Мое взывание к тому, что мне хватило одного торжества, и что траура одного тоже более чем достаточно, его не убедило и он пошел другим путем. Его родители убедили… моего отца в том, что нам всем не помешает отвлечься. И тонко намекнули, что это сильно укрепит союз двух государств. Тут мой отец и сдался, слабак!
Эльфийское посольство покинуло нас на следующий день. Линиэль по-отцовски на прощанье погладил меня по голове и обещал присматривать. Прощание им устроили драконьи маги. Тоже было красиво и незабываемо – они исполнили прощальный танец. Нет, они не танцевали на площади под музыку, они воспарили в небо – и это было прекрасное и завораживающее зрелище.
Барток покинул нас вместе с эльфами, все еще являясь главой посольства нашего государства у эльфов. Обучаться магии он тоже будет там. Я обещала его навестить, когда выдастся время.
Крелан расплывался от удовольствия и значения собственной важности. Еще бы! Сын глава посольства у эльфов, дочь – невеста приемного сына главы клана карсы.
После отлета дорогих гостей я не дала императору смыться от меня, в который раз требуя пояснения по поводу смерти его брата. Отец поняв всю серьезность моих намерений отвел в свой кабинет и, усадив меня напротив, рассказал, как было дело и почему Нолиар считает его виновным.
Когда погиб мой дядя ему было двадцать шесть, а моему отцу пятнадцать. Все произошло совершенно неожиданно. Они и их лучший друг Да?рсир обсуждали недавний бал. Все попытки сплавить младшего брата из комнаты не увенчались успехом, поэтому обсуждение новой пассии дяди происходило в присутствии Сидиана. Эта золотоволосая леди появилась, словно неоткуда и поразила всех своей неземной красотой, грацией и легкостью в общении. Проще говоря, молодой император влюбился, как дитя. И вот теперь горел желанием обсудить с другом проведенную ночь, но мешал братец, навостривший ушки.
Тогда Дарсир предложил вывести младшенького из комнаты и Пилнатал согласился. Каким чудом брат отца увидел нож, в руке друга, остается загадкой.
– Брат бросился мне на помощь, – опустил голову отец. – Тогда Дарсир наотмашь махнул ножом, попав по горлу Пилнатала. Хлынула кровь. Я, толкнув в спину убийцу, кинулся к брату закрыть рану, из которой рывками вытекала кровь. Я звал на помощь, я кричал что было сил, потому оставить брата я не мог. Но помощь не шла, и злодей уже поднялся на ноги. Он шел к нам. Я понимал, что мне не выстоять против него и молил только о том, чтоб смерть моя была быстрой. Но он, пройдя мимо, выскочил за дверь. Когда прибежала стража, в комнате был только я, нож и мой, уже мертвый, брат. Соответственно стража сделала определенные выводы. Поэтому до сих пор некоторые считают убийцей меня.
Я не хотел, что бы так получилось! Я не просил корону и трон, они пришли ко мне через кровь и смерть моего брата. С великим удовольствием я сменил бы эту ношу на жизнь брата. Иногда мне кажется, что лучше бы умер я, но смотрю на тебя и ни о чем не жалею. Ты стоишь любых жертв, – он притянул меня к себе и поцеловал лоб.
– А что с Нолиаром? Он на самом деле твой племянник?
– Он убийца Лидании! А это смертный приговор, кем бы он ни был!
Я взглянула на посеревшего в миг отца и обняла его так крепко, что бы он не чувствовал себя одиноким и покинутым. Через минуту он произнес со вздохом:
– Но драконье и эльфийское посольство обещало помощь в расследовании. Драконьи маги уже покопались в его голове и теперь людей, в деревне, где он родился, уже опрашивают люди Мирдона. Осталось сопоставить имеющиеся факты с поступившей информацией. Как только узнаем все обстоятельства, так и будем его судить по всей строгости закона. Не смогу я предопределить его судьбу – отправим драконам, а уж они с ним быстро разберутся и родственные связи устанавливать не надо будет.
– А ты жестокий! – наигранно изумилась я.
