Хозяйка дома решила побаловать себя жареным мясом. И в другом дворе он бы уже сидел под окном кухни. Ожидая удобного момента для того чтобы полакомиться угощением. Пусть и без приглашения. Но на этот раз бежать на запах не хотелось.
Двор был чистым и ухоженным. Трава росла идеально ровно и именно там, где нужно. Никаких уродливых пожухших пучков, сухих веток на деревьях и кустарниках. Дозревающие фрукты радовали глаз идеальной формой, и никаких паданцев. Словно целый взвод садоводов трудится без устали на благо этого сада.
Глубоко вздохнув, кот спрыгнул во двор и еле сдержался, чтобы не сбежать. Какое-то знакомое чувство тревоги заставило прижаться к земле и прижать уши! Что-то с этим двором определенно было не так! А вот что, он так вспомнить и не смог.
Испытывая постоянное желание поджать хвост и бежать, куда глаза глядят, кот посеменил через сад. Чем ближе он подходил к жилищу, тем сильнее становилось беспокойство. Обогнув кухню, и даже не задержавшись, чтобы вдохнуть соблазнительный аромат, устремился к окну на другом конце дома.
Перед окном он замялся, потоптался, только после этого решился и прыгнул. Как таз с водой оказался на подоконнике, он не понял. Ухнув в него с размаху, кот в панике взвился вверх и, перелетев добрую половину комнаты, приземлился на диван.
– Куда с мокрыми лапами! – посетовал скрипучий голос. – Вот я тебя!
В морду прилетела мокрая тряпка. Уж этого кот стерпеть не смог! Вздыбив шерсть и выпустив огромные когти, не глядя кинулся на противника. Не ожидающий подобной ответной реакции от кота напавший сбежать не успел. В два прыжка кот настиг обидчика и вцепился в руку всеми четырьмя лапами.
– А-а-а! – заорал противник, пытаясь скинуть кота.
Воодушевленный успехом в самом начале битвы кот, утробно взвыв, стал карабкаться по руке наверх.
– Мамочка! – вопил отчаявшийся противник.
Сдав назад, хозяин дома споткнулся об еще один таз с грязной водой и приземлился в образовавшуюся лужу. Кот, издав победный мявк, ринулся зигзагами по раскинувшемуся телу.
Победное шествие было прекращено ведром воды, вылитым неожиданно сверху. Разлетевшись в разные стороны, противники, наконец, посмотрели друг на друга. Мужичок в метр ростом с торчащими в разные стороны волосами и светлой бородой. Одетый в светлую рубаху, льняные штаны и лапти.
– Домовой?! – удивился кот.
– Фамильяр! – в ужасе схватился за сердце домовой.
– И что? – не поняла статная русоволосая женщина.
– Фамильяров без ведьм не бывает! А ведьма может черт-те что натворить! Если не уже!
– В деревне ведьм нет, – отрезала хозяйка.
– Пришли нелегкие для нас времена, Мирославушка, – продолжал сокрушаться домовой.
– Колдуна где прячете? – прервал кот причитания домового.
– Нет у нас колдуна, вдвоем живем, – в недоумении пожал плечами домовой.
– А зачем же напали тогда? – решил не сдаваться кот.
– Так я же должен охранять свой дом! Кто же знал, что к нам такой гость пожаловал?! – внимательно осмотрев кота, домовой схватил тряпку и принялся заботливо вытирать обласканного гостя. – А ведьма твоя где?
***
Кота не было подозрительно долго! Настолько, что стоило задаться вопросом; а был ли кот? Помаявшись перед забором, уселась прямо на землю. В душе радуясь, что живет подозреваемая в конце деревни и жители сидящую на земле эльфу не увидят.
Ждать надоело довольно быстро, тем более, что откуда-то появилось беспокойство. Пройдясь вдоль забора, постаралась заглянуть во двор сквозь небольшие щели, но так и не сумела ничего рассмотреть.
Сильно сомневаясь, что на ограду получится запрыгнуть сразу как у кота, отошла подальше и разбежалась. Видно, расстояние было небольшим, поскольку преграду взять приступом не удалось. Рухнув на землю под забором, рассмотрела сотню черных котов с перламутровыми крыльями, летающих по кругу.
