И она поняла! Обернулась, взглянула на Лёшку и улыбнулась так многообещающе... Он быстро опустил глаза, почувствовав, как щеки покрываются румянцем. Он ждал ответного сообщения, но его не последовало. Лёшка сначала недоумевал, а потом догадался, что уже получил ответ. Поэтому он, сказав Серёжке, чтобы отправлялся домой без него, пошел после уроков провожать Маргариту.
Конечно, он шел не с ней, а немного сзади, потому что Маргарита была с двумя одноклассницами. Она быстро заметила, что он идет за ними, отделалась от подруг, сказав, что ей надо по делам, и свернула в переулок. Лёшка догнал ее и пошел рядом. Несколько минут они шагали молча. Лёшка понял по нетерпеливому вздоху, что Маргарите это не нравится, и спросил первое, что пришло в голову:
– Почему ты не летишь с родителями на Редду?
– А чего я там не видела? – пожала она плечами. – Говорят, солнце Редды голубое, и земляне там кажутся зелеными, как утопленники. А мне совсем не хочется выглядеть утопленницей, – она засмеялась.
Лёшка тоже улыбнулся и спросил:
– Тебе не жаль расставаться с мамой, папой, сестрой?
– Жаль, конечно, – ответила Маргарита. – Но они же улетают не навсегда, и через полгода вернутся. Я даже соскучиться не успею. А от Маринки даже отдохну.
– Ты будешь жить одна?
– Нет, с бабушкой и дедушкой. Но могла бы и одна. Я уже достаточно взрослая. Мне скоро пятнадцать, – с оттенком гордости в голосе сказала Маргарита.
Всего два с половиной месяца назад ей исполнилось четырнадцать, Лёшка был на ее дне рождения, но спорить не стал.
– Да, ты взрослая, – согласился он, и добавил смущенно: – И очень красивая.
– Я знаю, – ответила Маргарита и снова засмеялась.
Потом она спросила:
– А почему тебя все Лёшкой зовут? Твое полное имя Альберт, а не Алексей.
– Сначала меня все звали Аликом, – пояснил Лёшка. – Мне не очень нравилось, потому что звучит по-детски. Я попросил называть меня как-нибудь по-другому. А моего папу зовут Алексей, и в детстве его звали Аликом, а потом Лёшкой. Ну, и меня тоже стали так называть. А мама по-прежнему Аликом зовет.
– Мне нравится твое имя, Альберт. Лучше бы ты настоял, чтобы тебя так называли. Вот если бы меня кто-нибудь попробовал назвать Марго или Ритой... Я бы не потерпела. Мое имя Маргарита, и точка.
Лёшка порадовался, что не решился обратиться к ней «Рита», хотя у него была такая мысль. Все ребята в классе, и даже учителя называли Маргариту полным именем.
Они еще долго бродили по городу, о чем-то говорили, чему-то смеялись, вспоминали поездку в Вятский край. Лёшке казалось, что Маргарита, как и он, рада их прогулке вдвоем.
– А здорово, что мы все-таки поверили Илье Сергеевичу и связались с Квадрой, – сказал он, надеясь перевести разговор в космическую область и попробовать убедить Маргариту, что летать в космос – интересно.
– Конечно, – согласилась она. – Но если бы не я, ничего бы у вас не вышло!
– Почему? – удивился Лёшка.
– А потому, что я всё время вам твердила, что никаких сигналов вы не поймаете. И вы из чувства противоречия не улетали домой, а продолжали ждать связи, вот.
Когда они прощались у подъезда ее дома, он спросил:
– Мы встретимся завтра?
– Конечно, – ответила она, чмокнула Лёшку в щеку, рассмеялась и убежала в подъезд.
Он летел домой как на крыльях.
Утро второго сентября было пасмурным и хмурым, но ему это не испортило настроения. Пока он шел в школу с Ириной и Серёжкой, облака сгустились в тучи. Птицы куда-то исчезли, наступило затишье, как перед бурей.
А в школе грянул гром. Маргарита не ответила на Лёшкино приветствие. Когда он подошел и поздоровался с девушкой, она даже не взглянула на него, будто не слышала. Лёшка стоял около ее парты, как дурак, а она продолжала спокойно заниматься своими делами. Ему ничего не оставалось, как отойти, сесть на свое место, и недоумевать о причине такой разительной перемены ее отношения к нему.
