Так что, вероятно, ему, Винуру Раузу и делать-то особо ничего не придется. Одна из замученных виконтом несчастных, была дочерью не последнего в столице торговца. Ардо девчонку прямо на улице схватил, когда та вышла прогуляться. Охранника покалечил, компаньонку и вовсе зашиб, когда та кинулась подопечную спасать. Тело несчастной выловили спустя трое суток. И узнали его лишь по приметной родинке. Отец же ее, королевский поставщик редкостей и диковинок, бросился в ноги его величеству, полицию на уши поднял. Ее искали. Хорошо искали, на совесть. Но не успели.
И его величество осерчал. Ему давно уже не по нраву то, что происходит. и вседозволенность аристократии, которая и вовсе утратила всякое понятие о человеческих ценностях и возомнила себя едва ли не божественным проявлением, тоже не по нраву. Этак и до бунта недалеко.
Так что недолго виконту осталось. Ой, не долго. И инквизиция, опять же…
Но вот хвосты подчистить все же стоит.
Взяли капитана на пороге. Неприметная карета, без гербов и иных опознавательных знаков. Четверо молодчиков, в темных одеждах, с закрытыми лицами. Они выросли перед капитаном, будто из-под земли. Двое спереди, перегораживая путь. Двое позади, отрезая все пути к отступлению.
Сражался капитан отчаянно. Двоих положил. Еще одного изрядно покалечил. Но, все же уйти не получилось.
Ирмина сходила с ума. Она не понимала, что с ней происходит, отчего настроение меняется с каждым ударом сердца.
Она то плакала навзрыд, то заходилась в безудержном смехе, который сменялся лютой яростью. В такие моменты, Ирмина переставала контролировать себя. А потом, после, когда наваждение проходило, никак не могла вспомнить, что именно она творила.
Вот и сейчас…
Ирмина даже под страхом смерти не могла припомнить, отчего настолько разозлилась на служанку, что принялась хлестать ее по щекам. И никак не могла остановиться. А вид тонкой струйки крови, что появилась в уголке губ несчастной девушки, лишь только еще больше раззадоривал ее. Хотелось не просто надавать пощечин, но разбить лицо этой вот служанки в кровь. А затем… смотреть на пальцы, испачканные алой жидкостью и… хохотать…
Отчего-то Ирмине казалось, что все это до безумия забавно…
- Ирмина!! Стой! Прекрати немедленно, что ты творишь?!
Герцогиня Бельдериз влетела в гостиную, где зверствовала ее ближайшая соратница.
- Остановись немедленно!
Шинар бесстрашно бросилась вперед и оттеснила несчастную служанку от разбушевавшейся статс-дамы.
- Ирмина! Что с тобой происходит? За что ты набросилась на эту девушку? Неужели ее проступок настолько серьезен, что это… - герцогиня растерянно оглянулась, широко распахнутыми глазами глядя на бедную девушку, сжавшуюся в комок и втянувшую голову в плечи. – Ступай к себе. И пусть приведут лекаря.
Девчушке не требовалось повторения – она опрометью бросилась вон из гостиной, расталкивая в стороны столпившихся в дверях слуг. Те, запуганные странным поведением леоры Ирмины, не решались вмешаться. Хорошо еще, что кто-то сообразил позвать герцогиню.
- С ума сошла? – зашипела Шинар, схватив Ирмину за плечи и хорошенько встряхнув ее. – Ты что творишь? Слуги уже шепчутся по углам, что у тебя не все в порядке с головой. Ирмина… так… так нельзя… возьми себя в руки и успокойся.
Пелена ярости, что было схлынула, стоило только жертве ускользнуть из вида, вдруг снова стала накатывать, точно прибой.
Шинар… Она во всем виновата. Это она… Она отравила Рауза, а вместе с ним и ее, Ирмину. Это она – причина всех бед и несчастий.
Ирмина желала выкрикнуть все это в лицо той, за кого еще совсем недавно отдала бы жизнь, но не стала. Лишь только скривилась пренебрежительно, и решительно высвободившись, практически бегом бросилась в свои покои.
