– Уж чем богаты, Ваше Величество, угощайтесь. А я вам пока в летней комнате постелю. Там и прохладнее, и воздух свежее.
– Спасибо, бабушка Тама. Только прошу вас, не называйте меня Вашим Величеством. Я не привыкла.
«Потому что я не королева», – хотела добавить Лана, но решила, завтра, так завтра. Зачем прямо сейчас расстраивать старушку?
– А как же вас называть?
– Просто Руслана, или Лана, и на «ты», хорошо?
– Хорошо, Ваше... Лана, – согласилась Тамарисса и вышла в дверь, которую Лана сначала приняла за шкаф.
Девушка села к столу, отрезала от каравая толстый ломоть, налила молока в глиняную кружку, и принялась с удовольствием есть. Такого вкусного хлеба и молока Лана никогда не пробовала. Даже когда гостила в деревне у бабушки. Она бы с радостью съела еще кусок, и не потому, что не наелась, а потому что очень вкусно. Она как раз допивала последний глоток молока, когда Тамарисса вернулась и сказала, что постель готова.
Лана поблагодарила и вошла в летнюю комнату. Там пахло сушеными травами и яблоками, стояла большая кровать. В углу она увидела таз, наполненный водой, рядом на стуле висело полотенце. Лана умылась, вымыла ноги и легла спать почти счастливая. Постель была мягкой, простыни свежими. Девушка думала, что сразу уснет, но сон не шёл.
Она вдруг вспомнила, что не позвонила маме. Обычно звонила родителям каждый вечер, а если не было возможности вечером, то мама сама звонила на следующий день утром. Телефон лежал у Ланы в сумке, но она была уверена, что отсюда позвонить не получится. Кредиторы здесь её не найдут, это хорошо, но и родители тоже не найдут, а это очень плохо. Будут волноваться, искать, в полицию побегут... А она никак не сможет сообщить, что жива и здорова. Еще они через две недели её в гости ждут... вместе с женихом, который сбежал. А Лана даже одна не приедет.
Неужели никто в этом мире не знает, что сделать, чтобы вернуться в свой мир? Наверняка кто-то знает, нужно только такого человека найти. Но это вряд ли получится быстро. Скорее всего, на поиски могут уйти дни, недели или даже годы.
А если придется всю жизнь провести здесь, то уж лучше быть королевой, чем простолюдинкой. И, если подумать, здешний народ не виноват, что его королева понятия не имеет, как править миром, а главное, как вернуть себе это право. И вообще не хочет его возвращать.
Теперь Лана очень жалела, что не прочитала последнее письмо о наследстве. Наверное, там были хоть какие-нибудь объяснения тому, что сегодня произошло. Может, письмо прислала няня, которую вместе с дочерью королева Милана переправила в другой мир. Но почему тогда Лана оказалась в доме ребенка? И почему письмо с объяснениями надо было посылать по электронной почте, а не по обычной?
На эти вопросы Лана не смогла найти ответов, и не заметила, как крепко уснула.
По субботам обычно Лана позволяла себе поспать подольше, и будильник в телефоне не включала. Но её внезапно разбудила мелодия, настроенная на мамины звонки.
«Ура! Я дома! Мне всё приснилось!» – едва не воскликнула вслух Лана, только привычка всегда вести себя сдержанно не дала этого сделать. Она открыла глаза и разочарованно поняла, что ничего ей не приснилось. Но телефон продолжал трезвонить.
Лана вскочила и быстро выудила из сумки телефон.
– Алло! Мама, это ты? – радостно закричала она в трубку.
– Ну конечно я, Ланочка, кто же еще может тебе звонить с моего номера, – ответила мама. – Ты вчера не позвонила, вот я и забеспокоилась. У вас с Андреем всё в порядке?
Лана, чуть поколебавшись, ответила:
– Да, конечно, всё хорошо. Я, правда, не знаю, смогу ли приехать, как обещала... Работы очень много...
Она не сказала правды, понимая, что это будет выглядеть довольно странно. Мама может подумать, что её дочь свихнулась. И как сказать, что Андрей ограбил её и бросил, не знала.
– Ой, как жаль, Лана, – разочарованно протянула мама. – А, может, мы с отцом сами к вам приедем?
