Она даже моется всегда только под душем. Потому что однажды в детстве упала в такую же траншею, как на короткой дороге через стройку, и едва не утонула. Берега траншеи были отвесные, осыпались, уцепиться было не за что, и ногами до дна она не доставала. Кричать не могла от страха, и оттого, что воды нахлебалась. Ей очень повезло, что какой-то мужчина проходил мимо, и услышал, как она булькается. А когда Алекс нёс её на руках через эту траншею, ей было совсем не страшно.
Алекс жалел девушку за то, что ей недоступны многие удовольствия купания. Несколько лет назад он с родителями тоже ездил на юг, и купание в море до сих пор оставалось самым ярким впечатлением из детства. Он решил помочь девушке преодолеть чувство страха к воде.
Алекс никогда не пользовался связями своих родителей, да и не особо какие были у них связи. Его мама в Вятских Полянах работала заведующей детским садом, а в Кирове такой работы не нашлось, она устроилась администратором в бассейн, и по совместительству уборщицей. Алекс рассказал маме о проблеме Ирины, и попросил достать два абонемента в бассейн. Она пообещала, и спросила:
– Тебе нравится эта девочка?
– Да, – признался Алекс.
– А я гадаю, что это ты в последнее время будто светишься, – улыбнулась мама. – А мой сын, оказывается, влюбился.
– Да нет, – замялся он, помня о том, что не хотел больше влюбляться. – Я... она мне просто нравится, и всё. Ну, как если бы она была моя сестра.
Мама согласно покивала головой, но осталась при своем мнении. И очень скоро выполнила просьбу сына.
Однажды, когда Алекс с Ириной, как обычно, после уроков шли домой вместе, он достал из портфеля два месячных абонемента в бассейн и протянул девушке.
– Держи. Научу тебя плавать.
– Ты что?! – возмутилась она. – Я не пойду!
– Почему? – удивился Алекс. – Я же буду рядом, и не дам тебе утонуть.
– Ага, и там рядом будет еще куча народу, которая будет видеть, как я боюсь, – сказала Ирина. – А вдруг там знакомые окажутся? Спасибо, такого позора мне не надо.
Алекс задумался, но уговаривать девушку не стал. В тот же вечер мама у него спросила, почему они не пришли в бассейн. Алекс рассказал, почему. И мама предложила очень хороший вариант.
– Так приходите в девять вечера, когда закончатся занятия у последней группы. У вас минут сорок, пока я мою душевые и раздевалки. И никого, кроме вас, голубков, в бассейне не будет.
На следующий же вечер Алекс предложил Ирине пойти погулять вечером. Он еще никуда ее не приглашал, и она согласилась. Алекс повел её в парк, где осенью было очень красиво. Они гуляли по аллеям, собирали букеты из осенних листьев, и болтали. К концу прогулки они вышли к зданию бассейна, которое находилось рядом с парком. Алекс так рассчитал, что они подошли как раз в то время, когда последние посетители выходили. Ирина даже не знала, что тут находится бассейн.
– А здесь моя мама работает, – как бы между прочим, сообщил Алекс, указав на здание. – Давай зайдем на минутку.
И, не дожидаясь ответа, он взял Ирину за плечи и повел к двери. Она сначала не сопротивлялась, но, увидев вывеску, остановилась и попыталась оттолкнуть Алекса.
– Ты что, решил затащить меня туда силой? Отпусти сейчас же, или я буду кричать!
– Ира, не бойся, все уже ушли, – сказал Алекс. – Мы будем в воде совершенно одни.
– Я тебе, как другу, рассказала, а ты... – обиженно проговорила она.
– А я, как друг, хочу тебе помочь, – ответил он. – Не бойся, всё будет хорошо.
– Но у меня нет купальника, – всё еще сопротивлялась Ирина, но уже слабее.
– Ты забыла, что у тебя и у моей мамы один размер, – улыбнулся Алекс, и они вошли в здание.
Они переоделись в раздевалке, и вышли к бассейну. Алекс первым вошел в воду.
– Смотри, здесь совсем мелко, почти как в ванне, тебе будет по пояс. Держись за меня, – и он протянул ей руки.
