Перевести взгляд на бесчувственного парня не давала дрожь по всему телу. И все же, спустя какое-то время, переборов свой страх и волнение, Лаер пригляделся к чертам лежащего у него на руках незнакомца…
Нет… он не мог ошибиться. Не мог!
Эти длинные серебристые волосы с яркими фиолетовыми концами. Ошибки быть не могло.
Как никогда раньше на душе потеплело от чувства надежды, которому было суждено расколоться вдребезги уже на следующее утро, когда ныне младший по званию Легиона пяти кос пришел в себя на Ковчеге.
— Я умер? — первое, что прошептал он, увидев над собой белый потолок лазарета.
Казалось, сразу убедив себя в этом, Го испытал невероятное облегчение. Глаза его медленно закрылись, и по щекам побежали слезы.
— Эй, ты как-то рановато на тот свет собрался, — скрывая дрожь в голосе, произнес Джек, но мысли были совсем другие: «Рано мы тебя похоронили». Сделав паузу, Бог отложил книгу, с которой просидел последний час, и повернулся к кровати. — Знаю, странный вопрос, но как самочувствие?
— Отвратительно, — голос юноши звучал очень тихо и был измученным.
Лаер осмотрел его исхудавшее тело, выглядывавшее из-под одеяла.
— Когда ты ел в последний раз? — полюбопытствовал он.
— Не помню… — каждое слово давалось Го с трудом.
— Ну, тогда не зря я отправил Адольфа на кухню. Завтрак скоро будет… — скрестив руки на груди от неуверенности, Джек поджал губы и долго думал, что сказать.
Юноша поднял взгляд на него, жмуря правый глаз, и, заметив у своего спасителя божественное Око, громко вдохнул, да так и замер с приоткрытым ртом. Заметив такую странную реакцию, Джек еще больше озадачился.
— Что такое? — спросил он.
Го поднял руку и коснулся кончиками пальцев правого века.
— Это… — отозвался он совсем шепотом.
Поведение спасенного начало по-настоящему пугать Бога знаний.
— Кто… кто вы такой? — вновь посмотрев на Джека, Го наконец-то открыл глаз, явив будущему товарищу Око исцеления.
— Я? — мужчина пошатнулся в кресле. — Инанго, ты… меня не помнишь? Что случилось с тобой?
— Инанго? — неуверенно повторил тот и отвел взгляд. — Простите… похоже, вы меня с кем-то перепутали.
Бог знаний вылетел в Белый зал, словно ошпаренный, и долго пытался отдышаться. Сердце сжало так, что больно было вдохнуть. Перед глазами медленно темнело, и, чтобы не упасть перед друзьями без чувств, мужчина медленно опустился на пол.
— Джек? Джек, что с тобой? — обеспокоенные Рей-Джи и Гойге тут же подбежали к нему и присели рядом.
— Инанго… — вполголоса повторил Лаер, глядя вниз.
— Он погиб 20 лет назад, Джек. Не на что было надеяться, — разочарованно позвал его Бог войны.
— Нет… нет, мне показалось… в тот момент я был точно уверен… — судорожно продолжал тот.
— Инанго мертв! — повысив голос, Мюллер попытался воззвать к разуму товарища.
— Вот не говори, что не подумал о том же, о чем и мы, хоть на секунду! — подскочив на ноги, воскликнул Гойге.
— Мы подобрали его преемника, смиритесь с этим! — хлопнув дверью, Бог войны покинул зал и скрылся в библиотеке, оставив троих товарищей наедине с их разочарованием.
— Вот ведь хам, — процедил Рей-Джи сквозь стиснутые зубы.
— Не наседайте на него… — Джек медленно поднялся на ноги и пошел до стола, где так же неспешно опустился в кресло. — Ему намного больнее, чем нам.
— Это не повод себя так вести, — удрученный последними событиями Гойге сел рядом.
Рей-Джи остался на месте: стоял посреди зала и смотрел на своих поникших товарищей.
— Судя по тому, что вы рассказываете, Инанго был для вас как брат, — решился произнести он.
— Как отец, — хором ответили Гойге и Джек и ничуть тому не удивились.