– Госпожа ведьма? – склонилась надо мной женщина.
– Я следователь, – поправила ее, разгоняя котов.
– Одно другому не мешает, – пожала плечами женщина. – Прошу вас, проходите.
Оказывается, рядом с тем местом, где я прилегла отдохнуть, была калитка. Из которой и появилась хозяйка дома. Среднего роста, с хорошо сохранившейся фигурой и приветливым лицом. Неудивительно, что в деревне ее не любили. Красивая, ладная и хозяйство крепкое.
– Добрый день, - вспомнила я о приличиях.
– Добрый. Коли не шутишь, – усмехнулась Мирослава, с интересом разглядывая моё положение.
Пришлось содрать себя с земли и постараться отряхнуться. Бытовые плетения никогда мне не давались. И результат всегда был непредсказуем. Последний раз, когда я решила погладить платье, оно просто сгорело, вместе с диваном, ковром и шторами. Остается удивляться, как я сдала экзамены по этому предмету?!
Мирослава, убедившись, что я приняла ее приглашение, скрылась во дворе. Ковыляя, последовала за ней, поражаясь чистоте и ухоженности двора. Даже в академии такого не было, сколько ректор не запускал студентов в сад – всё без толку!
Кот нашелся сразу, он сидел за столом и попивал чай из блюдца. И судя по довольной морде, уже давно! Я, значит, через забор прыгаю, а он тут чаи гоняет!
– Итак! Как это понимать! – уперла руки в боки.
– А я тебе тут чай остужаю, – замахал хвостом кот.
– Я вижу! – заглянула в ополовиненную чашку.
– Вот, смотри, пирожков напекли, твоих любимых с клубникой, – лебезил кот.
– Откуда ты знаешь, что я их люблю? – удивилась я.
– Ну, я же твой фамильяр, – довольно мурлыкнул кот.
– Госпожа ведьма, - материализовался рядом странный субъект, – я вам чаю свеженького заварил.
Я рассмотрела говорившего, оценила внешний вид и расовую принадлежность.
– А-а-а! Нечисть! – воскликнула в ужасе.
Отпрыгнув подальше, приготовилась сплести что-нибудь боевое. Правда, на ум почему-то пришло плетение для изгнания пауков. Хотя в моем исполнении и после него от дома ничего не останется. Домовой, уронив чашку на пол, спрятался под стол, Мирослава прикрылась салфеткой.
– Успокойся! – повис на мне кот. – Ну, нечисть, и что? Скажи спасибо, что не нежить и садись за стол.
В недоумении уставилась на кота. Это же нечисть?! Как можно относиться к его присутствию спокойно?
– Рыжик, ты в своем уме? – спросила, сильно сомневаясь в положительном ответе.
– Вполне, – мурлыкнул кот. – Домовой в домашнем хозяйстве – существо полезное. Надо и нам такого завести, – задумался кот.
– У меня есть родственник, живущий в погибающем доме, – подал голос из-под стола домовой.
– Отлично, – воодушевился кот.
Находясь в прострации, села за стол и выпила чай кота. Поняв, что охота отменяется, домовой выполз из-под стола и зашуршал по кухне.
– Прошу вас, не говорите никому о Хучике, – взмолилась Мирослава.
Я кивнула, если и скажу – никто не поверит. Домовой споро накрывал на стол: пироги, картошечка, мясо и легкое вино. Смотрел при этом на меня так жалобно, что его хотелось приласкать, а не убить. Рыжик муками совести не страдал и с большим удовольствием накинулся на ужин.
– Госпожа ведьма, – обратилась ко мне Мирослава.
Я наблюдала за собственным фамильяром. Кот каким-то образом левитировал продукты себе на тарелку. И этот факт никого кроме меня не удивлял.
– Я Маша, – сначала представилась, а потом до меня дошло, каким именем. Похоже, сокращение имени, придуманное напарником для собственного удобства, прижилось.
Мирослава кивнула и продолжила:
– Скажите, а почему вы пришли именно сюда?
– Ну… Вы живете одна и в гости к вам не бегают… – собственно, сейчас все подозрения кажутся глупыми и надуманными. Не зря напарник не обратил на неё внимания!
