Мама Ника взглянула на Элину, как будто только что увидела.
– Катя... Екатерина Васильевна. Спасибо, что помогла Нику, Элина... Никита! Ну что ты повесился на девочку? Ей же тяжело! Давай-ка я тебе помогу. Идем, путешественник ты мой.
Она подхватила Ника и оглянулась на девочку:
– Зайдешь в гости, Элина?
Вообще-то ей пора было домой, но любопытство не позволило уйти, и Элина вошла вслед за Ником и его молодой мамой в квартиру.
– Посиди здесь, – шепнула Элине Екатерина Васильевна, толкнув дверь гостиной, а Ника увела в другую комнату.
Элина вошла и села на краешек дивана в скромно, но уютно обставленной гостиной. Разглядывать обстановку ей скоро надоело. Зачем они её в гости позвали, если она сидит тут совсем одна?..
Одиночество Элины продолжалось минут десять, а потом пришла мама Ника и позвала девочку пить чай.
Они прошли на кухню. Там уже был накрыт стол на двоих. На столе стояли вазочки с вареньем и домашним печеньем, самовар и чайные чашки, которые Элине очень понравились. На них были нарисованы улыбающиеся девочки с букетами цветов. У Элины дома красивые чашки стояли в серванте, и мама доставала их только по праздникам, а в повседневной жизни они пили чай из стаканов.
– Садись, не стесняйся, – сказала Екатерина Васильевна, наливая чай себе и Элине.
– А Ник? – растерянно спросила девочка.
– Он пока отдыхает, – ответила Екатерина Васильевна, пододвигая к девочке печенье. – Расскажи мне, Элина, откуда у тебя такое необычное имя?
– Меня зовут Ангелина, а Элина – сокращенно от Ангелина. Дома меня зовут Гелей, но Элина мне больше нравится.
– Понятно. Мне, пожалуй, тоже. А когда вы с Никитой познакомились?
– Еще в мае. Но тогда мы только один раз и виделись, в музыкалке. Он ключ потерял, а я нашла, так и познакомились. А сегодня вот второй раз встретились.
– Ник мне всё лето про тебя рассказывал, – улыбнулась его мама. – Я думала, он всё просто выдумал, Ник такой фантазёр. Он очень переживал, что не смог встретиться с тобой еще раз тогда, в мае.
– А почему не смог? – полюбопытствовала Элина.
– Заболел, – пояснила Екатерина Васильевна. – Видишь ли, Элина, у Никиты тяжелый порок сердца, поэтому он чаще учится дома, чем в школе. И сегодня ему тоже нельзя было выходить.
Она смотрела на девочку очень внимательно: какое впечатление на нее произведут эти слова. Но Элина в тот момент была только рада тому, что Ник не смог прийти из-за болезни, а не потому, что познакомился с другой девчонкой, лучше нее.
Екатерина Васильевна еще много рассказала о своем сыне, а Элина, сама того не замечая, всё рассказала о себе. За этой содержательной беседой Элина не забывала пить чай и есть печенье. Оно было такое вкусное, что если бы Элина не была в гостях, съела бы в два раза больше. Но она и так слопала неприлично много.
– Какое вкусное печенье, – сказала Элина, когда они встали из-за стола.
– Сама пекла, – ответила мама Ника.
Потом она отвела Элину в комнату Ника. Он лежал на кровати поверх покрывала и тихо перебирал струны гитары, лежавшей у него на груди. Но когда Элина вошла, он отложил инструмент.
В комнате не было ничего лишнего, только кровать, письменный стол, стул и еще кресло.
– А что, компьютера у тебя нет? – удивилась Элина.
– Есть, ноутбук, – ответил Ник. – Он в столе, я им нечасто пользуюсь, особенно когда... болею.
Элина огляделась, и увидела на стене, что напротив окна, книжные полки, которые занимали всю стену от пола до потолка, и были все заполнены.
– Как много у тебя книг! – восхитилась она.
– Надо же мне как-то проводить время, – ответил Ник. – Я же почти никуда не хожу.
– И что, ты их все прочитал?
– Да. Некоторые – по два раза. А некоторые – бесчисленное число раз. Когда я читаю, то как будто путешествую по разным странам, временам и планетам. Знаешь, в летнюю жару иногда приятно оказаться в зимнем лесу, а зимой – на солнечном пляже.