– Я такой, если только когда это касается самого важного в моей жизни – моей семьи!
Пока было время, я решила заскочить в школу. Лай везде следовал за мной. Мне иногда казалось, что если я в ванне обернусь, то увижу его, стоящего у входа и охраняющего мой покой. Вот и сейчас он рядом.
Стройка подошла к концу. Комнаты, кабинеты и аудитории готовы. Группы учащихся сформированы, деканы назначены. И когда я поинтересовалась, в какой группе я и кто мой декан была глубоко поражена. Вот лучше бы я этого не делала! Им оказался ни кто иной, как наш драгоценный Танн! И когда только успел? Я уже успела забыть, что мы на эту тему договорились. Он мне спуску, как друг, не давал, боюсь подумать, как он будет гонять меня, как ученицу! Радует только то, что эльфийские преподаватели настояли и меня с Лайем оставили в одной группе.
Хмурень сентябрь наступал уже через несколько дней. Все это время я носилась между дворцом и школой, дополняя и поправляя уже сделанное.
Но проблемы с этим учебным заведением ерунда, по сравнению с тем, что меня ждало впереди – свадьба Танна, про которую не уставал каждый день мне напоминать отец, а я не уставала отнекиваться от этой поездки. Я сдалась только тогда, когда к этому занудству присоединился Лай – против этих двоих мне не выстоять. Мои аргументы, что не я глава государства и не мне принимать дела отца, а поэтому мое личное присутствие на празднестве не требуется, почему-то в счет не принимались. Зато Лай применил запрещенный прием – обняв меня крепко, он доверительным тоном не сообщил:
– Ты обещала Танну, что придешь. Ты помнишь? – я отрицательно помотала головой. – А еще ты сама будешь жалеть, если не убедишься, что он полностью принадлежит другой, – я сжалась в комочек, а меня еще сильнее прижали и коснулись губами волос. – Я прекрасно понимаю твое нежелание там оказаться и увидеть все это собственными глазами, но и ты знаешь, что тебе придется поехать ради себя самой. А еще тебя ждет сам Танн, и ты это прекрасно знаешь. Но и это не все! Мой отец настаивает на том, что бы я тоже ехал с ним, но я не могу бросить тебя здесь одну без присмотра. Как мне поступить в данной ситуации?
– Ехать с отцом, – не задумываясь, ответила я.
– С отцом говоришь… Без тебя я не сделаю и шага! Ты же меня не бросишь одного на растерзание драконам?
– Это провокация чистой воды и я на нее не поведусь!
– И не надо! Так ты со мной поедешь?
Вот не с отцом и его делегацией, а с ним. Разве я могла отказать этим хитрющим голубым глазам? Не смогла. Корила себя потом за это, ругала, даже ненавидела, но изменить ничего нельзя.
Вечером этого же дня произошло еще одно непоправимое событие. Ехали мы тихо-мирно с верховой прогулки домой. Конь под Лайем был уже весь взмыленный и уставший, а мой Лик поражал своей бодростью и готовностью еще кому-нибудь доказать свою уникальность. И подъезжая по дороге к одним из второстепенных ворот, мы увидели коротышек страстно спорящих со стражей. Естественно я не смогла пройти мимо!
Пока мы двигались в направлении надвигающегося конфликта, Лай успел просветить меня на счет стоящих маленьких людей. Это оказались гномы. Первое и главное, что надо о них знать – это не уделять внимания их маленькому росту. Потому что их высота от земли прямо пропорциональна их воинственности. А вот свою храбрость они любят доказывать.
– Что здесь происходит? – грозно спросила я, когда мы добрались до ворот.
– Ваше высочество, вот эти требуют их пропустить. Но они не записаны на прием…
– Да неужели без записи нельзя поговорить с правителем? – подошел ко мне один заросший бородач с каштановой шевелюрой. Был он ростом чуть выше моего стремени и поперек себя шире. И с ним было еще шесть чело… гномов. За плечами у каждого была либо секира, либо топор впечатляющих размеров. – Извиняюсь, я не представился. Дроммидрот тро Баютраст сын Протротана. С кем имею честь разговаривать.