Ирина вошла в воду, обеими руками держась за руки Алекса. Она так сильно сжимала его запястья, что ему даже стало больно, но он терпел. Первые минут пять они просто ходили по мелкому месту туда-сюда. А когда Алекс почувствовал, что мертвая хватка девушки ослабла, он попросил отпустить его и походить одной. Она походила, и заулыбалась.
– Ну что, не страшно? – спросил Алекс.
– Нет, – радостно ответила Ирина. – Почти совсем не страшно!
Потом он учил ее приседать в воде и погружаться с головой, как его в детстве учили в детском саду. До плавания не дошло, когда в зал заглянула мама Алекса и сказала:
– Дети, пора заканчивать!
Они вышли из воды, помогли маме Алекса вымыть полы в бассейне, и Алекс пошел провожать Ирину. Когда он вернулся домой, мама сказала ему:
– Мне твоя девушка понравилась.
– Мам, это не моя девушка, – возразил Алекс. – Мы просто друзья.
– Ну, я так и поняла, что она твоя подруга, – кивнула мама.
В понятии взрослых подруга и любимая девушка – одно и то же, но для Алекса это было не так. Нет-нет, не нужна ему никакая любимая девушка, ему вполне хватило Зои. Хотя и одноклассники, и друзья тоже думали, что Ирина и Алекс влюбленная пара. Да пусть думают, что угодно, главное, Алекс с Ириной так не думают.
Утром Алекс заметил синяки на запястьях. Пришлось надеть джемпер с длинными рукавами, хотя в школе было тепло, а в некоторых кабинетах даже жарко, и все старались надевать рубашки или футболки с короткими рукавами.
– Ты чего это сегодня как на Северный полюс оделся? – удивилась Ирина, когда Алекс снял куртку. – Глаженой рубашки не нашлось?
– Нашлось, – улыбнулся он.
– Значит, проспал, – заключила Ирина. – И натянул первое, что под руку попалось. Ты хотя бы рукава повыше подними, а то совсем сваришься.
Она по-свойски начала закатывать рукав на джемпере Алекса. И вдруг увидела синяки.
– Ты когда успел подраться?.. – удивилась она, но тут же догадалась: – Это что, я тебя так?.. Ох, прости, пожалуйста...
– Да ладно, – махнул рукой он. – Это того стоило.
Через несколько занятий Ирина перестала бояться воды на мелком месте, и Алекс постепенно стал учить её плавать. Девушка довольно быстро научилась держаться на воде, но наотрез отказывалась плыть на глубину. Говорила, что ей страшно, когда она не может ногами достать до дна.
– Ты мне доверяешь? – спросил Алекс.
– Конечно, – без раздумий кивнула Ирина.
– Тогда плыви, и не думай о глубине, не смотри на дно. Я буду рядом. Думай об этом.
И они поплыли.
В первый раз Ирина развернулась на том месте, где дно бассейна начинало круто уходить вниз. Второй раз она проплыла над глубиной два метра, и тоже развернулась. Она виновато взглянула на Алекса, он подбодрил ее:
– Молодец! Ну, можешь ведь, давай, не бойся.
И она поплыла. До бортика оставалась четверть длины дорожки, когда она, задыхаясь, испуганно сказала плывущему рядом Алексу:
– Я... больше не могу... устала...
Он тут же поднырнул под нее, и она доплыла до бортика на его спине.
Встав на узкий выступ на стенке бассейна, и схватившись одной рукой за канат, другой Ирина обняла Алекса и с чувством чмокнула его в щеку.
– Я сделала это! – счастливым голосом проговорила она. – Не совсем сама, но сделала! Спасибо, Алекс! Ты лучший! Ты необыкновенный!
Алекс обнял Ирину, и они, повинуясь внезапному обоюдному желанию, потянулись друг к другу губами, и поцеловались совсем не как друзья, и уж точно не как брат и сестра.
