Скрипнувшее на ветру незакрытое окно мгновенно вернуло отличное расположение духа. Особенно обрадовал тот факт, что вело оно в недра тёплой кухни. Не пренебрегающий утренней зарядкой кот одним прыжком преодолел разделяющее его от намеченной цели пространство. Чтобы тут же почувствовать божественный, насыщенный, вожделенный запах мясного пирога. Он призывно стоял на столе, стыдливо прикрытый светлой салфеткой.
– Ну, приятного тебе аппетита, Рыжик, – сам себе пожелал кот, вгрызаясь в мягкое нутро пирога.
Отужинав доброй половиной мясного угощенья, кот растянулся у теплой печки, подставляя под ее жар мягкий заметно округлившийся живот. Завтра с утра он придумает, что делать дальше и как жить.
– Ах ты, кошак помоечный! – бушевала сухая, как щепка, тетка, осыпая спину кота ударами. – Мой пирог!
Ошарашенный кот забился в угол и угрожающе шипел, не производя на разозленную хозяйку никакого впечатления. Дело в том, что, пригревшись у печки, кот забыл, что находится в доме нелегально, за что и поплатился.
– В мешок и в реку! – выдала приговор женщина, вытаскивая из шкафа холщовый мешок из-под муки.
Этого кот уже стерпеть не смог, воинственно прижав уши, он утробно зарычал, выгнувшись в баранку, стал продвигаться ко всё ещё открытому окну. Женщина попятилась, черный комок неожиданно стал ей почти по колено. Встряхнувшись, «вот еще каких-то кошаков она не боялась», снова замахнулась на него полотенцем. Коротко мяукнув, кот выпрыгнул в окно и задал стрекоча из неприветливого дома. Хотя пирог того стоил, жаль, он не догадался припрятать оставшуюся половину.
Остановился кот только у двора старухи Аглаи, старейшей из жительниц «Грязево», проживала она на другом конце деревеньки. И сегодня ее двор просто ломился от прекрасной половины жительниц.
На женсовет были приглашены только почтенные дамы, у которых и хозяйство крепкое и дом полон детей да внуков. Рассевшись на лавках под навесом, они пили чай, заедая его ватрушками, и слушали жену старосты.
Раскрасневшееся от удовольствия Фая, перекинув косу через плечо, громко вещала вчерашние выводы мужа о пришедшем колдуне, выдавая их за свои соображения. И по ее логике выходило, что колдун если где и завелся, то только у Мирославы.
Бабы, дружно недолюбливающие вдовушку, согласно кивали. Где это видано, чтобы деревенская баба к сорока годам сохранила свежий цвет лица, высокую грудь и осиную талию? Жила при этом одна, того и гляди чужого мужа приманит! Да к тому же еще имела крепкое, можно сказать, богатое хозяйство. Целых двух коров, племенного быка, полный курятник жирных кур и огород с невиданным ранее красным овощем с заграничным названием – помидор! В своем доме пока второй этаж домоешь, первый снова в пыли. А у Мирославы всегда чистенько, огород прополот, коровы здоровы, у быка шерсть лоснится. Нет, определенно кто-то из мужиков да захаживает!
Поэтому слова старостихи падали в благодатную почву и не вызывали сомнения. У Рыжика они, напротив, вызвали целую гору вопросов, поскольку всем известно – колдун выберет себе ведьму. А Мирослава ей не являлась, он-то уж точно знает!
– Так следователям сказать нужно! Пускай выведут ее на чистую воду! – заголосили бабы.
– А ежели никого не найдут? Вдруг подумают, что колдун из наших семей? – снова блеснула чужим умом старостиха.
Все удрученно замолчали, оказаться под подозрениями никому не хотелось. Всем было известно, что в столице сначала голову снимут, а уж после разбираться начнут – виновен или нет!
– Эльфа, говоришь, в дом к тебе затесалась? – спросила Аглая, недовольная, что теперь не ее считают самой умной в деревне. – Красивая?
– Ух! – выдохнула сквозь зубы старостиха. Эльфа была ее персональным несчастьем, видела она, как муж ее рассматривал!