Помня наставления Лайя о их росте, мне показалось неприличным, что он так высоко задирает голову, что бы меня увидеть и я слезла с коня. Гном в итоге оказался мне ростом чуть выше талии, но уже я не возвышалась над ним с ногами.
– Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост, дочь императора Сидиана, – в свою очередь представилась я.
Мне галантно поцеловали руки, забавно пощекотав ее усами – я улыбнулась.
– А почему вы слезли с… этой лошади? – задал неожиданный вопрос бородач.
Я посмотрела на Лика, потом на гнома. После чего сказала:
– Слишком высоко.
Все бородачи засмеялись.
– Я правильно понял, ты дочь местного правителя? – спросил у меня Дроми… гном в общем.
– Да. А вы к нему на прием хотите попасть?
– Какая умная девочка! – улыбнулся гном. И я несмотря на то, что хотела обидеться, тоже улыбнулась. – Сама догадалась или кто подсказал?
– Да как ты смеешь?! – раздался на ухом сердитый голос Лайя. – Она…
– Лайел, – коснулась я ноги друга, так как он все еще сидел верхом, – спустись к нам, пожалуйста.
Он глянул на меня ледяным взглядом, по спине побежали мурашки от холода, но с коня нехотя слез. Вот и славненько!
– Лик, – обратилась я к животине, – в конюшню. И за этим присмотри, – кивнула головой в сторону Соллоса. – А с вами мы во дворец и пока будем обедать, отец постарается выделить вам время для беседы.
– Отличный план, – расплылся в довольной улыбке коротышка.
Гномы ели много и охотно опустошали наши винные запасы. Но так как гости необычные, то никто на это внимание не обращал.
В итоге оказалось, что они встретили улетающую драконью делегацию и те направили их к нам для налаживания торговых отношений. Так они нам рассказали, что отлично владеют каменным мастерством. Я не удержалась и попросила помощи в восстановлении школы. На что они ответили, что с удовольствием помогут. И тут же решили, кто будет с моим отцом договариваться, а кто пойдет со мной в здание школы. Решили так, трое остаются тут, а четверо займутся строительством.
Лай был молчаливым. Да и гномы к нему не обращались. Когда я спросила у него почему, он честно ответил:
– Мы друг друга слегка недолюбливаем.
– Почему?
– Ну, они наглые мелкие выскочки!
– А они небось считают вас высокомерными и несносными?
Эльф усмехнулся, подтверждая мою догадку.
– Только не пытайся примерить наши народы, прошу тебя!
– Да я и не собиралась, – пожала я плечами.
– Да-а-а… Тут все переделывать надо, – констатировал Гортор, один из пришедших к школе гномов.
– Не, не надо! Лучше отреставрировать то, что есть, а то уже учеба должна начаться, а мы еще не все закончили.
– К-хм… посмотрим что тут можно будет сделать, – и в сопровождении профессора Вриттрона, дракона по сути, мы отправились изучать степень готовности здания для принятия учеников.
Хоть и раскритиковал нас гном в пух и прах, но во многих вопросах Вриттрон его пыл остудил. Так что сносить все к троллевой бабушке, как хотел Гортор, мы не будем, а займемся оставшимися корпусами.
Ночью никак не мола уснуть. Мысли разные одолевали – столько успело произойти за последнее время, что мой мозг категорически не хотел со всем этим справляться, натравливая на меня бессонницу.
Пока я обдумывала план побега с Танновой свадьбы, даже успела порадоваться, что я не невеста, а то не очень бы получилось, если бы я сбежала с церемонии, на двери тихонечко щелкнула щеколда. Да-да, с некоторых пор я запираю и двери, и потайной вход в мою спальню, чтоб всякие там наглецы не шастали без моего ведома. Инстинктивно поставила сеть и выдохнула. Это Лай. Только вот зачем его в мою спальню ночью принесло? Сразу в голове созрел коварный план – вот притворюсь спящей и понаблюдаю, что он делать будет, пока я «сплю».