– Нет, мам, не стоит, я сейчас не дома... пришлось срочно в командировку уехать, даже сообщить вам с папой не успела, – врать Лане совсем не нравилось, но пришлось, чтобы не волновать маму. – И когда вернусь, пока не знаю...
Она вспомнила, что заряжала телефон дня три назад, и добавила:
– И звонить вряд ли часто смогу, зарядку от телефона дома забыла. Но вы с папой не беспокойтесь, у меня всё нормально. Я, может быть, приеду к вам в сентябре, когда буду в отпуске. А сейчас мне уже пора. Целую тебя и папу. Пока, мам.
Лана была рада, что удалось поговорить с мамой. Но понятия не имела, почему связь сработала. Закончив разговор, она посмотрела на экран и увидела, что приём полный, а вот заряд батареи – не очень. Отключила телефон, чтобы зря не тратить энергию.
Хотя еще не было восьми, сон испарился. Как было бы здорово проснуться и увидеть, что спала в собственной постели в собственной квартире... И вспоминать другой мир, как невероятное приключение или сон. Жаль, что этого не случилось. Лана грустно вздохнула.
Из-за двери в избу струился восхитительный аромат свежеиспеченного хлеба. Лана оделась и вышла из летней комнаты.
– Доброе утро, бабушка Тама. А где можно умыться?..
В комнате с печью стоял полумрак, потому что тут были маленькие окна, и они были зашторены. Поэтому Лана не сразу заметила, что в комнате кроме Тамариссы, хлопотавшей у печи, сидит Федор.
– Привет, – помахал он рукой из дальнего угла комнаты.
– Доброе утро, Ваше... Лана, – ответила Тамарисса. – Если хочешь искупаться, речка там, за огородом. А если просто умыться, в огороде под стрехой бочка. Федя покажет. А потом и позавтракаем.
– Пойдем, – Федор встал и направился к двери.
– Федя, ширинку захвати, – сказала Тамарисса и протянула ему льняное полотенце.
Они вместе вышли в огород. Вокруг стояла чарующая тишина, несмотря на то, что звуков было много: пели птички, где-то лаяла собака, кукарекал петух. Лане начал нравиться этот мир. Ей хотелось искупаться, но у неё не было купальника, поэтому она ограничилась умыванием из бочки дождевой водой. В деревне у бабушки она часто так делала, и теперь с ностальгией вспоминала то время.
– Федя, а ты разве не с бабушкой живешь? – спросила Лана, умывшись и утерев лицо поданным Федором полотенцем.
– Не, я живу в доме родителей, недалеко, вон там, – указал он рукой.
Лана увидела дом в ста метрах, на окраине города. Город отсюда был хорошо виден, и оказался больше, чем Лана представляла. Замок мрачно возвышался над ним.
– Давно уже звал бабушку к себе, но она не хочет. Говорит, ты женишься не сегодня-завтра, зачем вам старуха в доме, – добавил Федор.
– А почему ты привел меня к бабушке, а не к себе? Твой дом больше, чем её.
– Короче, мне теперь понятно, что о нашем мире ты на самом деле ни бельмеса не знаешь. Я живу один, а женщина и мужчина не могут ночевать вместе, если они не муж и жена, не брат и сестра, не мать и сын, не отец и дочь. У вас разве не так?
– У нас не такие строгие правила. А где твои родители?
– Они погибли, когда я малым ребятенком был. Аккурат, когда убили королеву. Бабушка со мной жила, пока я не подрос, а потом обратно в свой дом ушла.
– Твоих родителей убили из-за королевы?
– Они пытались защитить её. Вот так-то.
Лана почувствовала себя виноватой. Парень потерял родителей из-за её матери. Которой она никогда не видела и не знала. И потому ни в чём не виновата.
Они вернулись в дом. Тамарисса уже поставила на стол пирожки и ватрушки, налила в кружки молоко.
– Садитесь завтракать, Лана. Федя, ты тоже. Знаю я, что ты не любишь готовить себе по утрам.
– А зачем? Пока на рыбалку иду, там щавеля сорву, здесь яблоко, ближе к реке – лугового лука надергаю, вот и сыт, – ответил парень, но не заставил себя долго упрашивать и сел за стол.
