Да, с этим аргументом не поспоришь.
-Здесь есть над чем поработать, - я еще раз медленно окинула гостиную взглядом.
-До вечера управишься?
-Почему до вечера? – удивилась я.
-Вечером сюда придут твои учителя знакомиться со своей ученицей, - довольно улыбнулась Вэлиан.
-Так быстро? – опешила я.
-А чего ждать? – не понял он. – Приготовь ужин на шесть персон.
-Из чего? – мои глаза расширились от удивления.
-Все, что нужно, найдешь в подвале. Вход из кладовки, - сообщил мне маг, уже стоя одной ногой за порогом дома. – Будь осторожна и без лишней надобности не ходи в город.
И, махнув мне на прощание, тер Одаст ушел. Обалдеть! Из дома выставил, привел в эту халупу, а теперь еще и ужин приготовь. А не обнаглели ли вы, господин тер Одаст? И все же любопытство взяло верх, и я отправилась в подвал.
Как ни странно, ступени в него не были старыми. Напротив, они были каменными. Словно дом, стоящий над ним, был лишь прикрытием того, что находилось ниже. Как интересно!
Я зажгла магического светлячка и начала осторожный спуск. Лестница была длинной и узкой. Вдвоем здесь бы не пройти. Пол в подвале тоже был сделан из какого-то камня. Шаги гулко отдавались под его сводами. Первая дверь обнаружилась сразу же. Там хранились упомянутые Вэлианом продукты. Ого! Он меня сюда на всю жизнь поселил? Две туши мяса в магической заморозке, несколько головок сыра, копченые окорока, бидон молока, не говоря уже о различных крупах, овощах и фруктах. Мда, тер Одаст основательно подготовился. И когда только успел?
Осторожно закрыв за собой дверь, я отправилась дальше исследовать подвал. Следующее помещение обнаружилось не сразу. Шла я до него несколько минут, но оно было гораздо интереснее предыдущего. Это был довольно большой зал. Чтобы внимательно его рассмотреть, мне пришлось зажечь еще пару светлячков. В левом углу располагался стенд с оружием. На стене справа была нарисована мишень. Видимо, мы еще и стрелять будем. У стены напротив грудой были свалены маты. Что-то мне подсказывает, что домик этот не простой. Ладно, потом узнаю у Вэлиана историю этой избушки. Прикрыв за собой довольно массивную и тяжелую дверь, я отправилась наверх обустраиваться.
Раз вечером придется встречать гостей, то первым делом следовало привести в порядок гостиную, чем я и занялась. Сняла старые шторы и пустила их на тряпки. Вычистила камин. Перемыла окна. С помощью магии вычистила диван и два кресла, обмела стены и вымыла пол. Оглядев результат своих трудов, довольно улыбнулась и отправилась чистить кухню. До спальни руки так и не дошли. Единственное, что я успела сделать – это порталом сходить к родителям и выпросить у них шторы, скатерть и полотенца.
С ужином решила особо не мудрить. Думаю, не императоры явятся сегодня ко мне в гости, поэтому обойдемся чем-нибудь простеньким. Выбор остановила на мясе, запеченном под овощами и отварной картошке под сливочно-сырным соусом. Мама часто такое готовила, потому что папа очень любит это блюдо. На десерт испекла сливовый пирог. И к моменту прихода гостей мне уже было абсолютно все равно, отвоюю я трон, в конце концов, или нет. Я просто валилась с ног.
Едва только я успела принять душ и переодеться, как в дверь постучали. Доплетая на ходу косу, я помчалась открывать, ожидая увидеть на пороге Вэлиана.
-Господин ректор? – моему удивлению не было предела. Передо мной стоял Китар собственной персоной. Не знаю, каковы были его заслуги, но в свои сорок три года, что для мага это достаточно мало, он уже возглавлял Академию магии.
-Почему-то я так и думал, - произнес мужчин, с легким изумлением глядя на меня.
-Эээ… Что вы здесь делаете? – спросила я, надеясь, что он ошибся адресом и сейчас уйдет. Ведь скоро ко мне придут маги, и мне бы не хотелось с ним объясняться.
-Господин тер Одаст просил меня прийти сегодня по этому адресу, - ректор попытался взглядом найти над дверями или по бокам от них обозначение номера дома или улицы. Признаться честно, я сама их не знала.