Весь первый урок он размышлял, что случилось с Маргаритой. На перемене он снова попытался заговорить с ней, но она взглянула на него холодно и безразлично. На следующем уроке Лёшка написал сообщение: «Маргарита, почему ты со мной не разговариваешь? Может, я вчера тебя чем-то обидел?»
Он отправил сообщение и стал ждать ответ.
Ответа не было долго. Лёшка уже решил, что его и не будет, и все уроки грустно смотрел в окно. За окном шел дождь. Наконец сообщение пришло. «Неужели ты на самом деле решил, что я буду с тобой дружить, дурачок? Да ты взгляни на себя в зеркало! Ты маленького роста, некрасивый и толстый. Меня же засмеют, если с тобой увидят. Да еще имя! Алик, Лёшка... Детский сад какой-то. Нет, Альбертик, мне нужен парень высокий, красивый и сильный. А ты слабый, потому что боишься Сёмки».
Лёшке показалось, что потолок внезапно рухнул на голову, а стул вдруг взбрыкнул, как норовистый конь, пытаясь сбросить его на пол. Впервые в жизни Лёшке захотелось заплакать. Он удалил записку и поднял руку.
– Что, Карельский? – спросил учитель.
– Можно выйти? – спросил Лёшка, и, не дожидаясь разрешения, выбежал из класса.
Он закрылся в туалете, подошел к зеркалу и стал разглядывать себя, изо всех сил стараясь не плакать. Но глаза все равно предательски блестели.
«Неужели я на самом деле такого уж маленького роста? И действительно толстый? Ну, не красавец я, как Серёжка, или Тимур, но и не урод ведь, – подумал Лёшка и ему снова стало обидно за «толстого». Он смотрел на себя в зеркало и видел обыкновенного мальчишку, не лучше и не хуже большинства. Было очень больно оттого, что Маргарита его отвергла, да еще таким вот образом. – Ладно, пусть я маленький, некрасивый и толстый. Но зачем она вчера гуляла со мной, даже поцеловала, и обещала, что сегодня мы снова встретимся?.. А вообще-то не солгала... Мы же каждый день встречаемся в классе. Наверное, она именно это и имела в виду... А что я слабый, она ошибается».
Все спортивные нормы для своего возраста Лёшка выполнял, хотя и не был первым спортсменом школы. Но и последним тоже не был, и у физрука никогда не возникало к нему никаких претензий. И если по Маргаритиным меркам Лёшка слабый, то какой вообще парень ей нужен? Гора мускулов с одной извилиной вдоль спины, наподобие Сёмки Юферева?
Его Лёшка действительно боялся. Нет, не то чтобы уж очень, но встречаться один на один не желал. Да его даже парни из старших классов боятся. Поэтому, чтобы не нарываться на конфликт, обычно Лёшка, завидев Сёмку, старался побыстрее где-нибудь скрыться или убежать.
Но самое обидное было не то, что Маргарита назвала Лёшку маленьким, толстым, некрасивым и слабым. Самое обидное, что она поступила с ним, как с дворовой собачкой: сначала приласкала, а потом отогнала.
«По крайней мере, теперь знаю, что чувствует собака, которую погладили, а потом пнули, – подумал Лёшка, внезапно перестав жалеть себя. – Нет, я не люблю Маргариту. Я не могу любить человека, для которого другие люди – просто игрушки. Нет, я ее не люблю».
Ему вдруг стало легко, словно сбросил с плеч тяжелый груз. Он умылся и вернулся в класс. Когда он вошел, то был уже совершенно спокоен. И взглянул на Маргариту так же равнодушно, как смотрел раньше, до того, как влюбился.
Посмотрев в окно, Лёшка увидел, что тучи расходятся. И вдруг испугался, что появится солнце, и он вновь влюбится в Маргариту. Потому что все началось с солнца. Лёшке захотелось, чтобы тучи никогда не исчезали.
Небеса не послушались. Но любовь к Лёшке не вернулась: Маргарита растоптала ее в зародыше. И для него снова исчезли все девчонки. Он был даже рад, что девушки его больше не волнуют. Он снова с интересом смотрел в окно, наблюдая, как пробуждается природа. И мечтал о космических экспедициях на «Звездном страннике».
