— А почему именно неделя?
— Потому что отличительная черта женщины это большой синяк на лице, — в этот момент Рила перестала затягивать мне очередной шнурок и с изумлением посмотрела на меня, — прям как у Вас... А может это Вас разыскивают?
В этот момент я порадовалась, что была в накидке с капюшоном и мои волосы были скрыты, а то уже бы давно стало ясно, кого ищут.
— Что ты! Ты же знаешь, что я не могла быть вчера на празднике.
— Это да... Тогда почему у Вас такой вид стал... испуганный?
Вот оно как? И чего она такая внимательная? Надо выкручиваться как-то со скользкого диалога. Быть женой — нелегкая доля, а уж женой некроманта, так это совсем тяжкая ноша.
— Переживаю... за мужа. Как он воспринял такую информацию? Наверняка же нашлись сердобольные, которые не смогли воспользоваться случаем и напомнить ему, что и у него жена с ребенком, — посмотрела я осуждающим взглядом на девушку.
— А я об этом не подумала. Действительно, наверняка кто-нибудь указал ему на Вас. Но тогда бы он сказал Вам об этом!
— Ты думаешь? Тогда почему не сказал?
В принципе я узнала больше, чем рассчитывала. Остался вопрос, почему муж не сказал мне о происшедшем на празднике. Он, конечно, никогда не рассказывает, что происходит во дворце, но разве ему была бы не интересна моя реакция на произошедшее, если бы он меня подозревал. Остается надеяться, что он даже не допустил мысли о том, что я могла оказаться искомой особой.
Осталось дождаться вечера и оставшуюся информацию выведать у мужа.
И когда я уже расслабилась, Рила добила меня добавив:
— Так я же забыла сказать Вам самое главное, теперь ее, ну, незнакомку, не просто ищет весь город, а ищут в каждом доме. Вот бы и к нам принц заглянул, — мечтательно протянула служанка. — Говорят он такой красавец... М-м-м, за его вниманием полдворца барышень готова идти в огонь и воду.
Я села. Просто потому, что ноги меня держать перестали. Видимо я еще больше побледнела, потому что подбежавшая ко мне Рила с тревогой в голосе и стаканом воды в руках, спросила:
— Что с Вами? Вас так встревожила новость?
Вот я тебе так и сказала, что она действительно меня встревожила!
— Мне кажется, что у меня снова перетянут корсет, — уклончиво ответила я.
— Может растянуть? Я сейчас...
— Нет! Не надо. Сейчас привыкну, и все пройдет.
— А может все же растяну шнуровку? — участливо предложила девушка.
— Мне уже легче, не волнуйся. Можешь идти.
Поклонившись, Рила оставила меня одну в невеселых думах. А думалось мне о том, что делать, когда к нам в дверь постучаться нежданные гости. Не могу же я ходить с капюшоном на голове по дому! А если в этот момент Орлайн будет дома... что будет! Что будет? Конец мне будет, ага. Большой такой конец... Убьет он меня и закопает. Наскучит — поднимет и будет измываться. А с Вилиалом что будет? Нет, ни в коем случае нельзя, что бы он об этом узнал!
Может взять сына и сбежать? Нет, найдет — еще хуже будет, потому что зол будет страшно. Мама, как же тяжело, когда и бежать не к кому! Были бы хоть какие-то родные, у них бы и спряталась. А мучить сына ненужным тасканием без денег и крова нельзя. Он заслуживает нормальной жизни.
Так что, вздохнув и подавив панику в зародыше, пришла к выводу, что буду решать проблемы по мере их поступления. Может еще муж уговорит не приходить к нам принца. К нам даже мои родители, когда еще живы были, не приходили ни разу. Что моему некроманту какой-то принц, с которым он в хороших отношениях... вроде.
До прихода мужа я успела посидеть в летнем саду за столиком и попить ромашкового чая, пока мой сын игрался на поляне рядом, с деревянной лошадкой.
