– А вот и неправда. Еще никто не знает.
– Ты недавно с ним познакомилась?
– Давно.
– Познакомишь?
– Наверное...
В глазах Ирины сверкнули лукавые искры.
Народ направлялся к летней эстраде, устроенной над гладью реки, а скамейки для зрителей были расположены амфитеатром на крутом склоне. Карельские тоже пошли туда.
– Ты будешь участвовать в концерте? – спросил Лёшка у сестры.
– Нет, я сегодня веселюсь, – ответила она. – А где Тимур и Серёжка?
– Тим придет. А Серёжка нет. Ты же знаешь, он не жалует праздники. Говорит, пустая трата времени. Его хлебом не корми, дай посидеть за компом.
Но это была не единственная причина. Серёжка не посещал почти никаких развлекательных мероприятий с тех пор, как пропала Марина.
Брат и сестра сели на свободные места в верхней части амфитеатра. На сцене сменялись артисты, один за другим. Концерт Лёшке не нравился. Ирине, похоже, тоже, и она развлекалась тем, что перебрасывалась сообщениями с подругами по минифону.
– Ириш, я схожу, погуляю, – сказал Лёшка сестре в перерыве между номерами. – После окончания встретимся где-нибудь, хорошо?
– В летнем кафе у пруда, – предложила Ирина.
Лёшка кивнул и вышел в парк. Прогулялся по аллеям, вошел в летнее кафе и сел за столик в углу крытой веранды, за которым обычно встречался с сестрой и друзьями. Посетителей было мало. К столику подошел официант. Лёшка заказал коктейль.
– Привет, – сказал кто-то прямо над его ухом, и он узнал голос Сёмки.
С тех пор, как Лёшка спас Юферева от бешеной летающей тарелки, Сёмка не то, чтобы стал его другом, но врагом быть точно перестал. Он часто, как бы случайно, а может. и на самом деле так, оказывался там, где собирались Лёшка, Серёжка и Тим.
– Привет, – ответил Лёшка. – Присаживайся.
– Ты почему один, сидишь, скучаешь? – спросил Сёмка, садясь за столик напротив Лёшки.
– Сестру жду. А ты почему один?
– Да так, – отмахнулся Сёмка. – С Лариской опять поссорился. Счастливый ты человек, Лёха, что с девчонками не связываешься. Одни неприятности от них.
– Точно, – кивнул Лёшка, сразу вспомнив Маргариту.
– Она ревнует меня к Марго, – пожаловался Сёмка.
– А тебе что, Марго нравится? – удивился Лёшка.
– Ну да, нравится, – вздохнул Сёмка. – Но она-то меня и знать не хочет, так чего к ней ревновать-то? Так можно ко всем известным актрисам ревновать, они же мне тоже нравятся!
– Ну-у, это другое... – протянул Лёшка, не зная, что еще сказать.
Сёмка вдруг посмотрел на свой минифон и сказал:
– Лариска хочет со мной поговорить. Я отойду на минуточку.
Он перепрыгнул через перила веранды на парковую аллею и скрылся в кустах. А к столику Лёшки подошла незнакомая девушка невысокого роста с темными волосами, голубыми глазами и алебастрово-белой кожей, и сказала:
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – Лёшка удивленно взглянул на незнакомку, которая, тем не менее, показалась знакомой. Но понять, откуда знает эту девушку, он не мог.
– Вы, наверное, меня не узнаете? – спросила она.
– Э-э... боюсь, что нет.
– Вы – Альберт Карельский?
– Да, – ответил он, и тут до него дошло, почему девушка кажется ему знакомой. Она похожа на Маргариту. Очень похожа, и такая же красивая, только ее красота нежная, а не броская. Невообразимая догадка вдруг озарила Лёшку, и он с радостным изумлением спросил: – Марина Стрелкова?!
– Да, это я, – девушка улыбнулась.
– Не может быть, – проговорил Лёшка, хотя был уверен, что перед ним действительно Марина. – Откуда ты взялась?
– Мы прилетели в полдень, и об этом еще не объявляли, – пояснила девушка. – Все пока в карантине, а я узнала, что сегодня день города, прошла полное обследование, и меня выпустили. Рада, что ты меня узнал.
– Да ты садись, садись! – спохватился Лёшка, вскакивая с места и отодвигая девушке стул. – Рассказывай, где вас носило полтора года?