Вдруг Серёжка тихонько толкнул Лёшку в бок.
– Чего тебе? – недовольно спросил Лёшка, он фантазировал о высадке на неизвестной планете, и в этот момент как раз началось самое интересное.
– Лёш, ты не обидишься... – замялся Серёжка.
– За что?
– Если я... Маргариту в кино приглашу?
– А почему я должен обижаться? – удивился Лёшка.
– Ну... ты вроде вчера ее домой провожал...
– Мне просто нужно было сходить кое-куда, и нам было по пути, вот и пошли вместе, – соврал Лёшка.
– Так, значит, не обидишься?
– Нет, конечно. Можешь приглашать ее куда хочешь, хоть в ЗАГС.
– Ну, ЗАГС, это ты загнул, – Серёжка смутился, хотя смутить его обычно трудно. – Да нас туда лет пять еще не пустят... – Он замолчал, смутившись еще сильнее, понимая, что сморозил глупость.
«Неужели Серёжка уже мечтает о свадьбе с Маргаритой? – подумал Лёшка, но не стал заострять на этом внимание, чтобы еще больше не смущать друга. Потому что вчера в мечтах Лёшка тоже видел Маргариту в белом платье, а себя в черном смокинге на пороге ЗАГСа. Все же он спросил:
– А чего это ты вдруг решил пригласить Маргариту в кино? Ты еще вчера о ней даже не думал.
– Да нет, она всегда мне нравилась. А сегодня сама мне записку написала, – доверчиво сообщил Серёжка, кивнув на браслет минифона на руке. – Написала, что я ей нравлюсь... Так, значит, ты точно не против?
– Да точно, точно, – ответил Лёшка и хотел добавить, что это не его дело, но лучше бы Серёжка не связывался с Маргаритой. И ничего такого не сказал, поняв, что тогда друг сразу догадается, как позорно девушка отвергла его самого.
Серёжка обрадовано набрал на минифоне сообщение Маргарите, и из школы они ушли вместе.
Тим, как обычно, остался на факультативные занятия.
А у Лёшки сегодня факультативов не было, и пришлось идти домой одному.
И, конечно же, не успел он отойти от школы и двадцати метров, как его догнал Сёмка Юферев. Он никогда не задирал, если Лёшка был в компании друзей, но если удавалось застать одного, не упускал случая. Лёшка считал, что все споры можно разрешить мирно и никогда не дрался, поэтому Юферев считал его слабаком и был не прочь над ним приколоться.
– О, Карельский, какая встреча! – широко улыбнулся Сёмка. – Чего же ты сегодня один, без Риточки? А, королева Марго ушла сегодня с другим?
«Это что, уже всей школе известно, что я ее вчера провожал!?» – удивился Лёшка, но промолчал, решив не вступать в дискуссию.
– Да ты, похоже, даже не переживаешь? – снова заговорил Сёмка. – Неужели решил уступить красавицу лучшему другу? Как благородно, я прям не могу!
«И откуда только он все знает?» – снова удивился Лёшка и сказал:
– А тебе какое дело?
– Ах, какое дело? – произнес Сёмка сладким голосом. – Оказывается, ты и дерзить умеешь? Вот я тебе сейчас уши-то надеру.
Лёшка стоял и размышлял, что ему делать: удирать или защищаться. Бегал он быстро, но бежать на виду у всей школы было стыдно, а защищаться... попробуй, защитись от горы мускулов с интеллектом паровоза...
Семен тем временем протянул руку, чтобы схватить Лёшку за ухо. Он отклонился. Сёмка был удивлен – не ожидал от своей жертвы такой быстрой реакции. Он попытался еще раз схватить Лёшку, уже с другой стороны, но тот снова уклонился. А когда Сёмка попытался схватить его за волосы, в кулаке не оказалось ничего, кроме воздуха, так как Лёшка быстро присел и еще даже успел стукнуть Сёмку ноутбуком по коленке, правда, не очень сильно – ноутбук было жалко.
«Да, и реакция у него как у паровоза», – подумал Лёшка. Это оказалось даже почти весело – драться с Сёмкой Юферевым.
– Ах ты, малявка! Обманщик! Посмеялся надо мной тогда у озера! Ну, так больше не будешь! – разозлился Сёмка, расставил ручищи и попер на Лёшку, как робот-трансформер из старинного фильма.