– Так и отсели ее к Мирославе, скажи, мол, сыновья бороды распушили как петухи хвосты, и ходят вокруг. Того и гляди, скандал будет знатный, эльфы все маги.
– О, – выдохнула старостиха, поднимаясь.
Идея избавления от соперницы пришлась ей по душе. Даже расстроиться не сумела, что такая замечательная мысль не пришла ей в голову. Не чувствуя под собой ног, валькирия понеслась домой, стремясь только к одной цели – избавить свой дом от красивой соперницы. Даже не подозревая, что девушка сидела на дереве за околицей, жадно вслушиваясь в бабий разговор.
Рыжик тоже воодушевленно спрыгнул с забора, колдун — это хорошо. Возможно, он уже женат, у него есть дочка, а у той нет фамильяра. Надо только его найти первым, колдун точно отличит обычного кота от проводника магии!
Кот так размечтался о сытной и спокойной жизни рядом с юной и сильной ведьмочкой, что пропустил пролет эльфы с дерева. Только когда костлявое тело подмяло его под себя, кот ее заметил.
– Кисонька! – в ужасе воскликнула рыжая и растрепанная девица, хватая кота и прижимая его к себе.
– Мяу! – выдал Рыжик ощущая, как внутри натягивается струна.
– Цел? – ощупывала кота эльфа.
Кот внимательно прислушался к своему состоянию. По венам вместо крови побежало огненное нечто, даря боль и наслаждение одновременно. Когда-то он что-то подобное ощущал, вот только вспомнить не мог.
– Ничего себе! – выдохнул кот, чувствуя, что вся шерсть стала дыбом. Эльфа побледнела и откинула от себя кота. – Ты чего это вздумала?! – разъярился кот. – Сначала раздавить решила, а после швыряешься!
– А-а-а! – заорала эльфа, в один миг взлетая на дерево. – Демон!
– Где! – испугался кот, оборачиваясь. – Так я говорю! Ты меня слышишь?! Ура! Ведьма! Подожди меня!
Кот большими прыжками полез на дерево за визжащей ведьмой. Чтобы связь сформировалось полностью, им где-то час нельзя расставаться. Ведьма белкой ползла наверх, не замолкая ни на секунду. Наконец дерево кончилось тонкой макушкой и, вцепившись в нее на манер обезьяны, эльфа стала клониться вниз.
– Как бы она не убилась от счастья, – разволновался кот.
– Ты ползи обратно, – посоветовал кот эльфе.
Ведьма тут же разжала руки и полетела вниз.
«Вот неуклюжая,» – подумал кот, спрыгивая следом.
Вскочив и не обращая внимания на высыпавших со двора людей, эльфа ринулась в лес. Кот, не думая ни секунды, полетел следом. Ему было все равно – где, главное, что она рядом, связь укреплялась с каждой минутой.
Эльфа, пригибаясь, пронеслась через добрую половину леса и, наконец, споткнувшись упала под куст.
– Ну вот, – выдохнул кот. – Теперь небось ушиблась… и охота тебе бегать по лесу? Хотя ты же эльфа, пусть и полукровка, инстинкт, наверное.
– А-а-а! – сообщила ведьма, пытаясь уползти. – Демон!
Кот с интересом оглянулся, никого кроме испуганных птиц на ветке дерева не наблюдалось.
– Где ты его все время видишь? – озадачился он. – Ты случаем настойками галлюциногенными не баловалась?
Эльфа глубоко задумалась, а ведь и правда, кто знает, чем были приправлены пирожки, которые она ела в доме у старосты.
– Ясно, – понял по-своему ее кот. – Ты завязывай, теперь, когда я у тебя есть, мы с тобой в элиту общества ведьм войдем.
– А такое есть?
– Что? – не понял кот
– Общество, – пояснила эльфа, уверившись в галлюцинациях, она успокоилась. Травить ее серьезно никто не будет, а так само пройдет.
– Конечно, есть! – воодушевился кот. – Ты ведьма в каком поколении?
– Я не ведьма, – покачала головой эльфа.
