здесь все свои, так что не будем скрывать положение вещей.
Змеёй скользнула Тьма на колени короля, раскрыла капюшон как заправская кобра и зашипела.
- Улиана-Элеонора, - обратился вопреки всякому этикету по имени к принцессе Бакар. – Вы на себе почувствуете, как это, когда вам дают обездвиживающее зелье. Поводырём будет для вас Её Высочество. Тогда, когда она будет желать того, вы будете двигаться. И двигаться туда, куда она прикажет. Походите на поводке, чтобы неповадно было в дальнейшем вмешиваться в мои планы. Никого из вас я не буду спрашивать, как поступить. Ваша задача лишь выполнять распоряжения Тьмы. И вы Улиана-Элеонора забыли, это теперь не двор вашего батюшки, который бы оставил вас без наказания.
- А чей это двор? – подскочила она со своего места и бросила в сердцах салфетку на стол. – Уж ни ваш ли?
- Этот двор поклоняется Тьме, - мягко вмешался в разговор герцог Чатанж. – И ей же теперь принадлежит.
- Вы ещё и Круг Тьмы во дворце постройте! – возмутилась принцесса.
- Построим, проект сейчас обсуждается с архитектором, - король был невозмутимо спокоен, как-то слишком спокоен.
- Я не собираюсь никому подчиняться! – характер папочки прорезался в Улиане-Элеоноре.
- Наказание не обсуждается, - холодно улыбнулся Эйнар. – И оно очень мягкое. Если вы не смирите гордыню, то найдётся и что-нибудь пострашнее.
Улиана открыла рот, но как открыла, так и закрыла обратно. Злая отошла к окну.
- Генерал, - при этих словах Бакара, змея сползла с коленей короля и перебралась к Сашме. – Приказы Его Величества не обсуждаются. Вам нужна жена, для того, чтобы воспитывать своё дитя в полной семье. Королю же нужен верный короне муж для младшей принцессы. Это не обсуждается.
- Но её Высочество, - Сашме смотрел, не дрогнув, в глаза Бакара. – Ночует не в одиночестве с того момента, как приехала. Меня считают при дворе рогоносцем. И эти рога мне наставляете…
- Подумайте, прежде чем произнести это вслух, - предупредил готовые сорваться непоправимые слова Бакар. – Вы нужны короне, но это не значит, что не можете попасть в опалу.
Змея обвилась вокруг пояса Сашме, проползла по предплечью и положила голову ему на плечо.
- Подумай, генерал, - вкрадчиво произнесла она. – Твой ребёнок станет принцем или принцессой. Не упускай удачу.
Сашме благоразумно промолчал.
- Ты не приносишь мне дары, - продолжила змея. – Не любишь Тьму? Но без Тьмы и не бывает солнечного света.
Я аккуратно промокнула губы салфеткой и посмотрела через стол на Бакара.
- Ночую я не одна, - решилась открыть рот. – Но только потому, что нуждаюсь в охране, как оказалось. Ничего предосудительного между нами не происходит, - такой речи от Мямли не ожидал никто.
Король уставился на меня так, словно тарелка заговорила человеческим голосом.
- Приходите ночевать вы, - обратилась к Сашме. – Только для того, чтобы охранять меня от нападок сестры. С большим потерпим до свадьбы.
Гробовое молчание воцарилось после этих моих слов в столовой. Бакар, казалось, готов был испепелить меня взглядом. Я же встала, положила салфетку на стол.
- Прошу меня простить, самочувствие испортилось. Голова болит. Если позволите, то я вернусь в свои покои, - улыбнулась всем и сразу и направилась на выход.
- Не смейте уходить, пока вам не разрешили, - прошипел мне вслед герцог Рэйфо.
- А то что, Эйнар? – вскинула голову и упрямо посмотрела в светлые глаза мужчины. – Убьёте? Принесёте в жертву? Дадите возможность королю и Её Высочеству расправиться со мной?
- Вы зря со мной ругаетесь, - уже более спокойно произнёс Бакар. – Я не собираюсь делать ничего из перечисленного.
- Просто выдадите замуж в очередной раз. Лучше бы вы оставили меня при дворе Альжанского короля. Там спокойней и никто не мечтает о моей смерти, - пожала плечами и направилась к дверям. - Не беспокойтесь генерал, - сказала, горько усмехнувшись. – У вас нет рогов. Побольше слушайте сплетни.