Сходство было умопомрачительное, и Лёшка посмеялся бы, если бы ему было, куда бежать. Он попятился, и, отступая, лихорадочно искал путь к бегству. Еще несколько шагов, и Лёшка упрется спиной в стену школы. Он совсем было решился поднырнуть под руку Семена, и убежать, хотя не был уверен, что трюк удастся.
Вдруг Лёшка увидел, как из-за угла школы показалась летающая тарелка – детище школьного кружка роботостроения. Летные качества у тарелочки были еще те. Она то выписывала невообразимые зигзаги, то летела по прямой, как стрела, не реагируя на радиоуправление юных роботостроителей. Вероятно, они думали, что все ученики уже ушли, и вывели свое изобретение на очередные испытания.
Тарелка в диаметре была всего сантиметров шестьдесят, весила тоже немного. Но сейчас она летела очень быстро, и голова Сёмки как раз была у нее на пути. Изобретатели этого летающего ужаса бежали за ней, махали руками и кричали, чтобы Сёмка убирался, но он не обращал внимания, продолжая медленно наступать на Лёшку.
Скорость была такая, что тарелка могла если не убить человека, то серьезно ранить. Когда Лёшка понял, что столкновение тарелки с головой Юферева неизбежно, он бросился на Сёмку и попытался повалить его. Это не удалось, он сумел только немного нагнуть парня. И то лишь потому, что тот не ожидал нападения. Но этого хватило, чтобы тарелка просвистела над головой, лишь чуть-чуть задев дном Сёмкины волосы на макушке.
Сёмка сначала схватил Лёшку за грудки, но вдруг отпустил, провожая взглядом летающую тарелку, через мгновение врезавшуюся в стену школы.
– Ты... ты это что, сейчас... типа спас меня? – изумленно спросил Сёмка, отпустив Лёшку.
Тот лишь молча пожал плечами.
– Ладно, Карельский, живи с ушами, – сказал Сёмка все еще немного обалдело, повернулся и пошел прочь. Но через десять шагов оглянулся и добавил: – А если тебя кто задирать будет, скажи мне. Порву, как Тузик грелку.
– Ладно, – кивнул Лёшка, и Сёмка ушел.
Следующим утром Лёшка и Серёжка, как всегда, вместе шли в школу. Ирины с ними не было – она отпросилась с уроков. Марина попросила ее провести весь день с ней, ведь подруги не увидятся целых шесть месяцев.
Серёжка, по дороге в школу обычно решавший в уме какие-нибудь задачки по математике или физике, сегодня шагал с радостно-мечтательной улыбкой на лице, даже не вспоминая о точных науках.
– Водил вчера Маргариту в кино? – спросил Лёшка, уверенный, что Серёжка такой из-за вчерашней встречи с ней.
– Ага, – кивнул тот. – И сегодня она обещала пойти со мной куда-нибудь. Я хочу пригласить ее в кафе-мороженое.
Лёшка кивнул, и они снова замолчали. Он думал, что Маргарита сегодня тоже не появится в школе, чтобы провести последний перед отлетом день со своей семьей. Но она пришла. Серёжка радостно улыбнулся и приветственно поднял руку.
Но девушка взглянула на него так, что улыбка его сразу полиняла, а Лёшке стало жаль друга. «Зря я его вчера не предупредил», – подумал он.
– Рита, в чем дело? – с недоумением спросил Серёжка.
– Не приставай ко мне! – огрызнулась она.
Серёжка хотел что-то спросить, он никак не мог понять причину перемены отношения Маргариты к нему, но Лёшка потянул его от ее парты.
– Пошли. Не связывайся.
Серёжка сел на свое место, но не сдался. Весь первый урок он слал сообщения на минифон Маргариты, она не отвечала. А на третьем уроке он получил от нее сообщение и совсем скис. Лёшка с беспокойством поглядывал на него, но чем помочь, не знал. Наконец на большой перемене Серёжка сказал Лёшке:
– Надо поговорить. Выйдем.
Они вышли на улицу, зашли в школьный сад и уединились в оранжерее, в которой будущие экзобиологии выращивали и изучали неземные растения.