-Господин тер Одаст? – нахмурилась я. Это, что, розыгрыш? И Вэлиана, как назло, нет. Что же делать?
-Я могу войти? – мужчина вопросительно вскинул брови.
-Да, входите, - неуверенно ответила я, пропуская его внутрь. Китар не спеша прошел в гостиную, внимательно огляделся и повернулся ко мне в ожидании ответа, которого у меня не было.
-Я видел твое заявление, Ириэн, - произнес, наконец, мужчина. – Ты уверена, что хочешь обучаться заочно? У тебя ведь талант к целительству.
-Да, господин ректор, - кивнула я. – Я так решила. Я надеюсь, вы подписали мое заявление.
-Это твой выбор, - передернул плечами ректор. – Почему я не должен был его подписывать?
-Спасибо, - произнесла. – Может, хотите чаю? Или вина?
-Нет, благодарю. Пожалуй, я дождусь господина тер Одаста. Признаться честно, он меня заинтриговал. Он ведь придет? – Китар вопросительно уставился на меня.
-Ну, я надеюсь, - неуверенно ответила. Я очень надеюсь, что Вэлиан придет. – Тогда присаживайтесь. Думаю, он скоро будет.
Мужчина кивнул и устроился на диване, внимательно изучая обстановку. Я же осталась стоять на пороге, в свою очередь, изучая ректора. Он выглядел молодо. Не мальчишка, но и не зрелый мужчина. Коротко стриженные каштановые волосы, высокие скулы, тонкие губы. У него определенно была аристократическая внешность. И длинные пальцы пианиста подтверждали это. Хотя я никогда не слышала разговоров о том, что Китар принадлежал к дворянскому сословию.
В дверь снова постучали. На этот раз пришедшим оказался Вэлиан. Без вступления он сразу шагнул в дом, держа в руках небольшую картонную коробку.
-С новосельем, - вручил он мне ее.
Я взяла подарок в руки и чуть не выронила. Коробочка была тяжеловата.
-Что это? – улыбнулась я в предвкушении каких-то милых безделушек для интерьера.
-Китар, - поздоровался маг с ректором и повернулся ко мне. – Посмотри сама.
Я поставила коробку на журнальный столик и открыла. Радость моя тут же сменилась разочарованием.
-Книги? – спросила я, разглядывая обложки печатных изданий.
-Ты же просили учебники по политологии, праву и прочему?
-Ну, да, - согласилась я уныло.
-Вот, пользуйся, - радостно сообщил мне тер Одаст.
-Спасибо, - с сарказмом поблагодарила я его и убрала коробку за кресло.
-Мне бы хотелось все-таки узнать, что я здесь делаю? – подал голос Китар.
-Немного терпения, - произнес Вэлиан. – Еще не все подошли.
-Будет кто-то еще? – нахмурился ректор.
-Да, - кивнул тер Одаст. И в этот момент снова раздался стук в дверь. Я пошла открывать.
На пороге стоял пожилой мужчина с белыми от седины волосами, но очень живыми глазами.
-Вечер добрый, - он чуть склонил голову и улыбнулся.
-Здравствуйте, - растерянно ответила я.
-Мне бы к Вэлиану.
-Проходите.
Я впустила мужчину в дом и не успела еще закрыть дверь, как на крыльцо поднялся еще один гость. Он был высокий, невероятно худой. Казалось, между кожей и костям нет абсолютно никакой прослойки. А еще мужчина был очень бледный. Я уж было подумала, не покойник ли воскрес на соседнем кладбище и заглянул на огонек.
-Здравствуйте, - важно поздоровался вновь прибывший.
-Добрый вечер, - немного нервно кивнула я.
-Меня здесь ожидает господин тер Одаст.
Я неуверенно кивнула и жестом пригласила мужчину внутрь. Выглянула на улицу, проверяя, нет ли больше посетителей, и, облегченно вздохнув, закрыла дверь. Но не успела сделать и двух шагов, как снова раздался стук.
На этот раз на пороге стоял молодой парень с озорной челкой, в костюме, который явно был ему велик и растерянно разглядывал меня.
-Вам кого? – поинтересовалась я.