Никто, даже мама, папа и сестра не знали, где Элина проводит почти все вечера и воскресенья. Редкий день она не заходила к Нику. Подруги и родные считали, что Элина пропадает в музыкальной школе на репетициях ансамбля гитаристов. Подружки махнули на нее рукой, так как она и раньше не очень любила шумные компании и игры типа «помойной ямы», а мама ворчала, что Элина с этой гитарой всю учёбу забросила.
Теперь она и дома старалась одеваться не в халат, а в платье или юбку с блузкой, а когда сестра или подруги спрашивали, куда она так вырядилась, Элина гордо отвечала:
– Никуда. Просто я и дома хочу выглядеть красиво!
Ни мама, ни подруги, ни одноклассники даже не догадывались о том, что Элина дружит с Ником. Она приходила к нему, как в другой мир, где ее понимали, ценили, любили и уважали просто за то, что она есть, и Элина не хотела этим миром ни с кем делиться. Она и сама становилась другой, входя в квартиру Ника. Это была её дверь в другое измерение, в её зазеркалье.
Когда путешествие Элины и Ника в Древние Египет и Грецию закончилось, они побывали еще во многих местах. Во Франции Александра Дюма, в американских прериях Майна Рида, на дне высохших морей и в древних городах Марса Эдгара Берроуза, в глубинах океанов вместе с капитаном Немо Жюля Верна, на Земле прошлого, настоящего и будущего Ивана Ефремова.
Больше всего Элине нравилось путешествовать по Франции – и старой, и современной. Её заветной мечтой было когда-нибудь побывать в Париже. А Ник обожал «гулять» по Индии. Ему нравилось всё индийское – песни, танцы, эпос. Он признался, что мечтает побывать в Индии не мысленно, а по-настоящему, потому что понимает, что Индия – совсем не такая, какую показывают в кино. Элина любила индийское кино за его мелодраматичность, Ник – за песни и танцы и съемки на натуре.
– Вот станем взрослыми, и побываем везде, где хотим, – необдуманно брякнула Элина.
– Ты – может быть. А для меня это нереально, – ответил Ник.
– Почему? – удивилась Элина.
– Мне туда просто не доехать, – ответил он. – Я из Челябинска-то сюда с трудом добрался... Думаешь, почему я всё время дома сижу? Потому что мне это нравится?
А Элине нравилось сидеть дома с Ником. Ей это нравилось гораздо больше, чем, например, гулять, играть в мяч или кататься на лыжах. Даже больше, чем играть в игры на компьютере. Но если бы Элине были недоступны подобные развлечения, она, наверное, хотела бы всего этого. Элина мысленно обругала себя дурой и еще разными нехорошими словами, которые вслух никогда не произносила.
Ник загрустил, и Элина решила его развеселить.
– Я сейчас вернусь, – сказала она и убежала на кухню, где мама Ника что-то готовила.
– Екатерина Васильевна, у вас есть ткань, метров пять-шесть?
– Есть отрез ситца на новые шторы на кухне, – ответила она. – А зачем?
– Хочу нарядиться индианкой, – ответила Элина.
– Элиночка, молодец! – похвалила её выдумку мама Ника, и они вместе принялись изобретать индийский наряд, как можно более приближенный к оригиналу.
Через двадцать минут Элина вошла к Нику в сари, позванивая браслетами на руках и ногах, с кружочком помады на лбу и скромно опущенными глазами.
– Элина... – проговорил Ник восхищенно и удивленно, и улыбнулся. – Спасибо...
Элина склонила голову и сложила ладони в индийском приветствии, включила кассету с индийской музыкой и попыталась изобразить что-то вроде индийского танца. На этом её сходство с индианкой, очевидно, закончилось, потому что Ник засмеялся, выключил музыку и предложил:
– Давай лучше поиграем в индийское кино.
– Ты будешь махараджей, а я – твоей женой, махарани, – загорелась Элина.
– Нет, не женой, – возразил Ник.
– Тогда невестой, – сказала Элина.
– Нет, сестрой, – ответил он, и они тут же придумали мелодраматичную историю в духе индийского кино о том, как тринадцать лет назад у индийского махараджи цыгане украли маленькую сестру. Он тогда тоже был ребенком, и очень любил свою сестру, всегда помнил о ней, искал ее и, в конце концов, нашёл.