– Ты ведьма, – уверенно заявил кот. – Иначе у нас не образовалась бы связь, и я с тобой не разговаривал. Я фамильяр в шестом поколении.
– Они же только у ведьм бывают и все под отчет! – подпрыгнула эльфа.
– Вот, а теперь я есть у тебя! – обрадовался кот, что эльфа начала хоть что-то понимать.
– Я – Рыжик, - представился кот. – А тебя как зовут?
– Миландриэль Армадэль, можно Маша.
– Расскажи мне, что ты тут делаешь Маша, – мурлыкнул кот, усаживаясь поудобнее.
Новоявленная ведьма, сама не зная почему, рассказала новому знакомому о себе все. Вместе с обидами на родственников и напарника, решившего от нее избавиться. Кот внимательно слушал, склонив голову, услышанное ему нравилось с каждой минутой все больше и больше! Амбициозная, сильная, знатная и обиженная на весь мир ведьма могла свернуть горы.
Ведьма продолжала вещать, но он уже отключился. В его голове сложилась картинка, как он возвращается в столицу. На плече у боевой подруги, глаза сужены, уши гордо торчат, шерсть на хвосте развевается от легкого ветерка. Все фамильяры города умрут от зависти! Так стоп, что она только что сказала?
– Зачем тебе напарник? – зацепился за последнюю фразу кот.
– Как это? Нужно срочно рассказать ему о том, что я узнала. Жаль ты галлюцинация, давно мне так не было легко после разговора.
Глубоко вдохнув, кот выпустил когти и оставил три царапины на руке эльфы.
– Ай! – воскликнула она.
– Разве галлюцинация может так? – дождавшись понимания в ее глазах, он продолжил.
– Ты же сама говорила, что напарник с тобой не считается. Расскажешь ему все, он дело быстренько раскроет, вернется героем. Возможно, даже премию получит, а тебя в архив отправят, бумажки перебирать.
Эльфа напряженно задумалась, кот довольно мурлыкал. В его планы напарник не входил, ведьма должна сделать все сама. Чтобы он вернулся в столицу гордым героем!
Я никак не могла определиться со своими дальнейшими действиями. С одной стороны, инструкция требовала сообщить напарнику добытые сведенья. С другой, кот был прав – это дело - мой единственный шанс показать себя, поскольку другого может и не представиться!
– И что делать? – я решила посоветоваться с новым напарником.
– Ну, я думаю, для начала стоит проверить Мирославу, – мурлыкнул кот.
– Сначала осмотрим место преступления, – решила я. Все-таки именно с этого советуют начать все учебники.
– Тогда идем, – поднялся кот и скрылся в кустах.
До места преступления добрались довольно быстро, воровато оглянувшись и убедившись, что медведя на горизонте нет, выползла из укрытия.
Поля слегли в единое черное пятно, а самое интересное, что по бокам виднелись золотистые заросли. Действительно сомневаться в том, что было наложено проклятье, не приходится. Если бы побило заморозками, то все!
Вытащив из сумки магическое стекло, рассмотрела через него черные линии темного проклятья. Сложив руки в замок, резко раскинула считывающую сеть и перенесла общую картину на лист пергамента. И с удивлением осмотрела полученную картинку. Проклятье было не одно, их было несколько и все они были не завершенные, словно кто-то отгрыз им хвостики.
– Что-то не так? – заинтересовался Рыжик.
– Все не так, – не стала скрывать, – это проклятье выглядит очень странно.
– Почему? – сунул свой нос в картину кот.
– Оно словно не одно, – растерянно протянула я.
– Или неправильно наложенное сложносоставное, – внес еще одну версию кот.
– Точно! – подпрыгнула, выронив стекло.
Кот поймал его в прыжке и с облегчением выдохнул, оно было одно и достать второе в деревне вряд ли получится.
– Ты поаккуратней раскидывайся казённым имуществом, – посоветовал кот.
– Я никак не пойму – зачем накладывать такое проклятье на пшеницу? – не обратила я на него внимания.
– Зачем-зачем, а может он тренируется? – выдал еще одну гениальную мысль кот, рассматривая темное плетение через стекло.
– Он собирается наложить его куда-то еще! – поняла я.
