И хоть он был сильнее, но вампиры намного быстрее. Я споткнулась и остановилась. Это же... тот самый василиск с Мерцающего... Который... Я мгновенно обернулась и бросилась назад к Яну.
"Сзади, Ян, над головой" - крикнула я мысленно.
Горный взревел на всю округу.
"Эли! Я сказал - беги!" - мысленно он тоже умеет орать. Ян успел перегруппироваться и отбить своей массивной лапой вампира. Тот отлетел далеко в сторону и стукнулся о ствол дерева. Но к василиску подлетели еще двое новых морщинистых. Трое против двоих. Возможно, у нас и есть шанс. Я подлетела к василиску и встала спиной к его спине.
"Я прикрою," - рыкнула я, отбиваясь от лысого.
"Дура! Клич собирает всех, кто поблизости," - взревел василиск с новой силой, распарывая очередного морщинистого. Но к нам слетались все новые и новые вампиры. Яростно отбиваясь, пуская в ход зубы, когти и хвост, я пыталась сдержать напор, но все чаще пропускала удары, и длинные вампирские когти полосовали меня, снимая кожу лоскутами.
Дикий рев моего василиска заставил вздрогнуть и обернуться. Перед ним было в три раза больше вампиров, чем передо мной, а на земле с десяток окаменевших статуй.
"Эли, не сопротивляйся, тебе не причинят вреда..."
Что он такое говорит? Василиск тер лапой свои глаза, а из-под нее хлестала кровь. Я с ужасом посмотрела на ухмыляющихся вампиров.
- Отвоевался, горный, - выкрикнул один из них, - без глаз ты ничего не сможешь сделать. Сейчас ты ответишь за окаменевших.
И вампиры хищно двинулись к нему, готовые разорвать на части.
Я вскочила на спину василиска и обернулась. Обнаженная, встала на ноги и вскинула руки.
- Вы его и пальцем не тронете! - крикнула я и потянула за нити.
Да, я владею водой, но... снег - это тоже вода! И сейчас вампиры разом облепились снежными кнутами, которые я затягивала обледеневшей коркой.
- А василиска-то необычная, - хмыкнул один из вампиров.
Под ногами тело Яна завибрировало, и я поняла, что он обращается. Держа снежные путы, я спрыгнула на землю и встала рядом с обернувшимся воином. Он все еще закрывал глаза окровавленной рукой, а все тело его было располосовано, как и мое, впрочем.
Вампиры дергались и пытались подойти, но я туже стягивала жгуты и накидывала новые на ноги, так что самые ходячие падали на землю.
- Что происходит, Эли? - спросил Ян, протягивая ко мне руку.
Я подошла к нему ближе, чтобы он мог до меня дотронуться.
- Мы договариваемся, - ответила я, внимательно смотря в глаза вампиров, туже стягивая ледяные плети, чтобы их кости как следует прохрустели, - эти даркары не причинят нам больше вреда, а мы добровольно идем с ними.
- А девчонка-то наглая попалась, - хмыкнул ближний вампир.
- Такая наглая, - кивнула я, - что вы за нее не одну тысячу получите. Если она продемонстрирует свою наглость кому надо.
И я опустила снежные плети, которые тут же развеял ветер.
Если василиска стоит тысячу, то наследная даркира стоит куда больше. Но различить их сможет только тот, кому она покажет свой дар. И вампир понял это сразу же. Он сделал знак остальным не нападать и широко улыбнулся.
- Договорились, малышка.
Я с облегчением выдохнула и обняла Яна, прильнув к нему всем телом. Я стала дышать ему на грудь и растирать руками спину. На улице все-таки мороз, а человеческий облик такой слабый и неподготовленный к перепадам температуры.
- Эли, - прорычали он мне на ухо, - кому и что ты собралась демонстрировать?
- Одежду дайте, этим сосулькам, - скомандовал вампир за спиной.
- Демонстрировать наглость, - шептала я, - договорюсь, поторгуюсь... ну знаешь, как на рынке...
- Нам нужно потянуть время, - выдохнул Ян.
- Одевайтесь, пока совсем не окочурились.