– Что случилось? – спросил Лёшка, а сам подумал: «Чем же ее Серёжка-то не устроил? Он как раз такой, какого она хотела: высокий и красивый. А, может, он не такой сильный, как ей нужно? Она что, гири заставляла его поднимать, чтобы оценить силу?»
Конечно, он шел не с ней, а немного сзади, потому что Маргарита была с двумя одноклассницами. Она быстро заметила, что он идет за ними, отделалась от подруг, сказав, что ей надо по делам, и свернула в переулок. Лёшка догнал ее и пошел рядом. Несколько минут они шагали молча. Лёшка понял по нетерпеливому вздоху, что Маргарите это не нравится, и спросил первое, что пришло в голову:
– Почему ты не летишь с родителями на Редду?
– А чего я там не видела? – пожала она плечами. – Говорят, солнце Редды голубое, и земляне там кажутся зелеными, как утопленники. А мне совсем не хочется выглядеть утопленницей, – она засмеялась.
Лёшка тоже улыбнулся и спросил:
– Тебе не жаль расставаться с мамой, папой, сестрой?
– Жаль, конечно, – ответила Маргарита. – Но они же улетают не навсегда, и через полгода вернутся. Я даже соскучиться не успею. А от Маринки даже отдохну.
– Ты будешь жить одна?
– Нет, с бабушкой и дедушкой. Но могла бы и одна. Я уже достаточно взрослая. Мне скоро пятнадцать, – с оттенком гордости в голосе сказала Маргарита.
Всего два с половиной месяца назад ей исполнилось четырнадцать, Лёшка был на ее дне рождения, но спорить не стал.
– Да, ты взрослая, – согласился он, и добавил смущенно: – И очень красивая.
– Я знаю, – ответила Маргарита и снова засмеялась.
Потом она спросила:
– А почему тебя все Лёшкой зовут? Твое полное имя Альберт, а не Алексей.
– Сначала меня все звали Аликом, – пояснил Лёшка. – Мне не очень нравилось, потому что звучит по-детски. Я попросил называть меня как-нибудь по-другому. А моего папу зовут Алексей, и в детстве его звали Аликом, а потом Лёшкой. Ну, и меня тоже стали так называть. А мама по-прежнему Аликом зовет.
– Мне нравится твое имя, Альберт. Лучше бы ты настоял, чтобы тебя так называли. Вот если бы меня кто-нибудь попробовал назвать Марго или Ритой... Я бы не потерпела. Мое имя Маргарита, и точка.
Лёшка порадовался, что не решился обратиться к ней «Рита», хотя у него была такая мысль. Все ребята в классе, и даже учителя называли Маргариту полным именем.
Они еще долго бродили по городу, о чем-то говорили, чему-то смеялись, вспоминали поездку в Вятский край. Лёшке казалось, что Маргарита, как и он, рада их прогулке вдвоем.
– А здорово, что мы все-таки поверили Илье Сергеевичу и связались с Квадрой, – сказал он, надеясь перевести разговор в космическую область и попробовать убедить Маргариту, что летать в космос – интересно.
– Конечно, – согласилась она. – Но если бы не я, ничего бы у вас не вышло!
– Почему? – удивился Лёшка.
– А потому, что я всё время вам твердила, что никаких сигналов вы не поймаете. И вы из чувства противоречия не улетали домой, а продолжали ждать связи, вот.
Когда они прощались у подъезда ее дома, он спросил:
– Мы встретимся завтра?
– Конечно, – ответила она, чмокнула Лёшку в щеку, рассмеялась и убежала в подъезд.
Он летел домой как на крыльях.
Утро второго сентября было пасмурным и хмурым, но ему это не испортило настроения. Пока он шел в школу с Ириной и Серёжкой, облака сгустились в тучи. Птицы куда-то исчезли, наступило затишье, как перед бурей.
А в школе грянул гром. Маргарита не ответила на Лёшкино приветствие. Когда он подошел и поздоровался с девушкой, она даже не взглянула на него, будто не слышала. Лёшка стоял около ее парты, как дурак, а она продолжала спокойно заниматься своими делами. Ему ничего не оставалось, как отойти, сесть на свое место, и недоумевать о причине такой разительной перемены ее отношения к нему.