– Куда? – поинтересовался кот.
– Вот это и предстоит выяснить, – решила я.
– Главное, успеть пока не стало поздно, – спустил меня с небес на землю кот.
– Да! Теперь идем к Мирославе!
Развернувшись, почти побежала в лес, стремясь как можно скорей проверить единственную версию. А уж если я найду колдуна! И что сделаю?! Антимагических наручников у меня с собою нет! Я встала как вкопанная, размышляя, где их достать.
– Что случилось? – заинтересовался моим ступором кот.
– У меня нет наручников, – пояснила ему свои затруднения.
– Тебе пока и задерживать некого, – развел лапами кот. – Но, полагаю, у твоего напарника есть.
– Думаешь, он мне даст одни? – заинтересовалась я.
– Легче будет позаимствовать молча.
В деревню мы возвращались кругами и по кустам, отчего-то кот решил, что будет лучше, если нас не увидят. А вот войти в дом незамеченными не получилось, хозяйка дома стояла в дверях, ожидая меня.
– Ах, леди Армар, Армад, – запнулась женщина.
– Можете звать меня Машей, – вздохнула я.
– Машенька, – расплылась в улыбке валькирия, – а я вас искала, вы ушли и ничего не сказали.
– Деревня у вас очень красивая, прогуляться пошла, – соврала ей, не говорить же, что сначала следила за ней, а после по лесу бегала.
– Да, действительно, природа у нас чудо как хороша, – осталось довольной моим ответом валькирия. – А я вот тут подумала, неудобно вам, наверное, будет у нас в доме. Мужчин полно, смотреть будут, а того глядишь, и познакомиться поближе полезут, - многозначительно протянула она.
– Да кто ко мне полезет?! – удивилась, наблюдая, как кот исчезает в глубине дома.
– Сыновья у меня хоть и женаты, но все же, – продолжила гнуть свою линию валькирия.
– Думаете? – Рыжика все не было, и меня это сильно волновало. А вдруг он в ловушку попал? Хотя откуда она здесь может быть?
– Вот я и подумала. Соседка у нас есть – вдова, и ей веселей и вам спокойнее, – как-то смазано закончила она и выжидательно уставилась на меня.
Вот тут я и вспомнила, что она хотела от меня избавиться и переселить к одинокой вдове, чтобы спасти свою семейную жизнь.
– Возможно, вечером, – не стала разочаровывать ее.
– Так я с ней поговорю, – обрадовалась валькирия.
– Пока не нужно, женщина одинокая вдруг готовиться начнет, – подмигнула ей.
– Действительно, – поняла мой намек валькирия, – вечером вместе и пойдем.
– Да, – подтвердила я, увидев, как кот держа в зубах наручники, выпрыгивает в окно, предварительно помахав мне лапкой.
***
Мирослава жила почти на задворках деревни. Деревянный забор в рост взрослого человека огораживал ее жилище неприступной стеной, мешая рассмотреть, что творится за ним.
– Ну вот, – сообщил кот, останавливаясь около кустов, – подожди меня здесь.
– Почему? – не поняла новоявленная ведьма. – Её нужно допросить, и все осмотреть.
– Ага, весь двор обыщешь одна? – покрутил лапой у виска кот, – Ты даже не представляешь себе, где хозяйка может спрятать гостя. Лучше я сам осмотрюсь по-тихому, а тебе скажу, где он засел. Возьмешь готовеньким!
– С теорией у меня все хорошо, – насупилась ведьма, – нас обучали проводить обыск.
– А с практикой? – ехидно поинтересовался кот.
Рыжая ведьмочка прикусила язык, поскольку ответить было нечего. Замурлыкав, кот ласково потерся об ее ноги. Он видел, что людям это нравится. И знал, что они считают такое поведение кошек проявлением любви.
– Ладно. Иди, – сдалась ведьма.
– То-то же! – обрадовался кот. – «Главное, чтобы слушаться меня у нее вошло в привычку! И чтобы никакой любви! Хм, интересно, почему я об этом подумал?»
– Я быстро, – пообещал на прощание кот и запрыгнул на забор.