В мою спину полетела одежда. Я подобрала ее с земли и стала натягивать на Яна, но воин отвел мою руку и категорично заявил:
- Сначала сама оденься.
Спорить было долго и слишком холодно. Я быстро надела на себя теплые штаны, длинную вязаную тунику, натянула сапоги и даже плащ застегнула на груди. А потом помогла одеться Яну.
- Не смотри, - пробурчал воин, когда собрался натягивать рубаху.
Я молча наблюдала, как он отводит руки от лица и берет край рубахи. Спохватилась и зажала рот рукой, чтобы не закричать вслух. Его лицо... его больше не было, пустые глазницы с запеченной кровью и обвисшие лоскуты кожи вместо щек.
Когда он натянул рубаху, я подала ему сапоги, и, пока он обувался, накинула на него плащ и застегнула его на груди.
- Ты все равно смотришь, - недовольно отозвался Ян, накидывая капюшон на голову.
Я притянула его к себе за шею и аккуратно поцеловала в израненные губы.
- И буду смотреть, - шепнула ему.
Ян крепко прижал меня к себе.
- Ну все, выходим! - крикнули рядом, и нас подтолкнули в спину.
Я сжала руку воина и повела его вперед. Вампиры окружили нас кольцом, было видно, что они с трудом сдерживали шаг, так как привыкли двигаться намного быстрее. Не прошли мы и двадцати шагов, как впереди спикировал еще один морщинистый.
- Отряд воинов Стэрка в полдня пути от нас, - оповестил он.
Я вздрогнула. Скорее всего, это Олаф и остальные, когда они не найдут Яна в доме, то возьмут след и бросятся в погоню. Вот о чем говорил Ян, нам действительно оставалось продержаться недолго.
- Такими темпами они нас быстро нагонят, - всполошился один из вампиров.
Как их вообще можно различать в истинном облике? Все на одно морщинистое лицо.
- Девчонка легкая, а вот горного крылья не выдержат.
- Так прикончить его здесь, и дело с концом!
- Да!
- Выпустим ему кишки!
Я встала перед Яном и крикнула во весь голос, перебивая вампиров:
- Нет!
Из толпы выдвинулся вампир, тот самый, с которым я недавно договорилась, и встал передо мной.
Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
- Если вы не тронете горного и оставите его здесь, клянусь Тьмой, сделаю все, чтобы вам заплатили в десять раз больше обычной василиски.
Ян дернул меня к себе.
- Я заплачу вам двадцать тысяч золотых за нее. И отпущу даже живыми, - зарычал он.
Вампир посмотрел на нас и расхохотался.
- Надо же, как все запущено. Я принимаю твою клятву, василиска.
- Нет! - взревел Ян, сжимая меня до боли.
- Вопрос не в деньгах, как ты поняла, - ухмыльнулся морщинистый, - а в том, чтобы проучить этого высокомерного ящера!
- Не отпущу! - взревел Ян, поворачивая меня к себе и оплетая своими руками.
Я повернула голову к вампирам и крикнула:
- Дайте нам пять минут поговорить наедине!
- У тебя минута, василиска, - хмыкнул вампир, и морщинистые отошли.
Ян прижал мою голову к своей груди.
- Что ты делаешь, глупая девчонка? Зачем клялась Тьмой? Они все равно не могут меня убить!
Я прижималась к нему со всей силой и вдыхала его запах, пытаясь запечатлеть его в своей памяти.
- Возможно, - шептала я торопливо, - но они могут раскромсать тебя так, что твоя регенерация будет длиться полгода или даже больше. А ты нужен Стэрку и Акменсу.
Воин мотнул головой.
- Не отпущу тебя! Я тебя долго искал! С самого Мерцающего, Эли...
Я вздохнула:
- Прости, что не сможешь получить свою награду за меня от Стэрка, призываю в свидетели Тьму...
- Нет!
- Беру свое слово обратно и разрываю пару с Яном...
- Нет! - то ли рык, то ли вой.
- Время вышло! - сказал морщинистый за спиной, вырывая меня из рук воина.
- Нет, Эли! - отчаянный рев, и Ян пытается ухватиться за меня.
