А зеркало – не растение и не животное, а нечто среднее между ними и неживыми образованиями, и встречалось на Акане миллионы лет назад, палеонтологи называли его джаваг, что значит живой камень. К тому времени, когда на планете зародилась цивилизация людей, эти существа почти вымерли. То есть это такая форма жизни, которая в принципе умереть не может. Просто из-за изменившихся условий на планете она перестала размножаться. Слишком древние экземпляры джавагов разрушились в пыль, из неё образовались некоторые другие формы жизни, в частности прародитель того дерева, из которого сделали карандаши. Те джаваги, что помоложе, погребены под толстыми наслоениями осадочных пород.
В древней стране Тант джаваги были у правителей. Где они их взяли, история умалчивает. Но они умели выращивать их. В зеркалах-джавагах старые люди могли видеть себя молодыми, а некоторые даже умели меняться с отражением местами, и поэтому жили долго, очень долго. А некоторые правители уходили в зеркало и больше никогда не возвращались. Но всё это – лишь легенды, не подтвержденные никакими доказательствами. Зеркала-джаваги встречаются на нескольких фресках древних городов, но ни одного настоящего зеркала или хотя бы его осколков найдено не было. Правда, среди историков и археологов ходят слухи, что якобы лет триста назад один археолог нашел целый, неповрежденный джаваг. И после этого ни археолога, ни джавага никто не видел. Но тогда были смутные времена, мир стоял на грани войны и экологической катастрофы, поэтому археология мало кого интересовала. Да и сами джаваги считались мифическими существами, как на Земле, например, Несси или чупакабра.
Алина слушала с интересом и вниманием, а Маша, Дэн и Тим с энтузиазмом, перебивая друг друга, рассказывали всё, что узнали. Когда они выложили всю информацию, Алина спросила:
– Ну, и что это нам дает? Где вы собираетесь искать этого джавага?
– Мы считаем, что в своем времени обнаружили осколки того самого джавага, которого нашел тот самый неизвестный археолог, – сказала Маша.
– И что? – пожала плечами Алина.
– Вот эти здания в Имарту, в развалинах которых мы нашли зеркало, – Тим показал Алине фото на планшете.
Напротив дома знаний среднего уровня, из внутреннего двора которого они вышли, когда оказались в прошлом Зории, был расположен аналог земной мэрии – комплекс зданий правительства города. Здания были монументальные и многоэтажные, построенные не более ста лет назад.
Дэн рассказал, что выстроены они на месте снесенного завода по производству текстиля, но около ста лет назад все предприятия были вынесены в промышленные зоны, расположенные вдали от жилых кварталов. А еще раньше, двести лет назад, на этом месте было огромное хранилище стратегических запасов продуктов и вещей на случай войны Тенеры с Кептой.
Здания на Акане строились легко и быстро. Строители пользовались веществом, на время делающим любой камень жидким, потому здания возводили из блоков, которые прямо на строительной площадке заливались в опалубку над уже застывшими блоками. Никакой связующий раствор между ними был не нужен, так как они точно подгонялись друг к другу. Так что любое здание при желании можно было перестроить по своему желанию.
– Глубокие подземные помещения под городским правительственным комплексом еще существуют и до сих пор хранят немало тайн, – закончил он рассказ.
– И что? – снова спросила Алина.
– С большой долей вероятности зеркало или его осколки спрятаны в каком-нибудь подвале под этими зданиями, – добавил Дэн. – Никто не искал конкретно зеркало Танта, потому что само его существование – легенда. Оно должно быть там, я уверен почти на сто процентов.
– Так, значит, зеркало здесь всё-таки есть? – уточнила Алина.
– Тебе же сказали, что почти сто процентов есть, – ответила Маша.
– И вы полагаете, что кто-то разрешит вам копаться под правительственными зданиями? – усмехнулась Алина.
Об этом молодые люди не подумали, и теперь ошеломленно переглянулись.