– Сначала ты расскажи, как живешь, как дела у всех наших? – спросила Марина.
– Да у нас всё по-старому, – махнул рукой Лёшка, – ну, а ты...
Она не дала ему договорить:
– У вас, наверное, уже полный экипаж?
– Нет, Марин, не получилось экипаж собрать, – Лёшка грустно вздохнул, но потом улыбнулся: – Да какие наши годы, успеем. Мы же еще никуда не летим. Вот, ты вернулась, и нас снова пятеро. Ты ведь будешь снова с нами?
– Конечно. А как у Иришки дела? Я по ней так соскучилась...
– Она сама скоро сюда придет, и всё тебе расскажет. Давай теперь ты рассказывай.
– Ничего увлекательного с нами не приключилось, – Марина вздохнула. – Произошла поломка навигационного компьютера, и нас выбросило из гиперпространства в неизвестном районе Галактики. Пока определили, где находимся, прошел почти месяц... А потом думали, как исправить компьютер... Мы из-за этой поломки даже сигнал бедствия послать не могли. А без компьютера не могли рассчитать путь до Земли. А если бы полетели с субсветовой скоростью, то прибыли бы на Землю только лет через сто.
– Вы все полтора года провели в корабле? – спросил Лёшка, холодея от этой мысли.
– Да, – кивнула Марина. – Мы оказались в системе, в которой нет планет земного типа. А «трансгалактики» не предназначены для долгих путешествий. В первые же часы началась паника. Некоторые кричали: «Мы все умрем! Нам не хватит воздуха! Нам не хватит пищи!» Но капитан быстро пресек это. И воздуха, и пищи нам хватило, может, не вдоволь, но с голоду никто не умер. А когда прогулочную палубу приспособили под гидропонную оранжерею, стало лучше, свежие овощи появились, и воздух вроде бы стал чище. Вот для таких редких случаев на пассажирских звездолетах и есть всё необходимое для длительного существования. Необходимое, но не более...
Она помолчала и продолжила:
– Да, сначала было очень страшно. Мы висели в пустоте космоса, не знали, где мы находимся, и далеко ли Земля. Не знали, сможем ли вернуться... Но потом привыкли. Капитан всем нашел занятия, и мы не бездельничали. Я, например, училась в школе, окончила восьмой класс, и параллельно курсы медсестер. На звездолете было еще несколько детей, и мы учились вместе. И преподаватели для нас нашлись. А взрослые все работали. Кто в оранжерее, кто на камбузе, кто занимался ремонтом компьютера, кто пытался благоустроить наш быт, изобретал разные игры... Развлечений, конечно, было мало... И очень тесно. Женщины и дети жили в одном салоне, мужчины в другом, потому что каюты на корабле только у экипажа. Впрочем, кресла в салонах раскладываются, и спать в них довольно удобно... Мы должны были экономить воду, чтобы она успевала проходить очистку, поэтому могли себе позволить мыться только раз в две недели... Но единственное, чего нам по-настоящему не хватало, так это солнца. В медотсеке было несколько ультрафиолетовых излучателей, но чтобы удовлетворить потребность организма человека в ультрафиолете, их не хватало. Оттого я и стала, как бледная поганка...
– Ну что ты, тебе светлая кожа очень идет, – поспешил заверить Лёшка. – Я поэтому и не сразу тебя узнал. Ты стала такая красивая.
– И ты изменился. Ты стал такой... такой... – она не смогла найти слов для сравнения и замолчала.
– Взрослый, – подсказал Лёшка.
– Да, – согласилась Марина. – Взрослый. Лёша, скажи, а... где Серёжа? Вы же обычно всегда и везде вместе ходите...
– Да, – кивнул Лёшка. – Только шумные праздники он с некоторых пор недолюбливает. Дома он, какие-то задачки решает.
– Знаешь, мне надо идти, извини... – сказала Марина.
Она хотела встать, но не успела. К столику подошел хмурый Сёмка, но, увидев красивую незнакомку, заулыбался:
– Лёшка, хитрец! А говорил, что у тебя нет девушки!
– Это не моя девушка. Это...
– Здравствуй, Семён, – сказала Марина, понимая, что уйти прямо сейчас не удастся.
– Здравствуй... те, – Семен удивленно взглянул на девушку. – А мы разве знакомы?
– Ты – Семён Юферев, – сказала Марина. – А помнится, еще два года назад вы с Лёшкой были врагами.