День был прекрасным, в меру теплым с легким ветерком, что играл в моих волосах и шелестел кронами деревьев. И пока я обдумывала сложившуюся ситуацию, заметила, что все слуги в доме странно на меня смотрят и перешептываются. Я, конечно, понимала, что Рила не сможет устоять перед тем, чтобы не распространяться о нашей беседе, но это сопутствующий ущерб. Главное, что он не дошел до ушей мужа.
День стал клониться к вечеру, и мы переместились в дом на ужин. Опять Орлайн пропустит трапезу, но что поделать — работа такая, ночная. Весь ужин малыш весело щебетал, рассказывая, чем занимался с няней, что успел сделать, и что мы будем делать завтра. А завтра у нас планировался поход на озеро, где мы устроим пикник с купанием.
И когда я уложила малыша спать, на всякий случай, оставив гореть свечу в его комнате, и собралась пойти принять ванну и пристроиться рядом с Вилом, мне сообщили, что у нас в доме гости.
— Ночью? — не поверила, надеясь, что дворецкий так неудачно пошутил. — У нас? Орлайн кого-то привел?
— Нет, гость пришел не по приглашению господина Орлайна.
— А не могла бы его принять леди Василис? — с надеждой спросила я, понимая, что ничего хорошего от ночного визитера ждать не приходится.
— К сожалению, нет. Он спрашивает хозяйку дома.
— А мужа моего там не видно на горизонте.
— Не видно, госпожа.
— А вообще, скажи гостю, что я устала и легла отдыхать, и что никого не принимаю. Если ему идти некуда, то ему предоставят комнату в гостевом крыле. А я и в самом деле пойду, отдохну.
— Простите... но я не могу...
— Это еще почему? — обернулась я, так как планировала быстренько уйти от проблемы. Не вышло...
— Он велел возвращать только вместе с Вами.
Значит наш посетитель мужчина, да еще такой, что позволяет указывать моему дворецкому куда и с кем идти. Кажется, я уже догадалась о персоне, посетившей нас. М-да, бежать пора и очень быстро.
— А скажи-ка мне любезный, кто же явился к нам на ночь глядя? — была бы умной, начала бы с этого вопроса.
— Сам Его Высочество соизволили посетить нас.
Вот и сказки конец, а кто слушал — молодец. Мужа слушал... а я глупая и спесивая баба. Надо было дома сидеть и не высовываться!
— И что, Тиол, совсем нет никакой возможности его как-нибудь спровадить из поместья? — со слабой надеждой поинтересовалась я у убеленного сединою дворецкого.
Худощавый подтянутый старик грустно улыбнулся и отрицательно помотал головой:
— Если бы это был кто-то другой, я бы непременно что-нибудь придумал. Но Его Высочество такого отношения к себе не потерпит, даже от законной супругипридворного некроманта.
— Тогда проводи его в самую темную комнату, где меньше всего освещения, — понимая, что как-то надо оправдать просьбу, что бы она не выглядела столь явной, добавила, — а то слухи поползут, а Орлайну этого совсем не надо.
Буду опасность встречать лицом к... фингалу. Надеюсь в темноте и неверном свете, он его не заметит.
Выглянула в окно, так, на всякий случай, что бы посмотреть пути к отступлению, и увидела полный двор, заполненный по периметру поддраконами — личной гвардией самого короля. Они считаются элитой в нашем государстве и подчиняются напрямую королю и его семье. Слывут неподкупными и жестокими. И если они здесь, значит, дела плохи. С другой стороны они всегда сопровождают королевскую семью. Вот угораздило его появится тогда, когда мужа нет дома! Не мог часик-другой подождать.
Комнату, что выбрал дворецкий, освещала всего одна свеча, но помещение выглядело великолепно. Мы называли ее Хрустальной комнатой. В ней находилось множество вещей из хрусталя и драгоценных камней, что красиво бросали блики отраженного света по всему помещению. Даже подсвечники были из прозрачного материала. Создавалось впечатление воздушности, легкости, магии и таинственности. Дополняли впечатления большие цветные витражные окна. А главное, из-за отраженного света не создавалось ощущения скупости освещения.