С тех пор они часто играли в индийское кино. Ник был то махараджей, то бедным крестьянином, а Элина – его потерявшейся в детстве сестрой, которую он искал и, наконец, находил. Иногда терялся он, а Элина искала. Но больше всего ей нравилась финальная сцена, когда они встречались и с криком: «Сестренка!» – «Брат!» бросались друг другу в объятия. Скоро и в жизни Ник стал называть Элину сестренкой. Она к этому так привыкла, что тоже стала считать его своим братом. Это было не трудно, потому что Элина всегда хотела иметь старшего, или хотя бы младшего брата. Ник был похож на того и на другого сразу.
К тому же Элине очень нравился один парень из параллельного класса. Она украдкой смотрела на него на всех переменках, он стал просто навязчивой идеей Элины. А Стас не обращал на Элину никакого внимания, и потому нравился ей всё больше и больше.
Она натурально страдала от этого и даже с Ником могла говорить только о своей любви.
– Мне очень нравится один парень, – призналась Элина Нику. – А он меня вообще не замечает. Вот что мне делать?
– Элина, этот вопрос не по адресу, – усмехнулся Ник. – Я понятия не имею, что должны делать девушки в подобных случаях.
– Ник, ну ты же столько книг прочитал, мне и за сто лет столько не прочесть, неужели ни в одной из них не было подобной ситуации? – настаивала она.
– Ну, о подобной ситуации ты сама читала, – ответил он.
– Не читала, – возразила Элина.
– Читала, и даже изучала на уроках литературы. Пушкин, «Евгений Онегин», забыла?
– Ой, правда, и как ты всё помнишь, братишка, – восхитилась Элина. – Так ты что, предлагаешь, как Татьяна Ларина, написать ему письмо?
– Ну, не письмо, а хотя бы смс, – предложил Ник.
– Ага, а если он будет смеяться? – возразила Элина.
– Если парень способен смеяться над чужими чувствами, он вообще недостоин никакой любви, – заключил Ник.
– Нет, я не буду ему писать, – сказала Элина.
– Твое право, – ответил он, как показалось Элине, с облегчением.
Но она всё-таки последовала совету Ника, и через знакомых своих знакомых раздобыла номер телефона Стаса. Написала: «Стас, ты мне очень нравишься, я хочу с тобой дружить». Она долго раздумывала, как подписаться, Гелей, Ангелиной или Элиной. Имя Геля ей не нравилось, Ангелина – слишком официально, а кто такая Элина, знали только сама Элина, Ник и его мама. Она всё-таки подписалась: «Геля», чтобы Стас наверняка узнал, от кого смс-ка, и послала её.
И получила вежливый отказ: «Геля, я не сомневаюсь, что ты очень хорошая девушка, я даже уверен, что ты – лучшая из всех, кого я знаю. Но такие чувства, как симпатия, любовь, мне недоступны. Я человек типа Евгения Онегина, и никогда никого не смогу полюбить. Да тебе со мной будет просто неинтересно. Прости».
Элина была очень разочарована, но даже Нику не могла пожаловаться, ведь она сказала ему, что не будет писать Стасу. Конечно, у нее был Ник, друг и почти брат, но об этом никто же не знал, а ей хотелось дружить с таким парнем, чтобы это могли видеть все.
А потому, когда Артём – одноклассник Элины – пригласил ее в воскресенье пойти в кино, она первым делом поделилась этой новостью с Ником. Ну, еще бы, приглашение в кино было практически равноценно предложению дружбы. Артём хорошо учился, был симпатичным, и половина девчонок в классе мечтала дружить с ним. Элине льстило, что на нее обратил внимание один из самых популярных в классе парней.
– Я еще не согласилась, – сообщила Элина Нику. – Как ты думаешь, соглашаться или нет?
Ей очень хотелось дружить с Артёмом, но если бы Ник сказал: «Не соглашайся», Элина бы поступила так, как он сказал, без вопросов.
– Я совсем не имею опыта в таких делах, – ответил Ник. – Поэтому решай сама... Он хоть симпатичный?
