– Нет, Свет, не надо Зойке ничего от меня передавать, – сказал Алекс. – А вот Женьке передай, что у меня стало на одного друга меньше. Пока. Я еще позвоню.
«Ну, вот и нет у меня больше ни друга, ни любимой девушки», – думал Алекс, опуская телефон в карман. Он не знал, отчего ему было больнее, от предательства друга, или оттого, что девушка, которая уверяла, что любит, забыла его в тот же день, как он уехал. Захотелось заплакать, как тот мальчишка в сквере, но Алекс не заплакал. Если Зоя может без него, то и он без нее тоже сможет.
Первый день в новом классе прошел нормально. Одноклассники отнеслись к Алексу без восторга, но и без презрения. До конца учебного года он даже успел завести приятелей, а девчонки засыпали его смс-ками с приглашениями в кино, на дискотеку или просто погулять, где только номер раздобыли. Но Алекс еще надеялся, что Зоя перестанет на него дуться, и, когда он приедет летом на каникулы к бабушке, они помирятся. Поэтому на смс-ки одноклассниц не отвечал.
Алекс всегда нравился девчонкам, и хотя не считал себя красавцем, но признавал, что он довольно симпатичный парень. Правильный овал лица, прямой нос, глаза стального цвета, русые волосы с короткой стрижкой. Высокий рост, спортивная фигура, несмотря на то, что никаким спортом Алекс не занимался, а чтобы держать себя в форме, ему было достаточно уроков физкультуры и зарядки по утрам.
В общем, он считал себя совершенно обычным парнем, и никогда не пытался чем-то выделяться. Отец всегда говорил ему, что не нужно лезть из кожи вон, и делать что-то из ряда вон выходящее, чтобы тебя заметили. Нужно быть самим собой, и люди к тебе потянутся. А мама всегда говорила, что нужно просто быть хорошим человеком, и ты никогда не будешь одинок. Алекс верил и маме, и отцу, и старался быть самим собой.
Родители оказались правы, у Алекса всегда было много друзей, и Зоя, первая красавица школы, выбрала его, а не Руслана, сына заместителя главы администрации города, который выделялся тем, что даже в школу его возил на машине папин водитель. И не Ольгерда, сына директора местного телецентра, который считал себя знатоком моды, и приходил в школу в таких нарядах и с такой прической, что Сергей Зверев отдыхает. А выбрала она Алекса, сына обычного инженера машиностроительного завода.
Зоя и сама была не из простых смертных, а была она дочкой директора распространенной городской торговой сети. Алекс искренне не понимал, почему она выбрала его, потому что постоянно повторяла:
– Ну почему ты у меня такой обыкновенный?
Алекс отшучивался:
– Ну не всем же быть такими офигенными, как Ольгерд.
Зоя ему нравилась, но сам он в друзья ей не навязывался. Она сама однажды написала ему смс-ку и пригласила пригласить её в кино. И хотя она была ветреной и взбалмошной девчонкой, Алексу было с ней легко. Она была такая, что невозможно не влюбиться, и когда она спросила:
– Ты меня любишь? – он совершенно искренне ответил:
– Конечно, люблю, Зайка моя.
Однажды Зоя затащила его в джинсовый магазин в торговом центре, сказала, что завезли новую модель джинсов, и ему обязательно надо примерить и купить их. Она хотела, чтобы Алекс хоть в чем-то был необыкновенным.
Алекс примерил. Джинсы были с заниженной талией, и с такой заниженной линией бедер, что казалось, будто они спущены. Штанины внизу были узкие и присобраны на резинке. Когда он увидел себя в зеркале, то решил, что похож на наложившего в штаны клоуна, и Зойка просто над ним прикололась.
– Классно выглядишь, тебе очень идет, – сказала она без тени юмора в голосе. – Бери, не раздумывай, сейчас так очень модно.
Но Алекс не купил эти джинсы, сказав, что даже если вся школа оденется в них, он предпочтет обычные традиционные. Зоя обиделась, обозвала его питекантропом, который ничего не смыслит в моде, и они поссорились. Но скоро помирились, потому что в таких штанах рискнул появиться в школе только Ольгерд, и потому, что Зоя не могла долго обижаться. Поэтому Алекс был уверен, что и сейчас они скоро помирятся.