Сразу к назначенному месту не пошла, завернула в сторону спальни. Надо что-то придумать с синяком, что б его, злополучного, никто не заметил и одной полутемной комнаты мало. Дворецкий вздыхал мне в спину, всем своим видом давая понять, что очень и очень нехорошо заставлять ждать такого гостя. Я это и без него прекрасно понимала, но явиться с неприкрытым лицом в моем случае приравнивается к самоубийству. А к убийству можно приравнять его появление здесь.
— Тиол, не надо так вздыхать! — на бегу упрекнула я старика. — Лучше скажи визитеру, что в виду того, что я уже почивала, то спущусь сразу, как только приведу себя в порядок. Надеюсь, вы не забыли предложить гостю еду и питье. Вино достаньте... покрепче. Все, иди! — и заскочила в свою спальню.
Сразу за мной заскочили переполошенные Рила и Бетта и затараторили разом:
— Вы знаете...
— Они там...
— Успокоились и по порядку. Где, кто и что натворил? Но сначала скажите мне, мой сын спит?
— Да, — начала Бетта, — я его недавно проверяла.
— Хорошо. Так что случилось?
— Как что? — переглянулись девушки. — Сам принц пожаловал!
— Значит, его надо и встретить по-королевски. Бетта, подбери служанок покрасивее для обслуживания нужд королевской особы, а с тобой мы сейчас посмотрим, что бы мне одеть. А где леди Василис? — крикнула я уже скрывшейся за дверью служанке.
И получила удаляющееся:
— Не пускает никого на этот этаж...
Вот как! Никогда бы не подумала, что она способна противостоять королевским гвардейцам. Хотя за честь моего мужа она и не такое сделает — меня же она терпит.
— Что же одеть?.. Что же одеть?.. — причитала я, перебирая висевшие платья.
— Может это? — поступило предложение от Рилы.
— Слишком закрытое, — отмахнулась я, и только когда вытянулось лицо служанки, поняла, как прозвучал мой ответ. — Ты меня неправильно поняла! Мне надо, что бы он смотрел куда угодно, только не на мое лицо, и такое, чтобы не компрометировать моего мужа.
— А-а-а, — протянула девушка, — тогда вот это в самый раз! — и протянула мне кремового цвета платье с темно-красными вставками.
Да-а... в моем гардеробе вряд ли можно найти более интересное платье. Идеально облегает фигурку, подчеркивает достоинства, но при этом развратным или вульгарным его не назвать. Но самое главное у меня к нему есть замечательное платье с вуалью до самой талии и она темно-красного цвета, то есть фингал просвечивать будет ну очень. Решено!
Поспешно упаковали меня в это платье и навели порядок на голове, натянули шляпку. Шагая по коридору возносила молитву всем Богам, которых знала, да тем, которых не знала тоже. А слова были просты: «Лишь бы он ничего не заметил! Лишь бы ничего не случилось! Лишь бы муж не застал меня в таком платье в компании чужого мужчины!..»
Дойдя до леди Василис, что статуей стояла на верхушке лестницы и впервые за долгое время не меня смиряла презрительным взглядом, а расположившихся в доме поддраконов. Так их прозвали из-за того, что в древности существовала легенда о том, что властители являются потомками Истинных драконов, а те, кто им служил, считались ходящими под покровительством драконов. Так и повелось ходящие под драконами — поддраконы. Как только я поравнялась с леди Василис, она встала позади меня и в сопровождении няни и служанки я проследовала в Хрустальную комнату к мечте всех незамужних девушек королевства — принцу, что б его... домой потянуло!
С опущенной головой я шла мимо гвардейцев, что вытянулись в струнку, сверкая золотым драконом на серебристых латах.
На каком кладбище носит мужа, пока в его доме хозяйничает другой мужчина?
Я шла словно на казнь. Каждый шаг был приговором, каждый вздох — напоминанием о близкой развязке. А самое обидно, чем ближе была комната, тем хуже работала голова, мысли путались и при попытке собрать их в кучку, разбегались в панике. Или это я так паникую, что мысли не желают сотрудничать с головой? Надо собрать и сделать вид, что удивлена визитом, а не шокирована. Вот только как это сделать, когда руки трясутся и вспотели, ноги подкашиваются и не хотят передвигаться?