Для начала Рыжик решил пройтись по забору и осмотреться. От двора по-прежнему хотелось уйти подальше, а вовсе не спрыгнуть вниз. Несмотря на вкусные запахи, доносившиеся из окна ветром.
– Ну, приятного тебе аппетита, Рыжик, – сам себе пожелал кот, вгрызаясь в мягкое нутро пирога.
Отужинав доброй половиной мясного угощенья, кот растянулся у теплой печки, подставляя под ее жар мягкий заметно округлившийся живот. Завтра с утра он придумает, что делать дальше и как жить.
– Ах ты, кошак помоечный! – бушевала сухая, как щепка, тетка, осыпая спину кота ударами. – Мой пирог!
Ошарашенный кот забился в угол и угрожающе шипел, не производя на разозленную хозяйку никакого впечатления. Дело в том, что, пригревшись у печки, кот забыл, что находится в доме нелегально, за что и поплатился.
– В мешок и в реку! – выдала приговор женщина, вытаскивая из шкафа холщовый мешок из-под муки.
Этого кот уже стерпеть не смог, воинственно прижав уши, он утробно зарычал, выгнувшись в баранку, стал продвигаться ко всё ещё открытому окну. Женщина попятилась, черный комок неожиданно стал ей почти по колено. Встряхнувшись, «вот еще каких-то кошаков она не боялась», снова замахнулась на него полотенцем. Коротко мяукнув, кот выпрыгнул в окно и задал стрекоча из неприветливого дома. Хотя пирог того стоил, жаль, он не догадался припрятать оставшуюся половину.
Остановился кот только у двора старухи Аглаи, старейшей из жительниц «Грязево», проживала она на другом конце деревеньки. И сегодня ее двор просто ломился от прекрасной половины жительниц.
На женсовет были приглашены только почтенные дамы, у которых и хозяйство крепкое и дом полон детей да внуков. Рассевшись на лавках под навесом, они пили чай, заедая его ватрушками, и слушали жену старосты.
Раскрасневшееся от удовольствия Фая, перекинув косу через плечо, громко вещала вчерашние выводы мужа о пришедшем колдуне, выдавая их за свои соображения. И по ее логике выходило, что колдун если где и завелся, то только у Мирославы.
Бабы, дружно недолюбливающие вдовушку, согласно кивали. Где это видано, чтобы деревенская баба к сорока годам сохранила свежий цвет лица, высокую грудь и осиную талию? Жила при этом одна, того и гляди чужого мужа приманит! Да к тому же еще имела крепкое, можно сказать, богатое хозяйство. Целых двух коров, племенного быка, полный курятник жирных кур и огород с невиданным ранее красным овощем с заграничным названием – помидор! В своем доме пока второй этаж домоешь, первый снова в пыли. А у Мирославы всегда чистенько, огород прополот, коровы здоровы, у быка шерсть лоснится. Нет, определенно кто-то из мужиков да захаживает!
Поэтому слова старостихи падали в благодатную почву и не вызывали сомнения. У Рыжика они, напротив, вызвали целую гору вопросов, поскольку всем известно – колдун выберет себе ведьму. А Мирослава ей не являлась, он-то уж точно знает!
– Так следователям сказать нужно! Пускай выведут ее на чистую воду! – заголосили бабы.
– А ежели никого не найдут? Вдруг подумают, что колдун из наших семей? – снова блеснула чужим умом старостиха.
Все удрученно замолчали, оказаться под подозрениями никому не хотелось. Всем было известно, что в столице сначала голову снимут, а уж после разбираться начнут – виновен или нет!
– Эльфа, говоришь, в дом к тебе затесалась? – спросила Аглая, недовольная, что теперь не ее считают самой умной в деревне. – Красивая?
– Ух! – выдохнула сквозь зубы старостиха. Эльфа была ее персональным несчастьем, видела она, как муж ее рассматривал!
– Так и отсели ее к Мирославе, скажи, мол, сыновья бороды распушили как петухи хвосты, и ходят вокруг. Того и гляди, скандал будет знатный, эльфы все маги.
– О, – выдохнула старостиха, поднимаясь.
