процедуры: спасибо отцу, который всегда тормозил любое должностное передвижение старшего сына, давая ему тем самым понять, что спокойная жизнь у дипломатов бывает гораздо реже, чем у сенаторов. Лоридил давно смирился с подобными препятствиями, но… Почему эта девчонка носит наряд северных рыбаков? Один лишь вид полотняных брюк, заправленных в высокие сапоги, грубой подпоясанной рубахи и длинного плаща выводил Лоридила из себя. Экстравагантные выходки его будущей жены, будь то отречение от жречества или поездка на передовую, породили гремучую смесь сплетен, способных разрушить репутацию любой юной особы. Если так пойдет дальше, в скором времени имя Сайарадил Вэй в Старом городе будет неприлично произносить!
«Небо, за что мне все это», – тоскливо подумал Лоридил. Свадьбу своих первенцев главы Кассиев и Валлардов запланировали много лет назад. Все лишь выигрывали от этого союза… Все, кроме Лоридила.
Он попытался рассуждать разумно. Происхождение, приданное, выгодные связи – наследница Валлардов была идеальной кандидаткой в жены. В свои восемнадцать лет она расцвела и могла бы считаться первой красавицей Старого города – разумеется, если бы переоделась… Но в остальном хуже невесты и представить было нельзя! Своевольная девица, да к тому же маг – совсем не такой хотел видеть свою избранницу Лоридил!
- Чего вы ждете? – раздраженно спросил он, заметив наконец, как сосредоточенно Сайарадил смотрит на полог легатской палатки.
- Не хочу входить, когда меня не пускают, – ответила та, почти мечтая о моменте, когда новый знакомый переметнется на сторону трибунов и перестанет с ней разговаривать.
- Не пускают? Вас? – недоверчиво переспросил Лоридил.
- В шестом легионе специфические порядки, но я уверена, вы с легкостью освоитесь здесь, – саркастически усмехнулась Сая.
- Подружившись с легатом, полагаю? – уточнил Лоридил и нахмурился. – Благодарю, что открыли мне глаза на то, как здесь обстоят дела!
В этот момент из глубин палатки донеслось раскатистое:
- Сайа-аради-ил!
Полог распахнулся; навстречу Сае вышел один из трибунов. Набрав полную грудь воздуха, он хотел сказать что-то привычно-снисходительное, но тут заметил стоящего сбоку дипломата. Румяное лицо трибуна побелело.
- Господин Даглар? – жалобно протянул он. – Мы ждали вас через неде…
- Я решил приехать раньше, – бесцеремонно перебил его Лоридил.
- Как вы устроились на новом месте? – залепетал трибун.
- Хуже, чем на старом.
- Если вам что-то нужно… – льстиво начал трибун и попробовал взять Лоридила под локоток, но тот пригвоздил его к месту одним лишь взглядом.
- Передайте легату, что мы с Сайарадил Вэй хотим обсудить с ним некоторые тактические промашки, – сухо процедил он.
Трибун метнулся затравленный взгляд на девушку и залепетал:
- Легата сейчас нет. Он навещает раненых… Что ты стоишь! – накинулся он на помощника-секретаря, высунувшего нос из-за полога. – Немедленно разыщи легата!
Долговязый детина вприпрыжку бросился мимо выстроенных рядами палаток. Лоридил между тем небрежно приказал:
- Распорядитесь насчет завтрака, – и, покосившись на бледную Сайарадил, добавил: – Видимо, на двоих!
- Как будет угодно наследнику Кассиев, – пробормотал трибун и скрылся в глубинах палатки.
Лоридил хотел было войти внутрь, но заметил, что девушка смотрит на него с недоверчивым прищуром.
- Наследник Кассиев? – переспросила она. – Его ведь зовут как-то иначе… Варгус!
- Вергус. Если точнее, Вергус-Лоридил. У меня сдвоенное имя, – любезно пояснил Лоридил.
Ему вдруг стало любопытно: измениться ли отношение этой девушки теперь, когда она знает, кто он?
Сайарадил тоже кое-то стало интересно.
