Мне вдруг непреодолимо захотелось к ним присоединиться. Снег такой белый, чистый, а я хотя и надела чистую ночную сорочку, всё равно чувствовала себя немного грязной. Снег холодный? Ерунда! Вон, девчонки за окном как вселятся. Я не замерзла до смерти за половину суток, за несколько минут и подавно не замерзну.
Я решительно встала с кровати, сняла сорочку и надела халат. Но, чтобы выйти на улицу, надо пройти через комнату, в которой спали Арнис и Тамира. Ладно, может, они уже спят.
Я прокралась через комнату, и только когда была у самой двери, заметила, что Тамира не спит. Она приоткрыла полог, под которым на ночь прятался раскладной диван супружеской четы. Я увидела движение ткани и замерла.
– Ну что ты, Элена, иди, не стесняйся, – прошептала Тамира, выглянув наружу. – Развлекайся!
Она закрыла полог, и я слышала, как она шепотом сказала мужу:
– Что я тебе говорила? Элена – наш человек.
Я выскользнула на улицу. Ступни сразу обожгло холодом. Я заметила, что чей-то халат висит на лесенке соседнего фургона, сняла свой, повесила и побежала к остальным. Знакомые мне Терисса и Ариана встретили меня с восторгом.
– Элена! Ты такая красавица! – и принялись обсыпать меня снегом, плеская его ладонями, как воду.
Холодно, но так приятно! Я сразу почувствовала свежесть. Только не поняла, почему девушки назвали меня красавицей. Таких, как я, совершенно обыкновенных, девяносто девять на сотню.
– У тебя такая белая кожа, – добавила Ариана, и начала растирать мои плечи снегом.
И правда, в неярком лунном свете моя кожа казалась совсем белой и как будто светилась, а руки Арианы были такими темными, что казались шоколадными, как у негритянки. Хотя при свете дня она совсем не такая смуглая.
Мы порастирали друг другу спины снегом, еще повалялись в сугробах, и разбежались по фургонам. Мельком я заметила, что с другой стороны от дороги в снегу купались парни. На внешней площадке я завернулась в халат и вернулась в свою комнату. На мою кровать было заботливо положено большое махровое полотенце. Я вытерлась насухо, надела сорочку, легла и уснула, едва голова коснулась подушки.
Так быстро я еще никогда не засыпала.
Выспалась прекрасно, и проснулась рано, на улице было еще темно. Из-за двери слышались голоса, видимо, я проснулась не первая. Я выглянула в окно. В предрассветных сумерках увидела, как люди на той поляне, где мы вчера купались, умываются снегом. Но сегодня мне почему-то совсем не хотелось не только купаться в снегу, но и просто опускать руки в снег. Я оделась и вышла в общую комнату. Там были Арнис и Тео, они сидели за столом в ожидании завтрака, а Тамира хлопотала у плиты. Кажется, она жарила яйца.
– Доброе утро, Элена, – женщина сразу обернулась ко мне. – Иди сюда, умойся.
И показала на рукомойник, под которым я вчера мыла руки и овощи.
– Я думала, надо идти умываться на улицу, – пробормотала я.
– Совсем не обязательно, – так же тихо ответила Тамира. – И перед сном можно мыться не в снегу, а в тазике. Под кроватью у тебя в комнате есть.
– Спасибо, – ответила я. Могла бы и вчера сказать. Неужели проверяла мою чистоплотность?
– Правда в молодости проще выбежать на улицу и поваляться в снегу, чем греть воду в тазу, а потом убирать за собой, – добавила Тамира.
В этом она права. Но я была рада, что у меня появилась альтернатива купанию в снегу. И белье постирать можно.
– А как почистить зубы? – спросила я.
– Коробка с зубными палочками на умывальнике.
– Спасибо, – ответила я, надеясь, что сама разберусь, как ими пользоваться. Интересовалась как-то в интернете, как наши предки ухаживали за зубами. Может, здесь так же.
Я пожевала палочку, а когда она размошилась, как кисточка, почистила ею стенки зубов и выбросила палочку, заметив в ведре под рукомойником выброшенные три. Значит, понятно, они одноразовые.