Так, панику отставить и быть сильной! В конце концов, не пойман — не вор!
Вот и злополучная комната с нежданным гостем внутри. У дверей стоят два его гвардейца. Они настолько неподвижны, что создается впечатление, будто они не дышат вовсе. А я чего статуей под дверью замерла? Вон, уже Василис меня подталкивает к двери шепча: «Не заставляй его ждать. Он этого не любит».
Ладно, ладно! Не буду. Один из гвардейцев раскрыл передо мной дверь, и я шагнула в неизвестность. Дверь, как приговор, захлопнулась с глухим стуком за моей спиной. Я даже вздрогнула. Обернулась на закрывшийся путь к отступлению и обнаружила, что мою опору, хоть и не особо надежную, в лице леди Василис, внутрь не пустили. Медленно повернулась назад и наткнулась на изучающий взгляд молодого человека и его охранника.
Я быстренько присела в реверансе, как можно ниже опустив голову.
— Рада приветствовать Вас в нашем доме. Разрешите представиться, Тии?ла-Да?ри лим Харитал — хозяйка дома. Чем обязана такой чести? — чуть ли не скороговоркой выдала я, одновременно благодаря слуг и Богов за то, что свеча оказалась справа от меня, так как синяк у меня был на левом.
— Принц Жуали?н Карма?л лим Садара?т од Хаа?р-Лаа?м, первый наследник трона. Рад нашей встречи и здесь я по делу.
— Позвольте узнать по какому? — спросила я, ниже склоняя голову. Нет, не от старания быть более воспитанной и признания его величия. А прикрывая синеву на пол-лица.
— Я ищу девушку.
И сердце мое замерло. Только этого мне для полного счастья не хватало!
— Я могу привести всех служанок, что находятся в доме. Позвать? – постаралась я перевести вопрос в другое русло от себя подальше.
— Не стоит. Мне почему-то кажется, что вряд ли среди них есть та, что мне нужна. Но я обязательно на них посмотрю, как только...
Что должно было произойти для того, что бы он отвлекся от меня, мне узнать не дал стук в дверь.
— Я же просил не беспокоить!
— Извините, я на минутку, — поспешила я к двери. У меня ведь там сын один спит, а вдруг заклинание мужа разрушилось и в комнате снова этот монстр.
Но еще больше я надеялась, что это муж и я смогу столь дорогого нежданного гостя оставить на его совести. Уж он сможет с ним разобраться.
Но у двери стояла Василис и смеряла стальным взглядом негодующих гвардейцев.
— У тебя все хорошо? Помощь нужна? — спросила эта строгая надменная дама.
Вот от кого, а от нее я меньше всего ожидала такого вопроса. Я тяжко вздохнула, но головой отрицательно помотала.
— Если что, ты кричи. А за Орлайном я уже послала.
— Кричать? Он здесь с плохими намерениями? — с легкой дрожью в голосе спросила я.
— Надеюсь, что нет... – шепотом произнесла леди.
— Что-то случилось? — послышалось из глубины комнаты.
— Все в порядке, — отозвалась я, возвращаясь в комнату. А дверь снова захлопнули... Как крышку гроба, честное слово! Особенно жутко было после слов няни. Не удивлюсь, если раздастся звук вбиваемых гвоздей. — За Орлайном уже послали. Если Вы изволите подождать, то сможете лично с ним пообщаться.
Вот как плохо, что в лицо посмотреть не могу, а так хочется. Потому что после этих слов он поперхнулся вином. Или это разыгралось мое воображение и мне показалось?
— Боюсь у меня не так много времени. Да и работы у Вашего мужа сегодня достаточно.
Вот так и мелькнула у меня мысль: не его ли стараниями он на работе задерживается сегодня?
— Что же Вы спрятались от меня за вуалью? Разрешите мне на Вас взглянуть, — вдруг произнес принц.
— Я не думаю, что в этом есть такая необходимость, — невольно отступила на шаг ближе к двери.