– Что было, то сплыло, – буркнул Сёмка. – А Вы откуда об этом знаете?
– Я дружила с твоей сестрой Ксюшей. Кстати, как она?
– Ксюха-то?.. Нормально... А ты-то кто?
– Посмотри внимательнее, – посоветовал Лёшка.
– Да чего смотреть-то? Я ее не знаю, – пробормотал Сёмка.
– Я Марина Стрелкова.
Пока Сёмка широко раскрытыми глазами смотрел на Марину, узнавая и не узнавая ее, Лёшка набрал сообщение на минифон Сергея: «Быстро дуй в городской парк, в нашу любимую кафешку у пруда. Тебя ждет большой сюрприз. Возьми флаэр для скорости».
– Маринка Стрелкова? – недоверчиво проговорил Сёмка. – Неужели это ты?
– Да, я, – улыбнулась Марина. – Никак не думала, что ты меня не узнаешь, ты же так любил дергать меня за косы.
Сёмка смутился, не находя слов в свое оправдание.
– Ребята, я очень рада была вас увидеть, но мне пора идти, – сказала Марина.
– Нет, нет, сначала ты должна рассказать о своих приключениях, – возразил Сёмка.
– Но мне нужно...
Уйти Марина опять не успела, потому что к столику подошел Тимур Шатров.
– Привет! – сказал он. – О, тут уже целая компания. А у меня за этим столиком встреча назначена.
– У меня тоже, – сказал Лёшка.
– Вот с этой милой девушкой? – с улыбкой спросил Тим, кивнув в сторону Марины. – Познакомь.
– Марина Стрелкова, – представил девушку Лёшка. – Марина, а это Тимур Шатров.
– Привет, Тим, – сказала Марина.
Он несколько мгновений смотрел на нее изучающим взглядом, наконец, узнал и сказал:
– Марина, поздравляю с возвращением.
– Спасибо.
– Всем привет, кого не видела, – в кафе вбежала Ирина.
Увидев девушку рядом со своим братом, она улыбнулась лукаво:
– Лёшка, а это твоя... – она вдруг узнала подругу, и тон ее стал удивленно-восторженным: – Маринка Стрелкова?! Это ты?! Ваш корабль, наконец, вернулся? У вас всё хорошо? Как я рада!
– Иришка Карельская? – Марина тоже узнала подругу.
Девушки обнялись, едва не плача от радости.
– Маринка! Какая же ты красивая стала!..
– Ты тоже...
– А дома ты была?
– Да, но там никого нет. Мне сказали, Маргарита ушла на праздник в парк, а бабушка и дедушка всё лето за городом, на даче. Они там, как в доисторические времена живут, без телевизора и без радио, минифоны отключают, отдыхают от цивилизации, и, наверное, даже еще не знают, что мы вернулись.
– А с сестрой ты уже виделась? – спросила Ирина.
– Да, по видеосвязи. Она не изменилась, – Марина грустно вздохнула. – Мы при первой же за эти два года встрече успели поругаться. Ириш, давай встретимся завтра, и обо всем поговорим, а сейчас мне надо идти.
– Но ты только что сказала, что дома никого нет, – возразила Ирина. – Побудь еще с нами, мы все так рады тебя видеть!
– Ириш, я тоже рада видеть вас всех, но мне нужно... – Марина запнулась, смутилась и замолчала.
«Ну где же Серёжка, почему медлит? – думал Лёшка. – Чего доброго, Маринка всё же уйдет, и они где-нибудь разминутся».
– Давайте-ка сдвинем столы, и отпразднуем возвращение Марины, – предложил Сёмка. – Компания подобралась просто отличная.
– Не хватает только Серёжки, – сказал Тимур.
– А, кстати, вот и он, – Лёшка облегченно вздохнул и указал на вход на веранду.
Все повернулись туда и увидели Серёжку. Он шел между столиками, хмуро опустив глаза. Лёшка оторвал его от решения интереснейшей физической задачи, и он был очень недоволен.
– Эй! Серёга! Сюда! – крикнул ему Сёмка, махая рукой.
Серёжка поднял голову и увидел... Марину. Остальных он сейчас вряд ли заметил. В отличие от других, сразу ее узнал. Он подбежал к ней, и она поднялась ему навстречу. Несколько мгновений они стояли в шаге друг от друга, смотрели друг на друга, и напряженное внимание в их глазах постепенно сменилось радостью. Серёжка сделал еще шаг и взял Марину за обе руки.