- Но ваши совместные ночёвки говорят об обратном, - решился подать голос Вегтер Сашме.
- Всё не то, чем кажется, - ответила ему туманно.
- Вы не забрали свой подарок, - Бакар перестал явно показывать эмоции и пытаться ставить меня на место.
- Занесёте вечером, - ухмыльнулась и потянула дверь за ручку.
- Вы так явно демонстрируете вашу связь, - недовольно молвил генерал.
- Это не связь, - возразила я тихо. – Это просто хорошее давнее знакомство.
И сама же себе не поверила. Настойчивость Бакара в вопросе ночных визитов, явно дружбой и не пахнет. Так что кому я лгу, если все прекрасно понимают положение вещей? Жаль, что генерала теперь вряд ли смогут заставить жениться. Он хотя бы был известным злом.
- Генерал, нам надо с вами поговорить, - герцог Рэйфо решил не тянуть резину, видимо, и выяснить всё сразу. – Если вы позавтракали, то пройдёмте в мой кабинет. Ваше Высочество, - а это уже в спину уходящей мне. Медальон подчинения заберите. Через него, вы сможете управлять вашей сестрой.
Поколебавшись немного, повернулась к Бакару лицом, насмешливо улыбнулась Улиане-Элеоноре, которая в ответ сверкнула ненавидящим взором, и подошла к Эйнару. Забрала протянутый мне амулет. Такая штука в хозяйстве пригодится. Намотала длинную цепочку украшения себе на запястье и вышла, наконец, из помещения.
Теодор что-то совсем своего мнения не имеет. Промолчал почти весь завтрак. Марионетка? Всем заправляет Бакар? Но как-то плохо заправляет. Многие ещё смеют его не слушаться. И он не сильно и давит. Даже кулаком толком не постучал по столу. Не хочет слишком явно выпячивать себя вперёд? Но именно это он и сделал. Запустив Тьму в комнату. Или он просто играет в то, что Тьма главная, а не он? Каким было соглашение между Ормеем Вторым, Теодором Первым и Бакаром? О чём они договорились? Как поделили власть? Что отдал Ормей за жизнь сына Бакару?
Напряжённая
У себя устроившись в гостиной, принялась рассматривать доставшийся мне медальон. К этому «подарку» не помешало бы и инструкцию по применению получить. Попробую разобраться, что к чему и так. Безо всяких инструкций.
Залезла в суть заклинания, наложенного на медальон, и вздрогнула, украшение всё было оплетено чёрными нитями. Вот и увидела магический продукт, сделанный магом, пользующимся благосклонностью Тьмы. И что тут можно понять? Как-то такому я не училась. Магия Света она другая. Я упёрлась в тупик, не зная, как воспользоваться этим медальоном. Странный подарок получился.
Впрочем, меня наедине с этой проблемой не оставили. Пока я вертела в руках игрушку, статс-дама вошла в комнату и произнесла:
- К вам герцог Рэйфо и Её Высочество, - удивив меня этим безмерно.
Долго ждать не пришлось, следом за статс-дамой, вошли и Бакар с Улианой-Элеонорой, которая двигалась как-то странно. Было такое впечатление, будто ноги они переставляла механически. Улыбка так же была словно приклеена к губам.
- Я знаю, что девочки любят играть в кукол, - начал Бакар, не стесняясь присутствия моих фрейлин. – Привёл вам куклу для игры.
Это он так неуважительно об Улиане-Элеоноре? Она и вправду похожа сейчас на куклу. Взгляд бессмысленный, в пустоту и движения странные.
- Она всё понимает, но не может ничего сделать, - продолжил вводить меня в курс дела Эйнар. – Через медальон вы можете отдавать приказания. Она выполнит любое. Всё, что подскажет вам фантазия.
- Моя фантазия мне отказывает, - мне вдруг стало жаль сестру.
Будь на моём месте кто-нибудь другой, от души бы оторвался. Можно и поприседать заставить. И раздеться. И под кого-нибудь подложить, как попыталась она сделать со мной. Только мне претило такое наказание.