На летних каникулах Алекс приехал в родной город, и сразу решил зайти к друзьям, но почему-то никого не оказалось дома. Он удивился, куда все подевались, и мама одного из друзей его просветила:
– На свадьбе они все, в столовой на Малиновой, одноклассница твоя, Зойка, замуж выходит.
– Она же еще школу не окончила, и восемнадцати ей нет! – еще больше удивился Алекс.
– Ну, когда приспичит, и в пятнадцать лет замуж выскакивают, – ответила женщина. – А школу и вечернюю закончить можно. А можно и не заканчивать, она теперь мужняя жена, зачем ей образование?..
Когда Алекс пришел к столовой на улице Малиновой, он узнал, что Зоя выходит замуж не за Джона, а за какого-то приезжего тридцатилетнего мужика. Алекс иногда звонил бывшим одноклассникам, но ни один, ни одна, даже Светка не сообщила ему об этом. Что бы Алекс стал делать, если бы кто-то сказал ему о свадьбе Зои, он понятия не имел, но всё равно почувствовал себя преданным всеми.
– Да клянусь тебе, мы сами ничего не знали, честно! – сказала ему Светка, когда он развернулся, чтобы уйти. – Нас самих только вчера пригласили!
– Да это, в общем-то, уже неважно, – сказал Алекс и всё-таки ушел.
Все лето он жил у бабушки в Вятских Полянах, но Зою в городе не встречал. Светка сказала, что она сразу после свадьбы уехала с мужем в Казань, где у него большой особняк и целая сеть автомоек и автосервисов. По слухам, Зойка забеременела от этого мужика, и ее родители потребовали, чтобы он на ней женился. Ну, он не стал лезть в бутылку, и женился на Зойке. А про Женьку Светка сказала, что его Зойка через пару недель уже бросила, но он просил Алексу ничего не говорить, стыдно было.
К сентябрю Алекс вернулся в Киров. Он уже сомневался, а любил ли Зою, но после расставания с ней в душе остался неприятный осадок. Алексу стало казаться, что все девушки такие же, как Зоя, и он решил, что лучше вообще не иметь с ними никаких дел.
Решение решением, но Алекс не мог пройти мимо, когда шел в школу первого сентября, и какой-то шутник бросил из окна водяную бомбочку прямо перед идущей впереди девушкой, которая тоже направлялась в школу. Девушка не успела отскочить, и ее окатило водяными брызгами. Вода была подкрашена чем-то зеленым, и вся её одежда, ноги, руки, и даже лицо оказалось в зеленых пятнах.
Девчонка в растерянности остановилась и всхлипнула. Несколько мальчишек лет двенадцати засмеялись, пробегая мимо. Алекс остановился:
– Ну ты что, не плачь, идем ко мне, умоешься, я тут недалеко живу.
Девушка взглянула на Алекса блестящими от слёз глазами, и он увидел, что даже зеленые пятна на лице не портят ее красоты. Большие серые с зеленым глаза, длинные ресницы сразу запали Алексу в душу. Девушка была небольшого роста, с миниатюрной точеной фигуркой, белокурые вьющиеся длинные волосы завязаны в хвост на затылке, и локоны рассыпаны по плечам и спине. Она была похожа на восьмиклассницу или девятиклассницу, и ему сразу захотелось защищать её от всех и вся. В детстве Алекс мечтал иметь младшую сестру, просил ее у мамы с папой, а они только улыбались в ответ, и сестру он так и не получил.
– Я к незнакомым парням в гости не хожу, – сказала девчонка, окинув Алекса быстрым взглядом.
– Меня зовут Александр, для друзей Алекс, – сказал он с улыбкой. – Теперь ты меня знаешь. Пойдем, пойдем, иначе опоздаем в школу.
– А что толку умываться, всё равно одежда грязная, – расстроено сказала девчонка.
