А затем все стало и совсем непонятно.
Взгляд Дэя вдруг подернулся дымкой, и Ари почувствовала, как в висках закололо, а перед глазами стало все расплываться, точно она напилась до чертиков. Но такого просто не могло быть – она никогда не напивалась до полуобморочного состояния. А если и случалось участвовать в какой-нибудь пирушке, где меры не знали и все пили до тех пор, пока не свалятся прямо на том месте, где стоят, она всегда чувствовала свой порог. Ту самую грань, через которую уже нельзя переступать. И только поэтому еще жива – потому что всегда держала себя в руках.
А тут…
- Слушай меня внимательно, - Дэй говорил медленно, но голос его звучал твердо, уверенно и вместе с тем… мягко, словно он ее уговаривал, - ты меня не вспомнишь. Никогда. Мы не виделись, никогда не встречались и не пили в этом баре. Ты будешь сидеть на этом месте, пока я не уйду и лишь только спустя несколько минут после моего ухода, встанешь и отправишься домой. И забудешь. Все забудешь.
Убедившись, что взгляд девушки расфокусирован, а на лице ее застыло отрешенное выражение, Дэй поднялся и, кивнув брату, проследовал к выходу. Ян лишь один раз оглянулся – чтобы внимательно окинуть взглядом Ари. Он тоже, словно пытался запомнить ее черты, чтобы встретив в следующий раз, опознать.
Стоило мужчинам скрыться за закрывшейся дверью, как взгляд девушки стал осмысленным. Она, правда, не двигалась и не вставала, но прикусив нижнюю губу, слегка нахмурилась.
- И что это было? – шепотом поинтересовалась она у пустоты. –Демонстрация силы? Ну-ну, не думала, что стражи так умеют. Какой, однако, мне попался интересный экземпляр.
Дэй стремительно двигался к выходу из бара. Он не смотрел на брата, не обращал внимание на то, что происходило вокруг. Казалось, что он задался единственной целью – поскорее покинуть это место.
- Эй, что с тобой происходит? – Ян догнал его уже на улице, но подходить вплотную не решился. Остановился в паре шагов. – Что ты творишь? Напиваешься с утра до ночи, словно свет клином сошелся на очередной бутылке, избегаешь разговоров? Какого черта, Дэй? Ты решил покончить с конспирацией и заявить о себе во всеуслышание? Неужели не понимаешь, что кто-нибудь обязательно заинтересуется тем, что ты не пьянеешь? И эта девица? – он кивнул в сторону входа в бар, откуда слышались звуки музыки и смех. – Откуда она вообще взялась? Кто она такая?
- Никто, - Дэй грубо оттолкнул его. – Просто девчонка.
- Просто девчонка? – приподнял одну бровь Ян. – Теперь ты цепляешь подружек в барах? Совсем рехнулся?
- Да!!! – выкрикнул Дэй, разворачиваясь к брату всем корпусом. Он был напряжен, как взведенный курок. Казалось малейшего колебания, одного неосторожного слова или даже взгляда хватит для того, чтобы он сорвался и натворил глупостей. – Мне все надоело. Все!!
- Дэй, - обеспокоено произнес Ян. Таким он брата еще не видел. – Что…
- Я больше так не могу. Каждый раз!!! Каждый раз умирать и возвращаться снова. Это тяжело. Для меня это невыносимо. Я все это ненавижу! Ненавижу себя и свое жалкое существование. Мы ведь даже не живем, брат. Мы… и не выживаем даже. У меня нет сравнения для того, как назвать наше существование. Это тяжело, - он говорил и говорил, выплевывая слова и сжимая кулаки до хруста в пальцах.
Страх, что захватил его душу после столкновения с паладинами, боль от ран, ненависть к окружающим – все выплеснулось наружу, переполнив чашу его терпения.
Смерть…
И следующее за ней воскрешение…
- Ты просто устал, - спокойно произнес Ян.