– Ты у нас принцесса или кто? – спросила Маша после минутного замешательства. – Ты и попросишь разрешение исследовать те подвалы у мамы и папы.
– А почему ты решила, что они дадут мне разрешение? – снова усмехнулась Алина.
– Потому что они любят свою единственную доченьку, – ответила Маша.
– У вас есть способ точно указать, в каком именно месте находится зеркало? – спросила Алина.
– Нет, – ответил Тим. – У него нет ни радиационного, никакого другого известного излучения, по которому можно обнаружить его местоположение.
– А потому вы даже не знаете, есть оно там или нет, – утвердительно сказала Алина.
– Верно, – кивнул Тим.
– Вот поэтому я даже просить не буду разрешить поиски, – сказала Алина. – Ребята, не пора ли уже смириться с тем, что мы здесь навсегда. Вам что, плохо живется?
– Неплохо, но может, тебя устраивают король и королева вместо родителей, я хочу вернуться домой, к своим папе и маме! – ответила Маша. – Хочу стать космобиологом и летать в космос!
– Поверь, я бы помогла, если бы это было в моих силах, – картинно вздохнула Алина, встала и направилась к выходу. – Живите, и радуйтесь, что в хорошее место попали. В Кепте и других странах, говорят, жизнь не так легка и приятна, как в Тенере.
И она ушла.
– Зря мы ей помогали, – проворчала Маша.
Ни Дэн, ни Тим не ответили ей. Маша сидела, опустив голову, полная разочарования. Она надеялась, что Алина обрадуется тому, как они продвинулись в поисках зеркала, и получит разрешение копаться в подвалах под мэрией Имарту. Предвкушала, что уже через несколько дней они найдут зеркало и смогут вернуться домой. А эта принцесска настолько вжилась в роль, что не хочет из неё выходить. И что, из-за упрямства вот этого высочества придется остаться здесь навсегда?
– Мне кажется, Алина права, – сказал вдруг Тим.
– Что? – вскинулась Маша.
– Мы не можем просить разрешение на поиски под мэрией, – ответил Тим.
– Почему?
– Тогда нам придется рассказать, зачем затеяли эти поиски, и что надеемся найти. И в лучшем случае, нам скажут, что никакого джавага не существует, что если бы он был, его давно бы нашли, ведь здания на том месте перестраивали не раз. А в худшем посчитают сумасшедшими, и мы окажемся в той самой белой комнате, откуда нас вытащила Алина три месяца назад.
Когда Тим замолчал, Дэн согласно кивнул.
– Вечно вы её защищаете! – сердито сказала Маша и убежала в свою комнату.
Утром ей ничего не хотелось. Ребята постучались в дверь, она ответила, что не пойдет на занятия, и из комнаты не вышла. Дэн и Тим ушли. Как всегда, включился видеоэкран связи с дворцом, и на нём появилась Алина. Маша не стала с ней разговаривать. Отвернулась в другую сторону и прикрылась подушкой.
Напрасный труд. Алину всё равно было прекрасно слышно.
– Маш, ну ты чего, обиделась что ли? – спросила она. – Сама ведь понимаешь, что я права. Ну и лежи тут весь день. А Тимур с Дэном других девчонок себе найдут, пока ты тут дуешься на весь белый свет. Кстати, тебе кто больше нравится, Тим или Дэн? Мне, например, больше нравится Тимур. Он такой сильный и красивый. А Дэн зато очень умный. Ой, да что это я, они же твои братья, и не могут тебе нравиться.
Маша понимала, что Алина права, но всё равно было очень обидно, и не хотелось верить, что они здесь застряли навсегда. А еще она понимала, что Алина не отвяжется.
Маша встала и сказала:
– Избавь меня от своих назойливых видеовизитов, твое высочество, или я перейду жить в дом для гостей.
Алина удовлетворенно улыбнулась и видеоэкран погас.