Зеленые пятна расплылись по светло-серому джинсовому сарафану и белой блузке, зеленые капли стекали по ногам и с белых балеток. Оставалось только надеяться, что вода была закрашена не зелёнкой, а обычной акварелью.
– Не волнуйся, я найду, во что тебя переодеть, – пообещал Алекс.
Он уже успел заметить, что многие девочки первого сентября идут в школу в старинной школьной форме, а у мамы Алекса как раз была такая, она хранила ее, как память, и в юности она была такая же маленькая и худенькая, как эта девушка. К форме мама относилась очень трепетно, иногда доставала ее из шкафа, стирала и отглаживала. Как раз недавно она снова это сделала, как будто знала, что коричневое платье с белоснежным фартуком кому-то пригодится.
– Ладно, пошли, – вздохнула девчонка.
Отец и мать уже ушли на работу. Пока девушка умывалась в ванной, Алекс вошел в комнату родителей, открыл мамин гардероб и достал форму. Постучав в ванную, он приоткрыл дверь, просунул в щель вешалку с платьем и сказал:
– Переодевайся, а свою одежду в стиральную машинку закинь и включи. Вернемся после уроков, заберешь свои вещи чистыми и почти сухими.
– Хорошо, – послышалось из-за двери, а потом восторженный возглас: – Вау! Зачетно! И размерчик вроде мой. Спасибо!
Через пять минут девушка вышла из ванной, покрутилась перед зеркалом в прихожей, и улыбнулась. Алекс понял, что она осталась довольна своим видом.
– Жалко, всё равно опоздаем, – сказала она.
– Если поторопимся, то нет, – ответил Алекс. – Я знаю короткую дорогу.
Короткая дорога пролегала через стройку, и в хорошую погоду там вполне можно было пройти. Она сокращала путь до школы на целых десять минут, Алекс нечасто ей пользовался, только если случалось проспать.
Они пролезли через дыру в заборе, Алекс взял девушку за руку, и повел по хорошо утоптанной тропе между кучами строительного мусора, штабелями бетонных блоков и кирпичей, вдоль стены строящегося здания. Стройка еще весной была заморожена, поэтому «народная тропа» через неё не зарастала.
Вдруг шедший впереди Алекс остановился. Дорогу преградила траншея метровой ширины. В ней стояла вода, примерно полметра не доходя до краев. И, судя по большим кучам земли, лежавшим по обе стороны, траншея была достаточно глубокая. И достаточно длинная, чтобы потерять всё преимущество во времени, если обходить ее.
– Черт! Еще позавчера этой канавы тут не было! – проворчал Алекс.
– Значит, идем обратно? – чуть разочарованно спросила девчонка.
Поворачивать назад очень не хотелось. Тогда они точно опоздают. Будь Алекс один, он просто разбежался бы и перепрыгнул траншею. Он огляделся и увидел валявшуюся на куче мусора толстую широкую доску.
– Сейчас сделаем мостик, – сказал он, взял доску, и перекинул через траншею.
Он ступил на доску, прошел на середину, покачался на ней и перешел на другую сторону.
– Можешь идти, тебя точно выдержит, – сказал он.
– Я боюсь, – неожиданно ответила девчонка, и Алекс увидел в ее глазах неподдельный страх.
– Давай руку, – предложил он.
– Я всё равно боюсь, – она отступила на шаг.
Уговаривать, или придумывать другой выход из сложившейся ситуации, не было времени. Алекс перешел обратно, молча подхватил девушку на руки, в четыре шага снова оказался на той стороне, и поставил девчонку на ноги. Она даже рта раскрыть не успела, чтобы возразить или возмутиться, только удивленно хлопала ресницами. Он взял ее за руку и повел дальше.
Через несколько минут они подошли к школьному двору, где первые и одиннадцатые классы строились на линейку.
– Беги в свой класс, после уроков на крылечке встретимся, – сказал Алекс.
– Куда бежать? Я учусь в одиннадцатом «б», – ответила девушка.
– И я в одиннадцатом «б», – удивленно проговорил Алекс. – Ты что, новенькая?
– Ага. А ты думал, я восьмиклассница? – усмехнулась она.
– Честно говоря, да.