- Устал? – как попугай повторил его слова Дэй, а затем вдруг усмехнулся, глаза его сверкнули в желтоватом свете фонаря. И Ян почувствовал, что вот он – тот самый предел. Грань, через которую только что переступил его брат. – Да, я устал, - нарочито спокойно произнес Дэй и даже умудрился растянуть губы в ухмылке, - смертельно устал.
Резко развернувшись, Дэй изо всех сил ударил кулаком по крыше припаркованного у обочины автомобиля. На металлической обшивке появилась внушительная вмятина, но мужчине показалось, что этого недостаточно. Он колотил и колотил, разбил стекла, порезавшись об острые осколки, но даже тогда не остановился. Яну показалось, что звон разбитого стекла не охладил его брата, а наоборот привел того в состояние еще большей ярости.
Шагов за сто от того места, где они стояли, началась драка – ночные любители приключений что-то не поделили и накинули друг на друга с кулаками, к ним, как это часто бывает в подобных ситуациях, присоединился еще кто-то. Где-то невдалеке сработала сигнализация. В окнах домов, стоящих на противоположной стороне улицы стал загораться свет, послышались громкие крики, проклятия, звон битого стекла. Из-за неплотно прикрытых дверей бара до Яна донесся грохот, женские вопли и ругань. Даже он сам вдруг поймал себя на том, что с силой сжимает кулаки и едва сдерживается, чтобы не присоединиться ко всеобщему помешательству. А ведь раньше на него никогда не действовала ни магия, ни какие-либо иные способности. Это одна из особенностей стражей – быть полностью невосприимчивым к любого рода воздействиям.
Да и Дэй никогда раньше не терял над собой контроль до такой степени, чтобы начать экранировать свои чувства и эмоции на таком огромном расстоянии. Ему всегда требовался зрительный контакт и полная сосредоточенность.
- Прекрати, - сквозь зубы прошипел Ян, все-таки приближаясь к брату. – Хватит. Возьми себя в руки.
- Не могу, - так же сквозь сжатые губы прохрипел его брат. – Не могу. У меня внутри все полыхает. И хочется громить все вокруг себя. Разнести тут все к чертовой бабушке!!
- Ты близок к этому. Прислушайся.
Дэй перестал громить машину. Остановился и в самом деле прислушался – вокруг творилось нечто плохо объяснимое. Ссоры, крики и проклятия, треск ломаемой мебели и грохот – вот что он услышал. И, странное дело, именно осознание того, что все это натворил он привело Дэя в чувство. Он стал успокаиваться.
- Поехали отсюда, - процедил Ян, обходя брата по дуге и примериваясь к тому, как открыть покореженную дверцу автомобиля. – Вторая машина за три дня – даже я не справился бы лучше, - буркнул он себе под нос, пытаясь стряхнуть с водительского сидения осколки битого стекла.
- Первая не на моей совести, - тут же встрял Дэй.
Он все еще стоял на прежнем месте, но теперь на лице его было такое выражение недоумения, он с таким видом рассматривал пострадавший автомобиль, что Яну даже стало немного смешно.
- Садись уже, сокрушитель машин, - хохотнул он. – И давай уберемся отсюда до приезда полиции. А то мне как-то совершенно не хочется объясняться с ними по поводу произошедшего с этой машинкой.
Дэй виновато пожал плечами и послушно потопал к пассажирскому сидению. Сейчас, после того, как выплеск утих, он чувствовал себя опустошенным. Хотелось есть и спать. Ну, может еще принять душ. Но уж точно, в одном Ян был прав – разговаривать с полицейскими и придумывать на ходу более-менее правдоподобную причину случившегося с машиной, сил не было.
Ариэлла прищурившись, осмотрелась по сторонам. В баре назревала потасовка. Ругань и крики слышались со всех сторон. Зная по опыту, чем чревато подобное развлечение, девушка, потянувшись словно кошка, поднялась на ноги. взгляд ее остановился на початой бутылке, которую Дэй так и не успел допить. Она улыбнулась довольно и схватив бутылку со стола, плавной походкой направилась к выходу.