- Как пользоваться медальоном? – приподняла украшение за цепочку и покачала им перед своим лицом.
- Просто сожмите в кулаке и произнесите приказ, - Бакар смотрел на меня без улыбки, пристально и испытующе.
Поймала медальон второй рукой и сжала пальцы в кулак.
- Иди в свои покои и отдыхай! – в ответ на это Улиана-Элеонора развернулась и вышла из комнаты. – Как долго будет действовать это наказание?
- Пока вам не надоест! – отрезал мужчина.
- Вы неправильно выбрали того, кто должен управлять Её Высочеством. Я из игры в куклы выросла, - поджала упрямо губы и посмотрела прямо в глаза Эйнару. – Если я когда-либо ослушаюсь вы так же и со мной поступите.
- Вы не избалованы так, как Её Высочество, - ушёл от ответа Бакар. – Значит, и надобности в подобных наказаниях нет. – Вы свободны весь день, Ваше Высочество. Вечером я навещу вас, как обычно. Вам не понравился мой подарок, - добавил он после минутного молчания. – Жаль, я хотел вас порадовать.
- Заберите медальон, - подумав, протянула вещицу ему. – Мне не хочется целый день ломать голову над тем, чтобы приказывать ей делать обыденные вещи. Ведь без приказа она ни поесть не сможет, ни лечь спать. Слишком большая обуза.
- Вот, значит, как вы обошлись с моим подарком, - глаза мужчины заледенели, но я не испугалась, уже настолько пуганная, что и не страшно совсем.
- Вы просто подобрали не того человека для управления куклой, - улыбнулась ему примиряюще. – Простите, если обидела.
- Удивили, - ответил он, всё так же рассматривая меня холодным взглядом. – Так ваша сестра ничему не научится, как и ваши фрейлины. Будь у них перед глазами наглядный пример ранее, не посмел бы никто участвовать на стороне Её Высочества.
- Воспитывайте вашу невесту, только не моими руками, - гордо вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела в глаза герцогу. – И лучше бы этот разговор был не при фрейлинах. Мы оба забылись, и вы, и я.
- Я не забылся нисколько, - не согласился он со мной. – Для прекрасных дам это будет пример того, что может произойти, если кто-либо из них посмеет в дальнейшем пойти на поводу у Её Высочества. Ни одну не минует наказание. Та фрейлина, которая участвовала в заговоре против вас, маркиза Лаомаш, будет казнена, - он подошёл ко мне ближе, склонился и прошептал на ухо. – Вы слишком мягкосердны, Елена. Злым за вас побуду я, - выпрямился и вышел из моих покоев, бросив напоследок предупреждающий взгляд моим фрейлинам.
Известие о казни одной из них подействовало на фрейлин угнетающе. Они и так не сильно много разговаривали, не смели даже пытаться переходить на панибратство или сближение. А теперь совсем сникли. Усердно вышивали весь день и молчали, что меня вполне устраивало.
День прошёл ничем уже не примечательный. Я прогулялась во дворцовом саду, пообедала и поужинала у себя. Вышивание и никаких интриг. Это радовало. Была бы я сейчас ен одна, а вместе с Мямлей делила бы тело, точно влезла во что-нибудь. По мне же, во все эти мужские игры лучше вообще было не лезть. Жаль только, что эти самые игры не обходили меня стороной сами. Мне так бы хорошо жилось вдовой.
Вечером не стала раздеваться и отпустила фрейлин. Хватит уже в ночных рубашках встречать Бакара. Сегодня точно явится снова. Пусть приходит что ли вместе с генералом Сашме. Один будет держать свечку, второй беседовать.
Прилегла на кровать и посетовала самой себе на то, что не догадалась какую-нибудь интересную книгу из библиотеки утащить. Надо будет завтра зайти.
Сама не заметила, как задремала. Проснулась от того, что кто-то накрывал меня краем одеяла. Вскинулась и увидела Бакара.
- Эйнар, - прошептала обречённо.
Что и следовало ожидать, пришёл.
- Вы не высыпаетесь, - задумчиво молвил мужчина и вновь устроился на оттоманке.
- Вашими молитвами, - откинула край одеяла и встала.
Помяла платье, впрочем, не мне его теперь разглаживать.
- Почему вам не понравился мой подарок? – поняв, что больше спать я не собираюсь, Бакар задал вопрос.