– Я просто хорошо сохранилась. Меня, кстати, Ириной зовут. Пойдем, познакомь меня с одноклассниками.
В классе они сели за одну парту, и во время уроков познакомились поближе. Оказалось, раньше Ирина жила в другом районе города, а теперь они с мамой переехали в более просторную и удобную трехкомнатную квартиру здесь. Можно было, конечно, и в старой школе остаться, всего год осталось учиться, но жаль было тратить на дорогу каждый день по два часа.
Домой они тоже пошли вместе. Ирине надо было забрать свой сарафан и блузку.
– Давай опять по короткой дороге пойдем, – предложила она.
– Давай, – согласился Алекс.
Они снова прошли по стройке, и Алекс снова перенес Ирину через траншею на руках. Ему показалось, что ей понравилось, когда он носит ее на руках. Да что скрывать, ему тоже понравилось.
Чтобы не идти домой в чужом платье, Ирина высушила утюгом свой джинсовый сарафан и блузку, они после стирки в автоматической стиральной машине были почти сухими. Пока девушка занималась глажкой, Алекс разогрел обед, они поели, и он пошел провожать гостью до дома. Когда Алекс вернулся, родители еще не пришли с работы. Он помыл тарелки и чашки, повесил школьную форму обратно в мамин шкаф, и никто даже не догадался, что у него в гостях кто-то был.
Оказалось, дом новой одноклассницы находился недалеко от дома Алекса. И на следующий день он ждал Ирину у подъезда, чтобы проводить её до школы. Увидев его, она удивленно приподняла аккуратные бровки, и он пояснил:
– Чтобы никто больше не посмел тебя обидеть. А этого шутника я поймаю и с головы до ног зеленкой оболью.
– Да ладно, пусть живет, – махнула рукой Ирина. – Если бы не он, мне бы не удалось поносить настоящую школьную форму. Я надеюсь, твоя мама одолжит её мне на Последний звонок?
– Конечно, – кивнул Алекс.
Он не спрашивал, есть ли у Ирины парень, он был уверен, что есть, в той школе, где она раньше училась. Потому что ей постоянно кто-то звонил на переменах. Алекс и не претендовал, хотя девушка ему очень нравилась. Он просто опекал и защищал ее, как младшую сестру, которую мечтал иметь в детстве.
Сначала Ирина относилась к Алексу довольно равнодушно. Ну, нравится парню провожать её от дома до школы и обратно, зачем отказывать ему в этой маленькой радости? Они просто шли вместе до её дома, болтая о том, о сём. Ирина очень скупо рассказывала о себе, так, иногда слово, два. Но всё же, Алексу удалось узнать, что она живет вдвоем с мамой, отца у неё нет, она и не знала его никогда. В три года у нее появился отчим, но несколько лет назад он умер, и они снова остались с мамой вдвоем.
Тем не менее, Ирина с мамой жили не хуже семьи Алекса. Ирина всегда была одета модно и дорого, а квартира её находилась в новом элитном доме, тогда как семья Алекса жила тоже в новом, но обычном доме. Как потом он узнал, по метражу квартира у Ирининой мамы была почти в полтора раза больше, чем квартира семьи Алекса.
Ирина не приглашала Алекса в гости, и сама больше к нему не заходила.
Но через пару недель Алекс заметил, что девушка стала относиться к нему теплее, и звонки на переменах прекратились. В последнее время после разговоров по телефону она мрачнела, а потом и вовсе перестала отвечать. Она радостно улыбалась, встречая Алекса утром у подъезда, и разговаривала с ним уже более откровенно. Пожаловалась, что её бросил парень, обиделся за то, что она не захотела остаться в старой школе. А Алекс рассказал Ирине, что его девушка тоже обиделась на него из-за переезда, и летом вообще вышла замуж.
Схожие истории помогли им быстрее сблизиться. Ирина с Алексом стали делиться своими радостями и проблемами, как настоящие сестра с братом.
Ирина даже рассказала Алексу то, что никому не рассказывала. Она призналась, что боится воды, плавать совсем не умеет, и даже купаться на реку никогда не ходит, а когда они с мамой несколько лет назад ездили на море, она к нему и близко не подходила.