Сидеть дальше в баре смысла не было, а оставлять хороший напиток, за который, к тому же, уже уплачено – причем не ею – расценивалось как один из смертных грехов. Так что угрызений совести она не испытывала. И в принципе, чувствовала себя просто замечательно. А еще, Ари чувствовала, что в этом городишке ей придется задержаться. Надолго или нет – покажет время, но дело, в которое она ввязалась, легким быть не обещало.
Удостоверившись в том, что братья стражи уже уехали, Ари выскользнула из бара. Вдали еще виднелись габариты отъезжающего автомобиля и, проследив за ним взглядом, девушка направилась в противоположную сторону. Она шла легко, слегка пружиня при каждом шаге, от чего создавалось впечатление, что она пританцовывает на ходу – это было одним из показателей хорошего настроения. Кошка вышла на охоту – берегись!!
Свернув в ближайший переулок, Ари вытащила из кармана телефон и, остановившись, набрала несколько букв. Дождавшись сигнала о том, что сообщение отправлено, улыбнулась фонарю и направилась дальше.
Было уже далеко за полночь, когда возле главного входа в особняк третьего магистра Ордена Света, остановилось такси. Молодая привлекательная женщина расплатилась с водителем и покинула машину. Она не спеша поднялась на высокое крыльцо, остановилась на верхней ступеньке и огляделась по сторонам.
Особняк утопал во тьме, с этой стороны не светилось ни одно окно. Женщина вздохнула, открыла своим ключом дверь и вошла. Яркий свет затопил прихожую, освещая ухоженное лицо уже не юной девушки, но женщины, еще сохранившей молодость, элегантную прическу, стильный наряд.
Если бы в этот момент здесь был Ян, он бы с удивлением опознал в этой женщине ту самую незнакомку, которая попалась ему на дороге после нападения паладинов. Женщину, которая стала для него своеобразным донором, ту самую, которую он осушил до дна, набираясь сил для регенерации после ранений, а затем сбросил на дно оврага, завалив телами погибших противников, и поджег.
А вот Диана могла бы просветить Яна относительно того, что эта дама, ни кто иная, как вторая жена ее отца, третьего магистра Ордена Света, Маргарет Треуш, мать ее сводных братьев.
Но в настоящий момент в холле особняка, не было ни Яна, ни Дианы. На первый взгляд здесь вообще не было никого, кроме Маргарет.
Женщина сделала несколько шагов по направлению к лестнице на второй этаж, но остановилась и поморщилась. Несмотря на то, что ремонтники потрудились на славу, пытаясь уничтожить все следы недавнего пожара, сквозь запах полироли и свежего лака все равно пробивался отвратительный горьковатый запах гари и дыма. И пусть паркет успели перестелить, ковры и тяжелые гардины заменили, а деревянные панели, украшавшие стены содрали совсем – Маргарет отчетливо ощущала витавшие в холле запахи пожара. К счастью, от огня пострадал только первый этаж и совсем немного лестница, ни в спальни, ни в коридоры наверху огонь добраться не успел.
Ее вообще раздражал этот особняк. Все в нем бесило неимоверно. Маргарет помнила, как он выглядел несколько лет назад, когда она только вошла в него хозяйкой. Весь дом от чердака до подвала был наполнен светом – легкие гардины и занавески совершенно не препятствовали попаданию внутрь солнечного света. Эти воздушные ткани, пастельные тона и побрякушки, расставленные по углам, акварельные пейзажи на стенах – все это напрягало до такой степени, что у Маргарет ныли все зубы от злости. Она так старалась избавиться от этой легкости и невесомости. Сменила всю мебель на более тяжелую и массивную, убрала легкомысленные картинки, заменила занавески на тяжелые темные гардины, расставила везде громоздкие постаменты. Но все равно не была довольна домом. Если бы все зависело от нее, если бы только Маргарет могла жить в этом доме одна, то она закрыла бы все окна тяжелыми ставнями, убрала бы все люстры, расставив на полу вдоль стен светильники с красноватыми стеклышками для придания особой атмосферы, дерево панелей заменила бы на каменную отделку. Если бы…
Но нельзя. Она должна вести себя соответствующе своему статусу и статусу своего мужа. Вспомнив о муже, Маргарет снова слегка скривилась – придется объясняться с ним по поводу своего трехдневного отсутствия. И ведь не скажешь же, что стала жертвой стража, распрощалась почти со всей кровью и едва не сгорела в магическом огне, а потом заползла в какую-то норку и восстанавливалась. Дерек не знает… и не должен узнать. Вряд ли третий магистр Ордена спокойно отнесется к тому, что его жена не человек…
От этого зависит ее жизнь. Теперь, только ее.