Едва мы сели завтракать, с улицы послышался хруст снега под копытами скакуна, и голос одного из охранников:
– К полуночи будем в селе!
– Мальчики, девочки, доедайте быстрее, – радостно сказала Тамира. – Сегодня у нас много работы. Тео, ты правишь. А нам надо подготовить лавку к торговле. Элена, пожалуй, там от тебя проку будет немного. Поэтому тебе придется готовить обед и ужин. Не волнуйся, ничего сложного, я тебе сейчас всё объясню.
– Хорошо, – кивнула я.
Караван шел, а у меня весь день ни одной свободной минутки не было, хотя бы в окно посмотреть. Я чистила и резала овощи, мясо, варила и жарила. И в то же время следила, чтобы в плите не погас огонь. Это было для меня самым трудным. Если подбросишь много дров, огонь становится слишком жарким, и суп кипит очень бурно, вода быстро выкипает, а овощи на сковороде подгорают. А если дров мало, всё варится и жарится плохо. Но я как-то приспособилась, чем была невероятно горда. Я же никогда в жизни не топила плиту и не готовила на ней. У нас даже садового домика не было. Дача Наташкиных родителей не в счет, у них там удобства лучше, чем в городе. И домработница, которая еду готовит.
Тео, Тамира и Арнис хвалили мою стряпню, что прибавляло мне энтузиазма. После ужина я вымыла посуду, но сегодня веселых посиделок не было, потому что Арнис и Тамира снова спустились в лавку.
Теперь у меня появилось время посмотреть в окно, но уже стемнело, почти ничего не видно. В свете, падающем из окон фургонов, можно было рассмотреть только заснеженные кусты на обочине. Тут я вспомнила, что обещала зайти к дядюшке Эгору. Я накинула дубленку, платок, и выбежала в кабину к Тео.
– Тео! Я должна была сегодня пойти к волшебнику, но, наверное, уже поздно, да?
– Ничего страшного, если ты зайдешь к нему сейчас, – ответил парень. – Наш дядюшка Эгор не ложится спать так рано. Иди.
И я пошла. Хотя могла бы просто стоять и ждать, когда фургон волшебника сам ко мне подъедет. Пока шла, решила, расскажу ему всю правду. А вдруг он сможет вернуть меня в мой мир?
Было бы здорово, появиться почти через сутки и посмотреть, какой переполох я устроила на Наташкиной даче своим исчезновением. «Ленка, ну где ты пропадала?! Мы волновались!» – бросятся ко мне подруги. А, может, и Олег тоже. «Леночка, где ты была? Я так за тебя испугался!» – взволнованно скажет он, обнимая меня. А я скажу, отстраняясь от него: «А как же твои обнимашки с Наташкой? Я думала, ты меня больше не любишь». «Так ты поэтому убежала с дачи, глупышка? – ответит он. – Ты всё неправильно поняла. Я просто хотел поговорить с Наташей, чтобы никто не мешал. Её родители владеют строительной фирмой, и у меня к ним деловое предложение, которое я сначала хотел обсудить с ней».
Ну, это к примеру. Он мог сказать и что-то другое. У меня богатая фантазия придумывать оправдания для других людей, почему они сделали или не сделали то или другое. Подруги за это в шутку называли меня «адвокат дьявола». Как же я по ним соскучилась, будто не виделась год, а не один день.
Я ускорила шаг, предвкушая, что, может быть, уже сегодня окажусь дома.
Здесь, мне, конечно, нравится. Но через пару дней в универ надо, скоро начнется сессия. И мама с папой волнуются...
Я поднялась на площадку и постучала в дверь.
– Дядюшка Эгор, можно к вам?
– Заходи, Элена, – ответил он, и я вошла в знакомую комнату. – Присаживайся.
Сам он стоял около стола, на котором сейчас было маленькое дерево в низком квадратном деревянном ящичке, похожее на японский бонсай. В руках волшебника были небольшие садовые ножницы. Он рассматривал деревце с разных сторон и раздумывал, какие ветки обрезать.
