Он был высок, широк в плечах, волосы соломенного цвета были зачесаны назад. Глаза голубые, светлые, почти как у меня, мужественные черты лица, чисто выбритый подбородок. Форма помощника капитана сидела на нем, как влитая – узкие штаны из белой кожи и короткая куртка из синей кожи, с двумя желтыми полосками на обоих рукавах. Выглядел он очень внушительно, поэтому матросик быстро и молча ретировался.
– Спасибо, – сказала я. – Не люблю разговаривать с пьяными. В благодарность могу я чем-нибудь вас угостить? Пивом, например?
– Спасибо, нет, – улыбнулся помощник капитана. – Вы же не любите разговаривать с пьяными.
– А вы хотите со мной поговорить? – стараясь, чтобы голос не выдал моего волнения, спросила я. Кажется, утреннюю странницу он во мне не узнал.
– Если вы позволите, – ответил он и сел напротив.
– Позволяю, – кивнула я. – Но я не могу беседовать с незнакомым мужчиной.
– Меня зовут Александр. Для друзей – Санди. А как ваше имя?
– Иванна.
– Красивое имя, но странное, – улыбнулся Санди.
– Мама очень хотела мальчика, – вздохнула я.
– А почему такая красивая девушка в таверне одна?
– Я договорилась встретиться с подругами, но они почему-то не пришли, – соврала я.
Слово за слово, мы разговорились, потом Санди пригласил меня танцевать. А потом мы пошли гулять на набережную, освещенную масляными фонарями. Пришлось продолжить врать, я сказала, что я из деревни в паре дней пути от города, и приехала к тёте в гости. А он сказал, что родился в городе, далеком от моря, но всегда мечтал стать моряком, и стал. В четырнадцать лет ушел из дома, пришел в этот приморский город и нанялся юнгой на парусник. С тех пор прошло одиннадцать лет, и он уже помощник капитана. И за эти годы он ни разу не был в родном городе.
Название родного города Санди ничего мне не говорило, может, я была там, а может, и нет. Теперь его дом на корабле, и большую часть жизни он проводит в море, поэтому на берегу живет в гостинице. Его корабль «Морской дракон» будет стоять в порту одну неделю, а потом снова отправится в плавание примерно на месяц.
Я почти ничего не могла рассказать о себе, чтобы не соврать, поэтому молчала, больше слушая рассказы Санди о морских путешествиях, о том, какие чудесные страны находятся за морем.
Он рассказал, что там есть страны, где женщины ходят в шелковых шароварах и кофточках, таких коротких, что они едва закрывают грудь, и все тело до самых бедер остается голым, зато они закрывают лицо, и есть страны, где женщины одеваются в искусно задрапированные отрезы ткани. Тогда я не могла себе такого представить, хотя уже побывала во многих местах. Я надеялась, что за свою жизнь еще увижу те страны, если туда есть путь по суше. А он должен быть, ведь море, по которому плавал Санди, называется Внутреннее, значит, оно лежит внутри земель.
Потом Санди проводил меня до окраины, где, как я сказала, живет моя тётя. Но до самого дома провожать не позволила, якобы потому, что тётя будет недовольна. Обманывать Санди мне не хотелось, но и правду сказать я боялась. Боялась, что он сразу потеряет ко мне интерес.
За вечер мы ни разу не поцеловались, Санди позволил себе только взять меня за руку, когда мы пошли гулять. Мы договорились встретиться завтра на набережной, и я убежала, возвратилась в свой шатер в заброшенном складе.
Лежа на одеялах из паушелка, я чувствовала себя очень счастливой, и торопила ночь, чтобы она поскорее прошла и приблизила мою встречу с Санди.
Мы провели эту неделю, гуляя по пляжу, загорая и купаясь. Слушать рассказы о дальних странах я не уставала. Мне казалось, за семь дней я узнала больше, чем за двадцать пять лет странствий.
Однажды, когда мы лежали рядом на песке под тенью скалы, Санди спросил:
– Почему ты ничего не рассказываешь о себе, Ива?