Маша собралась и отправилась в дом знаний. Но не потому, что боялась, что её друзья найдут других девчонок, как наверняка думала Алина. А потому что твердо решила, что найдет тот фактор, по которому местоположение зеркала Танта будет легко определить. Потому что если оно может перемещать людей в пространстве и времени, то должно иметь какую-то энергию, которую можно обнаружить.
– Если джаваг есть, я его найду, пусть даже придется потратить на это всю жизнь, – сказала она себе.
Маша пришла в дом знаний, когда закончилась первая лекция. Дэн и Тим стояли во внутреннем дворе и увлеченно разговаривали с двумя девушками с химического направления. Девушки смеялись. Маша подошла к веселой компании.
– Дэн, можно тебя на минуточку?
– Я сейчас, – сказал Дэн собеседникам и отошел с Машей на несколько шагов. – Маш, ты не подумай, что... – начал он смущенно.
– Да мне без разницы, с кем вы с Тимом развлекаетесь, – прервала его Маша.
– Мы просто разговаривали...
– Мне интересно только, вы что, смирились с тем, что останетесь здесь навсегда?
– Ну, нет, конечно, – замялся Дэн. – Только мы действительно не сможем найти зеркало в Имарту, даже если оно там есть.
– Почему?
– Потому что тогда мы не сохраним в тайне, кто мы и откуда. Если нам поверят, что мы из будущего, придется рассказать, как мы сюда попали. Люди поймут, для чего можно использовать джаваг. Возможно, захотят посетить прошлое, чтобы изменить его. А этого делать нельзя. Мы должны как можно меньше вмешиваться в историю Аканы.
– Но мы и так уже вмешались! – возмутилась Маша. – То есть Алина вмешалась. И вообще, как ты можешь утверждать, что случится, если мы вмешаемся?
– Я долго думал, и понял, что мы не должны искать зеркало там, где мы его уже нашли в будущем. Тогда возникнет временной парадокс. Если мы найдем зеркало и унесем из того места, где оно сейчас находится, мы не найдем его в своем времени, и не попадем в прошлое. Я не представляю, что тогда случится. Может, мы вернемся в исходную точку, когда нашли первый кусок артефакта. А может, вообще вся вселенная исчезнет, – ответил Дэн. – Нельзя трогать это зеркало, Маша.
– Никто никогда не путешествовал во времени, кроме нас, откуда ты можешь знать, что нам можно, а что нельзя? – с вызовом спросила она. – Опираясь только на фантастические книги и теоретические рассуждения ученых философов?
– Маш, на самом деле я не знаю, что нам можно, а что нет, – признался Дэн. – Я боюсь не того, что мы изменим историю, я даже не знаю, возможно ли это вообще. Я боюсь того, что нас посчитают сумасшедшими, и запрут в доме порядка навсегда. А пока мы свободны, у нас есть надежда когда-нибудь вернуться домой.
Маша не сразу нашла, что ответить, а когда открыла рот, прозвучал сигнал к началу следующей лекции. Студенты устремились к дверям дома знаний.
– А насчет девчонок не волнуйся, – добавил Дэн. – Мы должны общаться с однокурсницами, чтобы не казаться слишком странными.
И он пошел за остальными.
– Да с чего ты взял, что я волнуюсь об этом?! – ошеломленно пробормотала Маша вслед.
Вообще-то она пришла в дом знаний не на лекции, а хотела только попросить у Дэна осколок зеркала, который он всегда носил с собой, чтобы немедленно начать его изучать. Нельзя искать то же самое зеркало? Значит, просто надо найти другое! Но теперь Маша поняла, что ничего не сможет сделать без специальных приборов и знаний, как ими пользоваться. К тому же таких приборов, чтобы обнаружить излучение зеркала, возможно, еще не изобрели.