— Потому что отличительная черта женщины это большой синяк на лице, — в этот момент Рила перестала затягивать мне очередной шнурок и с изумлением посмотрела на меня, — прям как у Вас... А может это Вас разыскивают?
В этот момент я порадовалась, что была в накидке с капюшоном и мои волосы были скрыты, а то уже бы давно стало ясно, кого ищут.
— Что ты! Ты же знаешь, что я не могла быть вчера на празднике.
— Это да... Тогда почему у Вас такой вид стал... испуганный?
Вот оно как? И чего она такая внимательная? Надо выкручиваться как-то со скользкого диалога. Быть женой — нелегкая доля, а уж женой некроманта, так это совсем тяжкая ноша.
— Переживаю... за мужа. Как он воспринял такую информацию? Наверняка же нашлись сердобольные, которые не смогли воспользоваться случаем и напомнить ему, что и у него жена с ребенком, — посмотрела я осуждающим взглядом на девушку.
— А я об этом не подумала. Действительно, наверняка кто-нибудь указал ему на Вас. Но тогда бы он сказал Вам об этом!
— Ты думаешь? Тогда почему не сказал?
В принципе я узнала больше, чем рассчитывала. Остался вопрос, почему муж не сказал мне о происшедшем на празднике. Он, конечно, никогда не рассказывает, что происходит во дворце, но разве ему была бы не интересна моя реакция на произошедшее, если бы он меня подозревал. Остается надеяться, что он даже не допустил мысли о том, что я могла оказаться искомой особой.
Осталось дождаться вечера и оставшуюся информацию выведать у мужа.
И когда я уже расслабилась, Рила добила меня добавив:
— Так я же забыла сказать Вам самое главное, теперь ее, ну, незнакомку, не просто ищет весь город, а ищут в каждом доме. Вот бы и к нам принц заглянул, — мечтательно протянула служанка. — Говорят он такой красавец... М-м-м, за его вниманием полдворца барышень готова идти в огонь и воду.
Я села. Просто потому, что ноги меня держать перестали. Видимо я еще больше побледнела, потому что подбежавшая ко мне Рила с тревогой в голосе и стаканом воды в руках, спросила:
— Что с Вами? Вас так встревожила новость?
Вот я тебе так и сказала, что она действительно меня встревожила!
— Мне кажется, что у меня снова перетянут корсет, — уклончиво ответила я.
— Может растянуть? Я сейчас...
— Нет! Не надо. Сейчас привыкну, и все пройдет.
— А может все же растяну шнуровку? — участливо предложила девушка.
— Мне уже легче, не волнуйся. Можешь идти.
Поклонившись, Рила оставила меня одну в невеселых думах. А думалось мне о том, что делать, когда к нам в дверь постучаться нежданные гости. Не могу же я ходить с капюшоном на голове по дому! А если в этот момент Орлайн будет дома... что будет! Что будет? Конец мне будет, ага. Большой такой конец... Убьет он меня и закопает. Наскучит — поднимет и будет измываться. А с Вилиалом что будет? Нет, ни в коем случае нельзя, что бы он об этом узнал!
Может взять сына и сбежать? Нет, найдет — еще хуже будет, потому что зол будет страшно. Мама, как же тяжело, когда и бежать не к кому! Были бы хоть какие-то родные, у них бы и спряталась. А мучить сына ненужным тасканием без денег и крова нельзя. Он заслуживает нормальной жизни.
Так что, вздохнув и подавив панику в зародыше, пришла к выводу, что буду решать проблемы по мере их поступления. Может еще муж уговорит не приходить к нам принца. К нам даже мои родители, когда еще живы были, не приходили ни разу. Что моему некроманту какой-то принц, с которым он в хороших отношениях... вроде.
До прихода мужа я успела посидеть в летнем саду за столиком и попить ромашкового чая, пока мой сын игрался на поляне рядом, с деревянной лошадкой.