– А как это у тебя получается? – с оттенком зависти спросила Элина. – Я люблю читать, но это никогда не похоже на путешествие.
– Может быть, ты просто читаешь не то. Или не так. Ты любишь подробные описания?
– Не-а, – помотала Элина головой. – Я их обычно пропускаю.
– Ну и зря.
– Но они же скучные!
– Не скучные, если попробовать увидеть внутренним взором то,о чём читаешь. Мы можем попробовать путешествовать вместе. Хочешь?
– Хочу, – кивнула Элина и добавила с сожалением: – Но мне уже пора домой...
– Ты приходи завтра, – предложил Ник. – Придешь?
– Ага, – кивнула Элина.
– Тогда до свидания?.. Извини, что не могу проводить...
– Не извиняйся. Я домой дорогу знаю, – пошутила Элина. – Пока.
Она вышла из комнаты в прихожую.
– Уже уходишь, Элина? – спросила Екатерина Васильевна из двери кухни.
– Да, мне пора.
– Ты придешь завтра к Нику? Я испеку другое печенье, еще вкуснее.
– Приду, – сказала Элина, и мысленно добавила: «Даже если вообще никакого печенья не будет».
Назавтра уроков в музыкальной школе у нее не было, но Элина сказала маме, что у нее репетиция ансамбля гитаристов, и она вернется домой поздно, а сама после школы сразу побежала к Нику. Когда она позвонила в дверь, из квартиры послышался женский голос:
– Входите, не закрыто!
Элина вошла. В прихожей ее встретила Екатерина Васильевна – сегодня у нее был выходной. Но она была не в бесформенном домашнем халате, а в красивой розовой блузке с бантом и коричневой юбке в складку до колена. Поверх был надет цветастый фартук с оборками. Ноги обуты в сабо на высокой горке. Молодая женщина улыбнулась и сказала:
– А, это ты, Элиночка. Проходи. Мы без тебя и обедать не садились... Нет-нет, обувь снимать не надо. Ник! Элина пришла! Пойдемте обедать!
Она обняла девочку за плечи и повела на кухню. Элина была чрезвычайно смущена и польщена тем, что Ник и его мама ждали её к обеду. Дома семья Элины никогда не обедала вместе: кто когда хотел, тот тогда и ел. И если её семья – мама, папа, Элина и Элинина старшая сестра Кристина оказывались за столом все разом – значит, скорее всего, это случайность, или какой-нибудь праздник.
А как ласково назвала Элину Екатерина Васильевна! Элиночка! Ей даже на мгновение захотелось, чтобы она была и её мамой. Хотя её мама тоже хорошая, и Элина устыдилась своих мыслей.
– Привет, – сказал Ник, входя на кухню. Он тоже был одет в красивую рубашку в клетку, джинсы и кроссовки.
– А вы после обеда куда-то идти собираетесь? – спросила Элина чуть разочарованно. Она-то предвкушала книжное путешествие с Ником.
– Нет, мы никуда не собираемся, – ответила мама Ника, и, заметив удивленный взгляд Элины, брошенный на ее одежду, пояснила: – Мы и дома одеваемся, как на выход, потому что всегда хотим выглядеть красиво. А халаты и тапочки надеваем только вечером перед сном.
В семье Элины было совсем не так. Мама дома всегда ходила в домашнем халате, а папа – в старой футболке и трениках. И Элину с сестрой мама после школы всегда заставляла переодеваться во что-нибудь домашнее, то есть в то, в чем в люди выйти уже стыдно, а выбросить еще жалко. Поэтому, если внезапно приезжали гости, приходилось по-быстрому переодеваться.
Они весело пообедали на кухне втроем, а к чаю Екатерина Васильевна попросила Ника достать новые чайные чашки. Он открыл шкафчик и потянулся за чашками, теми самыми, с девочками и букетами.
Вдруг под ветром оглушительно хлопнула форточка, как только не разбилась! Ник вздрогнул, и чашки полетели на пол.
– Ой, – виновато сказал Ник, а Элина присела, собирая осколки.
Две чашки разбились, а у третьей отломилась ручка. Её Элина поставила на стол, а осколки выбросила в ведро.