– Ясно, – кивнула Мирослава ни капли не обидевшись. – У нас в доме колдуна нет, а ведьма вы единственная.
– Вы ничего не видели? – спросила без особой надежды.
– Нет, – покачала головой Мирослава.
– А я чувствовал, – подскочил домовой, – неделю назад кто-то рядом с двором прошел.
– И что? – не поняла.
– Тьмой от него тянуло, такой странной. Вроде и не темный маг и не некромант. Словно в единое сложили и еще чем-то приправили.
Это он! Сразу поняла. Такое сложное плетение проклятья обязательно наложит особый отпечаток на колдуна!
– А пошел куда? – быстрей меня сообразил Рыжик.
– Так, в лес ушел. Я все боялся, что к нам зайдет на огонек. Но пронесло!
Я вскочила! Оказывается, колдун все же есть и прячется в лесу! А мы все по деревне бегаем! Нужно срочно обыскать лес!
– Ну, и как ты себе это представляешь? – кот понял мои намеренья.
Неопределенно пожала плечами. Честно говоря, никак! Но главное не бездействовать. Напарник с самого начала пошел правильным путем!
– Хотя… – кот задумался. – Знаю я, кто нам поможет. Только обещай себя в руках держать. И оружие надо забрать.
Я тут же вспомнила арбалет, который чуть-чуть не дорос до осадного оружия.
– А, может, не надо?
– Не надо в лес на ночь глядя ходить. А оружие нужно, - отрезал Рыжик.
Пришлось смириться с тем, что таскать на себе гигантского монстра, почему-то являющегося арбалетом, придется.
Быстро откланявшись, отправились добывать оружие. Самое сложное в этом было пройти мимо напарника. Есть подозрение, что если он узнает о моей прогулке по деревне, то запрет в комнате. Поэтому действовать решили скрытно. А именно: залезть на дерево, растущее перед окном, и с него попасть в комнату.
Сложность заключалась именно в том, что деревья росли вдоль всего дома. И какое из них моё, я не знала. Заползла на ближайшее, имеющее толстые ветки, упирающиеся в окна дома. В кромешной темноте было сложно что-либо рассмотреть, зато могучий храп не расслышать трудно.
– Ну, что ты там копаешься? – шипел за спиной фамильяр.
– В комнате кто-то есть, – шепотом предупредила кота.
– Да? – кот прислушался. – Мужчина? А что это он делает в твоей спальне?
Кот взобрался ко мне на плечо и теперь недовольно сопел в ухо.
– Я даже не уверена, что это моя спальня, – почему-то начала оправдываться. Хотя, казалась бы, что тут такого? – Иди, посмотри, - нашла выход из ситуации.
Кот возражать не стал, а быстро юркнул в комнату. Чтобы уже через минуту вернуться.
– Ты права, мы чуть не влезли в спальню к медведю. Представляю, как он обрадовался бы нашему появлению.
Хм! А комната напарника ведь напротив! Мы ошиблись не только окном, но и стороной дома! Пришлось слезать и обходить дом, пригибаясь к земле и прячась по кустам. За всем этим с удивлением наблюдала лохматая собака. Которая даже лаять не стала, решив не тратить время на ненормальных гостей хозяев.
Деревья на этой стороне дома были гораздо моложе и тоньше, обламывая веточки, кое-как залезла наверх. И передо мной встала следующая проблема. Как попасть в комнату?
– Опять застряла! – возмутился Рыжик.
– Окно закрыто, – сообщила о неожиданном препятствии.
– Вот…! – выругался кот. – Давай в другое окно попробуем.
Под недовольное сопение кота пришлось переселяться на другое дерево. Ситуацию это не сильно изменило. Поскольку дерево было очень молодое и теперь отчаянно качалось подо мной.
– Ну, что опять? Ты на дереве гнездо решила свить?
– Ветки слишком тонкие!
– Тогда прыгай! – зашипел кот.
Примерившись, оттолкнулась от ствола дерева и полетела вниз, ломая ветки. Зажмурив глаза и зажав рот руками, шлепнулась на землю, выбив весь воздух из легких. Кот спрыгнул следом, и целую минуту наблюдал, как я пытаюсь откашляться.