День был прекрасным, в меру теплым с легким ветерком, что играл в моих волосах и шелестел кронами деревьев. И пока я обдумывала сложившуюся ситуацию, заметила, что все слуги в доме странно на меня смотрят и перешептываются. Я, конечно, понимала, что Рила не сможет устоять перед тем, чтобы не распространяться о нашей беседе, но это сопутствующий ущерб. Главное, что он не дошел до ушей мужа.
День стал клониться к вечеру, и мы переместились в дом на ужин. Опять Орлайн пропустит трапезу, но что поделать — работа такая, ночная. Весь ужин малыш весело щебетал, рассказывая, чем занимался с няней, что успел сделать, и что мы будем делать завтра. А завтра у нас планировался поход на озеро, где мы устроим пикник с купанием.
И когда я уложила малыша спать, на всякий случай, оставив гореть свечу в его комнате, и собралась пойти принять ванну и пристроиться рядом с Вилом, мне сообщили, что у нас в доме гости.
— Ночью? — не поверила, надеясь, что дворецкий так неудачно пошутил. — У нас? Орлайн кого-то привел?
— Нет, гость пришел не по приглашению господина Орлайна.
— А не могла бы его принять леди Василис? — с надеждой спросила я, понимая, что ничего хорошего от ночного визитера ждать не приходится.
— К сожалению, нет. Он спрашивает хозяйку дома.
— А мужа моего там не видно на горизонте.
— Не видно, госпожа.
— А вообще, скажи гостю, что я устала и легла отдыхать, и что никого не принимаю. Если ему идти некуда, то ему предоставят комнату в гостевом крыле. А я и в самом деле пойду, отдохну.
— Простите... но я не могу...
— Это еще почему? — обернулась я, так как планировала быстренько уйти от проблемы. Не вышло...
— Он велел возвращать только вместе с Вами.
Значит наш посетитель мужчина, да еще такой, что позволяет указывать моему дворецкому куда и с кем идти. Кажется, я уже догадалась о персоне, посетившей нас. М-да, бежать пора и очень быстро.
— А скажи-ка мне любезный, кто же явился к нам на ночь глядя? — была бы умной, начала бы с этого вопроса.
— Сам Его Высочество соизволили посетить нас.
Вот и сказки конец, а кто слушал — молодец. Мужа слушал... а я глупая и спесивая баба. Надо было дома сидеть и не высовываться!
— И что, Тиол, совсем нет никакой возможности его как-нибудь спровадить из поместья? — со слабой надеждой поинтересовалась я у убеленного сединою дворецкого.
Худощавый подтянутый старик грустно улыбнулся и отрицательно помотал головой:
— Если бы это был кто-то другой, я бы непременно что-нибудь придумал. Но Его Высочество такого отношения к себе не потерпит, даже от законной супругипридворного некроманта.
— Тогда проводи его в самую темную комнату, где меньше всего освещения, — понимая, что как-то надо оправдать просьбу, что бы она не выглядела столь явной, добавила, — а то слухи поползут, а Орлайну этого совсем не надо.
Буду опасность встречать лицом к... фингалу. Надеюсь в темноте и неверном свете, он его не заметит.
Выглянула в окно, так, на всякий случай, что бы посмотреть пути к отступлению, и увидела полный двор, заполненный по периметру поддраконами — личной гвардией самого короля. Они считаются элитой в нашем государстве и подчиняются напрямую королю и его семье. Слывут неподкупными и жестокими. И если они здесь, значит, дела плохи. С другой стороны они всегда сопровождают королевскую семью. Вот угораздило его появится тогда, когда мужа нет дома! Не мог часик-другой подождать.
Комнату, что выбрал дворецкий, освещала всего одна свеча, но помещение выглядело великолепно. Мы называли ее Хрустальной комнатой. В ней находилось множество вещей из хрусталя и драгоценных камней, что красиво бросали блики отраженного света по всему помещению. Даже подсвечники были из прозрачного материала. Создавалось впечатление воздушности, легкости, магии и таинственности. Дополняли впечатления большие цветные витражные окна. А главное, из-за отраженного света не создавалось ощущения скупости освещения.