– Ничего, посуда бьется к счастью, – бодро заявила Екатерина Васильевна, ничуть не рассердившись. – Достань другие, Ник. Там есть еще три.
– Я достану только одну чашку для Элины, – ответил Ник. – Мама, а мы будем пить из своих любимых.
– Ник, не надо ничего доставать, – сказала Элина. – Я буду пить из этой. Она мне и так нравится.
Я указала на кружку с отломанной ручкой.
– Но она же без ручки, – возразила Екатерина Васильевна.
– Ничего, я буду пить, как из стакана, – сказала Элина.
Ник взял с сушилки большую красную кружку в белый горох, с длинной трещиной на боку для мамы, и кружку поменьше с гжельским узором и выщербленным краем для себя.
Элина поставила кружку без ручки около себя, подумав: «А это будет моя любимая кружка». Почему-то она была уверена, что еще не раз будет пить чай на этой кухне.
После чая Элина с Ником отправились «путешествовать» – начали читать книгу Ивана Ефремова «На краю Ойкумены» – про Древний Египет и Древнюю Грецию.
– Закрой глаза и попробуй представить то, что слышишь, – посоветовал мне Ник.
– А если я сама читаю, как я буду читать с закрытыми глазами? – удивилась Элина.
– Ты сначала научись слушать и представлять, остальное само придет, – ответил он.
Ник читал, а Элина слушала. Читал он негромко, без напряжения, словно рассказывал о том, что видит. Сначала у Элины не получалось увидеть, но когда получилось, она чуть дышать не забыла от восторга. Элина по-настоящему смогла внутренним взором увидеть бесконечную пустыню, жаркое марево над песками, узкую полоску зелени вдоль реки. Она слышала, как шелестят пески, и чувствовала на лице горячий ветер.
Потом Элина читала, а Ник слушал. Читая вслух, и стараясь делать это так же, как Ник, она слышала сама себя, и словно видела все события, о которых читала. Они «путешествовали» часа два, прерываясь только, чтобы попить воды, им было жарко так, словно они на самом деле находились под палящим африканским солнцем. Наконец оба устали и решили продолжить «путешествие» завтра.
– Тебе понравилось? – спросил Ник.
– Очень! – кивнула Элина. Летом она пыталась начать читать эту книгу, но ей показалось скучно, и она забросила ее. Теперь же Элина не могла дождаться, когда вместе с Ником продолжит чтение. – Это даже лучше, чем играть на компе!
– Вдвоем путешествовать еще интереснее, чем одному, – сказал Ник.
Когда Элина уходила, Екатерина Васильевна сказала:
– Приходи почаще, Элиночка. Я никогда еще не видела Ника таким оживленным и счастливым.
– Конечно, я буду приходить, – ответила Элина. – Мне еще ни с кем не было так интересно, как с Ником.
Ей было так хорошо в этой семье, что даже не хотелось уходить, а, уходя, Элина сразу начала мечтать, как завтра снова придет. Подходя к своему дому, она встретила подруг, которые шли на лужок за огородами играть в мяч.
– Гелька, откуда это ты так поздно? – удивились они.
Еще три месяца назад ей очень хотелось, чтобы подруги узнали, что Элина дружит с Ником. Но сейчас всё изменилось. Элина ничего не сказала им о Нике.
– С репетиции ансамбля, – ответила Элина.
– А мы в «помойку» пошли играть. Пойдешь с нами?
Элина никогда не любила играть в «помойку» – очень сильно попадает мячом, когда сидишь в помойной яме – центре круга – на корточках и пытаешься поймать мяч, чтобы выйти. Иногда по полчаса сидишь, и больше. А попасть в яму очень просто: пропустил мяч – и ты в помойке. Элина отказалась.
– Вечно ты от компании откалываешься, Геля-Емеля, – сказали девчонки.
Странно, но сегодня Элина не обиделась, когда её опять обозвали. Знали бы они, как называют ее Ник и его мама! Элина улыбнулась и глубокомысленно изрекла:
– Есть вещи и поинтереснее вашей «помойной ямы»!
– Так и просидишь на печке всю жизнь! – ответили подруги.