– Первый раз вижу, как эльфы с деревьев падают! – ехидно заметил кот, убедившись, что со мной все в порядке.
Молча встав, поползла обратно на дерево. В дом попасть все же нужно.
– А почему мы не воспользовались дверью? – пришла в голову запоздалая мысль.
– Весь дом перебудить хочешь? Фая всегда все двери запирает, все боится, что муж сбежит к любовнице, – объяснил выбранный путь Рыжик.
– А у него есть любовница? – заинтересовалась, слабо представляя Митрофаныча в роли героя девичьих грез.
– Не важно, главное, Фая верит, – кот вскарабкался следом.
Умостившись на ветке покрепче, печально оценила расстояние до окна. Не допрыгну! Но нужно было что-то делать, ветка подо мной подозрительно трещала! Встав на карачки, попробовала подползти чуть поближе к цели. Ветка, хрустнув особенно жалко, полетела вниз, и я вместе с ней.
– А-а-а! – огласила пространство, летя к земле с бешеной скоростью.
– Жива? – поинтересовался сверху кот.
– Д-д-да!
– Тогда бежим в кусты, пока разбуженные жильцы не пошли проверять, что случилось.
Признав его правоту, шустро заползла в ближайшие кусты и затаилась. Кот оказался прав, буквально через минуту в окнах загорелся свет. Хорошо, хоть никто не вышел!
– Поскольку на этой стороне дома мы всех разбудили, предлагаю другой воспользоваться. Тем более, что деревья там крепче, – не сдался кот.
Пришлось возвращаться, пригибаясь, под еще более удивленным взглядом собаки. У нас всех сегодня была не скучная ночь, лохматой псине нравилось представление, разыгранное нами.
Вернувшись к дереву, с которого мы и начали, уставилась наверх. Что-то мне подсказывало, что влезть в спальню к напарнику бесшумно не получится!
– Нет, тебя определенно тянет в спаленку к Медведю, – возмутился кот. – Он тебе не пара!
– Это еще почему? – заинтересовалась.
Конечно, напарника как близкого друга я не рассматривала. Но все равно было интересно, почему кот против.
– Ты ведьма, – как само собой разумеющееся пояснил кот.
Ничего не поняв из его объяснения, огляделась и нашла другое окно. А главное, рядом росло крепкое раскидистое дерево. Быстро взобравшись наверх, прислушалась. В комнате было тихо, что сильно подозрительно.
– Иди, посмотри, – пошла проверенным путем.
– Ладно, – согласился кот и нырнул в комнату.
Ждать долго не пришлось, Рыжик появился почти сразу и помахал мне лапой. Воодушевившись, быстро доползла до окна и забралась на подоконник, тут же уронив горшок с цветком.
– Кто здесь? – тут же разорвал тишину испуганный голос.
– Демоны, – загробным голосом сообщил кот.
– Ой, мама! – отреагировала хозяйка комнаты и спряталась под одеялом.
– Пойдем, и не круши здесь больше ничего!
Кот двинулся на выход из комнаты. Решив не спорить с ним на месте собственного преступления, я повиновалась А как по-другому назвать проникновение в чужой дом без приглашения?! До комнаты добежали без приключений, что было само по себе невероятно, учитывая предшествующие события.
– Что это? – удивился Рыжик, рассматривая арбалет. – Ты из этого стреляешь?
– Ну, теоретически могу, – застеснялась я. Хотя подозревала, что он его принес специально, чтобы я далеко не убежала.
– Понятно, – кивнул кот, – надеюсь, он не разобьется, когда мы его с окна выкинем.
– Почему выкинем? – не поняла.
– А ты хочешь через дверь этого монстра вытащить? Столько мучились, чтобы незаметно попасть в дом! А ты хочешь устроить грохот и всех разбудить?
Мысль дельная, но почему-то пришла не в мою голову! Поднатужившись, выкинула арбалет на улицу. Земля смягчила его падение, но удобную ветку он сломал. Разбежавшись, легко вспорхнула на окно и прыгнула. До дерева не долетела буквально чуть-чуть! Ухнув вниз, обломала оставшиеся ветки и, к счастью, приземлилась рядом с арбалетом, а не на него.