Я села на диван и сказала, указав на дерево:
– Очень красиво.
– Да, я выращиваю это дерево уже много лет, – ответил волшебник. – Люди думают, что я сделал его маленьким с помощью магии.
– Я знаю, что это не магия. Раньше я видела... – сказала я и запнулась. Да, я хотела рассказать правду, но не знала, как начать.
– Ты что-то вспомнила, Элена? – спросил Эгор.
– И да, и нет, – ответила я. – Сама не знаю, как оказалась здесь. Еще вчера я была совсем в другом мире, и о нем я помню всё. Мы были на даче у подруги и встречали Новый год. Я гуляла возле дома, и вдруг оказалась в совершенно незнакомом месте. И здесь ничего не знаю. Вы, наверное, мне не верите?
– Ну почему не верю? – улыбнулся дядюшка Эгор. – Я был бы плохим волшебником, если бы не верил в чудеса. Ничего удивительного нет в том, что ты попала из другого мира в наш. Очевидно, ты прошла в стихийный портал между мирами. Это случается, хотя и редко, в местах, где грань между мирами очень тонка. Я о таком только слышал, и то давно.
– То есть, то, что я прошла в портал, никак не зависело оттого, что я в тот момент хотела оказаться подальше от того места? – спросила я.
– Конечно, зависело, – ответил волшебник. – И стало, скорее всего, решающим фактором открытия портала.
– И... как мне теперь вернуться? – с волнением спросила я.
– Боюсь, что никак, – ответил Эгор и отрезал от бансая крохотную веточку сверху.
Я почувствовала, как мое лицо разочарованно вытягивается. Волшебник увидел и поспешил меня утешить:
– Хотя это возможно. Нужно, чтобы совпали звезды, место, время суток, твое настроение.
Очень слабое утешение. Если даже я вернусь сюда ровно через год, в тот же день и час, как смогу найти то самое место на огромной равнине? Да и точного времени перехода я не помню... у меня даже наручных часов нет. Зачем они мне, если есть телефон. Если только, как модный аксессуар, но я никогда не была настолько модной, чтобы носить часы лишь ради моды. И телефона в новогоднюю ночь со мной не было. Карман на юбке был только один, и маленький, и там уже лежала зажигалка, поэтому я и оставила телефон в гостевой комнате.
– Дядюшка Эгор, вы же волшебник, разве вы не можете сами открыть портал в мой мир? – с надеждой в голосе спросила я.
– Я не настолько могучий маг, чтобы открывать порталы между мирами, – развел руками Эгор. – А даже если найдется такой, который сможет, как он узнает, какой из множества миров – твой?
Я разочарованно промолчала. Волшебник сказал:
– Тебе не нравится этот мир? Торговый караван – очень хорошее место для юной девушки.
Ну, не такая уж я и юная, мне через месяц двадцать лет будет. Но день рождения праздновать не придется – я же типа не помню, когда он.
– Попасть со стороны в это закрытое общество почти невозможно, – продолжал Эгор. – Торговые люди даже всегда женятся на своих, из своего каравана, или берут невесту из другого. Тебе повезло, что тебя обнаружили караванщики, и повезло вдвойне, что они предложили тебе остаться в караване.
– Если бы меня не обнаружили еще час или два, я замерзла бы насмерть, – заметила я.
– Из чего могу предположить, что судьба к тебе благосклонна, – улыбнулся Эгор. – Живи и радуйся, Элена.
– Но все мои родные, все, кого я люблю, остались там, в другом мире.
– И потому ты хотела оказаться как можно дальше от того места? – с легким прищуром спросил Эгор.
– Это было сиюминутным желанием, на самом деле я вовсе не хотела оказаться так далеко.
– Видимо, подсознательно ты хотела, – возразил волшебник, отрезая еще одну веточку от деревца. – Просто не знала, что это возможно.
– Будьте осторожны со своими желаниями – они имеют свойство сбываться, – горько усмехнулась я и добавила: – Конечно, не знала, ведь в нашем мире совсем нет магии.
