Статный, высокий, красивый блондин с черными глазами. Красные чешуйки осыпали его лоб и скулы. Справившись с недоумением, он стремительно подошел ко мне и одной рукой схватил за горло, слегка приподнимая мое тщедушное тельце от пола.
Хм... А выдержки-то совсем нет, все-таки права я была, когда юнцом назвала.
В зале не было ни бассейна, ни фонтана, ни даже вазы с цветами, но... Из чего там облака состоят? Правильно, из воды. Я даже не стала тянуть за нити, моя злость трансформировалась в водяной хлыст, который влетел в комнату из окна и, обвив дракона, отшвырнул от меня на добрых двадцать шагов. И прежде чем мужчина поднялся, вода отвесила ему пару звонких ударов по щекам.
- Хм... - протянула я задумчиво, - вампирчик, у нас за покушение на даркирийскую особу казнят сразу же. На площади перед всеми рубят на части. Медленно так. А у вас какие обычаи?
Морщинистый, который сейчас, конечно, был красавчиком, но в душе-то оставался тем же уродцем, недоуменно смотрел на меня.
- Приковывают к скале, где он ссыхается... - ответил он заторможенно.
- А что, это мысль, - улыбнулась я, - скал здесь хватает.
Дракон уже поднялся и сейчас стоял, скрестив руки на груди и внимательно меня разглядывая.
- А у нас, - хмыкнул он, - за покушение вырезают целый клан. Тебе какая казнь больше по душе?
- Мне? - удивилась я.
- Тебе, - кивнул дракон, - перед тобой Таяр Анрег, наследный даркир драконьих земель, и ты посмела поднять на него руку.
- После того, как этот хамоватый Анрег посмел поднять руку на наследную даркиру озерных земель, - хмыкнула я, ничуть не смущаясь.
- Кассандра, значит, - прищурился дракон.
- Таяр, значит, - хмыкнула я, убирая водяной хлыст.
- Твой дар намного сильнее, чем у братьев, - сказал Анрег, всматриваясь в меня, - где ты здесь воду взяла? С собой принесла?
- Из окна, - улыбнулась я, - облаков у вас здесь много.
- Интересно... Не слышал о таком.
- Даркира Кассандра и снегом управляет, - вставил вампирчик.
- Ты еще здесь? - поморщился Анрег.
- Да, - кивнула я, - вампирчики любезно согласились проводить меня сюда, за десять тысяч золотых, которые вы им обещали.
Глаза округлились и у вампира, и у дракона.
- Я обещал? - удивился вслух Анрег.
- Конечно, - кивнула я уверенно, а потом прищурилась, - а разве вы посмели бы унизить наследную даркиру, оценив ее возвращение меньшей суммой?
Дракон поперхнулся, а вампир закрыл лицо руками.
- Если бы батюшка успел подписать договор, сейчас бы вы расплачивались за возвращение невесты, что, думаю, обошлось бы вам еще дороже, - хмыкнула я.
Анрег расплылся в улыбке. Он подошел ко мне, взял мою ручку и поцеловал.
- И не пожалел бы ни об одной монете, Кассандра. Примите мои соболезнования по поводу вашей семьи.
Я кивнула.
- Эм... - протянул вампир, хлопая глазами.
- Ты еще здесь? - снова поморщился дракон, - свободен, тебе заплатят должное.
Пришибленный вампирчик коротко кивнул и вышел из комнаты.
- Дорогая, - протянул Анрег, расплывшись в улыбке, - так как вы в курсе наших прежних договоренностей, то имеет смысл их обсудить.
- С удовольствием, - кивнула я, - но позже, мой даркир. Дорога в ваши земли была очень длительной и утомительной. Надеюсь, мне предоставят комнаты, достойные моего статуса?
Анрег скривился, но быстро взял себя в руки и кивнул.
- Простите мое нетерпение, вы так сильно очаровали меня, что из головы вылетели все другие мысли.
Ох и фальшиво поет этот дракон.
- Я лично за всем прослежу, - хмыкнул Таяр и притянул меня к себе.
Я уже собралась отвесить ему еще пару ударов хлыстом, но нас окутало пламя, а через миг мы уже были в роскошной комнате в красных тонах.
