– Конечно, – смягчилась девушка, – Без обид, но когда не знаешь человека, он считай, потенциальный враг. Время такое, – задумчиво протянула она, – Пошли, покажу тебе самое сердце Замка!
Мы шли по узким переходам. Их стены украшали золотые светильники и фрески с изображением непонятных мне магических существ. Легко было заплутать в таком лабиринте одной. Высокий и стройный силуэт Леоны быстро раскачивался впереди, я только и поспевала за ней, пытаясь попутно рассмотреть изображения на фресках.
– Запомни, – продолжала она, – С утра всегда лекции, потом занятия с Наставником. Покидать территорию Замка по собственной воле нельзя. Это важно! Если конечно не хочешь получить в наказание часы холода.
– Часы холода?!
– Да, и испытывать этого на себе не стоит. Поверь мне. И не пытайся скрыться от вездесущих безмолвных. Они – глаза Совета.
– Я поняла. Исключение из Школы – самое страшное наказание? – спросила, вспоминая переживания Риз. Надеюсь, она не лишилась из-за меня своей мечты и продолжает учиться.
Леона усмехнулась:
– Из Школы никого не исключают. Ее либо заканчивают, либо попадают в адовы темницы, что под Замком. Иного пути нет.
– То есть я сейчас уже не могу передумать, развернуться и пойти домой?
– Ты уже не могла этого сделать, как пересекла магический барьер. Советую отбросить все глупые мысли, – серьезным тоном проговорила девушка.
Наконец мы подошли к массивной деревянной двери с вытравленными по центру рунами. Быстрыми движениями рук Леона активировала их. Руны засветились, и дверь медленно распахнулась. Я словно переступила порог в другой мир. Даже воздух здесь был пропитан магией. Просторный зал с высокими полками, туго заполненными книгами, и столы, за которыми сидели ученики. Стало понятно, что попали мы в библиотеку. Фантомы книг летали с полок к столам учеников и обратно, спокойно просекая наши с Леоной тела. Только удивило совсем не это. Никогда раньше не видела столь горячего запала к учебе. Словно в угаре ученики сидели за столами, изучая стопы свитков и книг. До нас никому не было дела. Они одурманены? Или настолько мотивированы процессом поиска знаний?!
Из библиотечного зала мы попали в коридор с высокими стенами и многочисленными дверями по обе стороны.
– Это учебная часть, – Леона вручила мне ключ, – Нам дальше, в жилую. У каждого ученика здесь своя комната. Изучение магии требует концентрации. Смотри метку на ключе, такая же есть на твоей двери. Потом сама найдешь и осмотришься. А теперь в столовую, пообедаем, и я тебя покину.
– Лео! – окликнул мужской голос за спиной, – Сколько лет, сколько зим!
Нас догнали два симпатичных, одетых с иголочки юноши. У того, кто говорил, даже волосы были зачесаны в укладке, тонко подчеркивая правильную форму его лица.
–А ты новенькая? – с интересом заметил второй, окидывая меня оценивающим взглядом. Тоже аристократ по виду, прямой, стройный нос, высокий лоб и брови, словно стрелы.
– Точно не ликанка, – продолжил первый.
– И не из магов-друидов, – заключил второй.
– Не уж то эльфийка? Да неужели?! – снова заговорил первый. Их совсем не удивило мое потрепанное после полевых кувырканий пыльное платье. Вспомнив это, я усмехнулась, буду считать, что пыль на мне тоже благородная… от рыжего советника.
– Ну, скажи нам что-нибудь, красавица, – не унимался первый.
Надеялась, что Леона все же что-то ответит, представит или замолвит за меня словечко. Оба были заметно старше и взрослее. Ощущение собственной уязвимости совсем сковало мой язык.
– Ошибаетесь, ни одного верного варианта, – только и смогла ответить, вкладывая в слова всю смелость, которой сейчас обладала.
– Кай, Грэг, сейчас не время, – вмешалась, наконец, Леона, прикрывая меня от скользящих взглядов аристократов, – Пристали к новой ученице! Дайте спокойно ввести в курс дела. Еще успеете познакомиться. Смотрю вам делать нечего?! – быстро уходя дальше по коридору, бросила им в ответ.
– Еще увидимся, красавица! – послышалось уже с другого конца.
Поспевая за Леоной, я почти перешла с шага на бег.