И только там, заперев дверь, чтобы никто не посмел нарушить ее одиночество, закрыла лицо руками и тоненько завыла. Перед глазами все еще маячила картинка, где давешняя горничная, с красными от пощечин щеками и полными слез глазами, пытается увернуться от несправедливого наказания.
- Что со мной происходит?
Ответа не было.
А ярость. И тоска….
Боль, от которой сводило судорогой все тело, никак не проходила.
Это Шинар во всем виновата. Ламия… ее колдовство… она сводит Ирмину с ума. Она!
но, с другой стороны, Ирмина помнила брата. И Марию, мать Шинар. Они были счастливы. И брат. Ее, Ирмины, брат не походил на безумца. Он был счастлив. Так почему же она, Ирмина, не может тоже окунуться с головой в это вот безмятежное счастье?
Почему на нее магия ламии подействовала как-то странно…
Ирмина принялась метаться в комнате, как тигрица в клетке. Она никак не находила себе места. Несколько раз порывалась выйти и…
Она не знала, что именно гнало ее прочь, но чувствовала, что такая ненадежная преграда, как запертая дверь не сможет остановить ее.
Рванувшись в ванную, несчастная женщина стала плескать в лицо холодной водой, пытаясь остудить пылающие щеки. Затем подняла взгляд и отшатнулась, увидев собственной отражение в зеркале.
На мгновение ей вдруг показалось, что сквозь знакомые черты ее лица проступают другие… Заостренные скулы, запавшие глаза… искусанные практически до крови губы… лицо виконта Ардо… так виконт выглядел в тот день, когда они виделись в последний раз. С лихорадочно блестевшими глазами, ненормальным румянцем на щеках и… безумием, что сквозило в каждом его жесте…
- Я схожу с ума… я…
Ирмина отшатнулась от зеркала, случайно налетев на низкий столик, на котором стоял кувшин с водой и таз… Звон опрокинувшейся посуды на какое-то мгновение привел Ирмину в чувство, и она рванула прочь из умывальной комнаты, прочь из покоев, в которых ей не хватало воздуха… Подальше от особняка и его хозяйки, которая определенно была виновата если не во всем, то во многом.
Ирмина не помнила, как пробежала по коридорам, выскочила в холл, едва не столкнувшись с одним из лакеев. Она грубо оттолкнула незадачливого слугу в сторону, стремясь покинуть место, которое сводило ее с ума.
На улице легче не стало. Горячий, напитанный влагой воздух Бъйори словно бы еще больше сводил с ума. Она пыталась вдыхать его полной грудью, но… он словно бы превращался в кисель и никак не желал проникать в легкие, наполняя их так необходимым кислородом.
Разум туманился, в горле пересохло и Ирмине вдруг подумалось о том, что ей нужно к морю.
Там станет легче…. Там ей определенно станет легче…
До моря она не добралась. Этот человек, в длинной темной одеянии с капюшоном, низко надвинутым на лицо, что было удивительно, учитывая жару, что воцарилась в приморском Городе Карнавалов в последние дни, появился, словно из-под земли.
Просто взял и возник на пути. Будто бы соткался из воздуха.
Ирмина успела затормозить. Отшатнулась, но позади тоже появились люди. Такие же странные… в плащах с капюшонами…
- Леора Ирмина, - низкий вибрирующий голос незнакомца странным чувством отозвался внутри. Ирмина замерла, точно завороженная. – Вам стоит проследовать с нами. Это дело государственной важности.
- Д-да… - д-да… - прошептала она, - я… я пойду… пойду с вами… а вы.. Вы мне поможете?
- Конечно, - незнакомец откину капюшон.
Его лицо… большинство людей не нашли бы в облике этого человека ничего примечательного, но Ирмина… ей вдруг показалось, что она не видела в своей жизни никого прекраснее. Вся фигура этого вот человека вдруг стала сиять. Этот свет… теперь Ирмина точно знала, что он способен исцелить ее. Подарить ей покой и отдохновение. Она готова была пойти за ним хоть на край мира. Отдать все, что он попросит и сделать все, что можно, лишь бы он никогда не исчезал из ее жизни…
Голова раскалывалась на части. Во рту пересохло и даже мысль о том, чтобы пошевелиться вызывала приступ тошноты.