- Ваши комнаты, даркира, - улыбнулся Анрег, отойдя на пару шагов, - располагайтесь, к ужину вы как раз успеете отдохнуть.
Дракон хмыкнул и исчез в новом вихре огня.
Я присела на кровать и все так же смотрела на место, где только что был Анрег.
Драконьи порталы. Учитель рассказывал, что их дар позволяет прожигать пространство, но увидеть это воочию...
Я устало откинулась на подушку.
И что теперь делать? О чем будет говорить Анрег за ужином, очевидно. Сама ему идею подбросила. А вот что мне с этим делать? Последствия человеческого брака с Анрегом я уже рассматривала, и они не вдохновляли. Короткое правление Лизардом, и то номинально, а потом земли перейдут в личное владение дракона. И все, свободная даркирия станет вассальным наделом.
Если откажусь от брака прямо и без причин... Что предпримет Анрег? Убьет? Будет пытать? Он на все это вполне способен. Но что важнее, Лизард ничего не выиграет от этого. Как только обнародуют неподписанный брачный договор Стэрка, его призрачное право власти исчезнет, и драконы захватят Лизард по праву сильнейшего.
Голова разболелась, и я стала массировать виски. В дверь тихо постучали.
- Войдите, - простонала я.
В комнате появились две человеческие девушки. Они склонились передо мной, приветствуя.
- Мы к вашим услугам, даркира.
Я устало посмотрела на прибывших и вздохнула. Отдохнем и подумаем.
- Мне нужен отвар от головной боли, затем хочу принять ванну и поспать. За час до ужина зайдете ко мне снова и поможете одеться.
Анрег расщедрился и на новое платье. В назначенное время прислужницы пришли с новым нарядом по самой последней моде. Взяв в руки прозрачную ткань, я приподняла брови.
- Писк моды, значит? - спросила я девушек.
Прислужницы опустили головы и кивнули. Мне показалось, или они покраснели?
Так... Ладно, я уже василиска взрослая, краснеть не буду.
Под прозрачную ткань, которой оказалась туника из легкого золотистого шелка, следовало надевать короткие шортики и полоску из ткани на грудь. Прислужницы одели меня, свили волосы золотыми нитями, застегнули браслеты на ногах и руках и еще надушили ароматной водой. В конце поставили меня перед большим зеркалом.
Сердце кольнуло воспоминанием, что в последний раз я вот так вот стояла нарядная и перед зеркалом... во дворце на Мерцающем.
Сейчас передо мной была изящная девушка (а не костлявая, как кое-кто выражается), черты лица чуть заострились, отчего глаза стали казаться еще больше, а вот волосы... Я привыкла видеть себя темненькой, отчего казалась себе строгой и властной. Сейчас же светлые пепельные придавали мне какую-то мягкость. Отец назвал бы это слабостью, а я... умиротворенностью.
Ян... с ним я чувствовала себя спокойно и счастливо. Но все закончилось. И мне необходимо с этим смириться и спрятать свою обретенную мягкость куда подальше.
Надев мягкие туфли, я кивнула прислужницам:
- Ведите. Где у вас здесь ужинают?
Мы втроем вышли из комнат, и я пошла за прислужницами.
- Сейчас даркир Анрег велел накрыть в малой столовой, есть еще и большая, но ею пользуются, когда в замке гости.
- Ясно. Анрег женат?
Девушки опустили головы.
- Стойте! - окликнула я их, останавливаясь.
Прислужницы остановились и обернулись ко мне, не поднимая головы.
- Говорю в первый и в последний раз, - строго начала я, - вы сейчас приставлены ко мне и выполняете все мои распоряжения, а также отвечаете на все мои вопросы сразу же, без стеснений, страха или смущения. Иначе... Показать, что может сделать с вами озерная даркира? Или вы все уяснили?
- Мы все поняли, темнейшая.
Я удовлетворенно кивнула и пошла дальше вперед. Девушки засеменили рядом.
- Семейное положение Анрега, живо и в подробностях.
- Женат на даркаре Юноне, они были помолвлены еще дракончиками. Это политический союз, был одобрен обеими сторонами. Дали пока один выводок, сыну на данный момент всего три года.
- Какие между ними отношения? Любовь? Уважение?
