В кампусе было несколько корпусов для студентов, у каждого факультета свой. Маше было жаль, что Крис, Тим и Дэн теперь будут жить не рядом. Но надеялась, что это не помешает их дружбе.
Маша нашла свою комнату номер триста три, даже скорее квартиру. Дверь открывалась голосовой командой. Войдя, девушка оказалась в маленькой прихожей, из которой вели двери в жилую комнату, санузел и крохотную кухню. Комната тоже была небольшая, но в ней было всё необходимое для учебы и комфортной жизни.
На кровати лежала новенькая студенческая форма – светло-серая куртка из эластичной серебристо поблескивающей ткани, такие же брюки и белая футболка. На рукавах куртки были круглые эмблемы Академии и космического флота Федерации, и одна синяя полоска – знак первого курса факультета космобиологии. Маша уже знала, что к пятому курсу полосок будет пять. Рядом на полу стояли высокие ботинки такого же светло-серого цвета.
По рассказам родителей, брата и старших друзей, учившихся в Звездной Академии, Маша знала, что форма для студентов, как и формы для всех, кто связан с полетами в космос, производится из натуральной паутины пауков с планеты Арахна, открытой лет двести назад. Ткани из паутины с этой планеты не мнутся, на ощупь мягкие, но очень прочные, и никакая грязь к ним практически не пристает. От мороза минус двадцать и от жары плюс сорок не спасет, но в пределах от минус десяти и до плюс тридцати градусов Цельсия человек в ней чувствует себя вполне комфортно. А футболка была из чистого хлопчатобумажного земного трикотажа.
Маша быстро разложила немногочисленные вещи по местам, переоделась в форму и вышла, торопясь на встречу с друзьями.
– А мы и здесь с тобой соседи! – к Маше подскочила довольная Алина. От её слёз не осталось и следа, и она тоже была в форме. – Моя комната номер триста четыре. Может, пойдем в кафе, отметим наше поступление? Космобиологи собираются в «Ботанике».
Маша слышала об этом. Пока она шла к своему корпусу, несколько знакомых ребят и девушек пригласили её туда. И даже незнакомые спрашивали, на каком она факультете, и тоже приглашали. От Крис, которая успела уже два раза позвонить, Маша узнала, что навигаторы тоже устраивают праздник, только в кафе «Звезда». И не надо долго думать, где будет празднование у историков. В кафе «Древний Рим», разумеется, хотя никто Маше этого не говорил.
– Я приду, но позже, – ответила Маша Алине. – А пока я занята.
Она так отвечала всем, кто её приглашал, решив, что совсем отказываться от праздника не стоит, еще подумают, что зазнайка.
– Ну какие сегодня могут быть дела? – сказала Алина.
– Да хотя бы позвонить домой, – ответила Маша.
Она просто привела пример, потому что на самом деле не собиралась никому звонить. Онлайн родители были пока были недоступны. Им и брату Сергею Маша уже послала сообщение. Но Алина прицепилась, будто ей больше заняться нечем:
– А, так ты на переговорный? Давай вместе пойдем! Я хотела завтра позвонить своим, но могу и сегодня.
– Нет, я иду в другое место, – сказала Маша. – И мне попутчики не нужны, извини.
– На свидание, что ли? – догадалась Алина.
– Типа того, – кивнула Маша.
– А с кем? – полюбопытствовала Алина. – С Дэном или с Тимом?
– А вот это тебя и вовсе не касается! – возмутилась Маша.
Неужели так заметно, что ей нравятся оба парня? Маша почувствовала, что краснеет. Волжанин и арракиец такие разные, но оба очень привлекательные.
– Ну, если с первого курса любовь крутить, вряд ли ты долго здесь задержишься, – сказала Алина чуть разочарованно.
– Посмотрим, – ответила Маша и ушла, облегченно вздыхая, что отвязалась от нежеланной попутчицы.
Она встретилась с Дэном, Тимом и Крис в условленном месте. Друзья тоже были одеты в новенькую форму, только полоски на рукавах были другие. У Тима и Крис черные, у Дэна – желтая.
– Ой, ребята, какие вы все красивые, – сказала Маша, подбежав к ним.
– Ну, ты чего так долго? – нетерпеливо спросила Крис.