— Инанго — причина того, что мы здесь. Все четверо, — вздохнул Джек. — Адольфа он вырастил, меня наставил на верный путь, Гойге, можно сказать, спас. А ты пришел на его место. До тебя Инанго погиб последним.
Впервые услышав от друзей такие откровения, Рей-Джи почувствовал себя ничуть не лучше их самих. Какое-то странное гнетущее чувство охватывало душу каждый раз, как разговор заходил о прежних Богах Легиона. О всех них, за редким исключением, старшие по команде отзывались более чем тепло. Даже Адольф, в чьих словах редко можно было различить теплые эмоции, рассказывал о погибших с еле скрываемым трепетом. Те, кто когда-то был им роднее семьи, давно покоились в земле, и иной раз Бог порталов ловил себя на мысли, что однажды так же похоронит одного из своих дорогих друзей… ведь совсем недавно это уже случилось.
— Значит, этот парень — всего лишь преемник силы Инанго? — решил на всякий случай уточнить Бог-дракон.
— Или преемник его преемника, — помотал головой Гойге. — Узнать мы это сможем только от него, когда будет в состоянии говорить.
— Никто не видел, как Инанго погиб… — потирая переносицу, продолжил Бог знаний. — Мы не смогли найти даже его тело. Не знаем, есть ли у него могила.
— Тогда откуда знаете, что он мертв?
— Его нет уже очень давно. С тех пор, как Адольфу пришло письмо от его убийцы. Мы пытались искать, но так и не нашли. Не знали, куда он ехал в тот день.
— А книга? — негодовал юноша. — Вы могли проверить?
— Не могли, — отрезал Бог знаний. — Книга Инанго исчезла из библиотеки за несколько лет до этого… как и книга того, кто был причастен к его смерти.
— Линч… — произнес про себя Рей-Джи.
Не понаслышке знавший, о ком говорили его друзья, он прекрасно понимал, как мерзко было всем им произносить это имя. Поэтому Бог порталов решил промолчать, лишь стиснул посильнее зубы. В Белом зале еще долго царила полнейшая тишина, прерываемая звуками негромких тяжелых вздохов.
Теперь, сидя на том же самом месте и предаваясь воспоминаниям о прошлом, Джек чувствовал себя не менее паршиво, чем в миг, когда понял — Инанго мертв. Не воскрес и не вернулся к ним спустя столько времени. Их дорогой друг погиб тогда, а ныне в одной команде с ними было лишь постоянное напоминание о нем: на первый взгляд похожий на Инанго, как две капли воды, молодой и неопытный Бог здоровья.
30.18.5116
Замирье. Юго-восточный горный хребет. Рихичичиган.
Не тратя время на долгие прощания, Богиня Луны всего лишь помахала Гойге рукой, и тот скрылся за дверью старой покосившейся лачуги, которая по велению Бога стала ее проходом на заповедный континент, что юноша звучно назвал странным словом «Данлория». Перевод данного названия на понятный ей язык — «Замирье» – понравился Диане несколько больше.
Из советов о том, как добраться до искомого дома в горах, Контаро дал следующие:
— На месте лучше не задерживайся. Как окажешься в Данлории — сразу направляйся к горам. Ты выйдешь у подножья.
— Если ничего не изменилось, то к дому будет вести дорога. В Рихичичиган есть всего две дороги, ведущие в горы. Тебе нужна та, что будет ближе к реке.
— Подъем будет недолгий, но крутой. Займет около получаса, хотя, будь там равнина — вышло бы всего пять минут.
— Дом в тех горах всего один. Если Бог, о котором я говорю, все еще живет там, то, скорее всего, ты сразу на него наткнешься. Но если нет — сразу же возвращайся.
После этих слов Гойге протянул Диане небольшой серебряный ключик от Ковчега. На том и разошлись.
Решив четко следовать советам, девушка вышла к реке и, чуть поднявшись по ее течению, быстро вышла на довольно широкую дорогу. О том, что это именно дорога, можно было понять лишь по тому, что трава в этом месте совсем не росла. Хотя, как чуть позже заметила Богиня Луны, в данной местности были большие проблемы с растительностью. Серые деревья, почти голая земля.
