Зеркало Танта

Нажимаешь соответствующие кнопки, и забираешь вещь из специального лотка, потом идешь в примерочную рядом с экраном, или сразу домой. Причем не нужно даже знать свой размер. Перед тем, как заказать какую-то вещь, специальный сканер измеряет параметры покупателя, и предлагает только ту одежду, которая ему подходит.
       Маша выбрала синее платье, почти такое же, в каком приехала на Зорию, без рукавов, длиной до середины колена, и небольшую сумку-рюкзак, какую видела у одной из школьниц. Она не собиралась оставлять студенческую форму в магазине. Быстро примерив платье, Маша сложила форменные брюки и футболку в рюкзачок, отлепила эмблемы и полоску первокурсника от куртки, надела её и вышла из примерочной. Платье не очень-то впечатлило её, так как было из искусственной ткани. Но высокие светло-серые ботинки и куртка смотрелись с ним неплохо.
       Парни тоже переоделись. Так же, как Маша, они убрали все эмблемы с курток, надели короткие юбки, как у того парня, с которым разговаривали полчаса назад. Встречными складками юбочки напоминали нижнюю часть костюма древнеримского воина. Еще Тимур приобрел сумку на длинной ручке через плечо, Дэн – рюкзак, чуть больше, чем у Маши. Все трое были готовы продолжать путь.
       А Алина всё еще стояла у экрана и выбирала одежду. Маша не выдержала и подошла к ней.
       – Не понимаю, зачем тебе столько вещей? Ты же не сможешь надеть всё это сразу.
       – Зато у меня будет, во что переодеться при случае, – деловито ответила Алина. – Дома, на Корусканте, я привыкла иметь много разной одежды.
       Она выбрала три платья, короткое, среднее и длинное, сумку, и две пары обуви. Когда она выбирала третью, экран вдруг окрасился в красный цвет, и появилась надпись: «Внимание! Вы превысили лимит!»
       – Какой еще лимит? – проворчала Алина, испуганно отшатнувшись от экрана. – Вон та женщина еще больше набрала, и ничего!
       Посетителей в доме одежды было немного, и Маша тоже видела молодую женщину, выбиравшую одежду перед экраном недалеко от них. Она взяла четыре платья, четыре пары туфель, шарф, платок, перчатки и что-то еще, и все это забрала в примерочную. Потом она вышла, вернула одно платье, одну пару туфель и ушла из магазина со всеми остальными покупками.
       – Быстро убери из заказа что-нибудь, а лучше половину! – посоветовала Маша.
       Недовольная Алина убрала среднее платье и одну пару туфель. Надпись исчезла, Алина забрала вещи и ушла в примерочную.
       Маша подошла к Дэну и Тиму, скучающим на диванчике у выхода.
       – Что это за лимит? – пожала она плечами. – Нельзя брать много вещей за один раз? А почему ей можно было? – Маша кивнула в сторону двери, в которую пару минут назад вышла женщина с кучей покупок.
       – Понятия не имею, – пожал плечами Тим. – Маш, ты такая красивая в этом платье.
       Она не обратила внимания на комплимент.
       – Дэн, а ты что думаешь?
       – Предполагаю, почему с нас никто не требует денег за еду и одежду, – ответил он. – Есть какой-то лимит вещей, продуктов и услуг, суточный, или, может, месячный, которым могут пользоваться все и бесплатно. За всё, что сверх этого лимита, нужно платить.
       – Похоже, так и есть, – согласилась Маша.
       На Земле, да и на многих других планетах Федерации, почти такое же общественное устройство. Рождаясь, человек уже имеет определенный минимум материальных благ, просто по праву рождения, хотя на разных планетах этот минимум разный.
       Алина, наконец, вышла из примерочной в длинном платье, в туфлях на прозрачных каблуках, с сумкой, набитой вещами. Такой довольной Маша её не видела даже после того как они обе поступили в Академию.
       – Да она уже прекрасно адаптировалась, – иронично проговорил Тим. – Зря мы о ней беспокоились.