– Да ко мне Алинка прилипла, еле отлепила, – ответила Маша.
– Похоже, она выбрала тебя в друзья вместо Алана, – сказал Тим.
– Спасибо, я польщена, – усмехнулась в ответ Маша.
– Ну и позвала бы её с собой, – добавил Тим.
– Ага, – согласилась с братом Крис. – Узнав, что мы идем на развалины, она тут же от тебя отстала бы.
– Ну, не догадалась, – Маша развела руками.
– Идемте уже, – поторопил друзей Дэн.
По дороге они оживленно беседовали о благополучно преодоленных тестах, но о заключительном не говорили. Маше тоже не очень хотелось делиться переживаниями о несостоявшемся виртуальном полете и сожалениями об исчезнувшем щенке.
Чем ближе студенты подходили к развалинам, тем больше говорили о зеркале Танта.
Артефакт оказался там, где они его вчера оставили. Хотя друзья и решили, что сегодня отдадут зеркало в исследовательскую лабораторию Академии, но не торопились с этим. Стояли в метре напротив черной блестящей плоскости и рассуждали, для чего использовалось зеркало, и почему было разбито. Вдруг Маша заметила, что у зеркала уже нет сколов там, где должны находиться недостающие кусочки.
– Удивительно, – она провела рукой по ровному краю зеркала. – Как так получилось? Мы же нашли не все осколки!
– Наверное, зеркало само притянуло их из развалин, пока нас тут не было, – предположила Крис.
– Или оно пластичнее, чем нам казалось, – добавил Дэн. – И края затянулись сами собой.
– Не хочешь ли ты сказать, что оно живое? – спросил Тим.
– Не знаю, и предполагать не берусь, – ответил Дэн.
– А давайте попробуем еще что-нибудь увидеть, – предложила Крис. – Побудем здесь до вечера, поэкспериментируем, а потом и отнесем зеркало в лабораторию.
– Я согласна, – поддержала подругу Маша.
– Я тоже, – кивнул Тим.
И все трое посмотрели на Дэна.
– Ладно, мне ведь тоже любопытно, – сказал он. – Только давайте будем соблюдать осторожность, и не будем совать в зеркало руки, а тем более шагать в него.
– Конечно, – сразу согласились Маша, Крис и Тим.
– Мы поняли, что это опасно, – добавила Крис. – Ну, давайте же начнем! Маша вчера уже видела, что хотела, значит, теперь моя очередь.
Она шагнула ближе к зеркалу, но не настолько, чтобы дотянуться рукой.
Крис представила дворец, в котором жила до отлета на Зорию. Маша впервые видела такую роскошь, разве что в кино или в музее. Коридоры, отделанные мрамором, колонны из дымчато-прозрачного минерала, который не встречается на Земле, фонтаны и серебряные светильники. Ковры, гобелены, многоэтажные хрустальные люстры и другие произведения искусства. Маша не представляла, как можно жить в музее. Хотя комнаты у обитателей дворца были вполне обычные, современные.
Крис выбрала момент, когда ей было четырнадцать, и она со служанками и десятилетней племянницей пошла в бассейн, расположенный тут же, во дворце, в нейтральной части, принадлежащей как мужчинам, так и женщинам. Картинка двигалась, по мере того, как девочки шли к бассейну по коридорам дворца. Крис вызвала образ брата и стала следить за ним. Он тоже шел куда-то с деловым видом. И, как оказалось, Крис не знала, что на мужской половине есть специальная комната для подглядывания в бассейн. Крис громко возмущалась, а Тим смотрел на неё без тени смущения.
– Вот сейчас пошла бы туда, и настучала тебе по башке! – сказала она брату, глядя, как он смотрит на нее и двоюродную сестру через специальное окно, которое из помещения бассейна не видно.
– Ну, а я-то причем? – со смехом отозвался он. – Это арракийская традиция, не я её придумал.
Потом Тим пытался вызвать в зеркале изображение дома в пещере, но почему-то ничего не получилось. Зеркало оставалось темным.
Парень разочарованно пожал плечами.
– Ты хорошо представил? – спросила Крис.
– Не знаю, думал, что хорошо, – ответил Тим.