Воспоминания о пяти мертвых паладинах, заставили Маргарет заскрипеть зубами. Она не плакала – такие как она не умеют этого делать – но копила в себе злость, давая обещания отомстить.
Маргарет вздохнула и сделала еще один шаг к лестнице. В этот момент одна из дверей на противоположной стороне холла распахнулась, и в проеме появился сам Дерек Трауш, третий магистр Ордена Света, муж Маргарет и отец Дианы.
- Где ты была? – холодный голос магистра заставил Маргарет вздрогнуть.
- Дерек? – Маргарет не ожидала, что встретит мужа в холле в такое время суток. По ее расчетам он должен был уже спать. – Почему ты не спишь?
- Где ты была, Мардж? – повторил свой вопрос третий магистр, рассматривая жену, слегка прищурившись. Она всегда нервничала, когда он вот так смотрел на нее. Казалось, что мужчина пытается не просто заглянуть в глаза, но проникнуть в мозг, узнать все тайные мысли и желания.
Маргарет поежилась, с трудом удерживая себя от того, чтобы обхватить плечи руками. Нет, уж, такого откровенного признания собственной слабости он от нее не дождется. Не зря же ее учили, что нельзя показывать свой страх, нужно всегда держать эмоции под контролем, чтобы ни произошло.
- Я… - а вот голос отказал – в горле пересохло, и Маргарет осеклась. Правда, ненадолго, всего лишь для того, чтобы откашляться, - я же оставляла сообщение, что уеду на пару дней, проведать подругу.
- Видимо я не получил этого сообщения, - нахмурился Дерек.
- Но, как же так? Я же звонила тебе, но телефон был вне зоны доступа, и я оставила голосовое сообщение! – возмущенно воскликнула Маргарет.
- Наверное, произошел какой-то сбой, - смягчился третий магистр. – Я не получил твое сообщение и не знал, что случилось. Твой телефон тоже был недоступен.
- Разрядился аккумулятор, - виновато улыбнулась она. – А я заметила это уже сегодня. Прости, я такая рассеянная, - она приблизилась к мужу и закинула руки ему на шею. Знала уже, что чуть виноватая улыбка и опущенные вниз ресницы творят чудеса. Не раз пользовалась подобным приемом.
- Так почему ты не спишь? – проворковала Маргарет, теребя пальцами короткие волоски на затылке мужа.
- Заработался, - со вздохом ответил мужчина, обнимая ее за талию, - не заметил, что уже так поздно.
– Идем наверх? Я скучала.
- Я тоже, - Дерек прижал жену к себе и впился в ее губы поцелуем.
Уже после того, как она отстранилась, он вдруг спросил:
- Подруга в порядке?
- Что? – Маргарет удивленно подняла на него изумленный взгляд.
- Подруга, которую ты ездила проведать? Она в порядке? – терпеливо повторил он свой вопрос.
- А, - улыбнулась женщина и небрежно пожала плечами. – Да, конечно, у нее началось небольшое недомогание, но все в порядке. Просто, она такая паникерша, - она улыбалась и говорить старалась уверенно, чтобы муж ничего не заподозрил. – Идем наверх?
- Ступай, - улыбнулся в ответ третий магистр. – Я только выключу компьютер и запру кабинет.
- Не задерживайся, - и Маргарет взбежала по лестнице на второй этой.
Дерек постоял несколько мгновений возле лестницы, прислушиваясь к затихающим шагам жены. А затем вернулся в свой кабинет. Но, вопреки собственному же обещанию, вместо того, чтобы выключить компьютер уселся в кресло возле стола. Побарабанил пальцами по деревянной столешнице, невидящим взглядом обвел комнату.