- Даркара Юнона без ума от мужа и сильно ревнует его.
- Есть повод?
Прислужницы опустили голову.
Я запнулась и строго на них посмотрела.
- Даркир любвеобильный, - заторопилась первая, кашляя.
- Очень, - добавила вторая.
Вот как...
- Любвеобильный со всеми? - спросила я, посмотрела на предплечья девушек и приподняла бровь.
Человечки опустили глаза, и каждая показала на свои метки.
Такая же будет и у меня, если я соглашусь на человеческий брачный обряд.
Я кивнула, и мы двинулись дальше.
- Даркара Юнона сейчас в замке? - задала я следующий вопрос, обдумывая возникшую мысль.
- Да, но даркара уже поужинала.
- После того как я зайду в столовую, - начала я, - одна из вас пойдет к даркаре и сообщит, что Анрег сейчас ужинает с гостьей. На все вопросы даркары Юноны отвечаете правду. Все поняли?
Человечки изумленно округлили глаза, но кивнули.
Заходила в малую столовую я с широкой улыбкой и в прекрасном настроении.
Анрег уже меня ждал. Одет он был просто: рубаха с открытым воротом оголяла часть груди, узкие штаны обтягивали, как вторая кожа, а волосы волной рассыпаны по плечам.
Соблазнитель хренов. Да рядом с Яном Анрег смотрелся тощим юнцом. И вот что странно: горные в истинном облике намного меньше любого дракона, но в человеческом - наоборот. Вспомнив сильное мускулистое тело василиска, я расплылась в улыбке.
Анрег довольно хмыкнул, наверное, отнес мой затуманенный взгляд на свой счет, отодвинул стул, приглашая к столу.
Я грациозно прошла и заняла предложенное место.
- Всех темных, даркир, - кивнула я.
- И вам темнейших, - ответил Анрег, усаживаясь напротив, - вы невероятно красивы, моя дорогая.
Дорогая... Это он десять тысяч до сих пор вспоминает?
Я улыбнулась.
- Даже самый красивый алмаз нуждается в оправе, - кивнула я, - и чем больше и наряднее, тем ярче будет сверкать этот алмаз.
Да. Намек на платья. А что? Не ходить же мне все время в таком непотребном виде?
- Безусловно, - кивнул дракон, - но знаете, даркира, я ценитель прекрасных камней без оправ.
Обнаглевший драконий хмырь. Две минуты наедине, а уже пошлые намеки делает.
Я покраснела от едва сдерживаемой злости и опустила глаза, чтобы не сверкать ненавистью.
- Не смущайтесь, ешьте, дорогая даркира, - снисходительно предложили мне.
Я не стала отказываться. Лучше есть и смотреть в свою тарелку, чем на это самодовольное лицо горе-соблазнителя.
Анрег не стал меня баловать тишиной и продолжил:
- Я сегодня как раз получил последние известия, и скажу вам прямо, ситуация в Лизарде ухудшается с каждым днем.
- Вот как? - удивилась я.
- Именно так, - кивнул дракон, - воины Стэрка сжигают деревню за деревней, убивают невиновных мирных жителей, а самых сильных берут в рабство и отправляют в свои каменоломни...
У меня даже рот приоткрылся от изумления. Это у него такие достоверные известия? Или для меня их немного приукрасили?
- Да, все действительно плохо, - грустно сказал дракон (во всяком случае, Анрег действительно пытался казаться грустным), - но, боюсь, все только ухудшится, если мы не примем меры.
- Ухудшится? - удивилась я еще больше. - А есть куда?
- Да. Как только мы объявим, что Стэрк незаконно называет себя вашим мужем и на этом основании бесчинствует в Лизарде...
Хм... Значит, вот куда утекли брачные договоры...
- Все ваши соседи начнут игру "оторви кусок побольше", пользуясь разрухой и слабостью вашего брата...
- Что? - я так резко вскрикнула, что Анрег дернулся. - Вы сказали, мой брат?
- Ну да, - пожал плечами дракон, - ваш брат, девятый, кажется...
- Юро?
- Точно, так вот, Юро - слаб. У него нет ни войска, ни подданных...
- Мой брат скрывается?