– Спрашиваешь! Да все девчонки в нашем классе мечтают с ним дружить, а он пригласил в кино меня... раньше он с Танькой дружил, а месяц назад они расстались.
Алекс жалел девушку за то, что ей недоступны многие удовольствия купания. Несколько лет назад он с родителями тоже ездил на юг, и купание в море до сих пор оставалось самым ярким впечатлением из детства. Он решил помочь девушке преодолеть чувство страха к воде.
Алекс никогда не пользовался связями своих родителей, да и не особо какие были у них связи. Его мама в Вятских Полянах работала заведующей детским садом, а в Кирове такой работы не нашлось, она устроилась администратором в бассейн, и по совместительству уборщицей. Алекс рассказал маме о проблеме Ирины, и попросил достать два абонемента в бассейн. Она пообещала, и спросила:
– Тебе нравится эта девочка?
– Да, – признался Алекс.
– А я гадаю, что это ты в последнее время будто светишься, – улыбнулась мама. – А мой сын, оказывается, влюбился.
– Да нет, – замялся он, помня о том, что не хотел больше влюбляться. – Я... она мне просто нравится, и всё. Ну, как если бы она была моя сестра.
Мама согласно покивала головой, но осталась при своем мнении. И очень скоро выполнила просьбу сына.
Однажды, когда Алекс с Ириной, как обычно, после уроков шли домой вместе, он достал из портфеля два месячных абонемента в бассейн и протянул девушке.
– Держи. Научу тебя плавать.
– Ты что?! – возмутилась она. – Я не пойду!
– Почему? – удивился Алекс. – Я же буду рядом, и не дам тебе утонуть.
– Ага, и там рядом будет еще куча народу, которая будет видеть, как я боюсь, – сказала Ирина. – А вдруг там знакомые окажутся? Спасибо, такого позора мне не надо.
Алекс задумался, но уговаривать девушку не стал. В тот же вечер мама у него спросила, почему они не пришли в бассейн. Алекс рассказал, почему. И мама предложила очень хороший вариант.
– Так приходите в девять вечера, когда закончатся занятия у последней группы. У вас минут сорок, пока я мою душевые и раздевалки. И никого, кроме вас, голубков, в бассейне не будет.
На следующий же вечер Алекс предложил Ирине пойти погулять вечером. Он еще никуда ее не приглашал, и она согласилась. Алекс повел её в парк, где осенью было очень красиво. Они гуляли по аллеям, собирали букеты из осенних листьев, и болтали. К концу прогулки они вышли к зданию бассейна, которое находилось рядом с парком. Алекс так рассчитал, что они подошли как раз в то время, когда последние посетители выходили. Ирина даже не знала, что тут находится бассейн.
– А здесь моя мама работает, – как бы между прочим, сообщил Алекс, указав на здание. – Давай зайдем на минутку.
И, не дожидаясь ответа, он взял Ирину за плечи и повел к двери. Она сначала не сопротивлялась, но, увидев вывеску, остановилась и попыталась оттолкнуть Алекса.
– Ты что, решил затащить меня туда силой? Отпусти сейчас же, или я буду кричать!
– Ира, не бойся, все уже ушли, – сказал Алекс. – Мы будем в воде совершенно одни.
– Я тебе, как другу, рассказала, а ты... – обиженно проговорила она.
– А я, как друг, хочу тебе помочь, – ответил он. – Не бойся, всё будет хорошо.
– Но у меня нет купальника, – всё еще сопротивлялась Ирина, но уже слабее.
– Ты забыла, что у тебя и у моей мамы один размер, – улыбнулся Алекс, и они вошли в здание.
Они переоделись в раздевалке, и вышли к бассейну. Алекс первым вошел в воду.
– Смотри, здесь совсем мелко, почти как в ванне, тебе будет по пояс. Держись за меня, – и он протянул ей руки.
Ирина вошла в воду, обеими руками держась за руки Алекса. Она так сильно сжимала его запястья, что ему даже стало больно, но он терпел. Первые минут пять они просто ходили по мелкому месту туда-сюда. А когда Алекс почувствовал, что мертвая хватка девушки ослабла, он попросил отпустить его и походить одной. Она походила, и заулыбалась.