Она постояла немного, и присоединилась к студентам, входившим в двери дома знаний. Но подумала, что тоже неправильно выбрала факультет, и надо его сменить на факультет физики энергетических полей, хотя никогда не была сильна в точных науках. Решила подумать об этом позже, может, даже на следующий год, потому что курс начался давно, и она опасалась, что не сможет догнать сокурсников, и вообще ничего на занятиях понимать не будет. А это никак не приблизит ее к цели.
Когда занятия закончились, подруги по факультету пригласили Машу на дворовую вечеринку.
– И позови своих братьев и высокопоставленную подругу, – попросила Зая.
– Позову, – кивнула Маша.
Дружба с самой принцессой Эленной Тенерской прибавляла Маше и её друзьям популярности. Пригласить куда-то высокопоставленную студентку напрямую все немного трусили, а вот через подругу – ничуть. Хотя Тим и без принцессы стал известен среди студентов, как непревзойденный предсказатель погоды. Каждый, кто хотел устроить пикник для друзей, спрашивал у него, не нарушит ли дождь планов, и конечно, в благодарность за предсказание приглашал Тима и его друзей. Так что в выборе развлечений у них недостатка не было.
На вечеринке было много однокурсников Маши, но были и ребята с других факультетов. Зая указала Маше на двух парней ничем не примечательной наружности, и сказала, что они с факультета физики энергетических полей.
– О, интересно, – сказала Маша.
Зачем самой учиться физике, если можно познакомиться с тем, кто в ней понимает?
– Да что интересного? – фыркнула Зая. – Они оба такие некрасивые, даже не знаю, кто их пригласил.
– Зато наверняка умные, – ответила Маша.
– Вот твои братья и умные, и красивые, – сказала Зая, мечтательно закатив глаза.
– Ну, я ведь тоже не Кара Орая, – ответила Маша, назвав имя известной тенерской певицы и актрисы, на которую многие девушки хотели быть похожими.
Маша издалека наблюдала за двумя физиками. Девчонки на самом деле не жаловали их вниманием. И когда один куда-то ушел, Маша подошла к другому. Юноша был высокий, худой, немного сутулый, лицо узкое и вытянутое. Ему бы еще очки – и был бы вылитый земной зубрила. Но аканийцы расстройством зрения не страдали, ни близорукостью, ни дальнозоркостью, благодаря всё тому же секрециуму. Кстати, тот, который ушел, был посимпатичнее. Маша не собиралась заводить роман, поэтому ей было всё равно, с которым из физиков знакомиться.
– Привет. Ты с направления физики энергетических полей?
– Да, – оживился парень, увидев перед собой симпатичную девушку. – Уже на третьем курсе. А ты?
– Я с биологического, первый курс. Меня зовут Маша. А тебя?
– Эгрей.
Самым симпатичным в этом парне было его имя.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась Маша. – Слушай, а почему ты выбрал направление физики энергетических полей? Это, наверное, совсем неинтересно.
Это направление в Тамгартском доме знаний высшего уровня было самым малочисленным. Если на биологическое или химическое в день на лекции приходили в среднем по сто человек на каждый курс, то на физику энергетических полей – человек сорок на все пять курсов.
– Нет, Маша, ты не права. Это очень интересное направление науки. И очень перспективное. Энергетические поля – это то, что нас окружает всегда и везде. Некоторыми мы даже пользуемся. Одни спасают нас от дождя, другие служат в качестве невидимых преград, и не только. Они помогают нам исследовать недра планеты и глубины океанов, космос. Благодаря им мы когда-нибудь сможем найти во вселенной братьев по разуму. А может быть, даже сможем путешествовать на другие планеты, не строя дорогостоящих и безумно сложных космических кораблей и не тратя время на перелеты.
– Да, ты прав, это на самом деле очень интересно, – согласилась Маша. – А про путешествия на другие планеты без кораблей можно поподробнее?