– Значит, всё же немного есть, если портал открылся, – возразил Эгор. Он помолчал немного, полюбовался на деревце, и добавил: – Если ты очень хочешь вернуться в свой мир, я попытаюсь тебе помочь.
– Правда? – обрадовалась я, хотя и не понимала, что он сможет сделать, если не умеет создавать порталы между мирами.
– Примерно через год наш караван снова будет в этих местах, хотя не именно здесь, караван пойдет по другой дороге, – сказал волшебник. – Ты должна вспомнить всё, что происходило с тобой в прошлую ночь, очень точно, а я помогу тебе найти место.
– Хорошо, – согласилась я. – А что я буду вам должна за это?
– Я еще не встречал людей из других миров, – сказал Эгор. – И платы с тебя никакой не возьму. Разве что попрошу рассказать о твоем мире. Я не знаю, получится ли у меня тебе помочь. Но мне самому интересно увидеть, как возникает стихийный портал.
– Буду признательна за вашу помощь, – ответила я.
Пусть не сегодня, а только через год, но я вернусь домой! Жаль, что раньше никак нельзя, но годик и в этом мире перекантоваться можно. Это же такое приключение! Мир-то волшебный! Если есть волшебники, значит, есть и другие чудеса. Кто же не мечтал в сказке оказаться?
Как объясню родителям и подругам свое долгое отсутствие, потом придумаю. А сейчас, пожалуй, последую совету Эгора – буду жить и радоваться.
– Теперь иди спать, уже поздно, – сказал волшебник.
Когда я вышла от дядюшки Эгора, девушки уже выскакивали голышом из дверей своих фургонов, хотя караван не остановился, так как к полуночи он должен быть в селе. Я поспешила к своему фургону, чтобы раздеться и присоединиться к веселью.
Никто не спросил меня, что я делала в фургоне волшебника, о чем мы говорили, и вернул ли он мне память. Чему я была рада. Если бы спросили, снова пришлось бы соврать. Неизвестно же, как люди отнесутся к человеку из другого мира. Может, далеко не так гостеприимно, как сейчас. А даже если хорошо отнесутся, замучают расспросами, что там да как. А попробуйте объяснить, что такое, например, телевизор, тому, кто никогда его не видел. Пожалуй, расспросов одного дядюшки Эгора мне хватит с лихвой.
Даже после купания в снегу сегодня я долго не могла уснуть, вспоминая каждое мгновение, с того момента, как увидела Олега и Наташку в зимнем саду. Его ладонь лежала чуть ниже её талии. Кажется, он легонько поглаживал округлость ниже спины. И прижимал Наташку к себе слишком тесно для дружеского объятия.
А, может, я это нафантазировала от ревности?
Не знаю, что еще я напридумывала бы, но мои мысли были прерваны голосами с улицы. Слышались радостные приветствия, разговоры, и караван, наконец, остановился.
Я вскочила, завернулась в шаль и выглянула в общую комнату. Полог над диваном был спущен, но Арнис и Тамира не спали, окно на кухонной стороне комнаты было приоткрыто, и они через него разговаривали с кем-то на улице.
– Теть Тамир, надо что-нибудь помогать? – спросила я.
– Нет-нет, милая, спи, сейчас Тео вернется, и мы тоже ляжем.
Утром, когда я выглянула в окно, увидела, что фургоны стоят вдоль сельской улицы. Дома были разные, большие и маленькие, кирпичные и бревенчатые, обшитые тесом и не обшитые. Под окнами у многих были заснеженные палисадники, от каждого дома до следующего тянулся дощатый забор. Село было похоже на обычную деревню из моего мира. Только не было столбов с электропроводами.
Улица немного изгибалась вправо, и я увидела, что лошадей у фургонов нет. Тео рассказывал мне, что по приезде в населенный пункт их выпрягают и отводят в специальный загон, где для них приготовлена копна сена. Там они и пасутся всё время, пока идет ярмарка. Тео сказал, что мы простоим в селе три дня.
Театр и аттракционы расположились на сельской площади. Мне хотелось пойти посмотреть на них, но сначала я приготовила завтрак, и мы поели. Тамира и Арнис спустились в лавку. Тео ушел помогать натягивать шатер для театра и устанавливать аттракционы.