– Лана, а с кем вы... ты разговаривала сегодня утром в летней комнате? – с любопытством спросила Тамарисса, видимо, решив, что королеву уже можно расспрашивать.
– С мамой, – ответила Лана, и увидела, как удивленно поползли вверх брови женщины, а глаза начали округляться.
– С королевой Миланой?!
– С приемной мамой, которая меня воспитывала почти с рождения, – пояснила она.
– А разве вас воспитывала не ваша няня Агнеша? – удивилась Тамарисса.
– Не знаю никого с таким именем, – пожала плечами Лана.
– Я сама, конечно, не видела, что в тот день происходило в замке, – сказала Тамарисса. – Но самая близкая служанка королевы, Мария, спряталась за портьерой, когда в покои ворвались латники Бессмертного, и всё видела. И ведь выбрали момент, когда королева была почти беспомощна, и не могла защититься. Она только час назад родила дочь, и едва успела передать её и кольцо в руки Агнеше. Та надела кольцо на пальчик новорожденной, и они обе исчезли. Стрелы, с порога пущенные латниками в Агнешу, воткнулись в дверцу гардероба, у которой девушка только что стояла. И всех, кто пытался защитить королеву, латники застрелили. А Марию они не заметили. Без волшебного кольца королева Милана стала обычным человеком. Бессмертный, вошедший в покои сразу после своих солдат, увидел, что кольца нет, и убил её.
Тамарисса скорбно умолкла. Лане казалось, ей рассказывают какую-то страшную сказку, с трудом осознавая, что это рассказ о смерти её настоящей матери. Скорбеть о человеке, которого совсем не знала, получалось не очень. Всё же она немного помолчала, и спросила:
– Почему королева сама не могла исчезнуть в другой мир вместе с дочкой?
– Не хотела бросать своих подданных, – ответил Федор. – До последнего момента надеялась, что сумеет справиться с Бессмертным. Вот так-то.
– А кто этот Бессмертный? – поинтересовалась Лана. – Колдун?
– Нет, – ответила Тамарисса. – Нет в нашем мире ни колдунов, ни магов, ни волшебников... кроме вас, Ваше Величество.
– В смысле, совсем нет? – удивилась Лана. – Никто не гадает на картах, кофейной гуще, не предсказывает судьбу по звездам?
– Ну, сейчас таких плутов много развелось, – сказал Федор. – А вот при королеве не было. Она быстро обманщиков раскусывала. И ты сможешь.
– Но я не волшебница, – развела руками Лана. – В нашем мире их тоже нет.
– Пока у тебя на пальце кольцо Радамира, ты – волшебница, – сказала Тамарисса. – Агнеша должна была рассказать тебе, кто ты есть, научить пользоваться магией кольца и подготовить к тому, что тебя здесь ожидает. Странно, почему она ничего не сделала.
– Может, она погибла? – сделала предположение Лана. – Может, одна из стрел всё же попала в неё?
– А я разумею так, не погибла она, а просто бросила тебя, – жестко сказал Федор. – Иначе кто послал тебе кольцо?
Лана пожала плечами. Теперь она тоже хотела бы это знать.
– Небось, Агнеша хотела оставить кольцо себе, – добавил Федор. – Надеялась, что в другом мире оно изменило свои свойства.
– Какие свойства? – поинтересовалась Лана.
– Никому кроме наследниц Радамира кольцо не дает использовать магию, – пояснил Федор. – А приносит только неудачи. Вот Агнеша и решила, в конце концов, от него избавиться. Вот так-то.
– Я знала Агнешу, и мать её, Аришу, не могла она так поступить, – с сомнением сказала Тамарисса. – Тебе, Федя, было всего два года, ты не мог знать Агнешу.