— И это ваше Замирье? — хмыкнула девушка. — Как-то не особо впечатляет.
Перед большими обгоревшими развалинами дорога уходила налево и поднималась в горы. Долго на месте Диана не задерживалась: любоваться было нечему. Ничто в этом месте не подавало признаков жизни. Лишь где-то наверху виднелся темный непроглядный лес.
— Это то поселение, о котором говорил Гойге? — спросила Диана своего хранителя. — Как его там? Чичихам?
— Рихичичиган, — тут же поправил ее Джови.
— Язык сломаешь, — развернувшись, она в темпе зашагала к подъему, невольно оборачиваясь назад. — Я думала, здесь кто-то живет, но…
— Город сгорел почти тысячу лет назад. Ужасный был пожар, — вздохнул иил, нагоняя свою Богиню.
— Ты был тут?
— Давно, — кивнул он. — Когда тут еще жил Бог.
— Бог огня? Да?
— Последним, кто правил в Клане, был Агни Айрон Восемнадцатый.
— Гляжу, у его предков было не очень хорошо с фантазией.
К юмору спутницы хранитель привык уже давно, но теперь, как ему показалось, было это немного не к месту. Немного нахмурившись (но всего на секунду), Джови ускорился и обогнал Диану, устремившись вперед.
— Слушай! — пройдя еще немного в тишине, девушка окликнула иила. — Ты говоришь, пожар был тысячу лет назад? Тогда почему тут до сих пор ничего не растет?
— В Данлории время течет иначе… — отозвался он и добавил гораздо тише. — Да и что будет расти на той земле, которую покрыло черным огнем…
Продолжив путь молча, Диана начала понемногу взбираться по крутой извилистой тропе. Свежий след, оставленный кем-то на земле, внушал доверие к словам Гойге, но в то же время настораживал: пусть город под горой и вымер, но здесь явно был кто-то живой, притом — совсем недавно.
Сухие деревья постепенно сменялись густыми елями и соснами. Начинало вечереть. Встав на возвышении, Диана огляделась: горы и лес, лес и горы, куда ни упадет глаз. Вне этого пепелища природа пестрила всеми оттенками зеленого.
— Где ты там, Джови? — позвала Богиня. Ее маленький летающий дружок скрылся в чаще уже несколько минут назад, и девушка начинала волноваться.
— Да, где-то тут, — хранитель тут же вылетел к ней из-за ближайшего дерева.
— Не убегай без меня, будь так добр… — выдохнула девушка с облегчением. — Далеко нам еще взбираться? Я уже порядком устала от скалолазания… И тут становится прохладно, — Диана слегка поежилась.
— Думаю, что еще немного. Я чувствую, что где-то поблизости точно есть Бог, причем довольно сильный.
— Сильный, говоришь… — девушка насторожилась.
— Не волнуйся, я же с тобой! — подбодрил ее Джови и, взяв за руку, повел за собой через лес.
Дорога уже не была такой крутой, а тропинка не казалась такой проторенной. То и дело под ноги попадались камни, опавшие листья и трава. Все еще чувствуя себя неуютно, Диана постоянно озиралась, заглядывая в каждый уголок леса.
— Джови, слушай, — устав от тишины, начала она. — Тогда ночью, когда мы с Гойге сражались с Каной… куда ты улетел?
— Встретил одного знакомого, — явно нехотя ответил тот.
— Это был хранитель?
— Да, — Джови сильнее насупился, — это был Зира — хранитель Каны. Когда-то он был хранителем Рэу.
— Зира?
— Мы с другими иилами долго думали, что он умер в третьей Энге. Надеялись, что больше не увидим эту тварь…
— Как-то ты нелестно о нем отзываешься, — верно заметила Богиня Луны.
— Я его ненавижу!
Джови резко остановился и развернулся к девушке. Еще никогда до этого ей не доводилось видеть своего иила по-настоящему злым.
— Как можно нормально относиться к тому, кто у тебя на глазах убил столько твоих друзей? Хранитель Рэу — это хранитель Рэу, виновный в трагедии не меньше него самого.
Диана молчала. Как боялась перебить хранителя, так и не знала, что могла бы ответить. Сам же Джови, похоже, заметив на лице девушки легкий испуг, сразу умерил пыл и продолжил намного тише и спокойнее.