-Мне Вэлиана, - неуверенно ответил он.
Я кивком головы указала ему на гостиную. Парень открыто улыбнулся и вошел в дом. Я закрыла за ним дверь, постояла немного, ожидая очередного гостя, и, когда он не появился, потопала к месту сборища магов.
Китар по-прежнему сидел на диване. Рядом с ним пристроился пожилой мужчина. Скелет в коже стоял у окна. Парнишка сидел в кресле, а Вэлиан стоял, облокотившись на камин.
-Ну, вот, теперь все в сборе, - сообщил тер Одаст при моем появлении и глаза всех присутствующих устремились на него.
-Теперь-то ты нам сообщишь, зачем собрал нас всех? – поинтересовался старичок.
-Конечно, - кивнул маг и отлепился от камина. – Но прежде я хочу, чтобы вы принесли клятву неразглашения.
Вэлиан выудил из кармана пиджака небольшой кристалл и положил на журнальный столик. Теперь все гости, в том числе и я, как завороженные смотрели на камень.
-А что вообще происходит? – спросил скелет так, словно был как минимумом советником императора и обращался к слуге.
-Сначала клятва, потом все остальное, - произнес тер Одаст.
-Оно хоть стоит того? – поинтересовался парнишка, сквасив кислую мину.
-Я когда-нибудь вас подводил? – глава магического департамента вскинул одну бровь.
-Нет, - ответил Китар и первый принес клятву, воздев руку над кристаллом. Когда мужчина закончил, камень засветился голубым светом и погас. Все присутствующие повторили это действо за ним.
-Итак, пришло время познакомиться, - сообщил Вэлиан, убирая кристалл в карман. – Ириэн, позволь тебе представить лучших магов империи.
Глаза гостей скрестились на мне, скромно стоящей на пороге, от чего я страшно смутилась и растерялась.
-Китара ты знаешь.
Я бросила на ректора короткий взгляд. Кажется, он единственный ничему не удивлялся.
-Познакомься с Ралдом тер Ултаром, - пожилой мужчина неуверенно кивнул, с интересом разглядывая меня. – Он маг воды. Арей тер Гурт – маг огня.
Скелет бросил на Вэлиана вопросительный взгляд и озадаченно уставился на меня.
-Ну и, наконец, Мактин тер Линн – маг воздуха.
Парнишка широко улыбнулся и мои губы сами по себе расползлись в улыбке.
-Господа, позвольте вам представить Ириэн Аларан.
И снова четыре пары изучающих взглядов устремились ко мне.
-Я полагаю, она сокровище, - произнес пожилой мужчина. – Другого объяснения не вижу. Почему ее должны обучать лучшие маги?
И он повернулся к Вэлиану за разъяснениями. Китар улыбался. Тер Гурт хмурился.
-Ну же, Вэлиан, открой нам эту тайну, - произнес ректор так, словно уже знал ответ.
-Перед вами истинная принцесса Солиаль, - торжественно сообщил тер Одаст. Я вздрогнула и вопросительно уставилась на него. Мы же вроде договаривались, что никто не должен об этом знать.
Улыбка Китара стала просто запредельной. Тер Ултар молча вскинул бровь. Скелет смотрел на меня, широко открытыми глазами, от чего выглядел еще более жутко. А тер Линн изумленно смотрел на главу магического департамента.
-Не может быть, - отмер, наконец, старичок. – С чего ты взял?
-Она все помнит. И у нее есть способности к магиям всех четырех стихий, помимо целительства, - сообщил Вэлиан.
-И как я раньше не догадался? – покачал головой Китар.
-Невероятно, - прошептал парнишка.
-И вам, господа, предстоит в кратчайшие сроки научить ее всему, что должна уметь и знать представительница рода эн Рандар.
-Это будет весьма интересно, - произнес тер Гурт, задумчиво. И отчего-то я поежилась, словно он собирался меня препарировать.
-Девочка весьма способная, - произнес ректор. – Проблем не будет.
-А кормить-то нас сегодня будут? – подал голос тер Ултар. – Негоже на голодный желудок заниматься важными делами.
-Да, - спохватилась я. – У меня все готово. Идемте к столу.