– А я знал, – возразил парень. – Моя мама с ней тоже была знакома. Она как-то раз пошла на рынок, и меня с собой взяла. И там встретила Агнешу. Они стояли и болтали о чем-то, а я стоял, держался за мамину корзинку, и скучал. А потом маму отвлекла какая-то женщина. Ну и вот, значит, а Агнеша склонилась ко мне и сказала слащавым голосом: «Ой, какой хорошенький малыш! Хочешь конфетку, деточка?» И протянула мне конфету в ярком фантике. Я взял конфету, развернул, а там пусто! Я заплакал, а Агнеша засмеялась. Мама спросила, почему я плачу, но я еще не умел говорить, и ничё не мог объяснить. А она увидела у меня в руках фантик, и сказала строго, чтобы я не подбирал с земли всяку каку. Это одно из первых моих младенческих воспоминаний, перед самым захватом нашего города было. Вот так-то.
– А где в то время был король? То есть муж Миланы и мой отец? – спросила Лана.
– Ну, отец-то у тебя наверняка был, – ответил Федор с легкой усмешкой. – А вот короля у нас никогда не было, с тех пор, как король Радамир умер. Наши королевы не выходят замуж.
– Но как? А если у королевы родится сын, а не дочь? Кому она передаст кольцо?
– У наших королев рождаются только дочери, – сказала Тамарисса.
– А почему... – хотела спросить Лана, но в этот момент раздался стук в окно, и она не закончила вопрос.
Тамарисса подошла к окну и приоткрыла штору и створку.
– Ну чего тебе, Ванька?
– Баб Там, королева у тебя? – спросил мальчишеский голос с улицы.
– Какая королева? – очень натурально удивилась Тамарисса.
– Ну, в общем, эт самое, к тебе бессмертный патруль едет, – сообщил Ванька. – Но если у тебя никого нет, то всё в порядке.
И мальчик убежал.
– Уходить тебе надо, Руслана, – сказала Тамарисса, закрыв окно. – Нельзя тебе с Бессмертным встречаться, если ты магией кольца не владеешь.
– Но как Бессмертный узнал? – удивилась Лана. – Федя, ты рассказал обо мне кому-то?
– Никому я ничё не говорил, – ответил Федор. – Видать, тебя заметил еще кто-то, кроме меня, и разнес весть по городу. А кто-то из патрульных подслушал и донес Бессмертному. Лана, давай, собирайся, в другое место тебя уведу.
А что Лане собирать? Всё, что у неё есть, на ней или лежит в сумке. Она встала, повесила сумку на плечо, и сказала:
– Я готова.
Федор взглянул на неё и возразил:
– Не-не-не, в таком виде тебе никуда идти нельзя.
Лана окинула себя взглядом. Одета она была в белую трикотажную блузку с открытыми плечами, голубую джинсовую юбку до середины икр на широкой резинке и белые босоножки на высокой горке и полуторасантиметровой платформе. Волосы заплетены в косу. Сумка – джинсовая. Лане было недосуг продумывать наряд, когда вчера она отправилась в антикварный магазин, просто надела первое, что подвернулось под руку.
– У меня вполне нормальный вид, – сказала она.
– Плечи слишком открытые, юбка слишком короткая, каблуки слишком высокие, – начал перечислять Федор. – Короче, в тебе за версту видать особу королевской крови.
Лана сказала:
– У нас все так одеваются. А многие носят юбки гораздо короче.
– А у нас такое носит только знать, ну, окромя коротких юбок, – ответил Федор. – Такие носят только девочки до четырнадцати лет.
Лана подняла эластичный ворот блузки с предплечий на плечи. Резинка стянулась, ворот стал чуть меньше. Опустила юбку с талии на бедра, и она закрыла ноги до щиколоток.
– А так?
– Не пойдет, – снова сказал Федор. – Теперь бедра слишком выделяются. Так одеваются только девушки из увеселительного дома.
– А вчера ты ничего не говорил насчет того, как я одета! – возмутилась Лана.
– Так вчера темно было, а сейчас день.
– Надень мою епанчу, она длинная и с капюшоном, – предложила Тамарисса, сняв с крючка на стене какую-то серую хламиду. – Тебе надо спешить, Руслана.
Плащ, точнее, накидка, была из плотной ткани, довольно поношенная, кое-где с заплатками. Но она скрыла и голые плечи, и обтянутые юбкой бедра.
– А... куда мне идти? – растерянно спросила Лана. – Я никого и ничего здесь не знаю.
– К Марии тебя отведу, – сказал Федор. – Она в лесу за рекой живет. Может, там Бессмертный тебя не найдет.
