Обязательно послушали бы и приняли во внимание. Аристократ. Ну и что, что пристрастие курению какой-то дряни слегка затуманило его разум. Это не главное. Это… это вообще ведьма была виновата – всеми силами стремилась избавиться от того единственного, кто мог ее разоблачить.
И ему бы хватило. Достаточно было бы лишь свидетельства аристократа. Доказательства? Ну… нашел бы что-нибудь. Придумал. К тому же. Доктор… старый друг и лекарь самого герцога Бельдериза…
Араш мерзко захихикал. Вспоминая, как визжал этот почтенный лекарь, когда палач загонял ему иголки под ногти… Больше-то и делать ничего не пришлось – доктор рассказал все. Что было, чего не было, как он столько лет покрывал мерзкую колдовку…Даже признался, что был ее любовником. Правда, доктор упорно твердил, что герцогиня Бельдериз не ведьма, а тварь куда худшая. Отвратительная… мерзкая настолько, что их уничтожили еще лет сто тому назад.
Нет, он, Араш Нароми, не настолько сошел с ума, чтобы вынести на суд Пресветлого Престола ламию.
Нет, нет… Их больше не осталось.
А вот ведьмы… ведьмы есть. И они живут среди людей. И даже умудряются проникнуть так высоко.
Это же надо, одна из мерзких колдовок. Смогла подчинить своей воле самого герцога!
И у Араша почти получилось. Почти! Он бы и герцога на очистительный костер загнал. А что? Думает, что если родился аристократом, то уже все можно? Ну уж нет. Араш даже подумал о том, что после показательной казни герцога Бельдериза, когда виконт Ардо займет свое по праву место, явится к нему и потребует… \чего? Нет, ему, Арашу не нужны были деньги.
Золото – это лишь презренный металл, от которого еще никому не было хорошо. Нет. Нет. Золото ему было не нужно.
А вот поддержка. Дружеское плечо. Замолвить словечко. Почему бы нет?
Но не вышло. Виконт Ардо слишком уж увлекся. А может, все дело в пагубном воздействии на его разум колдовства? Это ж надо такое придумать – схватить девицу прямо посреди белого дня, а потом. Когда с ней того-этого, поразвлекаются все маленько, так же среди дня и выбросить. И ведь же не простая девица была. Нет бы кого попроще выбрал для своих игрищ, так нет же, понадобилась ему единственная дочь главы купеческой гильдии.
А там деньги. И даже его величество против этакой вот силы не пойдет.
Араш вздохнул. Виконт Ардо был казнен. Не прилюдно, само собой. Втихаря удавили в городской тюрьме. Да только… все планы Араша тем порушили.
А потом еще и доктор Биар вдруг преставился. И вот ведь ничего не предвещало беды, а поди ж ты. Взял и… просто дышать перестал. Правда, палач утверждает, что и доктора тоже… того… удавили втихаря.
Служаночка та… много чего порассказала. И опять же… была-была, а потом ее не стало. Отравилась.
А чем она в тюрьме-то отравиться могла, когда ей кроме воды и редкой баланды и не давали ничего?
- Это все происки нечистого Шарха! – прошипел себе под нос Араш. – Но я не сдамся. Нет и нет.
Он покинул подземелье. Поднялся по скрипучей темной лестнице в общий зал.
Как вдруг…
- Где этот недоумок! – от крика у Араша по спине мурашки побежали.
Голос он узнал. Как и незабываемые интонации, от которых до сих пор в дрожь кидало и хотелось втянуть голову в плечи и съежиться, как когда-то давно, когда он, Араш Нароми, еще не был одним из двенадцати и только-только начинал служить Сиятельной Шинае.
Недоумком себя брат Нароми не считал, а потому даже не подумал остановиться. Зря, как выяснилось чуть позже.
- Вот ты где! – брат Рависконти, один из трех. Тот, кому посчастливилось вот уже на протяжении последних лет семнадцати щеголять белоснежной мантией, доказывая всем и каждому, насколько он исключителен, великолепен и, конечно же, чист помыслами.
