— Я уже сказала, что помню все отрывками… — она резко отвернулась и опустила голову. — Лишь последние минуты перед смертью, и те словно в тумане. Четко помню только его глаза… темные как ночь… До сих пор вижу их в кошмарах, — Лиза прикрыла рот ладонью и всхлипнула. Юноша приобнял ее за плечи и погладил по голове, на что Дафф, молча наблюдающий на ними, посмотрел весьма неодобрительно. — Зио… я… я думала, что мы союзники… — продолжила Дорио чуть тише. — Почему он улыбался, когда я умирала у него на руках?! Почему он убил меня? Я не помню его… не помню людей, которых знала тогда, Богов не помню, но… когда думаю об этом… почему мне так больно?
— Предательство всегда тяжело пережить, — вздохнул Дима и посмотрел на Даффа, будто ожидая, что тот скажет что-то, но малыш лишь отвернулся.
— Может быть, что он был таким с самого начала? — продолжила свои размышления девочка. — Может ли быть так, что он всегда был на стороне Рэу? А вдруг это был ИХ план? Вдруг Рэу тогда просто поддался и выжидает, когда весь мир падет?! Неужели я так ошибалась?!
— Если это так, я убью его, — Дима еще крепче прижал ее к себе. — Попробует снова навредить тебе, и я порву его, как всех, кто был до этого, слышишь? Я здесь только ради этого. Нейто Зио, Рэу — кто бы ни был угрозой — я уберу их всех…
Глава 1.2. Храм огня
13.08.5116
Ты не зови, ты не кричи.
Туда, куда летят грачи,
Где солнышка искрят лучи,
Туда я убегу в ночи.
А мне надо идти туда,
Где старым возвратят года,
Где чистая течет вода.
Я мир этот найду! Да! Да!
Лиза допела, облегченно вздохнула, потянулась, закинув руки за голову, и вновь устремила свой взор на восходящее солнце. Такие незамысловатые строчки, возвращающие в детство, когда все сознание девочки занимали мультики про войну добра со злом. По сей день они не казались ей глупыми и вызывали только светлые, теплые чувства.
Надо сказать, была Лиза с утра в прекрасном настроении: прошлым днем, как все насладились законными часами на сон, Боги таки скинулись понемногу и купили девочке прекрасное зеленое платьишко в цветочек — это было за то, что те оставили ее в гробу на всю ночь. Спустя полчаса похода по магазинам девочке приглянулись сережки, браслеты и туфельки — так друзья расплатились за все свои остальные промахи.
Было жаль испорченное белое платье, которое так лелеяла Лиза уже почти год, но все вещи в этом мире рано или поздно приходили в негодность.
С крыши здания полицейского управления, куда девочка пробиралась по проверенному годами ходу, восход выглядел просто великолепно. Было еще только раннее утро, но всюду уже сигналили машины, пестрели светофоры, лаяли в скверах собаки. Люди суетливо расходились по своим делам, и только дети никуда не спешили в свой последний месяц каникул.
— Салют юным детективам! — послышался веселый голос с балкона последнего этажа, прямо под Лизой.
— Джастин! — так же весело ответила девочка, увидев своего давнего знакомого.
Джастин Джонс, двоюродный брат Лизы по линии отца, работал в полиции вместе со своим звездным дядей, однако не подавал больших надежд. Начинающий, неопытный, неуклюжий юноша, окончивший полицейскую академию всего пару лет назад, пока что был на побегушках у родственника и своего непосредственного начальства — главы отдела по борьбе с мелкими правонарушениями.
— Тебя уже выписали? — спросила Лиза, слегка перевесившись через ограду.
Полмесяца назад его и отца девочки отправляли на задержание преступника, и Джастин во всей суматохе совсем забыл надеть бронежилет. Благо отделался пулевым ранением в плечо.
— Как видишь. Ты пришла за отцом? — спросил он, прикрывая ладонью глаза от ярких солнечных лучей.
— Ага.