Первые пятнадцать минут в доме раздавался только стук столовых приборов о тарелки и просьбы передать хлеб, соль и соус. У меня особого аппетита не было, поэтому я лениво ковырялась в тарелке, ожидая конца трапезы. Мне не терпелось поскорее познакомиться поближе с каждым магом. Надо же, они лучшие в империи. Никогда бы такого не подумала о Китаре. Впрочем, я его совсем не знаю.
-Ужин просто великолепен, - произнес тер Ултар, когда первый голод был утолен.
-Угу, - кивнул парнишка с полным ртом.
-Спасибо, - смущенно улыбнулась я.
-Я составил для вас расписание, - сообщил Вэлиан, доставая из пиджака несколько сложенных листов бумаги. – Учел степень вашей занятости.
Маги быстро разобрали листы. Мой достался мне в последнюю очередь. Ого! Ежедневно по два часа каждого вида магии. Плюс три раза в неделю пространственная магия. Каждый день физическая подготовка. А ведь мне еще надо наверстать упущенное в Академии и осваивать новый материал. Да и книги, что принес тер Одаст, тоже требуют времени. Я взирала на список занятий в легком шоке.
-Я так понимаю, время на сон и еду не предусмотрено? – я бросила вопросительный взгляд на Вэлиана. Тер Ултар хихикнул. Кажется, он начинал мне нравиться.
-Ты можешь спать между физической подготовкой и занятиями по магии земли, - уголки губ тер Одаста чуть дрогнули. Ага, если учесть что первое стояло в утренние часы, а второе – в вечерние. Прекрасно!
-А есть между чем и чем? – с сарказмом спросила я.
-Не бойся, Ириэн, - шепнул мне старичок. – Мы не дадим тебе умереть с голоду.
-Спасибо, - смутилась я. – Есть еще добрые люди.
Я бросила на Вэлиана красноречивый взгляд. Губы его были плотно сжаты, а вот в глазах плясали задорные огоньки.
Маги разошлись ближе к полуночи. За время общения с ними я узнала, что каждый из них когда-либо состоял при императоре, за исключением тер Линна. Он был еще слишком молод, но обладал недюжинными способностями, что и привлекло в нем Вэлиана несколько лет назад. К тому же глава магического департамента в каком-то роде являлся опекуном парнишки, так как его родители служили под началом тер Одаста и погибли несколько лет назад. Эта новость меня впечатлила. И после такого Вэлиан берется утверждать, что он чудовище? Ха! Еще раз ха! И снова ха!
Оставшись одна, я с тоской глянула на неубранную грязную посуду, махнула рукой и отправилась в спальню. Однако, природная брезгливость не позволила мне лечь в постель, в которой неизвестно кто до меня спал. А так как наводить порядок в тот момент у меня не было сил, то спать я отправилась на диван в гостиной, прихватив плед, который днем позаимствовала у родителей.
Едва я коснулось головой подушки, как над ухом раздался возмущенный голос:
-Почему ты спишь?
-Ммм, - только и смогла ответить я.
-Подъем! – скомандовал голос.
-Ммммм, - я была на диво красноречива, пытаясь укрыться с головой. Не тут-то было. Плед с меня махом сорвали.
-А ну немедленно вставай! – рявкнул голос.
-Что случилось? – медленно села я, не открывая глаз.
-Случилось занятие по физподготовке.
-А? – от неожиданности я распахнула глаза и встретилась с рассерженным взглядом Вэлиана. – Какое, к демонам, занятие? Еще ночь.
За окном и, правда, было темно. И я снова попыталась лечь. Меня схватили за руку и дернули на себя. Тело тут же окутала прохлада. Я обхватила себя руками и недоуменно начала озираться. В сумерках зарождающейся зари удалось разглядеть в нескольких десятках метров от меня стену деревьев и какой-то водоем.
-Что это? – удивилась я. – Где мы?
-В долине Арголл, - спокойно пояснил Вэлиан.
-Чтоооо? Как? Зачем?
Эта долина находилась в восточной части империи в нескольких неделях пути от Градена.
-Здесь удобно и нет лишних глаз, - и маг окинул меня оценивающим взглядом. Я тоже решила посмотреть, что его так заинтересовало. Мама дорогая! Да я же в пижаме!
-Ты что сделал? – набросилась я на него. – Я, что, в этом должна тренироваться?