Правда, последнего (как, впрочем, и все остального) в брате Рависконти не наблюдалось. Был он толст, высок и громогласен. Любил хорошенько поесть и еще больше - выпить.
Но он был на хорошем счету. За его спиной стояло не одно высокое семейство, готовое в любой момент поддержать своего ставленника что презренным металлом, что связами, что просто словцо замолвить, если придется.
- А ну, - Рависконти в два прыжка пересек не маленький такой холл и оказался рядом, схватил Араша за грудки и хорошенечко так тряхнул. А ведь силы в нем изрядно. Как оказалось – подумал Араш, когда его голова от этакого вот маневра мотнулась, зубы клацнули… а говорили, что брат Рависконти стар стал и болен. Что сил в нем прежних уже не осталось и не может он более разъезжать по королевству в поисках нечистых и ведьм. А поди ж ты… в Бъйори приехать получилось. И не убоялся. Рискнул при всех своих болячках пересечь половину королевства и добраться до Города карнавалов! И как только не растрясло по дороге.
- Ты что творишь, ирод! – Брат Рависконти больше не уричал, он теперь просто шипел. Брызгая слюной в лицо ошеломленному Арашу. И тряся его… основательно так тряся. Отчего голова у Араша моталась из стороны в сторону. Один из трех… тот, чье место в ближайшем будущем планировал занять сам Нароми. – Кто дал вам право впутывать в свои мерзкие делишки славное имя древнего рода?
- А… - сам Араш еще не понял, что именно случилось. И лишь оговорка старшего брата дала намек… - Так все дело в герцоге Бельдеризе? Не переживайте, брат, если он не виновен, если попал под чары мерзкой колдовки и душа его все еще остается наполнена светом, то…
- Что ты несешь, идиот! – брат Рависконти не поленился отвесить своему оппоненту подзатыльник будто бы перед ним не уважаемый брат инквизитор, а какой-то уличный мальчишка. – Герцог Бельдериз – один из столпов королевской власти. Неужто ты думаешь, тебе позволят опорочить это славное имя? Не смей!
- Она ведьма!!! – завизжал Араш. Он чувствовал, как земля уходит из-под ног. Как становится тяжко дышать и ненависть буквально душит… - И она поплатится за это! Я не отступлюсь! Слышите? Никто не смеет становиться на пути у священного суда Шинаи!
- Идиот! – Рависконти отпустил рясу Араша и отшатнулся, глядя на своего противника с изумлением. – Герцогиня Бельдериз должна вернуться к мужу, иначе…
- Она ведьма! – но Араша уже было не остановить, он не мог допустить того, что его мечта буквально ускользала. Снова.
В который уже раз кто-то, кто сильнее, кто могущественнее… встает на пути.
И с той ведьмочкой, которую он, Араш. Раскрыл пять лет назад… Тогда тоже… она точно была ведьмой. Совершенно точно. Определенно. Ну и что, что ей едва-едва исполнилось четырнадцать и она еще не успела натворить ничего противозаконного? Она – ведьма, а значит должна быть уничтожена.
И это он, Араш, раскрыл ее. И даже доказательства собрал. И свидетелей (тут, правда, не стоит вдаваться в подробности относительного того, что свидетельские показания давались под пытками, но ведь были же!). И это он должен был вести показательный процесс. И признание получить. И даже, возможно, белый плащ.
А что получилось в итоге?
А ничего! Дело замяли. Ведьму у него отобрали. Свидетелей… удавили по-тихому. А все от того, что девка та приглянулась одному из высокопоставленных братьев. И он решил забрать ее себе. И что? И ничего. Ведьма теперь в шелка и бархат рядиться, золотом вся обвешена. Не дура оказалась.
И вот снова.
Нет, на этот раз Араш не позволит помешать.
Он резко выпрямился, глядя на своего оппонента с ненавистью и презрением, распрямил плечи с таким усердием, что почувствовал вдруг на миг, как там, в спине что-то хрустнуло, но все же смог удержать осанку.