- Я же видела наследника Кассиев год назад на корабле… Мне казалось, у него были светлые волосы, – на ее лице медленно проступило осознание, и губы сами собой расплылись в ехидной улыбке. – Кажется, припоминаю! Там был другой человек, который прятал от меня лицо в капюшоне… Так это были вы?
На несколько мгновений Лоридил, обычно не лезший за словом в карман, потерял дар речи. Его выручил легат: он показался из-за соседних палаток и, тяжело дыша от быстрой ходьбы, принялся извиняться, сыпать шутками, справляться о здоровье принцепса и деталях дипломатической миссии, одновременно пытаясь увлечь Лоридила вглубь палатки, но тот слишком твердо стоял на ногах – в отличие от не очень трезвого легата.
- Жду вас внутри, – прощебетал Тициус Фирд; глянув на Саю, он с неохотой добавил: – Двоих, – и исчез под пологом палатки.
Лоридил простер руку, приглашая Сайарадил пройти первой, но та осталась стоять на месте. Ее голубые глаза вспыхнули восторженным блеском.
- Я поняла, чего мне не хватало все это время, – воскликнула наследница Валлардов. - Это вы, господин Даглар!.. Что же мы стоим? Идемте!
Она схватила Лоридила за руку, потянула к палатке, и тому ничего не оставалось, как только шагнуть следом.
За толстой каменной стеной завывал ветер. Здесь, высоко в Грозовых горах, ураганы не были редкостью, но сегодня снаружи творилось настоящее бедствие: ветер, поднимая клубы сухого снега, свирепствовал, стонал и хохотал, наводя страх даже на видавших виды старожил школы Трех врат. Мастер Юй-Цзе, сидевший на циновке перед очагом, покачал головой:
- Шан сегодня не в духе.
- У нее сильный характер, – ответили ему.
- Это ведь хорошо для воина, – вздохнул мастер Юй.
- Нам нужен маг, а не воин.
Молния расколола небо пополам.
- В этой грозе нет силы, а только злость, – продолжил тихий голос. – И в этой злости Шан-Диан не способна остановиться… Нам повезло, что Лей умеет держать себя в руках. Он умен, свободолюбив и честен – не эти ли качества великой стихии Воздуха делают его истинным наследником Вей-Рэна?
Юй-Цзе внимательно посмотрел на говорившего. Это был Пан, старший мастер школы Трех врат – самый старый из магов Райгона. К его советам прислушивался еще Ямухсен, дедушка Хайшена, последнего из императоров династии Назарда, о которой теперь было запрещено упоминать вслух.
- Какими жалкими мы стали, – покачал головой Пан, прислушиваясь к вою ветра. – Посылаем детей на войну вместо себя… Наши учителя стыдливо прячут глаза в мире мертвых!
- Уверен, сам Вей-Рэн понимает, что без его потомков империя обречена, - возразил Юй-Цзе. – Кроме того, не мы одни нарушаем древние заветы… Маленькой девочкой Сайарадил Вэй вошла в Первохрам – и вот она уже у подножья Грозовых гор! Наше войско не успело даже выйти на равнины, когда у него на пути встал стихийный маг!
- Не преувеличивай, – поморщился Пан. – Мы были теми, кто обратил магию в оружие! Сайарадил же движет всего лишь жалость.
- Ты говоришь так, будто она явилась на передовую, чтобы выхаживать раненых, – фыркнул Юй-Цзе. – Однажды жалость к легионерам заставит ее обрушить свою силу на Грозовые горы!
- С этим не поспоришь, – вздохнул мастер Пан. – Таков путь многих магов Воды. Они жалостливы и всегда хотят защищать невинных, забывая, что для этого приходится убивать виновных… Маги Воды сомневаются, не спят по ночам, их гложет совесть – но чем больше крови они видит, тем лучше понимают, что это та же вода, просто другого цвета. И вот наконец они идут на сделку с совестью: если против них направили магию, значит, они могут сделать то же самое… Так, шаг за шагом, многие из магов Воды приходят к единственной верной для себя истине: мстить всем тем, кто причинил им зло, есть благо, ибо Вода живительна лишь в малых дозах – но когда в одном человеке сосредоточен водоворот, он может только разрушать… Особенно если кто-то посмеет причинить вред тем, кого маги Воды любят больше себя.
