Субботник продолжался полным ходом до шести вечера. Как самый сильный член команды, Адольф таскал все, что было тяжелее пары килограмм, и утаскивал уже собранные мешки к двум большим мусорным контейнерам, что стояли на въезде в город. Джек, Дафф и Гойге же помогали всем остальным.
Помимо простого мусора вроде пластиковых пакетов, бутылок, фантиков от конфет и прочих упаковок, с обозначенной площади Богами были вынесены две покрышки, мотоциклетный руль, застрявший на ветке дерева, несколько дисков с фильмами, керамическая плитка, новогодняя гирлянда и пустая картонная коробка с логотипом одного из местных магазинов.
Умотавшись вконец, Гойге рухнул в груду собранных другом листьев и блаженно простонал: «Прохладно».
— А ну вставай, Бог лени! — Рей-Джи легонько потыкал его палкой от граблей, но тот лишь шире улыбнулся.
— Да, жарковато тут, — закончив со своими пакетами, Лиза приземлилась рядом, обмахиваясь снятой с руки перчаткой.
— Все! — следом за девочками к точке сбора подошел Бог войны. — Думаю, на этом можно остановиться.
Гойге победно поднял большой палец вверх.
— Давайте только в следующий раз переносить «Инги-тан», если накануне кто-то выжил в смертельной битве? — предложил он, чуть погодя.
Все медленно, но верно возвращались на пригорок, довольно выдыхая после проделанной работы.
Джек, который присоединился к группе в числе последних, опять был чем-то обеспокоен. Покрутив головой, он заметил свою пропажу в тени дерева на пледе: усадив Ириску к себе на колени, Дима увлеченно читал ей вслух ту самую книжку, что девочка притащила с собой из библиотеки.
— А! Вот вы где, тунеядцы и лодыри? — окликнул Лаер обоих. В ответ Дима недовольно фыркнул:
— Сам меня в няньки определил, а теперь возмущаешься.
— Я-то понадеялся, что ты привлечешь ее к общему делу.
— Отцепись от ребенка. Сядь вон лучше, и тебе разрешаю послушать.
Подойдя ближе, Бог знаний взглянул на обложку.
— Дёмин, что я говорил о книгах из библиотеки?
— Не нуди.
Поняв, что дело близится к конфликту, в разговор резко вклинилась Нейто Дорио:
— Да тише вы, — шикнула она на Джека, приложив палец к губам. — Вы Ириску разбудите.
Приглядевшись, парни с удивлением убедились в том, что маленькая лисичка уже давно мирно посапывала, прижавшись к груди своего собрата-оборотня.
Сил в ногах уже ближе к вечеру не оставалось почти ни у кого. Расстелив на траве еще два пледа, вся компания расселась под еще теплым солнышком. Девушки достали из сумок заранее приготовленные бутерброды, печенье и несколько крупных термосов с чаем.
— Ну вот, уже остыл, — вздохнула Ричи, приложив руку к ледяному железному корпусу. — А я-то надеялась.
Долго не задумываясь, Ариадна протянула руку и, сгибая пальцы, попросила передать термос ей. Когда же емкость с холодным чаем оказалась у Богини огня, все присутствовавшие замолчали и обратили на девочку свое пристальное внимание. Немного смутившись от этого, Ари все же обхватила термос обеими руками и сосредоточилась.
Вдох. Выдох.
Лиза придвинулась ближе, отчего подруга слегка дернулась в сторону.
— Ты чего! Не лезь под руку!
Дорио вздрогнула и отсела ближе к Диме, который до сих пор возился с Ириской: выспавшись, малышка бегала вокруг парня и пыталась поиграть с его то появляющимися, то исчезающими ушками.
Дождавшись абсолютного покоя, Богиня огня принялась за работу.
Вдох. Выдох.
Руки девушки стали медленно накаляться, передавая все тепло металлической емкости. Под воздействием температуры поверхность термоса ненадолго стала слегка красноватой. В воздухе появился легкий пар.
— Неплохо, — признал Джек с легким удивлением в голосе.
Улыбнувшись, Аридна открутила крышку, из-под которой сразу же повеяло приятным запахом трав и ягод.