Получив внимательную слушательницу, Эгрей начал воодушевленно рассказывать что-то про гравитационные и квантовые поля, Маша уже через минуту перестала его понимать. Но не хотела обидеть, и продолжала делать вид, что внимательно слушает. Щеки парня порозовели, глаза заблестели, и он даже стал казаться симпатичным.
Когда он замолчал, Маша призналась:
В древней стране Тант джаваги были у правителей. Где они их взяли, история умалчивает. Но они умели выращивать их. В зеркалах-джавагах старые люди могли видеть себя молодыми, а некоторые даже умели меняться с отражением местами, и поэтому жили долго, очень долго. А некоторые правители уходили в зеркало и больше никогда не возвращались. Но всё это – лишь легенды, не подтвержденные никакими доказательствами. Зеркала-джаваги встречаются на нескольких фресках древних городов, но ни одного настоящего зеркала или хотя бы его осколков найдено не было. Правда, среди историков и археологов ходят слухи, что якобы лет триста назад один археолог нашел целый, неповрежденный джаваг. И после этого ни археолога, ни джавага никто не видел. Но тогда были смутные времена, мир стоял на грани войны и экологической катастрофы, поэтому археология мало кого интересовала. Да и сами джаваги считались мифическими существами, как на Земле, например, Несси или чупакабра.
Алина слушала с интересом и вниманием, а Маша, Дэн и Тим с энтузиазмом, перебивая друг друга, рассказывали всё, что узнали. Когда они выложили всю информацию, Алина спросила:
– Ну, и что это нам дает? Где вы собираетесь искать этого джавага?
– Мы считаем, что в своем времени обнаружили осколки того самого джавага, которого нашел тот самый неизвестный археолог, – сказала Маша.
– И что? – пожала плечами Алина.
– Вот эти здания в Имарту, в развалинах которых мы нашли зеркало, – Тим показал Алине фото на планшете.
Напротив дома знаний среднего уровня, из внутреннего двора которого они вышли, когда оказались в прошлом Зории, был расположен аналог земной мэрии – комплекс зданий правительства города. Здания были монументальные и многоэтажные, построенные не более ста лет назад.
Дэн рассказал, что выстроены они на месте снесенного завода по производству текстиля, но около ста лет назад все предприятия были вынесены в промышленные зоны, расположенные вдали от жилых кварталов. А еще раньше, двести лет назад, на этом месте было огромное хранилище стратегических запасов продуктов и вещей на случай войны Тенеры с Кептой.
Здания на Акане строились легко и быстро. Строители пользовались веществом, на время делающим любой камень жидким, потому здания возводили из блоков, которые прямо на строительной площадке заливались в опалубку над уже застывшими блоками. Никакой связующий раствор между ними был не нужен, так как они точно подгонялись друг к другу. Так что любое здание при желании можно было перестроить по своему желанию.
– Глубокие подземные помещения под городским правительственным комплексом еще существуют и до сих пор хранят немало тайн, – закончил он рассказ.
– И что? – снова спросила Алина.
– С большой долей вероятности зеркало или его осколки спрятаны в каком-нибудь подвале под этими зданиями, – добавил Дэн. – Никто не искал конкретно зеркало Танта, потому что само его существование – легенда. Оно должно быть там, я уверен почти на сто процентов.
– Так, значит, зеркало здесь всё-таки есть? – уточнила Алина.
– Тебе же сказали, что почти сто процентов есть, – ответила Маша.
– И вы полагаете, что кто-то разрешит вам копаться под правительственными зданиями? – усмехнулась Алина.
Об этом молодые люди не подумали, и теперь ошеломленно переглянулись.
– Ты у нас принцесса или кто? – спросила Маша после минутного замешательства. – Ты и попросишь разрешение исследовать те подвалы у мамы и папы.
– А почему ты решила, что они дадут мне разрешение? – снова усмехнулась Алина.
– Потому что они любят свою единственную доченьку, – ответила Маша.