- Конечно, что ему еще делать? Если бы он только объявился, наемники Стэрка быстро бы его убрали!
Я растерянно смотрела на дракона. Он что, не понимает, что, скрывая себя, дает повод для создания ополчения, которое сжигает, уничтожает свои же владения?.. Официальная версия, что сжигают горные... узурпаторы... Или здесь чудовищное совпадение и непонимание... или здесь заговор против горных...
- Так вот, - продолжил дракон, - без поддержки самого сильного соседа, которого боятся все, Юро обречен стать даркиром без даркирии. Ее просто разорвут на части.
Скромный. На себя намекает. Хочет самолично Лизард к рукам прибрать, а брак менее затратный, чем война.
Дверь с шумом распахнулась и в комнату вплыла драконка.
- Любимый, я слышала, у нас появилась гостья? Представь ее, будь любезен.
Анрег не смутился и не испугался. Он лишь недовольно поморщился и приподнялся.
- Любимая, это даркира Лизарда – Кассандра. Даркира, познакомьтесь - моя любимая жена - даркара Юнона.
Я широко улыбнулась, рассматривая вполне приличных размеров рубашку и панталоны под ее туникой.
- О, всех темных вам, даркара, - кивнула я, - умоляю, одолжите своего портного на пару дней, мой гардероб, к сожалению, был полностью уничтожен в пожаре. С тех пор мне приходится носить недостойные моего статуса одеяния. Думаю, как женщина, вы поймете меня, а то мужчины так пренебрежительно относятся к одежде...
«Да, да, это позорище дал мне твой муж, а я его носить отказываюсь!»
Юнона окинула мой наряд взглядом и поджала губы.
- Разумеется, бедняжечка, мы наслышаны о трагедии, которая у вас случилась. Завтра с утра пришлю вам своего мастера, а потом и сама зайду, посплетничать по-женски.
Я радостно закивала.
- Буду безмерно рада вашему присутствию, Лизард сейчас хуже деревни, ни одного цивилизованного места не осталось, и я так отстала от мировых событий, что самой стыдно. Надеюсь, вы или кто-то из ваших подруг составите мне компанию и поможете наверстать упущенное.
«Дай мне кого-то в компаньонки, или твой муж будет изменять тебе в соседней комнате.»
- Вам с удовольствием поможет освоиться даркара Терзи, - улыбнулась мне Юнона очень даже радушно, - я вас завтра с ней познакомлю.
- Безмерно вам благодарна, - с искренним облегчением кивнула я, поднимаясь, - а теперь простите мой ранний уход, но я еще не совсем оправилась после дороги.
- Конечно, даркира Кассандра, отдыхайте, - кивнула Юнона.
Пользуясь замешательством Анрега, который пребывал в некоторой растерянности от происходящего, я выпорхнула из зала.
Итак, сегодня прямого разговора удалось избежать, с чем я себя и поздравила. Пока Юнона мне подыграла, но завтра выяснится, во что это выльется. И все равно лояльность драконицы можно считать хоть и маленькой, но победой. Куда хуже было бы, если бы жена Анрега с порога стала закатывать сцену ревности. А с другой стороны, если не было истерики, то соображать Юнона умеет, а если так, то нужно быть предельно осторожной. Потому как если я не избавлюсь от притязаний Анрега, его жена избавится от меня.
Вернувшись в комнату, я поспешила сбросить прозрачное убранство и облачилась в подготовленную ночную рубашку.
Задув свечи, я устроилась спать.
Интересно, как там Ян? Как продвигается его регенерация? Чем он занимается? Вызвал ли его Стэрк к себе, или этот упрямец идет по моему следу? Как хорошо было в его объятьях…
Мои мечтания нарушил рев пламени. Резко сев в кровати, я наблюдала, как в огне появляется драконка.
- Ах ты тварь! – крикнула Юнона, направляя на меня огненную сферу.
Уклонившись в последний момент, я слетела с кровати, на которой уже пылала подушка.
Вот тебе и лояльность.
- С ума сошла? – заорала я, сбивая пламя одеялом.
- Гостья, говоришь? Сейчас я тебе покажу наше гостеприимство, - зашипела драконка, посылая еще одну сферу.