– Мне прям повезло! – сел рядом со мной кот. – Неуклюжая, но, к счастью, живучая.
Двор был чистым и ухоженным. Трава росла идеально ровно и именно там, где нужно. Никаких уродливых пожухших пучков, сухих веток на деревьях и кустарниках. Дозревающие фрукты радовали глаз идеальной формой, и никаких паданцев. Словно целый взвод садоводов трудится без устали на благо этого сада.
Глубоко вздохнув, кот спрыгнул во двор и еле сдержался, чтобы не сбежать. Какое-то знакомое чувство тревоги заставило прижаться к земле и прижать уши! Что-то с этим двором определенно было не так! А вот что, он так вспомнить и не смог.
Испытывая постоянное желание поджать хвост и бежать, куда глаза глядят, кот посеменил через сад. Чем ближе он подходил к жилищу, тем сильнее становилось беспокойство. Обогнув кухню, и даже не задержавшись, чтобы вдохнуть соблазнительный аромат, устремился к окну на другом конце дома.
Перед окном он замялся, потоптался, только после этого решился и прыгнул. Как таз с водой оказался на подоконнике, он не понял. Ухнув в него с размаху, кот в панике взвился вверх и, перелетев добрую половину комнаты, приземлился на диван.
– Куда с мокрыми лапами! – посетовал скрипучий голос. – Вот я тебя!
В морду прилетела мокрая тряпка. Уж этого кот стерпеть не смог! Вздыбив шерсть и выпустив огромные когти, не глядя кинулся на противника. Не ожидающий подобной ответной реакции от кота напавший сбежать не успел. В два прыжка кот настиг обидчика и вцепился в руку всеми четырьмя лапами.
– А-а-а! – заорал противник, пытаясь скинуть кота.
Воодушевленный успехом в самом начале битвы кот, утробно взвыв, стал карабкаться по руке наверх.
– Мамочка! – вопил отчаявшийся противник.
Сдав назад, хозяин дома споткнулся об еще один таз с грязной водой и приземлился в образовавшуюся лужу. Кот, издав победный мявк, ринулся зигзагами по раскинувшемуся телу.
Победное шествие было прекращено ведром воды, вылитым неожиданно сверху. Разлетевшись в разные стороны, противники, наконец, посмотрели друг на друга. Мужичок в метр ростом с торчащими в разные стороны волосами и светлой бородой. Одетый в светлую рубаху, льняные штаны и лапти.
– Домовой?! – удивился кот.
– Фамильяр! – в ужасе схватился за сердце домовой.
– И что? – не поняла статная русоволосая женщина.
– Фамильяров без ведьм не бывает! А ведьма может черт-те что натворить! Если не уже!
– В деревне ведьм нет, – отрезала хозяйка.
– Пришли нелегкие для нас времена, Мирославушка, – продолжал сокрушаться домовой.
– Колдуна где прячете? – прервал кот причитания домового.
– Нет у нас колдуна, вдвоем живем, – в недоумении пожал плечами домовой.
– А зачем же напали тогда? – решил не сдаваться кот.
– Так я же должен охранять свой дом! Кто же знал, что к нам такой гость пожаловал?! – внимательно осмотрев кота, домовой схватил тряпку и принялся заботливо вытирать обласканного гостя. – А ведьма твоя где?
***
Кота не было подозрительно долго! Настолько, что стоило задаться вопросом; а был ли кот? Помаявшись перед забором, уселась прямо на землю. В душе радуясь, что живет подозреваемая в конце деревни и жители сидящую на земле эльфу не увидят.
Ждать надоело довольно быстро, тем более, что откуда-то появилось беспокойство. Пройдясь вдоль забора, постаралась заглянуть во двор сквозь небольшие щели, но так и не сумела ничего рассмотреть.
Сильно сомневаясь, что на ограду получится запрыгнуть сразу как у кота, отошла подальше и разбежалась. Видно, расстояние было небольшим, поскольку преграду взять приступом не удалось. Рухнув на землю под забором, рассмотрела сотню черных котов с перламутровыми крыльями, летающих по кругу.
– Госпожа ведьма? – склонилась надо мной женщина.