— Ты чего это тут прохлаждаешься? Дел, что ли, нет? — послышался мужской голос, и на балкон вышел сам великий детектив — отец Лизы: мужчина, лет 45-50, статный, серьезный. Он пригрозил парню пачкой документов и даже шлепнул ими разок по голове. — Чтобы к обеду доделал все отчеты, — Лиза пригнулась, чтобы родитель не заметил ее, и начала жестами показывать Джастину, чтобы тот ее не выдавал. — А вам, молодая леди, я впредь запрещаю брать мой запасной пропуск! — отец посмотрел на дочь и улыбнулся. — Думала, я не замечу?
— Я надеялась, — ответила Лиза и поспешила уйти с крыши. Догнав любимого отца на этаже, она крепко обняла его, будто не видела несколько месяцев. — Отчего такой веселый сегодня? — спросила она. — Дай-ка угадаю… Вы наконец-то взяли Николсона?!
— Откуда знаешь? — удивленно спросил ее отец.
— А чья я, по-твоему, дочка? Я все про тебя знаю! И как все прошло? — хитро улыбнувшись, она приготовилась слушать рассказ о прошедшей операции с точки зрения полиции.
— Да, как месяц назад, — вздохнул отец. — Ловили мы его по всей области до прошлого сентября, потом все лето… а вчера кто-то позвонил дежурному и сказал, что людей Джеффа и его самого сожгли в одном из домов в пригороде. Прибыли на место — все как в сообщении. Сгоревшие три этажа многоэтажки. По комнатам раскиданы обгоревшие тела. Криминалисты сразу сказали, что почти всех туда принесли уже мертвыми. Николсон сохранился лучше всех…. Никогда бы не подумал, что найдется кто-то, способный на такое, — за разговором они спустились на первый этаж, где полицейский расписался на посту и, забрав вещи после ночного дежурства, вышел из здания вместе с дочерью. — Половина наших считают тех, кто это сделал, героями, остальные уже открыли на карателей свою охоту… А я вот и не знаю, кого поддерживать в таком. Больно уж много людей загубила вся эта шайка… может, и к лучшему, что их больше нет, — мужчина посмотрел на дочь, которая смотрела на него с неприкрытой гордостью.
— Вот и я так думаю! — улыбнулась Лиза. — Нечего таким людям по земле ходить.
— А ты все еще хочешь стать детективом, когда вырастешь? — поинтересовался отец.
— А что, если да?
— Но ты же знаешь, что я «против».
— Мама тоже была «против», когда ты пошел работать в полицию. Но посмотри — сколько людей ты спас?! Тебе полгорода благодарны, если не полстраны! — приободрила его девочка.
— Да, но все это опасно.
— А я и не собираюсь работать в одиночку. У меня есть ты!
— Нет, я не могу дать на это согласие, — Детектив строго помотал головой. — Ты помнишь, что случилось с Джастином? Хорошо, что только в плечо ранили…
— Я же не Джастин! — несколько обиженно возразила Лиза. — Это он раз через раз забывает, как затвор передернуть. У него все мысли заняты этой Сарой.
— Сарой? — удивился мужчина, услышав имя коллеги.
— А ты разве не замечаешь, как он на нее смотрит? — развела руками дочка. — Он потому и косячит, что только на нее и заглядывается.
— Ну не-ет, — с улыбкой протянул отец, не особо веря словам девочки. — Она старше его на 10 лет.
— Пап, не забывай, в тебя три года назад втрескалась моя одноклассница, — возразила Дорио.
— Это та каратистка? — переспросил родитель.
— Да, Милка, — кивнула Лиза, и оба они рассмеялись, вспомнив ту неловкую ситуацию.
— А, я вижу, пока меня не было, вы с мамой ходили по магазинам? — наконец спросил Детектив, косо глядя на обновку девочки.
— А? Н-нет, я сама, — отмахнулась та, стараясь вести себя естественно.
— Одна?
— С Ариадной, — поправилась Дорио. — У нее же скоро выступление, вот мы вместе и гуляли, искали ей одежду. И я вот, — она поправила струящийся подол, — не удержалась, потратила, что накопила.
— Ты в нем словно цветочек, — улыбнулся отец и осторожно, чтобы не испортить прическу, погладил дочурку по голове. — В толк не возьму, как ты так быстро выросла. Иногда мне кажется, что ты старше Джастина, — мужчина сделал еще несколько шагов, но, поняв, что дочь осталась на месте, остановился и обернулся к ней через плечо. — М?