А мне делать было нечего, пока не надо готовить обед.
Я решительно встала с кровати, сняла сорочку и надела халат. Но, чтобы выйти на улицу, надо пройти через комнату, в которой спали Арнис и Тамира. Ладно, может, они уже спят.
Я прокралась через комнату, и только когда была у самой двери, заметила, что Тамира не спит. Она приоткрыла полог, под которым на ночь прятался раскладной диван супружеской четы. Я увидела движение ткани и замерла.
– Ну что ты, Элена, иди, не стесняйся, – прошептала Тамира, выглянув наружу. – Развлекайся!
Она закрыла полог, и я слышала, как она шепотом сказала мужу:
– Что я тебе говорила? Элена – наш человек.
Я выскользнула на улицу. Ступни сразу обожгло холодом. Я заметила, что чей-то халат висит на лесенке соседнего фургона, сняла свой, повесила и побежала к остальным. Знакомые мне Терисса и Ариана встретили меня с восторгом.
– Элена! Ты такая красавица! – и принялись обсыпать меня снегом, плеская его ладонями, как воду.
Холодно, но так приятно! Я сразу почувствовала свежесть. Только не поняла, почему девушки назвали меня красавицей. Таких, как я, совершенно обыкновенных, девяносто девять на сотню.
– У тебя такая белая кожа, – добавила Ариана, и начала растирать мои плечи снегом.
И правда, в неярком лунном свете моя кожа казалась совсем белой и как будто светилась, а руки Арианы были такими темными, что казались шоколадными, как у негритянки. Хотя при свете дня она совсем не такая смуглая.
Мы порастирали друг другу спины снегом, еще повалялись в сугробах, и разбежались по фургонам. Мельком я заметила, что с другой стороны от дороги в снегу купались парни. На внешней площадке я завернулась в халат и вернулась в свою комнату. На мою кровать было заботливо положено большое махровое полотенце. Я вытерлась насухо, надела сорочку, легла и уснула, едва голова коснулась подушки.
Так быстро я еще никогда не засыпала.
Выспалась прекрасно, и проснулась рано, на улице было еще темно. Из-за двери слышались голоса, видимо, я проснулась не первая. Я выглянула в окно. В предрассветных сумерках увидела, как люди на той поляне, где мы вчера купались, умываются снегом. Но сегодня мне почему-то совсем не хотелось не только купаться в снегу, но и просто опускать руки в снег. Я оделась и вышла в общую комнату. Там были Арнис и Тео, они сидели за столом в ожидании завтрака, а Тамира хлопотала у плиты. Кажется, она жарила яйца.
– Доброе утро, Элена, – женщина сразу обернулась ко мне. – Иди сюда, умойся.
И показала на рукомойник, под которым я вчера мыла руки и овощи.
– Я думала, надо идти умываться на улицу, – пробормотала я.
– Совсем не обязательно, – так же тихо ответила Тамира. – И перед сном можно мыться не в снегу, а в тазике. Под кроватью у тебя в комнате есть.
– Спасибо, – ответила я. Могла бы и вчера сказать. Неужели проверяла мою чистоплотность?
– Правда в молодости проще выбежать на улицу и поваляться в снегу, чем греть воду в тазу, а потом убирать за собой, – добавила Тамира.
В этом она права. Но я была рада, что у меня появилась альтернатива купанию в снегу. И белье постирать можно.
– А как почистить зубы? – спросила я.
– Коробка с зубными палочками на умывальнике.
– Спасибо, – ответила я, надеясь, что сама разберусь, как ими пользоваться. Интересовалась как-то в интернете, как наши предки ухаживали за зубами. Может, здесь так же.
Я пожевала палочку, а когда она размошилась, как кисточка, почистила ею стенки зубов и выбросила палочку, заметив в ведре под рукомойником выброшенные три. Значит, понятно, они одноразовые.
Едва мы сели завтракать, с улицы послышался хруст снега под копытами скакуна, и голос одного из охранников:
– К полуночи будем в селе!