Сил практически не оставалось, но Шинар все же смогла заставить себя приоткрыть глаза. И испугалась…
Темнота. Кромешная тьма была вокруг.
Она зажмурилась. Крепко-крепко. Так крепко, что под плотно сжатыми веками появились разноцветные пятна. И почему-то именно эти пятна воодушеви.
Она жива. Она не ослепла. Она…
Нужно лишь постараться и вспомнить. Понять, где она оказалась. Как это случилось и... Что вообще произошло?
Шинар пошевелила пальцами на руках. Пальцы шевелились, но… лежала она неудобно на чем-то твердом и… кажется, влажном или скользком… так сразу понять не получалось, но скорее всего, это был камень, поскольку холод она чувствовала всем телом даже сквозь одежду.
Тело затекло. И малейшее движение причиняло такую боль, что герцогиня едва сдерживалась, чтобы не закричать.
Но все же сдерживалась.
Что случилось?
Она… она искала Ирмину. После той некрасивой сцены с горничной, верная соратница куда-то запропастилась. В последнее время, Ирмина и вовсе вела себя странно. Превратилась в кого-то другого, незнакомого, точно бы ее подменили.
Когда это произошло? Кажется, с приездом в Бъйори, все пошло наперекосяк. Ирмина… стала сама на сея не похожа. Капитан Рауз… Верный, преданный, надежный… Шинар не могла с уверенностью сказать, может ли она и дальше доверять капитану. И Антуану ничего не сказала. Просто не смогла.
Герцог Бельдериз ценил Винура Рауза. Доверял ему и… иногда Шинар казалось, что Антуан считал начальника свое стражи кем-то вроде племянника. Слишком уж они были близки, пусть и никогда не пытались показать собственные чувства.
И Шинар чувствовала себя виноватой. Это ведь из-за нее все… из-за ее проклятия Винур Рауз попал под очарование ламии.
И Ирмина.
Верная и преданная Ирмина.
Шинар судорожно втянула носом воздух и закашлялась. Затем все же распахнула глаза. Темнота вокруг больше не казалась беспросветной. Да, было темно. Но теперь Шинар могла угадать, что находится в… камере? Подвале? В каком-то странном помещении без окон. Каменные осклизлые стены, каменный же пол… и она, сломанной куклой брошенная в углу.
Очень осторожно, морщась от боли, кусая губы почти до крови, Шинар все же села, принялась растирать затекшие члены.
Как она оказалась здесь?
Шинар искала Ирмину. Время пришло. Срок, названный ведьмой подошел к концу и нужно было отправляться за зельем. Капитан Рауз уехал и не мог сопровождать свою госпожу. Отправлять служанку… не было у Шинар никого, кому она могла бы доверить такое важное дело. Да и ведьма ведь могла закаприничать и не отдать заветный флакон кому-то кроме самой герцогини.
А Ирмина словно сквозь землю провалилась. И никто из слуг ее не видел. А если вдруг и видел, то после представления, что статс-дама герцогини устроила утром, после того, как слуги видели рыдающую горничную с разбитым лицом (правда, если так подумать, то не настолько сильно девчонка пострадала, как пыталась показать), предпочитали делать вид, что ничего-то не заметили и вообще, знать не знают, куда леора запропастилась.
Шинар даже вспылила, когда очередная горничная, заикаясь, сообщила, что леоры Ирмины нет ни в покоях, ни в саду, ни где-либо еще в доме.
Пришлось дожидаться темноты и отправляться в припортовые районы самой. Пешком, поскольку это капитан Рауз ранее занимался такими простыми вещами, как карета и кучер и… все остальное. Шинар же сама и понятия не имела, как можно сбежать из особняка, чтобы никто ее не заметил, но при том добраться на другой конец города с комфортом.