- Вам меня не сломить! Эта женщина – ведьма! И она будет казнена, как то и завещала нам Сиятельная Шиная а если вдруг кто-то попытается мне помешать… будьте уверены, брат, на этот раз я пойду до самого конца.
Антуан, герцог Бельдериз чувствовал, как смерть приближается. Стремительно.
Шинар… Инквизиция…
Последние дни, с тех самых пор, как на его пороге появился тот инквизитор…
Ирмина пропала. Куда подевалась? Он не знал, но догадывался, что и здесь без брата Нароми не обошлось. В последнее время компаньонка супруги вела себя странно. Антуан вообще не слишком доверял ей. Несмотря на то, что Ирмина была вроде как предана Шинар… герцогу она не нравилась.
Было в ней что-то…
А впрочем, сейчас Антуану все казалось подозрительным.
И Рауз, от которого вот уже сколько времени нет никаких известий. Тоже попал в инквизиторский котел? Жаль… Винур Рауз был, пожалуй, одним из немногих людей, кому Антуан хоть немного доверял.
- Ваше сиятельство… - он появился, как и всегда, незаметно. Невысокая гибкая фигура буквально соткалась из ночной тьмы.
- Призрак, - усмехнулся Антуан…
- Заказ выполнен. Виконт Ардо… мне жаль, ваше сиятельство, но так сложились обстоятельства. Ваш племянник… - в голосе говорившего не была и намека на жалость или же скорбь или какое иное чувство, присуще данной ситуации… - у вас больше нет племянника.
- Замечательно.
Герцог усмехнулся.
Говорить ему было все тяжелее и тяжелее. Губы пересохли. В горле першило. И сердце…
Странно так… сердце билось все реже. Все тяжелее…
Призрак кажется что-то заподозрил. Он настороженно пригнулся, а затем подался вперед.
- Ваше сиятельство? Я… могу чем-то помочь?
- Нет, - Антуан хотел покачать головой, но не вышло. Тело больше его не слушалось. И даже кровь Шинар, которую он приянял – не помогла. Он умирал. Родовое проклятие убивало его все быстрее и быстрее…
Ну что ж, так тому и быть.
Жаль только, что он не успеет спасти жену. Она не заслужила смерти на костре инквизиции. Не заслужила…
- Заказ… - герцог уже шептал. – Еще один… ин..инкви…
- Араш Нароми? – понятливо поинтересовался призрак.
-Д-да… - уже прохрипел Антуан. – Он не… он не…
- Он не увидит следующего рассвета, - произнес в ответ Призрак и растворился в темноте ночи.
Герцог остался один.
Алан Фарли граф Валентайн пребывал в том состоянии бешенства, когда уже перестаешь понимать, кто перед тобой находится.
Последние дни выдались на диво тяжкими, беспокойными и… бесполезными, что уж тут.
Шинар попалась инквизиторам.
И ведь он пытался. Правда ведь, пытался ей помочь, но… ничего не вышло. Он не успел перехватить герцогиню до того, как она сунулась в портовый квартал и, точно бабочка на огонь влетела в расставленную Арашем Нароми сеть.
Сомнений не оставалось – мерзкий инквизитор прибыл в Бъйори с определенной целью. Только вот пока для Алана оставалось загадкой, действует ли Араш Нароми по собственному почину либо же так преданно служит кому-то. Но если не сам, то… кто? Кто настолько ненавидит герцога Бельдериза, что посмел посягнуть на его супругу?
Или дело не в герцоге, а в самой Шинар?
Могла она перейти дорогу кому-нибудь настолько влиятельному?
Могла.
Определенно.
Алан поднял на ноги всех, кого только смог найти. Добрался даже до главы своего ордена, человека, которого сам безмерно любил и уважал. Того, кто был лучшим другом отца. Кто… знал многое и о еще большем молчал. Кто мог понять и, что куда важнее. Сейчас мог что-то сделать.
- Мне жаль мой мальчик, - наставник виновато опустил глаза. – Безумно жаль, но я сделал все, что мог. Инквизиция не желает делиться подробностями. Этот… Нароми, кажется, он никому не доверяет и боится предательства, а потому осторожен до фанатизма. Все, что мне удалось узнать, что у него есть неопровержимые доказательства того, что герцогиня Бельдериз – ведьма!