Несколько вампиров появились за его спиной и прямо-таки оторвали от меня. Воин взревел, отшвырнул их от себя и бросился вперед.
Когтистые лапы вампира дернули меня за плечи назад, поднимая в воздух.
- Я все равно найду тебя! - ревел Ян, преследуя нас, - отвезу в Акменс и все-таки посажу на цепь! Допросилась!
Мое сердце болезненно сжималось, видя как слепой воин спотыкается, падает и снова встает. Ян безошибочно поворачивал голову к нам и двигался дальше.
- Он чует тебя, - выругался вампир, поднимаясь выше.
- Ему за меня обещали ценную награду, - вздохнула я.
- Эли! - рыкнул воин под нами, поднимая голову, - награда - это ты, проклятая девчонка! И всегда была ты! Я узнал тебя василиской, узнал и в костлявой девчонке! Ты нигде от меня не спрячешься!
Вампир свистнул и скомандовал своим:
- Все, уходим, летим без остановок!
Морщинистые взметнулись в воздух и быстро полетели прочь. Я болталась в воздухе, перехваченная когтистыми лапами, морозный ветер хлестал меня по щекам, а где-то там сзади все еще был слышен рев горного василиска.
Он назвал меня своей наградой? Да, а еще костлявой.
А также пообещал посадить на цепь... так горные поступают со своими парами... Ян хочет взять мен
я в пару по горным обычаям?
Я зажмурилась, ничего не понимая. Память услужливо нарисовала картинку нашей самой первой встречи на Мерцающем озере... Я приняла его тогда за озерного, хотя было же видно, что он намного больше.
"Моя..." - первое слово, которое я услышала от него мысленно. Не предложил, не поинтересовался моим мнением, не ухаживал, просто решил присвоить... Горные... те, которые держат свои пары на цепях... Ясно теперь, почему василиски пытаются сбежать. А как иначе, если горным плевать - хочет самка быть с ним или нет?
Я умудрилась сбежать, а цепь, наверное, заждалась меня в Акменсе... Вот василиск и ярится. У всех самки на цепях сидят, а его вечно где-то пропадает... Думаю, горному просто гордость не позволяет оставить меня в покое. Эшли же говорила, что он упорный - раз решил еще на Мерцающем посадить меня на цепь, то сделает все для этого.
Мы летели действительно без остановок, не остановились даже когда стемнело. Впрочем, вампиры ночью видели и чувствовали себя намного лучше, чем днем. И все равно я дивилась их выносливости.
Но кому сложнее всего приходилось, так это мне. Я замерзла практически сразу, а потом просто околела. Онемевшее тело теперь уже совсем не чувствовала, и, пытаясь избавиться от болезненных ощущений, я вспоминала свою жизнь в уютном домике при Лунном. Какие бы мотивы ни двигали василиском... похоже, я была счастлива там...
Мы летели три дня без привалов, без еды, без воды, без отдыха. Единственными минутными остановками были те, когда я справляла нужду. Жизнь во мне поддерживалась только благодаря регенерации василиски, и когда мы все же добрались до границы драконьей даркирии, я была не в состоянии держаться на ногах и пребывала в почти бессознательном виде.
- Эм... так ты ничего не покажешь, василиска, - растерянно попинал мое тело вампир, - но теперь можно не торопиться, горные не сунутся на драконьи земли.
Не торопиться - означало у вампира продолжить полет, останавливаясь по дороге дважды в день, чтобы поесть в придорожной харчевне. А на следующее утро, после завтрака, мне милостиво разрешили поспать в кровати целых два часа, чтобы потом снова выдвинуться в путь.
Драконья даркирия - сплошь одни скалы и редкие горные ручьи. Растительности здесь практически не было, поселений, впрочем, тоже. Изредка вдалеке я видела парящих драконов. Они летали по одиночке, не сбиваясь в стаи, как вампиры. Наш путь все время поднимался все выше и выше. Воздух становился другим, от него кружилась голова и рвались легкие. На исходе следующего дня, мы, наконец-то, приземлились. Я упала на землю и согнулась в судороге.