– Ученики среднего уровня, – коротко пояснила девушка, – Не связывайся с ними, если не хочешь, чтобы тебе причинили добро. Чувствуешь аромат? Мы пришли! – ее губы растянулись в довольной улыбке. Оказывается, она сильно проголодалась.
В отличие от библиотеки атмосфера в столовой была другой, более расслабленной. Столы, похожие на круглые островки, вмещали по 3-4 человека. Мы сели за тот, что был около окна.
– Не теряйся, посмотри наверх, выбери что-нибудь из меню, – бросила мне Леона, уже колдуя себе обед.
Большое общее меню словно застыло в воздухе. Повинуясь плавным движением ее кисти, на столе появился ароматный рис с овощами, фруктовый салат и чай.
– Ну, выбрала?! – поторопила она.
– Выбрать то выбрала, а как забрать?
Глаза девушки округлились.
– То есть ты хочешь сказать, что не владеешь бытовой магией?! – в ее интонации читались мысли «а не ошибся ли старый маг».
Я пожала плечами.
– Пропусти свое желание души через магическое ядро, в этом вся суть, что с едой, что с книгами в библиотеке, да и с любой вещью, – подытожила она.
– Закажи мне то же, что и себе, потом попрактикуюсь – попросила я, с трудом скрывая досаду. Через какое ядро мне пропускать свои желания? Снова накрыло чувство изгоя. «Шлюшьем отродьем» была в школе людей, а тут, видимо, буду «безъядерной».
Леона хмыкнула, но просьбу исполнила. Я молча принялась за еду.
– И еще, – продолжила девушка, – Блуждать по Замку нельзя, только по той его части, что отведена Школе. Про не покидать ворота ты знаешь. Выход на улицу тоже только со стороны Школы. В конце жилой части есть лестница наверх. Сама сходишь и посмотришь площадки подлета. Это если драконов не боишься. Забыла совсем, дай руку.
– Опять?
–Да, одену тебе браслет-пропуск.
Леона защелкнула на моем запястье металлический браслет, скорее похожий на наручник, и, пожелав «удачи», поспешно распрощалась. Я же отчаянно пыталась справиться с ощущением беспомощного сиротства. По виду публика здесь не отличалась отзывчивостью, зато все было построено на абсолютном владении бытовой магией. Каждый раз просить кого-то сделать «элементарные» вещи, так себе перспектива. За кого меня посчитают? Грустно от таких мыслей. Риз, как мне тебя не хватает! Надо бы взять себя в руки и начать с изучения блокнота. Времени не так уж много осталось, но я поплелась искать лестницу. Площадки подлета драконов показались куда интереснее…
Я поднималась по винтовой лестнице. Осталось недолго – снаружи свистел ветер вперемешку с эхом драконьих криков. От бесконечных ступеней накатила усталость. На пике башни показалась огороженная смотровая площадка. По ту сторону ограды, на узкой ступеньке стоял силуэт в мантии безмолвного, словно готовился спрыгнуть вниз. Его тщедушное тело обдавало порывами ветра, нескромно оголяя болезненную худобу.
– Эй, – крикнула я, – Жить надоело?!
Мощный порыв ветра унес мои слова в другую сторону, что-либо еще кричать было бесполезно. Одна его рука повисла в воздухе, вторая была готова отцепиться от ограды. Даже в своем девичьем теле я казалась крупнее, поэтому, бросившись вперед, обхватила его плечи в замок и прижала к ограде.
– Ты кто? – послышался голос молодого юноши. Он весь дрожал на ветру.
– Надеюсь, что твоя спасительница, хотя бы сегодня. Буду держать тебя, пока не пообещаешь перелезть обратно, – прокричала я сквозь порыв ветра.
Он медлил. Пара безмолвных, что были на площадке, тоже застыли в бездействии. Стоило ли вообще ожидать от них помощи?
– Почему не используешь магию? – вдруг спросил парень.
– Не умею, – бросила в ответ. Было все равно, что ответить. Страшно вот так просто стоять на краю высокой башни и о чем-то разговаривать. Как котенка, я потянула его за шкибот. Ограда, да и вес худосочного юноши позволили это сделать. Парень не сопротивлялся, а поравнявшись со мной… рассмеялся.