– Спасибо, бабушка Тама. Только прошу вас, не называйте меня Вашим Величеством. Я не привыкла.
«Потому что я не королева», – хотела добавить Лана, но решила, завтра, так завтра. Зачем прямо сейчас расстраивать старушку?
– А как же вас называть?
– Просто Руслана, или Лана, и на «ты», хорошо?
– Хорошо, Ваше... Лана, – согласилась Тамарисса и вышла в дверь, которую Лана сначала приняла за шкаф.
Девушка села к столу, отрезала от каравая толстый ломоть, налила молока в глиняную кружку, и принялась с удовольствием есть. Такого вкусного хлеба и молока Лана никогда не пробовала. Даже когда гостила в деревне у бабушки. Она бы с радостью съела еще кусок, и не потому, что не наелась, а потому что очень вкусно. Она как раз допивала последний глоток молока, когда Тамарисса вернулась и сказала, что постель готова.
Лана поблагодарила и вошла в летнюю комнату. Там пахло сушеными травами и яблоками, стояла большая кровать. В углу она увидела таз, наполненный водой, рядом на стуле висело полотенце. Лана умылась, вымыла ноги и легла спать почти счастливая. Постель была мягкой, простыни свежими. Девушка думала, что сразу уснет, но сон не шёл.
Она вдруг вспомнила, что не позвонила маме. Обычно звонила родителям каждый вечер, а если не было возможности вечером, то мама сама звонила на следующий день утром. Телефон лежал у Ланы в сумке, но она была уверена, что отсюда позвонить не получится. Кредиторы здесь её не найдут, это хорошо, но и родители тоже не найдут, а это очень плохо. Будут волноваться, искать, в полицию побегут... А она никак не сможет сообщить, что жива и здорова. Еще они через две недели её в гости ждут... вместе с женихом, который сбежал. А Лана даже одна не приедет.
Неужели никто в этом мире не знает, что сделать, чтобы вернуться в свой мир? Наверняка кто-то знает, нужно только такого человека найти. Но это вряд ли получится быстро. Скорее всего, на поиски могут уйти дни, недели или даже годы.
А если придется всю жизнь провести здесь, то уж лучше быть королевой, чем простолюдинкой. И, если подумать, здешний народ не виноват, что его королева понятия не имеет, как править миром, а главное, как вернуть себе это право. И вообще не хочет его возвращать.
Теперь Лана очень жалела, что не прочитала последнее письмо о наследстве. Наверное, там были хоть какие-нибудь объяснения тому, что сегодня произошло. Может, письмо прислала няня, которую вместе с дочерью королева Милана переправила в другой мир. Но почему тогда Лана оказалась в доме ребенка? И почему письмо с объяснениями надо было посылать по электронной почте, а не по обычной?
На эти вопросы Лана не смогла найти ответов, и не заметила, как крепко уснула.
ГЛАВА 5
По субботам обычно Лана позволяла себе поспать подольше, и будильник в телефоне не включала. Но её внезапно разбудила мелодия, настроенная на мамины звонки.
«Ура! Я дома! Мне всё приснилось!» – едва не воскликнула вслух Лана, только привычка всегда вести себя сдержанно не дала этого сделать. Она открыла глаза и разочарованно поняла, что ничего ей не приснилось. Но телефон продолжал трезвонить.
Лана вскочила и быстро выудила из сумки телефон.
– Алло! Мама, это ты? – радостно закричала она в трубку.
– Ну конечно я, Ланочка, кто же еще может тебе звонить с моего номера, – ответила мама. – Ты вчера не позвонила, вот я и забеспокоилась. У вас с Андреем всё в порядке?
Лана, чуть поколебавшись, ответила:
– Да, конечно, всё хорошо. Я, правда, не знаю, смогу ли приехать, как обещала... Работы очень много...
Она не сказала правды, понимая, что это будет выглядеть довольно странно. Мама может подумать, что её дочь свихнулась. И как сказать, что Андрей ограбил её и бросил, не знала.
– Ой, как жаль, Лана, – разочарованно протянула мама. – А, может, мы с отцом сами к вам приедем?