– Если дом в глубокой пещере, может, там просто темно? – предположила Маша.
– Точно! – воскликнул Тим, включил фонарик в наручи и посветил на зеркало.
И все увидели в темной глубине пещеры небольшой очаровательный домик, окруженный клумбами, дорожками и скульптурами.
– Это какое время? Настоящее или прошлое? – спросил Дэн.
– Понятия не имею, – ответил Тим. – Я представлял по снимку двадцатилетней давности.
– Наверное, это прошлое, – Маша указала на клумбы. – Цветы не могут цвести в темноте и под водой.
– Как жаль, что нельзя вернуться через зеркало! – вздохнул Тим. – Сейчас сходили бы к брату в гости.
– Даже не думай! – возмутилась Крис и для верности схватила Тима за руку. – Иначе останешься в прошлом!
– Да я и не собирался, – ответил Тим. – Мне и в настоящем неплохо.
Он отошел от зеркала, и дом в его глубине исчез.
– Дэн, давай, твоя очередь, – Тим подтолкнул друга к зеркалу.
Волжанин задумчиво уставился на черную гладкую поверхность. Остальные с любопытством наблюдали, ожидая, что появится в таинственной темноте.
Темнота в зеркале вдруг сменилась ярким солнечным светом. И молодые люди оказались словно у двери в другой мир.
Красивые каменные здания, зеленые деревья, трава по обочинам мощеного двора. Метрах в двадцати была арка, выходившая на оживленную улицу. Мимо арки проезжали странной формы экипажи на множестве небольших колес, проходили люди, одетые в длинные и короткие платья разных цветов. Понять, мужчины они или женщины, можно было только по отсутствию или присутствию груди. Был слышен отдаленный шум улицы. Звук моторов экипажей, голоса людей. Можно было разобрать некоторые отдельные слова, произнесенные на незнакомом языке.
– Ребята, смотрите! – удивленно воскликнула Маша. – Это же тот самый город, в котором мы находимся! Вон эта арка, видите? Это рядом с ней к стене прислонено зеркало!
Она шагнула ближе и протянула руку к артефакту, указывая на стену с аркой, за которой была видна улица. Отрезок этой улицы ясно просматривался в беспорядочном нагромождении камней в развалинах города.
Крис схватила Машу за другую руку и оттащила подальше.
– Осторожнее с ним!
– Да, это точно оно, – сказал Тим. – Дэн, ты что загадал?
– Я хотел увидеть город целым, и вот результат, – ответил тот, продолжая с интересом вглядываться в зеркало.
– Это здорово! – восхитилась Маша. – Значит, в зеркале Танта на самом деле можно увидеть прошлое! Интересно, на сколько тысяч лет назад мы заглянули?
Никто не успел ей ответить.
– Ах, вот вы где! – услышали друзья голос Алины. – Машка, а ты говорила, что на свидание пошла! И вообще вы говорили, что ничего не нашли в развалинах! А врать, между прочим, нехорошо!
Маша, Крис и Тим повернулись к Алине, которая пробиралась к ним через завалы камней и щебенки.
– Ты тоже не сказала нам, что вы с Аланом нашли, – заметила Крис.
– Ничего не нашли, потому и не сказала, – ответила Алина. – Ну-ка, покажите, что тут у вас?
Она раздвинула закрывших собой зеркало Машу и Крис, и шагнула к нему мимо Дэна, который всё еще смотрел в прошлое города.
– Ты куда? Стой! – закричали девушки.
Они хотели задержать Алину, но она в этот момент запнулась за ногу Дэна, и полетела головой прямо в зеркало. Упираясь руками в мостовую на той стороне, Алина хотела встать, но не получилось. Невидимое нечто затянуло ее в раму в мгновение ока, она кувыркнулась через голову и смогла подняться на ноги только уже за рамой. Девушка удивленно оглядывалась, крутясь на месте, но никого не видела.
– Что за шутки? Машка, твои проделки? Где вы все? – услышали они её встревоженный голос.
– Она нас не видит! – сказала Крис обеспокоенно. – Как мы вытащим её оттуда?
– Никак, – обреченно ответила Маша. – Ты сама знаешь, что это невозможно.
– Но надо же что-то делать! – воскликнула Крис. – Алина! Алина! Эй! Ты меня слышишь?
