– Ничего себе! – одобрил лис, осматривая мерцающие нити, – А я думал, ты только настойки варить умеешь.
– Это все татуировка, в ней запечатан запас силы. Подарок каждому выпускнику Академии. Погоди, а ты тоже видишь нити? – удивилась я, взирая на лиса. Обычные люди и животные не могут видеть магию, а мой хвостатый друг однозначно заметил волшебство.
– Конечно, вижу. Скорее даже чую. Хоть одно полезное последствие проклятия, – хмыкнул Даль и пошел дальше.
Мы петляли по коридорам дома барона и наконец добрались до лестницы. Нити с тихим хлопком втянулись обратно в руку, докладывая обстановку.
– Нам на чердак, – оповестила я напарника и даже голос почти не дрогнул. Могу гордиться собой!
Лестница встретила нас скрипом и дуновением холода. Еще один порыв ветра, который черт знает откуда взялся, и все свечи потухли. Мы погрузились в темноту. Из окон почти не пробивался свет из-за быстро севшего солнца и плотных штор.
– Скрыщ… Скрыщ…, – прозвучало сверху.
– Это ты? – уточнил лис, хватаясь лапами за перила.
– Нет. Я надеялась, что это ты.
Сверху снова раздался странный звук, а потом ка-а-ак бабахнет! От резкого звука у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, а Даль сбежал по лестнице вниз и скрылся из виду со скоростью ветра. Тоже мне храбрец, взрослый мужчина. Первый сбежал, оставил даму одну. И как это называется? Но долго порочить лиса мне не пришлось, хвостатый вернулся через минуту, неся в лапках нож.
– Я это… На кухню сбегал, оружие раздобыл. Теперь пошли!
Отличный настрой!
Чем ближе мы подбирались к чердаку, тем больше посторонних звуков нас пугало. То лестница скрипнет, то кто-то зубами защелкает, то ступенька обледенеет, и мы с грохотом свалимся вниз, то волк завоет, да так громко и натурально, будто зверь у тебя за спиной. Одним словом, мороз по коже и сердце в районе пяток, но мы храбро продвигались вперед. Даль шел первым махал ножом после каждого нового звука, а я прикрывала тылы, достав из сумки склянку с темно-синей жижей. Это зелье поможет нам скрыться в случае чего. Как только я разобью флакон, поднимется самый зловонный туман, который вы можете только представить, и обездвижит противника. Собственная разработка! Профессора в Академии, правда, не оценили, но талантливых людей часто принижают, не сумев рассмотреть их дар.
До чердака оставались последние две ступеньки, мы были совсем близко. Слишком близко. Страшно близко.
– Приготовься! – шепнул мне Даль и с диким ревом разломал дверь и залетел внутрь небольшой темной комнатки под самой крышей.
Я со своей склянкой наперевес не отставала от лиса и забежала внутрь сразу за хвостатым.
– Выходи, монстр! – крикнула я, – Мы знаем, что ты здесь!
Страх как рукой сняло, сама не знаю почему. Может всплеск адреналина помог, а может осознание того, что я не одна и Даль будет рядом. В любом случае, мы оба были готовы к бою и жаждали крови.
Оглянувшись по сторонам, никаких монстров мы не обнаружили. Только несколько коробок со всяким хламом, сломанный стол и сильно потрепанная лежанка.
– Мы здесь! – позвал Даль, – Попробуй полакомиться нашим мясом и сразу получишь, мало не покажется!
Мы стояли спиной к спине и медленно кружились в центре чердака. Лис задорно прыгал, норовя метнуться то в одну, то в другую сторону. Черныша моего, видать, тоже накрыло чувство непобедимости и теперь он сам нарывался на драку.
– Монстр, монстр, монстр, – продолжал звать Даль, – выходи к нам, мы же такие вкусные.
– Вообще-то я мясо не ем, тем более ведьм и проклятых лисов. Вы же оба горькие от той магии, что вас наполняет, – донеслось со стороны лежанки.