– Нет, мам, не стоит, я сейчас не дома... пришлось срочно в командировку уехать, даже сообщить вам с папой не успела, – врать Лане совсем не нравилось, но пришлось, чтобы не волновать маму. – И когда вернусь, пока не знаю...
Она вспомнила, что заряжала телефон дня три назад, и добавила:
– И звонить вряд ли часто смогу, зарядку от телефона дома забыла. Но вы с папой не беспокойтесь, у меня всё нормально. Я, может быть, приеду к вам в сентябре, когда буду в отпуске. А сейчас мне уже пора. Целую тебя и папу. Пока, мам.
Лана была рада, что удалось поговорить с мамой. Но понятия не имела, почему связь сработала. Закончив разговор, она посмотрела на экран и увидела, что приём полный, а вот заряд батареи – не очень. Отключила телефон, чтобы зря не тратить энергию.
Хотя еще не было восьми, сон испарился. Как было бы здорово проснуться и увидеть, что спала в собственной постели в собственной квартире... И вспоминать другой мир, как невероятное приключение или сон. Жаль, что этого не случилось. Лана грустно вздохнула.
Из-за двери в избу струился восхитительный аромат свежеиспеченного хлеба. Лана оделась и вышла из летней комнаты.
– Доброе утро, бабушка Тама. А где можно умыться?..
В комнате с печью стоял полумрак, потому что тут были маленькие окна, и они были зашторены. Поэтому Лана не сразу заметила, что в комнате кроме Тамариссы, хлопотавшей у печи, сидит Федор.
– Привет, – помахал он рукой из дальнего угла комнаты.
– Доброе утро, Ваше... Лана, – ответила Тамарисса. – Если хочешь искупаться, речка там, за огородом. А если просто умыться, в огороде под стрехой бочка. Федя покажет. А потом и позавтракаем.
– Пойдем, – Федор встал и направился к двери.
– Федя, ширинку захвати, – сказала Тамарисса и протянула ему льняное полотенце.
Они вместе вышли в огород. Вокруг стояла чарующая тишина, несмотря на то, что звуков было много: пели птички, где-то лаяла собака, кукарекал петух. Лане начал нравиться этот мир. Ей хотелось искупаться, но у неё не было купальника, поэтому она ограничилась умыванием из бочки дождевой водой. В деревне у бабушки она часто так делала, и теперь с ностальгией вспоминала то время.
– Федя, а ты разве не с бабушкой живешь? – спросила Лана, умывшись и утерев лицо поданным Федором полотенцем.
– Не, я живу в доме родителей, недалеко, вон там, – указал он рукой.
Лана увидела дом в ста метрах, на окраине города. Город отсюда был хорошо виден, и оказался больше, чем Лана представляла. Замок мрачно возвышался над ним.
– Давно уже звал бабушку к себе, но она не хочет. Говорит, ты женишься не сегодня-завтра, зачем вам старуха в доме, – добавил Федор.
– А почему ты привел меня к бабушке, а не к себе? Твой дом больше, чем её.
– Короче, мне теперь понятно, что о нашем мире ты на самом деле ни бельмеса не знаешь. Я живу один, а женщина и мужчина не могут ночевать вместе, если они не муж и жена, не брат и сестра, не мать и сын, не отец и дочь. У вас разве не так?
– У нас не такие строгие правила. А где твои родители?
– Они погибли, когда я малым ребятенком был. Аккурат, когда убили королеву. Бабушка со мной жила, пока я не подрос, а потом обратно в свой дом ушла.
– Твоих родителей убили из-за королевы?
– Они пытались защитить её. Вот так-то.
Лана почувствовала себя виноватой. Парень потерял родителей из-за её матери. Которой она никогда не видела и не знала. И потому ни в чём не виновата.
Они вернулись в дом. Тамарисса уже поставила на стол пирожки и ватрушки, налила в кружки молоко.
– Садитесь завтракать, Лана. Федя, ты тоже. Знаю я, что ты не любишь готовить себе по утрам.
– А зачем? Пока на рыбалку иду, там щавеля сорву, здесь яблоко, ближе к реке – лугового лука надергаю, вот и сыт, – ответил парень, но не заставил себя долго упрашивать и сел за стол.