— Мы с детства не ладили. Он с самого начала был странным, а уж после Древа… — не желая развивать эту тему, Джови продолжил лететь вперед, уже не держа Богиню за руку. — Во всей вселенной мне достался худший брат.
— Брат?
Диана откровенно опешила. За весь год, проведенный с хранителем, она не узнала о нем толком ничего, да и не интересовалась по какой-то причине. А сам Джови никогда не говорил о прошлом, словно прошедших лет для него вовсе не существовало.
— Да. Почти все иилы — родственники. Мы рождаемся семьями, а наше родство определяется сильной духовной связью. Нас в семье было четверо: Ал — старший, мы с сестрой были средними, а Зира родился последним... он немного не такой... неполноценный, скажем так. На самом деле, его имя Зир, но мы как-то привыкли называть его Зира — это значит «искра».
— Так у вас есть родители?
— Нет. Мы появляемся из энергии сердца планеты.
— Ты имеешь в виду Землю?
— Нет, иилы с другой планеты, точнее, со спутника. Наш родной мир — Иилук, — ответил хранитель. — Когда Земля была совсем молодой, у нее было три спутника: Лунналук, Гамель и Иилук. Лунналук — это Луна, Гамель большой астероид, а Иилук — это родная планета хранителей.
— И где он сейчас?
— Не знаю… где-то очень далеко, — с грустью произнес иил. — Это произошло во время первого глобального катаклизма, природной аномалии, наподобие Великого потопа, о котором пишут в книжках. Таких катастроф было всего четыре, если не считать Падение Древа Жизни, которое положило начало Первой Энге. Между Первой и Второй Энгами Гамель был разрушен, вследствие чего Иилук сошел с орбиты и появляется в поле зрения раз в миллиард лет. Мы видим его, но не можем туда вернуться…
— Это… очень грустно… — выдавила из себя Богиня, хотя на язык просились совсем не культурные слова.
Пройдя еще добрую сотню метров по камням и корням деревьев, Диана остановилась вслед за иилом. Джови замер и прислушался к своим ощущениям.
— Это… — хранитель широко раскрыл глаза и воскликнул. — Джета!
Сорвавшись с места, он полетел глубже в лес, и Богине не оставалось ничего, кроме как рвануть за ним, совсем не глядя под ноги.
— Джови! Стой! Подожди, Джови!!!
Набрав скорость, Диана догнала хранителя уже на большой полянке, посреди которой возвышался большой двухэтажный деревянный дом. По виду можно было сказать, что построен он был много сотен лет назад, но, на удивление девушки, совсем не казался ветхим и заброшенным.
— Просила же не убегать! — шикнула Богиня, но иил никак не отреагировал на замечание. На пушистом личике хранителя сияла улыбка. — Что ты там учуял?
— Мне кажется, я знаю, какого Бога имел в виду Гойге! — ответил он, не скрывая радости. — Еще у подножья мне показалось, что я почувствовал силу Джеты, но теперь я просто уверен, что это она!
— Джеты?
— Я же говорил, что нас было четверо. У меня была сестра, Джета! Мы не виделись почти две тысячи лет. Разделились ненадолго, а потом, когда я вернулся к ней, на месте никого не было.
— И ты не искал ее? За две тысячи лет можно было несколько раз облететь всю Землю.
— Пути хранителей не так часто пересекаются. Мы следуем за своими Богами, а не друг за другом. Но, похоже, теперь пути наших Богов пересеклись, — он с надеждой посмотрел на древнее строение.
— Ох… — Диана вышла вперед и скептически осмотрела здание. — И кому придет в голову строить дом в таком месте?
— Тому, кто не ждет у себя частых гостей.
Пролетев мимо Богини, Джови поманил ее за собой к входу в дом.
— Ну, дома Богов-отшельников я представляла себе как-то иначе.
— Да? И чего ты ждала?
— Что-то больше похожее на храм.
Подойдя к двери, Диана по завету Бога удачи проверила замочную скважину на случай, если ей все же придется покинуть это место. Отверстие оказалось на месте. Тогда, набравшись смелости, девушка постучала по деревянной заслонке, отделяющей ее от загадочного Бога-учителя. В доме была тишина.