Сразу к назначенному месту не пошла, завернула в сторону спальни. Надо что-то придумать с синяком, что б его, злополучного, никто не заметил и одной полутемной комнаты мало. Дворецкий вздыхал мне в спину, всем своим видом давая понять, что очень и очень нехорошо заставлять ждать такого гостя. Я это и без него прекрасно понимала, но явиться с неприкрытым лицом в моем случае приравнивается к самоубийству. А к убийству можно приравнять его появление здесь.
— Тиол, не надо так вздыхать! — на бегу упрекнула я старика. — Лучше скажи визитеру, что в виду того, что я уже почивала, то спущусь сразу, как только приведу себя в порядок. Надеюсь, вы не забыли предложить гостю еду и питье. Вино достаньте... покрепче. Все, иди! — и заскочила в свою спальню.
Сразу за мной заскочили переполошенные Рила и Бетта и затараторили разом:
— Вы знаете...
— Они там...
— Успокоились и по порядку. Где, кто и что натворил? Но сначала скажите мне, мой сын спит?
— Да, — начала Бетта, — я его недавно проверяла.
— Хорошо. Так что случилось?
— Как что? — переглянулись девушки. — Сам принц пожаловал!
— Значит, его надо и встретить по-королевски. Бетта, подбери служанок покрасивее для обслуживания нужд королевской особы, а с тобой мы сейчас посмотрим, что бы мне одеть. А где леди Василис? — крикнула я уже скрывшейся за дверью служанке.
И получила удаляющееся:
— Не пускает никого на этот этаж...
Вот как! Никогда бы не подумала, что она способна противостоять королевским гвардейцам. Хотя за честь моего мужа она и не такое сделает — меня же она терпит.
— Что же одеть?.. Что же одеть?.. — причитала я, перебирая висевшие платья.
— Может это? — поступило предложение от Рилы.
— Слишком закрытое, — отмахнулась я, и только когда вытянулось лицо служанки, поняла, как прозвучал мой ответ. — Ты меня неправильно поняла! Мне надо, что бы он смотрел куда угодно, только не на мое лицо, и такое, чтобы не компрометировать моего мужа.
— А-а-а, — протянула девушка, — тогда вот это в самый раз! — и протянула мне кремового цвета платье с темно-красными вставками.
Да-а... в моем гардеробе вряд ли можно найти более интересное платье. Идеально облегает фигурку, подчеркивает достоинства, но при этом развратным или вульгарным его не назвать. Но самое главное у меня к нему есть замечательное платье с вуалью до самой талии и она темно-красного цвета, то есть фингал просвечивать будет ну очень. Решено!
Поспешно упаковали меня в это платье и навели порядок на голове, натянули шляпку. Шагая по коридору возносила молитву всем Богам, которых знала, да тем, которых не знала тоже. А слова были просты: «Лишь бы он ничего не заметил! Лишь бы ничего не случилось! Лишь бы муж не застал меня в таком платье в компании чужого мужчины!..»
Дойдя до леди Василис, что статуей стояла на верхушке лестницы и впервые за долгое время не меня смиряла презрительным взглядом, а расположившихся в доме поддраконов. Так их прозвали из-за того, что в древности существовала легенда о том, что властители являются потомками Истинных драконов, а те, кто им служил, считались ходящими под покровительством драконов. Так и повелось ходящие под драконами — поддраконы. Как только я поравнялась с леди Василис, она встала позади меня и в сопровождении няни и служанки я проследовала в Хрустальную комнату к мечте всех незамужних девушек королевства — принцу, что б его... домой потянуло!
С опущенной головой я шла мимо гвардейцев, что вытянулись в струнку, сверкая золотым драконом на серебристых латах.
На каком кладбище носит мужа, пока в его доме хозяйничает другой мужчина?
Я шла словно на казнь. Каждый шаг был приговором, каждый вздох — напоминанием о близкой развязке. А самое обидно, чем ближе была комната, тем хуже работала голова, мысли путались и при попытке собрать их в кучку, разбегались в панике. Или это я так паникую, что мысли не желают сотрудничать с головой? Надо собрать и сделать вид, что удивлена визитом, а не шокирована. Вот только как это сделать, когда руки трясутся и вспотели, ноги подкашиваются и не хотят передвигаться?