Мастер Пан замолчал, устало прикрыв глаза; воцарившуюся тишину нарушал вой ветра снаружи.
- Эта девушка – единственная, кто может помешать нам, – сказал наконец Юй-Цзе. – Мы должны остановить ее до того, как угроза станет реальной.
- Что ты предлагаешь? – спросил старик, глядя из-под приоткрытых век.
Мастер Юй красноречиво молчал. Глаза Пана сверкнули особым, совсем не стариковским блеском.
- Хочешь убить наследницу Валлардов просто потому, что она маг Воды? – спросил он недобро.
- Лучше обезвредить врага до того, как тот стал опасен, – упрямо сказал Юй-Цзе.
- В этом деле нас не поддержат даже братья, – покачал головой Пан.
Услышав заветное «нас», мастер Юй приободрился.
- Пусть девчонка сделает первый шаг, – горячо заговорил он. – Если мир увидит разрушительную силу Воды, он ужаснется! Слухи расползутся по равнинам, дойдут до морей и пустынь… Каждое государство, каждый народ будет в страхе ждать, что они следующие! И лишь тогда мы обратим Воздух против Воды. Вместе Лей-Шенг и Шан-Диан одолеют Сайарадил… Стихийная магия будет принадлежать лишь Райгону!
Мастер Пан выслушал страстную речь, мерно раскачиваясь из стороны в сторону.
- Но что, если наследница Валлардов так и не вступит в бой? – разумно предположил он.
Мастер Юй оторопело заморгал; в его картине мира такого варианта не было.
- В таком случае, – сам ответил на свой вопрос мастер Пан, – мы можем подтолкнуть мага Воды к действиям – и тогда ничего не помешает нам уничтожить ее!
Юй-Цзе расплылся в улыбке. Чем мучиться от неизвестности, не лучше ли ускорить ход событий? Если Сайарадил Вэй вынуждена будет вступить в войну, то близнецы исполнят клятву, данную на крыше в грозовую ночь. Грядет время, когда назары, загнанные Эндросом на край мира, вернут то, что принадлежит им по праву!
- Госпожа! – позвал Фридо Лорк в темноту.
Тьма этой ночью царила кромешная; стоявшая в воздухе духота отчетливо пахла грозой.
- Иди вперед, – прозвучал голос Сайарадил. – Ближе… Стой!
Фридо замер, выставив перед собой руки.
- Будь осторожен – ты на краю пропасти, – сбоку показался неясный силуэт госпожи.
- Я тут размышлял… – начал Фридо, осторожно пятясь назад.
- Похвально, – хмыкнул голос в темноте.
- При всем уважении, госпожа, – продолжал Фридо, – не думаю, что вам стоит полагаться на легионеров-простолюдин. Знаю, вы считаете, что их легче склонить на свою сторону, вручив то же гражданство… Но если кто-то посулит больше, то они с легкостью переметнутся обратно!
- Я тоже думала об этом, – вздохнула Сайарадил. – Так посоветуй, на кого мне опереться? Быть может, кавалерия?
- Что вы, госпожа! – замахал руками Фридо. – В кавалерии сплошь благородные. Они не пойдут за вами хотя бы из спеси… А вот тяжелая пехота – то, что от нее еще осталось – пожалуй, лучше всего! Это опытные воины, многие из которых недовольны ни позицией легата, ни собственным положением. Им хочется разумных приказов и карьерного роста, но у нас в легионе все теплые местечки прочно заняты. В общем, я тут поговорил кое с кем…
- Тшш… Ты слышишь это? – перебила вдруг Сая. – Гром!
Фридо послушно навострил ушиъ, но заметил лишь отсвет далекой молнии на горизонте.
- В глубине гор пятый день свирепствует гроза! – Сайарадил обернулась к Фридо, и тому показалось, что ее глаза светятся в темноте. – Ураганный ветер гонит бурю в нашу сторону. Хорошо, что тучи – это вода! Надеюсь, мне удастся замедлить их.
Фридо по новому посмотрел на отсветы далеких молний.