Я пожала плечами.
– Мне нечего рассказывать. Я нигде не была, кроме своей деревни, и в город пришла в первый раз.
– А мне кажется, я тебя уже где-то видел, – задумчиво проговорил Санди. – Или, может, ты кого-то мне напоминаешь.
– Да? И кого же? – беспечно спросила я, хотя сердце ушло в пятки от страха, что он догадается, кто я на самом деле.
Он подумал немного, и сказал:
– Когда сходил на берег, я видел на набережной странствующую колдунью. Вот ее ты мне и напоминаешь. Но ты, конечно, не она.
– А что ты имеешь против странниц? – спросила я.
– Ничего. Я вообще думал, что их не существует.
– А если бы я вдруг оказалась той странницей? – осмелев, поинтересовалась я.
– О, если бы ты была странницей, ты рассказала бы мне много интересного. Потому что кроме моря и прибрежных городов, я ничего и не видел. А чудеса бывают не только на море.
Да, я бы многое могла рассказать. Но не решилась признаться, что я странница, поэтому промолчала.
– Говорят, встреча со странницей – к удаче, – добавил Санди. – Я не верил, но оказалось – правда. Мне в тот же день повезло: я познакомился с тобой.
Мы впервые поцеловались, когда я провожала Санди в очередное плавание.
– Я вернусь через месяц. Ты будешь меня ждать? – спросил он.
– Да, – ответила я.
Он поцеловал меня и взбежал по трапу на корабль. А я осталась на берегу, и смотрела, как отплывает «Морской дракон», пока он не скрылся за горизонтом.
Дорога тянула меня от моря вглубь материка, но я сопротивлялась, и не уходила. Как я могла уйти, не увидевшись со своим моряком еще хотя бы раз? Я чувствовала, что люблю его, что жизнь без него потеряет для меня всякий смысл.
Я сложила шатер в посох, и переехала в дом на окраине города, к одинокой женщине, которую нашла по случаю. Ей требовалась квартирантка и помощница по хозяйству. Хотя помощница из меня была так себе, потому что я практически ничего не умела делать: мыть полы, готовить еду, стирать, мыть посуду, штопать, шить. Потому что полов в шатре нет, мыть нечего, питаются странницы в тавернах, или простой пищей, которую не надо готовить, грязь с одежды и посуды удаляют магическим способом, одежду шьют у портных, а если порвется, заказывают новую. Но я решила, что должна научиться всему, что умеют обычные женщины. Спрятала посох в комнате под кроватью, и совсем перестала пользоваться вещами, хранившимися в нём, и магией тоже. Меняла платье на новое, не дожидаясь, когда на нем проявятся звезды. Я не колебалась, твердо решив перестать быть странницей. И старательно училась всему, хотя немногие из домашних дел мне нравились.
Месяц прошел, и мой моряк вернулся. Я была так счастлива, и так влюблена, что в первый же вечер мы ушли на пляж и занялись любовью прямо в полосе прибоя, под звездным небом. Это было незабываемо прекрасно, даже когда апогей страсти прошел. Я чувствовала на себе приятную тяжесть его тела, и когда накатывала волна, оно становилось легче, волна толкала его, и он чуть-чуть подавался вверх на мне и во мне. А потом волна откатывала, мне казалось, он соскользнет с меня вместе с тем, как тяжелело его тело, и я удерживала его, обеими руками крепко прижимая к себе, чтобы его обмякшее мужское достоинство не выскользнуло из моего лона. А как приятно было чувствовать, как оно во мне снова наливается энергией, и мы вместе двигаемся к новому апогею! Санди эта игра с волнами тоже нравилась. Мне казалось, мы сможем делать это всю ночь.
Я надеялась, уже утром он предложит мне руку и сердце, и с облегчением думала, хорошо, что в этом краю нет свадебного обычая демонстрировать всем окровавленную простыню после первой брачной ночи. Здесь, у моря, нравы более свободные.