— Список покупок! — Лиза продемонстрировала отцу текст на экране телефона и указала на дверь продуктового магазина свободной рукой. — Мама сказала, без свеклы домой не возвращаться, а то супа не будет.
— Суп? Суп — это хорошо, — хихикнул тот, приподняв плечи, и завернул за покупками.
Не прошло и часа с возвращения домой, как в кармане Лизы звонко пиликнул мобильный. Отпросившись до вечера, девочка спешно выбежала из дома, чтобы успеть на автобус, идущий до частного сектора.
Дорога заняла чуть больше двадцати минут, и по уже знакомому маршруту Нейто Дорио добежала до большого особняка, стоящего в конце одной из тихих улочек.
— Это исправит только шредер!!!
На стол полетела небольшая стопка бумаг. Девочка, на вид не старше Лизы, недовольно прорычала, изламывая пальцы, и в который раз поправила свои ярко-красные волосы, из коих выбивалась одна белоснежная прядь,
— Ари, ты можешь успокоиться и объяснить, наконец, что произошло? — следя за движениями хозяйки дома, попросила Дорио, что все это время сидела на краю широкой кровати, закиданной мягкими игрушками.
С самого детства Лиза не могла похвастаться тем, что была душой компании, или хотя бы имела много друзей, но Ариадна Цуна была, без преувеличений, ее лучшей подругой с самого детского сада. Яркая и обворожительная красноволосая девочка, которая становилась центром внимания, где бы ни появлялась, тем не менее выбрала себе в подруги ту самую чудачку, что с малых лет бредила духами и всем потусторонним.
Родилась Ариадна в семье известной и крайне обеспеченной: тетя Августина несколько лет назад была крайне уважаемой в городе личностью, занимая пост его мэра. Уйти с этой должности женщину вынудил случай — трагедия, произошедшая с членами семьи: старшими братом Янаром и сестрой Агнией, которая приходилась матерью для Ариадны.
Ари, успевшая уже как год к тому времени признать погибшим пропавшего без вести отца, совсем скоро вернулась к жизни, твердо решив для себя, что самый безрадостный период ее жизни раз и навсегда остался позади. Однако тетя Августина, не смирившись с потерей семьи, так же быстро замкнулась в себе, ушла с поста и почти не выходила из своей комнаты с тех самых пор.
Уже довольно давно Ариадна была предоставлена самой себе. С работой по дому справлялась, учебу не запускала, да и с друзьями отношений никогда не портила… вернее, с подругой. Она у нее тоже была одна. Пусть и была Ари девочкой бойкой и общительной, таких людей в ее окружении, которых она могла бы с уверенностью назвать друзьями, кроме Лизы, не было. Той Лизы, которая, как и сейчас, каждый раз срывалась по первому ее звонку и мчалась к ней на другой конец города.
— Это… Это просто… — девочка не могла подобрать слов и хваталась от безысходности за голову, портя этим себе прическу. Сделав глубокий вдох, Ариадна начала бешено ходить взад-вперед по комнате, разъясняя ситуацию. — Когда месяц назад меня пригласили участвовать в этом международном фестивале, моя продюсерша забыла упомянуть, какой ужас мне придется исполнять. И ладно бы песня! Чего только не поют, чтобы выпендриться, но… — Ариадна тяжело вздохнула, стараясь успокоиться. — Это полный бред. Даже хуже, чем современная попса! Ни смысла, ни логики! Даже слова не связаны! Мне сказали буквально за несколько дней до выступления, чтобы я даже возразить не смогла, раз время уже поджимает! Сказали, что я должна петь «это»! — она сделала еще один вздох и показала неприличный жест в сторону окна. — Фиг вам, а не «Я на высоте»!
— Да уж… я бы это ни за какие деньги ни петь, ни слушать не стала, — вздохнула Лиза, глядя в текст: ситуация и правда была более чем плачевная. — И что теперь?
— Ничего… Теперь ничего уже не будет! Какой к черту фестиваль? Ни песни, ни костюма!
