Сказал, что Люся реально подхватила инфекцию от укуса какого-то насекомого, название которого он от страху тут же забыл. Недели две как минимум проведет в больнице. А еще важное сообщение касалось их друга Сергея.
- Я звонил домой, мои мне столько сообщений прислали, жуть. Тебе, Серега, в город надо ехать и оттуда домой, поезд, проходящий, как раз вечером идет.
- В чем дело? - испуганно спросил парень.
- Мать твою в больницу положили, родичи мои сказали. Она им звонила, когда с тобой не смогла связаться. Сеструха твоя маленькая у соседей, проплакала целый день, они не знают, что с ней делать.
Серега моментально начал собираться. Уложив все свои вещи в рюкзак, он выскочил во двор, не зная, куда держать путь. Андрей выбежал за ним и крикнул:
- Подожди, вместе поедем, я в райцентре останусь, пока Люсе лучше не станет. Комнату я снял. Прямо рядом с больничкой, удобно.
Мужик, которого Кузьмич звал Иванычем, в этот момент оказался трезвым, как никогда за последнее время. И когда Андрей приехал к нему, чтобы вернуть его машину, он лишь виновато спросил:
- Может надо чего?
- Надо! Нам в райцентр нужно прямо сейчас! А то, если пешком пойдем через лес, Серега может на поезд опоздать, домой ему срочно надо. Не отвезете? - с надеждой спросил Андрей.
- Конечно! Без проблем, - согласился сосед, - мне как раз в город надо.
Ребята сели в машину, заехав предварительно к Кузьмичу. Андрюха забежал в дом, чтобы взять свои вещи и забрать Леху с собой. Но его приятель не спешил с отъездом.
- Ты что здесь совсем один будешь делать? - поинтересовался Андрей.
- Я позже к тебе присоединюсь, ты же в райцентре будешь? - хитро спросил Леха.
- Да, там пока останусь. Только, как Люсю выпишут, мы домой рванем. Хватит на нашу голову приключений! Кстати, про Толика вообще ничего не слышно. Домой он не возвращался и не звонил, а телефон до сих пор недоступен. Я и сам ему пробовал набрать, Безрезультатно. Все родители наши на взводе, после того, как поняли, что с нами никакой связи.
- Я хочу еще поработать здесь, материал собрать, мы толком ничего не успели, - пояснил Леха, давая понять, что разговор окончен.
- Ну, ладно, бывай! - попрощался с ним Андрей, и они похлопали друг друга по плечу в знак уважения решения каждого из приятелей.
Через некоторое время, как ребята уехали, Леха прошел к дому Иваныча и стал выжидать его возвращения. Парень предусмотрительно спрятал бутылку коньяка, как только они поселились тут, на всякий случай, как говорится. После увиденного разгрома, который сделал Толик в их отсутствие, Леха было подумал, что парень искал именно ее, чтобы заглушить свой страх. Но бутылка оказалась нетронутой, поэтому засунув спиртное в карман, молодой человек с неким умыслом решил распить ее с соседом Кузьмича, чтобы расспросить подробности о невиданных явлениях здешних мест.
Но, так и не дождавшись Иваныча, парень зашагал домой, заглянув для начала к Кузьмичу.
- Что-то Иваныча нет, - сообщил он старику, - не случилось ли чего по дороге?
- А ты что у него делал? - грозно спросил дед.
- Хотел узнать, как доехали, успел ли Серега на поезд, да и были ли билеты, - схитрил Леха.
- Лицемерить нехорошо, - заметил дед.
- Ну, ладно! Поговорить с ним хотел! Хотел спросить, что Толик искал, ажно весь дом перевернул. Вы же все равно не скажете! Не просто же так он пропал.
- Не поговорить, а выведать, - поправил его Кузьмич, - остался видно Иваныч у своей родни в городе. Брат у него там. А Толик твой камни драгоценные искал.
- Камни? - чуть не поперхнулся Леха. - Откуда здесь камни?
- Оставил один золотоискатель, так и не вернулся за ними, сгинул видно! Ведь камни то не его, это атрибут здешних мест, - выпалил дед.
- Ну и что? Нашел?
