Глава 1
Снова этот навязчивый сон. Река затягивает меня, окутывая тело приятной теплой водой. Светловолосая дева со светящимися глазами без зрачков молчаливо смотрит вдаль, словно не замечая моего присутствия. Свет ее глаз наполнен грустью. С каждым сном эту грусть я ощущаю все сильнее. И как сегодня, просыпаюсь со слезами на глазах.
– Ну, скоро ты там? Хватит постель мять, работы гора. Пять минут тебе на проснуться! – ворчливый голос Каталины, бордельной кухарки, быстро привел в чувства.
– Две минуты! – бросила ей в ответку. Утерла наспех слезы, одела рабочее платье и пулей спустилась к дверям. Даже меньше обещанного времени ушло, как я уже оказалась на улице и, во всю прыть, бежала к заброшенному парку.
– Ах ты сучье отродье! – только и послышалось в след. Колкое ругательство Каталины уже приелось. Переживу. Она не злая и наверно единственная, кто будет по-настоящему горевать, если я сбегу.
Отдышавшись, наконец, я села на бортик фонтана заброшенного парка. Любимое место. Тихое. Только журчание воды. Жарко, скоро полдень. Уже знакомая до боли песня вновь сходит с моих уст:
Милая водица,
Дай побыть с тобой.
Ты ли мне сестрица,
Или друг немой?
Выслушай ты песню,
Горькую мою.
Мне ведь здесь не место,
Убежать хочу,
Заберешь с собою,
В голубую даль?
Стану утренней росою,
Мне себя не жаль.
Чувствую легкую водную рябь. Да, она откликнулась! Вожу рукой по поверхности, закручивая водную воронку. Кажется, мне под силу закружить в этой воронке весь фонтан!
– Общаешься с водой, Ивва?! – напугавшая своей внезапностью, с восторгом в глазах воскликнула Риз. Ученица магической школы, она была почти единственной подругой из города, кто еще общался со мной. – И долго будешь отсиживаться? Поступай уже в школу, вот прямо в ближайший набор, утрешь нос нашей элите! – воодушевленно усмехнулась она.
– Да я бы…
– У меня, кстати, к тебе просьба – перебила Риз. Тут подруга понизила голос и замялась, – Дело есть такое. В общем, опять тот ликан. На ум наставить надо. Напугать или как-то ощутимо навалять. Но не слишком сильно, конечно.
– Это как? – поинтересовалась я.
– Главное, чтобы потом от его родни или друзей нам не прилетело. Сама понимаешь, не псы же уличные, – на своей волне продолжала она.
– И за что? – спросила я, зачем-то развивая эти ее безумные мысли – Представь меня или тебя, 15-летних девушек, и этого ликана. Не на пару ли голов он нас выше? А в волчьей ипостаси что будет? Да удара его лапой достаточно, чтобы забыть о собственной личности… навсегда!
Риз не унималась. По ее виду было понятно, что девушку задели за живое. И если я не откликнусь, она все равно отомстит, пусть даже через неприятности на голову.
– Помнишь, я искала тебя и забежала в бордель? – продолжала подруга, – Всего-то просто забежала в бордель. Ну, так вот, он это заметил. Распустил слух, что я там подрабатываю. Вот какое ему до меня дело?! – негодовала она, – Мало мне просто косых взглядов за спиной, так это все дошло до Главы. Теперь меня вызывают на Совет. И что, теперь отчислят?! – Риз перешла уже на гневный тон.
Словно тонким хлыстом меня прошибло эхом ее эмоций. Что вообще ликан забыл в этой магической школе? Я точно знала о существовании собственной Школы в их клане. Они сильны, хитры и безжалостны. Большой магический потенциал и физическая мощь. О силе же своих недавно открывшихся способностей у меня были крайне смутные представления. Но за Риз обидно! Мысль о том, что из-за нашей дружбы она может лишиться своей мечты задела очень больно.
– План то есть? Не руками голыми пойдем брать же, – обреченно проговорила я. Глаза Риз при этом загорелись.