Весь первый урок он размышлял, что случилось с Маргаритой. На перемене он снова попытался заговорить с ней, но она взглянула на него холодно и безразлично. На следующем уроке Лёшка написал сообщение: «Маргарита, почему ты со мной не разговариваешь? Может, я вчера тебя чем-то обидел?»
Он отправил сообщение и стал ждать ответ.
Ответа не было долго. Лёшка уже решил, что его и не будет, и все уроки грустно смотрел в окно. За окном шел дождь. Наконец сообщение пришло. «Неужели ты на самом деле решил, что я буду с тобой дружить, дурачок? Да ты взгляни на себя в зеркало! Ты маленького роста, некрасивый и толстый. Меня же засмеют, если с тобой увидят. Да еще имя! Алик, Лёшка... Детский сад какой-то. Нет, Альбертик, мне нужен парень высокий, красивый и сильный. А ты слабый, потому что боишься Сёмки».
Лёшке показалось, что потолок внезапно рухнул на голову, а стул вдруг взбрыкнул, как норовистый конь, пытаясь сбросить его на пол. Впервые в жизни Лёшке захотелось заплакать. Он удалил записку и поднял руку.
– Что, Карельский? – спросил учитель.
– Можно выйти? – спросил Лёшка, и, не дожидаясь разрешения, выбежал из класса.
Он закрылся в туалете, подошел к зеркалу и стал разглядывать себя, изо всех сил стараясь не плакать. Но глаза все равно предательски блестели.
«Неужели я на самом деле такого уж маленького роста? И действительно толстый? Ну, не красавец я, как Серёжка, или Тимур, но и не урод ведь, – подумал Лёшка и ему снова стало обидно за «толстого». Он смотрел на себя в зеркало и видел обыкновенного мальчишку, не лучше и не хуже большинства. Было очень больно оттого, что Маргарита его отвергла, да еще таким вот образом. – Ладно, пусть я маленький, некрасивый и толстый. Но зачем она вчера гуляла со мной, даже поцеловала, и обещала, что сегодня мы снова встретимся?.. А вообще-то не солгала... Мы же каждый день встречаемся в классе. Наверное, она именно это и имела в виду... А что я слабый, она ошибается».
Все спортивные нормы для своего возраста Лёшка выполнял, хотя и не был первым спортсменом школы. Но и последним тоже не был, и у физрука никогда не возникало к нему никаких претензий. И если по Маргаритиным меркам Лёшка слабый, то какой вообще парень ей нужен? Гора мускулов с одной извилиной вдоль спины, наподобие Сёмки Юферева?
Его Лёшка действительно боялся. Нет, не то чтобы уж очень, но встречаться один на один не желал. Да его даже парни из старших классов боятся. Поэтому, чтобы не нарываться на конфликт, обычно Лёшка, завидев Сёмку, старался побыстрее где-нибудь скрыться или убежать.
Но самое обидное было не то, что Маргарита назвала Лёшку маленьким, толстым, некрасивым и слабым. Самое обидное, что она поступила с ним, как с дворовой собачкой: сначала приласкала, а потом отогнала.
«По крайней мере, теперь знаю, что чувствует собака, которую погладили, а потом пнули, – подумал Лёшка, внезапно перестав жалеть себя. – Нет, я не люблю Маргариту. Я не могу любить человека, для которого другие люди – просто игрушки. Нет, я ее не люблю».
Ему вдруг стало легко, словно сбросил с плеч тяжелый груз. Он умылся и вернулся в класс. Когда он вошел, то был уже совершенно спокоен. И взглянул на Маргариту так же равнодушно, как смотрел раньше, до того, как влюбился.
Посмотрев в окно, Лёшка увидел, что тучи расходятся. И вдруг испугался, что появится солнце, и он вновь влюбится в Маргариту. Потому что все началось с солнца. Лёшке захотелось, чтобы тучи никогда не исчезали.
Небеса не послушались. Но любовь к Лёшке не вернулась: Маргарита растоптала ее в зародыше. И для него снова исчезли все девчонки. Он был даже рад, что девушки его больше не волнуют. Он снова с интересом смотрел в окно, наблюдая, как пробуждается природа. И мечтал о космических экспедициях на «Звездном страннике».
Вдруг Серёжка тихонько толкнул Лёшку в бок.
– Чего тебе? – недовольно спросил Лёшка, он фантазировал о высадке на неизвестной планете, и в этот момент как раз началось самое интересное.