Отскочив в сторону, посмотрела на обугленную тумбочку. И не жалко же им собственную мебель. С таким темпераментом им надо было мебель из камня вырезать.
Хм... А выдержки-то совсем нет, все-таки права я была, когда юнцом назвала.
В зале не было ни бассейна, ни фонтана, ни даже вазы с цветами, но... Из чего там облака состоят? Правильно, из воды. Я даже не стала тянуть за нити, моя злость трансформировалась в водяной хлыст, который влетел в комнату из окна и, обвив дракона, отшвырнул от меня на добрых двадцать шагов. И прежде чем мужчина поднялся, вода отвесила ему пару звонких ударов по щекам.
- Хм... - протянула я задумчиво, - вампирчик, у нас за покушение на даркирийскую особу казнят сразу же. На площади перед всеми рубят на части. Медленно так. А у вас какие обычаи?
Морщинистый, который сейчас, конечно, был красавчиком, но в душе-то оставался тем же уродцем, недоуменно смотрел на меня.
- Приковывают к скале, где он ссыхается... - ответил он заторможенно.
- А что, это мысль, - улыбнулась я, - скал здесь хватает.
Дракон уже поднялся и сейчас стоял, скрестив руки на груди и внимательно меня разглядывая.
- А у нас, - хмыкнул он, - за покушение вырезают целый клан. Тебе какая казнь больше по душе?
- Мне? - удивилась я.
- Тебе, - кивнул дракон, - перед тобой Таяр Анрег, наследный даркир драконьих земель, и ты посмела поднять на него руку.
- После того, как этот хамоватый Анрег посмел поднять руку на наследную даркиру озерных земель, - хмыкнула я, ничуть не смущаясь.
- Кассандра, значит, - прищурился дракон.
- Таяр, значит, - хмыкнула я, убирая водяной хлыст.
- Твой дар намного сильнее, чем у братьев, - сказал Анрег, всматриваясь в меня, - где ты здесь воду взяла? С собой принесла?
- Из окна, - улыбнулась я, - облаков у вас здесь много.
- Интересно... Не слышал о таком.
- Даркира Кассандра и снегом управляет, - вставил вампирчик.
- Ты еще здесь? - поморщился Анрег.
- Да, - кивнула я, - вампирчики любезно согласились проводить меня сюда, за десять тысяч золотых, которые вы им обещали.
Глаза округлились и у вампира, и у дракона.
- Я обещал? - удивился вслух Анрег.
- Конечно, - кивнула я уверенно, а потом прищурилась, - а разве вы посмели бы унизить наследную даркиру, оценив ее возвращение меньшей суммой?
Дракон поперхнулся, а вампир закрыл лицо руками.
- Если бы батюшка успел подписать договор, сейчас бы вы расплачивались за возвращение невесты, что, думаю, обошлось бы вам еще дороже, - хмыкнула я.
Анрег расплылся в улыбке. Он подошел ко мне, взял мою ручку и поцеловал.
- И не пожалел бы ни об одной монете, Кассандра. Примите мои соболезнования по поводу вашей семьи.
Я кивнула.
- Эм... - протянул вампир, хлопая глазами.
- Ты еще здесь? - снова поморщился дракон, - свободен, тебе заплатят должное.
Пришибленный вампирчик коротко кивнул и вышел из комнаты.
- Дорогая, - протянул Анрег, расплывшись в улыбке, - так как вы в курсе наших прежних договоренностей, то имеет смысл их обсудить.
- С удовольствием, - кивнула я, - но позже, мой даркир. Дорога в ваши земли была очень длительной и утомительной. Надеюсь, мне предоставят комнаты, достойные моего статуса?
Анрег скривился, но быстро взял себя в руки и кивнул.
- Простите мое нетерпение, вы так сильно очаровали меня, что из головы вылетели все другие мысли.
Ох и фальшиво поет этот дракон.
- Я лично за всем прослежу, - хмыкнул Таяр и притянул меня к себе.
Я уже собралась отвесить ему еще пару ударов хлыстом, но нас окутало пламя, а через миг мы уже были в роскошной комнате в красных тонах.
- Ваши комнаты, даркира, - улыбнулся Анрег, отойдя на пару шагов, - располагайтесь, к ужину вы как раз успеете отдохнуть.