- Радуйся, василиска, - хмыкнул морщинистый, пиная меня в бок, - ночью восстановишься, а утром представим тебя Анрегу. Клятву свою помнишь?
Я кивнула, закрывая глаза.
- М-да. Человеческое тело ни на что не годится, - вздохнул вампир, подхватывая меня и перебрасывая на плечо.
Очнулась я в теплом месте, на жесткой кровати, но зато под теплым одеялом. В комнате было темно, вероятно, сейчас еще ночь, но, попривыкнув, я различила очертания миски на столе. Желудок сразу же заурчал, выражая требование поесть. Добравшись на четвереньках к еде, я сжала зубы и поднялась на ноги.
За такую поездку вампиров не то что в камень нужно обратить, а распять или на кол посадить, и в грудь еще забить парочку, чтобы мучились дольше.
Дожевав, я поползла обратно в постель. Забралась под одеяло и свернулась.
Клятву я дала, что им заплатят, но никто не обещал, что их оставят в живых.
Сон мой оказался непродолжительным.
- Давай, василиска, вставай! - кричал морщинистый, грубо теребя меня за плечо.
Я села в кровати и потерла лицо руками. А когда открыла глаза, то удивленно посмотрела на мужчину передо мной.
Он был очень бледен и невероятно красив. Черные волосы гладко зачесаны назад, чуть прищуренные рубиновые глаза смотрели на меня, а губы были растянуты в улыбке, где виднелись два аккуратных белоснежных клыка.
Он был настолько красив, что невозможно было оторвать глаз, меня словно колдовскими чарами тянуло к нему, хотелось упасть рядом с ним на колени и молить о чем угодно.
А потом в памяти всплыл его истинный облик, и на голову как ушат воды вылили. Чары развеялись, и хотя он оставался красавцем, былой тяги больше не было, и даже рубиновые глаза стали казаться противно-красными.
Я поморщилась и сказала:
- В истинном облике тебе лучше, непонятно зачем вы вообще его скрываете?
Вампир поджал губы и бросил мне ворох одежды.
- Приведи себя в порядок, все-таки не с обычным драконом встречаешься.
- А с каким? - спросила я, раскладывая одежду рядом.
- Ты необразованная? А вроде озерная даркира. Таяр Анрег - наследный даркир драконьих земель. Так что вспомни свои манеры, василиска, и сдержи клятву.
- Ты, кровосос, давно плетей не получал? - хмыкнула я, поднимая голову, - перед тобой озерная даркира, так что преклонись предо мной и моли о пощаде!
Давно я не разговаривала в подобном тоне, но старая привычка проявилась, и прозвучало все довольно высокомерно, повелительно, а главное, достоверно.
Красавчик хмыкнул и кивнул.
- Так больше похоже. Давай быстрее, даркира, я жду за дверью.
Через несколько минут я вышла к нему в обновках, демонстрируя даркирийскую осанку. Вампир одобрительно осмотрел мое платье с открытым декольте, дорогой вышивкой по рукавам и подоле. Прическу делать было некому, поэтому я оставила волосы распущенными.
- Прошу за мной, даркира, и не отставай, - хмыкнул красавчик и двинулся вперед.
Чтобы не отставать, приходилось чуть ли не бежать, и это он, естественно, еще сдерживал свой шаг. Мы миновали широкий коридор и вошли в зал. Он был очень большим, со сводчатым высоким потолком и огромными окнами во всю стену. В этом зале дракон легко мог принять свой истинный облик и через окно взмыть в небо. Сейчас он был пуст, вампир сел в кресло и сложил руки на груди, а я подошла к окну.
Мы были в небе... Бескрайняя синева золотилась новым рассветом, и это было невероятно красиво. Глянув вниз, я не увидела землю. Основание скалы, на котором находился этот замок скрывали пушистые облака. Мы были выше самих облаков...
Сзади послышался шум открывающейся двери и уверенных шагов. Я улыбнулась. Пора было начинать представление...
- Ты поднял меня в такую рань из-за обычной василиски? - послышался злой мужской голос.
Я резко обернулась, вскинув голову.
- Тебе сколько плетей всыпать, мальчик? - спросила я, приподняв бровь, - двадцати достаточно, чтобы ты научился думать прежде, чем говорить?