- В том то и дело, что нашел, хоть я их надежно спрятал. Вот и поспешил он в город своим ходом, даже тропку через лес не испугался. Там местному не страшно, километра четыре всего, да и протоптано все, а чужак и затеряться может. Вот он и затерялся. Слышал я ваш разговор.
- Н-да! Что же делать? - озабочено произнес Леха. - Что мы дома скажем его родителям? Надо в розыск подавать.
- Все равно искать его никто не будет, - простодушно ответил дед, - людей не хватает, если волонтеры только. Он драгоценности выкрал, по крайней мере, на него все указывает. Придется и это сообщить тогда.
- Может, мы тогда сами его поищем? Все-таки, кража, это уже преступление. Не похоже это на Толика.
- Пошли, пока не стемнело, - согласился дед. - В любом случае его надо найти.
Несколько часов поиска ни к чему не привели, хоть и знал Кузьмич все тропики, на которые мог бы свернуть Толик по дороге в город. Так и вернулись ни с чем.
Лехе не спалось, и он читал старый журнал, который обнаружил в доме во время уборки разбросанных вещей. Журнал был местный, краеведческой тематики, и писали в нем в основном о природе, животных и разных подводных камнях этого края. Одна статья уж очень взволновала парня. Рассказывалось в ней о том, что произошло когда-то, лет тридцать назад. Компания из несколько человек посетила эти места, которые некогда прославились наличием алмазов в небольших окрестных каньонах. Залегали они в ущельях горных хребтов, которые на днях посетили ребята в сопровождении Кузьмича. Бурным потоком потекли сюда желающие обогатиться легким способом, да только уезжали ни с чем. Слухи об алмазах ходили, а найти их не посчастливилось пока никому. Однако везунчик, поймавший фортуну, все же нашелся. Один из друзей этой компании отыскал какие-то драгоценности, да только его потом и видели. Пропал он. Говаривали, что парень с камнями сбежал, чтобы с приятелями не делиться. Вроде как были свидетели, кто видел его в столице, кто-то еще встретил его в другом крупном городе на дорогом авто, но доказательств не было.
Парня так захватила эта статья, что, несмотря на позднюю ночь, он не мог оторваться от сюжета, как вдруг кто-то тихонько постучал в дверь. От неожиданности Леха вздрогнул, но все же подошел к двери и отворил засов. На пороге стоял Толик, оборванный и весь в крови.
- Ты где был, кретин? - возмутился Леха. - Мы ноги сбили тебя искать!
Толик лишь приложил палец к губам, показывая другу, что надо молчать и тихо произнес:
- А где остальные?
- Серега домой помчал, мать у него заболела. А Люся в больнице, какая-то мошка ядовитая ее покусала, Андрюха с ней там, в райцентре, - прошептал Леха, недоверчиво посмотрев на своего друга.
- Что я тебе расскажу! - эмоционально протянут Толик. - Никто и никогда не поверит!
- Кто тебя так подрал? Давай Кузьмича позовем, да и раны надо обработать.
- Не надо Кузьмича. Это я с дерева упал, сорвался. Сейчас промою перекисью и достаточно. Ты лучше послушай, что я тебе поведаю.
Толик промыл разодранную руку, обработал ее и переоделся.
- Все же Кузьмичу надо сказать, - сетовал Леха, - дед итак расстроился.
- Позже скажем, - не соглашался Толик, - у него свет в окне не горит, спит дед уже, не надо его будить!
- Ты зачем драгоценности украл? Где они? И как ты узнал про них? - наседал Леха на приятеля.
- Позже, позже, все позже, - затараторил тот.
- Да что произошло, в конце концов? - чуть повысил голос Леха.
- Ты даже не представляешь, у кого в гостях я оказался!
- У бабы Яги с Кощеем Бессмертным? - съехидничал Леха.
- Не смешно! - обиделся Толик.
- Ты лучше расскажи, зачем камни драгоценные украл у Кузьмича?
- Бес попутал, ей Богу! Я их обратно принес, я все верну, чесслово! - оправдывался Толик.
- А ну, где они? - командным голосом гаркнул Леха.