– Мальчики, девочки, доедайте быстрее, – радостно сказала Тамира. – Сегодня у нас много работы. Тео, ты правишь. А нам надо подготовить лавку к торговле. Элена, пожалуй, там от тебя проку будет немного. Поэтому тебе придется готовить обед и ужин. Не волнуйся, ничего сложного, я тебе сейчас всё объясню.
– Хорошо, – кивнула я.
Караван шел, а у меня весь день ни одной свободной минутки не было, хотя бы в окно посмотреть. Я чистила и резала овощи, мясо, варила и жарила. И в то же время следила, чтобы в плите не погас огонь. Это было для меня самым трудным. Если подбросишь много дров, огонь становится слишком жарким, и суп кипит очень бурно, вода быстро выкипает, а овощи на сковороде подгорают. А если дров мало, всё варится и жарится плохо. Но я как-то приспособилась, чем была невероятно горда. Я же никогда в жизни не топила плиту и не готовила на ней. У нас даже садового домика не было. Дача Наташкиных родителей не в счет, у них там удобства лучше, чем в городе. И домработница, которая еду готовит.
Тео, Тамира и Арнис хвалили мою стряпню, что прибавляло мне энтузиазма. После ужина я вымыла посуду, но сегодня веселых посиделок не было, потому что Арнис и Тамира снова спустились в лавку.
Теперь у меня появилось время посмотреть в окно, но уже стемнело, почти ничего не видно. В свете, падающем из окон фургонов, можно было рассмотреть только заснеженные кусты на обочине. Тут я вспомнила, что обещала зайти к дядюшке Эгору. Я накинула дубленку, платок, и выбежала в кабину к Тео.
– Тео! Я должна была сегодня пойти к волшебнику, но, наверное, уже поздно, да?
– Ничего страшного, если ты зайдешь к нему сейчас, – ответил парень. – Наш дядюшка Эгор не ложится спать так рано. Иди.
И я пошла. Хотя могла бы просто стоять и ждать, когда фургон волшебника сам ко мне подъедет. Пока шла, решила, расскажу ему всю правду. А вдруг он сможет вернуть меня в мой мир?
Было бы здорово, появиться почти через сутки и посмотреть, какой переполох я устроила на Наташкиной даче своим исчезновением. «Ленка, ну где ты пропадала?! Мы волновались!» – бросятся ко мне подруги. А, может, и Олег тоже. «Леночка, где ты была? Я так за тебя испугался!» – взволнованно скажет он, обнимая меня. А я скажу, отстраняясь от него: «А как же твои обнимашки с Наташкой? Я думала, ты меня больше не любишь». «Так ты поэтому убежала с дачи, глупышка? – ответит он. – Ты всё неправильно поняла. Я просто хотел поговорить с Наташей, чтобы никто не мешал. Её родители владеют строительной фирмой, и у меня к ним деловое предложение, которое я сначала хотел обсудить с ней».
Ну, это к примеру. Он мог сказать и что-то другое. У меня богатая фантазия придумывать оправдания для других людей, почему они сделали или не сделали то или другое. Подруги за это в шутку называли меня «адвокат дьявола». Как же я по ним соскучилась, будто не виделась год, а не один день.
Я ускорила шаг, предвкушая, что, может быть, уже сегодня окажусь дома.
Здесь, мне, конечно, нравится. Но через пару дней в универ надо, скоро начнется сессия. И мама с папой волнуются...
Я поднялась на площадку и постучала в дверь.
– Дядюшка Эгор, можно к вам?
– Заходи, Элена, – ответил он, и я вошла в знакомую комнату. – Присаживайся.
Сам он стоял около стола, на котором сейчас было маленькое дерево в низком квадратном деревянном ящичке, похожее на японский бонсай. В руках волшебника были небольшие садовые ножницы. Он рассматривал деревце с разных сторон и раздумывал, какие ветки обрезать.
Я села на диван и сказала, указав на дерево:
– Очень красиво.
– Да, я выращиваю это дерево уже много лет, – ответил волшебник. – Люди думают, что я сделал его маленьким с помощью магии.