Наемные же экипажи… Нет, ствить в известность никого из слуг о том, что собирается ночью куда-то ехать, она тоже побоялась.
И до ведьмы добралась… С трудом, стоит признать, но все же.
Добралась. И даже улыбнулась удовлетворенно, когда подошла к невысокому крыльцу, всего в три ступеньки. Окинула взглядом аккуратный домик, похожий как две капли воды на череду таких вот, небольших, аккуратных домиков, на этой улице. И уже подняла руку, чтобы постучать в дверь, как…
Шаги Шинар услышала слишком поздно. Всего за мгновение до того, как лязгнул засов и по глазам ей ударил слишком яркий луч света.
- Очнулась, ведьма? – хриплый, неприятный голос резанул по нервам, заставляя Шинар съежиться.
Шинар снова вздрогнула и поежилась. Она словно физически почувствовала волну ненависти, что исходила от этого мужчины.
Ведьма? Она – ведьма?
- Я не ведьма! – хрипло произнесла она. Хотела, чтобы голос звучал спокойно, но не получилось. В горле пересохло. Попыталась подняться, и тоже не вышло. Цепи, которыми были скованы руки оказались приделаны к массивному металлическому кольцу, намертво впаяному в стену. – Вы ошиблись и…
- О, нет! – Рассмотреть инквизитора, а Шинар уже не сомневалась, что именно инквизиция причастна к этому вот всему - не получалось. Высокий мужчина – а голос определенно был мужским – стоял в дверях ее камеры и яркий свет не только слепил Шинар глаза, но и освещал ее тюремщика со спины. - Я не ошибся. Ты мерзкая, грязная гадина. И мир станет лишь лучше после того, как ты сгоришь в очистительном пламени! Покайся! И тогда ты умрешь с очищенной душой и возможно, Сиятельная Шиная будет милосердна, позволив тебе родиться заново!!!
Шинар не знала, что ей на это ответить. Вот просто…
- Я не ведьма! – у нее получилось приподняться и прислониться спиной к стене. Тело все еще отзывалось болью на малейшее движение, но она терпела. И даже не позволяла себе поморщиться. – Вы ошиблись… кем бы вы там ни были. Я не ведьма! Я герцогиня Бельдериз. И мой супруг будет весьма недоволен, когда узнает, в каком месте я сейчас нахожусь! Немедленно выпустите меня отсюда! Слышите? И если вы сейчас же прекратите этот балаган, возможно, я не буду жаловаться Его величеству!
- Герцог Бельдериз тоже пройдет ритуал очищения! – произнес этот вот… ненормальный. – И если окажется, что он потакал твоей ведьминской натуре, тогда два костра заполыхают на главной площади Бъйори! Ах, какая жалость, что ты не попалась мне в столице! Куда зрелищнее было бы казнить тебя прямо возле главного храма!! Покайся, ведьма и тогда ты умрешь легко!
Прокричав последнюю фразу, инквизитор буквально выскочил из камеры и с громким лязгом захлопнул дверь. А затем еще долго бренчал по ту сторону засовами.
Араш Нароми был зол. Внутри у него все клокотало от бессильного бешенства. Он делает все возможное ради торжества справедливости, а они… эти все… закостенелые, зажравшиеся… они… встают у него на пути.
Веру превратили в политику и инструмент для достижения каких-то своих, личных целей.
А он! Он, Араш Нароми, желает лишь только торжества света и власти Сиятельной Шинаи!!!
Он поймал мерзкую тварь. Схватил колдовку в тот самый миг, когда она стучала в дверь такой же гадины, как и сама. Он – великий инквизитор! Он достоит власти!!! И силы! И должен примерить белый плащ Верховного!!
- Они все еще попляшут! Все! Скоро, скоро… - шептал Араш стремительно идя по коридору, стараясь как можно быстрее покинуть это неприветливое место. – Я разоблачу их.
И мысль. Странная такая. Яркая, точно вспышка, заставила вдруг остановиться.
- Ну конечно! – воскликнул Араш Нароми. – Ну конечно же! Это все ведьмины происки. Это все она. Она во всем виновата! Она! Ведьма!!! Но я не сдамся!