- Я не Улиана. И даже не Мямля Эриалинда, - ответила ему и грустно улыбнулась.
Пришёл и генерал Сашме. Подошёл ко мне, игнорируя присутствие Бакара на этом завтраке.
- Доброго утра, - пожелал он мне. – Я буду просить расторгнуть помолвку, - заявил он, обрадовав меня безмерное.
Только если Его Величество сделал моё замужество условием моего возвращения… значит, просто сменится жених. Найдут того, кому будет плевать на слухи. Тех, кому в счастье близость королевской фамилии достаёт. Генерал Сашме зло известное… А если мне сосватают какого-нибудь графа Орзати. Куда ни плюнь, любой вариант мне не нравится.
- Вы уверены, что вам разрешат отказаться? – спросила тихо-тихо.
Наш разговор прервали. Последним, как и полагается явился король. Теодор окинул взглядом собравшихся, задержав взор чуть дольше на нашей с Сашме паре. Что-то вроде досады промелькнуло в его глазах. Мозолю глаза? Или был в курсе планов Улианы-Элеоноры? Кажется, это так и останется вопросом. Вряд ли Его Величество станет передо мной или кем-либо отчитываться. Стоило два года жить не здесь, чтобы потом вернуться к исходным данным. Я не понимаю до конца что происходит и вряд ли пойму.
Сашме, несмотря ни на что сел рядом со мной. Не стал раздувать конфликт. Умеет же, когда захочет. Теперь мне мучительно размышлять на тему, большее из зол Вегтер Сашме или нет.
- Всем приятного аппетита, - сказал король и приступил к трапезе, прежде омыв руки в розовой воде.
Остальные молча последовали его примеру. Никто больше не смотрел в мою сторону, даже Бакар, сидящий сейчас рядом с Улианой-Элеонорой сосредоточил всё своё внимание на тарелке. И я могла спокойно позавтракать. Хоть голодной не уйду, что радует.
Мне налили в кубок вина, и я протянула руку, собираясь запить солоноватое мясо, которое было приготовлено на завтрак. Вздрогнула, в этот момент на меня коротко глянул Эйнар. Нахмурился, потом отмер и посмотрел на короля. Тот заметив этот взгляд, нахмурился.
- Ваше Высочество, - обратился он к сестре. – Недавно вы стали участницей крайне неприятного события.
Я удивлённо посмотрела на короля и поставила кубок обратно, так и не отпив вина. Это он что сейчас? Собирается отчитать её за то, что она вытворила вчера? Не слишком ли мягкое наказание для такой проделки?
- Ваше участие доказано, - продолжил Теодор Победоносный. – Наше решение о наказании вам обозначит ваш жених.
- Наказании? – вкрадчиво поинтересовалась Улиана-Элеонора. – Я и так наказана! Мой жених проводит ночи с нашей младшей сестрой! Это унизительно, Ваше Величество. Я предлагаю отправить Мямлю в монастырь. Там ей самое место. Не сможет более никогда увести жениха у кого-либо.
- Ваш жених сейчас рядом с вами, - ответил король. – И наказанию быть. – Наша с вами сестра так же скоро выходит замуж и уезжает из дворца. Потерпите немного.
Ну кто бы сомневался, что Теодор будет сочувствующей Улиане стороной.
= Уезжает? – очень спокойно и холодно поинтересовался Бакар.
- Это вполне нормально, - вступил в разговор герцог Чатанж. – Жена входит в дом мужа.
- Мы ещё обсудим это, - криво улыбнулся Эйнар и просто ледяным взглядом посмотрел на Его Величество.
- А что обсуждать? – теперь уже и Вегтер Сашме вмешался в обсуждение. – Я бы хотел, чтобы наша помолвка с Её Высочеством маркизой Лаомаш была расторгнута.
После этих его слов воцарилось молчание, тёмной пугающей дымкой по полу заскользила плащом Тьма.
- Кажется, Ваше Величество, - тихо и уверенно начал герцог Рэйфо. – Вы забыли о данном слове. Здесь все свои, так что не будем скрывать положение вещей.
Змеёй скользнула Тьма на колени короля, раскрыла капюшон как заправская кобра и зашипела.