Мы тут же нацелились в направлении звука и начали медленно наступать на противника. Монстр не стал ждать, когда темная эльфийка и черный лис дойдут до него, и сам вышел на свет. Хлопнул в ладоши и зажег несколько свечей, чтобы лучше нас разглядеть и самому показаться.
– Только давайте без глупостей! – настаивало существо, – Я вас убивать не собираюсь, и вы проявите уважение ко мне. Между прочим, я из древнего рода, вымирающий вид!
Я получше пригляделась к монстру и устало закатила глаза, мысленно обозвав себя полной идиоткой. И это его мы так боялись?
– Меня Кошмариком зовут, приятно познакомиться, – существо протянуло полупрозрачную лапку, и ошалевший лис пожал ее.
– Тинь, это его мы ловим? – спросил Даль, а я трагично вздохнула, падая на пыльную лежанку.
– Не надо меня ловить…, – проскулил Кошмарик, заметив серебряный нож в лапке Даля.
Этот, с позволения сказать, монстр был размером с подушку. Обычно такие существа не больше клубка ниток, но Кошмарик успел неплохо подпитаться хозяевами дома, да и слугами в придачу. Наш заказ питается страхом и ничего плохого людям сделать не может, ну максимум напугать до икоты. Кошмарик насылал на барона и остальных страшные сны, шумел, гремел, пугал в меру своих сил и возможностей, и лакомился их страхом. Небольшой запас магии у него был, но ничего грандиозного и разрушающего (а уж тем более смертельного) Кошмарик сотворить не мог.
– Ну и что нам с тобой делать? – риторически спросила я, отбирая у лиса нож.
– Понять и простить, – улыбнулось существо.
Скаамбы и правда вымирающий вид, ведь их так легко убить. Достаточно выкачать ту каплю магии, что теплится в их сущности и все, никакого монстра больше нет. Работенка на две минуты.
– Нам за тебя пообещали пятьдесят золотых, так что ты уж прости, – заикнулся было лис, подталкивая меня к решительным действиям, но я не спешила уничтожать полупрозрачное существо.
Кошмарик напрягся и посмотрел на татуировку на моей правой ладони. Монстрик побелел от страха и забрался в одну из коробок, спрятавшись от злой ведьмы.
– Тинь, давай! Сделай дело и пойдем требовать оплаты, – Даль мог думать только о деньгах, но мне не хотелось убивать Кошмарика. Он ведь совершенно безобидный.
– Выходи, скаамб, я тебя не трону.
– Ты знаешь имя моего рода? – выглянуло существо из коробки, но не решалось выходить.
– Конечно, знаю, не зря же я пять лет в Академии училась.
– А убивать точно не будешь? – спросило существо.
– Точно. Слово ведьмы.
Кошмарик вышел из коробки и присел рядом, свесив короткие ножки. Даль кидал на меня злобные взгляды, но сделать ничего не мог.
– И что делать будем? – спросил монстрик после долгой паузы, во время которой я и решала, как поступить.
– Давай договоримся. Барона ты оставляешь в покое и перестаешь пугать его домочадцев. Жить можешь на чердаке, но питаться по всему городу. Сильно людей не пугай! Поскрипи половицей в соседних домах и хватит с тебя. Учти, я буду за тобой следить. Если станешь больше, чем есть сейчас, тут же посажу тебя на самую строгую диету! Кошмары тоже можешь насылать, но не больше одного в два дня. И проходи мимо дома знахарки Амурьи, иначе тут же попрощаешься с той каплей магии, которая тебя греет и позволяет творить мелкое волшебство. Все понял? – строго спросила я.
– Да, госпожа ведьма! Спасибо, госпожа ведьма! – радовался Кошмарик, бегая у моих ног, даже лиса обнял в порыве нежности.
– Ладно, мы пойдем к барону. Дай-ка мне вон тот мешок и набей его всяким мусором, – распорядилась я и скаамб бросился выполнять указание страшной эльфийки.
Через пять минут мы с лисом покинули чердак и отправились искать заказчика. Барон оказался в соседнем трактире со всей своей семейкой и праздновал. То ли освобождение от монстра, то ли смерть столичной ведьмы.