- Будь это так, - Алан нервно передернул плечами и принялся расхаживать из угла в угол, как делал всегда, когда волновался или нервничал, - он не стал бы перевозить Шинар в столицу. Да еще и в тайне. Нет, тут что-то не то…Шинар не ведьма! Вы понимаете? Она не ведьма! Вообще. В ней нет ни единой искры силы. И магией герцогиня Бельдериз никогда не пользовалась.
- Ее схватили на пороге дома, в котором жила сильная колдовка, - тихо заметил глава. - И шла она туда целенаправленно. Значит, не единожды там бывала и… Ты знаешь, что инквизиция очищает наш мир от скверны. Эта женщина. Пусть бы сама силой не владела, но пользовалась тем, что ей предлагали другие. И как ты можешь с такой уверенностью заявлять, что она ни в чем не виновата?
- Ее обманули, - упрямо поджал губы Алан. Сейчас он был готов на что угодно, без малейшего угрызения совести лгал, выкручивался, был готов даже присягнуть. Если это потребуется. Все, что угодно, только бы вырвать Шинар из лап инквизиции. Потом. После… когда все это закончится, он сам разберется с той, что слишком быстро и слишком глубоко пробралась в его мысли и душу, заполонила собой его сердце.
Потом.
Когда она будет в безопасности.
- Мой мальчик, ты сам прекрасно знаешь, насколько все это звучит… неубедительно. Я давно живу на этом свете, - наставник поднялся из кресла, медленно обогнул собственный стол и неторопливо приблизился к Алану. – И долго занимаю это вот кресло, мой мальчик. И… ты так тревожишься об этой женщине. Это… настораживает. И заставляет задуматься о том, что не так уж и неправ Араш Нароми, утверждая, что она колдовка и сладостными своими речами околдовывала людей, пожирая их души.
- Прекратите! – Алан рывком стряхнул с плеча сухую морщинистую ладонь наставника. – Вы не хуже меня знаете, что я не под чарами, что… меня в принципе трудно околдовать. Так что… не нужно тут… придумывать всякое. А Шинар… она красивая женщина. И да, я… испытываю к ней определенные чувства… но это уж точно не значит, что она ведьма!
- Она замужем!
- И кому это когда мешало? – Алан нарочито небрежно пожал плечами.
- Я тебя услышал мой мальчик… ступай…
У него был только один крестник и тот никогда ничего не просил. И если уж так случилось, что мальчик, который вырос на его глазах, превратился в мужчину вдруг полюбил…
- Ты просил присмотреть за ним, брат, - тихонько прошептал глава, вглядываясь в темноту столичной ночи за окном, словно пытаясь рассмотреть в ней лицо того, кто давно уже покинул этот мир. – Что ж, кажется, пришло время, отдать долг.
Камеры, запертые тяжелыми металлическими дверями, испещренными непонятными символами и знаками – нечистый дух они тут отгоняли, что ли? Редкие, чадящие факелы по стенам, увидев которые, Алан не удержался от фырканья – живой огонь. Кто в своем уме содержит колдунов и ведьм в непосредственной близости от источника живого огня?
Сомнительно было, что в инквизицию набирали идиотов, не знакомых с элементарными вещами – нет, такие тут долго не выживали. И это говорило, о чем? Да о том, что не было в этой темнице никого, кто был хоть немного наделен силой. И инквизиция об этом знала.
Реализовывать свой личный план по спасению Шинар, Алан начал именно с этих вот темниц и тех, кто в них содержался. Слова наставника о том, что у Нароми есть свидетели, натолкнули графа Валентайна на определенные мысли.
Единственным врагом Шинар, врагом безжалостным и опасным, был виконт Ардо. Племянник герцога был именно тем, кто вполне мог причинить изрядное количество неприятностей. Но, Ардо сошел с ума. От вседозволенности, уверенности в собственной неприкосновенности или причиной стало что-то еще, но виконт Ардо больше не был тем, кого следовало опасаться, поскольку вышеуказанная персона больше не могла доставить неприятностей. Никому. Никогда.