Она не слышала, потому что не ответила, продолжая оглядываться. В глазах девушки заблестели слёзы.
– Не слышит, – вздохнула Крис. – Маша, а почему мы тебя слышали, когда в нашу комнату через зеркало проходили?
– Понятия не имею, – ответила Маша и добавила: – Алина пришла сюда за мной, поэтому я должна пойти за ней и объяснить, что произошло. Не оставлять же её там одну. Хотя чувствую, что я об этом пожалею.
Она сделала шаг к зеркалу.
– Нет, должен пойти я, Алина запнулась за мою ногу, и это я открыл портал, – сказал Дэн, преградив Маше дорогу.
– Я не отпущу тебя одного, и тоже пойду, – возразила Маша.
– А как мы с Крис вернемся в Академию одни? Как объясним, куда вы делись? – возразил Тим и добавил решительно: – Все вместе пойдем.
– Нет, ты и Крис останетесь, – возразила Маша. – А если мы все пропадем, кто объяснит тем, кто найдёт зеркало, что его вообще нельзя трогать? А лучше спрячьте его, чтобы больше ни с кем такое не случилось.
– Ладно, – вздохнула Крис, и вдруг спохватилась: – Ой, а как вы вернетесь?
– Полагаю, что мы не вернемся, – сказала Маша.
– Вернемся, если сможем найти другое такое же зеркало, – возразил Дэн.
– Ты уверен, что оно там будет? – спросила Маша.
– Не уверен. Но шанс найти его есть. Не просто же так мы обнаружили осколки в развалинах именно этого города, – ответил Дэн.
– Тогда чего мы стоим? Идем!
Маша решительно шагнула в раму, понимая, что если не сделает это сейчас, то не сделает никогда, духу не хватит. И тогда тест на человечность, который она прошла, ничего не будет стоить.
Она почувствовала непреодолимую силу, которая тянула её вперед. Словно кто-то сильно толкнул её в спину, и на той стороне рамы она чуть не упала. Влепилась в Алину, восстановила равновесие, быстро оглянулась, и не увидела портала, как вчера вечером, а голоса Крис и Тима, о чем-то спорившие, умолкли на полуслове.
– Машка! – одновременно обрадованно и рассерженно воскликнула Алина. – Что происходит?
Маша ничего не успела ответить, в них влепился появившийся прямо из воздуха Дэн, а сразу за ним Тим.
– Уф, успел, пока портал не закрылся, – сказал он, поддержав Дэна, чтобы тот не упал.
– Тим, а ты зачем пошел? – спросил Дэн. – Тебе же сказали, остаться.
– А как ты один защитишь двух девчонок, если вдруг что-то случится? Крис осталась, она и одна с зеркалом справится.
– Как? – спросила Маша. – Разбить не сможет, закопать тоже, там же сплошные камни.
Ей было, конечно, лестно, что оба парня пошли из-за неё в прошлое. Тот факт, что, может быть, один из них шагнул в зеркало из-за Алины, Маша даже не рассматривала.
– Она сбросит его в озеро, – ответил Тим. – Там есть глубокое место у самого берега, Дэн показывал.
– Да что происходит-то?! – закричала Алина.
– А то, что осторожнее надо быть с артефактами! – резко ответила Маша.
Она вдруг почувствовала такую злость к Алине, что, казалось, готова её убить. Вот только что они все пятеро были студентами Звездной Академии, сбылась мечта каждого из них. А теперь четверо неизвестно где, и неизвестно, смогут ли вернуться назад. Хорошо, что рядом Дэн и Тим, с ними как-то немного спокойнее.
– Предупреждать надо! – не замедлила с ответом Алина.
– А не надо лезть напролом! – парировала Маша. – Мы и так показали бы тебе зеркало!
– Ага, показали бы, – возразила Алина. – Встали перед ним, как стена, я сразу поняла, что вы не хотите делиться со мной своим открытием!
– А потому что ты не заслужила!
– Девочки, не ссорьтесь, – спокойно сказал Тим. – Надо выяснить, где мы оказались.
– Так вы что, не знаете?! – возмутилась Алина.