- Буря крепнет день ото дня, и мне страшно представить, что будет, когда она доберется к нам, – с тревогой проговорила Сая. – Ждать больше нельзя! Найди тех, кто пойдет за мной. Скажи им – легат бессилен перед надвигающейся угрозой! Неужели опытные воины уподобятся скоту, идущему на забой?.. Скажи им – вас не накажут. Я остановлю проклятую войну! Мы все вернемся в Эндрос, и нас будут встречать с цветами, как победителей!
- Поговорите с ними сами, госпожа, – прошептал Фридо Лорк, пораженный страстностью, прозвучавшей в голосе этой молоденькой девушки. – Мне ни за что не повторить ваших слов!
- Сейчас время не громких речей, но тайных переговоров, – покачала головой Сая, – а в это искусстве мне с тобой никогда не сравниться. Ступай! И береги себя… Особенно сегодня ночью. Твои раны еще недостаточно зажили.
На обратном пути навстречу Фридо вышла тень. Он дернулся к ножу, но вовремя различил человека, стоящего перед ним, и склонился в поклоне. Великие предки, он чуть было не поднял нож на господина!
- Где она? – отрывисто спросил Лоридил, нависая над легионером.
- У обрыва, – пролепетал тот, не разгибая спины.
- Одна? – Лоридил клацнул зубами и, не дожидаясь ответа, широким шагом направился прочь от палатки.
Фридо Лорк проводил его взглядом. Поначалу он не мог понять этого человека. Господин из рода Кассиев производил сумрачное впечатление, был холоден и молчалив, если наказывал кого-то, то только по делу, в еде и питье предпочитал умеренность, развлечением не предавался, много работал, мало спал – и всякий раз оказывался аккурат рядом с госпожой. Куда бы та ни ходила – в палатку легата, в мастерские или походный лазарете, молодой господин, точно коршун, набрасывался на нее с нотациями. Нередко Фридо был с ним солидарен: он тоже считал, что молоденькой девушке не стоит так запросто улыбаться легионерами… И все же за придирками господина явно скрывалась забота. Но зачем ему?.. Со временем в голове у Фридо появилась догадка. Решив развеять остатки сомнений, он припустил вслед за наследником Кассиев, припадая на зажившую ногу скорее по привычке, чем по необходимости.
- Господин Даглар! – окликнул Фридо издалека.
Лоридил недовольно оглянулся.
- Простите мою дерзость, – пользуясь сумраком, легионер пытливо прищурился. – По воле случая Сайарадил Вэй стала моей госпожой… Может ли так случиться, что в скором времени я буду служить и господину тоже?
Сумрак скрыл выражение лица Лоридила.
- Не думаю, что это возможно, – строго сказал он и добавил: – В скором времени… И запомни на будущее: я не люблю слишком умных слуг – а болтливых просто не выношу!
Фридо поспешно поклонился: во-первых, он понял – перед ним его будущий хозяин, а во-вторых, чтобы спрятать улыбку. Когда он выпрямился, Лоридил уже скрылся из виду. Фридо бодро зашагал к лагерю; на душе у него было весело.
- Опять не будете спать всю ночь? – раздраженно спросил Лоридил.
Сая мотнула головой, не растрачивая силы на слова. Она сидела на земле прямо перед самым обрывом. Лоридил сверлил тяжелым взглядом белеющую в темноте макушку, как вдруг заметил, что несколько длинных прядей волос выбились из пучка и упали в пыль. Он потянулся поправить их, но в последний момент отдернул руку и, пытаясь скрыть неловкое движение, сел рядом с Сайарадил.
- Куда вы смотрите? – спросил Лоридил озадаченно.
- Вперед, – последовал ответ.
- Вот как? – хмыкнул наследник Кассиев.
- Для меня не существует ни темноты, ни расстояния, – сказала девушка отстраненно. – Я вижу равнину. Эндрос и Ринайский залив на юго-западе. Грозовые горы… Все, что не скрыто магией. Я – зрящая.
Лоридил нахмурился. Зрящие… Провидцы из вандских преданий? Нет, эти видят будущее… Лоридил вздохнул. О не был силен в магической науке, но по опыту знал: большинство утверждающих, что видят невидимое – шарлатаны.