– У вас есть способ точно указать, в каком именно месте находится зеркало? – спросила Алина.
– Нет, – ответил Тим. – У него нет ни радиационного, никакого другого известного излучения, по которому можно обнаружить его местоположение.
– А потому вы даже не знаете, есть оно там или нет, – утвердительно сказала Алина.
– Верно, – кивнул Тим.
– Вот поэтому я даже просить не буду разрешить поиски, – сказала Алина. – Ребята, не пора ли уже смириться с тем, что мы здесь навсегда. Вам что, плохо живется?
– Неплохо, но может, тебя устраивают король и королева вместо родителей, я хочу вернуться домой, к своим папе и маме! – ответила Маша. – Хочу стать космобиологом и летать в космос!
– Поверь, я бы помогла, если бы это было в моих силах, – картинно вздохнула Алина, встала и направилась к выходу. – Живите, и радуйтесь, что в хорошее место попали. В Кепте и других странах, говорят, жизнь не так легка и приятна, как в Тенере.
И она ушла.
– Зря мы ей помогали, – проворчала Маша.
Ни Дэн, ни Тим не ответили ей. Маша сидела, опустив голову, полная разочарования. Она надеялась, что Алина обрадуется тому, как они продвинулись в поисках зеркала, и получит разрешение копаться в подвалах под мэрией Имарту. Предвкушала, что уже через несколько дней они найдут зеркало и смогут вернуться домой. А эта принцесска настолько вжилась в роль, что не хочет из неё выходить. И что, из-за упрямства вот этого высочества придется остаться здесь навсегда?
– Мне кажется, Алина права, – сказал вдруг Тим.
– Что? – вскинулась Маша.
– Мы не можем просить разрешение на поиски под мэрией, – ответил Тим.
– Почему?
– Тогда нам придется рассказать, зачем затеяли эти поиски, и что надеемся найти. И в лучшем случае, нам скажут, что никакого джавага не существует, что если бы он был, его давно бы нашли, ведь здания на том месте перестраивали не раз. А в худшем посчитают сумасшедшими, и мы окажемся в той самой белой комнате, откуда нас вытащила Алина три месяца назад.
Когда Тим замолчал, Дэн согласно кивнул.
– Вечно вы её защищаете! – сердито сказала Маша и убежала в свою комнату.
ГЛАВА 11
Утром ей ничего не хотелось. Ребята постучались в дверь, она ответила, что не пойдет на занятия, и из комнаты не вышла. Дэн и Тим ушли. Как всегда, включился видеоэкран связи с дворцом, и на нём появилась Алина. Маша не стала с ней разговаривать. Отвернулась в другую сторону и прикрылась подушкой.
Напрасный труд. Алину всё равно было прекрасно слышно.
– Маш, ну ты чего, обиделась что ли? – спросила она. – Сама ведь понимаешь, что я права. Ну и лежи тут весь день. А Тимур с Дэном других девчонок себе найдут, пока ты тут дуешься на весь белый свет. Кстати, тебе кто больше нравится, Тим или Дэн? Мне, например, больше нравится Тимур. Он такой сильный и красивый. А Дэн зато очень умный. Ой, да что это я, они же твои братья, и не могут тебе нравиться.
Маша понимала, что Алина права, но всё равно было очень обидно, и не хотелось верить, что они здесь застряли навсегда. А еще она понимала, что Алина не отвяжется.
Маша встала и сказала:
– Избавь меня от своих назойливых видеовизитов, твое высочество, или я перейду жить в дом для гостей.
Алина удовлетворенно улыбнулась и видеоэкран погас.
Маша собралась и отправилась в дом знаний. Но не потому, что боялась, что её друзья найдут других девчонок, как наверняка думала Алина. А потому что твердо решила, что найдет тот фактор, по которому местоположение зеркала Танта будет легко определить. Потому что если оно может перемещать людей в пространстве и времени, то должно иметь какую-то энергию, которую можно обнаружить.