Толик открыл свой рюкзак и достал резную шкатулку, довольно вместительных размеров. Замочек был сломан, поэтому она была перевязана тесьмой, чтоб не открываться. Парень аккуратно развязал веревку и приподнял верхнюю часть ларца. Несмотря на тусклое освещение комнаты, изнутри ящичка с драгоценностями заискрились камушки, переливаясь разными цветами.
- Вот это да! - ахнул Леха. - Я никогда не видел столько сокровищ! Тут же и рубины, и изумруды, а вот и настоящий бриллиант! Какой большой, а как он переливается! - продолжил восхищаться парень, взяв камень в руку.
- Я все верну деду, все до одного камушка, я не вор, простите меня, - причитал Толик.
- Конечно, вернешь! Столько людей пострадало из-за них! Краденые сокровища еще никому счастья не принесли. Вот статья местной газеты, почитай! - высказался Леха, протягивая журнал приятелю.
- Потом почитаю! А сейчас послушай, что со мной произошло!
- Давай, валяй! - буркнул Леха и завалился на старую железную кровать.
- Я знал, что возможно у Кузьмича драгоценности находятся. Мне отец про это рассказал. Они с приятелями были здесь, давно. Один из них этот клад и обнаружил. Да только и клад пропал и мужик этот. Последний раз его видели у лесничего, то бишь у Кузьмича в сторожке. Но тот сказал, что ничего не знает, и никого у него не было.
- Вот почему ты нас сюда потащил! Это же именно ты нас сюда привез! Ты знал обо всем, а нам не сказал! - возмутился Леха.
- Я хотел вам все рассказать, только не знал с чего начать. А потом этот Леший ночью объявился здесь. Отец до сих пор с ужасом эту местность вспоминает! Он случайно проговорился, когда о бурной молодости своей рассказывал. А я все запомнил.
- Так эта статья про него и его дружков, получается?
- Получается так. Да только никто из той компашки про это и знать не хочет. Что-то испугало их до смерти, а один и вовсе пропал без вести.
- Все ясно! Так зачем же ты камни эти брал, дурик, теперь проблем не оберемся. Хорошо, если дед простит нас. А если нет? Сгинем так же, как и все предыдущие!
- Я это уже и сам понял, когда с ними познакомился.
- С кем с ними? - удивился Леха.
- Ну вот, слушай. Говорю же, черт меня попутал. Мне столько ночей эти камни снились, а я даже не подозревал какие они на самом деле! Весь дом Кузьмича перевернул, но все же нашел, будто они сами этого хотели. Хотя и спрятаны были более, чем надежно.
- Алчность тебя сгубила, вот что! - констатировал Леха.
- Согласен. На всю жизнь хватило!
- Ну, рассказывай, что там было!
- Положил я ларец в рюкзак, всю деревню оббежал в поисках машины, но никого не нашел, решил по тропке пойти, один из местных жителей посоветовал. Сказал, что дорога протоптана, не заблужусь. Иду я, иду, смотрю, впереди на тропинке он стоит.
- Кто он? - аж, вскрикнул Леха.
- Леший! Тот, что сюда приходил, в лохмотьях весь.
- И что дальше? Не томи!
- Я на другую тропку свернул, думал, подожду, пока он свалит. Да не тут-то было! Он опять явился передо мной. Я обратно бежать. А он опять напротив меня очутился. И так несколько раз. Чувствую, выдохся весь. Сел я на тропинку и будь, что будет. Смотрю, а Леший то пропал. Я зашагал по тропинке, да видно заплутал. Совсем жутко стало. Вдруг увидел вдалеке домик. Обрадовался и туда, думаю, подскажут люди добрые дорогу. Постучал в дверь и вошел внутрь, а там он сидит и ухмыляется!
- Да, ну! - присвистнул Леха.
- Проходи, коли пришел, говорит он. А я остолбенел и с места двинуться не могу, как парализованный.
- Вот те на! И что дальше?
- Прошел я внутрь, светлица то у него знатная! Прям, как в сказке! Все прибрано и по своим местам. Сел за стол напротив него и смотрю прямо ему в разноцветные глаза.
- Зачем сокровища взял? - спрашивает он.
- Верну, прямо сейчас верну, осознал свою ошибку, - отвечаю ему я.