Мужчина передо мной был далеко не мальчик.
"Сзади, Ян, над головой" - крикнула я мысленно.
Горный взревел на всю округу.
"Эли! Я сказал - беги!" - мысленно он тоже умеет орать. Ян успел перегруппироваться и отбить своей массивной лапой вампира. Тот отлетел далеко в сторону и стукнулся о ствол дерева. Но к василиску подлетели еще двое новых морщинистых. Трое против двоих. Возможно, у нас и есть шанс. Я подлетела к василиску и встала спиной к его спине.
"Я прикрою," - рыкнула я, отбиваясь от лысого.
"Дура! Клич собирает всех, кто поблизости," - взревел василиск с новой силой, распарывая очередного морщинистого. Но к нам слетались все новые и новые вампиры. Яростно отбиваясь, пуская в ход зубы, когти и хвост, я пыталась сдержать напор, но все чаще пропускала удары, и длинные вампирские когти полосовали меня, снимая кожу лоскутами.
Дикий рев моего василиска заставил вздрогнуть и обернуться. Перед ним было в три раза больше вампиров, чем передо мной, а на земле с десяток окаменевших статуй.
"Эли, не сопротивляйся, тебе не причинят вреда..."
Что он такое говорит? Василиск тер лапой свои глаза, а из-под нее хлестала кровь. Я с ужасом посмотрела на ухмыляющихся вампиров.
- Отвоевался, горный, - выкрикнул один из них, - без глаз ты ничего не сможешь сделать. Сейчас ты ответишь за окаменевших.
И вампиры хищно двинулись к нему, готовые разорвать на части.
Я вскочила на спину василиска и обернулась. Обнаженная, встала на ноги и вскинула руки.
- Вы его и пальцем не тронете! - крикнула я и потянула за нити.
Да, я владею водой, но... снег - это тоже вода! И сейчас вампиры разом облепились снежными кнутами, которые я затягивала обледеневшей коркой.
- А василиска-то необычная, - хмыкнул один из вампиров.
Под ногами тело Яна завибрировало, и я поняла, что он обращается. Держа снежные путы, я спрыгнула на землю и встала рядом с обернувшимся воином. Он все еще закрывал глаза окровавленной рукой, а все тело его было располосовано, как и мое, впрочем.
Вампиры дергались и пытались подойти, но я туже стягивала жгуты и накидывала новые на ноги, так что самые ходячие падали на землю.
- Что происходит, Эли? - спросил Ян, протягивая ко мне руку.
Я подошла к нему ближе, чтобы он мог до меня дотронуться.
- Мы договариваемся, - ответила я, внимательно смотря в глаза вампиров, туже стягивая ледяные плети, чтобы их кости как следует прохрустели, - эти даркары не причинят нам больше вреда, а мы добровольно идем с ними.
- А девчонка-то наглая попалась, - хмыкнул ближний вампир.
- Такая наглая, - кивнула я, - что вы за нее не одну тысячу получите. Если она продемонстрирует свою наглость кому надо.
И я опустила снежные плети, которые тут же развеял ветер.
Если василиска стоит тысячу, то наследная даркира стоит куда больше. Но различить их сможет только тот, кому она покажет свой дар. И вампир понял это сразу же. Он сделал знак остальным не нападать и широко улыбнулся.
- Договорились, малышка.
Я с облегчением выдохнула и обняла Яна, прильнув к нему всем телом. Я стала дышать ему на грудь и растирать руками спину. На улице все-таки мороз, а человеческий облик такой слабый и неподготовленный к перепадам температуры.
- Эли, - прорычали он мне на ухо, - кому и что ты собралась демонстрировать?
- Одежду дайте, этим сосулькам, - скомандовал вампир за спиной.
- Демонстрировать наглость, - шептала я, - договорюсь, поторгуюсь... ну знаешь, как на рынке...
- Нам нужно потянуть время, - выдохнул Ян.
- Одевайтесь, пока совсем не окочурились.
В мою спину полетела одежда. Я подобрала ее с земли и стала натягивать на Яна, но воин отвел мою руку и категорично заявил:
- Сначала сама оденься.