Элина лишь усмехнулась в ответ. Если бы только они могли представить, что она была сегодня в Древнем Египте!
Алекс не очень хотел переезжать из своего родного города Вятские Поляны в Киров, но что поделать, отца пригласили работать на новый завод, и переезжать пришлось. Пришлось оставить школу в самом конце учебного года и десятого класса, друзей, и любимую девушку. Да и отец уверял, что Алексу в Кирове понравится, он сам вырос в этом городе, у него тут много друзей и родственников. Здесь жили и бабушка, и дедушка Алекса, он не раз у них гостил, и у него во дворе их дома даже были приятели. В целом город ему нравился. Но новая трехкомнатная квартира, в которую переехали Алекс с родителями, оказалась в совершенно другом районе, до бабушки и дедушки ехать на автобусе часа два. Короче, ни друзей, ни знакомых. В школу только завтра, поэтому Алекс, разобрав и разложив по местам вещи в своей комнате, пошел прогуляться.
Он дошел до школы, чтобы узнать, сколько времени потратит на дорогу завтра. Чтобы не опоздать, или не прийти слишком рано. Не хотелось выглядеть дураком перед будущими одноклассниками. День был теплый и солнечный, и Алекс решил изучить окрестности своего нового дома.
Он бродил по улицам, смотрел на людей, пытаясь угадать в юношах и девушках своего возраста одноклассников. Но сверстников он не встретил. Попадались в основном мелкие. У музыкальной школы какая-то девчонка лет четырнадцати бежала так быстро, что запнулась и едва не налетела на Алекса, а когда он поддержал ее, чтобы она не упала, сказала: «Спасибо», и помчалась дальше, рискуя снова загреметь на асфальт. Алекс оглянулся, проследил, как девчонка вбежала на крыльцо музыкальной школы и скрылась за дверью. На урок торопилась, наверное. Еще на скамейке в сквере он увидел девушку и мальчика, сестру и брата, наверное, так как они были очень похожи. Но девушка была явно старше шестнадцати, а мальчишка выглядел лет на четырнадцать-пятнадцать. В глазах паренька были слезы, а девушка смотрела на него с состраданием и участием, и что-то тихо ему говорила.
Девушка была такая красивая, что Алекс с трудом отвел взгляд от её лица. У него есть девушка, и нечего обращать внимание на здешних красоток. Его девушка, кстати, тоже очень красивая, самая красивая в классе, да и во всей школе. Алексу захотелось сейчас же поговорить с Зоей, он достал из кармана телефон и набрал ее номер.
Зоя не ответила. Алекс набрал ее еще раз, но она сбросила вызов. Неужели всё еще обижается? Перед переездом Алекса они поссорились. Зоя не хотела, чтобы Алекс уезжал. Говорила, что он мог бы остаться у бабушки, окончить школу в Вятских полянах, а потом уже ехать к родителям в Киров, и вообще куда угодно, они поженились бы и поехали бы вместе. Алекс и сам собирался так поступить, но мама убедила его, что в школе областного центра он сможет лучше подготовиться к поступлению в университет. А про Зою сказала, что таких зой у него еще будет штук сто.
Насчет подготовки в университет Алекс был согласен с мамой. А насчет Зои – нет. Но что такое один год разлуки, если потом они будут всю жизнь вместе? А Зойка всё равно обиделась, и даже провожать его не пришла.
Она сбросила и его третий вызов. Тогда Алекс позвонил Светке, которая была в его бывшем классе кем-то вроде ходячей газеты новостей. Она знала всё и обо всем.
– Слушаю тебя, Алекс, – услышал он голос бывшей одноклассницы.
– Светка, привет, – сказал он. – Ты не знаешь, где сейчас Зойка? Она почему-то трубку не берет.
– Твоя Зойка уже не твоя, – затараторила Светка. – Прикинь, в тот же день, когда ты уехал, она с Джоном в клуб пошла. А про тебя говорила, что ты предатель, и тебя она больше знать не хочет, и вообще не любила тебя никогда. А Джонни ее утешил, сказал ей, что никогда ее не бросит в отличие от тебя. Так что можешь Зойке больше не звонить. Но могу передать ей от тебя привет, а потом тебе перезвоню и расскажу, что она тебе на твой привет ответит.