Взгляд Дэя вдруг подернулся дымкой, и Ари почувствовала, как в висках закололо, а перед глазами стало все расплываться, точно она напилась до чертиков. Но такого просто не могло быть – она никогда не напивалась до полуобморочного состояния. А если и случалось участвовать в какой-нибудь пирушке, где меры не знали и все пили до тех пор, пока не свалятся прямо на том месте, где стоят, она всегда чувствовала свой порог. Ту самую грань, через которую уже нельзя переступать. И только поэтому еще жива – потому что всегда держала себя в руках.
А тут…
- Слушай меня внимательно, - Дэй говорил медленно, но голос его звучал твердо, уверенно и вместе с тем… мягко, словно он ее уговаривал, - ты меня не вспомнишь. Никогда. Мы не виделись, никогда не встречались и не пили в этом баре. Ты будешь сидеть на этом месте, пока я не уйду и лишь только спустя несколько минут после моего ухода, встанешь и отправишься домой. И забудешь. Все забудешь.
Убедившись, что взгляд девушки расфокусирован, а на лице ее застыло отрешенное выражение, Дэй поднялся и, кивнув брату, проследовал к выходу. Ян лишь один раз оглянулся – чтобы внимательно окинуть взглядом Ари. Он тоже, словно пытался запомнить ее черты, чтобы встретив в следующий раз, опознать.
Стоило мужчинам скрыться за закрывшейся дверью, как взгляд девушки стал осмысленным. Она, правда, не двигалась и не вставала, но прикусив нижнюю губу, слегка нахмурилась.
- И что это было? – шепотом поинтересовалась она у пустоты. –Демонстрация силы? Ну-ну, не думала, что стражи так умеют. Какой, однако, мне попался интересный экземпляр.
Глава 11.
Дэй стремительно двигался к выходу из бара. Он не смотрел на брата, не обращал внимание на то, что происходило вокруг. Казалось, что он задался единственной целью – поскорее покинуть это место.
- Эй, что с тобой происходит? – Ян догнал его уже на улице, но подходить вплотную не решился. Остановился в паре шагов. – Что ты творишь? Напиваешься с утра до ночи, словно свет клином сошелся на очередной бутылке, избегаешь разговоров? Какого черта, Дэй? Ты решил покончить с конспирацией и заявить о себе во всеуслышание? Неужели не понимаешь, что кто-нибудь обязательно заинтересуется тем, что ты не пьянеешь? И эта девица? – он кивнул в сторону входа в бар, откуда слышались звуки музыки и смех. – Откуда она вообще взялась? Кто она такая?
- Никто, - Дэй грубо оттолкнул его. – Просто девчонка.
- Просто девчонка? – приподнял одну бровь Ян. – Теперь ты цепляешь подружек в барах? Совсем рехнулся?
- Да!!! – выкрикнул Дэй, разворачиваясь к брату всем корпусом. Он был напряжен, как взведенный курок. Казалось малейшего колебания, одного неосторожного слова или даже взгляда хватит для того, чтобы он сорвался и натворил глупостей. – Мне все надоело. Все!!
- Дэй, - обеспокоено произнес Ян. Таким он брата еще не видел. – Что…
- Я больше так не могу. Каждый раз!!! Каждый раз умирать и возвращаться снова. Это тяжело. Для меня это невыносимо. Я все это ненавижу! Ненавижу себя и свое жалкое существование. Мы ведь даже не живем, брат. Мы… и не выживаем даже. У меня нет сравнения для того, как назвать наше существование. Это тяжело, - он говорил и говорил, выплевывая слова и сжимая кулаки до хруста в пальцах.
Страх, что захватил его душу после столкновения с паладинами, боль от ран, ненависть к окружающим – все выплеснулось наружу, переполнив чашу его терпения.
Смерть…
И следующее за ней воскрешение…
- Ты просто устал, - спокойно произнес Ян.
- Устал? – как попугай повторил его слова Дэй, а затем вдруг усмехнулся, глаза его сверкнули в желтоватом свете фонаря. И Ян почувствовал, что вот он – тот самый предел. Грань, через которую только что переступил его брат. – Да, я устал, - нарочито спокойно произнес Дэй и даже умудрился растянуть губы в ухмылке, - смертельно устал.