Нет… он не мог ошибиться. Не мог!
Эти длинные серебристые волосы с яркими фиолетовыми концами. Ошибки быть не могло.
Как никогда раньше на душе потеплело от чувства надежды, которому было суждено расколоться вдребезги уже на следующее утро, когда ныне младший по званию Легиона пяти кос пришел в себя на Ковчеге.
— Я умер? — первое, что прошептал он, увидев над собой белый потолок лазарета.
Казалось, сразу убедив себя в этом, Го испытал невероятное облегчение. Глаза его медленно закрылись, и по щекам побежали слезы.
— Эй, ты как-то рановато на тот свет собрался, — скрывая дрожь в голосе, произнес Джек, но мысли были совсем другие: «Рано мы тебя похоронили». Сделав паузу, Бог отложил книгу, с которой просидел последний час, и повернулся к кровати. — Знаю, странный вопрос, но как самочувствие?
— Отвратительно, — голос юноши звучал очень тихо и был измученным.
Лаер осмотрел его исхудавшее тело, выглядывавшее из-под одеяла.
— Когда ты ел в последний раз? — полюбопытствовал он.
— Не помню… — каждое слово давалось Го с трудом.
— Ну, тогда не зря я отправил Адольфа на кухню. Завтрак скоро будет… — скрестив руки на груди от неуверенности, Джек поджал губы и долго думал, что сказать.
Юноша поднял взгляд на него, жмуря правый глаз, и, заметив у своего спасителя божественное Око, громко вдохнул, да так и замер с приоткрытым ртом. Заметив такую странную реакцию, Джек еще больше озадачился.
— Что такое? — спросил он.
Го поднял руку и коснулся кончиками пальцев правого века.
— Это… — отозвался он совсем шепотом.
Поведение спасенного начало по-настоящему пугать Бога знаний.
— Кто… кто вы такой? — вновь посмотрев на Джека, Го наконец-то открыл глаз, явив будущему товарищу Око исцеления.
— Я? — мужчина пошатнулся в кресле. — Инанго, ты… меня не помнишь? Что случилось с тобой?
— Инанго? — неуверенно повторил тот и отвел взгляд. — Простите… похоже, вы меня с кем-то перепутали.
Бог знаний вылетел в Белый зал, словно ошпаренный, и долго пытался отдышаться. Сердце сжало так, что больно было вдохнуть. Перед глазами медленно темнело, и, чтобы не упасть перед друзьями без чувств, мужчина медленно опустился на пол.
— Джек? Джек, что с тобой? — обеспокоенные Рей-Джи и Гойге тут же подбежали к нему и присели рядом.
— Инанго… — вполголоса повторил Лаер, глядя вниз.
— Он погиб 20 лет назад, Джек. Не на что было надеяться, — разочарованно позвал его Бог войны.
— Нет… нет, мне показалось… в тот момент я был точно уверен… — судорожно продолжал тот.
— Инанго мертв! — повысив голос, Мюллер попытался воззвать к разуму товарища.
— Вот не говори, что не подумал о том же, о чем и мы, хоть на секунду! — подскочив на ноги, воскликнул Гойге.
— Мы подобрали его преемника, смиритесь с этим! — хлопнув дверью, Бог войны покинул зал и скрылся в библиотеке, оставив троих товарищей наедине с их разочарованием.
— Вот ведь хам, — процедил Рей-Джи сквозь стиснутые зубы.
— Не наседайте на него… — Джек медленно поднялся на ноги и пошел до стола, где так же неспешно опустился в кресло. — Ему намного больнее, чем нам.
— Это не повод себя так вести, — удрученный последними событиями Гойге сел рядом.
Рей-Джи остался на месте: стоял посреди зала и смотрел на своих поникших товарищей.
— Судя по тому, что вы рассказываете, Инанго был для вас как брат, — решился произнести он.
— Как отец, — хором ответили Гойге и Джек и ничуть тому не удивились.
— Инанго — причина того, что мы здесь. Все четверо, — вздохнул Джек. — Адольфа он вырастил, меня наставил на верный путь, Гойге, можно сказать, спас. А ты пришел на его место. До тебя Инанго погиб последним.