Сая обернулась. На краткий миг они встретились взглядами; в темноте глаза наследницы Валлардов вспыхнули слабым синеватым светом. Лоридил вздрогнул от неожиданности, но странное свечение исчезло так же внезапно, как появилось. Показалось?
«Небо, за что мне все это», – тоскливо подумал Лоридил. Свадьбу своих первенцев главы Кассиев и Валлардов запланировали много лет назад. Все лишь выигрывали от этого союза… Все, кроме Лоридила.
Он попытался рассуждать разумно. Происхождение, приданное, выгодные связи – наследница Валлардов была идеальной кандидаткой в жены. В свои восемнадцать лет она расцвела и могла бы считаться первой красавицей Старого города – разумеется, если бы переоделась… Но в остальном хуже невесты и представить было нельзя! Своевольная девица, да к тому же маг – совсем не такой хотел видеть свою избранницу Лоридил!
- Чего вы ждете? – раздраженно спросил он, заметив наконец, как сосредоточенно Сайарадил смотрит на полог легатской палатки.
- Не хочу входить, когда меня не пускают, – ответила та, почти мечтая о моменте, когда новый знакомый переметнется на сторону трибунов и перестанет с ней разговаривать.
- Не пускают? Вас? – недоверчиво переспросил Лоридил.
- В шестом легионе специфические порядки, но я уверена, вы с легкостью освоитесь здесь, – саркастически усмехнулась Сая.
- Подружившись с легатом, полагаю? – уточнил Лоридил и нахмурился. – Благодарю, что открыли мне глаза на то, как здесь обстоят дела!
В этот момент из глубин палатки донеслось раскатистое:
- Сайа-аради-ил!
Полог распахнулся; навстречу Сае вышел один из трибунов. Набрав полную грудь воздуха, он хотел сказать что-то привычно-снисходительное, но тут заметил стоящего сбоку дипломата. Румяное лицо трибуна побелело.
- Господин Даглар? – жалобно протянул он. – Мы ждали вас через неде…
- Я решил приехать раньше, – бесцеремонно перебил его Лоридил.
- Как вы устроились на новом месте? – залепетал трибун.
- Хуже, чем на старом.
- Если вам что-то нужно… – льстиво начал трибун и попробовал взять Лоридила под локоток, но тот пригвоздил его к месту одним лишь взглядом.
- Передайте легату, что мы с Сайарадил Вэй хотим обсудить с ним некоторые тактические промашки, – сухо процедил он.
Трибун метнулся затравленный взгляд на девушку и залепетал:
- Легата сейчас нет. Он навещает раненых… Что ты стоишь! – накинулся он на помощника-секретаря, высунувшего нос из-за полога. – Немедленно разыщи легата!
Долговязый детина вприпрыжку бросился мимо выстроенных рядами палаток. Лоридил между тем небрежно приказал:
- Распорядитесь насчет завтрака, – и, покосившись на бледную Сайарадил, добавил: – Видимо, на двоих!
- Как будет угодно наследнику Кассиев, – пробормотал трибун и скрылся в глубинах палатки.
Лоридил хотел было войти внутрь, но заметил, что девушка смотрит на него с недоверчивым прищуром.
- Наследник Кассиев? – переспросила она. – Его ведь зовут как-то иначе… Варгус!
- Вергус. Если точнее, Вергус-Лоридил. У меня сдвоенное имя, – любезно пояснил Лоридил.
Ему вдруг стало любопытно: измениться ли отношение этой девушки теперь, когда она знает, кто он?
Сайарадил тоже кое-то стало интересно.
- Я же видела наследника Кассиев год назад на корабле… Мне казалось, у него были светлые волосы, – на ее лице медленно проступило осознание, и губы сами собой расплылись в ехидной улыбке. – Кажется, припоминаю! Там был другой человек, который прятал от меня лицо в капюшоне… Так это были вы?