От панорамы вокруг захватило дух. Глаза свербило синью бесконечного неба, а вниз лучше было не смотреть. Драконы пролетали так близко, что устоять в создаваемых крыльями воздушных завихрениях стало непросто. Их чешуя и огненные хвосты отливали разными оттенками. Крылатые боги неба. Они приземлялись на башни и снова исчезали в небесной синеве.
Заливистый смех юноши был слышен даже сквозь ветряные потоки.
– Смотри, – задорно произнес он, снова перескакивая по ту сторону ограды. Схватившись за поручень одной рукой, юноша повис, позволяя ветру мотать свое тело, словно тряпку.
– Тебе не страшно? – окликнула я. Казалось, вот-вот его иссохшую фигуру сдует в небесную даль. Невольно сделала шаг ближе, чтобы удержать руку в случае падения. Ловким движением юноша перемахнул обратно, схватил уже мою руку и силой магии перекинул тело по ту сторону ограды. Теперь я летела в потоках ветра, удерживаемая лишь одной его рукой.
– А тебе ведь и правда страшно? – усмехнулся он, ослабляя хватку своей руки.
Мне действительно стало страшно. Как зверю на охоте, которого загнали в тупик. Тогда он разворачивается лицом к хищнику, готовый напасть сам. Дикое желание жить двигало моим существом. Легко оказалось проникнуть в самое ядро этого юноши. В отличие от рыжего советника, оно было слабым, совсем без преград. Невольно, движимая страхом за свою жизнь, я начала иссушать его, вжавшись мертвой хваткой в руку парня.
– Отпусти! Отпусти, пожалуйста, – молил он. Но мое существо продолжало жадно поглощать его. Я не хотела заходить далеко, но как остановиться?!
«Пропусти свое желание через его ядро» – рука безмолвного коснулась моей. Где-то уже слышала это. Похоже на совет Леоны?! Только это была не она, да и совет не совсем тот. Чья же сущность сейчас говорила со мной?
Легко я заставила вернуть мое тело на место и, наконец, отпустила юношу. Истощенный парень рухнул на каменную поверхность площадки, а безмолвный безучастно отдалился.
– А говорила, что не умеешь, – еле слышно произнес паренек.
– Пошли отсюда, ветер сильный, – прокричала в ответ.
Однако идти он и не думал. Просто лежал на камне, словно нежилец. Движимая чувством вины, забросила его на спину. Совсем легкий, ножки чуть толще моих рук. Однако на лестнице ноша все равно оказалась непростой. Через несколько винтовых пролетов ноги задрожали от утомления.
– Спасибо, – полушепотом протянул он.
– Пожалуйста, – бросила я.
– Теперь мне восстанавливаться полгода, не меньше, – иронично хмыкнул юноша, – Ты явно не начальный уровень. И не средний… Но раньше я тебя в Школе не видел. Так откуда ты?
– Ожил, значит? Слишком много вопросов, – выпалила с ходу. Мы, наконец, спустились с лестницы к переходу в жилую часть, – Сам идти сможешь?
– Под ручку. Доведешь до комнаты? Тут близко. Я кстати Арчи.
– Ивва, – ответила, аккуратно спуская его со спины. Паренек быстро зацепился за мой локоть. Хорошо, что коридор оказался практически пустым, иначе мы точно не избежали бы косых взглядов.
Арчи шел медленно и тяжело дышал. Я же была рада обнаружить в себе еще одну способность. Старый маг что-то упоминал о возможностях представителей моего вида. Пугало то, что я не могу контролировать процесс. Совсем не могу. Пока кто-то не остановит. Только сейчас, проходя мимо безмолвного, я почувствовала тот же взгляд, что и на башне. Это был Ханн…
По пути Арчи разговорился, но его слова воспринимались через раз – в каждом безмолвном я пыталась почувствовать сущность Ханна. Паренек говорил о трудностях в магическом развитии. Его слабое ядро крепло очень медленно – уже пять лет как он застрял в попытках перейти на следующий уровень.
– А что твой Наставник? – поинтересовалась я, ощущая на себе пронизывающий и пугающий взгляд безмолвных.
– Говорит, что не доживет, пока из меня получится что-либо стоящее. Некоторые ученики совершают переход уже через полгода. А у тебя, кстати, сколько времени ушло?
– Чего ушло? Черпать из тебя силу? Если ты про это, так меньше чем за минуту смогла. Тебе благодаря, – подмигнула ему.
Во взгляде паренька читалось полное непонимание:
– Только маги высшего уровня могут извлекать, поглощать и отдавать силы другим. И то, вот так просто забирать, лишь по собственному желанию, нельзя! Наказанием попахивает...