- Улиана-Элеонора, - обратился вопреки всякому этикету по имени к принцессе Бакар. – Вы на себе почувствуете, как это, когда вам дают обездвиживающее зелье. Поводырём будет для вас Её Высочество. Тогда, когда она будет желать того, вы будете двигаться. И двигаться туда, куда она прикажет. Походите на поводке, чтобы неповадно было в дальнейшем вмешиваться в мои планы. Никого из вас я не буду спрашивать, как поступить. Ваша задача лишь выполнять распоряжения Тьмы. И вы Улиана-Элеонора забыли, это теперь не двор вашего батюшки, который бы оставил вас без наказания.
- А чей это двор? – подскочила она со своего места и бросила в сердцах салфетку на стол. – Уж ни ваш ли?
- Этот двор поклоняется Тьме, - мягко вмешался в разговор герцог Чатанж. – И ей же теперь принадлежит.
- Вы ещё и Круг Тьмы во дворце постройте! – возмутилась принцесса.
- Построим, проект сейчас обсуждается с архитектором, - король был невозмутимо спокоен, как-то слишком спокоен.
- Я не собираюсь никому подчиняться! – характер папочки прорезался в Улиане-Элеоноре.
- Наказание не обсуждается, - холодно улыбнулся Эйнар. – И оно очень мягкое. Если вы не смирите гордыню, то найдётся и что-нибудь пострашнее.
Улиана открыла рот, но как открыла, так и закрыла обратно. Злая отошла к окну.
- Генерал, - при этих словах Бакара, змея сползла с коленей короля и перебралась к Сашме. – Приказы Его Величества не обсуждаются. Вам нужна жена, для того, чтобы воспитывать своё дитя в полной семье. Королю же нужен верный короне муж для младшей принцессы. Это не обсуждается.
- Но её Высочество, - Сашме смотрел, не дрогнув, в глаза Бакара. – Ночует не в одиночестве с того момента, как приехала. Меня считают при дворе рогоносцем. И эти рога мне наставляете…
- Подумайте, прежде чем произнести это вслух, - предупредил готовые сорваться непоправимые слова Бакар. – Вы нужны короне, но это не значит, что не можете попасть в опалу.
Змея обвилась вокруг пояса Сашме, проползла по предплечью и положила голову ему на плечо.
- Подумай, генерал, - вкрадчиво произнесла она. – Твой ребёнок станет принцем или принцессой. Не упускай удачу.
Сашме благоразумно промолчал.
- Ты не приносишь мне дары, - продолжила змея. – Не любишь Тьму? Но без Тьмы и не бывает солнечного света.
Я аккуратно промокнула губы салфеткой и посмотрела через стол на Бакара.
- Ночую я не одна, - решилась открыть рот. – Но только потому, что нуждаюсь в охране, как оказалось. Ничего предосудительного между нами не происходит, - такой речи от Мямли не ожидал никто.
Король уставился на меня так, словно тарелка заговорила человеческим голосом.
- Приходите ночевать вы, - обратилась к Сашме. – Только для того, чтобы охранять меня от нападок сестры. С большим потерпим до свадьбы.
Гробовое молчание воцарилось после этих моих слов в столовой. Бакар, казалось, готов был испепелить меня взглядом. Я же встала, положила салфетку на стол.
- Прошу меня простить, самочувствие испортилось. Голова болит. Если позволите, то я вернусь в свои покои, - улыбнулась всем и сразу и направилась на выход.
- Не смейте уходить, пока вам не разрешили, - прошипел мне вслед герцог Рэйфо.
- А то что, Эйнар? – вскинула голову и упрямо посмотрела в светлые глаза мужчины. – Убьёте? Принесёте в жертву? Дадите возможность королю и Её Высочеству расправиться со мной?
- Вы зря со мной ругаетесь, - уже более спокойно произнёс Бакар. – Я не собираюсь делать ничего из перечисленного.
- Просто выдадите замуж в очередной раз. Лучше бы вы оставили меня при дворе Альжанского короля. Там спокойней и никто не мечтает о моей смерти, - пожала плечами и направилась к дверям. - Не беспокойтесь генерал, - сказала, горько усмехнувшись. – У вас нет рогов. Побольше слушайте сплетни.