– Капюшон натяни! – напомнил лис.
Скрыв лицо, я достала свое зелье и капнула немного в мешок со всяким хламом, прихваченным из чердака. Ногой открыв дверь трактира, я смело подошла к барону и плюхнула на его стол зловонный мешок, из которого сочился едкий дым. Знатная семья закашлялась и поспешила покинуть помещение вместе с остальными посетителями и даже трактирщиком.
– Что это? – взвизгнул барон, прикрывая нос.
– Монстр. С Вас пятьдесят золотых, – отрапортовала я.
Даль отошел к дальней стене и высунул мордочку в окно, но всем своим видом поддерживал меня.
– Как я должен понять, что это именно он? – резонно заметил мужчина.
– Так откройте и убедитесь!
Барон подошел к мешку и немного потыкал его указательным пальцем. Дыма стало еще больше и мужчина закашлялся от едкого запаха. Выбегая из трактира и советуя мне поскорее избавиться от останков нежити, барон бросил мешочек с золотыми лису и удрал.
– Поздравляю! – крикнул лис в окно, не поворачиваясь ко мне.
Трактирщик начал угрожать мне расправой, сетуя на сбежавших клиентов, но пара взмахов зловонным мешком и вопрос был снят, а хозяин заведения забаррикадировался в уборной, ругаясь как сапожник. Я и сама уже давилась воздухом и заливалась слезами, поэтому поспешила выбросить мешок на ближайшей помойке.
Даль подхватил суму с золотыми, и мы побежали домой отмечать первое удачное дело. Была уже ночь, когда мы добрались до дома Амурьи, хозяйка лавки мирно спала в своей комнате, оповещая об этом храпом всех, кому было интересно. После тщательного купания и себя, и недовольного Даля, мы избавились от запаха и наконец смогли спокойно выспаться. Лежа на кровати я обдумывала новый план по обустройству собственной жизни. Умела я не так много, как хотелось бы, но все же справилась с сегодняшней работенкой. Может, так и на дом себе заработаю, кто знает…
– Это все татуировка, в ней запечатан запас силы. Подарок каждому выпускнику Академии. Погоди, а ты тоже видишь нити? – удивилась я, взирая на лиса. Обычные люди и животные не могут видеть магию, а мой хвостатый друг однозначно заметил волшебство.
– Конечно, вижу. Скорее даже чую. Хоть одно полезное последствие проклятия, – хмыкнул Даль и пошел дальше.
Мы петляли по коридорам дома барона и наконец добрались до лестницы. Нити с тихим хлопком втянулись обратно в руку, докладывая обстановку.
– Нам на чердак, – оповестила я напарника и даже голос почти не дрогнул. Могу гордиться собой!
Лестница встретила нас скрипом и дуновением холода. Еще один порыв ветра, который черт знает откуда взялся, и все свечи потухли. Мы погрузились в темноту. Из окон почти не пробивался свет из-за быстро севшего солнца и плотных штор.
– Скрыщ… Скрыщ…, – прозвучало сверху.
– Это ты? – уточнил лис, хватаясь лапами за перила.
– Нет. Я надеялась, что это ты.
Сверху снова раздался странный звук, а потом ка-а-ак бабахнет! От резкого звука у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, а Даль сбежал по лестнице вниз и скрылся из виду со скоростью ветра. Тоже мне храбрец, взрослый мужчина. Первый сбежал, оставил даму одну. И как это называется? Но долго порочить лиса мне не пришлось, хвостатый вернулся через минуту, неся в лапках нож.
– Я это… На кухню сбегал, оружие раздобыл. Теперь пошли!
Отличный настрой!