- Вот! Я об этом же! Нельзя брать чужое! - воскликнул Леха.
- Он лишь сочувственно покачал головой. Ну, думаю, все, хана мне! А он и говорит, мол, гостей ждет, помоги ужин приготовить, праздник у него сегодня. Я, конечно же, согласился, разве у меня был выбор! Наколол я дров по его поручению, растопили мы печку, хоть и лето, а как-то прохладно в доме у него было. Я даже немного замерз, а он мне чай травяной сделал. Жаркое сготовили и пирогов напекли. Сидим, ждем. Открывается дверь и на порог заходит женщина и мужчина солидного возраста. Дама была одета в длинное пышное платье, сверху накидка с лисьим воротником, еще в шляпе с пером. А мужик в костюме и галстуке, тоже в шляпе.
- С пером? - усмехнулся Леша.
- Нет! Без пера. Элегантная такая шляпка! Да не ерничай ты!
- Хорошо, хорошо, продолжай!
- Обернулся я и обомлел. Леший преобразился, на нем красовался старинный камзол, а в руке шпага. Он поздоровался со своими гостями и пригласил их за стол. Мне он представлять их не стал, собственно сам тоже не представился. Будто мы все старые знакомые. Гости ели, пили, шутили. Но мне было как-то невесело. Чувствовал я, что веет от них чертовщиной какой-то. А улыбки вообще оставляли желать лучшего. У каждого клыки, как у волков, того и глядишь клацнет. Но они все подливали и подливали мне напиток, похожий по вкусу на медовуху, а я не мог отказаться, словно загипнотизированный. Почувствовал я, что сильно захмелел, Леший взял меня на руки и на печку закинул спать. А я старался изо всех сил разговор их подслушать. Говорили они о Кикиморе болотной, видно подруге своей. А потом речь о Лихе зашла. Дескать, рассвирепело Лихо одноглазое, людей губит нипочем и надобно с ним разобраться по-хорошему. А что самое интересное, как Леший обращался к ним…
- И как же? - поинтересовался Леха.
- К женщине - Ягуля, а к мужчине - Кощеюшка. Вот как!
- Ну, дружбан, ты даешь! Грибов галлюциногенных наелся в лесу?
- Да не ел я никаких грибов! Проснулся я на дереве, от неожиданности свалился с него. А дальше ты сам все знаешь.
- Ну, в это никто не поверит, знаешь. Я тоже сомневаюсь. Сон приснился сказочный, это возможно!
- Ну, знаешь Лех, вообще-то я могу отличить сон от реальности! И еще вот что! Леший с нашим Кузьмичом дружбу водит. Он сам им рассказывал, что встречались они накануне, ночью в сторожке, когда вы там ночевали. Дела у них какие-то общие.
Леха задумался. Он слышал той ночью, как Кузьмич с кем-то разговаривал. Про это Толик знать не мог, его же не было с ними. Нотки сомнения закрались в его душу.
«А вдруг и правда? Пусть не все, частично, остальное Толик придумал, приукрасил, чтоб размягчить нас, сбавить гнев за то, что он ларец с камнями украл. Ах, Кузьмич, Кузьмич, непростой ты дедок, это я сразу заметил», - подумал парнишка.
- Все равно странно, Толян, тебя пару суток не было, а ты лишь про один вечер рассказываешь. Где же ты был остальное время?
- А для меня это все время одним вечером и было. Зато вечер этот мне показался нереально длинным, совсем не таким, как у нас. На то она и сила нечистая! Внушить может все, что угодно!
Ребята, проговорив всю ночь, проспали почти до обеда. Леха вскочил, быстро оделся и крикнул:
- Вставай, Толян, пошли к Кузьмичу, отдадим ларец и покаемся за содеянное.
Толик лениво потянулся и сел на кровати.
- Мне так стыдно, может, я тут останусь, ты один сходишь, у вас же с ним хорошие отношения завязались.
- Ну, знаешь! Нужно уметь отвечать за свои поступки!
Толику ничего не оставалось, как одеться и последовать за Лехой. Дед был дома и что-то готовил на кухне. Завидев ребят, он хмуро взглянул на Толика и произнес исподлобья:
- Вернулся!