- Но ваши совместные ночёвки говорят об обратном, - решился подать голос Вегтер Сашме.
- Всё не то, чем кажется, - ответила ему туманно.
- Вы не забрали свой подарок, - Бакар перестал явно показывать эмоции и пытаться ставить меня на место.
- Занесёте вечером, - ухмыльнулась и потянула дверь за ручку.
- Вы так явно демонстрируете вашу связь, - недовольно молвил генерал.
- Это не связь, - возразила я тихо. – Это просто хорошее давнее знакомство.
И сама же себе не поверила. Настойчивость Бакара в вопросе ночных визитов, явно дружбой и не пахнет. Так что кому я лгу, если все прекрасно понимают положение вещей? Жаль, что генерала теперь вряд ли смогут заставить жениться. Он хотя бы был известным злом.
- Генерал, нам надо с вами поговорить, - герцог Рэйфо решил не тянуть резину, видимо, и выяснить всё сразу. – Если вы позавтракали, то пройдёмте в мой кабинет. Ваше Высочество, - а это уже в спину уходящей мне. Медальон подчинения заберите. Через него, вы сможете управлять вашей сестрой.
Поколебавшись немного, повернулась к Бакару лицом, насмешливо улыбнулась Улиане-Элеоноре, которая в ответ сверкнула ненавидящим взором, и подошла к Эйнару. Забрала протянутый мне амулет. Такая штука в хозяйстве пригодится. Намотала длинную цепочку украшения себе на запястье и вышла, наконец, из помещения.
Теодор что-то совсем своего мнения не имеет. Промолчал почти весь завтрак. Марионетка? Всем заправляет Бакар? Но как-то плохо заправляет. Многие ещё смеют его не слушаться. И он не сильно и давит. Даже кулаком толком не постучал по столу. Не хочет слишком явно выпячивать себя вперёд? Но именно это он и сделал. Запустив Тьму в комнату. Или он просто играет в то, что Тьма главная, а не он? Каким было соглашение между Ормеем Вторым, Теодором Первым и Бакаром? О чём они договорились? Как поделили власть? Что отдал Ормей за жизнь сына Бакару?
Глава 7
Напряжённая
У себя устроившись в гостиной, принялась рассматривать доставшийся мне медальон. К этому «подарку» не помешало бы и инструкцию по применению получить. Попробую разобраться, что к чему и так. Безо всяких инструкций.
Залезла в суть заклинания, наложенного на медальон, и вздрогнула, украшение всё было оплетено чёрными нитями. Вот и увидела магический продукт, сделанный магом, пользующимся благосклонностью Тьмы. И что тут можно понять? Как-то такому я не училась. Магия Света она другая. Я упёрлась в тупик, не зная, как воспользоваться этим медальоном. Странный подарок получился.
Впрочем, меня наедине с этой проблемой не оставили. Пока я вертела в руках игрушку, статс-дама вошла в комнату и произнесла:
- К вам герцог Рэйфо и Её Высочество, - удивив меня этим безмерно.
Долго ждать не пришлось, следом за статс-дамой, вошли и Бакар с Улианой-Элеонорой, которая двигалась как-то странно. Было такое впечатление, будто ноги они переставляла механически. Улыбка так же была словно приклеена к губам.
- Я знаю, что девочки любят играть в кукол, - начал Бакар, не стесняясь присутствия моих фрейлин. – Привёл вам куклу для игры.
Это он так неуважительно об Улиане-Элеоноре? Она и вправду похожа сейчас на куклу. Взгляд бессмысленный, в пустоту и движения странные.
- Она всё понимает, но не может ничего сделать, - продолжил вводить меня в курс дела Эйнар. – Через медальон вы можете отдавать приказания. Она выполнит любое. Всё, что подскажет вам фантазия.
- Моя фантазия мне отказывает, - мне вдруг стало жаль сестру.
Будь на моём месте кто-нибудь другой, от души бы оторвался. Можно и поприседать заставить. И раздеться. И под кого-нибудь подложить, как попыталась она сделать со мной. Только мне претило такое наказание.
- Как пользоваться медальоном? – приподняла украшение за цепочку и покачала им перед своим лицом.
- Просто сожмите в кулаке и произнесите приказ, - Бакар смотрел на меня без улыбки, пристально и испытующе.