А ведь все так хорошо получалось. Виконт Ардо был почти готов свидетельствовать против жены своего родственника. И против самого родственника тоже. Был готов… Его бы послушали.
И его величество осерчал. Ему давно уже не по нраву то, что происходит. и вседозволенность аристократии, которая и вовсе утратила всякое понятие о человеческих ценностях и возомнила себя едва ли не божественным проявлением, тоже не по нраву. Этак и до бунта недалеко.
Так что недолго виконту осталось. Ой, не долго. И инквизиция, опять же…
Но вот хвосты подчистить все же стоит.
Взяли капитана на пороге. Неприметная карета, без гербов и иных опознавательных знаков. Четверо молодчиков, в темных одеждах, с закрытыми лицами. Они выросли перед капитаном, будто из-под земли. Двое спереди, перегораживая путь. Двое позади, отрезая все пути к отступлению.
Сражался капитан отчаянно. Двоих положил. Еще одного изрядно покалечил. Но, все же уйти не получилось.
***
Ирмина сходила с ума. Она не понимала, что с ней происходит, отчего настроение меняется с каждым ударом сердца.
Она то плакала навзрыд, то заходилась в безудержном смехе, который сменялся лютой яростью. В такие моменты, Ирмина переставала контролировать себя. А потом, после, когда наваждение проходило, никак не могла вспомнить, что именно она творила.
Вот и сейчас…
Ирмина даже под страхом смерти не могла припомнить, отчего настолько разозлилась на служанку, что принялась хлестать ее по щекам. И никак не могла остановиться. А вид тонкой струйки крови, что появилась в уголке губ несчастной девушки, лишь только еще больше раззадоривал ее. Хотелось не просто надавать пощечин, но разбить лицо этой вот служанки в кровь. А затем… смотреть на пальцы, испачканные алой жидкостью и… хохотать…
Отчего-то Ирмине казалось, что все это до безумия забавно…
- Ирмина!! Стой! Прекрати немедленно, что ты творишь?!
Герцогиня Бельдериз влетела в гостиную, где зверствовала ее ближайшая соратница.
- Остановись немедленно!
Шинар бесстрашно бросилась вперед и оттеснила несчастную служанку от разбушевавшейся статс-дамы.
- Ирмина! Что с тобой происходит? За что ты набросилась на эту девушку? Неужели ее проступок настолько серьезен, что это… - герцогиня растерянно оглянулась, широко распахнутыми глазами глядя на бедную девушку, сжавшуюся в комок и втянувшую голову в плечи. – Ступай к себе. И пусть приведут лекаря.
Девчушке не требовалось повторения – она опрометью бросилась вон из гостиной, расталкивая в стороны столпившихся в дверях слуг. Те, запуганные странным поведением леоры Ирмины, не решались вмешаться. Хорошо еще, что кто-то сообразил позвать герцогиню.
- С ума сошла? – зашипела Шинар, схватив Ирмину за плечи и хорошенько встряхнув ее. – Ты что творишь? Слуги уже шепчутся по углам, что у тебя не все в порядке с головой. Ирмина… так… так нельзя… возьми себя в руки и успокойся.
Пелена ярости, что было схлынула, стоило только жертве ускользнуть из вида, вдруг снова стала накатывать, точно прибой.
Шинар… Она во всем виновата. Это она… Она отравила Рауза, а вместе с ним и ее, Ирмину. Это она – причина всех бед и несчастий.
Ирмина желала выкрикнуть все это в лицо той, за кого еще совсем недавно отдала бы жизнь, но не стала. Лишь только скривилась пренебрежительно, и решительно высвободившись, практически бегом бросилась в свои покои.
И только там, заперев дверь, чтобы никто не посмел нарушить ее одиночество, закрыла лицо руками и тоненько завыла. Перед глазами все еще маячила картинка, где давешняя горничная, с красными от пощечин щеками и полными слез глазами, пытается увернуться от несправедливого наказания.