Впервые услышав от друзей такие откровения, Рей-Джи почувствовал себя ничуть не лучше их самих. Какое-то странное гнетущее чувство охватывало душу каждый раз, как разговор заходил о прежних Богах Легиона. О всех них, за редким исключением, старшие по команде отзывались более чем тепло. Даже Адольф, в чьих словах редко можно было различить теплые эмоции, рассказывал о погибших с еле скрываемым трепетом. Те, кто когда-то был им роднее семьи, давно покоились в земле, и иной раз Бог порталов ловил себя на мысли, что однажды так же похоронит одного из своих дорогих друзей… ведь совсем недавно это уже случилось.
— Значит, этот парень — всего лишь преемник силы Инанго? — решил на всякий случай уточнить Бог-дракон.
— Или преемник его преемника, — помотал головой Гойге. — Узнать мы это сможем только от него, когда будет в состоянии говорить.
— Никто не видел, как Инанго погиб… — потирая переносицу, продолжил Бог знаний. — Мы не смогли найти даже его тело. Не знаем, есть ли у него могила.
— Тогда откуда знаете, что он мертв?
— Его нет уже очень давно. С тех пор, как Адольфу пришло письмо от его убийцы. Мы пытались искать, но так и не нашли. Не знали, куда он ехал в тот день.
— А книга? — негодовал юноша. — Вы могли проверить?
— Не могли, — отрезал Бог знаний. — Книга Инанго исчезла из библиотеки за несколько лет до этого… как и книга того, кто был причастен к его смерти.
— Линч… — произнес про себя Рей-Джи.
Не понаслышке знавший, о ком говорили его друзья, он прекрасно понимал, как мерзко было всем им произносить это имя. Поэтому Бог порталов решил промолчать, лишь стиснул посильнее зубы. В Белом зале еще долго царила полнейшая тишина, прерываемая звуками негромких тяжелых вздохов.
Теперь, сидя на том же самом месте и предаваясь воспоминаниям о прошлом, Джек чувствовал себя не менее паршиво, чем в миг, когда понял — Инанго мертв. Не воскрес и не вернулся к ним спустя столько времени. Их дорогой друг погиб тогда, а ныне в одной команде с ними было лишь постоянное напоминание о нем: на первый взгляд похожий на Инанго, как две капли воды, молодой и неопытный Бог здоровья.
Глава 1.19. Бог из Рихичичиган
30.18.5116
Замирье. Юго-восточный горный хребет. Рихичичиган.
Не тратя время на долгие прощания, Богиня Луны всего лишь помахала Гойге рукой, и тот скрылся за дверью старой покосившейся лачуги, которая по велению Бога стала ее проходом на заповедный континент, что юноша звучно назвал странным словом «Данлория». Перевод данного названия на понятный ей язык — «Замирье» – понравился Диане несколько больше.
Из советов о том, как добраться до искомого дома в горах, Контаро дал следующие:
— На месте лучше не задерживайся. Как окажешься в Данлории — сразу направляйся к горам. Ты выйдешь у подножья.
— Если ничего не изменилось, то к дому будет вести дорога. В Рихичичиган есть всего две дороги, ведущие в горы. Тебе нужна та, что будет ближе к реке.
— Подъем будет недолгий, но крутой. Займет около получаса, хотя, будь там равнина — вышло бы всего пять минут.
— Дом в тех горах всего один. Если Бог, о котором я говорю, все еще живет там, то, скорее всего, ты сразу на него наткнешься. Но если нет — сразу же возвращайся.
После этих слов Гойге протянул Диане небольшой серебряный ключик от Ковчега. На том и разошлись.
Решив четко следовать советам, девушка вышла к реке и, чуть поднявшись по ее течению, быстро вышла на довольно широкую дорогу. О том, что это именно дорога, можно было понять лишь по тому, что трава в этом месте совсем не росла. Хотя, как чуть позже заметила Богиня Луны, в данной местности были большие проблемы с растительностью. Серые деревья, почти голая земля.
— И это ваше Замирье? — хмыкнула девушка. — Как-то не особо впечатляет.