– Лана, а с кем вы... ты разговаривала сегодня утром в летней комнате? – с любопытством спросила Тамарисса, видимо, решив, что королеву уже можно расспрашивать.
– С мамой, – ответила Лана, и увидела, как удивленно поползли вверх брови женщины, а глаза начали округляться.
– С королевой Миланой?!
– С приемной мамой, которая меня воспитывала почти с рождения, – пояснила она.
– А разве вас воспитывала не ваша няня Агнеша? – удивилась Тамарисса.
– Не знаю никого с таким именем, – пожала плечами Лана.
– Я сама, конечно, не видела, что в тот день происходило в замке, – сказала Тамарисса. – Но самая близкая служанка королевы, Мария, спряталась за портьерой, когда в покои ворвались латники Бессмертного, и всё видела. И ведь выбрали момент, когда королева была почти беспомощна, и не могла защититься. Она только час назад родила дочь, и едва успела передать её и кольцо в руки Агнеше. Та надела кольцо на пальчик новорожденной, и они обе исчезли. Стрелы, с порога пущенные латниками в Агнешу, воткнулись в дверцу гардероба, у которой девушка только что стояла. И всех, кто пытался защитить королеву, латники застрелили. А Марию они не заметили. Без волшебного кольца королева Милана стала обычным человеком. Бессмертный, вошедший в покои сразу после своих солдат, увидел, что кольца нет, и убил её.
Тамарисса скорбно умолкла. Лане казалось, ей рассказывают какую-то страшную сказку, с трудом осознавая, что это рассказ о смерти её настоящей матери. Скорбеть о человеке, которого совсем не знала, получалось не очень. Всё же она немного помолчала, и спросила:
– Почему королева сама не могла исчезнуть в другой мир вместе с дочкой?
– Не хотела бросать своих подданных, – ответил Федор. – До последнего момента надеялась, что сумеет справиться с Бессмертным. Вот так-то.
– А кто этот Бессмертный? – поинтересовалась Лана. – Колдун?
– Нет, – ответила Тамарисса. – Нет в нашем мире ни колдунов, ни магов, ни волшебников... кроме вас, Ваше Величество.
– В смысле, совсем нет? – удивилась Лана. – Никто не гадает на картах, кофейной гуще, не предсказывает судьбу по звездам?
– Ну, сейчас таких плутов много развелось, – сказал Федор. – А вот при королеве не было. Она быстро обманщиков раскусывала. И ты сможешь.
– Но я не волшебница, – развела руками Лана. – В нашем мире их тоже нет.
– Пока у тебя на пальце кольцо Радамира, ты – волшебница, – сказала Тамарисса. – Агнеша должна была рассказать тебе, кто ты есть, научить пользоваться магией кольца и подготовить к тому, что тебя здесь ожидает. Странно, почему она ничего не сделала.
– Может, она погибла? – сделала предположение Лана. – Может, одна из стрел всё же попала в неё?
– А я разумею так, не погибла она, а просто бросила тебя, – жестко сказал Федор. – Иначе кто послал тебе кольцо?
Лана пожала плечами. Теперь она тоже хотела бы это знать.
– Небось, Агнеша хотела оставить кольцо себе, – добавил Федор. – Надеялась, что в другом мире оно изменило свои свойства.
– Какие свойства? – поинтересовалась Лана.
– Никому кроме наследниц Радамира кольцо не дает использовать магию, – пояснил Федор. – А приносит только неудачи. Вот Агнеша и решила, в конце концов, от него избавиться. Вот так-то.
– Я знала Агнешу, и мать её, Аришу, не могла она так поступить, – с сомнением сказала Тамарисса. – Тебе, Федя, было всего два года, ты не мог знать Агнешу.