– Я знаю, что это не магия. Раньше я видела... – сказала я и запнулась. Да, я хотела рассказать правду, но не знала, как начать.
– Ты что-то вспомнила, Элена? – спросил Эгор.
– И да, и нет, – ответила я. – Сама не знаю, как оказалась здесь. Еще вчера я была совсем в другом мире, и о нем я помню всё. Мы были на даче у подруги и встречали Новый год. Я гуляла возле дома, и вдруг оказалась в совершенно незнакомом месте. И здесь ничего не знаю. Вы, наверное, мне не верите?
– Ну почему не верю? – улыбнулся дядюшка Эгор. – Я был бы плохим волшебником, если бы не верил в чудеса. Ничего удивительного нет в том, что ты попала из другого мира в наш. Очевидно, ты прошла в стихийный портал между мирами. Это случается, хотя и редко, в местах, где грань между мирами очень тонка. Я о таком только слышал, и то давно.
– То есть, то, что я прошла в портал, никак не зависело оттого, что я в тот момент хотела оказаться подальше от того места? – спросила я.
– Конечно, зависело, – ответил волшебник. – И стало, скорее всего, решающим фактором открытия портала.
– И... как мне теперь вернуться? – с волнением спросила я.
– Боюсь, что никак, – ответил Эгор и отрезал от бансая крохотную веточку сверху.
Я почувствовала, как мое лицо разочарованно вытягивается. Волшебник увидел и поспешил меня утешить:
– Хотя это возможно. Нужно, чтобы совпали звезды, место, время суток, твое настроение.
Очень слабое утешение. Если даже я вернусь сюда ровно через год, в тот же день и час, как смогу найти то самое место на огромной равнине? Да и точного времени перехода я не помню... у меня даже наручных часов нет. Зачем они мне, если есть телефон. Если только, как модный аксессуар, но я никогда не была настолько модной, чтобы носить часы лишь ради моды. И телефона в новогоднюю ночь со мной не было. Карман на юбке был только один, и маленький, и там уже лежала зажигалка, поэтому я и оставила телефон в гостевой комнате.
– Дядюшка Эгор, вы же волшебник, разве вы не можете сами открыть портал в мой мир? – с надеждой в голосе спросила я.
– Я не настолько могучий маг, чтобы открывать порталы между мирами, – развел руками Эгор. – А даже если найдется такой, который сможет, как он узнает, какой из множества миров – твой?
Я разочарованно промолчала. Волшебник сказал:
– Тебе не нравится этот мир? Торговый караван – очень хорошее место для юной девушки.
Ну, не такая уж я и юная, мне через месяц двадцать лет будет. Но день рождения праздновать не придется – я же типа не помню, когда он.
– Попасть со стороны в это закрытое общество почти невозможно, – продолжал Эгор. – Торговые люди даже всегда женятся на своих, из своего каравана, или берут невесту из другого. Тебе повезло, что тебя обнаружили караванщики, и повезло вдвойне, что они предложили тебе остаться в караване.
– Если бы меня не обнаружили еще час или два, я замерзла бы насмерть, – заметила я.
– Из чего могу предположить, что судьба к тебе благосклонна, – улыбнулся Эгор. – Живи и радуйся, Элена.
– Но все мои родные, все, кого я люблю, остались там, в другом мире.
– И потому ты хотела оказаться как можно дальше от того места? – с легким прищуром спросил Эгор.
– Это было сиюминутным желанием, на самом деле я вовсе не хотела оказаться так далеко.
– Видимо, подсознательно ты хотела, – возразил волшебник, отрезая еще одну веточку от деревца. – Просто не знала, что это возможно.
– Будьте осторожны со своими желаниями – они имеют свойство сбываться, – горько усмехнулась я и добавила: – Конечно, не знала, ведь в нашем мире совсем нет магии.
– Значит, всё же немного есть, если портал открылся, – возразил Эгор. Он помолчал немного, полюбовался на деревце, и добавил: – Если ты очень хочешь вернуться в свой мир, я попытаюсь тебе помочь.