– Ну, так наказывай! – пошутила я. Хотя внутри стало его жалко. Тогда на площадке, иссушая ядро, я почувствовала сущность этого паренька. И она точно не была запятнана злыми умыслами.
– Скажи еще, что ты новенькая, – хмыкнул Арчи, уставившись на меня в поисках ответа, – Что, серьезно?! Тогда из какого ты клана?
– Самой бы разобраться… Может, и поделюсь с тобой, как что-нибудь разузнаю, – вскользь бросила ему.
– Вообще, я хорошо владею информацией, – уверенно произнес юноша, – Могу помочь, если что…
– Тогда помоги мне поужинать, – выпалила с ходу. Я не знала, как сделать это честным путем, с помощью бытовой магии. Превращаться в паразитическое существо, тем более огрести за это, желания не было. – А там, на краю площадки, трепыхаясь в ветряных потоках, ты что, самоутверждался?! – спросила, чтобы переключить тему.
Арчи смотрел на мое лицо так, словно искал в нем признаки обмана, и все же не ответив на мой вопрос, утвердительно кивнул в знак согласия. Пообещав зайти за ним к ужину, я быстро пошла к своей двери. Моя новая комната была похожа на ту, первую, только значительно меньше. Окошко выходило на одну из стен ограды Замка. Жаль, что не на сад. Надо бы посетить уборную, снять это пыльное платье, найти, где помыться, однако желание заглянуть в блокнот было сильнее.
Невзрачная серая книжка оказалась мощным магическим артефактом. На первых ее страницах появлялись образы, события и сцены, связанные с историей Царства ликанов. Завораживающие живые картинки, от битв с драконами, до восстановления мира, они выходили за рамки бумаги. Красиво, но все потом. Пропустив также Устав Школы и Свод правил, пишу вопрос на первом чистом листе: «Кто такие нейри?». Буквы поднялись в воздух, а затем плавно сложились в ответ: «Древний вид магов, ранее правящий клан Империи. Как опасные для существования других, были истреблены за потерю контроля над своими силами. Все сведения утеряны за давностью лет, тема не подлежит обсуждению»
Пытаясь понять хоть что-то из этой нелепой концовки, перечитала ответ еще несколько раз. Я продолжала осыпать артефакт вопросами о силе и возможностях этих существ, подробностях их истребления, да хоть и малейшей информации, но буквы просто исчезали в воздухе, оставляя в ответ лишь пустой лист. Похоже, и в библиотеке я не найду ничего путного. Целый клан стерли с лица земли, подчистили информацию, сколько уже поколений не знает даже названия?! Тут явно все нечисто. Что ж, при первой возможности спрошу об этом у советников.
Голодным спазмом напомнил о себе желудок. С тяжелой головой встала из-за стола и побрела к комнате Арчи. Пора звать парня в столовую.
– Просыпайся, кормилец, – постучала ему в дверь. От неожиданности чуть не приложилась к дверному косяку – паренек открыл так быстро, словно уже ждал моего стука.
В столовой мы заняли тот же столик, где в последний раз обедали с Леоной.
– Арчи, я хочу мяса, наколдуй, что есть в меню, – попросила его, борясь с чувством голода и усталости. Хотелось поскорее с полным желудком провалиться в сон.
Мы шли по узким переходам. Их стены украшали золотые светильники и фрески с изображением непонятных мне магических существ. Легко было заплутать в таком лабиринте одной. Высокий и стройный силуэт Леоны быстро раскачивался впереди, я только и поспевала за ней, пытаясь попутно рассмотреть изображения на фресках.
– Запомни, – продолжала она, – С утра всегда лекции, потом занятия с Наставником. Покидать территорию Замка по собственной воле нельзя. Это важно! Если конечно не хочешь получить в наказание часы холода.
– Часы холода?!
– Да, и испытывать этого на себе не стоит. Поверь мне. И не пытайся скрыться от вездесущих безмолвных. Они – глаза Совета.
– Я поняла. Исключение из Школы – самое страшное наказание? – спросила, вспоминая переживания Риз. Надеюсь, она не лишилась из-за меня своей мечты и продолжает учиться.
Леона усмехнулась:
– Из Школы никого не исключают. Ее либо заканчивают, либо попадают в адовы темницы, что под Замком. Иного пути нет.