-Здесь есть над чем поработать, - я еще раз медленно окинула гостиную взглядом.
-До вечера управишься?
-Почему до вечера? – удивилась я.
-Вечером сюда придут твои учителя знакомиться со своей ученицей, - довольно улыбнулась Вэлиан.
-Так быстро? – опешила я.
-А чего ждать? – не понял он. – Приготовь ужин на шесть персон.
-Из чего? – мои глаза расширились от удивления.
-Все, что нужно, найдешь в подвале. Вход из кладовки, - сообщил мне маг, уже стоя одной ногой за порогом дома. – Будь осторожна и без лишней надобности не ходи в город.
И, махнув мне на прощание, тер Одаст ушел. Обалдеть! Из дома выставил, привел в эту халупу, а теперь еще и ужин приготовь. А не обнаглели ли вы, господин тер Одаст? И все же любопытство взяло верх, и я отправилась в подвал.
Как ни странно, ступени в него не были старыми. Напротив, они были каменными. Словно дом, стоящий над ним, был лишь прикрытием того, что находилось ниже. Как интересно!
Я зажгла магического светлячка и начала осторожный спуск. Лестница была длинной и узкой. Вдвоем здесь бы не пройти. Пол в подвале тоже был сделан из какого-то камня. Шаги гулко отдавались под его сводами. Первая дверь обнаружилась сразу же. Там хранились упомянутые Вэлианом продукты. Ого! Он меня сюда на всю жизнь поселил? Две туши мяса в магической заморозке, несколько головок сыра, копченые окорока, бидон молока, не говоря уже о различных крупах, овощах и фруктах. Мда, тер Одаст основательно подготовился. И когда только успел?
Осторожно закрыв за собой дверь, я отправилась дальше исследовать подвал. Следующее помещение обнаружилось не сразу. Шла я до него несколько минут, но оно было гораздо интереснее предыдущего. Это был довольно большой зал. Чтобы внимательно его рассмотреть, мне пришлось зажечь еще пару светлячков. В левом углу располагался стенд с оружием. На стене справа была нарисована мишень. Видимо, мы еще и стрелять будем. У стены напротив грудой были свалены маты. Что-то мне подсказывает, что домик этот не простой. Ладно, потом узнаю у Вэлиана историю этой избушки. Прикрыв за собой довольно массивную и тяжелую дверь, я отправилась наверх обустраиваться.
Раз вечером придется встречать гостей, то первым делом следовало привести в порядок гостиную, чем я и занялась. Сняла старые шторы и пустила их на тряпки. Вычистила камин. Перемыла окна. С помощью магии вычистила диван и два кресла, обмела стены и вымыла пол. Оглядев результат своих трудов, довольно улыбнулась и отправилась чистить кухню. До спальни руки так и не дошли. Единственное, что я успела сделать – это порталом сходить к родителям и выпросить у них шторы, скатерть и полотенца.
С ужином решила особо не мудрить. Думаю, не императоры явятся сегодня ко мне в гости, поэтому обойдемся чем-нибудь простеньким. Выбор остановила на мясе, запеченном под овощами и отварной картошке под сливочно-сырным соусом. Мама часто такое готовила, потому что папа очень любит это блюдо. На десерт испекла сливовый пирог. И к моменту прихода гостей мне уже было абсолютно все равно, отвоюю я трон, в конце концов, или нет. Я просто валилась с ног.
Едва только я успела принять душ и переодеться, как в дверь постучали. Доплетая на ходу косу, я помчалась открывать, ожидая увидеть на пороге Вэлиана.
-Господин ректор? – моему удивлению не было предела. Передо мной стоял Китар собственной персоной. Не знаю, каковы были его заслуги, но в свои сорок три года, что для мага это достаточно мало, он уже возглавлял Академию магии.
-Почему-то я так и думал, - произнес мужчин, с легким изумлением глядя на меня.
-Эээ… Что вы здесь делаете? – спросила я, надеясь, что он ошибся адресом и сейчас уйдет. Ведь скоро ко мне придут маги, и мне бы не хотелось с ним объясняться.
-Господин тер Одаст просил меня прийти сегодня по этому адресу, - ректор попытался взглядом найти над дверями или по бокам от них обозначение номера дома или улицы. Признаться честно, я сама их не знала.