— Всю прошлую неделю я тренировалась дома греть еду, — гордясь собой, призналась она и разлила нагретый чай по кружкам. — Разбила стеклянную кружку, подожгла две булочки. Но день на третий у меня даже начало что-то получаться.
— Берите пример с нее, девочки, — добавил Бог знаний, еще больше смутив Ариадну.
— Ну, греть еду у меня вряд ли получится, — развела руками Богиня воды. — Но донести в жару до дома мороженое так, чтобы оно не растаяло, я уже могу.
— У всех Сил свои плюсы, — поспешил поддержать ее Гойге, на что получил весьма закономерный вопрос:
— Не спорю. Но куда проще, если контролируешь что-то физическое, а не метафорическое. Я никак не пойму, в чем заключается Сила Бога удачи? — Полина уставилась на юношу, и тот глупо похлопал глазами.
— Ну… — он начал неуверенно, но почти сразу хитро улыбнулся и протянул девушке руку. — Как насчет разок сходить со мной в казино?
— Гойге может намеренно повысить удачный исход в каких-то мелких делах, — выставив трость между ним и девушкой, добавил Адольф. — Мы пользуемся этим время от времени. Но чаще всего самому Гойге это возвращается неудачами в жизни.
— Вот да! — подтвердила Лиза. — В том году он помог мне вытянуть нужный билет на экзамене и почти сразу прищемил руку дверью.
— Занятно, — Богиня воды отклонилась назад, подставив прямые руки для опоры. Думая, о ком спросить теперь, она невольно посмотрела Адольфа и тут же отвела взгляд. — Ну, понятно, что Бог войны — герой сражений. А что насчет тебя, Джек?
— У меня хорошая память, — ответил Бог знаний, поправив жабо.
— У многих людей она хорошая.
— Моя память не стоит рядом с памятью обычных людей, — пояснил мужчина. — Я помню дословно все книги, которые когда-либо читал, а было их куда больше, чем ты могла подумать. Я моментально усваиваю любые новые знания. Читаю со скоростью 100 слов в секунду. У меня фотографическая память и мне легко дается решение логических задач. И может, на поле боя я и не смогу швырнуть во врага кусок льда или огненный шар, мне не составит труда дать отпор даже сотне асур. Боги, не имеющие физических проявлений своих Сил, ничуть не слабее тех, чьи способности завязаны, скажем, на силах природы. Мы делаем упор на оружие, хитрость и особые навыки. Мы — Легион. Здесь нет лишних. Здесь нет слабых. Мы не пришли в команду в одно время, не выбирали свои Силы, но каждый из нас четко следует своей роли в группе…
Заинтересовавшись, девочки, сами того не заметив, сели в одну кучку и принялись внимательно слушать.
— Адольф — мечник. Его первенство неоспоримо. Свои техники он оттачивал еще с юных лет. Добавим сюда его невероятную скорость и получим идеального убийцу. В Легионе его должность — воин. Тот, кто идет напролом и ведет всех за собой. А его Око правды незаменимо, если мы имеем дело с врагом, который может говорить.
Девочки приоткрыли рты, отчего не привыкший к такому восторженному вниманию Мюллер опустил козырек фуражки на глаза и отвернулся.
— Как Бог знаний, я взял на себя должность архивариуса. Но к тому же я еще координатор и составитель всех планов, по которым мы работаем сообща. Мне доступны невиданные объемы информации, я разбираюсь в истории мира и существах, его населяющих. Я же отвечаю и за последствия наших вылазок — ищу все упоминания о том, что может вывести на нас, подчищаю следы, меняю память людей, видевших нас.
Окончив рассказ о себе, Бог знаний на миг перевел взгляд на Контаро, и вновь установил зрительный контакт с девочками.
— Гойге — следопыт. При должной концентрации Око поиска становится мощным локатором, покрывающим достаточно большую территорию. Поиск противников непосредственно на месте — его задача. Наш Бог удачи способен подниматься в воздух выше нас всех и задерживаться в небе до минуты. Для тех, кто не наделен способностью летать, это крайне желанный талант. К тому же Гойге — лучник, тот, кто прикрывает нас с тыла и предупреждает об опасности из слепых зон.