– Я следователь, – поправила ее, разгоняя котов.
– Одно другому не мешает, – пожала плечами женщина. – Прошу вас, проходите.
Оказывается, рядом с тем местом, где я прилегла отдохнуть, была калитка. Из которой и появилась хозяйка дома. Среднего роста, с хорошо сохранившейся фигурой и приветливым лицом. Неудивительно, что в деревне ее не любили. Красивая, ладная и хозяйство крепкое.
– Добрый день, - вспомнила я о приличиях.
– Добрый. Коли не шутишь, – усмехнулась Мирослава, с интересом разглядывая моё положение.
Пришлось содрать себя с земли и постараться отряхнуться. Бытовые плетения никогда мне не давались. И результат всегда был непредсказуем. Последний раз, когда я решила погладить платье, оно просто сгорело, вместе с диваном, ковром и шторами. Остается удивляться, как я сдала экзамены по этому предмету?!
Мирослава, убедившись, что я приняла ее приглашение, скрылась во дворе. Ковыляя, последовала за ней, поражаясь чистоте и ухоженности двора. Даже в академии такого не было, сколько ректор не запускал студентов в сад – всё без толку!
Кот нашелся сразу, он сидел за столом и попивал чай из блюдца. И судя по довольной морде, уже давно! Я, значит, через забор прыгаю, а он тут чаи гоняет!
– Итак! Как это понимать! – уперла руки в боки.
– А я тебе тут чай остужаю, – замахал хвостом кот.
– Я вижу! – заглянула в ополовиненную чашку.
– Вот, смотри, пирожков напекли, твоих любимых с клубникой, – лебезил кот.
– Откуда ты знаешь, что я их люблю? – удивилась я.
– Ну, я же твой фамильяр, – довольно мурлыкнул кот.
– Госпожа ведьма, - материализовался рядом странный субъект, – я вам чаю свеженького заварил.
Я рассмотрела говорившего, оценила внешний вид и расовую принадлежность.
– А-а-а! Нечисть! – воскликнула в ужасе.
Отпрыгнув подальше, приготовилась сплести что-нибудь боевое. Правда, на ум почему-то пришло плетение для изгнания пауков. Хотя в моем исполнении и после него от дома ничего не останется. Домовой, уронив чашку на пол, спрятался под стол, Мирослава прикрылась салфеткой.
– Успокойся! – повис на мне кот. – Ну, нечисть, и что? Скажи спасибо, что не нежить и садись за стол.
В недоумении уставилась на кота. Это же нечисть?! Как можно относиться к его присутствию спокойно?
– Рыжик, ты в своем уме? – спросила, сильно сомневаясь в положительном ответе.
– Вполне, – мурлыкнул кот. – Домовой в домашнем хозяйстве – существо полезное. Надо и нам такого завести, – задумался кот.
– У меня есть родственник, живущий в погибающем доме, – подал голос из-под стола домовой.
– Отлично, – воодушевился кот.
Находясь в прострации, села за стол и выпила чай кота. Поняв, что охота отменяется, домовой выполз из-под стола и зашуршал по кухне.
– Прошу вас, не говорите никому о Хучике, – взмолилась Мирослава.
Я кивнула, если и скажу – никто не поверит. Домовой споро накрывал на стол: пироги, картошечка, мясо и легкое вино. Смотрел при этом на меня так жалобно, что его хотелось приласкать, а не убить. Рыжик муками совести не страдал и с большим удовольствием накинулся на ужин.
– Госпожа ведьма, – обратилась ко мне Мирослава.
Я наблюдала за собственным фамильяром. Кот каким-то образом левитировал продукты себе на тарелку. И этот факт никого кроме меня не удивлял.
– Я Маша, – сначала представилась, а потом до меня дошло, каким именем. Похоже, сокращение имени, придуманное напарником для собственного удобства, прижилось.
Мирослава кивнула и продолжила:
– Скажите, а почему вы пришли именно сюда?
– Ну… Вы живете одна и в гости к вам не бегают… – собственно, сейчас все подозрения кажутся глупыми и надуманными. Не зря напарник не обратил на неё внимания!
– Ясно, – кивнула Мирослава ни капли не обидевшись. – У нас в доме колдуна нет, а ведьма вы единственная.