Резко развернувшись, Дэй изо всех сил ударил кулаком по крыше припаркованного у обочины автомобиля. На металлической обшивке появилась внушительная вмятина, но мужчине показалось, что этого недостаточно. Он колотил и колотил, разбил стекла, порезавшись об острые осколки, но даже тогда не остановился. Яну показалось, что звон разбитого стекла не охладил его брата, а наоборот привел того в состояние еще большей ярости.
Шагов за сто от того места, где они стояли, началась драка – ночные любители приключений что-то не поделили и накинули друг на друга с кулаками, к ним, как это часто бывает в подобных ситуациях, присоединился еще кто-то. Где-то невдалеке сработала сигнализация. В окнах домов, стоящих на противоположной стороне улицы стал загораться свет, послышались громкие крики, проклятия, звон битого стекла. Из-за неплотно прикрытых дверей бара до Яна донесся грохот, женские вопли и ругань. Даже он сам вдруг поймал себя на том, что с силой сжимает кулаки и едва сдерживается, чтобы не присоединиться ко всеобщему помешательству. А ведь раньше на него никогда не действовала ни магия, ни какие-либо иные способности. Это одна из особенностей стражей – быть полностью невосприимчивым к любого рода воздействиям.
Да и Дэй никогда раньше не терял над собой контроль до такой степени, чтобы начать экранировать свои чувства и эмоции на таком огромном расстоянии. Ему всегда требовался зрительный контакт и полная сосредоточенность.
- Прекрати, - сквозь зубы прошипел Ян, все-таки приближаясь к брату. – Хватит. Возьми себя в руки.
- Не могу, - так же сквозь сжатые губы прохрипел его брат. – Не могу. У меня внутри все полыхает. И хочется громить все вокруг себя. Разнести тут все к чертовой бабушке!!
- Ты близок к этому. Прислушайся.
Дэй перестал громить машину. Остановился и в самом деле прислушался – вокруг творилось нечто плохо объяснимое. Ссоры, крики и проклятия, треск ломаемой мебели и грохот – вот что он услышал. И, странное дело, именно осознание того, что все это натворил он привело Дэя в чувство. Он стал успокаиваться.
- Поехали отсюда, - процедил Ян, обходя брата по дуге и примериваясь к тому, как открыть покореженную дверцу автомобиля. – Вторая машина за три дня – даже я не справился бы лучше, - буркнул он себе под нос, пытаясь стряхнуть с водительского сидения осколки битого стекла.
- Первая не на моей совести, - тут же встрял Дэй.
Он все еще стоял на прежнем месте, но теперь на лице его было такое выражение недоумения, он с таким видом рассматривал пострадавший автомобиль, что Яну даже стало немного смешно.
- Садись уже, сокрушитель машин, - хохотнул он. – И давай уберемся отсюда до приезда полиции. А то мне как-то совершенно не хочется объясняться с ними по поводу произошедшего с этой машинкой.
Дэй виновато пожал плечами и послушно потопал к пассажирскому сидению. Сейчас, после того, как выплеск утих, он чувствовал себя опустошенным. Хотелось есть и спать. Ну, может еще принять душ. Но уж точно, в одном Ян был прав – разговаривать с полицейскими и придумывать на ходу более-менее правдоподобную причину случившегося с машиной, сил не было.
***
Ариэлла прищурившись, осмотрелась по сторонам. В баре назревала потасовка. Ругань и крики слышались со всех сторон. Зная по опыту, чем чревато подобное развлечение, девушка, потянувшись словно кошка, поднялась на ноги. взгляд ее остановился на початой бутылке, которую Дэй так и не успел допить. Она улыбнулась довольно и схватив бутылку со стола, плавной походкой направилась к выходу.