– А я знал, – возразил парень. – Моя мама с ней тоже была знакома. Она как-то раз пошла на рынок, и меня с собой взяла. И там встретила Агнешу. Они стояли и болтали о чем-то, а я стоял, держался за мамину корзинку, и скучал. А потом маму отвлекла какая-то женщина. Ну и вот, значит, а Агнеша склонилась ко мне и сказала слащавым голосом: «Ой, какой хорошенький малыш! Хочешь конфетку, деточка?» И протянула мне конфету в ярком фантике. Я взял конфету, развернул, а там пусто! Я заплакал, а Агнеша засмеялась. Мама спросила, почему я плачу, но я еще не умел говорить, и ничё не мог объяснить. А она увидела у меня в руках фантик, и сказала строго, чтобы я не подбирал с земли всяку каку. Это одно из первых моих младенческих воспоминаний, перед самым захватом нашего города было. Вот так-то.
– А где в то время был король? То есть муж Миланы и мой отец? – спросила Лана.
– Ну, отец-то у тебя наверняка был, – ответил Федор с легкой усмешкой. – А вот короля у нас никогда не было, с тех пор, как король Радамир умер. Наши королевы не выходят замуж.
– Но как? А если у королевы родится сын, а не дочь? Кому она передаст кольцо?
– У наших королев рождаются только дочери, – сказала Тамарисса.
– А почему... – хотела спросить Лана, но в этот момент раздался стук в окно, и она не закончила вопрос.
Тамарисса подошла к окну и приоткрыла штору и створку.
– Ну чего тебе, Ванька?
– Баб Там, королева у тебя? – спросил мальчишеский голос с улицы.
– Какая королева? – очень натурально удивилась Тамарисса.
– Ну, в общем, эт самое, к тебе бессмертный патруль едет, – сообщил Ванька. – Но если у тебя никого нет, то всё в порядке.
И мальчик убежал.
– Уходить тебе надо, Руслана, – сказала Тамарисса, закрыв окно. – Нельзя тебе с Бессмертным встречаться, если ты магией кольца не владеешь.
– Но как Бессмертный узнал? – удивилась Лана. – Федя, ты рассказал обо мне кому-то?
– Никому я ничё не говорил, – ответил Федор. – Видать, тебя заметил еще кто-то, кроме меня, и разнес весть по городу. А кто-то из патрульных подслушал и донес Бессмертному. Лана, давай, собирайся, в другое место тебя уведу.
А что Лане собирать? Всё, что у неё есть, на ней или лежит в сумке. Она встала, повесила сумку на плечо, и сказала:
– Я готова.
Федор взглянул на неё и возразил:
– Не-не-не, в таком виде тебе никуда идти нельзя.
Лана окинула себя взглядом. Одета она была в белую трикотажную блузку с открытыми плечами, голубую джинсовую юбку до середины икр на широкой резинке и белые босоножки на высокой горке и полуторасантиметровой платформе. Волосы заплетены в косу. Сумка – джинсовая. Лане было недосуг продумывать наряд, когда вчера она отправилась в антикварный магазин, просто надела первое, что подвернулось под руку.
– У меня вполне нормальный вид, – сказала она.
– Плечи слишком открытые, юбка слишком короткая, каблуки слишком высокие, – начал перечислять Федор. – Короче, в тебе за версту видать особу королевской крови.
Лана сказала:
– У нас все так одеваются. А многие носят юбки гораздо короче.
– А у нас такое носит только знать, ну, окромя коротких юбок, – ответил Федор. – Такие носят только девочки до четырнадцати лет.
Лана подняла эластичный ворот блузки с предплечий на плечи. Резинка стянулась, ворот стал чуть меньше. Опустила юбку с талии на бедра, и она закрыла ноги до щиколоток.
– А так?
– Не пойдет, – снова сказал Федор. – Теперь бедра слишком выделяются. Так одеваются только девушки из увеселительного дома.
– А вчера ты ничего не говорил насчет того, как я одета! – возмутилась Лана.
– Так вчера темно было, а сейчас день.
– Надень мою епанчу, она длинная и с капюшоном, – предложила Тамарисса, сняв с крючка на стене какую-то серую хламиду. – Тебе надо спешить, Руслана.
Плащ, точнее, накидка, была из плотной ткани, довольно поношенная, кое-где с заплатками. Но она скрыла и голые плечи, и обтянутые юбкой бедра.
– А... куда мне идти? – растерянно спросила Лана. – Я никого и ничего здесь не знаю.
– К Марии тебя отведу, – сказал Федор. – Она в лесу за рекой живет. Может, там Бессмертный тебя не найдет.