       Выйдя из дома одежды в новых нарядах, четверо студентов Звездной Академии почти ничем не отличались от местного населения. Даже их наручи были похожи на украшения, которые носили многие, и мужчины и женщины, поэтому четверка молодых людей ни у кого не вызывала удивления. Ну, разве что девушка в платье-макси, в туфлях на каблуках и с большой плотно набитой сумкой.
       – Куда мы идем? – осведомилась Алина, когда они отошли от магазина метров сто.
       – Продолжаем поиски зеркала, – ответил Тим. – Ищем людей, у которых можем спросить о нём, без риска выдать инкогнито.
       – Зря ты напялила каблуки, – сказала Алине Маша. – И сумка у тебя наверняка тяжелая. Нам придется много ходить.
       – Тимурчик, – Алина ослепительно улыбнулась арракийцу. – Ты не понесешь мою сумку? Ты такой сильный и брутальный в этом наряде...
       Когда Тим просто улыбнулся Алине и взял ее сумку, Маша почувствовала укол ревности, хотя всё еще не решила, кто из друзей ей нравится больше.
       Так они и шли по городу, Тим и Алина впереди, Дэн и Маша за ними, осторожно высматривая, у кого еще можно спросить про зеркало Танта. В одном из парков они подошли к хорошо одетой женщине средних лет, сидевшей на скамейке и читавшей что-то на электронном устройстве, похожем на планшет. Подойти к ней поручили Алине. Она подошла, присела рядом и сказала, будто бы ни к кому не обращаясь:
       – Ах, как сложно стало жить! Нигде не могу найти зеркало, какое хочу.
       – Какое же ты хочешь, красавица? – повернулась к ней женщина.
       – Вот такое, – Алина показала рисунок Дэна.
       Стоявшие поодаль Маша, Тим и Дэн насторожились. Они надеялись услышать: «Да это же зеркало Танта!», а потом Алина расспросила бы, где оно может быть. Школьник, с которым они говорили часа два назад, просто в силу юного возраста мог ничего не знать о зеркале. Но эта женщина взрослая, и по виду – образованная особа.
       – Оно же очень простое, – сказала особа, посмотрев на рисунок. – Сейчас такие не в моде. Они были распространены в античные века. Вы его в музее с фрески срисовали?
       – Да, – кивнула Алина и встала. – Пойду, пройдусь по домам мебели, поищу что-нибудь подобное.
       – Удачи, – ответила женщина и снова уткнулась в свой планшет.
       Маша, Алина, Дэн и Тим подходили и к другим людям, завуалировано спрашивая у них о зеркале Танта. Никто о нем ничего не знал. Некоторые тоже вспомнили фреску.
       – Не понимаю, почему зеркало Танта, если такого человека никто не знает! – раздраженно проговорила Алина.
       – Надо найти музей, в котором находится фреска, – сказал Дэн. – Может, что и прояснится.
       Они вышли из парка на улицу и обратились к проходившему мимо мужчине в длинном одеянии, похожем на римскую тогу.
       – Простите, пожалуйста, мы впервые в вашем городе, вы не подскажете, в каком музее мы можем увидеть такую фреску? – спросила Маша, показав рисунок.
       – Это в старом городе, музей под открытым небом, – ответил мужчина, указал направление и объяснил, как пройти.
       – Спасибо! – ответили молодые люди и отправились в музей.
       Он оказался довольно далеко, Алина стерла пятки новыми туфлями, и вынуждена была надеть форменные ботинки. Тим по-прежнему нес её сумку, а она еще и повесилась на его локоть, чтобы легче было идти. А Тим не роптал и не отталкивал Алину, они даже о чем-то разговаривали, и Маша то и дело слышала, как они смеялись. Её это злило и раздражало. Одно только радовало, что в платье-макси на тонких бретелях и ботинках Алина смотрелась довольно смешно.
       Музей под открытым небом был похож на земные музейные комплексы на раскопках древних городов. Развалины, обнесенные столбиками с цепочками, таблички с пояснениями. Комплекс древнего Имарту – так назывался город – был обширным и неплохо сохранившимся. Стену с фреской они нашли только часа через два блужданий по расчищенным от камней древним улицам. Маша никак не могла избавиться от ощущения, что она на Земле, хотя архитектура Имарту была мало похожа на античные развалины Афин или Эфеса.