Лай зайдя в комнату, задвинул на место щеколду и тихонечко меня окликнул. Я «сплю». Только бы не рассмеяться… Только бы не рассмеяться! Он меня окликнул еще разок, уже погроме. С моей стороны никакой реакции.
Тогда этот белобрысый наглый эльф подошел к моей кровати и сел на краешек. Склонившись надомной он погладил меня по разметавшимся по подушке волосам. Но и этого ему показалось мало и он наклонился к самому моему лицу, шевеля волосы дыханием. Я подумала что самое время его испугать. Зря! Видно в моем случае думать вредно, потому что этот белобрысый щелкнул зубами у самого моего носа, от чего я вжалась в подушку и резко открыла глаза.
– Ты чего! – испугалась я.
– Думал на долго ли хватит моей притворюшки, – улыбнулся эльф, все так же нависая надомной.
– Зачем пришел?
Лайел ненадолго задумался, я сжалась в комочек в ожидании приговора.
– Мне захотелось побыть с тобой, – наконец выдал он.
– Ты хоть знаешь, который сейчас час?
– Ночь, – улыбнулся эльф, – и ты никак не можешь уснуть…
– Это не повод приходить без приглашения. Как ты дверь открыл? Нет, – перебила я, открывшего было рот остроухого, – я понимаю, что магией. Но КАК?
– Научить?
Вот и повод для того, что бы он хоть немного отодвинулся от моего лица, а то от сердцебиения такой шум в ушах, что совсем плохо соображаю, и мысли неприличные в голову лезут. И вообще, приличные девочки так часто в своей спальне наедине с мальчиками не остаются.
– Да! – выдохнула я, пытаясь справиться с участившимся дыханием и не выдать себя с головой.
Лай еще разок пробежался взглядом от моих глаз до губ и обратно, и отстранился. Еле сдержав разочарованный вздох, приготовившегося к чему-то волшебному тела, заметила легкую улыбку на губах эльфа.
– А я тебе не безразличен, – наклонился и прошептал на ухо Лай.
– Конечно! – так же шепотом выдохнула я на его волосы. – Разве могли быть сомнения?
– Если честно, то иногда я сомневался…
– Он сомневался! – возмутилась я, потеряв всю пикантность момента. – А что вытворил с зеркалом и своими волосами?! Что тогда было?
– А-а-а, это… – отстранился от меня эльф, и такая грусть появилась в его взгляде. – Это традиция.
– Традиция стричь волосы, бить зеркала и отсылать меня? – уже села я.
– Я не хотел тебя обидеть. Просто в тот момент я был… – смотря в окно, замолчал Лай.
Я продолжала пристально наблюдать за эльфом, а он не продолжал.
Прошло несколько минут, но пояснений он мне так и не дал. Зато такая тревога и боль отражалась на его лице, что я не выдержала и придвинувшись к нему вплотную, обняла. Меня тут же схватили в охапку и коснулись губами лба.
– Ты мне расскажешь? – заглянула я в глаза эльфу и убрала выбившуюся белую прядь за островатое ушко.
– Уверенна, что тебе надо это знать?
– Угу, – тут же согласилась я и переместилась на его колени, не выбираясь из кольца его рук.
– Испытание ты мое, – вздохнув, обнял меня еще крепче парень. – Когда у эльфов происходит что-то значительное и неотвратимое, беда или несчастье какое, то в знак скорби или смирения с судьбой эльфы обрезают свои волосы. Это означает, что он смирился с судьбой и готов начать новый путь.
– Ты так расстроился из-за моей свадьбы?
– Мне было больно – я терял самое дорогое, что у меня есть и ничего с этим не мог поделать. В тот момент я был готов своими руками придушить твоего жениха. И если бы не мой отец, я бы так и поступил. Ты даже не представляешь, каких сил и сдержанности потребовалось от меня, что бы отдать тебя ДРУГОМУ. Я думал сойду с ума!