«Ну, вот и нет у меня больше ни друга, ни любимой девушки», – думал Алекс, опуская телефон в карман. Он не знал, отчего ему было больнее, от предательства друга, или оттого, что девушка, которая уверяла, что любит, забыла его в тот же день, как он уехал. Захотелось заплакать, как тот мальчишка в сквере, но Алекс не заплакал. Если Зоя может без него, то и он без нее тоже сможет.
Первый день в новом классе прошел нормально. Одноклассники отнеслись к Алексу без восторга, но и без презрения. До конца учебного года он даже успел завести приятелей, а девчонки засыпали его смс-ками с приглашениями в кино, на дискотеку или просто погулять, где только номер раздобыли. Но Алекс еще надеялся, что Зоя перестанет на него дуться, и, когда он приедет летом на каникулы к бабушке, они помирятся. Поэтому на смс-ки одноклассниц не отвечал.
Алекс всегда нравился девчонкам, и хотя не считал себя красавцем, но признавал, что он довольно симпатичный парень. Правильный овал лица, прямой нос, глаза стального цвета, русые волосы с короткой стрижкой. Высокий рост, спортивная фигура, несмотря на то, что никаким спортом Алекс не занимался, а чтобы держать себя в форме, ему было достаточно уроков физкультуры и зарядки по утрам.
В общем, он считал себя совершенно обычным парнем, и никогда не пытался чем-то выделяться. Отец всегда говорил ему, что не нужно лезть из кожи вон, и делать что-то из ряда вон выходящее, чтобы тебя заметили. Нужно быть самим собой, и люди к тебе потянутся. А мама всегда говорила, что нужно просто быть хорошим человеком, и ты никогда не будешь одинок. Алекс верил и маме, и отцу, и старался быть самим собой.
Родители оказались правы, у Алекса всегда было много друзей, и Зоя, первая красавица школы, выбрала его, а не Руслана, сына заместителя главы администрации города, который выделялся тем, что даже в школу его возил на машине папин водитель. И не Ольгерда, сына директора местного телецентра, который считал себя знатоком моды, и приходил в школу в таких нарядах и с такой прической, что Сергей Зверев отдыхает. А выбрала она Алекса, сына обычного инженера машиностроительного завода.
Зоя и сама была не из простых смертных, а была она дочкой директора распространенной городской торговой сети. Алекс искренне не понимал, почему она выбрала его, потому что постоянно повторяла:
– Ну почему ты у меня такой обыкновенный?
Алекс отшучивался:
– Ну не всем же быть такими офигенными, как Ольгерд.
Зоя ему нравилась, но сам он в друзья ей не навязывался. Она сама однажды написала ему смс-ку и пригласила пригласить её в кино. И хотя она была ветреной и взбалмошной девчонкой, Алексу было с ней легко. Она была такая, что невозможно не влюбиться, и когда она спросила:
– Ты меня любишь? – он совершенно искренне ответил:
– Конечно, люблю, Зайка моя.
Однажды Зоя затащила его в джинсовый магазин в торговом центре, сказала, что завезли новую модель джинсов, и ему обязательно надо примерить и купить их. Она хотела, чтобы Алекс хоть в чем-то был необыкновенным.
Алекс примерил. Джинсы были с заниженной талией, и с такой заниженной линией бедер, что казалось, будто они спущены. Штанины внизу были узкие и присобраны на резинке. Когда он увидел себя в зеркале, то решил, что похож на наложившего в штаны клоуна, и Зойка просто над ним прикололась.
– Классно выглядишь, тебе очень идет, – сказала она без тени юмора в голосе. – Бери, не раздумывай, сейчас так очень модно.
Но Алекс не купил эти джинсы, сказав, что даже если вся школа оденется в них, он предпочтет обычные традиционные. Зоя обиделась, обозвала его питекантропом, который ничего не смыслит в моде, и они поссорились. Но скоро помирились, потому что в таких штанах рискнул появиться в школе только Ольгерд, и потому, что Зоя не могла долго обижаться. Поэтому Алекс был уверен, что и сейчас они скоро помирятся.