- Простите, ради Бога! - взмолился тот. - Вот ваши сокровища, все камушки, до единого, целы! Черт попутал, когда брал.
- Я звонил домой, мои мне столько сообщений прислали, жуть. Тебе, Серега, в город надо ехать и оттуда домой, поезд, проходящий, как раз вечером идет.
- В чем дело? - испуганно спросил парень.
- Мать твою в больницу положили, родичи мои сказали. Она им звонила, когда с тобой не смогла связаться. Сеструха твоя маленькая у соседей, проплакала целый день, они не знают, что с ней делать.
Серега моментально начал собираться. Уложив все свои вещи в рюкзак, он выскочил во двор, не зная, куда держать путь. Андрей выбежал за ним и крикнул:
- Подожди, вместе поедем, я в райцентре останусь, пока Люсе лучше не станет. Комнату я снял. Прямо рядом с больничкой, удобно.
Мужик, которого Кузьмич звал Иванычем, в этот момент оказался трезвым, как никогда за последнее время. И когда Андрей приехал к нему, чтобы вернуть его машину, он лишь виновато спросил:
- Может надо чего?
- Надо! Нам в райцентр нужно прямо сейчас! А то, если пешком пойдем через лес, Серега может на поезд опоздать, домой ему срочно надо. Не отвезете? - с надеждой спросил Андрей.
- Конечно! Без проблем, - согласился сосед, - мне как раз в город надо.
Ребята сели в машину, заехав предварительно к Кузьмичу. Андрюха забежал в дом, чтобы взять свои вещи и забрать Леху с собой. Но его приятель не спешил с отъездом.
- Ты что здесь совсем один будешь делать? - поинтересовался Андрей.
- Я позже к тебе присоединюсь, ты же в райцентре будешь? - хитро спросил Леха.
- Да, там пока останусь. Только, как Люсю выпишут, мы домой рванем. Хватит на нашу голову приключений! Кстати, про Толика вообще ничего не слышно. Домой он не возвращался и не звонил, а телефон до сих пор недоступен. Я и сам ему пробовал набрать, Безрезультатно. Все родители наши на взводе, после того, как поняли, что с нами никакой связи.
- Я хочу еще поработать здесь, материал собрать, мы толком ничего не успели, - пояснил Леха, давая понять, что разговор окончен.
- Ну, ладно, бывай! - попрощался с ним Андрей, и они похлопали друг друга по плечу в знак уважения решения каждого из приятелей.
Через некоторое время, как ребята уехали, Леха прошел к дому Иваныча и стал выжидать его возвращения. Парень предусмотрительно спрятал бутылку коньяка, как только они поселились тут, на всякий случай, как говорится. После увиденного разгрома, который сделал Толик в их отсутствие, Леха было подумал, что парень искал именно ее, чтобы заглушить свой страх. Но бутылка оказалась нетронутой, поэтому засунув спиртное в карман, молодой человек с неким умыслом решил распить ее с соседом Кузьмича, чтобы расспросить подробности о невиданных явлениях здешних мест.
Но, так и не дождавшись Иваныча, парень зашагал домой, заглянув для начала к Кузьмичу.
- Что-то Иваныча нет, - сообщил он старику, - не случилось ли чего по дороге?
- А ты что у него делал? - грозно спросил дед.
- Хотел узнать, как доехали, успел ли Серега на поезд, да и были ли билеты, - схитрил Леха.
- Лицемерить нехорошо, - заметил дед.
- Ну, ладно! Поговорить с ним хотел! Хотел спросить, что Толик искал, ажно весь дом перевернул. Вы же все равно не скажете! Не просто же так он пропал.
- Не поговорить, а выведать, - поправил его Кузьмич, - остался видно Иваныч у своей родни в городе. Брат у него там. А Толик твой камни драгоценные искал.
- Камни? - чуть не поперхнулся Леха. - Откуда здесь камни?
- Оставил один золотоискатель, так и не вернулся за ними, сгинул видно! Ведь камни то не его, это атрибут здешних мест, - выпалил дед.
- Ну и что? Нашел?
- В том то и дело, что нашел, хоть я их надежно спрятал. Вот и поспешил он в город своим ходом, даже тропку через лес не испугался. Там местному не страшно, километра четыре всего, да и протоптано все, а чужак и затеряться может. Вот он и затерялся. Слышал я ваш разговор.