– То есть я сейчас уже не могу передумать, развернуться и пойти домой?
– Ты уже не могла этого сделать, как пересекла магический барьер. Советую отбросить все глупые мысли, – серьезным тоном проговорила девушка.
Наконец мы подошли к массивной деревянной двери с вытравленными по центру рунами. Быстрыми движениями рук Леона активировала их. Руны засветились, и дверь медленно распахнулась. Я словно переступила порог в другой мир. Даже воздух здесь был пропитан магией. Просторный зал с высокими полками, туго заполненными книгами, и столы, за которыми сидели ученики. Стало понятно, что попали мы в библиотеку. Фантомы книг летали с полок к столам учеников и обратно, спокойно просекая наши с Леоной тела. Только удивило совсем не это. Никогда раньше не видела столь горячего запала к учебе. Словно в угаре ученики сидели за столами, изучая стопы свитков и книг. До нас никому не было дела. Они одурманены? Или настолько мотивированы процессом поиска знаний?!
Из библиотечного зала мы попали в коридор с высокими стенами и многочисленными дверями по обе стороны.
– Это учебная часть, – Леона вручила мне ключ, – Нам дальше, в жилую. У каждого ученика здесь своя комната. Изучение магии требует концентрации. Смотри метку на ключе, такая же есть на твоей двери. Потом сама найдешь и осмотришься. А теперь в столовую, пообедаем, и я тебя покину.
– Лео! – окликнул мужской голос за спиной, – Сколько лет, сколько зим!
Нас догнали два симпатичных, одетых с иголочки юноши. У того, кто говорил, даже волосы были зачесаны в укладке, тонко подчеркивая правильную форму его лица.
–А ты новенькая? – с интересом заметил второй, окидывая меня оценивающим взглядом. Тоже аристократ по виду, прямой, стройный нос, высокий лоб и брови, словно стрелы.
– Точно не ликанка, – продолжил первый.
– И не из магов-друидов, – заключил второй.
– Не уж то эльфийка? Да неужели?! – снова заговорил первый. Их совсем не удивило мое потрепанное после полевых кувырканий пыльное платье. Вспомнив это, я усмехнулась, буду считать, что пыль на мне тоже благородная… от рыжего советника.
– Ну, скажи нам что-нибудь, красавица, – не унимался первый.
Надеялась, что Леона все же что-то ответит, представит или замолвит за меня словечко. Оба были заметно старше и взрослее. Ощущение собственной уязвимости совсем сковало мой язык.
– Ошибаетесь, ни одного верного варианта, – только и смогла ответить, вкладывая в слова всю смелость, которой сейчас обладала.
– Кай, Грэг, сейчас не время, – вмешалась, наконец, Леона, прикрывая меня от скользящих взглядов аристократов, – Пристали к новой ученице! Дайте спокойно ввести в курс дела. Еще успеете познакомиться. Смотрю вам делать нечего?! – быстро уходя дальше по коридору, бросила им в ответ.
– Еще увидимся, красавица! – послышалось уже с другого конца.
Поспевая за Леоной, я почти перешла с шага на бег.
– Ученики среднего уровня, – коротко пояснила девушка, – Не связывайся с ними, если не хочешь, чтобы тебе причинили добро. Чувствуешь аромат? Мы пришли! – ее губы растянулись в довольной улыбке. Оказывается, она сильно проголодалась.
В отличие от библиотеки атмосфера в столовой была другой, более расслабленной. Столы, похожие на круглые островки, вмещали по 3-4 человека. Мы сели за тот, что был около окна.
– Не теряйся, посмотри наверх, выбери что-нибудь из меню, – бросила мне Леона, уже колдуя себе обед.
Большое общее меню словно застыло в воздухе. Повинуясь плавным движением ее кисти, на столе появился ароматный рис с овощами, фруктовый салат и чай.
– Ну, выбрала?! – поторопила она.
– Выбрать то выбрала, а как забрать?
Глаза девушки округлились.
– То есть ты хочешь сказать, что не владеешь бытовой магией?! – в ее интонации читались мысли «а не ошибся ли старый маг».
Я пожала плечами.
– Пропусти свое желание души через магическое ядро, в этом вся суть, что с едой, что с книгами в библиотеке, да и с любой вещью, – подытожила она.