-Господин тер Одаст? – нахмурилась я. Это, что, розыгрыш? И Вэлиана, как назло, нет. Что же делать?
-Я могу войти? – мужчина вопросительно вскинул брови.
-Да, входите, - неуверенно ответила я, пропуская его внутрь. Китар не спеша прошел в гостиную, внимательно огляделся и повернулся ко мне в ожидании ответа, которого у меня не было.
-Я видел твое заявление, Ириэн, - произнес, наконец, мужчина. – Ты уверена, что хочешь обучаться заочно? У тебя ведь талант к целительству.
-Да, господин ректор, - кивнула я. – Я так решила. Я надеюсь, вы подписали мое заявление.
-Это твой выбор, - передернул плечами ректор. – Почему я не должен был его подписывать?
-Спасибо, - произнесла. – Может, хотите чаю? Или вина?
-Нет, благодарю. Пожалуй, я дождусь господина тер Одаста. Признаться честно, он меня заинтриговал. Он ведь придет? – Китар вопросительно уставился на меня.
-Ну, я надеюсь, - неуверенно ответила. Я очень надеюсь, что Вэлиан придет. – Тогда присаживайтесь. Думаю, он скоро будет.
Мужчина кивнул и устроился на диване, внимательно изучая обстановку. Я же осталась стоять на пороге, в свою очередь, изучая ректора. Он выглядел молодо. Не мальчишка, но и не зрелый мужчина. Коротко стриженные каштановые волосы, высокие скулы, тонкие губы. У него определенно была аристократическая внешность. И длинные пальцы пианиста подтверждали это. Хотя я никогда не слышала разговоров о том, что Китар принадлежал к дворянскому сословию.
В дверь снова постучали. На этот раз пришедшим оказался Вэлиан. Без вступления он сразу шагнул в дом, держа в руках небольшую картонную коробку.
-С новосельем, - вручил он мне ее.
Я взяла подарок в руки и чуть не выронила. Коробочка была тяжеловата.
-Что это? – улыбнулась я в предвкушении каких-то милых безделушек для интерьера.
-Китар, - поздоровался маг с ректором и повернулся ко мне. – Посмотри сама.
Я поставила коробку на журнальный столик и открыла. Радость моя тут же сменилась разочарованием.
-Книги? – спросила я, разглядывая обложки печатных изданий.
-Ты же просили учебники по политологии, праву и прочему?
-Ну, да, - согласилась я уныло.
-Вот, пользуйся, - радостно сообщил мне тер Одаст.
-Спасибо, - с сарказмом поблагодарила я его и убрала коробку за кресло.
-Мне бы хотелось все-таки узнать, что я здесь делаю? – подал голос Китар.
-Немного терпения, - произнес Вэлиан. – Еще не все подошли.
-Будет кто-то еще? – нахмурился ректор.
-Да, - кивнул тер Одаст. И в этот момент снова раздался стук в дверь. Я пошла открывать.
На пороге стоял пожилой мужчина с белыми от седины волосами, но очень живыми глазами.
-Вечер добрый, - он чуть склонил голову и улыбнулся.
-Здравствуйте, - растерянно ответила я.
-Мне бы к Вэлиану.
-Проходите.
Я впустила мужчину в дом и не успела еще закрыть дверь, как на крыльцо поднялся еще один гость. Он был высокий, невероятно худой. Казалось, между кожей и костям нет абсолютно никакой прослойки. А еще мужчина был очень бледный. Я уж было подумала, не покойник ли воскрес на соседнем кладбище и заглянул на огонек.
-Здравствуйте, - важно поздоровался вновь прибывший.
-Добрый вечер, - немного нервно кивнула я.
-Меня здесь ожидает господин тер Одаст.
Я неуверенно кивнула и жестом пригласила мужчину внутрь. Выглянула на улицу, проверяя, нет ли больше посетителей, и, облегченно вздохнув, закрыла дверь. Но не успела сделать и двух шагов, как снова раздался стук.
На этот раз на пороге стоял молодой парень с озорной челкой, в костюме, который явно был ему велик и растерянно разглядывал меня.
-Вам кого? – поинтересовалась я.
-Мне Вэлиана, - неуверенно ответил он.