- Н-да! Что же делать? - озабочено произнес Леха. - Что мы дома скажем его родителям? Надо в розыск подавать.
- Все равно искать его никто не будет, - простодушно ответил дед, - людей не хватает, если волонтеры только. Он драгоценности выкрал, по крайней мере, на него все указывает. Придется и это сообщить тогда.
- Может, мы тогда сами его поищем? Все-таки, кража, это уже преступление. Не похоже это на Толика.
- Пошли, пока не стемнело, - согласился дед. - В любом случае его надо найти.
Несколько часов поиска ни к чему не привели, хоть и знал Кузьмич все тропики, на которые мог бы свернуть Толик по дороге в город. Так и вернулись ни с чем.
Лехе не спалось, и он читал старый журнал, который обнаружил в доме во время уборки разбросанных вещей. Журнал был местный, краеведческой тематики, и писали в нем в основном о природе, животных и разных подводных камнях этого края. Одна статья уж очень взволновала парня. Рассказывалось в ней о том, что произошло когда-то, лет тридцать назад. Компания из несколько человек посетила эти места, которые некогда прославились наличием алмазов в небольших окрестных каньонах. Залегали они в ущельях горных хребтов, которые на днях посетили ребята в сопровождении Кузьмича. Бурным потоком потекли сюда желающие обогатиться легким способом, да только уезжали ни с чем. Слухи об алмазах ходили, а найти их не посчастливилось пока никому. Однако везунчик, поймавший фортуну, все же нашелся. Один из друзей этой компании отыскал какие-то драгоценности, да только его потом и видели. Пропал он. Говаривали, что парень с камнями сбежал, чтобы с приятелями не делиться. Вроде как были свидетели, кто видел его в столице, кто-то еще встретил его в другом крупном городе на дорогом авто, но доказательств не было.
Парня так захватила эта статья, что, несмотря на позднюю ночь, он не мог оторваться от сюжета, как вдруг кто-то тихонько постучал в дверь. От неожиданности Леха вздрогнул, но все же подошел к двери и отворил засов. На пороге стоял Толик, оборванный и весь в крови.
- Ты где был, кретин? - возмутился Леха. - Мы ноги сбили тебя искать!
Толик лишь приложил палец к губам, показывая другу, что надо молчать и тихо произнес:
- А где остальные?
- Серега домой помчал, мать у него заболела. А Люся в больнице, какая-то мошка ядовитая ее покусала, Андрюха с ней там, в райцентре, - прошептал Леха, недоверчиво посмотрев на своего друга.
- Что я тебе расскажу! - эмоционально протянут Толик. - Никто и никогда не поверит!
- Кто тебя так подрал? Давай Кузьмича позовем, да и раны надо обработать.
- Не надо Кузьмича. Это я с дерева упал, сорвался. Сейчас промою перекисью и достаточно. Ты лучше послушай, что я тебе поведаю.
***
Толик промыл разодранную руку, обработал ее и переоделся.
- Все же Кузьмичу надо сказать, - сетовал Леха, - дед итак расстроился.
- Позже скажем, - не соглашался Толик, - у него свет в окне не горит, спит дед уже, не надо его будить!
- Ты зачем драгоценности украл? Где они? И как ты узнал про них? - наседал Леха на приятеля.
- Позже, позже, все позже, - затараторил тот.
- Да что произошло, в конце концов? - чуть повысил голос Леха.
- Ты даже не представляешь, у кого в гостях я оказался!
- У бабы Яги с Кощеем Бессмертным? - съехидничал Леха.
- Не смешно! - обиделся Толик.
- Ты лучше расскажи, зачем камни драгоценные украл у Кузьмича?
- Бес попутал, ей Богу! Я их обратно принес, я все верну, чесслово! - оправдывался Толик.
- А ну, где они? - командным голосом гаркнул Леха.
Толик открыл свой рюкзак и достал резную шкатулку, довольно вместительных размеров. Замочек был сломан, поэтому она была перевязана тесьмой, чтоб не открываться. Парень аккуратно развязал веревку и приподнял верхнюю часть ларца. Несмотря на тусклое освещение комнаты, изнутри ящичка с драгоценностями заискрились камушки, переливаясь разными цветами.