– А тебе идет светлая кожа, – сказал он, наконец. Он хотел сказать совсем не то, но говорить «я тебя люблю» при первой же встрече после двух лет разлуки посчитал не совсем уместным. Но надеялся, что Марина услышит именно это.
– А ты не изменился, – ответила она, уже не порываясь никуда уходить.
– Лёшка, а ты кого ждал за нашим столиком? – спросил Тим, пока Серёжка и Марина разговаривали, не замечая никого вокруг.
– Я уже дождался, – ответил Лёшка.
– Кого же ты ждал? Сёмку, что ли?
– Нет, сестру. А ты обещал познакомить меня со своей девушкой. Где же она?
– Она пришла, – сказал Тим с улыбкой и взглянул на Ирину.
– Иришка? – удивленно проговорил Лёшка. – Моя сестра – твоя девушка? Иришка, что же ты мне лапшу на уши вешала?.. Нет, сегодня определенно день сюрпризов!
Ирина довольно рассмеялись, а Тимур сказал:
– Мы знакомы давно, но только три дня назад поняли, что нравимся друг другу.
А Сёмка подозвал официанта, они сдвинули два стола, принесли бокалы, лимонад, клубнику со сливками, пирожные и шоколад.
– Прошу всех к столу! – позвал Сёмка.
Девушки и юноши сели за стол: Марина рядом с Серёжкой, Ирина – с Тимом, Сёмка и Лёшка напротив друг друга. Сёмка открыл бутылку и разлил лимонад по бокалам.
– За возвращение Марины Стрелковой! – громко провозгласил он.
Все наперебой принялись поздравлять девушку.
Никто не заметил, как в кафе вошла Маргарита. Увидев знакомую компанию, а среди них свою сестру, Маргарита разозлилась. Сначала хотела подойти и высказать ей, да и им тоже, что она обо всех думает. Но в компании был Лёшка, и она сдержала порыв. Услышав тост за возвращение Марины, она взяла со стойки бокал, по пути подхватила легкий пластмассовый стул и подошла к столу.
– Кто это тут празднует возвращение моей любимой и единственной сестренки без меня? – спросила она и поставила свой стул рядом с Лёшкиным.
Он, конечно, был этим не очень доволен, но настроение было хорошее, и портить его не хотелось ни себе, ни друзьям, ни даже Маргарите. В конце концов, она – сестра Марины, и имеет полное право праздновать ее возвращение. Поэтому он улыбнулся Маргарите, и наполнил ее бокал лимонадом.
*
Потом в парке начались танцы, и компания потихоньку рассосалась. Ирина и Тим ушли танцевать, Марина и Серёжка, которым хотелось побыть вдвоем, скрылись в аллее, Сёмку нашла Лариса и потащила танцевать. Лёшка решил вернуться домой и направился к остановке. Маргарита пошла рядом. Она что-то рассказывала Лёшке, как всегда, о себе, он не слушал, размышляя о своем.
Они подошли к остановке, сели в электробус.
– Альбертик, а куда мы едем? – спросила Маргарита.
– Я еду домой, а куда едешь ты, не знаю.
– Фу, какой грубиян, – поморщилась девушка. – А я думала, мы сходим в кино...
– Маргарита, никуда я с тобой не пойду. Я уже три месяца никуда с тобой не хожу, а ты все ходишь за мной и ходишь! Как ты, такая умная девушка, никак не можешь понять, что я тебя не любил, не люблю, и не полюблю никогда!
Другая девушка давно обиделась бы. Но только не Маргарита.
– Неправда, – спокойно сказала она. – Ты любишь меня, я это знаю.
– Какая удивительная осведомленность, – усмехнулся Лёшка. – Откуда же ты знаешь?
– Помнишь, осенью ты написал мне, что хочешь проверить мои чувства? – продолжала Маргарита. – Прошел целый год, неужели за это время я не доказала тебе свою любовь? Может пора закончить это испытание и признаться самому себе, что ты меня любишь?
– Что? О чем ты? – изумился Лёшка. – Когда это я тебе писал такое?
– Год назад в сентябре! – уточнила Маргарита.
Лёшка вспомнил, что тогда в одной из последних Маргаритиных записок действительно говорилось что-то об испытании, проверке чувств и о мести. Он не помнил точно, что ей ответил, но прекрасно помнил, что сам ничего подобного не писал.