- Что со мной происходит?
Ответа не было.
А ярость. И тоска….
Боль, от которой сводило судорогой все тело, никак не проходила.
Это Шинар во всем виновата. Ламия… ее колдовство… она сводит Ирмину с ума. Она!
но, с другой стороны, Ирмина помнила брата. И Марию, мать Шинар. Они были счастливы. И брат. Ее, Ирмины, брат не походил на безумца. Он был счастлив. Так почему же она, Ирмина, не может тоже окунуться с головой в это вот безмятежное счастье?
Почему на нее магия ламии подействовала как-то странно…
Ирмина принялась метаться в комнате, как тигрица в клетке. Она никак не находила себе места. Несколько раз порывалась выйти и…
Она не знала, что именно гнало ее прочь, но чувствовала, что такая ненадежная преграда, как запертая дверь не сможет остановить ее.
Рванувшись в ванную, несчастная женщина стала плескать в лицо холодной водой, пытаясь остудить пылающие щеки. Затем подняла взгляд и отшатнулась, увидев собственной отражение в зеркале.
На мгновение ей вдруг показалось, что сквозь знакомые черты ее лица проступают другие… Заостренные скулы, запавшие глаза… искусанные практически до крови губы… лицо виконта Ардо… так виконт выглядел в тот день, когда они виделись в последний раз. С лихорадочно блестевшими глазами, ненормальным румянцем на щеках и… безумием, что сквозило в каждом его жесте…
- Я схожу с ума… я…
Ирмина отшатнулась от зеркала, случайно налетев на низкий столик, на котором стоял кувшин с водой и таз… Звон опрокинувшейся посуды на какое-то мгновение привел Ирмину в чувство, и она рванула прочь из умывальной комнаты, прочь из покоев, в которых ей не хватало воздуха… Подальше от особняка и его хозяйки, которая определенно была виновата если не во всем, то во многом.
Ирмина не помнила, как пробежала по коридорам, выскочила в холл, едва не столкнувшись с одним из лакеев. Она грубо оттолкнула незадачливого слугу в сторону, стремясь покинуть место, которое сводило ее с ума.
На улице легче не стало. Горячий, напитанный влагой воздух Бъйори словно бы еще больше сводил с ума. Она пыталась вдыхать его полной грудью, но… он словно бы превращался в кисель и никак не желал проникать в легкие, наполняя их так необходимым кислородом.
Разум туманился, в горле пересохло и Ирмине вдруг подумалось о том, что ей нужно к морю.
Там станет легче…. Там ей определенно станет легче…
До моря она не добралась. Этот человек, в длинной темной одеянии с капюшоном, низко надвинутым на лицо, что было удивительно, учитывая жару, что воцарилась в приморском Городе Карнавалов в последние дни, появился, словно из-под земли.
Просто взял и возник на пути. Будто бы соткался из воздуха.
Ирмина успела затормозить. Отшатнулась, но позади тоже появились люди. Такие же странные… в плащах с капюшонами…
- Леора Ирмина, - низкий вибрирующий голос незнакомца странным чувством отозвался внутри. Ирмина замерла, точно завороженная. – Вам стоит проследовать с нами. Это дело государственной важности.
- Д-да… - д-да… - прошептала она, - я… я пойду… пойду с вами… а вы.. Вы мне поможете?
- Конечно, - незнакомец откину капюшон.
Его лицо… большинство людей не нашли бы в облике этого человека ничего примечательного, но Ирмина… ей вдруг показалось, что она не видела в своей жизни никого прекраснее. Вся фигура этого вот человека вдруг стала сиять. Этот свет… теперь Ирмина точно знала, что он способен исцелить ее. Подарить ей покой и отдохновение. Она готова была пойти за ним хоть на край мира. Отдать все, что он попросит и сделать все, что можно, лишь бы он никогда не исчезал из ее жизни…
ГЛАВА 24
Голова раскалывалась на части. Во рту пересохло и даже мысль о том, чтобы пошевелиться вызывала приступ тошноты.