– Если джаваг есть, я его найду, пусть даже придется потратить на это всю жизнь, – сказала она себе.
Маша пришла в дом знаний, когда закончилась первая лекция. Дэн и Тим стояли во внутреннем дворе и увлеченно разговаривали с двумя девушками с химического направления. Девушки смеялись. Маша подошла к веселой компании.
– Дэн, можно тебя на минуточку?
– Я сейчас, – сказал Дэн собеседникам и отошел с Машей на несколько шагов. – Маш, ты не подумай, что... – начал он смущенно.
– Да мне без разницы, с кем вы с Тимом развлекаетесь, – прервала его Маша.
– Мы просто разговаривали...
– Мне интересно только, вы что, смирились с тем, что останетесь здесь навсегда?
– Ну, нет, конечно, – замялся Дэн. – Только мы действительно не сможем найти зеркало в Имарту, даже если оно там есть.
– Почему?
– Потому что тогда мы не сохраним в тайне, кто мы и откуда. Если нам поверят, что мы из будущего, придется рассказать, как мы сюда попали. Люди поймут, для чего можно использовать джаваг. Возможно, захотят посетить прошлое, чтобы изменить его. А этого делать нельзя. Мы должны как можно меньше вмешиваться в историю Аканы.
– Но мы и так уже вмешались! – возмутилась Маша. – То есть Алина вмешалась. И вообще, как ты можешь утверждать, что случится, если мы вмешаемся?
– Я долго думал, и понял, что мы не должны искать зеркало там, где мы его уже нашли в будущем. Тогда возникнет временной парадокс. Если мы найдем зеркало и унесем из того места, где оно сейчас находится, мы не найдем его в своем времени, и не попадем в прошлое. Я не представляю, что тогда случится. Может, мы вернемся в исходную точку, когда нашли первый кусок артефакта. А может, вообще вся вселенная исчезнет, – ответил Дэн. – Нельзя трогать это зеркало, Маша.
– Никто никогда не путешествовал во времени, кроме нас, откуда ты можешь знать, что нам можно, а что нельзя? – с вызовом спросила она. – Опираясь только на фантастические книги и теоретические рассуждения ученых философов?
– Маш, на самом деле я не знаю, что нам можно, а что нет, – признался Дэн. – Я боюсь не того, что мы изменим историю, я даже не знаю, возможно ли это вообще. Я боюсь того, что нас посчитают сумасшедшими, и запрут в доме порядка навсегда. А пока мы свободны, у нас есть надежда когда-нибудь вернуться домой.
Маша не сразу нашла, что ответить, а когда открыла рот, прозвучал сигнал к началу следующей лекции. Студенты устремились к дверям дома знаний.
– А насчет девчонок не волнуйся, – добавил Дэн. – Мы должны общаться с однокурсницами, чтобы не казаться слишком странными.
И он пошел за остальными.
– Да с чего ты взял, что я волнуюсь об этом?! – ошеломленно пробормотала Маша вслед.
Вообще-то она пришла в дом знаний не на лекции, а хотела только попросить у Дэна осколок зеркала, который он всегда носил с собой, чтобы немедленно начать его изучать. Нельзя искать то же самое зеркало? Значит, просто надо найти другое! Но теперь Маша поняла, что ничего не сможет сделать без специальных приборов и знаний, как ими пользоваться. К тому же таких приборов, чтобы обнаружить излучение зеркала, возможно, еще не изобрели.
Она постояла немного, и присоединилась к студентам, входившим в двери дома знаний. Но подумала, что тоже неправильно выбрала факультет, и надо его сменить на факультет физики энергетических полей, хотя никогда не была сильна в точных науках. Решила подумать об этом позже, может, даже на следующий год, потому что курс начался давно, и она опасалась, что не сможет догнать сокурсников, и вообще ничего на занятиях понимать не будет. А это никак не приблизит ее к цели.