– Правда? – обрадовалась я, хотя и не понимала, что он сможет сделать, если не умеет создавать порталы между мирами.
– Примерно через год наш караван снова будет в этих местах, хотя не именно здесь, караван пойдет по другой дороге, – сказал волшебник. – Ты должна вспомнить всё, что происходило с тобой в прошлую ночь, очень точно, а я помогу тебе найти место.
– Хорошо, – согласилась я. – А что я буду вам должна за это?
– Я еще не встречал людей из других миров, – сказал Эгор. – И платы с тебя никакой не возьму. Разве что попрошу рассказать о твоем мире. Я не знаю, получится ли у меня тебе помочь. Но мне самому интересно увидеть, как возникает стихийный портал.
– Буду признательна за вашу помощь, – ответила я.
Пусть не сегодня, а только через год, но я вернусь домой! Жаль, что раньше никак нельзя, но годик и в этом мире перекантоваться можно. Это же такое приключение! Мир-то волшебный! Если есть волшебники, значит, есть и другие чудеса. Кто же не мечтал в сказке оказаться?
Как объясню родителям и подругам свое долгое отсутствие, потом придумаю. А сейчас, пожалуй, последую совету Эгора – буду жить и радоваться.
– Теперь иди спать, уже поздно, – сказал волшебник.
Когда я вышла от дядюшки Эгора, девушки уже выскакивали голышом из дверей своих фургонов, хотя караван не остановился, так как к полуночи он должен быть в селе. Я поспешила к своему фургону, чтобы раздеться и присоединиться к веселью.
Никто не спросил меня, что я делала в фургоне волшебника, о чем мы говорили, и вернул ли он мне память. Чему я была рада. Если бы спросили, снова пришлось бы соврать. Неизвестно же, как люди отнесутся к человеку из другого мира. Может, далеко не так гостеприимно, как сейчас. А даже если хорошо отнесутся, замучают расспросами, что там да как. А попробуйте объяснить, что такое, например, телевизор, тому, кто никогда его не видел. Пожалуй, расспросов одного дядюшки Эгора мне хватит с лихвой.
Даже после купания в снегу сегодня я долго не могла уснуть, вспоминая каждое мгновение, с того момента, как увидела Олега и Наташку в зимнем саду. Его ладонь лежала чуть ниже её талии. Кажется, он легонько поглаживал округлость ниже спины. И прижимал Наташку к себе слишком тесно для дружеского объятия.
А, может, я это нафантазировала от ревности?
Не знаю, что еще я напридумывала бы, но мои мысли были прерваны голосами с улицы. Слышались радостные приветствия, разговоры, и караван, наконец, остановился.
Я вскочила, завернулась в шаль и выглянула в общую комнату. Полог над диваном был спущен, но Арнис и Тамира не спали, окно на кухонной стороне комнаты было приоткрыто, и они через него разговаривали с кем-то на улице.
– Теть Тамир, надо что-нибудь помогать? – спросила я.
– Нет-нет, милая, спи, сейчас Тео вернется, и мы тоже ляжем.
Утром, когда я выглянула в окно, увидела, что фургоны стоят вдоль сельской улицы. Дома были разные, большие и маленькие, кирпичные и бревенчатые, обшитые тесом и не обшитые. Под окнами у многих были заснеженные палисадники, от каждого дома до следующего тянулся дощатый забор. Село было похоже на обычную деревню из моего мира. Только не было столбов с электропроводами.
Улица немного изгибалась вправо, и я увидела, что лошадей у фургонов нет. Тео рассказывал мне, что по приезде в населенный пункт их выпрягают и отводят в специальный загон, где для них приготовлена копна сена. Там они и пасутся всё время, пока идет ярмарка. Тео сказал, что мы простоим в селе три дня.
Театр и аттракционы расположились на сельской площади. Мне хотелось пойти посмотреть на них, но сначала я приготовила завтрак, и мы поели. Тамира и Арнис спустились в лавку. Тео ушел помогать натягивать шатер для театра и устанавливать аттракционы.
А мне делать было нечего, пока не надо готовить обед.