Идея избавления от соперницы пришлась ей по душе. Даже расстроиться не сумела, что такая замечательная мысль не пришла ей в голову. Не чувствуя под собой ног, валькирия понеслась домой, стремясь только к одной цели – избавить свой дом от красивой соперницы. Даже не подозревая, что девушка сидела на дереве за околицей, жадно вслушиваясь в бабий разговор.
Рыжик тоже воодушевленно спрыгнул с забора, колдун — это хорошо. Возможно, он уже женат, у него есть дочка, а у той нет фамильяра. Надо только его найти первым, колдун точно отличит обычного кота от проводника магии!
Кот так размечтался о сытной и спокойной жизни рядом с юной и сильной ведьмочкой, что пропустил пролет эльфы с дерева. Только когда костлявое тело подмяло его под себя, кот ее заметил.
– Кисонька! – в ужасе воскликнула рыжая и растрепанная девица, хватая кота и прижимая его к себе.
– Мяу! – выдал Рыжик ощущая, как внутри натягивается струна.
– Цел? – ощупывала кота эльфа.
Кот внимательно прислушался к своему состоянию. По венам вместо крови побежало огненное нечто, даря боль и наслаждение одновременно. Когда-то он что-то подобное ощущал, вот только вспомнить не мог.
– Ничего себе! – выдохнул кот, чувствуя, что вся шерсть стала дыбом. Эльфа побледнела и откинула от себя кота. – Ты чего это вздумала?! – разъярился кот. – Сначала раздавить решила, а после швыряешься!
– А-а-а! – заорала эльфа, в один миг взлетая на дерево. – Демон!
– Где! – испугался кот, оборачиваясь. – Так я говорю! Ты меня слышишь?! Ура! Ведьма! Подожди меня!
Кот большими прыжками полез на дерево за визжащей ведьмой. Чтобы связь сформировалось полностью, им где-то час нельзя расставаться. Ведьма белкой ползла наверх, не замолкая ни на секунду. Наконец дерево кончилось тонкой макушкой и, вцепившись в нее на манер обезьяны, эльфа стала клониться вниз.
– Как бы она не убилась от счастья, – разволновался кот.
– Ты ползи обратно, – посоветовал кот эльфе.
Ведьма тут же разжала руки и полетела вниз.
«Вот неуклюжая,» – подумал кот, спрыгивая следом.
Вскочив и не обращая внимания на высыпавших со двора людей, эльфа ринулась в лес. Кот, не думая ни секунды, полетел следом. Ему было все равно – где, главное, что она рядом, связь укреплялась с каждой минутой.
Эльфа, пригибаясь, пронеслась через добрую половину леса и, наконец, споткнувшись упала под куст.
– Ну вот, – выдохнул кот. – Теперь небось ушиблась… и охота тебе бегать по лесу? Хотя ты же эльфа, пусть и полукровка, инстинкт, наверное.
– А-а-а! – сообщила ведьма, пытаясь уползти. – Демон!
Кот с интересом оглянулся, никого кроме испуганных птиц на ветке дерева не наблюдалось.
– Где ты его все время видишь? – озадачился он. – Ты случаем настойками галлюциногенными не баловалась?
Эльфа глубоко задумалась, а ведь и правда, кто знает, чем были приправлены пирожки, которые она ела в доме у старосты.
– Ясно, – понял по-своему ее кот. – Ты завязывай, теперь, когда я у тебя есть, мы с тобой в элиту общества ведьм войдем.
– А такое есть?
– Что? – не понял кот
– Общество, – пояснила эльфа, уверившись в галлюцинациях, она успокоилась. Травить ее серьезно никто не будет, а так само пройдет.
– Конечно, есть! – воодушевился кот. – Ты ведьма в каком поколении?
– Я не ведьма, – покачала головой эльфа.
– Ты ведьма, – уверенно заявил кот. – Иначе у нас не образовалась бы связь, и я с тобой не разговаривал. Я фамильяр в шестом поколении.
– Они же только у ведьм бывают и все под отчет! – подпрыгнула эльфа.
– Вот, а теперь я есть у тебя! – обрадовался кот, что эльфа начала хоть что-то понимать.