– Вы ничего не видели? – спросила без особой надежды.
– Нет, – покачала головой Мирослава.
– А я чувствовал, – подскочил домовой, – неделю назад кто-то рядом с двором прошел.
– И что? – не поняла.
– Тьмой от него тянуло, такой странной. Вроде и не темный маг и не некромант. Словно в единое сложили и еще чем-то приправили.
Это он! Сразу поняла. Такое сложное плетение проклятья обязательно наложит особый отпечаток на колдуна!
– А пошел куда? – быстрей меня сообразил Рыжик.
– Так, в лес ушел. Я все боялся, что к нам зайдет на огонек. Но пронесло!
Я вскочила! Оказывается, колдун все же есть и прячется в лесу! А мы все по деревне бегаем! Нужно срочно обыскать лес!
– Ну, и как ты себе это представляешь? – кот понял мои намеренья.
Неопределенно пожала плечами. Честно говоря, никак! Но главное не бездействовать. Напарник с самого начала пошел правильным путем!
– Хотя… – кот задумался. – Знаю я, кто нам поможет. Только обещай себя в руках держать. И оружие надо забрать.
Я тут же вспомнила арбалет, который чуть-чуть не дорос до осадного оружия.
– А, может, не надо?
– Не надо в лес на ночь глядя ходить. А оружие нужно, - отрезал Рыжик.
Пришлось смириться с тем, что таскать на себе гигантского монстра, почему-то являющегося арбалетом, придется.
Быстро откланявшись, отправились добывать оружие. Самое сложное в этом было пройти мимо напарника. Есть подозрение, что если он узнает о моей прогулке по деревне, то запрет в комнате. Поэтому действовать решили скрытно. А именно: залезть на дерево, растущее перед окном, и с него попасть в комнату.
Сложность заключалась именно в том, что деревья росли вдоль всего дома. И какое из них моё, я не знала. Заползла на ближайшее, имеющее толстые ветки, упирающиеся в окна дома. В кромешной темноте было сложно что-либо рассмотреть, зато могучий храп не расслышать трудно.
– Ну, что ты там копаешься? – шипел за спиной фамильяр.
– В комнате кто-то есть, – шепотом предупредила кота.
– Да? – кот прислушался. – Мужчина? А что это он делает в твоей спальне?
Кот взобрался ко мне на плечо и теперь недовольно сопел в ухо.
– Я даже не уверена, что это моя спальня, – почему-то начала оправдываться. Хотя, казалась бы, что тут такого? – Иди, посмотри, - нашла выход из ситуации.
Кот возражать не стал, а быстро юркнул в комнату. Чтобы уже через минуту вернуться.
– Ты права, мы чуть не влезли в спальню к медведю. Представляю, как он обрадовался бы нашему появлению.
Хм! А комната напарника ведь напротив! Мы ошиблись не только окном, но и стороной дома! Пришлось слезать и обходить дом, пригибаясь к земле и прячась по кустам. За всем этим с удивлением наблюдала лохматая собака. Которая даже лаять не стала, решив не тратить время на ненормальных гостей хозяев.
Деревья на этой стороне дома были гораздо моложе и тоньше, обламывая веточки, кое-как залезла наверх. И передо мной встала следующая проблема. Как попасть в комнату?
– Опять застряла! – возмутился Рыжик.
– Окно закрыто, – сообщила о неожиданном препятствии.
– Вот…! – выругался кот. – Давай в другое окно попробуем.
Под недовольное сопение кота пришлось переселяться на другое дерево. Ситуацию это не сильно изменило. Поскольку дерево было очень молодое и теперь отчаянно качалось подо мной.
– Ну, что опять? Ты на дереве гнездо решила свить?
– Ветки слишком тонкие!
– Тогда прыгай! – зашипел кот.
Примерившись, оттолкнулась от ствола дерева и полетела вниз, ломая ветки. Зажмурив глаза и зажав рот руками, шлепнулась на землю, выбив весь воздух из легких. Кот спрыгнул следом, и целую минуту наблюдал, как я пытаюсь откашляться.
– Первый раз вижу, как эльфы с деревьев падают! – ехидно заметил кот, убедившись, что со мной все в порядке.