Спорить было долго и слишком холодно. Я быстро надела на себя теплые штаны, длинную вязаную тунику, натянула сапоги и даже плащ застегнула на груди. А потом помогла одеться Яну.
- Не смотри, - пробурчал воин, когда собрался натягивать рубаху.
Я молча наблюдала, как он отводит руки от лица и берет край рубахи. Спохватилась и зажала рот рукой, чтобы не закричать вслух. Его лицо... его больше не было, пустые глазницы с запеченной кровью и обвисшие лоскуты кожи вместо щек.
Когда он натянул рубаху, я подала ему сапоги, и, пока он обувался, накинула на него плащ и застегнула его на груди.
- Ты все равно смотришь, - недовольно отозвался Ян, накидывая капюшон на голову.
Я притянула его к себе за шею и аккуратно поцеловала в израненные губы.
- И буду смотреть, - шепнула ему.
Ян крепко прижал меня к себе.
- Ну все, выходим! - крикнули рядом, и нас подтолкнули в спину.
Я сжала руку воина и повела его вперед. Вампиры окружили нас кольцом, было видно, что они с трудом сдерживали шаг, так как привыкли двигаться намного быстрее. Не прошли мы и двадцати шагов, как впереди спикировал еще один морщинистый.
- Отряд воинов Стэрка в полдня пути от нас, - оповестил он.
Я вздрогнула. Скорее всего, это Олаф и остальные, когда они не найдут Яна в доме, то возьмут след и бросятся в погоню. Вот о чем говорил Ян, нам действительно оставалось продержаться недолго.
- Такими темпами они нас быстро нагонят, - всполошился один из вампиров.
Как их вообще можно различать в истинном облике? Все на одно морщинистое лицо.
- Девчонка легкая, а вот горного крылья не выдержат.
- Так прикончить его здесь, и дело с концом!
- Да!
- Выпустим ему кишки!
Я встала перед Яном и крикнула во весь голос, перебивая вампиров:
- Нет!
Из толпы выдвинулся вампир, тот самый, с которым я недавно договорилась, и встал передо мной.
Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
- Если вы не тронете горного и оставите его здесь, клянусь Тьмой, сделаю все, чтобы вам заплатили в десять раз больше обычной василиски.
Ян дернул меня к себе.
- Я заплачу вам двадцать тысяч золотых за нее. И отпущу даже живыми, - зарычал он.
Вампир посмотрел на нас и расхохотался.
- Надо же, как все запущено. Я принимаю твою клятву, василиска.
- Нет! - взревел Ян, сжимая меня до боли.
- Вопрос не в деньгах, как ты поняла, - ухмыльнулся морщинистый, - а в том, чтобы проучить этого высокомерного ящера!
- Не отпущу! - взревел Ян, поворачивая меня к себе и оплетая своими руками.
Я повернула голову к вампирам и крикнула:
- Дайте нам пять минут поговорить наедине!
- У тебя минута, василиска, - хмыкнул вампир, и морщинистые отошли.
Ян прижал мою голову к своей груди.
- Что ты делаешь, глупая девчонка? Зачем клялась Тьмой? Они все равно не могут меня убить!
Я прижималась к нему со всей силой и вдыхала его запах, пытаясь запечатлеть его в своей памяти.
- Возможно, - шептала я торопливо, - но они могут раскромсать тебя так, что твоя регенерация будет длиться полгода или даже больше. А ты нужен Стэрку и Акменсу.
Воин мотнул головой.
- Не отпущу тебя! Я тебя долго искал! С самого Мерцающего, Эли...
Я вздохнула:
- Прости, что не сможешь получить свою награду за меня от Стэрка, призываю в свидетели Тьму...
- Нет!
- Беру свое слово обратно и разрываю пару с Яном...
- Нет! - то ли рык, то ли вой.
- Время вышло! - сказал морщинистый за спиной, вырывая меня из рук воина.
- Нет, Эли! - отчаянный рев, и Ян пытается ухватиться за меня.
Несколько вампиров появились за его спиной и прямо-таки оторвали от меня. Воин взревел, отшвырнул их от себя и бросился вперед.