На летних каникулах Алекс приехал в родной город, и сразу решил зайти к друзьям, но почему-то никого не оказалось дома. Он удивился, куда все подевались, и мама одного из друзей его просветила:
– На свадьбе они все, в столовой на Малиновой, одноклассница твоя, Зойка, замуж выходит.
– Она же еще школу не окончила, и восемнадцати ей нет! – еще больше удивился Алекс.
– Ну, когда приспичит, и в пятнадцать лет замуж выскакивают, – ответила женщина. – А школу и вечернюю закончить можно. А можно и не заканчивать, она теперь мужняя жена, зачем ей образование?..
Когда Алекс пришел к столовой на улице Малиновой, он узнал, что Зоя выходит замуж не за Джона, а за какого-то приезжего тридцатилетнего мужика. Алекс иногда звонил бывшим одноклассникам, но ни один, ни одна, даже Светка не сообщила ему об этом. Что бы Алекс стал делать, если бы кто-то сказал ему о свадьбе Зои, он понятия не имел, но всё равно почувствовал себя преданным всеми.
– Да клянусь тебе, мы сами ничего не знали, честно! – сказала ему Светка, когда он развернулся, чтобы уйти. – Нас самих только вчера пригласили!
– Да это, в общем-то, уже неважно, – сказал Алекс и всё-таки ушел.
Все лето он жил у бабушки в Вятских Полянах, но Зою в городе не встречал. Светка сказала, что она сразу после свадьбы уехала с мужем в Казань, где у него большой особняк и целая сеть автомоек и автосервисов. По слухам, Зойка забеременела от этого мужика, и ее родители потребовали, чтобы он на ней женился. Ну, он не стал лезть в бутылку, и женился на Зойке. А про Женьку Светка сказала, что его Зойка через пару недель уже бросила, но он просил Алексу ничего не говорить, стыдно было.
К сентябрю Алекс вернулся в Киров. Он уже сомневался, а любил ли Зою, но после расставания с ней в душе остался неприятный осадок. Алексу стало казаться, что все девушки такие же, как Зоя, и он решил, что лучше вообще не иметь с ними никаких дел.
Решение решением, но Алекс не мог пройти мимо, когда шел в школу первого сентября, и какой-то шутник бросил из окна водяную бомбочку прямо перед идущей впереди девушкой, которая тоже направлялась в школу. Девушка не успела отскочить, и ее окатило водяными брызгами. Вода была подкрашена чем-то зеленым, и вся её одежда, ноги, руки, и даже лицо оказалось в зеленых пятнах.
Девчонка в растерянности остановилась и всхлипнула. Несколько мальчишек лет двенадцати засмеялись, пробегая мимо. Алекс остановился:
– Ну ты что, не плачь, идем ко мне, умоешься, я тут недалеко живу.
Девушка взглянула на Алекса блестящими от слёз глазами, и он увидел, что даже зеленые пятна на лице не портят ее красоты. Большие серые с зеленым глаза, длинные ресницы сразу запали Алексу в душу. Девушка была небольшого роста, с миниатюрной точеной фигуркой, белокурые вьющиеся длинные волосы завязаны в хвост на затылке, и локоны рассыпаны по плечам и спине. Она была похожа на восьмиклассницу или девятиклассницу, и ему сразу захотелось защищать её от всех и вся. В детстве Алекс мечтал иметь младшую сестру, просил ее у мамы с папой, а они только улыбались в ответ, и сестру он так и не получил.
– Я к незнакомым парням в гости не хожу, – сказала девчонка, окинув Алекса быстрым взглядом.
– Меня зовут Александр, для друзей Алекс, – сказал он с улыбкой. – Теперь ты меня знаешь. Пойдем, пойдем, иначе опоздаем в школу.
– А что толку умываться, всё равно одежда грязная, – расстроено сказала девчонка.
Зеленые пятна расплылись по светло-серому джинсовому сарафану и белой блузке, зеленые капли стекали по ногам и с белых балеток. Оставалось только надеяться, что вода была закрашена не зелёнкой, а обычной акварелью.