– Закажи мне то же, что и себе, потом попрактикуюсь – попросила я, с трудом скрывая досаду. Через какое ядро мне пропускать свои желания? Снова накрыло чувство изгоя. «Шлюшьем отродьем» была в школе людей, а тут, видимо, буду «безъядерной».
Леона хмыкнула, но просьбу исполнила. Я молча принялась за еду.
– И еще, – продолжила девушка, – Блуждать по Замку нельзя, только по той его части, что отведена Школе. Про не покидать ворота ты знаешь. Выход на улицу тоже только со стороны Школы. В конце жилой части есть лестница наверх. Сама сходишь и посмотришь площадки подлета. Это если драконов не боишься. Забыла совсем, дай руку.
– Опять?
–Да, одену тебе браслет-пропуск.
Леона защелкнула на моем запястье металлический браслет, скорее похожий на наручник, и, пожелав «удачи», поспешно распрощалась. Я же отчаянно пыталась справиться с ощущением беспомощного сиротства. По виду публика здесь не отличалась отзывчивостью, зато все было построено на абсолютном владении бытовой магией. Каждый раз просить кого-то сделать «элементарные» вещи, так себе перспектива. За кого меня посчитают? Грустно от таких мыслей. Риз, как мне тебя не хватает! Надо бы взять себя в руки и начать с изучения блокнота. Времени не так уж много осталось, но я поплелась искать лестницу. Площадки подлета драконов показались куда интереснее…
Глава 9
Я поднималась по винтовой лестнице. Осталось недолго – снаружи свистел ветер вперемешку с эхом драконьих криков. От бесконечных ступеней накатила усталость. На пике башни показалась огороженная смотровая площадка. По ту сторону ограды, на узкой ступеньке стоял силуэт в мантии безмолвного, словно готовился спрыгнуть вниз. Его тщедушное тело обдавало порывами ветра, нескромно оголяя болезненную худобу.
– Эй, – крикнула я, – Жить надоело?!
Мощный порыв ветра унес мои слова в другую сторону, что-либо еще кричать было бесполезно. Одна его рука повисла в воздухе, вторая была готова отцепиться от ограды. Даже в своем девичьем теле я казалась крупнее, поэтому, бросившись вперед, обхватила его плечи в замок и прижала к ограде.
– Ты кто? – послышался голос молодого юноши. Он весь дрожал на ветру.
– Надеюсь, что твоя спасительница, хотя бы сегодня. Буду держать тебя, пока не пообещаешь перелезть обратно, – прокричала я сквозь порыв ветра.
Он медлил. Пара безмолвных, что были на площадке, тоже застыли в бездействии. Стоило ли вообще ожидать от них помощи?
– Почему не используешь магию? – вдруг спросил парень.
– Не умею, – бросила в ответ. Было все равно, что ответить. Страшно вот так просто стоять на краю высокой башни и о чем-то разговаривать. Как котенка, я потянула его за шкибот. Ограда, да и вес худосочного юноши позволили это сделать. Парень не сопротивлялся, а поравнявшись со мной… рассмеялся.
От панорамы вокруг захватило дух. Глаза свербило синью бесконечного неба, а вниз лучше было не смотреть. Драконы пролетали так близко, что устоять в создаваемых крыльями воздушных завихрениях стало непросто. Их чешуя и огненные хвосты отливали разными оттенками. Крылатые боги неба. Они приземлялись на башни и снова исчезали в небесной синеве.
Заливистый смех юноши был слышен даже сквозь ветряные потоки.
– Смотри, – задорно произнес он, снова перескакивая по ту сторону ограды. Схватившись за поручень одной рукой, юноша повис, позволяя ветру мотать свое тело, словно тряпку.
– Тебе не страшно? – окликнула я. Казалось, вот-вот его иссохшую фигуру сдует в небесную даль. Невольно сделала шаг ближе, чтобы удержать руку в случае падения. Ловким движением юноша перемахнул обратно, схватил уже мою руку и силой магии перекинул тело по ту сторону ограды. Теперь я летела в потоках ветра, удерживаемая лишь одной его рукой.
– А тебе ведь и правда страшно? – усмехнулся он, ослабляя хватку своей руки.
Мне действительно стало страшно. Как зверю на охоте, которого загнали в тупик. Тогда он разворачивается лицом к хищнику, готовый напасть сам. Дикое желание жить двигало моим существом. Легко оказалось проникнуть в самое ядро этого юноши. В отличие от рыжего советника, оно было слабым, совсем без преград. Невольно, движимая страхом за свою жизнь, я начала иссушать его, вжавшись мертвой хваткой в руку парня.