– Ну что, не страшно? – спросил Алекс.
– Нет, – радостно ответила Ирина. – Почти совсем не страшно!
Потом он учил ее приседать в воде и погружаться с головой, как его в детстве учили в детском саду. До плавания не дошло, когда в зал заглянула мама Алекса и сказала:
– Дети, пора заканчивать!
Они вышли из воды, помогли маме Алекса вымыть полы в бассейне, и Алекс пошел провожать Ирину. Когда он вернулся домой, мама сказала ему:
– Мне твоя девушка понравилась.
– Мам, это не моя девушка, – возразил Алекс. – Мы просто друзья.
– Ну, я так и поняла, что она твоя подруга, – кивнула мама.
В понятии взрослых подруга и любимая девушка – одно и то же, но для Алекса это было не так. Нет-нет, не нужна ему никакая любимая девушка, ему вполне хватило Зои. Хотя и одноклассники, и друзья тоже думали, что Ирина и Алекс влюбленная пара. Да пусть думают, что угодно, главное, Алекс с Ириной так не думают.
Утром Алекс заметил синяки на запястьях. Пришлось надеть джемпер с длинными рукавами, хотя в школе было тепло, а в некоторых кабинетах даже жарко, и все старались надевать рубашки или футболки с короткими рукавами.
– Ты чего это сегодня как на Северный полюс оделся? – удивилась Ирина, когда Алекс снял куртку. – Глаженой рубашки не нашлось?
– Нашлось, – улыбнулся он.
– Значит, проспал, – заключила Ирина. – И натянул первое, что под руку попалось. Ты хотя бы рукава повыше подними, а то совсем сваришься.
Она по-свойски начала закатывать рукав на джемпере Алекса. И вдруг увидела синяки.
– Ты когда успел подраться?.. – удивилась она, но тут же догадалась: – Это что, я тебя так?.. Ох, прости, пожалуйста...
– Да ладно, – махнул рукой он. – Это того стоило.
Через несколько занятий Ирина перестала бояться воды на мелком месте, и Алекс постепенно стал учить её плавать. Девушка довольно быстро научилась держаться на воде, но наотрез отказывалась плыть на глубину. Говорила, что ей страшно, когда она не может ногами достать до дна.
– Ты мне доверяешь? – спросил Алекс.
– Конечно, – без раздумий кивнула Ирина.
– Тогда плыви, и не думай о глубине, не смотри на дно. Я буду рядом. Думай об этом.
И они поплыли.
В первый раз Ирина развернулась на том месте, где дно бассейна начинало круто уходить вниз. Второй раз она проплыла над глубиной два метра, и тоже развернулась. Она виновато взглянула на Алекса, он подбодрил ее:
– Молодец! Ну, можешь ведь, давай, не бойся.
И она поплыла. До бортика оставалась четверть длины дорожки, когда она, задыхаясь, испуганно сказала плывущему рядом Алексу:
– Я... больше не могу... устала...
Он тут же поднырнул под нее, и она доплыла до бортика на его спине.
Встав на узкий выступ на стенке бассейна, и схватившись одной рукой за канат, другой Ирина обняла Алекса и с чувством чмокнула его в щеку.
– Я сделала это! – счастливым голосом проговорила она. – Не совсем сама, но сделала! Спасибо, Алекс! Ты лучший! Ты необыкновенный!
Алекс обнял Ирину, и они, повинуясь внезапному обоюдному желанию, потянулись друг к другу губами, и поцеловались совсем не как друзья, и уж точно не как брат и сестра.
ГЛАВА 3. Сестра и брат. Ангелина.
Никто, даже мама, папа и сестра не знали, где Элина проводит почти все вечера и воскресенья. Редкий день она не заходила к Нику. Подруги и родные считали, что Элина пропадает в музыкальной школе на репетициях ансамбля гитаристов. Подружки махнули на нее рукой, так как она и раньше не очень любила шумные компании и игры типа «помойной ямы», а мама ворчала, что Элина с этой гитарой всю учёбу забросила.