– Катя... Екатерина Васильевна. Спасибо, что помогла Нику, Элина... Никита! Ну что ты повесился на девочку? Ей же тяжело! Давай-ка я тебе помогу. Идем, путешественник ты мой.
Она подхватила Ника и оглянулась на девочку:
– Зайдешь в гости, Элина?
Вообще-то ей пора было домой, но любопытство не позволило уйти, и Элина вошла вслед за Ником и его молодой мамой в квартиру.
– Посиди здесь, – шепнула Элине Екатерина Васильевна, толкнув дверь гостиной, а Ника увела в другую комнату.
Элина вошла и села на краешек дивана в скромно, но уютно обставленной гостиной. Разглядывать обстановку ей скоро надоело. Зачем они её в гости позвали, если она сидит тут совсем одна?..
Одиночество Элины продолжалось минут десять, а потом пришла мама Ника и позвала девочку пить чай.
Они прошли на кухню. Там уже был накрыт стол на двоих. На столе стояли вазочки с вареньем и домашним печеньем, самовар и чайные чашки, которые Элине очень понравились. На них были нарисованы улыбающиеся девочки с букетами цветов. У Элины дома красивые чашки стояли в серванте, и мама доставала их только по праздникам, а в повседневной жизни они пили чай из стаканов.
– Садись, не стесняйся, – сказала Екатерина Васильевна, наливая чай себе и Элине.
– А Ник? – растерянно спросила девочка.
– Он пока отдыхает, – ответила Екатерина Васильевна, пододвигая к девочке печенье. – Расскажи мне, Элина, откуда у тебя такое необычное имя?
– Меня зовут Ангелина, а Элина – сокращенно от Ангелина. Дома меня зовут Гелей, но Элина мне больше нравится.
– Понятно. Мне, пожалуй, тоже. А когда вы с Никитой познакомились?
– Еще в мае. Но тогда мы только один раз и виделись, в музыкалке. Он ключ потерял, а я нашла, так и познакомились. А сегодня вот второй раз встретились.
– Ник мне всё лето про тебя рассказывал, – улыбнулась его мама. – Я думала, он всё просто выдумал, Ник такой фантазёр. Он очень переживал, что не смог встретиться с тобой еще раз тогда, в мае.
– А почему не смог? – полюбопытствовала Элина.
– Заболел, – пояснила Екатерина Васильевна. – Видишь ли, Элина, у Никиты тяжелый порок сердца, поэтому он чаще учится дома, чем в школе. И сегодня ему тоже нельзя было выходить.
Она смотрела на девочку очень внимательно: какое впечатление на нее произведут эти слова. Но Элина в тот момент была только рада тому, что Ник не смог прийти из-за болезни, а не потому, что познакомился с другой девчонкой, лучше нее.
Екатерина Васильевна еще много рассказала о своем сыне, а Элина, сама того не замечая, всё рассказала о себе. За этой содержательной беседой Элина не забывала пить чай и есть печенье. Оно было такое вкусное, что если бы Элина не была в гостях, съела бы в два раза больше. Но она и так слопала неприлично много.
– Какое вкусное печенье, – сказала Элина, когда они встали из-за стола.
– Сама пекла, – ответила мама Ника.
Потом она отвела Элину в комнату Ника. Он лежал на кровати поверх покрывала и тихо перебирал струны гитары, лежавшей у него на груди. Но когда Элина вошла, он отложил инструмент.
В комнате не было ничего лишнего, только кровать, письменный стол, стул и еще кресло.
– А что, компьютера у тебя нет? – удивилась Элина.
– Есть, ноутбук, – ответил Ник. – Он в столе, я им нечасто пользуюсь, особенно когда... болею.
Элина огляделась, и увидела на стене, что напротив окна, книжные полки, которые занимали всю стену от пола до потолка, и были все заполнены.
– Как много у тебя книг! – восхитилась она.
– Надо же мне как-то проводить время, – ответил Ник. – Я же почти никуда не хожу.
– И что, ты их все прочитал?
– Да. Некоторые – по два раза. А некоторые – бесчисленное число раз. Когда я читаю, то как будто путешествую по разным странам, временам и планетам. Знаешь, в летнюю жару иногда приятно оказаться в зимнем лесу, а зимой – на солнечном пляже.