– Не волнуйся, я найду, во что тебя переодеть, – пообещал Алекс.
Он уже успел заметить, что многие девочки первого сентября идут в школу в старинной школьной форме, а у мамы Алекса как раз была такая, она хранила ее, как память, и в юности она была такая же маленькая и худенькая, как эта девушка. К форме мама относилась очень трепетно, иногда доставала ее из шкафа, стирала и отглаживала. Как раз недавно она снова это сделала, как будто знала, что коричневое платье с белоснежным фартуком кому-то пригодится.
– Ладно, пошли, – вздохнула девчонка.
Отец и мать уже ушли на работу. Пока девушка умывалась в ванной, Алекс вошел в комнату родителей, открыл мамин гардероб и достал форму. Постучав в ванную, он приоткрыл дверь, просунул в щель вешалку с платьем и сказал:
– Переодевайся, а свою одежду в стиральную машинку закинь и включи. Вернемся после уроков, заберешь свои вещи чистыми и почти сухими.
– Хорошо, – послышалось из-за двери, а потом восторженный возглас: – Вау! Зачетно! И размерчик вроде мой. Спасибо!
Через пять минут девушка вышла из ванной, покрутилась перед зеркалом в прихожей, и улыбнулась. Алекс понял, что она осталась довольна своим видом.
– Жалко, всё равно опоздаем, – сказала она.
– Если поторопимся, то нет, – ответил Алекс. – Я знаю короткую дорогу.
Короткая дорога пролегала через стройку, и в хорошую погоду там вполне можно было пройти. Она сокращала путь до школы на целых десять минут, Алекс нечасто ей пользовался, только если случалось проспать.
Они пролезли через дыру в заборе, Алекс взял девушку за руку, и повел по хорошо утоптанной тропе между кучами строительного мусора, штабелями бетонных блоков и кирпичей, вдоль стены строящегося здания. Стройка еще весной была заморожена, поэтому «народная тропа» через неё не зарастала.
Вдруг шедший впереди Алекс остановился. Дорогу преградила траншея метровой ширины. В ней стояла вода, примерно полметра не доходя до краев. И, судя по большим кучам земли, лежавшим по обе стороны, траншея была достаточно глубокая. И достаточно длинная, чтобы потерять всё преимущество во времени, если обходить ее.
– Черт! Еще позавчера этой канавы тут не было! – проворчал Алекс.
– Значит, идем обратно? – чуть разочарованно спросила девчонка.
Поворачивать назад очень не хотелось. Тогда они точно опоздают. Будь Алекс один, он просто разбежался бы и перепрыгнул траншею. Он огляделся и увидел валявшуюся на куче мусора толстую широкую доску.
– Сейчас сделаем мостик, – сказал он, взял доску, и перекинул через траншею.
Он ступил на доску, прошел на середину, покачался на ней и перешел на другую сторону.
– Можешь идти, тебя точно выдержит, – сказал он.
– Я боюсь, – неожиданно ответила девчонка, и Алекс увидел в ее глазах неподдельный страх.
– Давай руку, – предложил он.
– Я всё равно боюсь, – она отступила на шаг.
Уговаривать, или придумывать другой выход из сложившейся ситуации, не было времени. Алекс перешел обратно, молча подхватил девушку на руки, в четыре шага снова оказался на той стороне, и поставил девчонку на ноги. Она даже рта раскрыть не успела, чтобы возразить или возмутиться, только удивленно хлопала ресницами. Он взял ее за руку и повел дальше.
Через несколько минут они подошли к школьному двору, где первые и одиннадцатые классы строились на линейку.
– Беги в свой класс, после уроков на крылечке встретимся, – сказал Алекс.
– Куда бежать? Я учусь в одиннадцатом «б», – ответила девушка.
– И я в одиннадцатом «б», – удивленно проговорил Алекс. – Ты что, новенькая?
– Ага. А ты думал, я восьмиклассница? – усмехнулась она.
– Честно говоря, да.
– Я просто хорошо сохранилась. Меня, кстати, Ириной зовут. Пойдем, познакомь меня с одноклассниками.