- Вот это да! - ахнул Леха. - Я никогда не видел столько сокровищ! Тут же и рубины, и изумруды, а вот и настоящий бриллиант! Какой большой, а как он переливается! - продолжил восхищаться парень, взяв камень в руку.
- Я все верну деду, все до одного камушка, я не вор, простите меня, - причитал Толик.
- Конечно, вернешь! Столько людей пострадало из-за них! Краденые сокровища еще никому счастья не принесли. Вот статья местной газеты, почитай! - высказался Леха, протягивая журнал приятелю.
- Потом почитаю! А сейчас послушай, что со мной произошло!
- Давай, валяй! - буркнул Леха и завалился на старую железную кровать.
- Я знал, что возможно у Кузьмича драгоценности находятся. Мне отец про это рассказал. Они с приятелями были здесь, давно. Один из них этот клад и обнаружил. Да только и клад пропал и мужик этот. Последний раз его видели у лесничего, то бишь у Кузьмича в сторожке. Но тот сказал, что ничего не знает, и никого у него не было.
- Вот почему ты нас сюда потащил! Это же именно ты нас сюда привез! Ты знал обо всем, а нам не сказал! - возмутился Леха.
- Я хотел вам все рассказать, только не знал с чего начать. А потом этот Леший ночью объявился здесь. Отец до сих пор с ужасом эту местность вспоминает! Он случайно проговорился, когда о бурной молодости своей рассказывал. А я все запомнил.
- Так эта статья про него и его дружков, получается?
- Получается так. Да только никто из той компашки про это и знать не хочет. Что-то испугало их до смерти, а один и вовсе пропал без вести.
- Все ясно! Так зачем же ты камни эти брал, дурик, теперь проблем не оберемся. Хорошо, если дед простит нас. А если нет? Сгинем так же, как и все предыдущие!
- Я это уже и сам понял, когда с ними познакомился.
- С кем с ними? - удивился Леха.
- Ну вот, слушай. Говорю же, черт меня попутал. Мне столько ночей эти камни снились, а я даже не подозревал какие они на самом деле! Весь дом Кузьмича перевернул, но все же нашел, будто они сами этого хотели. Хотя и спрятаны были более, чем надежно.
- Алчность тебя сгубила, вот что! - констатировал Леха.
- Согласен. На всю жизнь хватило!
- Ну, рассказывай, что там было!
- Положил я ларец в рюкзак, всю деревню оббежал в поисках машины, но никого не нашел, решил по тропке пойти, один из местных жителей посоветовал. Сказал, что дорога протоптана, не заблужусь. Иду я, иду, смотрю, впереди на тропинке он стоит.
- Кто он? - аж, вскрикнул Леха.
- Леший! Тот, что сюда приходил, в лохмотьях весь.
- И что дальше? Не томи!
- Я на другую тропку свернул, думал, подожду, пока он свалит. Да не тут-то было! Он опять явился передо мной. Я обратно бежать. А он опять напротив меня очутился. И так несколько раз. Чувствую, выдохся весь. Сел я на тропинку и будь, что будет. Смотрю, а Леший то пропал. Я зашагал по тропинке, да видно заплутал. Совсем жутко стало. Вдруг увидел вдалеке домик. Обрадовался и туда, думаю, подскажут люди добрые дорогу. Постучал в дверь и вошел внутрь, а там он сидит и ухмыляется!
- Да, ну! - присвистнул Леха.
- Проходи, коли пришел, говорит он. А я остолбенел и с места двинуться не могу, как парализованный.
- Вот те на! И что дальше?
- Прошел я внутрь, светлица то у него знатная! Прям, как в сказке! Все прибрано и по своим местам. Сел за стол напротив него и смотрю прямо ему в разноцветные глаза.
- Зачем сокровища взял? - спрашивает он.
- Верну, прямо сейчас верну, осознал свою ошибку, - отвечаю ему я.
- Вот! Я об этом же! Нельзя брать чужое! - воскликнул Леха.
- Он лишь сочувственно покачал головой. Ну, думаю, все, хана мне! А он и говорит, мол, гостей ждет, помоги ужин приготовить, праздник у него сегодня. Я, конечно же, согласился, разве у меня был выбор! Наколол я дров по его поручению, растопили мы печку, хоть и лето, а как-то прохладно в доме у него было. Я даже немного замерз, а он мне чай травяной сделал. Жаркое сготовили и пирогов напекли. Сидим, ждем. Открывается дверь и на порог заходит женщина и мужчина солидного возраста. Дама была одета в длинное пышное платье, сверху накидка с лисьим воротником, еще в шляпе с пером. А мужик в костюме и галстуке, тоже в шляпе.
- С пером? - усмехнулся Леша.
- Нет! Без пера. Элегантная такая шляпка! Да не ерничай ты!
- Хорошо, хорошо, продолжай!
- Обернулся я и обомлел. Леший преобразился, на нем красовался старинный камзол, а в руке шпага. Он поздоровался со своими гостями и пригласил их за стол. Мне он представлять их не стал, собственно сам тоже не представился. Будто мы все старые знакомые. Гости ели, пили, шутили. Но мне было как-то невесело. Чувствовал я, что веет от них чертовщиной какой-то. А улыбки вообще оставляли желать лучшего. У каждого клыки, как у волков, того и глядишь клацнет. Но они все подливали и подливали мне напиток, похожий по вкусу на медовуху, а я не мог отказаться, словно загипнотизированный. Почувствовал я, что сильно захмелел, Леший взял меня на руки и на печку закинул спать. А я старался изо всех сил разговор их подслушать. Говорили они о Кикиморе болотной, видно подруге своей. А потом речь о Лихе зашла. Дескать, рассвирепело Лихо одноглазое, людей губит нипочем и надобно с ним разобраться по-хорошему. А что самое интересное, как Леший обращался к ним…
- И как же? - поинтересовался Леха.
- К женщине - Ягуля, а к мужчине - Кощеюшка. Вот как!
- Ну, дружбан, ты даешь! Грибов галлюциногенных наелся в лесу?
- Да не ел я никаких грибов! Проснулся я на дереве, от неожиданности свалился с него. А дальше ты сам все знаешь.
- Ну, в это никто не поверит, знаешь. Я тоже сомневаюсь. Сон приснился сказочный, это возможно!
- Ну, знаешь Лех, вообще-то я могу отличить сон от реальности! И еще вот что! Леший с нашим Кузьмичом дружбу водит. Он сам им рассказывал, что встречались они накануне, ночью в сторожке, когда вы там ночевали. Дела у них какие-то общие.
Леха задумался. Он слышал той ночью, как Кузьмич с кем-то разговаривал. Про это Толик знать не мог, его же не было с ними. Нотки сомнения закрались в его душу.
«А вдруг и правда? Пусть не все, частично, остальное Толик придумал, приукрасил, чтоб размягчить нас, сбавить гнев за то, что он ларец с камнями украл. Ах, Кузьмич, Кузьмич, непростой ты дедок, это я сразу заметил», - подумал парнишка.
- Все равно странно, Толян, тебя пару суток не было, а ты лишь про один вечер рассказываешь. Где же ты был остальное время?
- А для меня это все время одним вечером и было. Зато вечер этот мне показался нереально длинным, совсем не таким, как у нас. На то она и сила нечистая! Внушить может все, что угодно!
***
Ребята, проговорив всю ночь, проспали почти до обеда. Леха вскочил, быстро оделся и крикнул:
- Вставай, Толян, пошли к Кузьмичу, отдадим ларец и покаемся за содеянное.
Толик лениво потянулся и сел на кровати.
- Мне так стыдно, может, я тут останусь, ты один сходишь, у вас же с ним хорошие отношения завязались.
- Ну, знаешь! Нужно уметь отвечать за свои поступки!
Толику ничего не оставалось, как одеться и последовать за Лехой. Дед был дома и что-то готовил на кухне. Завидев ребят, он хмуро взглянул на Толика и произнес исподлобья:
- Вернулся!
- Простите, ради Бога! - взмолился тот. - Вот ваши сокровища, все камушки, до единого, целы! Черт попутал, когда брал.