Когтистые лапы вампира дернули меня за плечи назад, поднимая в воздух.
- Я все равно найду тебя! - ревел Ян, преследуя нас, - отвезу в Акменс и все-таки посажу на цепь! Допросилась!
Мое сердце болезненно сжималось, видя как слепой воин спотыкается, падает и снова встает. Ян безошибочно поворачивал голову к нам и двигался дальше.
- Он чует тебя, - выругался вампир, поднимаясь выше.
- Ему за меня обещали ценную награду, - вздохнула я.
- Эли! - рыкнул воин под нами, поднимая голову, - награда - это ты, проклятая девчонка! И всегда была ты! Я узнал тебя василиской, узнал и в костлявой девчонке! Ты нигде от меня не спрячешься!
Вампир свистнул и скомандовал своим:
- Все, уходим, летим без остановок!
Морщинистые взметнулись в воздух и быстро полетели прочь. Я болталась в воздухе, перехваченная когтистыми лапами, морозный ветер хлестал меня по щекам, а где-то там сзади все еще был слышен рев горного василиска.
Он назвал меня своей наградой? Да, а еще костлявой.
А также пообещал посадить на цепь... так горные поступают со своими парами... Ян хочет взять мен
я в пару по горным обычаям?
Я зажмурилась, ничего не понимая. Память услужливо нарисовала картинку нашей самой первой встречи на Мерцающем озере... Я приняла его тогда за озерного, хотя было же видно, что он намного больше.
"Моя..." - первое слово, которое я услышала от него мысленно. Не предложил, не поинтересовался моим мнением, не ухаживал, просто решил присвоить... Горные... те, которые держат свои пары на цепях... Ясно теперь, почему василиски пытаются сбежать. А как иначе, если горным плевать - хочет самка быть с ним или нет?
Я умудрилась сбежать, а цепь, наверное, заждалась меня в Акменсе... Вот василиск и ярится. У всех самки на цепях сидят, а его вечно где-то пропадает... Думаю, горному просто гордость не позволяет оставить меня в покое. Эшли же говорила, что он упорный - раз решил еще на Мерцающем посадить меня на цепь, то сделает все для этого.
Глава 3.
Мы летели действительно без остановок, не остановились даже когда стемнело. Впрочем, вампиры ночью видели и чувствовали себя намного лучше, чем днем. И все равно я дивилась их выносливости.
Но кому сложнее всего приходилось, так это мне. Я замерзла практически сразу, а потом просто околела. Онемевшее тело теперь уже совсем не чувствовала, и, пытаясь избавиться от болезненных ощущений, я вспоминала свою жизнь в уютном домике при Лунном. Какие бы мотивы ни двигали василиском... похоже, я была счастлива там...
Мы летели три дня без привалов, без еды, без воды, без отдыха. Единственными минутными остановками были те, когда я справляла нужду. Жизнь во мне поддерживалась только благодаря регенерации василиски, и когда мы все же добрались до границы драконьей даркирии, я была не в состоянии держаться на ногах и пребывала в почти бессознательном виде.
- Эм... так ты ничего не покажешь, василиска, - растерянно попинал мое тело вампир, - но теперь можно не торопиться, горные не сунутся на драконьи земли.
Не торопиться - означало у вампира продолжить полет, останавливаясь по дороге дважды в день, чтобы поесть в придорожной харчевне. А на следующее утро, после завтрака, мне милостиво разрешили поспать в кровати целых два часа, чтобы потом снова выдвинуться в путь.
Драконья даркирия - сплошь одни скалы и редкие горные ручьи. Растительности здесь практически не было, поселений, впрочем, тоже. Изредка вдалеке я видела парящих драконов. Они летали по одиночке, не сбиваясь в стаи, как вампиры. Наш путь все время поднимался все выше и выше. Воздух становился другим, от него кружилась голова и рвались легкие. На исходе следующего дня, мы, наконец-то, приземлились. Я упала на землю и согнулась в судороге.
- Радуйся, василиска, - хмыкнул морщинистый, пиная меня в бок, - ночью восстановишься, а утром представим тебя Анрегу. Клятву свою помнишь?