– Я – Рыжик, - представился кот. – А тебя как зовут?
– Миландриэль Армадэль, можно Маша.
– Расскажи мне, что ты тут делаешь Маша, – мурлыкнул кот, усаживаясь поудобнее.
Новоявленная ведьма, сама не зная почему, рассказала новому знакомому о себе все. Вместе с обидами на родственников и напарника, решившего от нее избавиться. Кот внимательно слушал, склонив голову, услышанное ему нравилось с каждой минутой все больше и больше! Амбициозная, сильная, знатная и обиженная на весь мир ведьма могла свернуть горы.
Ведьма продолжала вещать, но он уже отключился. В его голове сложилась картинка, как он возвращается в столицу. На плече у боевой подруги, глаза сужены, уши гордо торчат, шерсть на хвосте развевается от легкого ветерка. Все фамильяры города умрут от зависти! Так стоп, что она только что сказала?
– Зачем тебе напарник? – зацепился за последнюю фразу кот.
– Как это? Нужно срочно рассказать ему о том, что я узнала. Жаль ты галлюцинация, давно мне так не было легко после разговора.
Глубоко вдохнув, кот выпустил когти и оставил три царапины на руке эльфы.
– Ай! – воскликнула она.
– Разве галлюцинация может так? – дождавшись понимания в ее глазах, он продолжил.
– Ты же сама говорила, что напарник с тобой не считается. Расскажешь ему все, он дело быстренько раскроет, вернется героем. Возможно, даже премию получит, а тебя в архив отправят, бумажки перебирать.
Эльфа напряженно задумалась, кот довольно мурлыкал. В его планы напарник не входил, ведьма должна сделать все сама. Чтобы он вернулся в столицу гордым героем!
Глава 3
Я никак не могла определиться со своими дальнейшими действиями. С одной стороны, инструкция требовала сообщить напарнику добытые сведенья. С другой, кот был прав – это дело - мой единственный шанс показать себя, поскольку другого может и не представиться!
– И что делать? – я решила посоветоваться с новым напарником.
– Ну, я думаю, для начала стоит проверить Мирославу, – мурлыкнул кот.
– Сначала осмотрим место преступления, – решила я. Все-таки именно с этого советуют начать все учебники.
– Тогда идем, – поднялся кот и скрылся в кустах.
До места преступления добрались довольно быстро, воровато оглянувшись и убедившись, что медведя на горизонте нет, выползла из укрытия.
Поля слегли в единое черное пятно, а самое интересное, что по бокам виднелись золотистые заросли. Действительно сомневаться в том, что было наложено проклятье, не приходится. Если бы побило заморозками, то все!
Вытащив из сумки магическое стекло, рассмотрела через него черные линии темного проклятья. Сложив руки в замок, резко раскинула считывающую сеть и перенесла общую картину на лист пергамента. И с удивлением осмотрела полученную картинку. Проклятье было не одно, их было несколько и все они были не завершенные, словно кто-то отгрыз им хвостики.
– Что-то не так? – заинтересовался Рыжик.
– Все не так, – не стала скрывать, – это проклятье выглядит очень странно.
– Почему? – сунул свой нос в картину кот.
– Оно словно не одно, – растерянно протянула я.
– Или неправильно наложенное сложносоставное, – внес еще одну версию кот.
– Точно! – подпрыгнула, выронив стекло.
Кот поймал его в прыжке и с облегчением выдохнул, оно было одно и достать второе в деревне вряд ли получится.
– Ты поаккуратней раскидывайся казённым имуществом, – посоветовал кот.
– Я никак не пойму – зачем накладывать такое проклятье на пшеницу? – не обратила я на него внимания.
– Зачем-зачем, а может он тренируется? – выдал еще одну гениальную мысль кот, рассматривая темное плетение через стекло.
– Он собирается наложить его куда-то еще! – поняла я.
– Куда? – поинтересовался кот.
– Вот это и предстоит выяснить, – решила я.
– Главное, успеть пока не стало поздно, – спустил меня с небес на землю кот.
– Да! Теперь идем к Мирославе!