Чем ближе мы подбирались к чердаку, тем больше посторонних звуков нас пугало. То лестница скрипнет, то кто-то зубами защелкает, то ступенька обледенеет, и мы с грохотом свалимся вниз, то волк завоет, да так громко и натурально, будто зверь у тебя за спиной. Одним словом, мороз по коже и сердце в районе пяток, но мы храбро продвигались вперед. Даль шел первым махал ножом после каждого нового звука, а я прикрывала тылы, достав из сумки склянку с темно-синей жижей. Это зелье поможет нам скрыться в случае чего. Как только я разобью флакон, поднимется самый зловонный туман, который вы можете только представить, и обездвижит противника. Собственная разработка! Профессора в Академии, правда, не оценили, но талантливых людей часто принижают, не сумев рассмотреть их дар.
До чердака оставались последние две ступеньки, мы были совсем близко. Слишком близко. Страшно близко.
– Приготовься! – шепнул мне Даль и с диким ревом разломал дверь и залетел внутрь небольшой темной комнатки под самой крышей.
Я со своей склянкой наперевес не отставала от лиса и забежала внутрь сразу за хвостатым.
– Выходи, монстр! – крикнула я, – Мы знаем, что ты здесь!
Страх как рукой сняло, сама не знаю почему. Может всплеск адреналина помог, а может осознание того, что я не одна и Даль будет рядом. В любом случае, мы оба были готовы к бою и жаждали крови.
Оглянувшись по сторонам, никаких монстров мы не обнаружили. Только несколько коробок со всяким хламом, сломанный стол и сильно потрепанная лежанка.
– Мы здесь! – позвал Даль, – Попробуй полакомиться нашим мясом и сразу получишь, мало не покажется!
Мы стояли спиной к спине и медленно кружились в центре чердака. Лис задорно прыгал, норовя метнуться то в одну, то в другую сторону. Черныша моего, видать, тоже накрыло чувство непобедимости и теперь он сам нарывался на драку.
– Монстр, монстр, монстр, – продолжал звать Даль, – выходи к нам, мы же такие вкусные.
– Вообще-то я мясо не ем, тем более ведьм и проклятых лисов. Вы же оба горькие от той магии, что вас наполняет, – донеслось со стороны лежанки.
Мы тут же нацелились в направлении звука и начали медленно наступать на противника. Монстр не стал ждать, когда темная эльфийка и черный лис дойдут до него, и сам вышел на свет. Хлопнул в ладоши и зажег несколько свечей, чтобы лучше нас разглядеть и самому показаться.
– Только давайте без глупостей! – настаивало существо, – Я вас убивать не собираюсь, и вы проявите уважение ко мне. Между прочим, я из древнего рода, вымирающий вид!
Я получше пригляделась к монстру и устало закатила глаза, мысленно обозвав себя полной идиоткой. И это его мы так боялись?
– Меня Кошмариком зовут, приятно познакомиться, – существо протянуло полупрозрачную лапку, и ошалевший лис пожал ее.
– Тинь, это его мы ловим? – спросил Даль, а я трагично вздохнула, падая на пыльную лежанку.
– Не надо меня ловить…, – проскулил Кошмарик, заметив серебряный нож в лапке Даля.
Этот, с позволения сказать, монстр был размером с подушку. Обычно такие существа не больше клубка ниток, но Кошмарик успел неплохо подпитаться хозяевами дома, да и слугами в придачу. Наш заказ питается страхом и ничего плохого людям сделать не может, ну максимум напугать до икоты. Кошмарик насылал на барона и остальных страшные сны, шумел, гремел, пугал в меру своих сил и возможностей, и лакомился их страхом. Небольшой запас магии у него был, но ничего грандиозного и разрушающего (а уж тем более смертельного) Кошмарик сотворить не мог.
– Ну и что нам с тобой делать? – риторически спросила я, отбирая у лиса нож.
– Понять и простить, – улыбнулось существо.
Скаамбы и правда вымирающий вид, ведь их так легко убить. Достаточно выкачать ту каплю магии, что теплится в их сущности и все, никакого монстра больше нет. Работенка на две минуты.
– Нам за тебя пообещали пятьдесят золотых, так что ты уж прости, – заикнулся было лис, подталкивая меня к решительным действиям, но я не спешила уничтожать полупрозрачное существо.