Я кивнула, закрывая глаза.
- М-да. Человеческое тело ни на что не годится, - вздохнул вампир, подхватывая меня и перебрасывая на плечо.
Очнулась я в теплом месте, на жесткой кровати, но зато под теплым одеялом. В комнате было темно, вероятно, сейчас еще ночь, но, попривыкнув, я различила очертания миски на столе. Желудок сразу же заурчал, выражая требование поесть. Добравшись на четвереньках к еде, я сжала зубы и поднялась на ноги.
За такую поездку вампиров не то что в камень нужно обратить, а распять или на кол посадить, и в грудь еще забить парочку, чтобы мучились дольше.
Дожевав, я поползла обратно в постель. Забралась под одеяло и свернулась.
Клятву я дала, что им заплатят, но никто не обещал, что их оставят в живых.
Сон мой оказался непродолжительным.
- Давай, василиска, вставай! - кричал морщинистый, грубо теребя меня за плечо.
Я села в кровати и потерла лицо руками. А когда открыла глаза, то удивленно посмотрела на мужчину передо мной.
Он был очень бледен и невероятно красив. Черные волосы гладко зачесаны назад, чуть прищуренные рубиновые глаза смотрели на меня, а губы были растянуты в улыбке, где виднелись два аккуратных белоснежных клыка.
Он был настолько красив, что невозможно было оторвать глаз, меня словно колдовскими чарами тянуло к нему, хотелось упасть рядом с ним на колени и молить о чем угодно.
А потом в памяти всплыл его истинный облик, и на голову как ушат воды вылили. Чары развеялись, и хотя он оставался красавцем, былой тяги больше не было, и даже рубиновые глаза стали казаться противно-красными.
Я поморщилась и сказала:
- В истинном облике тебе лучше, непонятно зачем вы вообще его скрываете?
Вампир поджал губы и бросил мне ворох одежды.
- Приведи себя в порядок, все-таки не с обычным драконом встречаешься.
- А с каким? - спросила я, раскладывая одежду рядом.
- Ты необразованная? А вроде озерная даркира. Таяр Анрег - наследный даркир драконьих земель. Так что вспомни свои манеры, василиска, и сдержи клятву.
- Ты, кровосос, давно плетей не получал? - хмыкнула я, поднимая голову, - перед тобой озерная даркира, так что преклонись предо мной и моли о пощаде!
Давно я не разговаривала в подобном тоне, но старая привычка проявилась, и прозвучало все довольно высокомерно, повелительно, а главное, достоверно.
Красавчик хмыкнул и кивнул.
- Так больше похоже. Давай быстрее, даркира, я жду за дверью.
Через несколько минут я вышла к нему в обновках, демонстрируя даркирийскую осанку. Вампир одобрительно осмотрел мое платье с открытым декольте, дорогой вышивкой по рукавам и подоле. Прическу делать было некому, поэтому я оставила волосы распущенными.
- Прошу за мной, даркира, и не отставай, - хмыкнул красавчик и двинулся вперед.
Чтобы не отставать, приходилось чуть ли не бежать, и это он, естественно, еще сдерживал свой шаг. Мы миновали широкий коридор и вошли в зал. Он был очень большим, со сводчатым высоким потолком и огромными окнами во всю стену. В этом зале дракон легко мог принять свой истинный облик и через окно взмыть в небо. Сейчас он был пуст, вампир сел в кресло и сложил руки на груди, а я подошла к окну.
Мы были в небе... Бескрайняя синева золотилась новым рассветом, и это было невероятно красиво. Глянув вниз, я не увидела землю. Основание скалы, на котором находился этот замок скрывали пушистые облака. Мы были выше самих облаков...
Сзади послышался шум открывающейся двери и уверенных шагов. Я улыбнулась. Пора было начинать представление...
- Ты поднял меня в такую рань из-за обычной василиски? - послышался злой мужской голос.
Я резко обернулась, вскинув голову.
- Тебе сколько плетей всыпать, мальчик? - спросила я, приподняв бровь, - двадцати достаточно, чтобы ты научился думать прежде, чем говорить?
Мужчина передо мной был далеко не мальчик.