На несколько мгновений Лоридил, обычно не лезший за словом в карман, потерял дар речи. Его выручил легат: он показался из-за соседних палаток и, тяжело дыша от быстрой ходьбы, принялся извиняться, сыпать шутками, справляться о здоровье принцепса и деталях дипломатической миссии, одновременно пытаясь увлечь Лоридила вглубь палатки, но тот слишком твердо стоял на ногах – в отличие от не очень трезвого легата.
- Жду вас внутри, – прощебетал Тициус Фирд; глянув на Саю, он с неохотой добавил: – Двоих, – и исчез под пологом палатки.
Лоридил простер руку, приглашая Сайарадил пройти первой, но та осталась стоять на месте. Ее голубые глаза вспыхнули восторженным блеском.
- Я поняла, чего мне не хватало все это время, – воскликнула наследница Валлардов. - Это вы, господин Даглар!.. Что же мы стоим? Идемте!
Она схватила Лоридила за руку, потянула к палатке, и тому ничего не оставалось, как только шагнуть следом.
***
За толстой каменной стеной завывал ветер. Здесь, высоко в Грозовых горах, ураганы не были редкостью, но сегодня снаружи творилось настоящее бедствие: ветер, поднимая клубы сухого снега, свирепствовал, стонал и хохотал, наводя страх даже на видавших виды старожил школы Трех врат. Мастер Юй-Цзе, сидевший на циновке перед очагом, покачал головой:
- Шан сегодня не в духе.
- У нее сильный характер, – ответили ему.
- Это ведь хорошо для воина, – вздохнул мастер Юй.
- Нам нужен маг, а не воин.
Молния расколола небо пополам.
- В этой грозе нет силы, а только злость, – продолжил тихий голос. – И в этой злости Шан-Диан не способна остановиться… Нам повезло, что Лей умеет держать себя в руках. Он умен, свободолюбив и честен – не эти ли качества великой стихии Воздуха делают его истинным наследником Вей-Рэна?
Юй-Цзе внимательно посмотрел на говорившего. Это был Пан, старший мастер школы Трех врат – самый старый из магов Райгона. К его советам прислушивался еще Ямухсен, дедушка Хайшена, последнего из императоров династии Назарда, о которой теперь было запрещено упоминать вслух.
- Какими жалкими мы стали, – покачал головой Пан, прислушиваясь к вою ветра. – Посылаем детей на войну вместо себя… Наши учителя стыдливо прячут глаза в мире мертвых!
- Уверен, сам Вей-Рэн понимает, что без его потомков империя обречена, - возразил Юй-Цзе. – Кроме того, не мы одни нарушаем древние заветы… Маленькой девочкой Сайарадил Вэй вошла в Первохрам – и вот она уже у подножья Грозовых гор! Наше войско не успело даже выйти на равнины, когда у него на пути встал стихийный маг!
- Не преувеличивай, – поморщился Пан. – Мы были теми, кто обратил магию в оружие! Сайарадил же движет всего лишь жалость.
- Ты говоришь так, будто она явилась на передовую, чтобы выхаживать раненых, – фыркнул Юй-Цзе. – Однажды жалость к легионерам заставит ее обрушить свою силу на Грозовые горы!
- С этим не поспоришь, – вздохнул мастер Пан. – Таков путь многих магов Воды. Они жалостливы и всегда хотят защищать невинных, забывая, что для этого приходится убивать виновных… Маги Воды сомневаются, не спят по ночам, их гложет совесть – но чем больше крови они видит, тем лучше понимают, что это та же вода, просто другого цвета. И вот наконец они идут на сделку с совестью: если против них направили магию, значит, они могут сделать то же самое… Так, шаг за шагом, многие из магов Воды приходят к единственной верной для себя истине: мстить всем тем, кто причинил им зло, есть благо, ибо Вода живительна лишь в малых дозах – но когда в одном человеке сосредоточен водоворот, он может только разрушать… Особенно если кто-то посмеет причинить вред тем, кого маги Воды любят больше себя.
Мастер Пан замолчал, устало прикрыв глаза; воцарившуюся тишину нарушал вой ветра снаружи.
- Эта девушка – единственная, кто может помешать нам, – сказал наконец Юй-Цзе. – Мы должны остановить ее до того, как угроза станет реальной.