— А с костюмом-то что? — удивленно спросила Лиза, и Ариадна посмотрела на нее так, будто с нетерпением ждала, когда подруга об этом спросит.
— А с ним все еще хуже! Я за бешеные деньги заказала шикарное платье с золотыми блестками, а мне присылают какую-то хрень с дешевой мишурой! А что касается золотых колец, сережек и браслетов, то их вообще потеряли на таможне!!! — Ариадна начала беспорядочно нарезать не то круги, не то «бесконечную», порой вырисовывая действительно странные геометрические фигуры и хаотичные линии. — И что мне теперь делать? — причитала она. — Концерт уже через несколько дней, а у меня ни песни, ни костюма! На заказ нового, с учетом скорости нашей почты, уйдет еще одна вечность, которой у нас, ха-ха, нет! Это катастрофа!!! Ну ничего, я этого так не ставлю! — Ариадна уверенно сжала кулачки и начала рыться в шкафу. — Давно я сюда не заглядывала, — сказала Ари, выглядывая из «параллельной вселенной», держа в одной руке платье, а другой придерживаясь за дверцу шкафа. — Я уже и забыла, что у меня есть из платьев. На крайний случай можно взять что-то из этого, и плевать, что Лора будет на меня ругаться.
— Ари, а это? — Лиза показала пальцем на красное платье, которое висело в самом углу.
— Это? — протянула подруга, взглянув на него. Легкое поблескивание в полумраке шкафа вызвало у нее прилив теплых воспоминаний. — Оно ведь мамино… Ну… — недолго поразмыслив, Ариадна все же решилась его примерить.
Выйдя из комнаты, девочка ненадолго пропала из поля зрения Лизы, но продолжила переговариваться с ней из-за приоткрытой двери в большую гардеробную — сейчас там хранились по большей части зимние вещи, но именно в этой комнате располагалось такое удобное зеркало от пола до потолка.
— А ты сегодня тоже в обновке? — наконец решила поинтересоваться Ариадна.
— Да, ходили вчера с мамой по магазинам, — и снова Лизе пришлось соврать.
Несмотря на столь тесную и долгую дружбу, как и родителям, Ариадне Дорио не могла рассказать о том, что творилось в ее жизни последние 11 месяцев. «Чем больше близких знают обо всем — тем в большей опасности и они, и я сама» — так подумала Лиза еще в самом начале, и с тех пор ничуть не усомнилась в принятом решении — решении молчать.
— Тебе идет зеленый, — заметила Цуна. — Хотя то белое мне нравится куда больше. Ты в нем словно принцесса.
— Ха-ха, да… Жаль, я его порвала на днях.
— Порвала?! Ты как умудрилась?
— А… да я… — попытки придумывать оправдание на ходу становились все хуже и хуже. — Я зацепилась за забор.
— Ну ты даешь! Вот, честно, не знаю, везет тебе или скорее нет, но я ни разу за последний год не видела на тебе ни единого синяка, а вещи ты стала терять и портить в разы чаще.
Лиза нервно сглотнула слюну, невольно вспоминая все подобные случаи с тех пор, как в ее жизни появились Боги. И правда, саму девочку вытащить из передряг было куда легче, чем портфель, потерянную в суматохе туфлю, или то же платье, которому просто не повезло.
— Ну как? — Ариадна вышла к подруге и повертелась напротив окна, свет из которого падал на крошечные блестки, украшающие струящийся подол. Длинные красные кружева свисали до пола, вырез был неглубоким. Это платье сидело на ней идеально, будто было сшито точно для нее, только было слегка длинновато.
— Аричка! Ты такая! — восторженно сверкая глазами, воскликнула Лиза, вмиг позабыв про все свои неудачи.
— Вот только покороче бы сделать немного, — девочка поправила длинный подол. — Оно раньше мамино было. Я не хотела его укорачивать, думала — вырасту, тогда надену. Но, похоже, выбора у меня сейчас просто нет. Надеюсь, мама не будет против, — с грустью в глазах сказала она, но тут же в голову ей пришла чудесная мысль. — У нее еще кольцо было, она носила его с этим платьем.