И ему бы хватило. Достаточно было бы лишь свидетельства аристократа. Доказательства? Ну… нашел бы что-нибудь. Придумал. К тому же. Доктор… старый друг и лекарь самого герцога Бельдериза…
Араш мерзко захихикал. Вспоминая, как визжал этот почтенный лекарь, когда палач загонял ему иголки под ногти… Больше-то и делать ничего не пришлось – доктор рассказал все. Что было, чего не было, как он столько лет покрывал мерзкую колдовку…Даже признался, что был ее любовником. Правда, доктор упорно твердил, что герцогиня Бельдериз не ведьма, а тварь куда худшая. Отвратительная… мерзкая настолько, что их уничтожили еще лет сто тому назад.
Нет, он, Араш Нароми, не настолько сошел с ума, чтобы вынести на суд Пресветлого Престола ламию.
Нет, нет… Их больше не осталось.
А вот ведьмы… ведьмы есть. И они живут среди людей. И даже умудряются проникнуть так высоко.
Это же надо, одна из мерзких колдовок. Смогла подчинить своей воле самого герцога!
И у Араша почти получилось. Почти! Он бы и герцога на очистительный костер загнал. А что? Думает, что если родился аристократом, то уже все можно? Ну уж нет. Араш даже подумал о том, что после показательной казни герцога Бельдериза, когда виконт Ардо займет свое по праву место, явится к нему и потребует… \чего? Нет, ему, Арашу не нужны были деньги.
Золото – это лишь презренный металл, от которого еще никому не было хорошо. Нет. Нет. Золото ему было не нужно.
А вот поддержка. Дружеское плечо. Замолвить словечко. Почему бы нет?
Но не вышло. Виконт Ардо слишком уж увлекся. А может, все дело в пагубном воздействии на его разум колдовства? Это ж надо такое придумать – схватить девицу прямо посреди белого дня, а потом. Когда с ней того-этого, поразвлекаются все маленько, так же среди дня и выбросить. И ведь же не простая девица была. Нет бы кого попроще выбрал для своих игрищ, так нет же, понадобилась ему единственная дочь главы купеческой гильдии.
А там деньги. И даже его величество против этакой вот силы не пойдет.
Араш вздохнул. Виконт Ардо был казнен. Не прилюдно, само собой. Втихаря удавили в городской тюрьме. Да только… все планы Араша тем порушили.
А потом еще и доктор Биар вдруг преставился. И вот ведь ничего не предвещало беды, а поди ж ты. Взял и… просто дышать перестал. Правда, палач утверждает, что и доктора тоже… того… удавили втихаря.
Служаночка та… много чего порассказала. И опять же… была-была, а потом ее не стало. Отравилась.
А чем она в тюрьме-то отравиться могла, когда ей кроме воды и редкой баланды и не давали ничего?
- Это все происки нечистого Шарха! – прошипел себе под нос Араш. – Но я не сдамся. Нет и нет.
Он покинул подземелье. Поднялся по скрипучей темной лестнице в общий зал.
Как вдруг…
- Где этот недоумок! – от крика у Араша по спине мурашки побежали.
Голос он узнал. Как и незабываемые интонации, от которых до сих пор в дрожь кидало и хотелось втянуть голову в плечи и съежиться, как когда-то давно, когда он, Араш Нароми, еще не был одним из двенадцати и только-только начинал служить Сиятельной Шинае.
Прода от 17.10.2023, 15:00
Недоумком себя брат Нароми не считал, а потому даже не подумал остановиться. Зря, как выяснилось чуть позже.
- Вот ты где! – брат Рависконти, один из трех. Тот, кому посчастливилось вот уже на протяжении последних лет семнадцати щеголять белоснежной мантией, доказывая всем и каждому, насколько он исключителен, великолепен и, конечно же, чист помыслами.
Правда, последнего (как, впрочем, и все остального) в брате Рависконти не наблюдалось. Был он толст, высок и громогласен. Любил хорошенько поесть и еще больше - выпить.
Но он был на хорошем счету. За его спиной стояло не одно высокое семейство, готовое в любой момент поддержать своего ставленника что презренным металлом, что связами, что просто словцо замолвить, если придется.
- А ну, - Рависконти в два прыжка пересек не маленький такой холл и оказался рядом, схватил Араша за грудки и хорошенечко так тряхнул. А ведь силы в нем изрядно. Как оказалось – подумал Араш, когда его голова от этакого вот маневра мотнулась, зубы клацнули… а говорили, что брат Рависконти стар стал и болен. Что сил в нем прежних уже не осталось и не может он более разъезжать по королевству в поисках нечистых и ведьм. А поди ж ты… в Бъйори приехать получилось. И не убоялся. Рискнул при всех своих болячках пересечь половину королевства и добраться до Города карнавалов! И как только не растрясло по дороге.
- Ты что творишь, ирод! – Брат Рависконти больше не уричал, он теперь просто шипел. Брызгая слюной в лицо ошеломленному Арашу. И тряся его… основательно так тряся. Отчего голова у Араша моталась из стороны в сторону. Один из трех… тот, чье место в ближайшем будущем планировал занять сам Нароми. – Кто дал вам право впутывать в свои мерзкие делишки славное имя древнего рода?
- А… - сам Араш еще не понял, что именно случилось. И лишь оговорка старшего брата дала намек… - Так все дело в герцоге Бельдеризе? Не переживайте, брат, если он не виновен, если попал под чары мерзкой колдовки и душа его все еще остается наполнена светом, то…
- Что ты несешь, идиот! – брат Рависконти не поленился отвесить своему оппоненту подзатыльник будто бы перед ним не уважаемый брат инквизитор, а какой-то уличный мальчишка. – Герцог Бельдериз – один из столпов королевской власти. Неужто ты думаешь, тебе позволят опорочить это славное имя? Не смей!
- Она ведьма!!! – завизжал Араш. Он чувствовал, как земля уходит из-под ног. Как становится тяжко дышать и ненависть буквально душит… - И она поплатится за это! Я не отступлюсь! Слышите? Никто не смеет становиться на пути у священного суда Шинаи!
- Идиот! – Рависконти отпустил рясу Араша и отшатнулся, глядя на своего противника с изумлением. – Герцогиня Бельдериз должна вернуться к мужу, иначе…
- Она ведьма! – но Араша уже было не остановить, он не мог допустить того, что его мечта буквально ускользала. Снова.
В который уже раз кто-то, кто сильнее, кто могущественнее… встает на пути.
И с той ведьмочкой, которую он, Араш. Раскрыл пять лет назад… Тогда тоже… она точно была ведьмой. Совершенно точно. Определенно. Ну и что, что ей едва-едва исполнилось четырнадцать и она еще не успела натворить ничего противозаконного? Она – ведьма, а значит должна быть уничтожена.
И это он, Араш, раскрыл ее. И даже доказательства собрал. И свидетелей (тут, правда, не стоит вдаваться в подробности относительного того, что свидетельские показания давались под пытками, но ведь были же!). И это он должен был вести показательный процесс. И признание получить. И даже, возможно, белый плащ.
А что получилось в итоге?
А ничего! Дело замяли. Ведьму у него отобрали. Свидетелей… удавили по-тихому. А все от того, что девка та приглянулась одному из высокопоставленных братьев. И он решил забрать ее себе. И что? И ничего. Ведьма теперь в шелка и бархат рядиться, золотом вся обвешена. Не дура оказалась.
И вот снова.
Нет, на этот раз Араш не позволит помешать.
Он резко выпрямился, глядя на своего оппонента с ненавистью и презрением, распрямил плечи с таким усердием, что почувствовал вдруг на миг, как там, в спине что-то хрустнуло, но все же смог удержать осанку.
- Вам меня не сломить! Эта женщина – ведьма! И она будет казнена, как то и завещала нам Сиятельная Шиная а если вдруг кто-то попытается мне помешать… будьте уверены, брат, на этот раз я пойду до самого конца.
***
Антуан, герцог Бельдериз чувствовал, как смерть приближается. Стремительно.
Шинар… Инквизиция…
Последние дни, с тех самых пор, как на его пороге появился тот инквизитор…
Ирмина пропала. Куда подевалась? Он не знал, но догадывался, что и здесь без брата Нароми не обошлось. В последнее время компаньонка супруги вела себя странно. Антуан вообще не слишком доверял ей. Несмотря на то, что Ирмина была вроде как предана Шинар… герцогу она не нравилась.
Было в ней что-то…
А впрочем, сейчас Антуану все казалось подозрительным.
И Рауз, от которого вот уже сколько времени нет никаких известий. Тоже попал в инквизиторский котел? Жаль… Винур Рауз был, пожалуй, одним из немногих людей, кому Антуан хоть немного доверял.
- Ваше сиятельство… - он появился, как и всегда, незаметно. Невысокая гибкая фигура буквально соткалась из ночной тьмы.
- Призрак, - усмехнулся Антуан…
- Заказ выполнен. Виконт Ардо… мне жаль, ваше сиятельство, но так сложились обстоятельства. Ваш племянник… - в голосе говорившего не была и намека на жалость или же скорбь или какое иное чувство, присуще данной ситуации… - у вас больше нет племянника.
- Замечательно.
Герцог усмехнулся.
Говорить ему было все тяжелее и тяжелее. Губы пересохли. В горле першило. И сердце…
Странно так… сердце билось все реже. Все тяжелее…
Призрак кажется что-то заподозрил. Он настороженно пригнулся, а затем подался вперед.
- Ваше сиятельство? Я… могу чем-то помочь?
- Нет, - Антуан хотел покачать головой, но не вышло. Тело больше его не слушалось. И даже кровь Шинар, которую он приянял – не помогла. Он умирал. Родовое проклятие убивало его все быстрее и быстрее…
Ну что ж, так тому и быть.
Жаль только, что он не успеет спасти жену. Она не заслужила смерти на костре инквизиции. Не заслужила…
- Заказ… - герцог уже шептал. – Еще один… ин..инкви…
- Араш Нароми? – понятливо поинтересовался призрак.
-Д-да… - уже прохрипел Антуан. – Он не… он не…
- Он не увидит следующего рассвета, - произнес в ответ Призрак и растворился в темноте ночи.
Герцог остался один.
Прода от 26.10.2023, 15:00
Алан Фарли граф Валентайн пребывал в том состоянии бешенства, когда уже перестаешь понимать, кто перед тобой находится.
Последние дни выдались на диво тяжкими, беспокойными и… бесполезными, что уж тут.
Шинар попалась инквизиторам.
И ведь он пытался. Правда ведь, пытался ей помочь, но… ничего не вышло. Он не успел перехватить герцогиню до того, как она сунулась в портовый квартал и, точно бабочка на огонь влетела в расставленную Арашем Нароми сеть.
Сомнений не оставалось – мерзкий инквизитор прибыл в Бъйори с определенной целью. Только вот пока для Алана оставалось загадкой, действует ли Араш Нароми по собственному почину либо же так преданно служит кому-то. Но если не сам, то… кто? Кто настолько ненавидит герцога Бельдериза, что посмел посягнуть на его супругу?
Или дело не в герцоге, а в самой Шинар?
Могла она перейти дорогу кому-нибудь настолько влиятельному?
Могла.
Определенно.
Алан поднял на ноги всех, кого только смог найти. Добрался даже до главы своего ордена, человека, которого сам безмерно любил и уважал. Того, кто был лучшим другом отца. Кто… знал многое и о еще большем молчал. Кто мог понять и, что куда важнее. Сейчас мог что-то сделать.
- Мне жаль мой мальчик, - наставник виновато опустил глаза. – Безумно жаль, но я сделал все, что мог. Инквизиция не желает делиться подробностями. Этот… Нароми, кажется, он никому не доверяет и боится предательства, а потому осторожен до фанатизма. Все, что мне удалось узнать, что у него есть неопровержимые доказательства того, что герцогиня Бельдериз – ведьма!
- Будь это так, - Алан нервно передернул плечами и принялся расхаживать из угла в угол, как делал всегда, когда волновался или нервничал, - он не стал бы перевозить Шинар в столицу. Да еще и в тайне. Нет, тут что-то не то…Шинар не ведьма! Вы понимаете? Она не ведьма! Вообще. В ней нет ни единой искры силы. И магией герцогиня Бельдериз никогда не пользовалась.
- Ее схватили на пороге дома, в котором жила сильная колдовка, - тихо заметил глава. - И шла она туда целенаправленно. Значит, не единожды там бывала и… Ты знаешь, что инквизиция очищает наш мир от скверны. Эта женщина. Пусть бы сама силой не владела, но пользовалась тем, что ей предлагали другие. И как ты можешь с такой уверенностью заявлять, что она ни в чем не виновата?
- Ее обманули, - упрямо поджал губы Алан. Сейчас он был готов на что угодно, без малейшего угрызения совести лгал, выкручивался, был готов даже присягнуть. Если это потребуется. Все, что угодно, только бы вырвать Шинар из лап инквизиции. Потом. После… когда все это закончится, он сам разберется с той, что слишком быстро и слишком глубоко пробралась в его мысли и душу, заполонила собой его сердце.
Потом.
Когда она будет в безопасности.
- Мой мальчик, ты сам прекрасно знаешь, насколько все это звучит… неубедительно. Я давно живу на этом свете, - наставник поднялся из кресла, медленно обогнул собственный стол и неторопливо приблизился к Алану. – И долго занимаю это вот кресло, мой мальчик. И… ты так тревожишься об этой женщине. Это… настораживает. И заставляет задуматься о том, что не так уж и неправ Араш Нароми, утверждая, что она колдовка и сладостными своими речами околдовывала людей, пожирая их души.
- Прекратите! – Алан рывком стряхнул с плеча сухую морщинистую ладонь наставника. – Вы не хуже меня знаете, что я не под чарами, что… меня в принципе трудно околдовать. Так что… не нужно тут… придумывать всякое. А Шинар… она красивая женщина. И да, я… испытываю к ней определенные чувства… но это уж точно не значит, что она ведьма!
- Она замужем!
- И кому это когда мешало? – Алан нарочито небрежно пожал плечами.
- Я тебя услышал мой мальчик… ступай…
У него был только один крестник и тот никогда ничего не просил. И если уж так случилось, что мальчик, который вырос на его глазах, превратился в мужчину вдруг полюбил…
- Ты просил присмотреть за ним, брат, - тихонько прошептал глава, вглядываясь в темноту столичной ночи за окном, словно пытаясь рассмотреть в ней лицо того, кто давно уже покинул этот мир. – Что ж, кажется, пришло время, отдать долг.
***
Камеры, запертые тяжелыми металлическими дверями, испещренными непонятными символами и знаками – нечистый дух они тут отгоняли, что ли? Редкие, чадящие факелы по стенам, увидев которые, Алан не удержался от фырканья – живой огонь. Кто в своем уме содержит колдунов и ведьм в непосредственной близости от источника живого огня?
Сомнительно было, что в инквизицию набирали идиотов, не знакомых с элементарными вещами – нет, такие тут долго не выживали. И это говорило, о чем? Да о том, что не было в этой темнице никого, кто был хоть немного наделен силой. И инквизиция об этом знала.
Реализовывать свой личный план по спасению Шинар, Алан начал именно с этих вот темниц и тех, кто в них содержался. Слова наставника о том, что у Нароми есть свидетели, натолкнули графа Валентайна на определенные мысли.
Единственным врагом Шинар, врагом безжалостным и опасным, был виконт Ардо. Племянник герцога был именно тем, кто вполне мог причинить изрядное количество неприятностей. Но, Ардо сошел с ума. От вседозволенности, уверенности в собственной неприкосновенности или причиной стало что-то еще, но виконт Ардо больше не был тем, кого следовало опасаться, поскольку вышеуказанная персона больше не могла доставить неприятностей. Никому. Никогда.