Развернувшись, почти побежала в лес, стремясь как можно скорей проверить единственную версию. А уж если я найду колдуна! И что сделаю?! Антимагических наручников у меня с собою нет! Я встала как вкопанная, размышляя, где их достать.
– Что случилось? – заинтересовался моим ступором кот.
– У меня нет наручников, – пояснила ему свои затруднения.
– Тебе пока и задерживать некого, – развел лапами кот. – Но, полагаю, у твоего напарника есть.
– Думаешь, он мне даст одни? – заинтересовалась я.
– Легче будет позаимствовать молча.
В деревню мы возвращались кругами и по кустам, отчего-то кот решил, что будет лучше, если нас не увидят. А вот войти в дом незамеченными не получилось, хозяйка дома стояла в дверях, ожидая меня.
– Ах, леди Армар, Армад, – запнулась женщина.
– Можете звать меня Машей, – вздохнула я.
– Машенька, – расплылась в улыбке валькирия, – а я вас искала, вы ушли и ничего не сказали.
– Деревня у вас очень красивая, прогуляться пошла, – соврала ей, не говорить же, что сначала следила за ней, а после по лесу бегала.
– Да, действительно, природа у нас чудо как хороша, – осталось довольной моим ответом валькирия. – А я вот тут подумала, неудобно вам, наверное, будет у нас в доме. Мужчин полно, смотреть будут, а того глядишь, и познакомиться поближе полезут, - многозначительно протянула она.
– Да кто ко мне полезет?! – удивилась, наблюдая, как кот исчезает в глубине дома.
– Сыновья у меня хоть и женаты, но все же, – продолжила гнуть свою линию валькирия.
– Думаете? – Рыжика все не было, и меня это сильно волновало. А вдруг он в ловушку попал? Хотя откуда она здесь может быть?
– Вот я и подумала. Соседка у нас есть – вдова, и ей веселей и вам спокойнее, – как-то смазано закончила она и выжидательно уставилась на меня.
Вот тут я и вспомнила, что она хотела от меня избавиться и переселить к одинокой вдове, чтобы спасти свою семейную жизнь.
– Возможно, вечером, – не стала разочаровывать ее.
– Так я с ней поговорю, – обрадовалась валькирия.
– Пока не нужно, женщина одинокая вдруг готовиться начнет, – подмигнула ей.
– Действительно, – поняла мой намек валькирия, – вечером вместе и пойдем.
– Да, – подтвердила я, увидев, как кот держа в зубах наручники, выпрыгивает в окно, предварительно помахав мне лапкой.
***
Мирослава жила почти на задворках деревни. Деревянный забор в рост взрослого человека огораживал ее жилище неприступной стеной, мешая рассмотреть, что творится за ним.
– Ну вот, – сообщил кот, останавливаясь около кустов, – подожди меня здесь.
– Почему? – не поняла новоявленная ведьма. – Её нужно допросить, и все осмотреть.
– Ага, весь двор обыщешь одна? – покрутил лапой у виска кот, – Ты даже не представляешь себе, где хозяйка может спрятать гостя. Лучше я сам осмотрюсь по-тихому, а тебе скажу, где он засел. Возьмешь готовеньким!
– С теорией у меня все хорошо, – насупилась ведьма, – нас обучали проводить обыск.
– А с практикой? – ехидно поинтересовался кот.
Рыжая ведьмочка прикусила язык, поскольку ответить было нечего. Замурлыкав, кот ласково потерся об ее ноги. Он видел, что людям это нравится. И знал, что они считают такое поведение кошек проявлением любви.
– Ладно. Иди, – сдалась ведьма.
– То-то же! – обрадовался кот. – «Главное, чтобы слушаться меня у нее вошло в привычку! И чтобы никакой любви! Хм, интересно, почему я об этом подумал?»
– Я быстро, – пообещал на прощание кот и запрыгнул на забор.
Для начала Рыжик решил пройтись по забору и осмотреться. От двора по-прежнему хотелось уйти подальше, а вовсе не спрыгнуть вниз. Несмотря на вкусные запахи, доносившиеся из окна ветром.