– Представь себе, нет, – мстительно ответила Маша. – Вообще-то мы сюда идти не собирались, если бы ты не влетела в зеркало.
Маша нашла свою комнату номер триста три, даже скорее квартиру. Дверь открывалась голосовой командой. Войдя, девушка оказалась в маленькой прихожей, из которой вели двери в жилую комнату, санузел и крохотную кухню. Комната тоже была небольшая, но в ней было всё необходимое для учебы и комфортной жизни.
На кровати лежала новенькая студенческая форма – светло-серая куртка из эластичной серебристо поблескивающей ткани, такие же брюки и белая футболка. На рукавах куртки были круглые эмблемы Академии и космического флота Федерации, и одна синяя полоска – знак первого курса факультета космобиологии. Маша уже знала, что к пятому курсу полосок будет пять. Рядом на полу стояли высокие ботинки такого же светло-серого цвета.
По рассказам родителей, брата и старших друзей, учившихся в Звездной Академии, Маша знала, что форма для студентов, как и формы для всех, кто связан с полетами в космос, производится из натуральной паутины пауков с планеты Арахна, открытой лет двести назад. Ткани из паутины с этой планеты не мнутся, на ощупь мягкие, но очень прочные, и никакая грязь к ним практически не пристает. От мороза минус двадцать и от жары плюс сорок не спасет, но в пределах от минус десяти и до плюс тридцати градусов Цельсия человек в ней чувствует себя вполне комфортно. А футболка была из чистого хлопчатобумажного земного трикотажа.
Маша быстро разложила немногочисленные вещи по местам, переоделась в форму и вышла, торопясь на встречу с друзьями.
– А мы и здесь с тобой соседи! – к Маше подскочила довольная Алина. От её слёз не осталось и следа, и она тоже была в форме. – Моя комната номер триста четыре. Может, пойдем в кафе, отметим наше поступление? Космобиологи собираются в «Ботанике».
Маша слышала об этом. Пока она шла к своему корпусу, несколько знакомых ребят и девушек пригласили её туда. И даже незнакомые спрашивали, на каком она факультете, и тоже приглашали. От Крис, которая успела уже два раза позвонить, Маша узнала, что навигаторы тоже устраивают праздник, только в кафе «Звезда». И не надо долго думать, где будет празднование у историков. В кафе «Древний Рим», разумеется, хотя никто Маше этого не говорил.
– Я приду, но позже, – ответила Маша Алине. – А пока я занята.
Она так отвечала всем, кто её приглашал, решив, что совсем отказываться от праздника не стоит, еще подумают, что зазнайка.
– Ну какие сегодня могут быть дела? – сказала Алина.
– Да хотя бы позвонить домой, – ответила Маша.
Она просто привела пример, потому что на самом деле не собиралась никому звонить. Онлайн родители были пока были недоступны. Им и брату Сергею Маша уже послала сообщение. Но Алина прицепилась, будто ей больше заняться нечем:
– А, так ты на переговорный? Давай вместе пойдем! Я хотела завтра позвонить своим, но могу и сегодня.
– Нет, я иду в другое место, – сказала Маша. – И мне попутчики не нужны, извини.
– На свидание, что ли? – догадалась Алина.
– Типа того, – кивнула Маша.
– А с кем? – полюбопытствовала Алина. – С Дэном или с Тимом?
– А вот это тебя и вовсе не касается! – возмутилась Маша.
Неужели так заметно, что ей нравятся оба парня? Маша почувствовала, что краснеет. Волжанин и арракиец такие разные, но оба очень привлекательные.
– Ну, если с первого курса любовь крутить, вряд ли ты долго здесь задержишься, – сказала Алина чуть разочарованно.
– Посмотрим, – ответила Маша и ушла, облегченно вздыхая, что отвязалась от нежеланной попутчицы.
Она встретилась с Дэном, Тимом и Крис в условленном месте. Друзья тоже были одеты в новенькую форму, только полоски на рукавах были другие. У Тима и Крис черные, у Дэна – желтая.
– Ой, ребята, какие вы все красивые, – сказала Маша, подбежав к ним.
– Ну, ты чего так долго? – нетерпеливо спросила Крис.
– Да ко мне Алинка прилипла, еле отлепила, – ответила Маша.