Предложения я не дождалась, но решила, что раз нравы свободные, со свадьбой можно и повременить. До того момента, как я забеременею, потому что мы оба уже не могли без близости. Каждый вечер мы убегали на пляж, или закрывались в гостиничном номере Санди и все ночи проводили вместе. А когда мы были вместе, я совершенно забывала о том, что я странница.
Через неделю Санди снова ушел в плавание. Я снова ждала его, и чувствовала, как постепенно ослабевает моя тяга к дороге. Это немного тревожило меня, и я пыталась не думать о том, что, став обычным человеком, никогда не попаду в Долину Странниц и не увижусь с мамой. И никогда не увижу тех стран, о которых рассказывал Санди. Мне казалось, жизнь с ним стоит того.
Уже два месяца я не пользовалась магией, и теоретически еще через месяц должна стать обычным человеком. Мне было очень любопытно, ослабел мой дар, или нет. У обычных магов он никуда не девается, независимо от того, пользуются они магией, или нет. Странницы – другое дело. До прибытия «Морского дракона» оставалось две недели, и я всё-таки решила проверить свой дар. Закрывшись в комнате, я достала посох и открыла один из контейнеров. Мне показалось, магия сработала медленнее, чем всегда. Значит, точно, скоро стану обычным человеком.
Сначала я обрадовалась. Потом вдруг поняла, что обратного пути не будет. А у нас с Санди еще же ничего не решено! Мы не говорили о свадьбе. Нам и так было хорошо. Но что хорошо для странницы, не всегда хорошо для обычной девушки.
Мало того, я вдруг вспомнила, что он ни разу не сказал, что любит меня! А я не обращала внимания, мне было достаточно того, что я люблю Санди. Нет, он всегда был со мной ласков и нежен, называл своей малышкой, зайкой и солнышком, но в любви не признавался. Вдруг он и не собирается на мне жениться? Иван любил меня, я точно знаю, но всё равно женился на другой. Потому что знал, что я странница. Теперь я подстраховалась, и не сказала Санди, кто я на самом деле. Но можно же найти тысячу причин, чтобы не жениться.
Мне захотелось прямо сейчас узнать его планы насчет меня.
И я могла это сделать! С помощью магии, конечно. Пока еще могла пользоваться ею.
Перед отплытием Санди провел меня по всему кораблю, поэтому я хорошо его представляла. У странниц отличная зрительная память. Я прочитала заклинание и открыла портал на парусник, в каюту Санди. Мне повезло, я сразу увидела его. Мой любимый сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Каюта была крохотная, но я знала, что меня он не увидит, портал работает только в одну сторону.
Я едва удержалась, чтобы не шагнуть в круг из серебристых звездочек. Знала, что портал не перенесет меня к Санди. Такая уж у странниц странность: создавать порталы можем, а проходить через них – нет. Но услышать меня он сможет. Подумает, что послышалось или приснилось, но на вопросы ответит. Портал открывается всего секунд на тридцать, но на пару вопросов времени хватит.
Я спросила тихим шепотом:
– Санди, ты меня любишь?
Он вздрогнул, огляделся, никого не увидел и пробормотал:
– Так скучаю по Иве, что даже ее голос слышу... Ты тоже скучаешь, Ивушка?
– Да, – ответила я так же тихо и спросила: – Ты вернешься, и мы поженимся?
Но ответить он не успел.
– Эй, Санди, ты с кем там разговариваешь? – дверь каюты открылась, и заглянул капитан. – Я слышал имя твоей красотки. К свадьбе готовишься?
Я вся превратилась в слух в надежде услышать ответ, которого ждала.
– К свадьбе? Нет, – ответил мой моряк.
Мое сердце едва не остановилось от такого неожиданного ответа.
– А что так? – удивился капитан.
– Ива мне очень нравится, но я на ней не женюсь, – ответил Санди.
Неужели он догадался, что я странствующая колдунья?
– Почему? – спросил капитан.
– Ива говорит, что из деревни, но она слишком умна для деревенской, – ответил Санди. – И слишком опытна в любви. Она не та, за кого себя выдает. Может, сбежала из лунного дома, или от мужа, или...