Так, панику отставить и быть сильной! В конце концов, не пойман — не вор!
Вот и злополучная комната с нежданным гостем внутри. У дверей стоят два его гвардейца. Они настолько неподвижны, что создается впечатление, будто они не дышат вовсе. А я чего статуей под дверью замерла? Вон, уже Василис меня подталкивает к двери шепча: «Не заставляй его ждать. Он этого не любит».
Ладно, ладно! Не буду. Один из гвардейцев раскрыл передо мной дверь, и я шагнула в неизвестность. Дверь, как приговор, захлопнулась с глухим стуком за моей спиной. Я даже вздрогнула. Обернулась на закрывшийся путь к отступлению и обнаружила, что мою опору, хоть и не особо надежную, в лице леди Василис, внутрь не пустили. Медленно повернулась назад и наткнулась на изучающий взгляд молодого человека и его охранника.
Я быстренько присела в реверансе, как можно ниже опустив голову.
— Рада приветствовать Вас в нашем доме. Разрешите представиться, Тии?ла-Да?ри лим Харитал — хозяйка дома. Чем обязана такой чести? — чуть ли не скороговоркой выдала я, одновременно благодаря слуг и Богов за то, что свеча оказалась справа от меня, так как синяк у меня был на левом.
— Принц Жуали?н Карма?л лим Садара?т од Хаа?р-Лаа?м, первый наследник трона. Рад нашей встречи и здесь я по делу.
— Позвольте узнать по какому? — спросила я, ниже склоняя голову. Нет, не от старания быть более воспитанной и признания его величия. А прикрывая синеву на пол-лица.
— Я ищу девушку.
И сердце мое замерло. Только этого мне для полного счастья не хватало!
— Я могу привести всех служанок, что находятся в доме. Позвать? – постаралась я перевести вопрос в другое русло от себя подальше.
— Не стоит. Мне почему-то кажется, что вряд ли среди них есть та, что мне нужна. Но я обязательно на них посмотрю, как только...
Что должно было произойти для того, что бы он отвлекся от меня, мне узнать не дал стук в дверь.
— Я же просил не беспокоить!
— Извините, я на минутку, — поспешила я к двери. У меня ведь там сын один спит, а вдруг заклинание мужа разрушилось и в комнате снова этот монстр.
Но еще больше я надеялась, что это муж и я смогу столь дорогого нежданного гостя оставить на его совести. Уж он сможет с ним разобраться.
Но у двери стояла Василис и смеряла стальным взглядом негодующих гвардейцев.
— У тебя все хорошо? Помощь нужна? — спросила эта строгая надменная дама.
Вот от кого, а от нее я меньше всего ожидала такого вопроса. Я тяжко вздохнула, но головой отрицательно помотала.
— Если что, ты кричи. А за Орлайном я уже послала.
— Кричать? Он здесь с плохими намерениями? — с легкой дрожью в голосе спросила я.
— Надеюсь, что нет... – шепотом произнесла леди.
— Что-то случилось? — послышалось из глубины комнаты.
— Все в порядке, — отозвалась я, возвращаясь в комнату. А дверь снова захлопнули... Как крышку гроба, честное слово! Особенно жутко было после слов няни. Не удивлюсь, если раздастся звук вбиваемых гвоздей. — За Орлайном уже послали. Если Вы изволите подождать, то сможете лично с ним пообщаться.
Вот как плохо, что в лицо посмотреть не могу, а так хочется. Потому что после этих слов он поперхнулся вином. Или это разыгралось мое воображение и мне показалось?
— Боюсь у меня не так много времени. Да и работы у Вашего мужа сегодня достаточно.
Вот так и мелькнула у меня мысль: не его ли стараниями он на работе задерживается сегодня?
— Что же Вы спрятались от меня за вуалью? Разрешите мне на Вас взглянуть, — вдруг произнес принц.
— Я не думаю, что в этом есть такая необходимость, — невольно отступила на шаг ближе к двери.