Теперь она и дома старалась одеваться не в халат, а в платье или юбку с блузкой, а когда сестра или подруги спрашивали, куда она так вырядилась, Элина гордо отвечала:
– Никуда. Просто я и дома хочу выглядеть красиво!
Ни мама, ни подруги, ни одноклассники даже не догадывались о том, что Элина дружит с Ником. Она приходила к нему, как в другой мир, где ее понимали, ценили, любили и уважали просто за то, что она есть, и Элина не хотела этим миром ни с кем делиться. Она и сама становилась другой, входя в квартиру Ника. Это была её дверь в другое измерение, в её зазеркалье.
Когда путешествие Элины и Ника в Древние Египет и Грецию закончилось, они побывали еще во многих местах. Во Франции Александра Дюма, в американских прериях Майна Рида, на дне высохших морей и в древних городах Марса Эдгара Берроуза, в глубинах океанов вместе с капитаном Немо Жюля Верна, на Земле прошлого, настоящего и будущего Ивана Ефремова.
Больше всего Элине нравилось путешествовать по Франции – и старой, и современной. Её заветной мечтой было когда-нибудь побывать в Париже. А Ник обожал «гулять» по Индии. Ему нравилось всё индийское – песни, танцы, эпос. Он признался, что мечтает побывать в Индии не мысленно, а по-настоящему, потому что понимает, что Индия – совсем не такая, какую показывают в кино. Элина любила индийское кино за его мелодраматичность, Ник – за песни и танцы и съемки на натуре.
– Вот станем взрослыми, и побываем везде, где хотим, – необдуманно брякнула Элина.
– Ты – может быть. А для меня это нереально, – ответил Ник.
– Почему? – удивилась Элина.
– Мне туда просто не доехать, – ответил он. – Я из Челябинска-то сюда с трудом добрался... Думаешь, почему я всё время дома сижу? Потому что мне это нравится?
А Элине нравилось сидеть дома с Ником. Ей это нравилось гораздо больше, чем, например, гулять, играть в мяч или кататься на лыжах. Даже больше, чем играть в игры на компьютере. Но если бы Элине были недоступны подобные развлечения, она, наверное, хотела бы всего этого. Элина мысленно обругала себя дурой и еще разными нехорошими словами, которые вслух никогда не произносила.
Ник загрустил, и Элина решила его развеселить.
– Я сейчас вернусь, – сказала она и убежала на кухню, где мама Ника что-то готовила.
– Екатерина Васильевна, у вас есть ткань, метров пять-шесть?
– Есть отрез ситца на новые шторы на кухне, – ответила она. – А зачем?
– Хочу нарядиться индианкой, – ответила Элина.
– Элиночка, молодец! – похвалила её выдумку мама Ника, и они вместе принялись изобретать индийский наряд, как можно более приближенный к оригиналу.
Через двадцать минут Элина вошла к Нику в сари, позванивая браслетами на руках и ногах, с кружочком помады на лбу и скромно опущенными глазами.
– Элина... – проговорил Ник восхищенно и удивленно, и улыбнулся. – Спасибо...
Элина склонила голову и сложила ладони в индийском приветствии, включила кассету с индийской музыкой и попыталась изобразить что-то вроде индийского танца. На этом её сходство с индианкой, очевидно, закончилось, потому что Ник засмеялся, выключил музыку и предложил:
– Давай лучше поиграем в индийское кино.
– Ты будешь махараджей, а я – твоей женой, махарани, – загорелась Элина.
– Нет, не женой, – возразил Ник.
– Тогда невестой, – сказала Элина.
– Нет, сестрой, – ответил он, и они тут же придумали мелодраматичную историю в духе индийского кино о том, как тринадцать лет назад у индийского махараджи цыгане украли маленькую сестру. Он тогда тоже был ребенком, и очень любил свою сестру, всегда помнил о ней, искал ее и, в конце концов, нашёл.