Поймала медальон второй рукой и сжала пальцы в кулак.
- Иди в свои покои и отдыхай! – в ответ на это Улиана-Элеонора развернулась и вышла из комнаты. – Как долго будет действовать это наказание?
- Пока вам не надоест! – отрезал мужчина.
- Вы неправильно выбрали того, кто должен управлять Её Высочеством. Я из игры в куклы выросла, - поджала упрямо губы и посмотрела прямо в глаза Эйнару. – Если я когда-либо ослушаюсь вы так же и со мной поступите.
- Вы не избалованы так, как Её Высочество, - ушёл от ответа Бакар. – Значит, и надобности в подобных наказаниях нет. – Вы свободны весь день, Ваше Высочество. Вечером я навещу вас, как обычно. Вам не понравился мой подарок, - добавил он после минутного молчания. – Жаль, я хотел вас порадовать.
- Заберите медальон, - подумав, протянула вещицу ему. – Мне не хочется целый день ломать голову над тем, чтобы приказывать ей делать обыденные вещи. Ведь без приказа она ни поесть не сможет, ни лечь спать. Слишком большая обуза.
- Вот, значит, как вы обошлись с моим подарком, - глаза мужчины заледенели, но я не испугалась, уже настолько пуганная, что и не страшно совсем.
- Вы просто подобрали не того человека для управления куклой, - улыбнулась ему примиряюще. – Простите, если обидела.
- Удивили, - ответил он, всё так же рассматривая меня холодным взглядом. – Так ваша сестра ничему не научится, как и ваши фрейлины. Будь у них перед глазами наглядный пример ранее, не посмел бы никто участвовать на стороне Её Высочества.
- Воспитывайте вашу невесту, только не моими руками, - гордо вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела в глаза герцогу. – И лучше бы этот разговор был не при фрейлинах. Мы оба забылись, и вы, и я.
- Я не забылся нисколько, - не согласился он со мной. – Для прекрасных дам это будет пример того, что может произойти, если кто-либо из них посмеет в дальнейшем пойти на поводу у Её Высочества. Ни одну не минует наказание. Та фрейлина, которая участвовала в заговоре против вас, маркиза Лаомаш, будет казнена, - он подошёл ко мне ближе, склонился и прошептал на ухо. – Вы слишком мягкосердны, Елена. Злым за вас побуду я, - выпрямился и вышел из моих покоев, бросив напоследок предупреждающий взгляд моим фрейлинам.
Известие о казни одной из них подействовало на фрейлин угнетающе. Они и так не сильно много разговаривали, не смели даже пытаться переходить на панибратство или сближение. А теперь совсем сникли. Усердно вышивали весь день и молчали, что меня вполне устраивало.
День прошёл ничем уже не примечательный. Я прогулялась во дворцовом саду, пообедала и поужинала у себя. Вышивание и никаких интриг. Это радовало. Была бы я сейчас ен одна, а вместе с Мямлей делила бы тело, точно влезла во что-нибудь. По мне же, во все эти мужские игры лучше вообще было не лезть. Жаль только, что эти самые игры не обходили меня стороной сами. Мне так бы хорошо жилось вдовой.
Вечером не стала раздеваться и отпустила фрейлин. Хватит уже в ночных рубашках встречать Бакара. Сегодня точно явится снова. Пусть приходит что ли вместе с генералом Сашме. Один будет держать свечку, второй беседовать.
Прилегла на кровать и посетовала самой себе на то, что не догадалась какую-нибудь интересную книгу из библиотеки утащить. Надо будет завтра зайти.
Сама не заметила, как задремала. Проснулась от того, что кто-то накрывал меня краем одеяла. Вскинулась и увидела Бакара.
- Эйнар, - прошептала обречённо.
Что и следовало ожидать, пришёл.
- Вы не высыпаетесь, - задумчиво молвил мужчина и вновь устроился на оттоманке.
- Вашими молитвами, - откинула край одеяла и встала.
Помяла платье, впрочем, не мне его теперь разглаживать.
- Почему вам не понравился мой подарок? – поняв, что больше спать я не собираюсь, Бакар задал вопрос.
- Я не Улиана. И даже не Мямля Эриалинда, - ответила ему и грустно улыбнулась.