Кошмарик напрягся и посмотрел на татуировку на моей правой ладони. Монстрик побелел от страха и забрался в одну из коробок, спрятавшись от злой ведьмы.
– Тинь, давай! Сделай дело и пойдем требовать оплаты, – Даль мог думать только о деньгах, но мне не хотелось убивать Кошмарика. Он ведь совершенно безобидный.
– Выходи, скаамб, я тебя не трону.
– Ты знаешь имя моего рода? – выглянуло существо из коробки, но не решалось выходить.
– Конечно, знаю, не зря же я пять лет в Академии училась.
– А убивать точно не будешь? – спросило существо.
– Точно. Слово ведьмы.
Кошмарик вышел из коробки и присел рядом, свесив короткие ножки. Даль кидал на меня злобные взгляды, но сделать ничего не мог.
– И что делать будем? – спросил монстрик после долгой паузы, во время которой я и решала, как поступить.
– Давай договоримся. Барона ты оставляешь в покое и перестаешь пугать его домочадцев. Жить можешь на чердаке, но питаться по всему городу. Сильно людей не пугай! Поскрипи половицей в соседних домах и хватит с тебя. Учти, я буду за тобой следить. Если станешь больше, чем есть сейчас, тут же посажу тебя на самую строгую диету! Кошмары тоже можешь насылать, но не больше одного в два дня. И проходи мимо дома знахарки Амурьи, иначе тут же попрощаешься с той каплей магии, которая тебя греет и позволяет творить мелкое волшебство. Все понял? – строго спросила я.
– Да, госпожа ведьма! Спасибо, госпожа ведьма! – радовался Кошмарик, бегая у моих ног, даже лиса обнял в порыве нежности.
– Ладно, мы пойдем к барону. Дай-ка мне вон тот мешок и набей его всяким мусором, – распорядилась я и скаамб бросился выполнять указание страшной эльфийки.
Через пять минут мы с лисом покинули чердак и отправились искать заказчика. Барон оказался в соседнем трактире со всей своей семейкой и праздновал. То ли освобождение от монстра, то ли смерть столичной ведьмы.
– Капюшон натяни! – напомнил лис.
Скрыв лицо, я достала свое зелье и капнула немного в мешок со всяким хламом, прихваченным из чердака. Ногой открыв дверь трактира, я смело подошла к барону и плюхнула на его стол зловонный мешок, из которого сочился едкий дым. Знатная семья закашлялась и поспешила покинуть помещение вместе с остальными посетителями и даже трактирщиком.
– Что это? – взвизгнул барон, прикрывая нос.
– Монстр. С Вас пятьдесят золотых, – отрапортовала я.
Даль отошел к дальней стене и высунул мордочку в окно, но всем своим видом поддерживал меня.
– Как я должен понять, что это именно он? – резонно заметил мужчина.
– Так откройте и убедитесь!
Барон подошел к мешку и немного потыкал его указательным пальцем. Дыма стало еще больше и мужчина закашлялся от едкого запаха. Выбегая из трактира и советуя мне поскорее избавиться от останков нежити, барон бросил мешочек с золотыми лису и удрал.
– Поздравляю! – крикнул лис в окно, не поворачиваясь ко мне.
Трактирщик начал угрожать мне расправой, сетуя на сбежавших клиентов, но пара взмахов зловонным мешком и вопрос был снят, а хозяин заведения забаррикадировался в уборной, ругаясь как сапожник. Я и сама уже давилась воздухом и заливалась слезами, поэтому поспешила выбросить мешок на ближайшей помойке.
Даль подхватил суму с золотыми, и мы побежали домой отмечать первое удачное дело. Была уже ночь, когда мы добрались до дома Амурьи, хозяйка лавки мирно спала в своей комнате, оповещая об этом храпом всех, кому было интересно. После тщательного купания и себя, и недовольного Даля, мы избавились от запаха и наконец смогли спокойно выспаться. Лежа на кровати я обдумывала новый план по обустройству собственной жизни. Умела я не так много, как хотелось бы, но все же справилась с сегодняшней работенкой. Может, так и на дом себе заработаю, кто знает…