– Похоже, она выбрала тебя в друзья вместо Алана, – сказал Тим.
– Спасибо, я польщена, – усмехнулась в ответ Маша.
– Ну и позвала бы её с собой, – добавил Тим.
– Ага, – согласилась с братом Крис. – Узнав, что мы идем на развалины, она тут же от тебя отстала бы.
– Ну, не догадалась, – Маша развела руками.
– Идемте уже, – поторопил друзей Дэн.
По дороге они оживленно беседовали о благополучно преодоленных тестах, но о заключительном не говорили. Маше тоже не очень хотелось делиться переживаниями о несостоявшемся виртуальном полете и сожалениями об исчезнувшем щенке.
Чем ближе студенты подходили к развалинам, тем больше говорили о зеркале Танта.
Артефакт оказался там, где они его вчера оставили. Хотя друзья и решили, что сегодня отдадут зеркало в исследовательскую лабораторию Академии, но не торопились с этим. Стояли в метре напротив черной блестящей плоскости и рассуждали, для чего использовалось зеркало, и почему было разбито. Вдруг Маша заметила, что у зеркала уже нет сколов там, где должны находиться недостающие кусочки.
– Удивительно, – она провела рукой по ровному краю зеркала. – Как так получилось? Мы же нашли не все осколки!
– Наверное, зеркало само притянуло их из развалин, пока нас тут не было, – предположила Крис.
– Или оно пластичнее, чем нам казалось, – добавил Дэн. – И края затянулись сами собой.
– Не хочешь ли ты сказать, что оно живое? – спросил Тим.
– Не знаю, и предполагать не берусь, – ответил Дэн.
– А давайте попробуем еще что-нибудь увидеть, – предложила Крис. – Побудем здесь до вечера, поэкспериментируем, а потом и отнесем зеркало в лабораторию.
– Я согласна, – поддержала подругу Маша.
– Я тоже, – кивнул Тим.
И все трое посмотрели на Дэна.
– Ладно, мне ведь тоже любопытно, – сказал он. – Только давайте будем соблюдать осторожность, и не будем совать в зеркало руки, а тем более шагать в него.
– Конечно, – сразу согласились Маша, Крис и Тим.
– Мы поняли, что это опасно, – добавила Крис. – Ну, давайте же начнем! Маша вчера уже видела, что хотела, значит, теперь моя очередь.
Она шагнула ближе к зеркалу, но не настолько, чтобы дотянуться рукой.
Крис представила дворец, в котором жила до отлета на Зорию. Маша впервые видела такую роскошь, разве что в кино или в музее. Коридоры, отделанные мрамором, колонны из дымчато-прозрачного минерала, который не встречается на Земле, фонтаны и серебряные светильники. Ковры, гобелены, многоэтажные хрустальные люстры и другие произведения искусства. Маша не представляла, как можно жить в музее. Хотя комнаты у обитателей дворца были вполне обычные, современные.
Крис выбрала момент, когда ей было четырнадцать, и она со служанками и десятилетней племянницей пошла в бассейн, расположенный тут же, во дворце, в нейтральной части, принадлежащей как мужчинам, так и женщинам. Картинка двигалась, по мере того, как девочки шли к бассейну по коридорам дворца. Крис вызвала образ брата и стала следить за ним. Он тоже шел куда-то с деловым видом. И, как оказалось, Крис не знала, что на мужской половине есть специальная комната для подглядывания в бассейн. Крис громко возмущалась, а Тим смотрел на неё без тени смущения.
– Вот сейчас пошла бы туда, и настучала тебе по башке! – сказала она брату, глядя, как он смотрит на нее и двоюродную сестру через специальное окно, которое из помещения бассейна не видно.
– Ну, а я-то причем? – со смехом отозвался он. – Это арракийская традиция, не я её придумал.
Потом Тим пытался вызвать в зеркале изображение дома в пещере, но почему-то ничего не получилось. Зеркало оставалось темным.
Парень разочарованно пожал плечами.
– Ты хорошо представил? – спросила Крис.
– Не знаю, думал, что хорошо, – ответил Тим.
– Если дом в глубокой пещере, может, там просто темно? – предположила Маша.
– Точно! – воскликнул Тим, включил фонарик в наручи и посветил на зеркало.