Сидеть дальше в баре смысла не было, а оставлять хороший напиток, за который, к тому же, уже уплачено – причем не ею – расценивалось как один из смертных грехов. Так что угрызений совести она не испытывала. И в принципе, чувствовала себя просто замечательно. А еще, Ари чувствовала, что в этом городишке ей придется задержаться. Надолго или нет – покажет время, но дело, в которое она ввязалась, легким быть не обещало.
Удостоверившись в том, что братья стражи уже уехали, Ари выскользнула из бара. Вдали еще виднелись габариты отъезжающего автомобиля и, проследив за ним взглядом, девушка направилась в противоположную сторону. Она шла легко, слегка пружиня при каждом шаге, от чего создавалось впечатление, что она пританцовывает на ходу – это было одним из показателей хорошего настроения. Кошка вышла на охоту – берегись!!
Свернув в ближайший переулок, Ари вытащила из кармана телефон и, остановившись, набрала несколько букв. Дождавшись сигнала о том, что сообщение отправлено, улыбнулась фонарю и направилась дальше.
***
Было уже далеко за полночь, когда возле главного входа в особняк третьего магистра Ордена Света, остановилось такси. Молодая привлекательная женщина расплатилась с водителем и покинула машину. Она не спеша поднялась на высокое крыльцо, остановилась на верхней ступеньке и огляделась по сторонам.
Особняк утопал во тьме, с этой стороны не светилось ни одно окно. Женщина вздохнула, открыла своим ключом дверь и вошла. Яркий свет затопил прихожую, освещая ухоженное лицо уже не юной девушки, но женщины, еще сохранившей молодость, элегантную прическу, стильный наряд.
Если бы в этот момент здесь был Ян, он бы с удивлением опознал в этой женщине ту самую незнакомку, которая попалась ему на дороге после нападения паладинов. Женщину, которая стала для него своеобразным донором, ту самую, которую он осушил до дна, набираясь сил для регенерации после ранений, а затем сбросил на дно оврага, завалив телами погибших противников, и поджег.
А вот Диана могла бы просветить Яна относительно того, что эта дама, ни кто иная, как вторая жена ее отца, третьего магистра Ордена Света, Маргарет Треуш, мать ее сводных братьев.
Но в настоящий момент в холле особняка, не было ни Яна, ни Дианы. На первый взгляд здесь вообще не было никого, кроме Маргарет.
Женщина сделала несколько шагов по направлению к лестнице на второй этаж, но остановилась и поморщилась. Несмотря на то, что ремонтники потрудились на славу, пытаясь уничтожить все следы недавнего пожара, сквозь запах полироли и свежего лака все равно пробивался отвратительный горьковатый запах гари и дыма. И пусть паркет успели перестелить, ковры и тяжелые гардины заменили, а деревянные панели, украшавшие стены содрали совсем – Маргарет отчетливо ощущала витавшие в холле запахи пожара. К счастью, от огня пострадал только первый этаж и совсем немного лестница, ни в спальни, ни в коридоры наверху огонь добраться не успел.
Ее вообще раздражал этот особняк. Все в нем бесило неимоверно. Маргарет помнила, как он выглядел несколько лет назад, когда она только вошла в него хозяйкой. Весь дом от чердака до подвала был наполнен светом – легкие гардины и занавески совершенно не препятствовали попаданию внутрь солнечного света. Эти воздушные ткани, пастельные тона и побрякушки, расставленные по углам, акварельные пейзажи на стенах – все это напрягало до такой степени, что у Маргарет ныли все зубы от злости. Она так старалась избавиться от этой легкости и невесомости. Сменила всю мебель на более тяжелую и массивную, убрала легкомысленные картинки, заменила занавески на тяжелые темные гардины, расставила везде громоздкие постаменты. Но все равно не была довольна домом. Если бы все зависело от нее, если бы только Маргарет могла жить в этом доме одна, то она закрыла бы все окна тяжелыми ставнями, убрала бы все люстры, расставив на полу вдоль стен светильники с красноватыми стеклышками для придания особой атмосферы, дерево панелей заменила бы на каменную отделку. Если бы…
Но нельзя. Она должна вести себя соответствующе своему статусу и статусу своего мужа. Вспомнив о муже, Маргарет снова слегка скривилась – придется объясняться с ним по поводу своего трехдневного отсутствия. И ведь не скажешь же, что стала жертвой стража, распрощалась почти со всей кровью и едва не сгорела в магическом огне, а потом заползла в какую-то норку и восстанавливалась. Дерек не знает… и не должен узнать. Вряд ли третий магистр Ордена спокойно отнесется к тому, что его жена не человек…
От этого зависит ее жизнь. Теперь, только ее.