С тех пор они часто играли в индийское кино. Ник был то махараджей, то бедным крестьянином, а Элина – его потерявшейся в детстве сестрой, которую он искал и, наконец, находил. Иногда терялся он, а Элина искала. Но больше всего ей нравилась финальная сцена, когда они встречались и с криком: «Сестренка!» – «Брат!» бросались друг другу в объятия. Скоро и в жизни Ник стал называть Элину сестренкой. Она к этому так привыкла, что тоже стала считать его своим братом. Это было не трудно, потому что Элина всегда хотела иметь старшего, или хотя бы младшего брата. Ник был похож на того и на другого сразу.
К тому же Элине очень нравился один парень из параллельного класса. Она украдкой смотрела на него на всех переменках, он стал просто навязчивой идеей Элины. А Стас не обращал на Элину никакого внимания, и потому нравился ей всё больше и больше.
Она натурально страдала от этого и даже с Ником могла говорить только о своей любви.
– Мне очень нравится один парень, – призналась Элина Нику. – А он меня вообще не замечает. Вот что мне делать?
– Элина, этот вопрос не по адресу, – усмехнулся Ник. – Я понятия не имею, что должны делать девушки в подобных случаях.
– Ник, ну ты же столько книг прочитал, мне и за сто лет столько не прочесть, неужели ни в одной из них не было подобной ситуации? – настаивала она.
– Ну, о подобной ситуации ты сама читала, – ответил он.
– Не читала, – возразила Элина.
– Читала, и даже изучала на уроках литературы. Пушкин, «Евгений Онегин», забыла?
– Ой, правда, и как ты всё помнишь, братишка, – восхитилась Элина. – Так ты что, предлагаешь, как Татьяна Ларина, написать ему письмо?
– Ну, не письмо, а хотя бы смс, – предложил Ник.
– Ага, а если он будет смеяться? – возразила Элина.
– Если парень способен смеяться над чужими чувствами, он вообще недостоин никакой любви, – заключил Ник.
– Нет, я не буду ему писать, – сказала Элина.
– Твое право, – ответил он, как показалось Элине, с облегчением.
Но она всё-таки последовала совету Ника, и через знакомых своих знакомых раздобыла номер телефона Стаса. Написала: «Стас, ты мне очень нравишься, я хочу с тобой дружить». Она долго раздумывала, как подписаться, Гелей, Ангелиной или Элиной. Имя Геля ей не нравилось, Ангелина – слишком официально, а кто такая Элина, знали только сама Элина, Ник и его мама. Она всё-таки подписалась: «Геля», чтобы Стас наверняка узнал, от кого смс-ка, и послала её.
И получила вежливый отказ: «Геля, я не сомневаюсь, что ты очень хорошая девушка, я даже уверен, что ты – лучшая из всех, кого я знаю. Но такие чувства, как симпатия, любовь, мне недоступны. Я человек типа Евгения Онегина, и никогда никого не смогу полюбить. Да тебе со мной будет просто неинтересно. Прости».
Элина была очень разочарована, но даже Нику не могла пожаловаться, ведь она сказала ему, что не будет писать Стасу. Конечно, у нее был Ник, друг и почти брат, но об этом никто же не знал, а ей хотелось дружить с таким парнем, чтобы это могли видеть все.
А потому, когда Артём – одноклассник Элины – пригласил ее в воскресенье пойти в кино, она первым делом поделилась этой новостью с Ником. Ну, еще бы, приглашение в кино было практически равноценно предложению дружбы. Артём хорошо учился, был симпатичным, и половина девчонок в классе мечтала дружить с ним. Элине льстило, что на нее обратил внимание один из самых популярных в классе парней.
– Я еще не согласилась, – сообщила Элина Нику. – Как ты думаешь, соглашаться или нет?
Ей очень хотелось дружить с Артёмом, но если бы Ник сказал: «Не соглашайся», Элина бы поступила так, как он сказал, без вопросов.
– Я совсем не имею опыта в таких делах, – ответил Ник. – Поэтому решай сама... Он хоть симпатичный?
– Спрашиваешь! Да все девчонки в нашем классе мечтают с ним дружить, а он пригласил в кино меня... раньше он с Танькой дружил, а месяц назад они расстались.