И все увидели в темной глубине пещеры небольшой очаровательный домик, окруженный клумбами, дорожками и скульптурами.
– Это какое время? Настоящее или прошлое? – спросил Дэн.
– Понятия не имею, – ответил Тим. – Я представлял по снимку двадцатилетней давности.
– Наверное, это прошлое, – Маша указала на клумбы. – Цветы не могут цвести в темноте и под водой.
– Как жаль, что нельзя вернуться через зеркало! – вздохнул Тим. – Сейчас сходили бы к брату в гости.
– Даже не думай! – возмутилась Крис и для верности схватила Тима за руку. – Иначе останешься в прошлом!
– Да я и не собирался, – ответил Тим. – Мне и в настоящем неплохо.
Он отошел от зеркала, и дом в его глубине исчез.
– Дэн, давай, твоя очередь, – Тим подтолкнул друга к зеркалу.
Волжанин задумчиво уставился на черную гладкую поверхность. Остальные с любопытством наблюдали, ожидая, что появится в таинственной темноте.
Темнота в зеркале вдруг сменилась ярким солнечным светом. И молодые люди оказались словно у двери в другой мир.
Красивые каменные здания, зеленые деревья, трава по обочинам мощеного двора. Метрах в двадцати была арка, выходившая на оживленную улицу. Мимо арки проезжали странной формы экипажи на множестве небольших колес, проходили люди, одетые в длинные и короткие платья разных цветов. Понять, мужчины они или женщины, можно было только по отсутствию или присутствию груди. Был слышен отдаленный шум улицы. Звук моторов экипажей, голоса людей. Можно было разобрать некоторые отдельные слова, произнесенные на незнакомом языке.
– Ребята, смотрите! – удивленно воскликнула Маша. – Это же тот самый город, в котором мы находимся! Вон эта арка, видите? Это рядом с ней к стене прислонено зеркало!
Она шагнула ближе и протянула руку к артефакту, указывая на стену с аркой, за которой была видна улица. Отрезок этой улицы ясно просматривался в беспорядочном нагромождении камней в развалинах города.
Крис схватила Машу за другую руку и оттащила подальше.
– Осторожнее с ним!
– Да, это точно оно, – сказал Тим. – Дэн, ты что загадал?
– Я хотел увидеть город целым, и вот результат, – ответил тот, продолжая с интересом вглядываться в зеркало.
– Это здорово! – восхитилась Маша. – Значит, в зеркале Танта на самом деле можно увидеть прошлое! Интересно, на сколько тысяч лет назад мы заглянули?
Никто не успел ей ответить.
– Ах, вот вы где! – услышали друзья голос Алины. – Машка, а ты говорила, что на свидание пошла! И вообще вы говорили, что ничего не нашли в развалинах! А врать, между прочим, нехорошо!
Маша, Крис и Тим повернулись к Алине, которая пробиралась к ним через завалы камней и щебенки.
– Ты тоже не сказала нам, что вы с Аланом нашли, – заметила Крис.
– Ничего не нашли, потому и не сказала, – ответила Алина. – Ну-ка, покажите, что тут у вас?
Она раздвинула закрывших собой зеркало Машу и Крис, и шагнула к нему мимо Дэна, который всё еще смотрел в прошлое города.
– Ты куда? Стой! – закричали девушки.
Они хотели задержать Алину, но она в этот момент запнулась за ногу Дэна, и полетела головой прямо в зеркало. Упираясь руками в мостовую на той стороне, Алина хотела встать, но не получилось. Невидимое нечто затянуло ее в раму в мгновение ока, она кувыркнулась через голову и смогла подняться на ноги только уже за рамой. Девушка удивленно оглядывалась, крутясь на месте, но никого не видела.
– Что за шутки? Машка, твои проделки? Где вы все? – услышали они её встревоженный голос.
– Она нас не видит! – сказала Крис обеспокоенно. – Как мы вытащим её оттуда?
– Никак, – обреченно ответила Маша. – Ты сама знаешь, что это невозможно.
– Но надо же что-то делать! – воскликнула Крис. – Алина! Алина! Эй! Ты меня слышишь?
Она не слышала, потому что не ответила, продолжая оглядываться. В глазах девушки заблестели слёзы.