Тут портал схлопнулся, и я не узнала продолжения разговора. Но всё, что мне было нужно, я услышала. И поняла, что в глубине души знала, именно так и будет. Мое счастье, что я узнала об этом, когда еще не стало поздно.
В следующее же мгновение я сбросила ситцевое платье и надела паушелковое. Проверила, все ли на месте в контейнерах посоха и вышла из дома. Через час я уже была далеко от города и от моря. Мне пришлось расстаться со своей любовью, и это было тяжело так же, как и в первый раз. Но снова во мне теплилась надежда, которая помогала уходить из города, откуда я уходить не хотела, что эта любовь закончится рождением ребенка.
И снова не случилось.
Наверное, пары месяцев любви недостаточно, чтобы забеременеть.
Чем дальше я уходила, тем легче мне становилось, оттого, что не успела совершить непоправимую ошибку. Зато я убедилась, что странствующие колдуньи не выходят замуж. Никогда.
– Прошу прощения, странница, за мое негостеприимство, – раздался голос с соседнего дивана, и я очнулась от воспоминаний.
В зале уже было совсем темно. Я достала из контейнера в посохе магический шар и положила на столик, стоявший между диванами. Шар осветил небольшое пространство вокруг.
– Вы прощены, – сказала я.
– Спасибо за вашу помощь, – добавил мужчина. – Если вам негде переночевать, поднимитесь на второй этаж, выберите любую комнату, и можете оставаться в замке, сколько хотите.
– Не могу принять приглашения от незнакомого человека, – сказала я.
– Прошу прощения, что не представился. Михаэль из рода Эвайнон. Мы сейчас находимся в одном из замков, принадлежащих моей семье. А как ваше имя, странница?
– Иванна.
А он учтив, этот Михаэль. Наверняка род Эвайнон знатный, и он получил хорошее воспитание.
– Рад знакомству.
– Я тоже.
– Теперь вы можете пойти отдохнуть, странница Иванна.
– А вы?
– Я, с вашего позволения, останусь здесь.
– Не могу позволить. Давайте я отведу вас в вашу спальню.
– Если вам не трудно.
Я помогла мужчине подняться, и мы направились на второй этаж. Одной рукой я обнимала Михаэля, в другой несла посох и магический шар, чтобы освещать дорогу. Нести шар и посох в одной руке было не слишком удобно. Хорошо, что спальня хозяина замка была первой от лестницы. В ней сразу зажегся другой магический шар. Я помогла Михаэлю улечься на кровать и снять ботинки и брюки.
– Я буду в соседней комнате, если что. Спокойной ночи, – сказала я и вышла.
Соседняя комната была такой же спальней, отличалась разве что цветом стен и ковров. В ней была большая кровать, и дверь в туалетную комнату, такую же, какую я видела на первом этаже. Я не могла вызвать теплый дождь в помещении, поэтому налила воды в ванну. Греть воду было нечем, дров в комнате не было. Не беда, я могу искупаться и в холодной. Иногда это мне даже нравится. А могу и подогреть воду до температуры летнего дождя. Но это долго.
Выйдя из ванны, я легла в постель. Чтобы свет магического шара не мешал спать, я накрыла его специально для этого предназначенным колпаком из плотной ткани, через которую он едва просвечивал, и закрыла глаза.
Первый раз за всю жизнь я ночевала в настоящем замке. Кровать была мягкая и удобная, но мне почему-то не спалось. Я чувствовала волнение оттого, что я и Михаэль в замке совершенно одни. Но он не сможет прийти ко мне, даже если я включу свое колдовское обаяние странницы на полную мощность. С такой дыркой в боку не очень-то любовью займешься, даже если хочется.
Хорошо, если жизненно важные органы не задело. Интересно, где это его так угораздило? Я подобные раны видела, только когда дорога завела меня в район военных действий. Мне тогда было около тридцати.