Перед большими обгоревшими развалинами дорога уходила налево и поднималась в горы. Долго на месте Диана не задерживалась: любоваться было нечему. Ничто в этом месте не подавало признаков жизни. Лишь где-то наверху виднелся темный непроглядный лес.
— Это то поселение, о котором говорил Гойге? — спросила Диана своего хранителя. — Как его там? Чичихам?
— Рихичичиган, — тут же поправил ее Джови.
— Язык сломаешь, — развернувшись, она в темпе зашагала к подъему, невольно оборачиваясь назад. — Я думала, здесь кто-то живет, но…
— Город сгорел почти тысячу лет назад. Ужасный был пожар, — вздохнул иил, нагоняя свою Богиню.
— Ты был тут?
— Давно, — кивнул он. — Когда тут еще жил Бог.
— Бог огня? Да?
— Последним, кто правил в Клане, был Агни Айрон Восемнадцатый.
— Гляжу, у его предков было не очень хорошо с фантазией.
К юмору спутницы хранитель привык уже давно, но теперь, как ему показалось, было это немного не к месту. Немного нахмурившись (но всего на секунду), Джови ускорился и обогнал Диану, устремившись вперед.
— Слушай! — пройдя еще немного в тишине, девушка окликнула иила. — Ты говоришь, пожар был тысячу лет назад? Тогда почему тут до сих пор ничего не растет?
— В Данлории время течет иначе… — отозвался он и добавил гораздо тише. — Да и что будет расти на той земле, которую покрыло черным огнем…
Продолжив путь молча, Диана начала понемногу взбираться по крутой извилистой тропе. Свежий след, оставленный кем-то на земле, внушал доверие к словам Гойге, но в то же время настораживал: пусть город под горой и вымер, но здесь явно был кто-то живой, притом — совсем недавно.
Сухие деревья постепенно сменялись густыми елями и соснами. Начинало вечереть. Встав на возвышении, Диана огляделась: горы и лес, лес и горы, куда ни упадет глаз. Вне этого пепелища природа пестрила всеми оттенками зеленого.
— Где ты там, Джови? — позвала Богиня. Ее маленький летающий дружок скрылся в чаще уже несколько минут назад, и девушка начинала волноваться.
— Да, где-то тут, — хранитель тут же вылетел к ней из-за ближайшего дерева.
— Не убегай без меня, будь так добр… — выдохнула девушка с облегчением. — Далеко нам еще взбираться? Я уже порядком устала от скалолазания… И тут становится прохладно, — Диана слегка поежилась.
— Думаю, что еще немного. Я чувствую, что где-то поблизости точно есть Бог, причем довольно сильный.
— Сильный, говоришь… — девушка насторожилась.
— Не волнуйся, я же с тобой! — подбодрил ее Джови и, взяв за руку, повел за собой через лес.
Дорога уже не была такой крутой, а тропинка не казалась такой проторенной. То и дело под ноги попадались камни, опавшие листья и трава. Все еще чувствуя себя неуютно, Диана постоянно озиралась, заглядывая в каждый уголок леса.
— Джови, слушай, — устав от тишины, начала она. — Тогда ночью, когда мы с Гойге сражались с Каной… куда ты улетел?
— Встретил одного знакомого, — явно нехотя ответил тот.
— Это был хранитель?
— Да, — Джови сильнее насупился, — это был Зира — хранитель Каны. Когда-то он был хранителем Рэу.
— Зира?
— Мы с другими иилами долго думали, что он умер в третьей Энге. Надеялись, что больше не увидим эту тварь…
— Как-то ты нелестно о нем отзываешься, — верно заметила Богиня Луны.
— Я его ненавижу!
Джови резко остановился и развернулся к девушке. Еще никогда до этого ей не доводилось видеть своего иила по-настоящему злым.
— Как можно нормально относиться к тому, кто у тебя на глазах убил столько твоих друзей? Хранитель Рэу — это хранитель Рэу, виновный в трагедии не меньше него самого.
Диана молчала. Как боялась перебить хранителя, так и не знала, что могла бы ответить. Сам же Джови, похоже, заметив на лице девушки легкий испуг, сразу умерил пыл и продолжил намного тише и спокойнее.