Когда занятия закончились, подруги по факультету пригласили Машу на дворовую вечеринку.
– И позови своих братьев и высокопоставленную подругу, – попросила Зая.
– Позову, – кивнула Маша.
Дружба с самой принцессой Эленной Тенерской прибавляла Маше и её друзьям популярности. Пригласить куда-то высокопоставленную студентку напрямую все немного трусили, а вот через подругу – ничуть. Хотя Тим и без принцессы стал известен среди студентов, как непревзойденный предсказатель погоды. Каждый, кто хотел устроить пикник для друзей, спрашивал у него, не нарушит ли дождь планов, и конечно, в благодарность за предсказание приглашал Тима и его друзей. Так что в выборе развлечений у них недостатка не было.
На вечеринке было много однокурсников Маши, но были и ребята с других факультетов. Зая указала Маше на двух парней ничем не примечательной наружности, и сказала, что они с факультета физики энергетических полей.
– О, интересно, – сказала Маша.
Зачем самой учиться физике, если можно познакомиться с тем, кто в ней понимает?
– Да что интересного? – фыркнула Зая. – Они оба такие некрасивые, даже не знаю, кто их пригласил.
– Зато наверняка умные, – ответила Маша.
– Вот твои братья и умные, и красивые, – сказала Зая, мечтательно закатив глаза.
– Ну, я ведь тоже не Кара Орая, – ответила Маша, назвав имя известной тенерской певицы и актрисы, на которую многие девушки хотели быть похожими.
Маша издалека наблюдала за двумя физиками. Девчонки на самом деле не жаловали их вниманием. И когда один куда-то ушел, Маша подошла к другому. Юноша был высокий, худой, немного сутулый, лицо узкое и вытянутое. Ему бы еще очки – и был бы вылитый земной зубрила. Но аканийцы расстройством зрения не страдали, ни близорукостью, ни дальнозоркостью, благодаря всё тому же секрециуму. Кстати, тот, который ушел, был посимпатичнее. Маша не собиралась заводить роман, поэтому ей было всё равно, с которым из физиков знакомиться.
– Привет. Ты с направления физики энергетических полей?
– Да, – оживился парень, увидев перед собой симпатичную девушку. – Уже на третьем курсе. А ты?
– Я с биологического, первый курс. Меня зовут Маша. А тебя?
– Эгрей.
Самым симпатичным в этом парне было его имя.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась Маша. – Слушай, а почему ты выбрал направление физики энергетических полей? Это, наверное, совсем неинтересно.
Это направление в Тамгартском доме знаний высшего уровня было самым малочисленным. Если на биологическое или химическое в день на лекции приходили в среднем по сто человек на каждый курс, то на физику энергетических полей – человек сорок на все пять курсов.
– Нет, Маша, ты не права. Это очень интересное направление науки. И очень перспективное. Энергетические поля – это то, что нас окружает всегда и везде. Некоторыми мы даже пользуемся. Одни спасают нас от дождя, другие служат в качестве невидимых преград, и не только. Они помогают нам исследовать недра планеты и глубины океанов, космос. Благодаря им мы когда-нибудь сможем найти во вселенной братьев по разуму. А может быть, даже сможем путешествовать на другие планеты, не строя дорогостоящих и безумно сложных космических кораблей и не тратя время на перелеты.
– Да, ты прав, это на самом деле очень интересно, – согласилась Маша. – А про путешествия на другие планеты без кораблей можно поподробнее?
Получив внимательную слушательницу, Эгрей начал воодушевленно рассказывать что-то про гравитационные и квантовые поля, Маша уже через минуту перестала его понимать. Но не хотела обидеть, и продолжала делать вид, что внимательно слушает. Щеки парня порозовели, глаза заблестели, и он даже стал казаться симпатичным.
Когда он замолчал, Маша призналась:
