-Меня не интересуют принципы Фантомов. У меня другие цели. И простые убийства — это лишь глупая забава для таких, как Канри.
С этими словами Фараон отвернулся и начал уходить, оставляя Бена тяжело дышащим на земле. Его шаги были неспешными, как будто всё это не имело для него большого значения.
Ян, который только что оправился от шока, рванулся вперёд, готовый атаковать Фараона со спины. Но Ксандер, почувствовав опасность, мгновенно остановил его, схватив за руку.
-Не смей, Ян, — сурово произнёс Ксандер. Ты не знаешь, с кем имеешь дело. Мы не готовы к такому противнику.
Ян, хоть и был полон решимости, понял, что Ксандер прав. Он стиснул зубы, наблюдая, как Фараон спокойно уходит, и ощущал свою беспомощность.
Бен, всё ещё лежа на земле, чувствовал, как его силы покидают его. Он знал, что был близок к смерти, и что Фараон пощадил его лишь по какой-то своей причине. Но это только разжигало его внутренний огонь. Он не хотел быть слабым, не хотел снова чувствовать себя беспомощным.
Глава завершилась в тишине, прерываемой лишь звуками удаляющихся шагов Фараона. На лицах героев отразились страх и сомнение, но вместе с тем и решимость. Им ещё предстояло понять, с чем они столкнулись, и какие силы в действит ### Глава 4: Пределы ярости (продолжение)
Битва в Королевском городе едва начала утихать, когда Фараон решил, что пора вмешаться. Он медленно поднялся с места, где наблюдал за сражением, и сделал шаг вперёд. Канри, который уже был ослаблен, едва успел заметить его движение, прежде чем мощный удар Фараона отбросил его далеко назад. Канри, ещё недавно самоуверенный и презрительный, теперь оказался беспомощным, лёжа среди разрушений.
«Достаточно,» — произнёс Фараон, его голос был спокоен, но в нём слышалась неумолимая сила. Он посмотрел на Алису, которая ещё сражалась с Ксандером и Яном. «Заканчивай бой и отступай.»
Алиса, увидев, что Фараон вмешался, поняла, что сопротивление бесполезно. Хотя её Катана была мощной, Фараон внушал ей страх. Она знала, что его сила значительно превосходит её собственную, и противостоять ему было самоубийством.
«Хорошо,» — тихо ответила она, убирая свою катану и призывая мертвецов отступить.
Однако Бен, всё ещё охваченный яростью, не мог этого стерпеть. Он сжимал свою катану, его сердце стучало как бешеное, а черное пламя вокруг клинка пульсировало в унисон с его гневом.
«Не смейте уходить!» — крикнул он, бросаясь вперёд. Его глаза, полные ярости, были устремлены прямо на Фараона. Бен уже не был в состоянии контролировать себя, он не мог позволить Фантомам просто уйти.
Фараон, почти небрежно, поднял руку. В тот же миг в его ладонях материализовались две катаны. Одна из них была покрыта странным золотистым песком, а вторая — блестела алым металлом. Они излучали мощь, которая казалась непостижимой.
Бен, обезумевший от ярости, бросился на Фараона с безрассудной храбростью. Он был слишком увлечён своей жаждой битвы, чтобы понять, насколько опасен его противник.
Фараон сделал лишь один шаг вперёд, его движение было плавным, словно песок скользнул по земле. Первая катана с легкостью изменила пространство вокруг Бена, замедлив его шаги, и песок вокруг начал двигаться, как будто сам воздух подчинялся воле Фараона.
Затем он нанёс удар второй катаной. Лезвие едва коснулось плеча Бена, но этого было достаточно, чтобы на катану попала капля его крови. В тот же момент Бен почувствовал, как его тело перестаёт ему подчиняться. Катана Фараона, управляющая людьми, захватила контроль над ним. Он не мог пошевелиться, хотя гнев всё ещё бурлил в его душе.
«Ты слишком слаб, чтобы сражаться с таким, как я,» — спокойно сказал Фараон, пронзая Бена катаной и оставляя глубокую рану в его боку. Он сделал это с таким хладнокровием, как будто Бен был всего лишь досадной помехой на его пути.
Но вместо того чтобы добить его, Фараон просто убрал катану и медленно отступил. Он наклонился к Бену, который упал на землю, и тихо прошептал:
«Меня не интересуют принципы Фантомов. У меня другие цели. И простые убийства — это лишь глупая забава для таких, как Канри.»
С этими словами Фараон отвернулся и начал уходить, оставляя Бена тяжело дышащим на земле. Его шаги были неспешными, как будто всё это не имело для него большого значения.
Ян, который только что оправился от шока, рванулся вперёд, готовый атаковать Фараона со спины. Но Ксандер, почувствовав опасность, мгновенно остановил его, схватив за руку.
«Не смей, Ян,» — сурово произнёс Ксандер. «Ты не знаешь, с кем имеешь дело. Мы не готовы к такому противнику.»
Ян, хоть и был полон решимости, понял, что Ксандер прав. Он стиснул зубы, наблюдая, как Фараон спокойно уходит, и ощущал свою беспомощность.
Бен, всё ещё лежа на земле, чувствовал, как его силы покидают его. Он знал, что был близок к смерти, и что Фараон сильный противник .
Глава 5: Вечер у костра
Тёплый свет костра разливался по лагерю, отбрасывая пляшущие тени на лица героев. Тишина ночи была нарушена лишь потрескиванием поленьев и тихим шелестом ветра в ветвях деревьев. После событий в Королевском городе, все четверо — Бен, Ян, Мили и Ксандер — сидели вокруг огня, измотанные и задумчивые. Никто не хотел первым начать разговор, но вопросы, которые висели в воздухе, не могли больше оставаться без ответа.
Бен, ещё чувствующий боль от ранения, первым нарушил молчание. Его голос был полон напряжения и любопытства:
-Ксандер, кто такой этот Фараон? Почему он такой сильный?
Ксандер поднял взгляд на Бена, его лицо было серьёзным, а в глазах читалось беспокойство. Он вздохнул, понимая, что пора рассказать им правду о том, с чем они столкнулись.
-Фараон… — начал он медленно, тщательно подбирая слова, — это один из самых опасных Фантомов, которых когда-либо знал наш мир. Три года назад он в одиночку уничтожил отряд из 26 Зидателей особого ранга. Все они были лучшими из лучших, и ни один из них не смог даже нанести ему царапину.
Мили, всегда спокойная, побледнела, услышав эти слова. Ян, напротив, нахмурился, его кулаки сжались от гнева и бессилия. Он знал, что противник был сильным, но не представлял, насколько.
-И ты был там, да? — спросил Ян, смотря прямо в глаза Ксандеру.
Ксандер кивнул, его взгляд снова стал отрешённым, как будто он снова переживал тот момент.
-Да, я был там, — подтвердил он. Я видел, как Фараон сокрушал одного за другим. Мы были уверены в своих силах, но оказалось, что это была наша главная ошибка. Мы недооценили его.
Бен наклонился вперёд, не сводя глаз с Ксандера. Ему было тяжело представить, как кто-то мог одолеть сразу столько сильных Зидателей.
-Что же произошло? — спросил он.
Ксандер вздрогнул, вспоминая тот страшный день. Его голос стал приглушённым, словно он говорил сам с собой.
-Когда я впервые столкнулся с Фараоном, я почувствовал что-то, что до этого никогда не испытывал… настоящий страх. Он не сражался как обычный Фантом, он был совершенен в каждом движении, предугадывал наши атаки, разрубал нас, как если бы мы были всего лишь листьями на ветру.
Ксандер на мгновение замолк, а затем продолжил, уже с нотками боли в голосе:
-Я ранил его, но это было недостаточно. Он даже не пытался убить меня. Только после того как он поразил моих товарищей, я понял, что всё потеряно. В какой-то момент я почувствовал, как его катана вонзилась в моё тело. Боль была невыносимой, а страх — парализующим.
Он закрыл глаза, словно заново переживая тот момент:
-И тогда я услышал, как сам шепчу себе: 'Больно, больно, больно, больно… почему так получилось? Почему? Нет, не думай! Бежать! Бежать!' И я побежал. Я оставил их всех позади, потому что знал, что если останусь, то умру так же, как и они.
Мили, заметив, как дрогнул голос Ксандера, осторожно положила руку ему на плечо, пытаясь поддержать его. Ян, напротив, выглядел смущённым и подавленным. Он, как и Бен, не мог осознать, насколько велик был разрыв в силе между ними и Фараоном.
-Кто-то же должен был остановить его,— сказал Ян, пытаясь понять, что было дальше.
Ксандер снова кивнул, и в его глазах на мгновение вспыхнула надежда.
-Да, единственный, кто смог противостоять ему, был Король Зидателей. Считалось, что он сильнейший из всех. Его катана могла испускать лазеры, способные разрубить всё, что угодно. Они столкнулись в битве, которая потрясла всё королевство. Но даже тогда, Фараон не был побеждён окончательно. Король Зидателей смог лишь ранить его и заставить отступить. Но с тех пор Фараон стал ещё опаснее и изощрённее.
Слова Ксандера повисли в воздухе, каждый из присутствующих осознавал, что они столкнулись с врагом, против которого могут быть бессильны.
-И он вернулся…— пробормотал Бен, вглядываясь в пламя костра. Ему было тяжело осознать, что они столкнулись с тем, кто способен уничтожить даже таких сильных, как Ксандер.
-Да, — тихо ответил Ксандер, — и он будет возвращаться, пока его цели не будут достигнуты. Но мы должны быть готовы. Это не конец, Бен. Это только начало.
Пламя костра плясало перед ними, освещая лица тех, кто выжил. Они знали, что впереди их ждут новые битвы, и что на кону стоит не только их жизнь, но и судьба всего мира.
Глава 6: Союзники в пути
Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, когда к лагерю подошёл гонец, неся письмо с печатью Королевского Совета Зидателей. Бен, Ян, Мили и Ксандер собрались вокруг, ожидая новостей. Ксандер разорвал печать и быстро пробежал глазами по содержимому. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд стал ещё более серьёзным.
-У нас новое задание, — объявил он, убирая письмо в карман. Мы должны отправиться на центральный вокзал под землёй. Там заселась фантом SSS ранга по имени Аврора. Её сила невероятна, и это будет опасная миссия. Однако мы не одни — нам присоединится ещё один отряд.
Бен напрягся, вспоминая недавнюю встречу с Фараоном. Сможет ли он выдержать ещё одну встречу с таким сильным противником? Ян и Мили переглянулись, понимая, что впереди их ждёт серьёзное испытание.
Встреча с другим отрядом произошла у старого моста, ведущего вглубь леса, где скрывался вход в подземелье. Когда они подошли, из тени выступили четыре фигуры. Впереди стоял высокий мужчина с короткими чёрными волосами и серьёзным выражением лица. Он был учителем второго отряда. Его звали Тарн — ветеран Зидателей, известный своей точностью и безжалостностью в бою. За ним следовали трое молодых воинов.
Первый был парень с густыми чёрными волосами и проницательным взглядом. Его звали Ланн, и он был сыном Короля Зидателей. Его катана обладала способностью создавать лазеры, как и у его отца, но, в отличие от него, он мог направлять их с невероятной точностью и скоростью.
Второй был Кира — парень среднего роста с огненно-рыжими волосами. Его катана обладала способностью вызывать огненные вихри, которые могли окружать врага и поджигать всё вокруг.
Третьей была девушка по имени Селина. Её длинные светлые волосы переливались на солнце. Её катана могла создавать иллюзии, вводя врагов в заблуждение и заставляя их сражаться с призраками.
Ксандер обменялся рукопожатием с Тарном, и оба учителя обменялись уважительными кивками.
-Аврора… Она не похожа на других фантомов. Её коса — это оружие, которое может сжечь всё на своём пути, — сказал Тарн, обращаясь ко всем. Нам нужно действовать слаженно, иначе никто из нас не вернётся.
Ланн, как и его отец, был уверен в себе, но его уверенность граничила с высокомерием. Он оценивал каждого из нового отряда, и когда его взгляд остановился на Бене, в его глазах промелькнуло признание, но также и вызов.
-Ты тот, кто столкнулся с Фараоном и выжил?» — спросил Ланн, подходя ближе. «Я слышал об этом. Но увидим, как ты справишься с Авророй.
Бен сжал кулаки, понимая, что ему предстоит не только сразиться с опасным врагом, но и доказать свою ценность перед сыном Короля Зидателей.
-Мы справимся, — спокойно ответил Бен, встречаясь взглядом с Ланном. Если будем работать вместе.
Путешествие к подземному вокзалу было долгим и напряжённым. Лес становился всё гуще, а затем уступил место скалистым холмам, где сквозь трещины в земле можно было услышать, как ветры гудят в подземельях. Два отряда шли рядом, настороженно прислушиваясь к каждому звуку.
Когда они достигли огромного, поросшего мхом входа в подземелье, Ксандер остановился и обратился ко всем:
Аврора — противник, с которым не стоит шутить. Мы должны быть готовы к любой неожиданности. Не забывайте, что рядом с ней будут и другие фантомы, хотя они не так сильны, как она. Наша главная задача — уничтожить её.
Тарн кивнул, подтверждая слова Ксандера.
Мы справимся. Но помните — каждая ошибка может стоить нам жизни. Аврора не даст нам второй попытки.
Собравшиеся воины переглянулись, осознавая, что впереди их ждёт испытание, которое проверит их на прочность как никогда прежде. Вход в подземный вокзал зиял перед ними чёрной пропастью, и каждый шаг вперёд приближал их к столкновению с одной из самых опасных фантомов, которую они когда-либо встречали.
Они не успели сделать и нескольких шагов, как мрак подземелья ожил. Из тени выползли фантомы — существа, напоминающие живые тени, с пустыми глазами и искаженными, обезумевшими лицами. Их было десятки, и они окружили группу с обеих сторон.
-Это засада!— крикнул Ян, обнажая свою катану.
Ксандер бросился вперед, его клинок с блеском рассекал фантомов, превращая их в дымящиеся облака. Ланн с лёгкостью направлял лазеры, прорезая темноту и уничтожая врагов на расстоянии. Кира призвал огненные вихри, которые разлетелись вокруг, сжигая фантомов дотла, а Селина создавала иллюзии, отвлекая врагов и заставляя их бить по пустоте.
Но фантомы не отступали, их становилось всё больше, и бой становился всё ожесточеннее. Бен, сжимая свою катану, черный огонь окутал его клинок. С каждым ударом он чувствовал, как сила его оружия нарастает, но вместе с тем возрастало и желание использовать темную силу, которая таилась в нём.
-Держитесь вместе! — командовал Ксандер, парируя удары фантомов. Нам нужно прорваться к Авроре!
Мили, сражаясь рядом с Беном, метнула быстрый взгляд на него:
-Ты в порядке?
-Да! — коротко ответил Бен, сосредоточенный на врагах перед собой.
Спустя несколько минут напряжённого боя фантомы начали редеть. Последние из них были уничтожены совместными усилиями двух отрядов, оставив за собой только тихий шорох затухающих искр.
-Наконец-то,— пробормотал Ланн, оглядываясь по сторонам. Но это только начало.
Двери в центральный зал вокзала открылись с жутким скрипом, и перед ними предстала сцена, которая, казалось, была вырвана из другого мира. Высокие своды, когда-то украшенные мозаикой, теперь были опалены и покрыты черными следами. На полу лежали искореженные тела, остатки тех, кто пытался сопротивляться.
В центре зала, окруженная разрушением, стояла Аврора. Её длинные серебристые волосы переливались в свете огненных факелов, и её глаза, холодные и проницательные, смотрели прямо на прибывших. В руках она держала свою косу, чье лезвие сияло багровым светом.
-Наконец-то вы пришли, — её голос был тихим, но наполненным угрозой. Она сделала шаг вперёд, улыбка коснулась её губ. Думаете, вы сможете победить меня?