– А как это у тебя получается? – с оттенком зависти спросила Элина. – Я люблю читать, но это никогда не похоже на путешествие.
– Может быть, ты просто читаешь не то. Или не так. Ты любишь подробные описания?
– Не-а, – помотала Элина головой. – Я их обычно пропускаю.
– Ну и зря.
– Но они же скучные!
– Не скучные, если попробовать увидеть внутренним взором то,о чём читаешь. Мы можем попробовать путешествовать вместе. Хочешь?
– Хочу, – кивнула Элина и добавила с сожалением: – Но мне уже пора домой...
– Ты приходи завтра, – предложил Ник. – Придешь?
– Ага, – кивнула Элина.
– Тогда до свидания?.. Извини, что не могу проводить...
– Не извиняйся. Я домой дорогу знаю, – пошутила Элина. – Пока.
Она вышла из комнаты в прихожую.
– Уже уходишь, Элина? – спросила Екатерина Васильевна из двери кухни.
– Да, мне пора.
– Ты придешь завтра к Нику? Я испеку другое печенье, еще вкуснее.
– Приду, – сказала Элина, и мысленно добавила: «Даже если вообще никакого печенья не будет».
Назавтра уроков в музыкальной школе у нее не было, но Элина сказала маме, что у нее репетиция ансамбля гитаристов, и она вернется домой поздно, а сама после школы сразу побежала к Нику. Когда она позвонила в дверь, из квартиры послышался женский голос:
– Входите, не закрыто!
Элина вошла. В прихожей ее встретила Екатерина Васильевна – сегодня у нее был выходной. Но она была не в бесформенном домашнем халате, а в красивой розовой блузке с бантом и коричневой юбке в складку до колена. Поверх был надет цветастый фартук с оборками. Ноги обуты в сабо на высокой горке. Молодая женщина улыбнулась и сказала:
– А, это ты, Элиночка. Проходи. Мы без тебя и обедать не садились... Нет-нет, обувь снимать не надо. Ник! Элина пришла! Пойдемте обедать!
Она обняла девочку за плечи и повела на кухню. Элина была чрезвычайно смущена и польщена тем, что Ник и его мама ждали её к обеду. Дома семья Элины никогда не обедала вместе: кто когда хотел, тот тогда и ел. И если её семья – мама, папа, Элина и Элинина старшая сестра Кристина оказывались за столом все разом – значит, скорее всего, это случайность, или какой-нибудь праздник.
А как ласково назвала Элину Екатерина Васильевна! Элиночка! Ей даже на мгновение захотелось, чтобы она была и её мамой. Хотя её мама тоже хорошая, и Элина устыдилась своих мыслей.
– Привет, – сказал Ник, входя на кухню. Он тоже был одет в красивую рубашку в клетку, джинсы и кроссовки.
– А вы после обеда куда-то идти собираетесь? – спросила Элина чуть разочарованно. Она-то предвкушала книжное путешествие с Ником.
– Нет, мы никуда не собираемся, – ответила мама Ника, и, заметив удивленный взгляд Элины, брошенный на ее одежду, пояснила: – Мы и дома одеваемся, как на выход, потому что всегда хотим выглядеть красиво. А халаты и тапочки надеваем только вечером перед сном.
В семье Элины было совсем не так. Мама дома всегда ходила в домашнем халате, а папа – в старой футболке и трениках. И Элину с сестрой мама после школы всегда заставляла переодеваться во что-нибудь домашнее, то есть в то, в чем в люди выйти уже стыдно, а выбросить еще жалко. Поэтому, если внезапно приезжали гости, приходилось по-быстрому переодеваться.
Они весело пообедали на кухне втроем, а к чаю Екатерина Васильевна попросила Ника достать новые чайные чашки. Он открыл шкафчик и потянулся за чашками, теми самыми, с девочками и букетами.
Вдруг под ветром оглушительно хлопнула форточка, как только не разбилась! Ник вздрогнул, и чашки полетели на пол.
– Ой, – виновато сказал Ник, а Элина присела, собирая осколки.
Две чашки разбились, а у третьей отломилась ручка. Её Элина поставила на стол, а осколки выбросила в ведро.