В классе они сели за одну парту, и во время уроков познакомились поближе. Оказалось, раньше Ирина жила в другом районе города, а теперь они с мамой переехали в более просторную и удобную трехкомнатную квартиру здесь. Можно было, конечно, и в старой школе остаться, всего год осталось учиться, но жаль было тратить на дорогу каждый день по два часа.
Домой они тоже пошли вместе. Ирине надо было забрать свой сарафан и блузку.
– Давай опять по короткой дороге пойдем, – предложила она.
– Давай, – согласился Алекс.
Они снова прошли по стройке, и Алекс снова перенес Ирину через траншею на руках. Ему показалось, что ей понравилось, когда он носит ее на руках. Да что скрывать, ему тоже понравилось.
Чтобы не идти домой в чужом платье, Ирина высушила утюгом свой джинсовый сарафан и блузку, они после стирки в автоматической стиральной машине были почти сухими. Пока девушка занималась глажкой, Алекс разогрел обед, они поели, и он пошел провожать гостью до дома. Когда Алекс вернулся, родители еще не пришли с работы. Он помыл тарелки и чашки, повесил школьную форму обратно в мамин шкаф, и никто даже не догадался, что у него в гостях кто-то был.
Оказалось, дом новой одноклассницы находился недалеко от дома Алекса. И на следующий день он ждал Ирину у подъезда, чтобы проводить её до школы. Увидев его, она удивленно приподняла аккуратные бровки, и он пояснил:
– Чтобы никто больше не посмел тебя обидеть. А этого шутника я поймаю и с головы до ног зеленкой оболью.
– Да ладно, пусть живет, – махнула рукой Ирина. – Если бы не он, мне бы не удалось поносить настоящую школьную форму. Я надеюсь, твоя мама одолжит её мне на Последний звонок?
– Конечно, – кивнул Алекс.
Он не спрашивал, есть ли у Ирины парень, он был уверен, что есть, в той школе, где она раньше училась. Потому что ей постоянно кто-то звонил на переменах. Алекс и не претендовал, хотя девушка ему очень нравилась. Он просто опекал и защищал ее, как младшую сестру, которую мечтал иметь в детстве.
Сначала Ирина относилась к Алексу довольно равнодушно. Ну, нравится парню провожать её от дома до школы и обратно, зачем отказывать ему в этой маленькой радости? Они просто шли вместе до её дома, болтая о том, о сём. Ирина очень скупо рассказывала о себе, так, иногда слово, два. Но всё же, Алексу удалось узнать, что она живет вдвоем с мамой, отца у неё нет, она и не знала его никогда. В три года у нее появился отчим, но несколько лет назад он умер, и они снова остались с мамой вдвоем.
Тем не менее, Ирина с мамой жили не хуже семьи Алекса. Ирина всегда была одета модно и дорого, а квартира её находилась в новом элитном доме, тогда как семья Алекса жила тоже в новом, но обычном доме. Как потом он узнал, по метражу квартира у Ирининой мамы была почти в полтора раза больше, чем квартира семьи Алекса.
Ирина не приглашала Алекса в гости, и сама больше к нему не заходила.
Но через пару недель Алекс заметил, что девушка стала относиться к нему теплее, и звонки на переменах прекратились. В последнее время после разговоров по телефону она мрачнела, а потом и вовсе перестала отвечать. Она радостно улыбалась, встречая Алекса утром у подъезда, и разговаривала с ним уже более откровенно. Пожаловалась, что её бросил парень, обиделся за то, что она не захотела остаться в старой школе. А Алекс рассказал Ирине, что его девушка тоже обиделась на него из-за переезда, и летом вообще вышла замуж.
Схожие истории помогли им быстрее сблизиться. Ирина с Алексом стали делиться своими радостями и проблемами, как настоящие сестра с братом.
Ирина даже рассказала Алексу то, что никому не рассказывала. Она призналась, что боится воды, плавать совсем не умеет, и даже купаться на реку никогда не ходит, а когда они с мамой несколько лет назад ездили на море, она к нему и близко не подходила.