– Ты недавно с ним познакомилась?
– Давно.
– Познакомишь?
– Наверное...
В глазах Ирины сверкнули лукавые искры.
Народ направлялся к летней эстраде, устроенной над гладью реки, а скамейки для зрителей были расположены амфитеатром на крутом склоне. Карельские тоже пошли туда.
– Ты будешь участвовать в концерте? – спросил Лёшка у сестры.
– Нет, я сегодня веселюсь, – ответила она. – А где Тимур и Серёжка?
– Тим придет. А Серёжка нет. Ты же знаешь, он не жалует праздники. Говорит, пустая трата времени. Его хлебом не корми, дай посидеть за компом.
Но это была не единственная причина. Серёжка не посещал почти никаких развлекательных мероприятий с тех пор, как пропала Марина.
Брат и сестра сели на свободные места в верхней части амфитеатра. На сцене сменялись артисты, один за другим. Концерт Лёшке не нравился. Ирине, похоже, тоже, и она развлекалась тем, что перебрасывалась сообщениями с подругами по минифону.
– Ириш, я схожу, погуляю, – сказал Лёшка сестре в перерыве между номерами. – После окончания встретимся где-нибудь, хорошо?
– В летнем кафе у пруда, – предложила Ирина.
Лёшка кивнул и вышел в парк. Прогулялся по аллеям, вошел в летнее кафе и сел за столик в углу крытой веранды, за которым обычно встречался с сестрой и друзьями. Посетителей было мало. К столику подошел официант. Лёшка заказал коктейль.
– Привет, – сказал кто-то прямо над его ухом, и он узнал голос Сёмки.
С тех пор, как Лёшка спас Юферева от бешеной летающей тарелки, Сёмка не то, чтобы стал его другом, но врагом быть точно перестал. Он часто, как бы случайно, а может. и на самом деле так, оказывался там, где собирались Лёшка, Серёжка и Тим.
– Привет, – ответил Лёшка. – Присаживайся.
– Ты почему один, сидишь, скучаешь? – спросил Сёмка, садясь за столик напротив Лёшки.
– Сестру жду. А ты почему один?
– Да так, – отмахнулся Сёмка. – С Лариской опять поссорился. Счастливый ты человек, Лёха, что с девчонками не связываешься. Одни неприятности от них.
– Точно, – кивнул Лёшка, сразу вспомнив Маргариту.
– Она ревнует меня к Марго, – пожаловался Сёмка.
– А тебе что, Марго нравится? – удивился Лёшка.
– Ну да, нравится, – вздохнул Сёмка. – Но она-то меня и знать не хочет, так чего к ней ревновать-то? Так можно ко всем известным актрисам ревновать, они же мне тоже нравятся!
– Ну-у, это другое... – протянул Лёшка, не зная, что еще сказать.
Сёмка вдруг посмотрел на свой минифон и сказал:
– Лариска хочет со мной поговорить. Я отойду на минуточку.
Он перепрыгнул через перила веранды на парковую аллею и скрылся в кустах. А к столику Лёшки подошла незнакомая девушка невысокого роста с темными волосами, голубыми глазами и алебастрово-белой кожей, и сказала:
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – Лёшка удивленно взглянул на незнакомку, которая, тем не менее, показалась знакомой. Но понять, откуда знает эту девушку, он не мог.
– Вы, наверное, меня не узнаете? – спросила она.
– Э-э... боюсь, что нет.
– Вы – Альберт Карельский?
– Да, – ответил он, и тут до него дошло, почему девушка кажется ему знакомой. Она похожа на Маргариту. Очень похожа, и такая же красивая, только ее красота нежная, а не броская. Невообразимая догадка вдруг озарила Лёшку, и он с радостным изумлением спросил: – Марина Стрелкова?!
– Да, это я, – девушка улыбнулась.
– Не может быть, – проговорил Лёшка, хотя был уверен, что перед ним действительно Марина. – Откуда ты взялась?
– Мы прилетели в полдень, и об этом еще не объявляли, – пояснила девушка. – Все пока в карантине, а я узнала, что сегодня день города, прошла полное обследование, и меня выпустили. Рада, что ты меня узнал.
– Да ты садись, садись! – спохватился Лёшка, вскакивая с места и отодвигая девушке стул. – Рассказывай, где вас носило полтора года?
– Сначала ты расскажи, как живешь, как дела у всех наших? – спросила Марина.