И тут ты приходишь с заявлением, что не хочешь меня видеть. Для меня мир в этот момент перестал существовать. Понимаешь? – я кивнула, проведя щекой по его плечу. – Я прошу прощения за недостойное еламинай поведение.
Эльфийское посольство покинуло нас на следующий день. Линиэль по-отцовски на прощанье погладил меня по голове и обещал присматривать. Прощание им устроили драконьи маги. Тоже было красиво и незабываемо – они исполнили прощальный танец. Нет, они не танцевали на площади под музыку, они воспарили в небо – и это было прекрасное и завораживающее зрелище.
Барток покинул нас вместе с эльфами, все еще являясь главой посольства нашего государства у эльфов. Обучаться магии он тоже будет там. Я обещала его навестить, когда выдастся время.
Крелан расплывался от удовольствия и значения собственной важности. Еще бы! Сын глава посольства у эльфов, дочь – невеста приемного сына главы клана карсы.
После отлета дорогих гостей я не дала императору смыться от меня, в который раз требуя пояснения по поводу смерти его брата. Отец поняв всю серьезность моих намерений отвел в свой кабинет и, усадив меня напротив, рассказал, как было дело и почему Нолиар считает его виновным.
Когда погиб мой дядя ему было двадцать шесть, а моему отцу пятнадцать. Все произошло совершенно неожиданно. Они и их лучший друг Да?рсир обсуждали недавний бал. Все попытки сплавить младшего брата из комнаты не увенчались успехом, поэтому обсуждение новой пассии дяди происходило в присутствии Сидиана. Эта золотоволосая леди появилась, словно неоткуда и поразила всех своей неземной красотой, грацией и легкостью в общении. Проще говоря, молодой император влюбился, как дитя. И вот теперь горел желанием обсудить с другом проведенную ночь, но мешал братец, навостривший ушки.
Тогда Дарсир предложил вывести младшенького из комнаты и Пилнатал согласился. Каким чудом брат отца увидел нож, в руке друга, остается загадкой.
– Брат бросился мне на помощь, – опустил голову отец. – Тогда Дарсир наотмашь махнул ножом, попав по горлу Пилнатала. Хлынула кровь. Я, толкнув в спину убийцу, кинулся к брату закрыть рану, из которой рывками вытекала кровь. Я звал на помощь, я кричал что было сил, потому оставить брата я не мог. Но помощь не шла, и злодей уже поднялся на ноги. Он шел к нам. Я понимал, что мне не выстоять против него и молил только о том, чтоб смерть моя была быстрой. Но он, пройдя мимо, выскочил за дверь. Когда прибежала стража, в комнате был только я, нож и мой, уже мертвый, брат. Соответственно стража сделала определенные выводы. Поэтому до сих пор некоторые считают убийцей меня.
Я не хотел, что бы так получилось! Я не просил корону и трон, они пришли ко мне через кровь и смерть моего брата. С великим удовольствием я сменил бы эту ношу на жизнь брата. Иногда мне кажется, что лучше бы умер я, но смотрю на тебя и ни о чем не жалею. Ты стоишь любых жертв, – он притянул меня к себе и поцеловал лоб.
– А что с Нолиаром? Он на самом деле твой племянник?
– Он убийца Лидании! А это смертный приговор, кем бы он ни был!
Я взглянула на посеревшего в миг отца и обняла его так крепко, что бы он не чувствовал себя одиноким и покинутым. Через минуту он произнес со вздохом:
– Но драконье и эльфийское посольство обещало помощь в расследовании. Драконьи маги уже покопались в его голове и теперь людей, в деревне, где он родился, уже опрашивают люди Мирдона. Осталось сопоставить имеющиеся факты с поступившей информацией. Как только узнаем все обстоятельства, так и будем его судить по всей строгости закона. Не смогу я предопределить его судьбу – отправим драконам, а уж они с ним быстро разберутся и родственные связи устанавливать не надо будет.
– А ты жестокий! – наигранно изумилась я.
– Я такой, если только когда это касается самого важного в моей жизни – моей семьи!