— Смотри, не перехвали его, — посмеялся Рей-Джи, и старший по званию решил, что настал черед мальчишки.
— А его я взял в качестве шута, — беспристрастно выдал Лаер, на что Бог порталов поспешил возмутиться:
— Это я у тебя шут что ли!?
— Без шуток, — не обратив внимания на выкрик парня, Джек спокойно продолжил. — Рей-Джи наш проводник. Артефакт Бога порталов позволяет ему открывать любые двери и перемещать нас даже без помощи Ковчега на любые расстояния при наличии любой затворки, имеющей замочную скважину. Это не телепортация, но и без тех способностей, что уже даны нашему Богу порталов, работа Легиона бы значительно усложнилась… — сделав паузу, он снова решил пошутить. — Вообще, я рассматривал использовать его как ездовую ящерицу.
— Размечтался!
Девушки тихо захихикали, что окончательно вогнало юношу в краску, и по лицу его нельзя было понять, смущен он или дико злится.
— Ну, и последний, но не менее значимый, — Джек косо посмотрел на Бога здоровья, тихо сидящего позади всех. — Го наш целитель. Пусть мелкие царапины и синяки на нас, Богах, заживают за пару минут, с тяжелыми ранами, нанесенными оружием из чешуи дракона наше тело справится не так быстро.
— Гоша у нас просто умничка! — воскликнула Дорио, едва не подпрыгнув на месте. — Если бы не он…
— Вряд ли бы я когда-нибудь смог самостоятельно завязать шнурки, — перебил ее Рей-Джи, шевеля перед девочками своими пальцами. — Едва не попрощался с ними после одной ночи вроде той, что была недавно.
Богини синхронно восхитились. Но у не в меру любопытной в этот день Ричи появились новые вопросы к товарищам.
— Гоша? — переспросила она, глядя на мужчину.
Бог здоровья весь день вел себя тихо, как и всегда до этого, из-за чего порой могло показаться, что он и вовсе не присутствовал на собрании. Одетый во все серое, да еще с длинными седоватыми волосами он совсем не казался девушке живым. Будто статуя, декорация.
— Прозвище «Го» — это сокращение от «Горо», что на языке Богов означает «самурай», — пояснил Джек. — Вернее, это самый близкий к данному понятию термин. Оно также означает и «благородный воин, орудующий длинным мечом». Но так уж вышло, что по паспорту он Георгий, а потому все одно.
— Горо, — повторила Лиза. — Так ведь звали Первого Бога здоровья?
Джек утвердительно кивнул.
— Интересно! — воодушевилась Ариадна и посмотрела на остальных. — А ваши имена как-нибудь переводятся?
Не медля, слово взял Бог порталов.
— «КинДжойд» на том же языке Богов, Сангаре, значит «мастер ключей». «Джойд» — «мастер», «кин» — «ключ». Рей-Джи — прозвище, которое дал мне Джек. Совмещение слов «Джей», «Джек» и «Рэн». «Рэн» означает «зануда».
— Когда он только-только попал к нам, то вечно ходил за мной хвостиком и частенько донимал расспросами. Вот так и вышло, что он у нас «Зануда Джей, который пристает к Джеку», — улыбнулся Лаер. — Что касается меня, то фамилия «Лаер» происходит от глагола «помнить» — «лаере». А Мюллер — созвучное от «мойлер» — «непоколебимый».
Дослушав Джека, Полина посмотрела на Гойге.
— Мое имя полностью происходит от Сангара. Оно означает «неустрашимый рыцарь», — дал ответ юноша и припал губами к еще полной кружке с чаем.
Богиня воды, у которой на тот момент накопилась еще пара вопросов, все же решила оставить их на потом и последовала примеру нового товарища. Угощений, которые девочки пересчитывали с утра, хватило ровно на всех, и, насладившись этим прекрасным днем, после слов Джека: «А не пора ли детям по домам?», все начали расходиться, разбившись на небольшие компании.