- Что ты предлагаешь? – спросил старик, глядя из-под приоткрытых век.
Мастер Юй красноречиво молчал. Глаза Пана сверкнули особым, совсем не стариковским блеском.
- Хочешь убить наследницу Валлардов просто потому, что она маг Воды? – спросил он недобро.
- Лучше обезвредить врага до того, как тот стал опасен, – упрямо сказал Юй-Цзе.
- В этом деле нас не поддержат даже братья, – покачал головой Пан.
Услышав заветное «нас», мастер Юй приободрился.
- Пусть девчонка сделает первый шаг, – горячо заговорил он. – Если мир увидит разрушительную силу Воды, он ужаснется! Слухи расползутся по равнинам, дойдут до морей и пустынь… Каждое государство, каждый народ будет в страхе ждать, что они следующие! И лишь тогда мы обратим Воздух против Воды. Вместе Лей-Шенг и Шан-Диан одолеют Сайарадил… Стихийная магия будет принадлежать лишь Райгону!
Мастер Пан выслушал страстную речь, мерно раскачиваясь из стороны в сторону.
- Но что, если наследница Валлардов так и не вступит в бой? – разумно предположил он.
Мастер Юй оторопело заморгал; в его картине мира такого варианта не было.
- В таком случае, – сам ответил на свой вопрос мастер Пан, – мы можем подтолкнуть мага Воды к действиям – и тогда ничего не помешает нам уничтожить ее!
Юй-Цзе расплылся в улыбке. Чем мучиться от неизвестности, не лучше ли ускорить ход событий? Если Сайарадил Вэй вынуждена будет вступить в войну, то близнецы исполнят клятву, данную на крыше в грозовую ночь. Грядет время, когда назары, загнанные Эндросом на край мира, вернут то, что принадлежит им по праву!
Глава 3
- Госпожа! – позвал Фридо Лорк в темноту.
Тьма этой ночью царила кромешная; стоявшая в воздухе духота отчетливо пахла грозой.
- Иди вперед, – прозвучал голос Сайарадил. – Ближе… Стой!
Фридо замер, выставив перед собой руки.
- Будь осторожен – ты на краю пропасти, – сбоку показался неясный силуэт госпожи.
- Я тут размышлял… – начал Фридо, осторожно пятясь назад.
- Похвально, – хмыкнул голос в темноте.
- При всем уважении, госпожа, – продолжал Фридо, – не думаю, что вам стоит полагаться на легионеров-простолюдин. Знаю, вы считаете, что их легче склонить на свою сторону, вручив то же гражданство… Но если кто-то посулит больше, то они с легкостью переметнутся обратно!
- Я тоже думала об этом, – вздохнула Сайарадил. – Так посоветуй, на кого мне опереться? Быть может, кавалерия?
- Что вы, госпожа! – замахал руками Фридо. – В кавалерии сплошь благородные. Они не пойдут за вами хотя бы из спеси… А вот тяжелая пехота – то, что от нее еще осталось – пожалуй, лучше всего! Это опытные воины, многие из которых недовольны ни позицией легата, ни собственным положением. Им хочется разумных приказов и карьерного роста, но у нас в легионе все теплые местечки прочно заняты. В общем, я тут поговорил кое с кем…
- Тшш… Ты слышишь это? – перебила вдруг Сая. – Гром!
Фридо послушно навострил ушиъ, но заметил лишь отсвет далекой молнии на горизонте.
- В глубине гор пятый день свирепствует гроза! – Сайарадил обернулась к Фридо, и тому показалось, что ее глаза светятся в темноте. – Ураганный ветер гонит бурю в нашу сторону. Хорошо, что тучи – это вода! Надеюсь, мне удастся замедлить их.
Фридо по новому посмотрел на отсветы далеких молний.
- Буря крепнет день ото дня, и мне страшно представить, что будет, когда она доберется к нам, – с тревогой проговорила Сая. – Ждать больше нельзя! Найди тех, кто пойдет за мной. Скажи им – легат бессилен перед надвигающейся угрозой! Неужели опытные воины уподобятся скоту, идущему на забой?.. Скажи им – вас не накажут. Я остановлю проклятую войну! Мы все вернемся в Эндрос, и нас будут встречать с цветами, как победителей!