– Ничего, посуда бьется к счастью, – бодро заявила Екатерина Васильевна, ничуть не рассердившись. – Достань другие, Ник. Там есть еще три.
– Я достану только одну чашку для Элины, – ответил Ник. – Мама, а мы будем пить из своих любимых.
– Ник, не надо ничего доставать, – сказала Элина. – Я буду пить из этой. Она мне и так нравится.
Я указала на кружку с отломанной ручкой.
– Но она же без ручки, – возразила Екатерина Васильевна.
– Ничего, я буду пить, как из стакана, – сказала Элина.
Ник взял с сушилки большую красную кружку в белый горох, с длинной трещиной на боку для мамы, и кружку поменьше с гжельским узором и выщербленным краем для себя.
Элина поставила кружку без ручки около себя, подумав: «А это будет моя любимая кружка». Почему-то она была уверена, что еще не раз будет пить чай на этой кухне.
После чая Элина с Ником отправились «путешествовать» – начали читать книгу Ивана Ефремова «На краю Ойкумены» – про Древний Египет и Древнюю Грецию.
– Закрой глаза и попробуй представить то, что слышишь, – посоветовал мне Ник.
– А если я сама читаю, как я буду читать с закрытыми глазами? – удивилась Элина.
– Ты сначала научись слушать и представлять, остальное само придет, – ответил он.
Ник читал, а Элина слушала. Читал он негромко, без напряжения, словно рассказывал о том, что видит. Сначала у Элины не получалось увидеть, но когда получилось, она чуть дышать не забыла от восторга. Элина по-настоящему смогла внутренним взором увидеть бесконечную пустыню, жаркое марево над песками, узкую полоску зелени вдоль реки. Она слышала, как шелестят пески, и чувствовала на лице горячий ветер.
Потом Элина читала, а Ник слушал. Читая вслух, и стараясь делать это так же, как Ник, она слышала сама себя, и словно видела все события, о которых читала. Они «путешествовали» часа два, прерываясь только, чтобы попить воды, им было жарко так, словно они на самом деле находились под палящим африканским солнцем. Наконец оба устали и решили продолжить «путешествие» завтра.
– Тебе понравилось? – спросил Ник.
– Очень! – кивнула Элина. Летом она пыталась начать читать эту книгу, но ей показалось скучно, и она забросила ее. Теперь же Элина не могла дождаться, когда вместе с Ником продолжит чтение. – Это даже лучше, чем играть на компе!
– Вдвоем путешествовать еще интереснее, чем одному, – сказал Ник.
Когда Элина уходила, Екатерина Васильевна сказала:
– Приходи почаще, Элиночка. Я никогда еще не видела Ника таким оживленным и счастливым.
– Конечно, я буду приходить, – ответила Элина. – Мне еще ни с кем не было так интересно, как с Ником.
Ей было так хорошо в этой семье, что даже не хотелось уходить, а, уходя, Элина сразу начала мечтать, как завтра снова придет. Подходя к своему дому, она встретила подруг, которые шли на лужок за огородами играть в мяч.
– Гелька, откуда это ты так поздно? – удивились они.
Еще три месяца назад ей очень хотелось, чтобы подруги узнали, что Элина дружит с Ником. Но сейчас всё изменилось. Элина ничего не сказала им о Нике.
– С репетиции ансамбля, – ответила Элина.
– А мы в «помойку» пошли играть. Пойдешь с нами?
Элина никогда не любила играть в «помойку» – очень сильно попадает мячом, когда сидишь в помойной яме – центре круга – на корточках и пытаешься поймать мяч, чтобы выйти. Иногда по полчаса сидишь, и больше. А попасть в яму очень просто: пропустил мяч – и ты в помойке. Элина отказалась.
– Вечно ты от компании откалываешься, Геля-Емеля, – сказали девчонки.
Странно, но сегодня Элина не обиделась, когда её опять обозвали. Знали бы они, как называют ее Ник и его мама! Элина улыбнулась и глубокомысленно изрекла:
– Есть вещи и поинтереснее вашей «помойной ямы»!
– Так и просидишь на печке всю жизнь! – ответили подруги.
Элина лишь усмехнулась в ответ. Если бы только они могли представить, что она была сегодня в Древнем Египте!