– Да у нас всё по-старому, – махнул рукой Лёшка, – ну, а ты...
Она не дала ему договорить:
– У вас, наверное, уже полный экипаж?
– Нет, Марин, не получилось экипаж собрать, – Лёшка грустно вздохнул, но потом улыбнулся: – Да какие наши годы, успеем. Мы же еще никуда не летим. Вот, ты вернулась, и нас снова пятеро. Ты ведь будешь снова с нами?
– Конечно. А как у Иришки дела? Я по ней так соскучилась...
– Она сама скоро сюда придет, и всё тебе расскажет. Давай теперь ты рассказывай.
– Ничего увлекательного с нами не приключилось, – Марина вздохнула. – Произошла поломка навигационного компьютера, и нас выбросило из гиперпространства в неизвестном районе Галактики. Пока определили, где находимся, прошел почти месяц... А потом думали, как исправить компьютер... Мы из-за этой поломки даже сигнал бедствия послать не могли. А без компьютера не могли рассчитать путь до Земли. А если бы полетели с субсветовой скоростью, то прибыли бы на Землю только лет через сто.
– Вы все полтора года провели в корабле? – спросил Лёшка, холодея от этой мысли.
– Да, – кивнула Марина. – Мы оказались в системе, в которой нет планет земного типа. А «трансгалактики» не предназначены для долгих путешествий. В первые же часы началась паника. Некоторые кричали: «Мы все умрем! Нам не хватит воздуха! Нам не хватит пищи!» Но капитан быстро пресек это. И воздуха, и пищи нам хватило, может, не вдоволь, но с голоду никто не умер. А когда прогулочную палубу приспособили под гидропонную оранжерею, стало лучше, свежие овощи появились, и воздух вроде бы стал чище. Вот для таких редких случаев на пассажирских звездолетах и есть всё необходимое для длительного существования. Необходимое, но не более...
Она помолчала и продолжила:
– Да, сначала было очень страшно. Мы висели в пустоте космоса, не знали, где мы находимся, и далеко ли Земля. Не знали, сможем ли вернуться... Но потом привыкли. Капитан всем нашел занятия, и мы не бездельничали. Я, например, училась в школе, окончила восьмой класс, и параллельно курсы медсестер. На звездолете было еще несколько детей, и мы учились вместе. И преподаватели для нас нашлись. А взрослые все работали. Кто в оранжерее, кто на камбузе, кто занимался ремонтом компьютера, кто пытался благоустроить наш быт, изобретал разные игры... Развлечений, конечно, было мало... И очень тесно. Женщины и дети жили в одном салоне, мужчины в другом, потому что каюты на корабле только у экипажа. Впрочем, кресла в салонах раскладываются, и спать в них довольно удобно... Мы должны были экономить воду, чтобы она успевала проходить очистку, поэтому могли себе позволить мыться только раз в две недели... Но единственное, чего нам по-настоящему не хватало, так это солнца. В медотсеке было несколько ультрафиолетовых излучателей, но чтобы удовлетворить потребность организма человека в ультрафиолете, их не хватало. Оттого я и стала, как бледная поганка...
– Ну что ты, тебе светлая кожа очень идет, – поспешил заверить Лёшка. – Я поэтому и не сразу тебя узнал. Ты стала такая красивая.
– И ты изменился. Ты стал такой... такой... – она не смогла найти слов для сравнения и замолчала.
– Взрослый, – подсказал Лёшка.
– Да, – согласилась Марина. – Взрослый. Лёша, скажи, а... где Серёжа? Вы же обычно всегда и везде вместе ходите...
– Да, – кивнул Лёшка. – Только шумные праздники он с некоторых пор недолюбливает. Дома он, какие-то задачки решает.
– Знаешь, мне надо идти, извини... – сказала Марина.
Она хотела встать, но не успела. К столику подошел хмурый Сёмка, но, увидев красивую незнакомку, заулыбался:
– Лёшка, хитрец! А говорил, что у тебя нет девушки!
– Это не моя девушка. Это...
– Здравствуй, Семён, – сказала Марина, понимая, что уйти прямо сейчас не удастся.
– Здравствуй... те, – Семен удивленно взглянул на девушку. – А мы разве знакомы?
– Ты – Семён Юферев, – сказала Марина. – А помнится, еще два года назад вы с Лёшкой были врагами.