Дракон хмыкнул и исчез в новом вихре огня.
Я присела на кровать и все так же смотрела на место, где только что был Анрег.
Драконьи порталы. Учитель рассказывал, что их дар позволяет прожигать пространство, но увидеть это воочию...
Я устало откинулась на подушку.
И что теперь делать? О чем будет говорить Анрег за ужином, очевидно. Сама ему идею подбросила. А вот что мне с этим делать? Последствия человеческого брака с Анрегом я уже рассматривала, и они не вдохновляли. Короткое правление Лизардом, и то номинально, а потом земли перейдут в личное владение дракона. И все, свободная даркирия станет вассальным наделом.
Если откажусь от брака прямо и без причин... Что предпримет Анрег? Убьет? Будет пытать? Он на все это вполне способен. Но что важнее, Лизард ничего не выиграет от этого. Как только обнародуют неподписанный брачный договор Стэрка, его призрачное право власти исчезнет, и драконы захватят Лизард по праву сильнейшего.
Голова разболелась, и я стала массировать виски. В дверь тихо постучали.
- Войдите, - простонала я.
В комнате появились две человеческие девушки. Они склонились передо мной, приветствуя.
- Мы к вашим услугам, даркира.
Я устало посмотрела на прибывших и вздохнула. Отдохнем и подумаем.
- Мне нужен отвар от головной боли, затем хочу принять ванну и поспать. За час до ужина зайдете ко мне снова и поможете одеться.
Анрег расщедрился и на новое платье. В назначенное время прислужницы пришли с новым нарядом по самой последней моде. Взяв в руки прозрачную ткань, я приподняла брови.
- Писк моды, значит? - спросила я девушек.
Прислужницы опустили головы и кивнули. Мне показалось, или они покраснели?
Так... Ладно, я уже василиска взрослая, краснеть не буду.
Под прозрачную ткань, которой оказалась туника из легкого золотистого шелка, следовало надевать короткие шортики и полоску из ткани на грудь. Прислужницы одели меня, свили волосы золотыми нитями, застегнули браслеты на ногах и руках и еще надушили ароматной водой. В конце поставили меня перед большим зеркалом.
Сердце кольнуло воспоминанием, что в последний раз я вот так вот стояла нарядная и перед зеркалом... во дворце на Мерцающем.
Сейчас передо мной была изящная девушка (а не костлявая, как кое-кто выражается), черты лица чуть заострились, отчего глаза стали казаться еще больше, а вот волосы... Я привыкла видеть себя темненькой, отчего казалась себе строгой и властной. Сейчас же светлые пепельные придавали мне какую-то мягкость. Отец назвал бы это слабостью, а я... умиротворенностью.
Ян... с ним я чувствовала себя спокойно и счастливо. Но все закончилось. И мне необходимо с этим смириться и спрятать свою обретенную мягкость куда подальше.
Надев мягкие туфли, я кивнула прислужницам:
- Ведите. Где у вас здесь ужинают?
Мы втроем вышли из комнат, и я пошла за прислужницами.
- Сейчас даркир Анрег велел накрыть в малой столовой, есть еще и большая, но ею пользуются, когда в замке гости.
- Ясно. Анрег женат?
Девушки опустили головы.
- Стойте! - окликнула я их, останавливаясь.
Прислужницы остановились и обернулись ко мне, не поднимая головы.
- Говорю в первый и в последний раз, - строго начала я, - вы сейчас приставлены ко мне и выполняете все мои распоряжения, а также отвечаете на все мои вопросы сразу же, без стеснений, страха или смущения. Иначе... Показать, что может сделать с вами озерная даркира? Или вы все уяснили?
- Мы все поняли, темнейшая.
Я удовлетворенно кивнула и пошла дальше вперед. Девушки засеменили рядом.
- Семейное положение Анрега, живо и в подробностях.
- Женат на даркаре Юноне, они были помолвлены еще дракончиками. Это политический союз, был одобрен обеими сторонами. Дали пока один выводок, сыну на данный момент всего три года.
- Какие между ними отношения? Любовь? Уважение?
- Даркара Юнона без ума от мужа и сильно ревнует его.
- Есть повод?