Я кивком головы указала ему на гостиную. Парень открыто улыбнулся и вошел в дом. Я закрыла за ним дверь, постояла немного, ожидая очередного гостя, и, когда он не появился, потопала к месту сборища магов.
Китар по-прежнему сидел на диване. Рядом с ним пристроился пожилой мужчина. Скелет в коже стоял у окна. Парнишка сидел в кресле, а Вэлиан стоял, облокотившись на камин.
-Ну, вот, теперь все в сборе, - сообщил тер Одаст при моем появлении и глаза всех присутствующих устремились на него.
-Теперь-то ты нам сообщишь, зачем собрал нас всех? – поинтересовался старичок.
-Конечно, - кивнул маг и отлепился от камина. – Но прежде я хочу, чтобы вы принесли клятву неразглашения.
Вэлиан выудил из кармана пиджака небольшой кристалл и положил на журнальный столик. Теперь все гости, в том числе и я, как завороженные смотрели на камень.
-А что вообще происходит? – спросил скелет так, словно был как минимумом советником императора и обращался к слуге.
-Сначала клятва, потом все остальное, - произнес тер Одаст.
-Оно хоть стоит того? – поинтересовался парнишка, сквасив кислую мину.
-Я когда-нибудь вас подводил? – глава магического департамента вскинул одну бровь.
-Нет, - ответил Китар и первый принес клятву, воздев руку над кристаллом. Когда мужчина закончил, камень засветился голубым светом и погас. Все присутствующие повторили это действо за ним.
-Итак, пришло время познакомиться, - сообщил Вэлиан, убирая кристалл в карман. – Ириэн, позволь тебе представить лучших магов империи.
Глаза гостей скрестились на мне, скромно стоящей на пороге, от чего я страшно смутилась и растерялась.
-Китара ты знаешь.
Я бросила на ректора короткий взгляд. Кажется, он единственный ничему не удивлялся.
-Познакомься с Ралдом тер Ултаром, - пожилой мужчина неуверенно кивнул, с интересом разглядывая меня. – Он маг воды. Арей тер Гурт – маг огня.
Скелет бросил на Вэлиана вопросительный взгляд и озадаченно уставился на меня.
-Ну и, наконец, Мактин тер Линн – маг воздуха.
Парнишка широко улыбнулся и мои губы сами по себе расползлись в улыбке.
-Господа, позвольте вам представить Ириэн Аларан.
И снова четыре пары изучающих взглядов устремились ко мне.
-Я полагаю, она сокровище, - произнес пожилой мужчина. – Другого объяснения не вижу. Почему ее должны обучать лучшие маги?
И он повернулся к Вэлиану за разъяснениями. Китар улыбался. Тер Гурт хмурился.
-Ну же, Вэлиан, открой нам эту тайну, - произнес ректор так, словно уже знал ответ.
-Перед вами истинная принцесса Солиаль, - торжественно сообщил тер Одаст. Я вздрогнула и вопросительно уставилась на него. Мы же вроде договаривались, что никто не должен об этом знать.
Улыбка Китара стала просто запредельной. Тер Ултар молча вскинул бровь. Скелет смотрел на меня, широко открытыми глазами, от чего выглядел еще более жутко. А тер Линн изумленно смотрел на главу магического департамента.
-Не может быть, - отмер, наконец, старичок. – С чего ты взял?
-Она все помнит. И у нее есть способности к магиям всех четырех стихий, помимо целительства, - сообщил Вэлиан.
-И как я раньше не догадался? – покачал головой Китар.
-Невероятно, - прошептал парнишка.
-И вам, господа, предстоит в кратчайшие сроки научить ее всему, что должна уметь и знать представительница рода эн Рандар.
-Это будет весьма интересно, - произнес тер Гурт, задумчиво. И отчего-то я поежилась, словно он собирался меня препарировать.
-Девочка весьма способная, - произнес ректор. – Проблем не будет.
-А кормить-то нас сегодня будут? – подал голос тер Ултар. – Негоже на голодный желудок заниматься важными делами.
-Да, - спохватилась я. – У меня все готово. Идемте к столу.