– Ну, вот мысль только и родилась, как тебя с водицей увидела, – почти с восторгом заговорила подруга, – Напугай его! Закружи в водовороте, притопи поглубже в конце концов. Вода тебе подчиняется! Завтра, здесь, в это же время, – уже убегая, кричала Риз, – Мне пора, через пять минут лекция начнется. Приведу его сама!
– А воскрешать, если что, ты его тоже сама будешь?! – закричала ей в след, но она бежала прочь так, словно не на лекцию, а от моего ответа. – Стой, Риз, ты что, головушкой приложилась?! – крикнула я в последней надежде хоть на какую-то ее реакцию.
– Чмок тебе и не пытайся увернуться! – подруга уже скрылась из виду, как мою щеку шлепнуло этим самым волшебным чмоком. Умеет же благодарить.
Ее дружба мне дорога. Риз – лучик солнца в этом мире, среди обычных людей, а не моего бордельного окружения. И она это знает. Жаль, что так быстро усвистала. С кем бы мне теперь поделиться переживаниями по поводу решения моей матери? Осталась только ворчливая Каталина. Грузная возрастная женщина, но добрая и отзывчивая. Когда-то она и сама была работницей столь древней профессии. Говорила, что пользовалась популярностью у местной знати. Потом ее «списали» на кухню. Но это не самый худший вариант, чем может закончиться жизнь куртизанки. С этими мыслями я и поплелась «домой».. в бордель.
Мой нынешний «дом» уже третий по счету. По рассказам моей матери, бордель «Марлен» – ее альма матер, место начала ее «трудового стажа». Попрыгав по разным местам, она, видимо, решила вернуться и лет пять мы живем здесь, в борделе провинциального города Франбург. И славится он отнюдь не магической школой. В поисках женской ласки сюда тянется магическая элита, да и людская знать не равнодушна к месту. Наверно, умеют наши куртизанки вдохновлять на подвиги.
Хотела пробежать на кухню незамеченной, но не получилось: из «рабочей» комнаты моей матери вышел высокий светловолосый мужчина. Находясь в человеческом обличии, он не был человеком, я очень хорошо это ощущала. Утонченные черты лица, приятные голубые глаза – явно представитель магической элиты. От его пристального взгляда стало не по себе.
– Приветствую мисс Ивва! Мм.. какая вы стали хорошенькая! Что ж, ждать осталось недолго – скупая улыбка слетела с его губ, – Вам же вот-вот 16. Мисс наверно рада вступить в брачный возраст?
Его холодный взгляд прожигал, будто я уже стояла без одежды. Внутри заклокотала ярость. Внезапно, огонь на свечах, что освещал комнату, вздыбился и потух. Что это было? Однако на месте стоять не стала и быстро проскочила на кухню, выказав непочтение отсутствием ответа. Пусть поймет так мой оптимистичный настрой.
– Пришла? Голодное отродье! Садись есть скорее. Где тебя носило все утро? Ну, кто мне еще поможет на кухне, а? – недовольно пробурчала Каталина.
– Скажи мне. Ты ведь всегда в курсе всех событий. Тот светловолосый маг, что сейчас вышел из комнаты матери? Она продает меня ему? – напустив маску смирения, как можно спокойнее спросила я.
Каталина вдруг перестала ворчать. Она молчала, наверно думая, как же мне ответить. Глубоко вздохнув, наконец, сказала:
– Только невинность. Он купил лишь твою невинность…
Глава 2
– На трудовое поприще борделя значит решила поставить. Не рано в 16 то лет? – усмехнулась я, изо всех сил стараясь удерживать внешнее спокойствие. Уж очень хорошо мне знакомы последствия неповиновения матери. Не хочу еще месяц сидеть взаперти. Пусть думает, что я приняла судьбу, иначе моему плану побега точно не сбыться.
– Ну а что ты хотела?! Твою мать уже в 13 лет продали сюда. Ей ого как пришлось! Выжила, да еще тебя решилась родить.. – держала оборону Каталина, всячески оправдывая решение моей матери, – Тебе разрешили получить образование, даже в школу ходила! Ну, кто из твоих подруг тут смог? Все уже обслуживают клиентов. Кто-то уже и пару лет как.. Ну появились у тебя какие-то способности. И что с того? Как ты магом то станешь?