ГЛАВА 2. Встреча с ней. Александр.
Алекс не очень хотел переезжать из своего родного города Вятские Поляны в Киров, но что поделать, отца пригласили работать на новый завод, и переезжать пришлось. Пришлось оставить школу в самом конце учебного года и десятого класса, друзей, и любимую девушку. Да и отец уверял, что Алексу в Кирове понравится, он сам вырос в этом городе, у него тут много друзей и родственников. Здесь жили и бабушка, и дедушка Алекса, он не раз у них гостил, и у него во дворе их дома даже были приятели. В целом город ему нравился. Но новая трехкомнатная квартира, в которую переехали Алекс с родителями, оказалась в совершенно другом районе, до бабушки и дедушки ехать на автобусе часа два. Короче, ни друзей, ни знакомых. В школу только завтра, поэтому Алекс, разобрав и разложив по местам вещи в своей комнате, пошел прогуляться.
Он дошел до школы, чтобы узнать, сколько времени потратит на дорогу завтра. Чтобы не опоздать, или не прийти слишком рано. Не хотелось выглядеть дураком перед будущими одноклассниками. День был теплый и солнечный, и Алекс решил изучить окрестности своего нового дома.
Он бродил по улицам, смотрел на людей, пытаясь угадать в юношах и девушках своего возраста одноклассников. Но сверстников он не встретил. Попадались в основном мелкие. У музыкальной школы какая-то девчонка лет четырнадцати бежала так быстро, что запнулась и едва не налетела на Алекса, а когда он поддержал ее, чтобы она не упала, сказала: «Спасибо», и помчалась дальше, рискуя снова загреметь на асфальт. Алекс оглянулся, проследил, как девчонка вбежала на крыльцо музыкальной школы и скрылась за дверью. На урок торопилась, наверное. Еще на скамейке в сквере он увидел девушку и мальчика, сестру и брата, наверное, так как они были очень похожи. Но девушка была явно старше шестнадцати, а мальчишка выглядел лет на четырнадцать-пятнадцать. В глазах паренька были слезы, а девушка смотрела на него с состраданием и участием, и что-то тихо ему говорила.
Девушка была такая красивая, что Алекс с трудом отвел взгляд от её лица. У него есть девушка, и нечего обращать внимание на здешних красоток. Его девушка, кстати, тоже очень красивая, самая красивая в классе, да и во всей школе. Алексу захотелось сейчас же поговорить с Зоей, он достал из кармана телефон и набрал ее номер.
Зоя не ответила. Алекс набрал ее еще раз, но она сбросила вызов. Неужели всё еще обижается? Перед переездом Алекса они поссорились. Зоя не хотела, чтобы Алекс уезжал. Говорила, что он мог бы остаться у бабушки, окончить школу в Вятских полянах, а потом уже ехать к родителям в Киров, и вообще куда угодно, они поженились бы и поехали бы вместе. Алекс и сам собирался так поступить, но мама убедила его, что в школе областного центра он сможет лучше подготовиться к поступлению в университет. А про Зою сказала, что таких зой у него еще будет штук сто.
Насчет подготовки в университет Алекс был согласен с мамой. А насчет Зои – нет. Но что такое один год разлуки, если потом они будут всю жизнь вместе? А Зойка всё равно обиделась, и даже провожать его не пришла.
Она сбросила и его третий вызов. Тогда Алекс позвонил Светке, которая была в его бывшем классе кем-то вроде ходячей газеты новостей. Она знала всё и обо всем.
– Слушаю тебя, Алекс, – услышал он голос бывшей одноклассницы.
– Светка, привет, – сказал он. – Ты не знаешь, где сейчас Зойка? Она почему-то трубку не берет.
– Твоя Зойка уже не твоя, – затараторила Светка. – Прикинь, в тот же день, когда ты уехал, она с Джоном в клуб пошла. А про тебя говорила, что ты предатель, и тебя она больше знать не хочет, и вообще не любила тебя никогда. А Джонни ее утешил, сказал ей, что никогда ее не бросит в отличие от тебя. Так что можешь Зойке больше не звонить. Но могу передать ей от тебя привет, а потом тебе перезвоню и расскажу, что она тебе на твой привет ответит.