В наше время войны бывают нечасто, и не охватывают весь мир, как в былые времена. Разве что иногда два соседних государства что-нибудь не поделят, или одному правителю покажется, что у него государство слишком маленькое, и он решит оттяпать кусок территории у соседа.
– Спасибо, – сказала я. – Не люблю разговаривать с пьяными. В благодарность могу я чем-нибудь вас угостить? Пивом, например?
– Спасибо, нет, – улыбнулся помощник капитана. – Вы же не любите разговаривать с пьяными.
– А вы хотите со мной поговорить? – стараясь, чтобы голос не выдал моего волнения, спросила я. Кажется, утреннюю странницу он во мне не узнал.
– Если вы позволите, – ответил он и сел напротив.
– Позволяю, – кивнула я. – Но я не могу беседовать с незнакомым мужчиной.
– Меня зовут Александр. Для друзей – Санди. А как ваше имя?
– Иванна.
– Красивое имя, но странное, – улыбнулся Санди.
– Мама очень хотела мальчика, – вздохнула я.
– А почему такая красивая девушка в таверне одна?
– Я договорилась встретиться с подругами, но они почему-то не пришли, – соврала я.
Слово за слово, мы разговорились, потом Санди пригласил меня танцевать. А потом мы пошли гулять на набережную, освещенную масляными фонарями. Пришлось продолжить врать, я сказала, что я из деревни в паре дней пути от города, и приехала к тёте в гости. А он сказал, что родился в городе, далеком от моря, но всегда мечтал стать моряком, и стал. В четырнадцать лет ушел из дома, пришел в этот приморский город и нанялся юнгой на парусник. С тех пор прошло одиннадцать лет, и он уже помощник капитана. И за эти годы он ни разу не был в родном городе.
Название родного города Санди ничего мне не говорило, может, я была там, а может, и нет. Теперь его дом на корабле, и большую часть жизни он проводит в море, поэтому на берегу живет в гостинице. Его корабль «Морской дракон» будет стоять в порту одну неделю, а потом снова отправится в плавание примерно на месяц.
Я почти ничего не могла рассказать о себе, чтобы не соврать, поэтому молчала, больше слушая рассказы Санди о морских путешествиях, о том, какие чудесные страны находятся за морем.
Он рассказал, что там есть страны, где женщины ходят в шелковых шароварах и кофточках, таких коротких, что они едва закрывают грудь, и все тело до самых бедер остается голым, зато они закрывают лицо, и есть страны, где женщины одеваются в искусно задрапированные отрезы ткани. Тогда я не могла себе такого представить, хотя уже побывала во многих местах. Я надеялась, что за свою жизнь еще увижу те страны, если туда есть путь по суше. А он должен быть, ведь море, по которому плавал Санди, называется Внутреннее, значит, оно лежит внутри земель.
Потом Санди проводил меня до окраины, где, как я сказала, живет моя тётя. Но до самого дома провожать не позволила, якобы потому, что тётя будет недовольна. Обманывать Санди мне не хотелось, но и правду сказать я боялась. Боялась, что он сразу потеряет ко мне интерес.
За вечер мы ни разу не поцеловались, Санди позволил себе только взять меня за руку, когда мы пошли гулять. Мы договорились встретиться завтра на набережной, и я убежала, возвратилась в свой шатер в заброшенном складе.
Лежа на одеялах из паушелка, я чувствовала себя очень счастливой, и торопила ночь, чтобы она поскорее прошла и приблизила мою встречу с Санди.
Мы провели эту неделю, гуляя по пляжу, загорая и купаясь. Слушать рассказы о дальних странах я не уставала. Мне казалось, за семь дней я узнала больше, чем за двадцать пять лет странствий.
Однажды, когда мы лежали рядом на песке под тенью скалы, Санди спросил:
– Почему ты ничего не рассказываешь о себе, Ива?
Я пожала плечами.
– Мне нечего рассказывать. Я нигде не была, кроме своей деревни, и в город пришла в первый раз.
– А мне кажется, я тебя уже где-то видел, – задумчиво проговорил Санди. – Или, может, ты кого-то мне напоминаешь.