Воспоминания о пяти мертвых паладинах, заставили Маргарет заскрипеть зубами. Она не плакала – такие как она не умеют этого делать – но копила в себе злость, давая обещания отомстить.
Маргарет вздохнула и сделала еще один шаг к лестнице. В этот момент одна из дверей на противоположной стороне холла распахнулась, и в проеме появился сам Дерек Трауш, третий магистр Ордена Света, муж Маргарет и отец Дианы.
- Где ты была? – холодный голос магистра заставил Маргарет вздрогнуть.
- Дерек? – Маргарет не ожидала, что встретит мужа в холле в такое время суток. По ее расчетам он должен был уже спать. – Почему ты не спишь?
- Где ты была, Мардж? – повторил свой вопрос третий магистр, рассматривая жену, слегка прищурившись. Она всегда нервничала, когда он вот так смотрел на нее. Казалось, что мужчина пытается не просто заглянуть в глаза, но проникнуть в мозг, узнать все тайные мысли и желания.
Маргарет поежилась, с трудом удерживая себя от того, чтобы обхватить плечи руками. Нет, уж, такого откровенного признания собственной слабости он от нее не дождется. Не зря же ее учили, что нельзя показывать свой страх, нужно всегда держать эмоции под контролем, чтобы ни произошло.
- Я… - а вот голос отказал – в горле пересохло, и Маргарет осеклась. Правда, ненадолго, всего лишь для того, чтобы откашляться, - я же оставляла сообщение, что уеду на пару дней, проведать подругу.
- Видимо я не получил этого сообщения, - нахмурился Дерек.
- Но, как же так? Я же звонила тебе, но телефон был вне зоны доступа, и я оставила голосовое сообщение! – возмущенно воскликнула Маргарет.
- Наверное, произошел какой-то сбой, - смягчился третий магистр. – Я не получил твое сообщение и не знал, что случилось. Твой телефон тоже был недоступен.
- Разрядился аккумулятор, - виновато улыбнулась она. – А я заметила это уже сегодня. Прости, я такая рассеянная, - она приблизилась к мужу и закинула руки ему на шею. Знала уже, что чуть виноватая улыбка и опущенные вниз ресницы творят чудеса. Не раз пользовалась подобным приемом.
- Так почему ты не спишь? – проворковала Маргарет, теребя пальцами короткие волоски на затылке мужа.
- Заработался, - со вздохом ответил мужчина, обнимая ее за талию, - не заметил, что уже так поздно.
– Идем наверх? Я скучала.
- Я тоже, - Дерек прижал жену к себе и впился в ее губы поцелуем.
Уже после того, как она отстранилась, он вдруг спросил:
- Подруга в порядке?
- Что? – Маргарет удивленно подняла на него изумленный взгляд.
- Подруга, которую ты ездила проведать? Она в порядке? – терпеливо повторил он свой вопрос.
- А, - улыбнулась женщина и небрежно пожала плечами. – Да, конечно, у нее началось небольшое недомогание, но все в порядке. Просто, она такая паникерша, - она улыбалась и говорить старалась уверенно, чтобы муж ничего не заподозрил. – Идем наверх?
- Ступай, - улыбнулся в ответ третий магистр. – Я только выключу компьютер и запру кабинет.
- Не задерживайся, - и Маргарет взбежала по лестнице на второй этой.
Дерек постоял несколько мгновений возле лестницы, прислушиваясь к затихающим шагам жены. А затем вернулся в свой кабинет. Но, вопреки собственному же обещанию, вместо того, чтобы выключить компьютер уселся в кресло возле стола. Побарабанил пальцами по деревянной столешнице, невидящим взглядом обвел комнату.