Молча встав, поползла обратно на дерево. В дом попасть все же нужно.
– А почему мы не воспользовались дверью? – пришла в голову запоздалая мысль.
– Весь дом перебудить хочешь? Фая всегда все двери запирает, все боится, что муж сбежит к любовнице, – объяснил выбранный путь Рыжик.
– А у него есть любовница? – заинтересовалась, слабо представляя Митрофаныча в роли героя девичьих грез.
– Не важно, главное, Фая верит, – кот вскарабкался следом.
Умостившись на ветке покрепче, печально оценила расстояние до окна. Не допрыгну! Но нужно было что-то делать, ветка подо мной подозрительно трещала! Встав на карачки, попробовала подползти чуть поближе к цели. Ветка, хрустнув особенно жалко, полетела вниз, и я вместе с ней.
– А-а-а! – огласила пространство, летя к земле с бешеной скоростью.
– Жива? – поинтересовался сверху кот.
– Д-д-да!
– Тогда бежим в кусты, пока разбуженные жильцы не пошли проверять, что случилось.
Признав его правоту, шустро заползла в ближайшие кусты и затаилась. Кот оказался прав, буквально через минуту в окнах загорелся свет. Хорошо, хоть никто не вышел!
– Поскольку на этой стороне дома мы всех разбудили, предлагаю другой воспользоваться. Тем более, что деревья там крепче, – не сдался кот.
Пришлось возвращаться, пригибаясь, под еще более удивленным взглядом собаки. У нас всех сегодня была не скучная ночь, лохматой псине нравилось представление, разыгранное нами.
Вернувшись к дереву, с которого мы и начали, уставилась наверх. Что-то мне подсказывало, что влезть в спальню к напарнику бесшумно не получится!
– Нет, тебя определенно тянет в спаленку к Медведю, – возмутился кот. – Он тебе не пара!
– Это еще почему? – заинтересовалась.
Конечно, напарника как близкого друга я не рассматривала. Но все равно было интересно, почему кот против.
– Ты ведьма, – как само собой разумеющееся пояснил кот.
Ничего не поняв из его объяснения, огляделась и нашла другое окно. А главное, рядом росло крепкое раскидистое дерево. Быстро взобравшись наверх, прислушалась. В комнате было тихо, что сильно подозрительно.
– Иди, посмотри, – пошла проверенным путем.
– Ладно, – согласился кот и нырнул в комнату.
Ждать долго не пришлось, Рыжик появился почти сразу и помахал мне лапой. Воодушевившись, быстро доползла до окна и забралась на подоконник, тут же уронив горшок с цветком.
– Кто здесь? – тут же разорвал тишину испуганный голос.
– Демоны, – загробным голосом сообщил кот.
– Ой, мама! – отреагировала хозяйка комнаты и спряталась под одеялом.
– Пойдем, и не круши здесь больше ничего!
Кот двинулся на выход из комнаты. Решив не спорить с ним на месте собственного преступления, я повиновалась А как по-другому назвать проникновение в чужой дом без приглашения?! До комнаты добежали без приключений, что было само по себе невероятно, учитывая предшествующие события.
– Что это? – удивился Рыжик, рассматривая арбалет. – Ты из этого стреляешь?
– Ну, теоретически могу, – застеснялась я. Хотя подозревала, что он его принес специально, чтобы я далеко не убежала.
– Понятно, – кивнул кот, – надеюсь, он не разобьется, когда мы его с окна выкинем.
– Почему выкинем? – не поняла.
– А ты хочешь через дверь этого монстра вытащить? Столько мучились, чтобы незаметно попасть в дом! А ты хочешь устроить грохот и всех разбудить?
Мысль дельная, но почему-то пришла не в мою голову! Поднатужившись, выкинула арбалет на улицу. Земля смягчила его падение, но удобную ветку он сломал. Разбежавшись, легко вспорхнула на окно и прыгнула. До дерева не долетела буквально чуть-чуть! Ухнув вниз, обломала оставшиеся ветки и, к счастью, приземлилась рядом с арбалетом, а не на него.
– Мне прям повезло! – сел рядом со мной кот. – Неуклюжая, но, к счастью, живучая.