Пока было время, я решила заскочить в школу. Лай везде следовал за мной. Мне иногда казалось, что если я в ванне обернусь, то увижу его, стоящего у входа и охраняющего мой покой. Вот и сейчас он рядом.
Стройка подошла к концу. Комнаты, кабинеты и аудитории готовы. Группы учащихся сформированы, деканы назначены. И когда я поинтересовалась, в какой группе я и кто мой декан была глубоко поражена. Вот лучше бы я этого не делала! Им оказался ни кто иной, как наш драгоценный Танн! И когда только успел? Я уже успела забыть, что мы на эту тему договорились. Он мне спуску, как друг, не давал, боюсь подумать, как он будет гонять меня, как ученицу! Радует только то, что эльфийские преподаватели настояли и меня с Лайем оставили в одной группе.
Хмурень сентябрь наступал уже через несколько дней. Все это время я носилась между дворцом и школой, дополняя и поправляя уже сделанное.
Но проблемы с этим учебным заведением ерунда, по сравнению с тем, что меня ждало впереди – свадьба Танна, про которую не уставал каждый день мне напоминать отец, а я не уставала отнекиваться от этой поездки. Я сдалась только тогда, когда к этому занудству присоединился Лай – против этих двоих мне не выстоять. Мои аргументы, что не я глава государства и не мне принимать дела отца, а поэтому мое личное присутствие на празднестве не требуется, почему-то в счет не принимались. Зато Лай применил запрещенный прием – обняв меня крепко, он доверительным тоном не сообщил:
– Ты обещала Танну, что придешь. Ты помнишь? – я отрицательно помотала головой. – А еще ты сама будешь жалеть, если не убедишься, что он полностью принадлежит другой, – я сжалась в комочек, а меня еще сильнее прижали и коснулись губами волос. – Я прекрасно понимаю твое нежелание там оказаться и увидеть все это собственными глазами, но и ты знаешь, что тебе придется поехать ради себя самой. А еще тебя ждет сам Танн, и ты это прекрасно знаешь. Но и это не все! Мой отец настаивает на том, что бы я тоже ехал с ним, но я не могу бросить тебя здесь одну без присмотра. Как мне поступить в данной ситуации?
– Ехать с отцом, – не задумываясь, ответила я.
– С отцом говоришь… Без тебя я не сделаю и шага! Ты же меня не бросишь одного на растерзание драконам?
– Это провокация чистой воды и я на нее не поведусь!
– И не надо! Так ты со мной поедешь?
Вот не с отцом и его делегацией, а с ним. Разве я могла отказать этим хитрющим голубым глазам? Не смогла. Корила себя потом за это, ругала, даже ненавидела, но изменить ничего нельзя.
Вечером этого же дня произошло еще одно непоправимое событие. Ехали мы тихо-мирно с верховой прогулки домой. Конь под Лайем был уже весь взмыленный и уставший, а мой Лик поражал своей бодростью и готовностью еще кому-нибудь доказать свою уникальность. И подъезжая по дороге к одним из второстепенных ворот, мы увидели коротышек страстно спорящих со стражей. Естественно я не смогла пройти мимо!
Пока мы двигались в направлении надвигающегося конфликта, Лай успел просветить меня на счет стоящих маленьких людей. Это оказались гномы. Первое и главное, что надо о них знать – это не уделять внимания их маленькому росту. Потому что их высота от земли прямо пропорциональна их воинственности. А вот свою храбрость они любят доказывать.
– Что здесь происходит? – грозно спросила я, когда мы добрались до ворот.
– Ваше высочество, вот эти требуют их пропустить. Но они не записаны на прием…
– Да неужели без записи нельзя поговорить с правителем? – подошел ко мне один заросший бородач с каштановой шевелюрой. Был он ростом чуть выше моего стремени и поперек себя шире. И с ним было еще шесть чело… гномов. За плечами у каждого была либо секира, либо топор впечатляющих размеров. – Извиняюсь, я не представился. Дроммидрот тро Баютраст сын Протротана. С кем имею честь разговаривать.