– Да? И кого же? – беспечно спросила я, хотя сердце ушло в пятки от страха, что он догадается, кто я на самом деле.
Он подумал немного, и сказал:
– Когда сходил на берег, я видел на набережной странствующую колдунью. Вот ее ты мне и напоминаешь. Но ты, конечно, не она.
– А что ты имеешь против странниц? – спросила я.
– Ничего. Я вообще думал, что их не существует.
– А если бы я вдруг оказалась той странницей? – осмелев, поинтересовалась я.
– О, если бы ты была странницей, ты рассказала бы мне много интересного. Потому что кроме моря и прибрежных городов, я ничего и не видел. А чудеса бывают не только на море.
Да, я бы многое могла рассказать. Но не решилась признаться, что я странница, поэтому промолчала.
– Говорят, встреча со странницей – к удаче, – добавил Санди. – Я не верил, но оказалось – правда. Мне в тот же день повезло: я познакомился с тобой.
Мы впервые поцеловались, когда я провожала Санди в очередное плавание.
– Я вернусь через месяц. Ты будешь меня ждать? – спросил он.
– Да, – ответила я.
Он поцеловал меня и взбежал по трапу на корабль. А я осталась на берегу, и смотрела, как отплывает «Морской дракон», пока он не скрылся за горизонтом.
Дорога тянула меня от моря вглубь материка, но я сопротивлялась, и не уходила. Как я могла уйти, не увидевшись со своим моряком еще хотя бы раз? Я чувствовала, что люблю его, что жизнь без него потеряет для меня всякий смысл.
Я сложила шатер в посох, и переехала в дом на окраине города, к одинокой женщине, которую нашла по случаю. Ей требовалась квартирантка и помощница по хозяйству. Хотя помощница из меня была так себе, потому что я практически ничего не умела делать: мыть полы, готовить еду, стирать, мыть посуду, штопать, шить. Потому что полов в шатре нет, мыть нечего, питаются странницы в тавернах, или простой пищей, которую не надо готовить, грязь с одежды и посуды удаляют магическим способом, одежду шьют у портных, а если порвется, заказывают новую. Но я решила, что должна научиться всему, что умеют обычные женщины. Спрятала посох в комнате под кроватью, и совсем перестала пользоваться вещами, хранившимися в нём, и магией тоже. Меняла платье на новое, не дожидаясь, когда на нем проявятся звезды. Я не колебалась, твердо решив перестать быть странницей. И старательно училась всему, хотя немногие из домашних дел мне нравились.
Месяц прошел, и мой моряк вернулся. Я была так счастлива, и так влюблена, что в первый же вечер мы ушли на пляж и занялись любовью прямо в полосе прибоя, под звездным небом. Это было незабываемо прекрасно, даже когда апогей страсти прошел. Я чувствовала на себе приятную тяжесть его тела, и когда накатывала волна, оно становилось легче, волна толкала его, и он чуть-чуть подавался вверх на мне и во мне. А потом волна откатывала, мне казалось, он соскользнет с меня вместе с тем, как тяжелело его тело, и я удерживала его, обеими руками крепко прижимая к себе, чтобы его обмякшее мужское достоинство не выскользнуло из моего лона. А как приятно было чувствовать, как оно во мне снова наливается энергией, и мы вместе двигаемся к новому апогею! Санди эта игра с волнами тоже нравилась. Мне казалось, мы сможем делать это всю ночь.
Я надеялась, уже утром он предложит мне руку и сердце, и с облегчением думала, хорошо, что в этом краю нет свадебного обычая демонстрировать всем окровавленную простыню после первой брачной ночи. Здесь, у моря, нравы более свободные.
Предложения я не дождалась, но решила, что раз нравы свободные, со свадьбой можно и повременить. До того момента, как я забеременею, потому что мы оба уже не могли без близости. Каждый вечер мы убегали на пляж, или закрывались в гостиничном номере Санди и все ночи проводили вместе. А когда мы были вместе, я совершенно забывала о том, что я странница.