– Что было, то сплыло, – буркнул Сёмка. – А Вы откуда об этом знаете?
– Я дружила с твоей сестрой Ксюшей. Кстати, как она?
– Ксюха-то?.. Нормально... А ты-то кто?
– Посмотри внимательнее, – посоветовал Лёшка.
– Да чего смотреть-то? Я ее не знаю, – пробормотал Сёмка.
– Я Марина Стрелкова.
Пока Сёмка широко раскрытыми глазами смотрел на Марину, узнавая и не узнавая ее, Лёшка набрал сообщение на минифон Сергея: «Быстро дуй в городской парк, в нашу любимую кафешку у пруда. Тебя ждет большой сюрприз. Возьми флаэр для скорости».
– Маринка Стрелкова? – недоверчиво проговорил Сёмка. – Неужели это ты?
– Да, я, – улыбнулась Марина. – Никак не думала, что ты меня не узнаешь, ты же так любил дергать меня за косы.
Сёмка смутился, не находя слов в свое оправдание.
– Ребята, я очень рада была вас увидеть, но мне пора идти, – сказала Марина.
– Нет, нет, сначала ты должна рассказать о своих приключениях, – возразил Сёмка.
– Но мне нужно...
Уйти Марина опять не успела, потому что к столику подошел Тимур Шатров.
– Привет! – сказал он. – О, тут уже целая компания. А у меня за этим столиком встреча назначена.
– У меня тоже, – сказал Лёшка.
– Вот с этой милой девушкой? – с улыбкой спросил Тим, кивнув в сторону Марины. – Познакомь.
– Марина Стрелкова, – представил девушку Лёшка. – Марина, а это Тимур Шатров.
– Привет, Тим, – сказала Марина.
Он несколько мгновений смотрел на нее изучающим взглядом, наконец, узнал и сказал:
– Марина, поздравляю с возвращением.
– Спасибо.
– Всем привет, кого не видела, – в кафе вбежала Ирина.
Увидев девушку рядом со своим братом, она улыбнулась лукаво:
– Лёшка, а это твоя... – она вдруг узнала подругу, и тон ее стал удивленно-восторженным: – Маринка Стрелкова?! Это ты?! Ваш корабль, наконец, вернулся? У вас всё хорошо? Как я рада!
– Иришка Карельская? – Марина тоже узнала подругу.
Девушки обнялись, едва не плача от радости.
– Маринка! Какая же ты красивая стала!..
– Ты тоже...
– А дома ты была?
– Да, но там никого нет. Мне сказали, Маргарита ушла на праздник в парк, а бабушка и дедушка всё лето за городом, на даче. Они там, как в доисторические времена живут, без телевизора и без радио, минифоны отключают, отдыхают от цивилизации, и, наверное, даже еще не знают, что мы вернулись.
– А с сестрой ты уже виделась? – спросила Ирина.
– Да, по видеосвязи. Она не изменилась, – Марина грустно вздохнула. – Мы при первой же за эти два года встрече успели поругаться. Ириш, давай встретимся завтра, и обо всем поговорим, а сейчас мне надо идти.
– Но ты только что сказала, что дома никого нет, – возразила Ирина. – Побудь еще с нами, мы все так рады тебя видеть!
– Ириш, я тоже рада видеть вас всех, но мне нужно... – Марина запнулась, смутилась и замолчала.
«Ну где же Серёжка, почему медлит? – думал Лёшка. – Чего доброго, Маринка всё же уйдет, и они где-нибудь разминутся».
– Давайте-ка сдвинем столы, и отпразднуем возвращение Марины, – предложил Сёмка. – Компания подобралась просто отличная.
– Не хватает только Серёжки, – сказал Тимур.
– А, кстати, вот и он, – Лёшка облегченно вздохнул и указал на вход на веранду.
Все повернулись туда и увидели Серёжку. Он шел между столиками, хмуро опустив глаза. Лёшка оторвал его от решения интереснейшей физической задачи, и он был очень недоволен.
– Эй! Серёга! Сюда! – крикнул ему Сёмка, махая рукой.
Серёжка поднял голову и увидел... Марину. Остальных он сейчас вряд ли заметил. В отличие от других, сразу ее узнал. Он подбежал к ней, и она поднялась ему навстречу. Несколько мгновений они стояли в шаге друг от друга, смотрели друг на друга, и напряженное внимание в их глазах постепенно сменилось радостью. Серёжка сделал еще шаг и взял Марину за обе руки.