Помня наставления Лайя о их росте, мне показалось неприличным, что он так высоко задирает голову, что бы меня увидеть и я слезла с коня. Гном в итоге оказался мне ростом чуть выше талии, но уже я не возвышалась над ним с ногами.
– Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост, дочь императора Сидиана, – в свою очередь представилась я.
Мне галантно поцеловали руки, забавно пощекотав ее усами – я улыбнулась.
– А почему вы слезли с… этой лошади? – задал неожиданный вопрос бородач.
Я посмотрела на Лика, потом на гнома. После чего сказала:
– Слишком высоко.
Все бородачи засмеялись.
– Я правильно понял, ты дочь местного правителя? – спросил у меня Дроми… гном в общем.
– Да. А вы к нему на прием хотите попасть?
– Какая умная девочка! – улыбнулся гном. И я несмотря на то, что хотела обидеться, тоже улыбнулась. – Сама догадалась или кто подсказал?
– Да как ты смеешь?! – раздался на ухом сердитый голос Лайя. – Она…
– Лайел, – коснулась я ноги друга, так как он все еще сидел верхом, – спустись к нам, пожалуйста.
Он глянул на меня ледяным взглядом, по спине побежали мурашки от холода, но с коня нехотя слез. Вот и славненько!
– Лик, – обратилась я к животине, – в конюшню. И за этим присмотри, – кивнула головой в сторону Соллоса. – А с вами мы во дворец и пока будем обедать, отец постарается выделить вам время для беседы.
– Отличный план, – расплылся в довольной улыбке коротышка.
Гномы ели много и охотно опустошали наши винные запасы. Но так как гости необычные, то никто на это внимание не обращал.
В итоге оказалось, что они встретили улетающую драконью делегацию и те направили их к нам для налаживания торговых отношений. Так они нам рассказали, что отлично владеют каменным мастерством. Я не удержалась и попросила помощи в восстановлении школы. На что они ответили, что с удовольствием помогут. И тут же решили, кто будет с моим отцом договариваться, а кто пойдет со мной в здание школы. Решили так, трое остаются тут, а четверо займутся строительством.
Лай был молчаливым. Да и гномы к нему не обращались. Когда я спросила у него почему, он честно ответил:
– Мы друг друга слегка недолюбливаем.
– Почему?
– Ну, они наглые мелкие выскочки!
– А они небось считают вас высокомерными и несносными?
Эльф усмехнулся, подтверждая мою догадку.
– Только не пытайся примерить наши народы, прошу тебя!
– Да я и не собиралась, – пожала я плечами.
– Да-а-а… Тут все переделывать надо, – констатировал Гортор, один из пришедших к школе гномов.
– Не, не надо! Лучше отреставрировать то, что есть, а то уже учеба должна начаться, а мы еще не все закончили.
– К-хм… посмотрим что тут можно будет сделать, – и в сопровождении профессора Вриттрона, дракона по сути, мы отправились изучать степень готовности здания для принятия учеников.
Хоть и раскритиковал нас гном в пух и прах, но во многих вопросах Вриттрон его пыл остудил. Так что сносить все к троллевой бабушке, как хотел Гортор, мы не будем, а займемся оставшимися корпусами.
Ночью никак не мола уснуть. Мысли разные одолевали – столько успело произойти за последнее время, что мой мозг категорически не хотел со всем этим справляться, натравливая на меня бессонницу.
Пока я обдумывала план побега с Танновой свадьбы, даже успела порадоваться, что я не невеста, а то не очень бы получилось, если бы я сбежала с церемонии, на двери тихонечко щелкнула щеколда. Да-да, с некоторых пор я запираю и двери, и потайной вход в мою спальню, чтоб всякие там наглецы не шастали без моего ведома. Инстинктивно поставила сеть и выдохнула. Это Лай. Только вот зачем его в мою спальню ночью принесло? Сразу в голове созрел коварный план – вот притворюсь спящей и понаблюдаю, что он делать будет, пока я «сплю».