       Фреска оказалась очень похожа на рисунок Дэна, хотя были и отличия. Девушка у зеркала не была похожа на Машу, и платье на ней было длиннее. Рядом стоял круглый столик с баночками и бутылочками, и девушка не держалась за раму, а в одной руке держала пуховку, в другой – плоскую баночку, наверное, с пудрой. В овальной раме виднелось её полустертое отражение. В своем времени, где они нашли фрагмент фрески, черная краска с зеркала практически вся облупилась. Здесь же было видно, что оно когда-то действительно было черным.
       – Похоже, Крис была права, когда говорила, что эта фреска называется «Девушка, смотрящаяся в зеркало», – чуть разочарованно проговорила Маша. – Выходит, фреска и зеркало Танта никак между собой не связаны.
       – И мы совершенно зря искали её почти целый день, – проворчала Алина. – Я устала и хочу есть.
       – И как только такого нытика взяли в Звездную академию, – сказала Маша, вспомнив, как Алина плакала навзрыд, узнав, что стала первокурсницей.
       – Ну почему зря? – сказал Тим, указав на табличку перед развалинами здания с фреской. – Тут написано, что это портрет принцессы небольшой древней страны Тант, которая находилась здесь пять тысяч лет назад. Сценки из жизни монарших особ рисовали везде, где только можно, чтобы народ знал правителей в лицо, и имел представление об их жизни.
       – Зеркало и Тант. Теперь нам понятно, почему Дэн так назвал артефакт, – добавила Маша.
       – А что это нам дает? – спросила Алина, и сама же ответила. – Ничего!
       – Отсутствие результата – тоже результат, – философски ответил Тим.
       Он повернулся к Дэну за подтверждением своих слов, но тот промолчал.
       Дэн был мрачным, как туча, поэтому Маша не решилась ничего у него спрашивать. Молодые люди вышли из музейного комплекса, по пути перекусили в каком-то доме питания, и зашли в дом для гостей – так назывались гостиницы в современном Имарту. Всё это время Дэн молчал, напряженно о чем-то размышляя.
       В доме для гостей тоже всё было автоматизировано, как в столовых и магазинах. Никто не спрашивал ни паспортов, ни иных удостоверений личности. Но когда Алина хотела выбрать роскошный двухкомнатный люкс, экран перед ней снова стал красным, и появилось предупреждение о превышении лимита. Маша, Тим и Дэн выбрали скромные небольшие одноместные комнаты, в которых было только спальное возвышение, шкаф для одежды и небольшой санузел с душем, и тотчас получили жетоны с номерами – ключи от комнат.
       – Алина, зачем тебе одной такое большое помещение? – спросила Маша.
       – Ну, стоило же попробовать, – ответила она, отменив люкс и выбрав такую же маленькую комнатку, как у Маши и остальных. – В академии у нас квартиры хоть и отдельные, но довольно скромные, я думала, что здесь мы сможем себе позволить что-нибудь получше. Дома я привыкла к роскоши.
       Когда Маша впервые увидела Алину, то даже не предполагала, что соседка по комнате из богатой семьи. По Крис, например, сразу было видно, что её родители – состоятельные люди. Серьги с сирианскими самоцветами, наручь отделана драгоценными камнями, цепочки, колечки, заколки – всё не простая бижутерия. И Крис носила всё это с небрежностью привычного к таким вещам человека. У Алины же все вещи были обыкновенными и очень скромными, никаких украшений вообще не было... Хотя по Тимуру тоже не скажешь, что его отец – арракийский шейх. Кроме платиновой наручи, он не носил никаких украшений.
       Дэн молчал всё это время, пока они шли в столовую, ели, потом заселялись в гостиницу. Машу это уже начало беспокоить, и, оставив вещи в своем номере, она постучалась к нему.
       – Входи, – ответил Дэн.
       Он еще не лег, и, похоже, не собирался. Просто сидел на кровати, даже не сняв рюкзак. Маша села рядом.
       – Что-то случилось? Ты предчувствуешь что-то плохое? – спросила она с волнением.
       – То, что мы здесь, уже достаточно плохо, – ответил Дэн.