Первые пятнадцать минут в доме раздавался только стук столовых приборов о тарелки и просьбы передать хлеб, соль и соус. У меня особого аппетита не было, поэтому я лениво ковырялась в тарелке, ожидая конца трапезы. Мне не терпелось поскорее познакомиться поближе с каждым магом. Надо же, они лучшие в империи. Никогда бы такого не подумала о Китаре. Впрочем, я его совсем не знаю.
-Ужин просто великолепен, - произнес тер Ултар, когда первый голод был утолен.
-Угу, - кивнул парнишка с полным ртом.
-Спасибо, - смущенно улыбнулась я.
-Я составил для вас расписание, - сообщил Вэлиан, доставая из пиджака несколько сложенных листов бумаги. – Учел степень вашей занятости.
Маги быстро разобрали листы. Мой достался мне в последнюю очередь. Ого! Ежедневно по два часа каждого вида магии. Плюс три раза в неделю пространственная магия. Каждый день физическая подготовка. А ведь мне еще надо наверстать упущенное в Академии и осваивать новый материал. Да и книги, что принес тер Одаст, тоже требуют времени. Я взирала на список занятий в легком шоке.
-Я так понимаю, время на сон и еду не предусмотрено? – я бросила вопросительный взгляд на Вэлиана. Тер Ултар хихикнул. Кажется, он начинал мне нравиться.
-Ты можешь спать между физической подготовкой и занятиями по магии земли, - уголки губ тер Одаста чуть дрогнули. Ага, если учесть что первое стояло в утренние часы, а второе – в вечерние. Прекрасно!
-А есть между чем и чем? – с сарказмом спросила я.
-Не бойся, Ириэн, - шепнул мне старичок. – Мы не дадим тебе умереть с голоду.
-Спасибо, - смутилась я. – Есть еще добрые люди.
Я бросила на Вэлиана красноречивый взгляд. Губы его были плотно сжаты, а вот в глазах плясали задорные огоньки.
Маги разошлись ближе к полуночи. За время общения с ними я узнала, что каждый из них когда-либо состоял при императоре, за исключением тер Линна. Он был еще слишком молод, но обладал недюжинными способностями, что и привлекло в нем Вэлиана несколько лет назад. К тому же глава магического департамента в каком-то роде являлся опекуном парнишки, так как его родители служили под началом тер Одаста и погибли несколько лет назад. Эта новость меня впечатлила. И после такого Вэлиан берется утверждать, что он чудовище? Ха! Еще раз ха! И снова ха!
Оставшись одна, я с тоской глянула на неубранную грязную посуду, махнула рукой и отправилась в спальню. Однако, природная брезгливость не позволила мне лечь в постель, в которой неизвестно кто до меня спал. А так как наводить порядок в тот момент у меня не было сил, то спать я отправилась на диван в гостиной, прихватив плед, который днем позаимствовала у родителей.
Едва я коснулось головой подушки, как над ухом раздался возмущенный голос:
-Почему ты спишь?
-Ммм, - только и смогла ответить я.
-Подъем! – скомандовал голос.
-Ммммм, - я была на диво красноречива, пытаясь укрыться с головой. Не тут-то было. Плед с меня махом сорвали.
-А ну немедленно вставай! – рявкнул голос.
-Что случилось? – медленно села я, не открывая глаз.
-Случилось занятие по физподготовке.
-А? – от неожиданности я распахнула глаза и встретилась с рассерженным взглядом Вэлиана. – Какое, к демонам, занятие? Еще ночь.
За окном и, правда, было темно. И я снова попыталась лечь. Меня схватили за руку и дернули на себя. Тело тут же окутала прохлада. Я обхватила себя руками и недоуменно начала озираться. В сумерках зарождающейся зари удалось разглядеть в нескольких десятках метров от меня стену деревьев и какой-то водоем.
-Что это? – удивилась я. – Где мы?
-В долине Арголл, - спокойно пояснил Вэлиан.
-Чтоооо? Как? Зачем?
Эта долина находилась в восточной части империи в нескольких неделях пути от Градена.
-Здесь удобно и нет лишних глаз, - и маг окинул меня оценивающим взглядом. Я тоже решила посмотреть, что его так заинтересовало. Мама дорогая! Да я же в пижаме!
-Ты что сделал? – набросилась я на него. – Я, что, в этом должна тренироваться?