– Лёш, ты не обидишься... – замялся Серёжка.
– За что?
– Если я... Маргариту в кино приглашу?
– А почему я должен обижаться? – удивился Лёшка.
– Ну... ты вроде вчера ее домой провожал...
– Мне просто нужно было сходить кое-куда, и нам было по пути, вот и пошли вместе, – соврал Лёшка.
– Так, значит, не обидишься?
– Нет, конечно. Можешь приглашать ее куда хочешь, хоть в ЗАГС.
– Ну, ЗАГС, это ты загнул, – Серёжка смутился, хотя смутить его обычно трудно. – Да нас туда лет пять еще не пустят... – Он замолчал, смутившись еще сильнее, понимая, что сморозил глупость.
«Неужели Серёжка уже мечтает о свадьбе с Маргаритой? – подумал Лёшка, но не стал заострять на этом внимание, чтобы еще больше не смущать друга. Потому что вчера в мечтах Лёшка тоже видел Маргариту в белом платье, а себя в черном смокинге на пороге ЗАГСа. Все же он спросил:
– А чего это ты вдруг решил пригласить Маргариту в кино? Ты еще вчера о ней даже не думал.
– Да нет, она всегда мне нравилась. А сегодня сама мне записку написала, – доверчиво сообщил Серёжка, кивнув на браслет минифона на руке. – Написала, что я ей нравлюсь... Так, значит, ты точно не против?
– Да точно, точно, – ответил Лёшка и хотел добавить, что это не его дело, но лучше бы Серёжка не связывался с Маргаритой. И ничего такого не сказал, поняв, что тогда друг сразу догадается, как позорно девушка отвергла его самого.
Серёжка обрадовано набрал на минифоне сообщение Маргарите, и из школы они ушли вместе.
Тим, как обычно, остался на факультативные занятия.
А у Лёшки сегодня факультативов не было, и пришлось идти домой одному.
И, конечно же, не успел он отойти от школы и двадцати метров, как его догнал Сёмка Юферев. Он никогда не задирал, если Лёшка был в компании друзей, но если удавалось застать одного, не упускал случая. Лёшка считал, что все споры можно разрешить мирно и никогда не дрался, поэтому Юферев считал его слабаком и был не прочь над ним приколоться.
– О, Карельский, какая встреча! – широко улыбнулся Сёмка. – Чего же ты сегодня один, без Риточки? А, королева Марго ушла сегодня с другим?
«Это что, уже всей школе известно, что я ее вчера провожал!?» – удивился Лёшка, но промолчал, решив не вступать в дискуссию.
– Да ты, похоже, даже не переживаешь? – снова заговорил Сёмка. – Неужели решил уступить красавицу лучшему другу? Как благородно, я прям не могу!
«И откуда только он все знает?» – снова удивился Лёшка и сказал:
– А тебе какое дело?
– Ах, какое дело? – произнес Сёмка сладким голосом. – Оказывается, ты и дерзить умеешь? Вот я тебе сейчас уши-то надеру.
Лёшка стоял и размышлял, что ему делать: удирать или защищаться. Бегал он быстро, но бежать на виду у всей школы было стыдно, а защищаться... попробуй, защитись от горы мускулов с интеллектом паровоза...
Семен тем временем протянул руку, чтобы схватить Лёшку за ухо. Он отклонился. Сёмка был удивлен – не ожидал от своей жертвы такой быстрой реакции. Он попытался еще раз схватить Лёшку, уже с другой стороны, но тот снова уклонился. А когда Сёмка попытался схватить его за волосы, в кулаке не оказалось ничего, кроме воздуха, так как Лёшка быстро присел и еще даже успел стукнуть Сёмку ноутбуком по коленке, правда, не очень сильно – ноутбук было жалко.
«Да, и реакция у него как у паровоза», – подумал Лёшка. Это оказалось даже почти весело – драться с Сёмкой Юферевым.
– Ах ты, малявка! Обманщик! Посмеялся надо мной тогда у озера! Ну, так больше не будешь! – разозлился Сёмка, расставил ручищи и попер на Лёшку, как робот-трансформер из старинного фильма.