Прислужницы опустили голову.
Я запнулась и строго на них посмотрела.
- Даркир любвеобильный, - заторопилась первая, кашляя.
- Очень, - добавила вторая.
Вот как...
- Любвеобильный со всеми? - спросила я, посмотрела на предплечья девушек и приподняла бровь.
Человечки опустили глаза, и каждая показала на свои метки.
Такая же будет и у меня, если я соглашусь на человеческий брачный обряд.
Я кивнула, и мы двинулись дальше.
- Даркара Юнона сейчас в замке? - задала я следующий вопрос, обдумывая возникшую мысль.
- Да, но даркара уже поужинала.
- После того как я зайду в столовую, - начала я, - одна из вас пойдет к даркаре и сообщит, что Анрег сейчас ужинает с гостьей. На все вопросы даркары Юноны отвечаете правду. Все поняли?
Человечки изумленно округлили глаза, но кивнули.
Заходила в малую столовую я с широкой улыбкой и в прекрасном настроении.
Анрег уже меня ждал. Одет он был просто: рубаха с открытым воротом оголяла часть груди, узкие штаны обтягивали, как вторая кожа, а волосы волной рассыпаны по плечам.
Соблазнитель хренов. Да рядом с Яном Анрег смотрелся тощим юнцом. И вот что странно: горные в истинном облике намного меньше любого дракона, но в человеческом - наоборот. Вспомнив сильное мускулистое тело василиска, я расплылась в улыбке.
Анрег довольно хмыкнул, наверное, отнес мой затуманенный взгляд на свой счет, отодвинул стул, приглашая к столу.
Я грациозно прошла и заняла предложенное место.
- Всех темных, даркир, - кивнула я.
- И вам темнейших, - ответил Анрег, усаживаясь напротив, - вы невероятно красивы, моя дорогая.
Дорогая... Это он десять тысяч до сих пор вспоминает?
Я улыбнулась.
- Даже самый красивый алмаз нуждается в оправе, - кивнула я, - и чем больше и наряднее, тем ярче будет сверкать этот алмаз.
Да. Намек на платья. А что? Не ходить же мне все время в таком непотребном виде?
- Безусловно, - кивнул дракон, - но знаете, даркира, я ценитель прекрасных камней без оправ.
Обнаглевший драконий хмырь. Две минуты наедине, а уже пошлые намеки делает.
Я покраснела от едва сдерживаемой злости и опустила глаза, чтобы не сверкать ненавистью.
- Не смущайтесь, ешьте, дорогая даркира, - снисходительно предложили мне.
Я не стала отказываться. Лучше есть и смотреть в свою тарелку, чем на это самодовольное лицо горе-соблазнителя.
Анрег не стал меня баловать тишиной и продолжил:
- Я сегодня как раз получил последние известия, и скажу вам прямо, ситуация в Лизарде ухудшается с каждым днем.
- Вот как? - удивилась я.
- Именно так, - кивнул дракон, - воины Стэрка сжигают деревню за деревней, убивают невиновных мирных жителей, а самых сильных берут в рабство и отправляют в свои каменоломни...
У меня даже рот приоткрылся от изумления. Это у него такие достоверные известия? Или для меня их немного приукрасили?
- Да, все действительно плохо, - грустно сказал дракон (во всяком случае, Анрег действительно пытался казаться грустным), - но, боюсь, все только ухудшится, если мы не примем меры.
- Ухудшится? - удивилась я еще больше. - А есть куда?
- Да. Как только мы объявим, что Стэрк незаконно называет себя вашим мужем и на этом основании бесчинствует в Лизарде...
Хм... Значит, вот куда утекли брачные договоры...
- Все ваши соседи начнут игру "оторви кусок побольше", пользуясь разрухой и слабостью вашего брата...
- Что? - я так резко вскрикнула, что Анрег дернулся. - Вы сказали, мой брат?
- Ну да, - пожал плечами дракон, - ваш брат, девятый, кажется...
- Юро?
- Точно, так вот, Юро - слаб. У него нет ни войска, ни подданных...
- Мой брат скрывается?
- Конечно, что ему еще делать? Если бы он только объявился, наемники Стэрка быстро бы его убрали!