– Не слышит, – вздохнула Крис. – Маша, а почему мы тебя слышали, когда в нашу комнату через зеркало проходили?
– Понятия не имею, – ответила Маша и добавила: – Алина пришла сюда за мной, поэтому я должна пойти за ней и объяснить, что произошло. Не оставлять же её там одну. Хотя чувствую, что я об этом пожалею.
Она сделала шаг к зеркалу.
– Нет, должен пойти я, Алина запнулась за мою ногу, и это я открыл портал, – сказал Дэн, преградив Маше дорогу.
– Я не отпущу тебя одного, и тоже пойду, – возразила Маша.
– А как мы с Крис вернемся в Академию одни? Как объясним, куда вы делись? – возразил Тим и добавил решительно: – Все вместе пойдем.
– Нет, ты и Крис останетесь, – возразила Маша. – А если мы все пропадем, кто объяснит тем, кто найдёт зеркало, что его вообще нельзя трогать? А лучше спрячьте его, чтобы больше ни с кем такое не случилось.
– Ладно, – вздохнула Крис, и вдруг спохватилась: – Ой, а как вы вернетесь?
– Полагаю, что мы не вернемся, – сказала Маша.
– Вернемся, если сможем найти другое такое же зеркало, – возразил Дэн.
– Ты уверен, что оно там будет? – спросила Маша.
– Не уверен. Но шанс найти его есть. Не просто же так мы обнаружили осколки в развалинах именно этого города, – ответил Дэн.
– Тогда чего мы стоим? Идем!
Маша решительно шагнула в раму, понимая, что если не сделает это сейчас, то не сделает никогда, духу не хватит. И тогда тест на человечность, который она прошла, ничего не будет стоить.
ГЛАВА 5
Она почувствовала непреодолимую силу, которая тянула её вперед. Словно кто-то сильно толкнул её в спину, и на той стороне рамы она чуть не упала. Влепилась в Алину, восстановила равновесие, быстро оглянулась, и не увидела портала, как вчера вечером, а голоса Крис и Тима, о чем-то спорившие, умолкли на полуслове.
– Машка! – одновременно обрадованно и рассерженно воскликнула Алина. – Что происходит?
Маша ничего не успела ответить, в них влепился появившийся прямо из воздуха Дэн, а сразу за ним Тим.
– Уф, успел, пока портал не закрылся, – сказал он, поддержав Дэна, чтобы тот не упал.
– Тим, а ты зачем пошел? – спросил Дэн. – Тебе же сказали, остаться.
– А как ты один защитишь двух девчонок, если вдруг что-то случится? Крис осталась, она и одна с зеркалом справится.
– Как? – спросила Маша. – Разбить не сможет, закопать тоже, там же сплошные камни.
Ей было, конечно, лестно, что оба парня пошли из-за неё в прошлое. Тот факт, что, может быть, один из них шагнул в зеркало из-за Алины, Маша даже не рассматривала.
– Она сбросит его в озеро, – ответил Тим. – Там есть глубокое место у самого берега, Дэн показывал.
– Да что происходит-то?! – закричала Алина.
– А то, что осторожнее надо быть с артефактами! – резко ответила Маша.
Она вдруг почувствовала такую злость к Алине, что, казалось, готова её убить. Вот только что они все пятеро были студентами Звездной Академии, сбылась мечта каждого из них. А теперь четверо неизвестно где, и неизвестно, смогут ли вернуться назад. Хорошо, что рядом Дэн и Тим, с ними как-то немного спокойнее.
– Предупреждать надо! – не замедлила с ответом Алина.
– А не надо лезть напролом! – парировала Маша. – Мы и так показали бы тебе зеркало!
– Ага, показали бы, – возразила Алина. – Встали перед ним, как стена, я сразу поняла, что вы не хотите делиться со мной своим открытием!
– А потому что ты не заслужила!
– Девочки, не ссорьтесь, – спокойно сказал Тим. – Надо выяснить, где мы оказались.
– Так вы что, не знаете?! – возмутилась Алина.
– Представь себе, нет, – мстительно ответила Маша. – Вообще-то мы сюда идти не собирались, если бы ты не влетела в зеркало.