Сил практически не оставалось, но Шинар все же смогла заставить себя приоткрыть глаза. И испугалась…
Темнота. Кромешная тьма была вокруг.
Она зажмурилась. Крепко-крепко. Так крепко, что под плотно сжатыми веками появились разноцветные пятна. И почему-то именно эти пятна воодушеви.
Она жива. Она не ослепла. Она…
Нужно лишь постараться и вспомнить. Понять, где она оказалась. Как это случилось и... Что вообще произошло?
Шинар пошевелила пальцами на руках. Пальцы шевелились, но… лежала она неудобно на чем-то твердом и… кажется, влажном или скользком… так сразу понять не получалось, но скорее всего, это был камень, поскольку холод она чувствовала всем телом даже сквозь одежду.
Тело затекло. И малейшее движение причиняло такую боль, что герцогиня едва сдерживалась, чтобы не закричать.
Но все же сдерживалась.
Что случилось?
Она… она искала Ирмину. После той некрасивой сцены с горничной, верная соратница куда-то запропастилась. В последнее время, Ирмина и вовсе вела себя странно. Превратилась в кого-то другого, незнакомого, точно бы ее подменили.
Когда это произошло? Кажется, с приездом в Бъйори, все пошло наперекосяк. Ирмина… стала сама на сея не похожа. Капитан Рауз… Верный, преданный, надежный… Шинар не могла с уверенностью сказать, может ли она и дальше доверять капитану. И Антуану ничего не сказала. Просто не смогла.
Герцог Бельдериз ценил Винура Рауза. Доверял ему и… иногда Шинар казалось, что Антуан считал начальника свое стражи кем-то вроде племянника. Слишком уж они были близки, пусть и никогда не пытались показать собственные чувства.
И Шинар чувствовала себя виноватой. Это ведь из-за нее все… из-за ее проклятия Винур Рауз попал под очарование ламии.
И Ирмина.
Верная и преданная Ирмина.
Шинар судорожно втянула носом воздух и закашлялась. Затем все же распахнула глаза. Темнота вокруг больше не казалась беспросветной. Да, было темно. Но теперь Шинар могла угадать, что находится в… камере? Подвале? В каком-то странном помещении без окон. Каменные осклизлые стены, каменный же пол… и она, сломанной куклой брошенная в углу.
Очень осторожно, морщась от боли, кусая губы почти до крови, Шинар все же села, принялась растирать затекшие члены.
Как она оказалась здесь?
Шинар искала Ирмину. Время пришло. Срок, названный ведьмой подошел к концу и нужно было отправляться за зельем. Капитан Рауз уехал и не мог сопровождать свою госпожу. Отправлять служанку… не было у Шинар никого, кому она могла бы доверить такое важное дело. Да и ведьма ведь могла закаприничать и не отдать заветный флакон кому-то кроме самой герцогини.
А Ирмина словно сквозь землю провалилась. И никто из слуг ее не видел. А если вдруг и видел, то после представления, что статс-дама герцогини устроила утром, после того, как слуги видели рыдающую горничную с разбитым лицом (правда, если так подумать, то не настолько сильно девчонка пострадала, как пыталась показать), предпочитали делать вид, что ничего-то не заметили и вообще, знать не знают, куда леора запропастилась.
Шинар даже вспылила, когда очередная горничная, заикаясь, сообщила, что леоры Ирмины нет ни в покоях, ни в саду, ни где-либо еще в доме.
Пришлось дожидаться темноты и отправляться в припортовые районы самой. Пешком, поскольку это капитан Рауз ранее занимался такими простыми вещами, как карета и кучер и… все остальное. Шинар же сама и понятия не имела, как можно сбежать из особняка, чтобы никто ее не заметил, но при том добраться на другой конец города с комфортом.
Наемные же экипажи… Нет, ствить в известность никого из слуг о том, что собирается ночью куда-то ехать, она тоже побоялась.
И до ведьмы добралась… С трудом, стоит признать, но все же.
Добралась. И даже улыбнулась удовлетворенно, когда подошла к невысокому крыльцу, всего в три ступеньки. Окинула взглядом аккуратный домик, похожий как две капли воды на череду таких вот, небольших, аккуратных домиков, на этой улице. И уже подняла руку, чтобы постучать в дверь, как…
Шаги Шинар услышала слишком поздно. Всего за мгновение до того, как лязгнул засов и по глазам ей ударил слишком яркий луч света.
- Очнулась, ведьма? – хриплый, неприятный голос резанул по нервам, заставляя Шинар съежиться.
Прода от 16.10.2023, 16:05
Шинар снова вздрогнула и поежилась. Она словно физически почувствовала волну ненависти, что исходила от этого мужчины.
Ведьма? Она – ведьма?
- Я не ведьма! – хрипло произнесла она. Хотела, чтобы голос звучал спокойно, но не получилось. В горле пересохло. Попыталась подняться, и тоже не вышло. Цепи, которыми были скованы руки оказались приделаны к массивному металлическому кольцу, намертво впаяному в стену. – Вы ошиблись и…
- О, нет! – Рассмотреть инквизитора, а Шинар уже не сомневалась, что именно инквизиция причастна к этому вот всему - не получалось. Высокий мужчина – а голос определенно был мужским – стоял в дверях ее камеры и яркий свет не только слепил Шинар глаза, но и освещал ее тюремщика со спины. - Я не ошибся. Ты мерзкая, грязная гадина. И мир станет лишь лучше после того, как ты сгоришь в очистительном пламени! Покайся! И тогда ты умрешь с очищенной душой и возможно, Сиятельная Шиная будет милосердна, позволив тебе родиться заново!!!
Шинар не знала, что ей на это ответить. Вот просто…
- Я не ведьма! – у нее получилось приподняться и прислониться спиной к стене. Тело все еще отзывалось болью на малейшее движение, но она терпела. И даже не позволяла себе поморщиться. – Вы ошиблись… кем бы вы там ни были. Я не ведьма! Я герцогиня Бельдериз. И мой супруг будет весьма недоволен, когда узнает, в каком месте я сейчас нахожусь! Немедленно выпустите меня отсюда! Слышите? И если вы сейчас же прекратите этот балаган, возможно, я не буду жаловаться Его величеству!
- Герцог Бельдериз тоже пройдет ритуал очищения! – произнес этот вот… ненормальный. – И если окажется, что он потакал твоей ведьминской натуре, тогда два костра заполыхают на главной площади Бъйори! Ах, какая жалость, что ты не попалась мне в столице! Куда зрелищнее было бы казнить тебя прямо возле главного храма!! Покайся, ведьма и тогда ты умрешь легко!
Прокричав последнюю фразу, инквизитор буквально выскочил из камеры и с громким лязгом захлопнул дверь. А затем еще долго бренчал по ту сторону засовами.
Араш Нароми был зол. Внутри у него все клокотало от бессильного бешенства. Он делает все возможное ради торжества справедливости, а они… эти все… закостенелые, зажравшиеся… они… встают у него на пути.
Веру превратили в политику и инструмент для достижения каких-то своих, личных целей.
А он! Он, Араш Нароми, желает лишь только торжества света и власти Сиятельной Шинаи!!!
Он поймал мерзкую тварь. Схватил колдовку в тот самый миг, когда она стучала в дверь такой же гадины, как и сама. Он – великий инквизитор! Он достоит власти!!! И силы! И должен примерить белый плащ Верховного!!
- Они все еще попляшут! Все! Скоро, скоро… - шептал Араш стремительно идя по коридору, стараясь как можно быстрее покинуть это неприветливое место. – Я разоблачу их.
И мысль. Странная такая. Яркая, точно вспышка, заставила вдруг остановиться.
- Ну конечно! – воскликнул Араш Нароми. – Ну конечно же! Это все ведьмины происки. Это все она. Она во всем виновата! Она! Ведьма!!! Но я не сдамся!
А ведь все так хорошо получалось. Виконт Ардо был почти готов свидетельствовать против жены своего родственника. И против самого родственника тоже. Был готов… Его бы послушали.