       Он хотел добавить что-то еще, но в дверь снова постучали, Дэн разрешил войти, и в комнату вошла сначала Алина, а за ней – Тимур. Машу снова неприятно укололо: опять они вместе! Алина села на кровать рядом с Дэном, с другой стороны. Тим устроился на подоконнике, так как сидеть в комнате больше было негде.
       – Дэн, ты в последнее время неразговорчивый, – сказал Тим. – Что-то случилось?
       – Нет. Но я понял, что зеркала Танта здесь нет, – ответил Дэн.
       – Это мы тоже уже поняли, – кивнул Тим. – А где оно есть?
       – Боюсь, что его вообще нет, – сказал Дэн.
       – Как так? – удивилась Маша. – Что же мы тогда нашли в развалинах? В тех, которые в нашем времени.
       – Если зеркало Танта и существует, то не в этом месте и времени, – добавил Дэн.
       – Это значит, мы никогда не сможем вернуться домой? – Алина всхлипнула.
       – Мы можем попытаться, – сказал Дэн.
       – Как? – в один голос спросили Маша, Алина и Тим.
       – Шанс есть, – ответил Дэн и достал из кармана маленький осколок зеркала Танта.
       – Откуда? – хором удивились Маша и Тим, а Алина просто не поняла, что это, потому промолчала.
       – Он не подходил никуда, видимо, между ним и остальным должны быть еще кусочки. И я оставил его, – пояснил Дэн. – А потом зеркало как-то само собой стало целым. Теперь этот осколок поможет нам разобраться, что оно такое, и может быть, мы сумеем создать другое зеркало, через которое и вернемся в свое время.
       – А как же изменение истории, о котором ты говорил? – заметила Маша.
       – Сделать зеркало Танта самим – наш единственный шанс вернуться домой, – ответил Дэн. – К тому же, я подумал, и понял, что если мы не обнаружили здесь артефакта, это значит, мы сами и должны его создать. Это не изменение истории, это как раз то, что мы должны сделать, чтобы сохранить историю.
       – Логично, – согласился Тим. – Но как мы создадим его? Для этого как минимум, нужна научная лаборатория и материалы, а как максимум, знания ученых, которых у нас нет.
       – А я и не говорил, что будет легко, – сказал Дэн. – Но давайте подумаем об этом завтра. Мы устали и слишком возбуждены, поэтому вряд ли сможем сейчас придумать что-то путное.
       – Ладно, спокойной ночи, – Тим встал и первым вышел из комнаты.
       – Дэнни, ты такой умный! – сказала Алина пред тем, как выйти. – Ты обязательно что-нибудь придумаешь, я на тебя надеюсь.
       Маша выходила последней и молча, кипя от злости. Ей хотелось придушить Алину, хотя Дэн ничего не ответил на её лестные слова, и даже, кажется, не обратил на них внимания.
       Вернувшись в свою комнату, Маша долго лежала без сна. Спальное возвышение казалось неудобным, подушка не была предусмотрена. Пришлось вместо неё использовать рюкзак. Простыни тоже были из искусственных волокон, поэтому она чувствовала себя не очень комфортно. Маше казалось, что она вообще не сможет уснуть. Она сосредоточилась на том, что они сегодня узнали о прошлом, в котором оказались, попыталась проанализировать и систематизировать случайно услышанные фразы, ответы на почти ничего не значащие вопросы, вывески, плакаты и афиши на зданиях.
       Итак, они в городе Имарту, который пять тысяч лет назад был столицей маленького государства Тант, теперь это столица одного из регионов большой страны Тенеры. На планете еще много стран, но Тенера – самая высокоразвитая из всех. Как называется планета в этом времени, узнать не удалось. Тенерой правит монарх с непроизносимым титулом, но на интерлинг переводится как «король», но не единолично, а вместе с королевой и народным собранием.
       В Тенере высокий уровень жизни, нет ни голодающих, ни бездомных. Если человека удовлетворяет бесплатный лимит материальных благ, то он может вообще не работать. Но таких в стране практически нет, все трудятся на благо и процветание родной Тенеры. А так как все довольны, почти нет преступности.