Через неделю Санди снова ушел в плавание. Я снова ждала его, и чувствовала, как постепенно ослабевает моя тяга к дороге. Это немного тревожило меня, и я пыталась не думать о том, что, став обычным человеком, никогда не попаду в Долину Странниц и не увижусь с мамой. И никогда не увижу тех стран, о которых рассказывал Санди. Мне казалось, жизнь с ним стоит того.
Уже два месяца я не пользовалась магией, и теоретически еще через месяц должна стать обычным человеком. Мне было очень любопытно, ослабел мой дар, или нет. У обычных магов он никуда не девается, независимо от того, пользуются они магией, или нет. Странницы – другое дело. До прибытия «Морского дракона» оставалось две недели, и я всё-таки решила проверить свой дар. Закрывшись в комнате, я достала посох и открыла один из контейнеров. Мне показалось, магия сработала медленнее, чем всегда. Значит, точно, скоро стану обычным человеком.
Сначала я обрадовалась. Потом вдруг поняла, что обратного пути не будет. А у нас с Санди еще же ничего не решено! Мы не говорили о свадьбе. Нам и так было хорошо. Но что хорошо для странницы, не всегда хорошо для обычной девушки.
Мало того, я вдруг вспомнила, что он ни разу не сказал, что любит меня! А я не обращала внимания, мне было достаточно того, что я люблю Санди. Нет, он всегда был со мной ласков и нежен, называл своей малышкой, зайкой и солнышком, но в любви не признавался. Вдруг он и не собирается на мне жениться? Иван любил меня, я точно знаю, но всё равно женился на другой. Потому что знал, что я странница. Теперь я подстраховалась, и не сказала Санди, кто я на самом деле. Но можно же найти тысячу причин, чтобы не жениться.
Мне захотелось прямо сейчас узнать его планы насчет меня.
И я могла это сделать! С помощью магии, конечно. Пока еще могла пользоваться ею.
Перед отплытием Санди провел меня по всему кораблю, поэтому я хорошо его представляла. У странниц отличная зрительная память. Я прочитала заклинание и открыла портал на парусник, в каюту Санди. Мне повезло, я сразу увидела его. Мой любимый сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Каюта была крохотная, но я знала, что меня он не увидит, портал работает только в одну сторону.
Я едва удержалась, чтобы не шагнуть в круг из серебристых звездочек. Знала, что портал не перенесет меня к Санди. Такая уж у странниц странность: создавать порталы можем, а проходить через них – нет. Но услышать меня он сможет. Подумает, что послышалось или приснилось, но на вопросы ответит. Портал открывается всего секунд на тридцать, но на пару вопросов времени хватит.
Я спросила тихим шепотом:
– Санди, ты меня любишь?
Он вздрогнул, огляделся, никого не увидел и пробормотал:
– Так скучаю по Иве, что даже ее голос слышу... Ты тоже скучаешь, Ивушка?
– Да, – ответила я так же тихо и спросила: – Ты вернешься, и мы поженимся?
Но ответить он не успел.
– Эй, Санди, ты с кем там разговариваешь? – дверь каюты открылась, и заглянул капитан. – Я слышал имя твоей красотки. К свадьбе готовишься?
Я вся превратилась в слух в надежде услышать ответ, которого ждала.
– К свадьбе? Нет, – ответил мой моряк.
Мое сердце едва не остановилось от такого неожиданного ответа.
– А что так? – удивился капитан.
– Ива мне очень нравится, но я на ней не женюсь, – ответил Санди.
Неужели он догадался, что я странствующая колдунья?
– Почему? – спросил капитан.
– Ива говорит, что из деревни, но она слишком умна для деревенской, – ответил Санди. – И слишком опытна в любви. Она не та, за кого себя выдает. Может, сбежала из лунного дома, или от мужа, или...
Тут портал схлопнулся, и я не узнала продолжения разговора. Но всё, что мне было нужно, я услышала. И поняла, что в глубине души знала, именно так и будет. Мое счастье, что я узнала об этом, когда еще не стало поздно.