– А тебе идет светлая кожа, – сказал он, наконец. Он хотел сказать совсем не то, но говорить «я тебя люблю» при первой же встрече после двух лет разлуки посчитал не совсем уместным. Но надеялся, что Марина услышит именно это.
– А ты не изменился, – ответила она, уже не порываясь никуда уходить.
– Лёшка, а ты кого ждал за нашим столиком? – спросил Тим, пока Серёжка и Марина разговаривали, не замечая никого вокруг.
– Я уже дождался, – ответил Лёшка.
– Кого же ты ждал? Сёмку, что ли?
– Нет, сестру. А ты обещал познакомить меня со своей девушкой. Где же она?
– Она пришла, – сказал Тим с улыбкой и взглянул на Ирину.
– Иришка? – удивленно проговорил Лёшка. – Моя сестра – твоя девушка? Иришка, что же ты мне лапшу на уши вешала?.. Нет, сегодня определенно день сюрпризов!
Ирина довольно рассмеялись, а Тимур сказал:
– Мы знакомы давно, но только три дня назад поняли, что нравимся друг другу.
А Сёмка подозвал официанта, они сдвинули два стола, принесли бокалы, лимонад, клубнику со сливками, пирожные и шоколад.
– Прошу всех к столу! – позвал Сёмка.
Девушки и юноши сели за стол: Марина рядом с Серёжкой, Ирина – с Тимом, Сёмка и Лёшка напротив друг друга. Сёмка открыл бутылку и разлил лимонад по бокалам.
– За возвращение Марины Стрелковой! – громко провозгласил он.
Все наперебой принялись поздравлять девушку.
Никто не заметил, как в кафе вошла Маргарита. Увидев знакомую компанию, а среди них свою сестру, Маргарита разозлилась. Сначала хотела подойти и высказать ей, да и им тоже, что она обо всех думает. Но в компании был Лёшка, и она сдержала порыв. Услышав тост за возвращение Марины, она взяла со стойки бокал, по пути подхватила легкий пластмассовый стул и подошла к столу.
– Кто это тут празднует возвращение моей любимой и единственной сестренки без меня? – спросила она и поставила свой стул рядом с Лёшкиным.
Он, конечно, был этим не очень доволен, но настроение было хорошее, и портить его не хотелось ни себе, ни друзьям, ни даже Маргарите. В конце концов, она – сестра Марины, и имеет полное право праздновать ее возвращение. Поэтому он улыбнулся Маргарите, и наполнил ее бокал лимонадом.
*
Потом в парке начались танцы, и компания потихоньку рассосалась. Ирина и Тим ушли танцевать, Марина и Серёжка, которым хотелось побыть вдвоем, скрылись в аллее, Сёмку нашла Лариса и потащила танцевать. Лёшка решил вернуться домой и направился к остановке. Маргарита пошла рядом. Она что-то рассказывала Лёшке, как всегда, о себе, он не слушал, размышляя о своем.
Они подошли к остановке, сели в электробус.
– Альбертик, а куда мы едем? – спросила Маргарита.
– Я еду домой, а куда едешь ты, не знаю.
– Фу, какой грубиян, – поморщилась девушка. – А я думала, мы сходим в кино...
– Маргарита, никуда я с тобой не пойду. Я уже три месяца никуда с тобой не хожу, а ты все ходишь за мной и ходишь! Как ты, такая умная девушка, никак не можешь понять, что я тебя не любил, не люблю, и не полюблю никогда!
Другая девушка давно обиделась бы. Но только не Маргарита.
– Неправда, – спокойно сказала она. – Ты любишь меня, я это знаю.
– Какая удивительная осведомленность, – усмехнулся Лёшка. – Откуда же ты знаешь?
– Помнишь, осенью ты написал мне, что хочешь проверить мои чувства? – продолжала Маргарита. – Прошел целый год, неужели за это время я не доказала тебе свою любовь? Может пора закончить это испытание и признаться самому себе, что ты меня любишь?
– Что? О чем ты? – изумился Лёшка. – Когда это я тебе писал такое?
– Год назад в сентябре! – уточнила Маргарита.
Лёшка вспомнил, что тогда в одной из последних Маргаритиных записок действительно говорилось что-то об испытании, проверке чувств и о мести. Он не помнил точно, что ей ответил, но прекрасно помнил, что сам ничего подобного не писал.