Лиза, Джек, Дима, Ириска и Ричи в сопровождении Вэлы возвращались вместе, ведь девушкам до определенного момента было по пути. С Рей-Джи, Софи и Ариадной они распрощались еще на перекрестке и еще несколько минут шли молча, вдыхая запах уходящего лета и по-человечески выполненного долга перед экологией.
Так, проходя мимо очередного магазина, под голоса возвращающихся с работы трудяг, Богиня воды вспомнила о вопросах, которыми задалась часом ранее. Момент был как никогда подходящий, ведь тот, о ком она так хотела спросить, ушел домой в компании Адольфа.
— Джек, слушай, — обратила девушка на себя внимание. Бог знаний чутка замедлился и обернулся к Ричи, что повторили и Лиза с Димой. — А Бог здоровья, он… что с ним такое? Он всегда такой тихий?
— Ну, начнем с того, что Го с нами не так давно. Всего несколько месяцев. Он попал к нам не в лучшем состоянии.
— Попал? — уточнила Ричи. — Как вообще попадают в Легион? Вы проводите какой-то кастинг? Отбор?
— Когда как, — честно ответил Джек. — Бывает, что мы долго присматривается к кому-то и приходим, чтобы выдвинуть предложение о вступлении… но в последнее время чаще всего в Легионе оказываются те, кому больше некуда деваться.
— А разве так можно?
— Ситуации бывают разные, — Бог знаний слегка нахмурился. Было видно, насколько серьезно мужчина отнесся к вопросу новенькой. — Что касается Го… хм… Сила ему досталась еще в детстве, однако он не знал о ней до последних лет… до этого года, — с каждым словом Джек все больше мрачнел. — С тех пор, как он присоединился к нам, он лишь помогал мне в библиотеке, лечил наши раны и помогал в рейдах, чем мог. Не убил ни одного духа… — сделав паузу, он попытался закончить этот разговор как можно аккуратней. — Скажем так, у всех нас было нелегкое прошлое. Тогда я поступил не очень хорошо, разузнав об этом во всех подробностях из книги. Но теперь, уже как товарищ, не возьму на себя грех за распространение этой информации. Если тайны, что мы храним, не мешают нашим близким, они имеют право оставаться нераскрытыми.
Проводив всех по домам, самым последним Джек вернулся на Ковчег. Первой в Белый зал вошла уже немного сонная Ириска. Заметив за девочкой грязные следы ног, Бог вздохнул.
— Ты опять сняла туфли? — окликнул он ребенка.
Лисичка остановилась и посмотрела на свои черные от земли ступни.
— Живо в ванную. А то оставлю без сладкого, — Джек похлопал, поторапливая девочку, и та, смеясь, помчалась по уже знакомому маршруту через библиотеку.
«Черт, она же там все ковры заляпает» — пронеслось в мыслях у Бога.
Если прилично одеть этого неугомонного оборотня было еще несложно, то заставить носить обувь казалось нереальным.
Пройдя на середину зала, Джек сел за стол полубоком и облокотился о его край локтем. После вопроса Богини воды в мужчине всколыхнулись не самые приятные и даже местами болезненные воспоминания.
— Я не сумасшедший... я правда вижу их... — прозвучал дрожащим голосом ответ продрогшего и до смерти испуганного молодого мужчины, к которому Джек подошел ночью на улице во время рейда.
Очередная зачистка города от нечисти проходила гладко, что не могло не радовать. Но все изменилось, когда на совершенно пустой улице появился одиноко плетущийся парень в окружении нескольких асур. Светлые серебристые волосы незнакомца едва ли не моментально привлекли Бога знаний, который к тому моменту слегка отстал от группы и наслаждался тишиной и спокойствием.
— Нет... зачем... уходите... оставьте меня в покое... прошу...
Подойдя ближе из чувства тревоги, Джек смог расслышать шепот.
— Извините, у вас какие-то проблемы? — участливо поинтересовался мужчина и уже протянул руку, чтобы подхватить незнакомца, едва стоящего на ногах.
Тот поднял красные от слез глаза, и сердце Джека замерло.
— Я не сумасшедший... я правда вижу их... — успел сказать Го, прежде чем рухнуть без чувств на руки своему спасителю.
Опустившись вместе с ним на землю, Джек больше минуты продолжал смотреть в пустоту.