В следующее же мгновение я сбросила ситцевое платье и надела паушелковое. Проверила, все ли на месте в контейнерах посоха и вышла из дома. Через час я уже была далеко от города и от моря. Мне пришлось расстаться со своей любовью, и это было тяжело так же, как и в первый раз. Но снова во мне теплилась надежда, которая помогала уходить из города, откуда я уходить не хотела, что эта любовь закончится рождением ребенка.
И снова не случилось.
Наверное, пары месяцев любви недостаточно, чтобы забеременеть.
Чем дальше я уходила, тем легче мне становилось, оттого, что не успела совершить непоправимую ошибку. Зато я убедилась, что странствующие колдуньи не выходят замуж. Никогда.
***
– Прошу прощения, странница, за мое негостеприимство, – раздался голос с соседнего дивана, и я очнулась от воспоминаний.
В зале уже было совсем темно. Я достала из контейнера в посохе магический шар и положила на столик, стоявший между диванами. Шар осветил небольшое пространство вокруг.
– Вы прощены, – сказала я.
– Спасибо за вашу помощь, – добавил мужчина. – Если вам негде переночевать, поднимитесь на второй этаж, выберите любую комнату, и можете оставаться в замке, сколько хотите.
– Не могу принять приглашения от незнакомого человека, – сказала я.
– Прошу прощения, что не представился. Михаэль из рода Эвайнон. Мы сейчас находимся в одном из замков, принадлежащих моей семье. А как ваше имя, странница?
– Иванна.
А он учтив, этот Михаэль. Наверняка род Эвайнон знатный, и он получил хорошее воспитание.
– Рад знакомству.
– Я тоже.
– Теперь вы можете пойти отдохнуть, странница Иванна.
– А вы?
– Я, с вашего позволения, останусь здесь.
– Не могу позволить. Давайте я отведу вас в вашу спальню.
– Если вам не трудно.
Я помогла мужчине подняться, и мы направились на второй этаж. Одной рукой я обнимала Михаэля, в другой несла посох и магический шар, чтобы освещать дорогу. Нести шар и посох в одной руке было не слишком удобно. Хорошо, что спальня хозяина замка была первой от лестницы. В ней сразу зажегся другой магический шар. Я помогла Михаэлю улечься на кровать и снять ботинки и брюки.
– Я буду в соседней комнате, если что. Спокойной ночи, – сказала я и вышла.
Соседняя комната была такой же спальней, отличалась разве что цветом стен и ковров. В ней была большая кровать, и дверь в туалетную комнату, такую же, какую я видела на первом этаже. Я не могла вызвать теплый дождь в помещении, поэтому налила воды в ванну. Греть воду было нечем, дров в комнате не было. Не беда, я могу искупаться и в холодной. Иногда это мне даже нравится. А могу и подогреть воду до температуры летнего дождя. Но это долго.
Выйдя из ванны, я легла в постель. Чтобы свет магического шара не мешал спать, я накрыла его специально для этого предназначенным колпаком из плотной ткани, через которую он едва просвечивал, и закрыла глаза.
ГЛАВА 7
Первый раз за всю жизнь я ночевала в настоящем замке. Кровать была мягкая и удобная, но мне почему-то не спалось. Я чувствовала волнение оттого, что я и Михаэль в замке совершенно одни. Но он не сможет прийти ко мне, даже если я включу свое колдовское обаяние странницы на полную мощность. С такой дыркой в боку не очень-то любовью займешься, даже если хочется.
Хорошо, если жизненно важные органы не задело. Интересно, где это его так угораздило? Я подобные раны видела, только когда дорога завела меня в район военных действий. Мне тогда было около тридцати.
***
В наше время войны бывают нечасто, и не охватывают весь мир, как в былые времена. Разве что иногда два соседних государства что-нибудь не поделят, или одному правителю покажется, что у него государство слишком маленькое, и он решит оттяпать кусок территории у соседа.