Только глазной тик сейчас выдавал мое состояние. Глаза заблестели и налились слезами. От злости. Эта новость окончательно выбила меня из колеи. Стать куртизанкой и всю жизнь утолять плотскую жажду мужчин? Если повезет найти покровителя, особенно из магической элиты, это будет апогеем карьерной лестницы. Я вижу бордельную жизнь изнутри. Жить, удовлетворяя чьи-то плотские вожделения мне противно! Уже несколько месяцев я думаю о побеге. Вот только как его реализовать в такое нестабильное время? Многие кланы Империи находятся в хроническом противостоянии. Только простому люду остается страдать от беспорядков, порождаемых этими стычками. Одинокая молодая девушка станет легкой добычей даже для доблестного воина, изголодавшегося по женской ласке.
На следующий день утром я вновь побрела в парк к фонтану, в заброшенное, тихое место. Не хотелось помогать Каталине, да и видеть мать тоже. Это бесполезно, раз она так решила. До моего брачного возраста осталось чуть более месяца. Жаль, ведь только завершила обучение в обычной школе! Хоть и большую часть времени училась «на дому», по собственному желанию – клеймо «шлюшьего отродья» все же не обошло меня стороной. Зато учеба давалась легко, и в мои будущие планы уж точно не входило идти по стопам матери.
Опять села на бортик фонтана и любуюсь водой. Гладя рукой по поверхности, задумалась о недавно открывшихся во мне способностях. Я стала чувствовать все по-другому: людей, магов, животных, воду, ветер. Не просто чувствовать, а обращаться к их сущности. Кем же интересно был мой отец? Как ни пыталась выпытать это у матери, она всегда закрывала тему.
– Вот мы и пришли, Каллен. Смотри, Ивва тебе сейчас все доступно объяснит, – неуверенно лепетала Риз, подводя к фонтану того ликана. Я совсем забыла про наш вчерашний разговор, да и время пролетело быстро.
Передо мной стоял высокий парень с грубыми чертами лица, пока в человеческом обличии. Его сканирующий взгляд и ухмылка выглядели совсем не по-доброму:
– Еще одна шлюха, видимо, буду с вами двумя тут развлекаться, – бесцеремонно бросив фразу, развязанной походкой зашагал прямо ко мне. Одной рукой он жестко схватил Риз за волосы, таща за собой, а другой неуклюже расстегивал ширинку. Поравнявшись со мной, Каллен достал из штанов уже напрягшийся член. – Давай, соси, ты же опытная? – уверенно сделал шаг в мою сторону. Ох и зря он надавил на больное место. Как раз шлюхой становиться я совсем не хотела.
– Ивва, ну сделай же что-нибудь, иначе я останусь без волос, а может, и еще чего лишусь! – взмолилась Риз. Однако Каллен выпустил когти и сжал ее голову так, что она взвизгнула.
Пробираемая яростью, я почти застыла на бортике фонтана, лишь только ладонь потянулась к воде. Вмиг она поглотила все эмоции, слившись с моим существом. Словно змея, вьющаяся водная струя поползла по руке. Другой рукой я схватила уже во всю стоячую ликановскую сваю. Через меня вода змеей стала обвивать сначала член, а потом и тело Каллена.
– Что за.. Вот дрянь, что ты делаешь! – в ярости ликан принял свое волчье обличие. Он стал еще выше. Зеленые глаза засверкали гневом. Теперь уже обе руки стали когтистыми лапами, а привычный человеческий голос превратился в рык. Недолго думая, я сжала его внушительных, как мне показалось, размеров достоинство. Вода при этом, словно удав, стала душить ликана. Рык перешел в хрип. Каллен задыхался! Осипшим голосом он стал просить о пощаде. Я ослабила хватку и водная удавка, повинуясь моим движениям, немного отпустила его шею.
– Быстро отпустил Риз, – скомандовала я. Подруга с округлившимися глазами отпрянула от ликана и подбежала ко мне. – Ты, позор клана, забудь про слово «шлюха». Приберись в распущенных тобою слухах и объясни своим дружкам, как вежливо надо обращаться с моей подругой, – продолжала я победную речь. Каллен был теперь похож на побитого, испуганного пса и только кивал головой.