Сходство было умопомрачительное, и Лёшка посмеялся бы, если бы ему было, куда бежать. Он попятился, и, отступая, лихорадочно искал путь к бегству. Еще несколько шагов, и Лёшка упрется спиной в стену школы. Он совсем было решился поднырнуть под руку Семена, и убежать, хотя не был уверен, что трюк удастся.
Вдруг Лёшка увидел, как из-за угла школы показалась летающая тарелка – детище школьного кружка роботостроения. Летные качества у тарелочки были еще те. Она то выписывала невообразимые зигзаги, то летела по прямой, как стрела, не реагируя на радиоуправление юных роботостроителей. Вероятно, они думали, что все ученики уже ушли, и вывели свое изобретение на очередные испытания.
Тарелка в диаметре была всего сантиметров шестьдесят, весила тоже немного. Но сейчас она летела очень быстро, и голова Сёмки как раз была у нее на пути. Изобретатели этого летающего ужаса бежали за ней, махали руками и кричали, чтобы Сёмка убирался, но он не обращал внимания, продолжая медленно наступать на Лёшку.
Скорость была такая, что тарелка могла если не убить человека, то серьезно ранить. Когда Лёшка понял, что столкновение тарелки с головой Юферева неизбежно, он бросился на Сёмку и попытался повалить его. Это не удалось, он сумел только немного нагнуть парня. И то лишь потому, что тот не ожидал нападения. Но этого хватило, чтобы тарелка просвистела над головой, лишь чуть-чуть задев дном Сёмкины волосы на макушке.
Сёмка сначала схватил Лёшку за грудки, но вдруг отпустил, провожая взглядом летающую тарелку, через мгновение врезавшуюся в стену школы.
– Ты... ты это что, сейчас... типа спас меня? – изумленно спросил Сёмка, отпустив Лёшку.
Тот лишь молча пожал плечами.
– Ладно, Карельский, живи с ушами, – сказал Сёмка все еще немного обалдело, повернулся и пошел прочь. Но через десять шагов оглянулся и добавил: – А если тебя кто задирать будет, скажи мне. Порву, как Тузик грелку.
– Ладно, – кивнул Лёшка, и Сёмка ушел.
Следующим утром Лёшка и Серёжка, как всегда, вместе шли в школу. Ирины с ними не было – она отпросилась с уроков. Марина попросила ее провести весь день с ней, ведь подруги не увидятся целых шесть месяцев.
Серёжка, по дороге в школу обычно решавший в уме какие-нибудь задачки по математике или физике, сегодня шагал с радостно-мечтательной улыбкой на лице, даже не вспоминая о точных науках.
– Водил вчера Маргариту в кино? – спросил Лёшка, уверенный, что Серёжка такой из-за вчерашней встречи с ней.
– Ага, – кивнул тот. – И сегодня она обещала пойти со мной куда-нибудь. Я хочу пригласить ее в кафе-мороженое.
Лёшка кивнул, и они снова замолчали. Он думал, что Маргарита сегодня тоже не появится в школе, чтобы провести последний перед отлетом день со своей семьей. Но она пришла. Серёжка радостно улыбнулся и приветственно поднял руку.
Но девушка взглянула на него так, что улыбка его сразу полиняла, а Лёшке стало жаль друга. «Зря я его вчера не предупредил», – подумал он.
– Рита, в чем дело? – с недоумением спросил Серёжка.
– Не приставай ко мне! – огрызнулась она.
Серёжка хотел что-то спросить, он никак не мог понять причину перемены отношения Маргариты к нему, но Лёшка потянул его от ее парты.
– Пошли. Не связывайся.
Серёжка сел на свое место, но не сдался. Весь первый урок он слал сообщения на минифон Маргариты, она не отвечала. А на третьем уроке он получил от нее сообщение и совсем скис. Лёшка с беспокойством поглядывал на него, но чем помочь, не знал. Наконец на большой перемене Серёжка сказал Лёшке:
– Надо поговорить. Выйдем.
Они вышли на улицу, зашли в школьный сад и уединились в оранжерее, в которой будущие экзобиологии выращивали и изучали неземные растения.
– Что случилось? – спросил Лёшка, а сам подумал: «Чем же ее Серёжка-то не устроил? Он как раз такой, какого она хотела: высокий и красивый. А, может, он не такой сильный, как ей нужно? Она что, гири заставляла его поднимать, чтобы оценить силу?»