Я растерянно смотрела на дракона. Он что, не понимает, что, скрывая себя, дает повод для создания ополчения, которое сжигает, уничтожает свои же владения?.. Официальная версия, что сжигают горные... узурпаторы... Или здесь чудовищное совпадение и непонимание... или здесь заговор против горных...
- Так вот, - продолжил дракон, - без поддержки самого сильного соседа, которого боятся все, Юро обречен стать даркиром без даркирии. Ее просто разорвут на части.
Скромный. На себя намекает. Хочет самолично Лизард к рукам прибрать, а брак менее затратный, чем война.
Дверь с шумом распахнулась и в комнату вплыла драконка.
- Любимый, я слышала, у нас появилась гостья? Представь ее, будь любезен.
Анрег не смутился и не испугался. Он лишь недовольно поморщился и приподнялся.
- Любимая, это даркира Лизарда – Кассандра. Даркира, познакомьтесь - моя любимая жена - даркара Юнона.
Я широко улыбнулась, рассматривая вполне приличных размеров рубашку и панталоны под ее туникой.
- О, всех темных вам, даркара, - кивнула я, - умоляю, одолжите своего портного на пару дней, мой гардероб, к сожалению, был полностью уничтожен в пожаре. С тех пор мне приходится носить недостойные моего статуса одеяния. Думаю, как женщина, вы поймете меня, а то мужчины так пренебрежительно относятся к одежде...
«Да, да, это позорище дал мне твой муж, а я его носить отказываюсь!»
Юнона окинула мой наряд взглядом и поджала губы.
- Разумеется, бедняжечка, мы наслышаны о трагедии, которая у вас случилась. Завтра с утра пришлю вам своего мастера, а потом и сама зайду, посплетничать по-женски.
Я радостно закивала.
- Буду безмерно рада вашему присутствию, Лизард сейчас хуже деревни, ни одного цивилизованного места не осталось, и я так отстала от мировых событий, что самой стыдно. Надеюсь, вы или кто-то из ваших подруг составите мне компанию и поможете наверстать упущенное.
«Дай мне кого-то в компаньонки, или твой муж будет изменять тебе в соседней комнате.»
- Вам с удовольствием поможет освоиться даркара Терзи, - улыбнулась мне Юнона очень даже радушно, - я вас завтра с ней познакомлю.
- Безмерно вам благодарна, - с искренним облегчением кивнула я, поднимаясь, - а теперь простите мой ранний уход, но я еще не совсем оправилась после дороги.
- Конечно, даркира Кассандра, отдыхайте, - кивнула Юнона.
Пользуясь замешательством Анрега, который пребывал в некоторой растерянности от происходящего, я выпорхнула из зала.
Итак, сегодня прямого разговора удалось избежать, с чем я себя и поздравила. Пока Юнона мне подыграла, но завтра выяснится, во что это выльется. И все равно лояльность драконицы можно считать хоть и маленькой, но победой. Куда хуже было бы, если бы жена Анрега с порога стала закатывать сцену ревности. А с другой стороны, если не было истерики, то соображать Юнона умеет, а если так, то нужно быть предельно осторожной. Потому как если я не избавлюсь от притязаний Анрега, его жена избавится от меня.
Вернувшись в комнату, я поспешила сбросить прозрачное убранство и облачилась в подготовленную ночную рубашку.
Задув свечи, я устроилась спать.
Интересно, как там Ян? Как продвигается его регенерация? Чем он занимается? Вызвал ли его Стэрк к себе, или этот упрямец идет по моему следу? Как хорошо было в его объятьях…
Мои мечтания нарушил рев пламени. Резко сев в кровати, я наблюдала, как в огне появляется драконка.
- Ах ты тварь! – крикнула Юнона, направляя на меня огненную сферу.
Уклонившись в последний момент, я слетела с кровати, на которой уже пылала подушка.
Вот тебе и лояльность.
- С ума сошла? – заорала я, сбивая пламя одеялом.
- Гостья, говоришь? Сейчас я тебе покажу наше гостеприимство, - зашипела драконка, посылая еще одну сферу.
Отскочив в сторону, посмотрела на обугленную тумбочку. И не жалко же им собственную мебель. С таким темпераментом им надо было мебель из камня вырезать.