Бросив вопросительный взгляд на Риз, уж хотела отпустить его, но подруга вмешалась:
– Подожди Ив, этого мало. Сейчас я все сделаю, как надо! – с этими словами подруга подошла к голове Каллена. Произнеся какое-то заклинание, провела рукой по его темени и затылку. Волосы ликана с этих мест исчезли на глазах. – Ну что, какую надпись мне выжечь? – однако, не дождавшись ответа, Риз что-то быстро писала пальцем, словно ручкой. Каллен при этом только поскуливал. – Вот и все, можно отпускать, как говорится, как корабль назовешь, – быстро скомандовала подруга.
Как только я отпустила уже сморщенный ликановский черенок, вода тут же вернулась на прежнее место, а Каллен быстро ретировался в заросли. Однако я успела разглядеть надпись, что наколдовала Риз - «плешивый волчара». Ну, неплохо!
– Ив, что это было?! Да ты сама вообще что такое то? – с изумлением выпучила глаза Риз.
Если бы я знала, но чувство радости сейчас так переполняло меня.
– Научи меня тому заклинанию, чтобы выжечь надпись, – проигнорировав ее вопрос, попросила я подругу.
– О, это легко, магическая школа, первый год обучения, – Риз стала показывать всю последовательность заклинания. Однако как бы я ни силилась, у меня совсем ничего не получалось, будто и способностей никаких не было. – Странно, в школе мы только этим и занимаемся, от легких приемчиков к более сложным. Если ты не покажешь хоть и немного магической силы, тебя не возьмут. Есть перечень вступительных заклинаний, очень простеньких. В основном они направлены лишь на выявление способностей мага. Может твои способности не вписываются в обычные магические? – вопросительно посмотрела прямо в мои глаза подруга, – Ты так и не выяснила, кто был у тебя отец?
– Об этом знает только моя мать и, кажется, Каталина. Но из них и топором не выбьешь. Мать собралась все же меня продать уже через месяц, – наконец-то я поведала свою давнюю боль подруге, – Что мне вообще делать?
– У тебя немного вариантов. Придуши того, кто купил, водой, ну как сегодня Каллена. Или беги, – подытожила Риз.
Да уж, сказать, конечно, проще. Но убивать – не в моей природе. Да и куда бежать непонятно. В никуда без денег и средств? На этой ноте я решила распрощаться с подругой и вернуться в бордель. Дело близилось к вечеру. В это время «дома» уже начинается веселье. А к ночи так и совсем, лучше закрыться и не вылезать из своей комнаты.
От фонтана я решила пройтись по пустынной аллее. Это самый короткий путь. Место парка, которое практически никто не посещает по причине близости все того же борделя и дремучего леса. А когда-то, по рассказам Каталины, здесь было многолюдно, и кипела жизнь. Похоже, разнообразная магическая клиентура распугала людей в радиусе полукилометра от моего «дома». Однако природа здесь живописна. Деревья кажутся выше и мощнее городских. Птичье многоголосье и аромат лесных трав. Лес совсем рядом. Легко можно попасть из парка, но мало кто захочет. Лес – территория ликанов. Он огромен по площади, и я смутно представляю его границы, да и что там внутри. Иду под приятное ласкание ветра. Странно, почему с ветки на ветку, следуя за мной, перелетает пара ворон. Вот их уже штук пять, каркая, они быстро кружат над моей головой…
Глава 3
Птицы явно сопровождали именно меня. Интересно. Я пошла медленно, совсем не хотелось «домой». Кажется ветер, недавно ласкающий мои щеки, тоже не хотел расставаться. Подставила ему ладони с благодарностью. Забавно, показалось, что он тоже их легонько погладил. Громко каркая, вороны подлетели на неприятно близкое расстояние, прямо над головой. Наглые создания, нагадить что ли решили? С меня сегодня хватит бурных эмоций. Махнув рукой на черную свору, пытаясь ее распугать, вдруг увидела, что птиц отшвырнуло ветром. Их тела впечатало в крону деревьев, а карканье резко оборвалось. Ветер, ты со мной? Спасибо, друг!