— Мы с детства не ладили. Он с самого начала был странным, а уж после Древа… — не желая развивать эту тему, Джови продолжил лететь вперед, уже не держа Богиню за руку. — Во всей вселенной мне достался худший брат.
— Брат?
Диана откровенно опешила. За весь год, проведенный с хранителем, она не узнала о нем толком ничего, да и не интересовалась по какой-то причине. А сам Джови никогда не говорил о прошлом, словно прошедших лет для него вовсе не существовало.
— Да. Почти все иилы — родственники. Мы рождаемся семьями, а наше родство определяется сильной духовной связью. Нас в семье было четверо: Ал — старший, мы с сестрой были средними, а Зира родился последним... он немного не такой... неполноценный, скажем так. На самом деле, его имя Зир, но мы как-то привыкли называть его Зира — это значит «искра».
— Так у вас есть родители?
— Нет. Мы появляемся из энергии сердца планеты.
— Ты имеешь в виду Землю?
— Нет, иилы с другой планеты, точнее, со спутника. Наш родной мир — Иилук, — ответил хранитель. — Когда Земля была совсем молодой, у нее было три спутника: Лунналук, Гамель и Иилук. Лунналук — это Луна, Гамель большой астероид, а Иилук — это родная планета хранителей.
— И где он сейчас?
— Не знаю… где-то очень далеко, — с грустью произнес иил. — Это произошло во время первого глобального катаклизма, природной аномалии, наподобие Великого потопа, о котором пишут в книжках. Таких катастроф было всего четыре, если не считать Падение Древа Жизни, которое положило начало Первой Энге. Между Первой и Второй Энгами Гамель был разрушен, вследствие чего Иилук сошел с орбиты и появляется в поле зрения раз в миллиард лет. Мы видим его, но не можем туда вернуться…
— Это… очень грустно… — выдавила из себя Богиня, хотя на язык просились совсем не культурные слова.
Пройдя еще добрую сотню метров по камням и корням деревьев, Диана остановилась вслед за иилом. Джови замер и прислушался к своим ощущениям.
— Это… — хранитель широко раскрыл глаза и воскликнул. — Джета!
Сорвавшись с места, он полетел глубже в лес, и Богине не оставалось ничего, кроме как рвануть за ним, совсем не глядя под ноги.
— Джови! Стой! Подожди, Джови!!!
Набрав скорость, Диана догнала хранителя уже на большой полянке, посреди которой возвышался большой двухэтажный деревянный дом. По виду можно было сказать, что построен он был много сотен лет назад, но, на удивление девушки, совсем не казался ветхим и заброшенным.
— Просила же не убегать! — шикнула Богиня, но иил никак не отреагировал на замечание. На пушистом личике хранителя сияла улыбка. — Что ты там учуял?
— Мне кажется, я знаю, какого Бога имел в виду Гойге! — ответил он, не скрывая радости. — Еще у подножья мне показалось, что я почувствовал силу Джеты, но теперь я просто уверен, что это она!
— Джеты?
— Я же говорил, что нас было четверо. У меня была сестра, Джета! Мы не виделись почти две тысячи лет. Разделились ненадолго, а потом, когда я вернулся к ней, на месте никого не было.
— И ты не искал ее? За две тысячи лет можно было несколько раз облететь всю Землю.
— Пути хранителей не так часто пересекаются. Мы следуем за своими Богами, а не друг за другом. Но, похоже, теперь пути наших Богов пересеклись, — он с надеждой посмотрел на древнее строение.
— Ох… — Диана вышла вперед и скептически осмотрела здание. — И кому придет в голову строить дом в таком месте?
— Тому, кто не ждет у себя частых гостей.
Пролетев мимо Богини, Джови поманил ее за собой к входу в дом.
— Ну, дома Богов-отшельников я представляла себе как-то иначе.
— Да? И чего ты ждала?
— Что-то больше похожее на храм.
Подойдя к двери, Диана по завету Бога удачи проверила замочную скважину на случай, если ей все же придется покинуть это место. Отверстие оказалось на месте. Тогда, набравшись смелости, девушка постучала по деревянной заслонке, отделяющей ее от загадочного Бога-учителя. В доме была тишина.