- Поговорите с ними сами, госпожа, – прошептал Фридо Лорк, пораженный страстностью, прозвучавшей в голосе этой молоденькой девушки. – Мне ни за что не повторить ваших слов!
- Сейчас время не громких речей, но тайных переговоров, – покачала головой Сая, – а в это искусстве мне с тобой никогда не сравниться. Ступай! И береги себя… Особенно сегодня ночью. Твои раны еще недостаточно зажили.
На обратном пути навстречу Фридо вышла тень. Он дернулся к ножу, но вовремя различил человека, стоящего перед ним, и склонился в поклоне. Великие предки, он чуть было не поднял нож на господина!
- Где она? – отрывисто спросил Лоридил, нависая над легионером.
- У обрыва, – пролепетал тот, не разгибая спины.
- Одна? – Лоридил клацнул зубами и, не дожидаясь ответа, широким шагом направился прочь от палатки.
Фридо Лорк проводил его взглядом. Поначалу он не мог понять этого человека. Господин из рода Кассиев производил сумрачное впечатление, был холоден и молчалив, если наказывал кого-то, то только по делу, в еде и питье предпочитал умеренность, развлечением не предавался, много работал, мало спал – и всякий раз оказывался аккурат рядом с госпожой. Куда бы та ни ходила – в палатку легата, в мастерские или походный лазарете, молодой господин, точно коршун, набрасывался на нее с нотациями. Нередко Фридо был с ним солидарен: он тоже считал, что молоденькой девушке не стоит так запросто улыбаться легионерами… И все же за придирками господина явно скрывалась забота. Но зачем ему?.. Со временем в голове у Фридо появилась догадка. Решив развеять остатки сомнений, он припустил вслед за наследником Кассиев, припадая на зажившую ногу скорее по привычке, чем по необходимости.
- Господин Даглар! – окликнул Фридо издалека.
Лоридил недовольно оглянулся.
- Простите мою дерзость, – пользуясь сумраком, легионер пытливо прищурился. – По воле случая Сайарадил Вэй стала моей госпожой… Может ли так случиться, что в скором времени я буду служить и господину тоже?
Сумрак скрыл выражение лица Лоридила.
- Не думаю, что это возможно, – строго сказал он и добавил: – В скором времени… И запомни на будущее: я не люблю слишком умных слуг – а болтливых просто не выношу!
Фридо поспешно поклонился: во-первых, он понял – перед ним его будущий хозяин, а во-вторых, чтобы спрятать улыбку. Когда он выпрямился, Лоридил уже скрылся из виду. Фридо бодро зашагал к лагерю; на душе у него было весело.
***
- Опять не будете спать всю ночь? – раздраженно спросил Лоридил.
Сая мотнула головой, не растрачивая силы на слова. Она сидела на земле прямо перед самым обрывом. Лоридил сверлил тяжелым взглядом белеющую в темноте макушку, как вдруг заметил, что несколько длинных прядей волос выбились из пучка и упали в пыль. Он потянулся поправить их, но в последний момент отдернул руку и, пытаясь скрыть неловкое движение, сел рядом с Сайарадил.
- Куда вы смотрите? – спросил Лоридил озадаченно.
- Вперед, – последовал ответ.
- Вот как? – хмыкнул наследник Кассиев.
- Для меня не существует ни темноты, ни расстояния, – сказала девушка отстраненно. – Я вижу равнину. Эндрос и Ринайский залив на юго-западе. Грозовые горы… Все, что не скрыто магией. Я – зрящая.
Лоридил нахмурился. Зрящие… Провидцы из вандских преданий? Нет, эти видят будущее… Лоридил вздохнул. О не был силен в магической науке, но по опыту знал: большинство утверждающих, что видят невидимое – шарлатаны.
Сая обернулась. На краткий миг они встретились взглядами; в темноте глаза наследницы Валлардов вспыхнули слабым синеватым светом. Лоридил вздрогнул от неожиданности, но странное свечение исчезло так же внезапно, как появилось. Показалось?