Лай зайдя в комнату, задвинул на место щеколду и тихонечко меня окликнул. Я «сплю». Только бы не рассмеяться… Только бы не рассмеяться! Он меня окликнул еще разок, уже погроме. С моей стороны никакой реакции.
Тогда этот белобрысый наглый эльф подошел к моей кровати и сел на краешек. Склонившись надомной он погладил меня по разметавшимся по подушке волосам. Но и этого ему показалось мало и он наклонился к самому моему лицу, шевеля волосы дыханием. Я подумала что самое время его испугать. Зря! Видно в моем случае думать вредно, потому что этот белобрысый щелкнул зубами у самого моего носа, от чего я вжалась в подушку и резко открыла глаза.
– Ты чего! – испугалась я.
– Думал на долго ли хватит моей притворюшки, – улыбнулся эльф, все так же нависая надомной.
– Зачем пришел?
Лайел ненадолго задумался, я сжалась в комочек в ожидании приговора.
– Мне захотелось побыть с тобой, – наконец выдал он.
– Ты хоть знаешь, который сейчас час?
– Ночь, – улыбнулся эльф, – и ты никак не можешь уснуть…
– Это не повод приходить без приглашения. Как ты дверь открыл? Нет, – перебила я, открывшего было рот остроухого, – я понимаю, что магией. Но КАК?
– Научить?
Вот и повод для того, что бы он хоть немного отодвинулся от моего лица, а то от сердцебиения такой шум в ушах, что совсем плохо соображаю, и мысли неприличные в голову лезут. И вообще, приличные девочки так часто в своей спальне наедине с мальчиками не остаются.
– Да! – выдохнула я, пытаясь справиться с участившимся дыханием и не выдать себя с головой.
Лай еще разок пробежался взглядом от моих глаз до губ и обратно, и отстранился. Еле сдержав разочарованный вздох, приготовившегося к чему-то волшебному тела, заметила легкую улыбку на губах эльфа.
– А я тебе не безразличен, – наклонился и прошептал на ухо Лай.
– Конечно! – так же шепотом выдохнула я на его волосы. – Разве могли быть сомнения?
– Если честно, то иногда я сомневался…
– Он сомневался! – возмутилась я, потеряв всю пикантность момента. – А что вытворил с зеркалом и своими волосами?! Что тогда было?
– А-а-а, это… – отстранился от меня эльф, и такая грусть появилась в его взгляде. – Это традиция.
– Традиция стричь волосы, бить зеркала и отсылать меня? – уже села я.
– Я не хотел тебя обидеть. Просто в тот момент я был… – смотря в окно, замолчал Лай.
Я продолжала пристально наблюдать за эльфом, а он не продолжал.
Прошло несколько минут, но пояснений он мне так и не дал. Зато такая тревога и боль отражалась на его лице, что я не выдержала и придвинувшись к нему вплотную, обняла. Меня тут же схватили в охапку и коснулись губами лба.
– Ты мне расскажешь? – заглянула я в глаза эльфу и убрала выбившуюся белую прядь за островатое ушко.
– Уверенна, что тебе надо это знать?
– Угу, – тут же согласилась я и переместилась на его колени, не выбираясь из кольца его рук.
– Испытание ты мое, – вздохнув, обнял меня еще крепче парень. – Когда у эльфов происходит что-то значительное и неотвратимое, беда или несчастье какое, то в знак скорби или смирения с судьбой эльфы обрезают свои волосы. Это означает, что он смирился с судьбой и готов начать новый путь.
– Ты так расстроился из-за моей свадьбы?
– Мне было больно – я терял самое дорогое, что у меня есть и ничего с этим не мог поделать. В тот момент я был готов своими руками придушить твоего жениха. И если бы не мой отец, я бы так и поступил. Ты даже не представляешь, каких сил и сдержанности потребовалось от меня, что бы отдать тебя ДРУГОМУ. Я думал сойду с ума!
И тут ты приходишь с заявлением, что не хочешь меня видеть. Для меня мир в этот момент перестал существовать. Понимаешь? – я кивнула, проведя щекой по его плечу. – Я прошу прощения за недостойное еламинай поведение.