– Отпусти! Отпусти, пожалуйста, – молил он. Но мое существо продолжало жадно поглощать его. Я не хотела заходить далеко, но как остановиться?!
«Пропусти свое желание через его ядро» – рука безмолвного коснулась моей. Где-то уже слышала это. Похоже на совет Леоны?! Только это была не она, да и совет не совсем тот. Чья же сущность сейчас говорила со мной?
Легко я заставила вернуть мое тело на место и, наконец, отпустила юношу. Истощенный парень рухнул на каменную поверхность площадки, а безмолвный безучастно отдалился.
– А говорила, что не умеешь, – еле слышно произнес паренек.
– Пошли отсюда, ветер сильный, – прокричала в ответ.
Однако идти он и не думал. Просто лежал на камне, словно нежилец. Движимая чувством вины, забросила его на спину. Совсем легкий, ножки чуть толще моих рук. Однако на лестнице ноша все равно оказалась непростой. Через несколько винтовых пролетов ноги задрожали от утомления.
– Спасибо, – полушепотом протянул он.
– Пожалуйста, – бросила я.
– Теперь мне восстанавливаться полгода, не меньше, – иронично хмыкнул юноша, – Ты явно не начальный уровень. И не средний… Но раньше я тебя в Школе не видел. Так откуда ты?
– Ожил, значит? Слишком много вопросов, – выпалила с ходу. Мы, наконец, спустились с лестницы к переходу в жилую часть, – Сам идти сможешь?
– Под ручку. Доведешь до комнаты? Тут близко. Я кстати Арчи.
– Ивва, – ответила, аккуратно спуская его со спины. Паренек быстро зацепился за мой локоть. Хорошо, что коридор оказался практически пустым, иначе мы точно не избежали бы косых взглядов.
Арчи шел медленно и тяжело дышал. Я же была рада обнаружить в себе еще одну способность. Старый маг что-то упоминал о возможностях представителей моего вида. Пугало то, что я не могу контролировать процесс. Совсем не могу. Пока кто-то не остановит. Только сейчас, проходя мимо безмолвного, я почувствовала тот же взгляд, что и на башне. Это был Ханн…
Глава 10
По пути Арчи разговорился, но его слова воспринимались через раз – в каждом безмолвном я пыталась почувствовать сущность Ханна. Паренек говорил о трудностях в магическом развитии. Его слабое ядро крепло очень медленно – уже пять лет как он застрял в попытках перейти на следующий уровень.
– А что твой Наставник? – поинтересовалась я, ощущая на себе пронизывающий и пугающий взгляд безмолвных.
– Говорит, что не доживет, пока из меня получится что-либо стоящее. Некоторые ученики совершают переход уже через полгода. А у тебя, кстати, сколько времени ушло?
– Чего ушло? Черпать из тебя силу? Если ты про это, так меньше чем за минуту смогла. Тебе благодаря, – подмигнула ему.
Во взгляде паренька читалось полное непонимание:
– Только маги высшего уровня могут извлекать, поглощать и отдавать силы другим. И то, вот так просто забирать, лишь по собственному желанию, нельзя! Наказанием попахивает...
– Ну, так наказывай! – пошутила я. Хотя внутри стало его жалко. Тогда на площадке, иссушая ядро, я почувствовала сущность этого паренька. И она точно не была запятнана злыми умыслами.
– Скажи еще, что ты новенькая, – хмыкнул Арчи, уставившись на меня в поисках ответа, – Что, серьезно?! Тогда из какого ты клана?
– Самой бы разобраться… Может, и поделюсь с тобой, как что-нибудь разузнаю, – вскользь бросила ему.
– Вообще, я хорошо владею информацией, – уверенно произнес юноша, – Могу помочь, если что…
– Тогда помоги мне поужинать, – выпалила с ходу. Я не знала, как сделать это честным путем, с помощью бытовой магии. Превращаться в паразитическое существо, тем более огрести за это, желания не было. – А там, на краю площадки, трепыхаясь в ветряных потоках, ты что, самоутверждался?! – спросила, чтобы переключить тему.
Арчи смотрел на мое лицо так, словно искал в нем признаки обмана, и все же не ответив на мой вопрос, утвердительно кивнул в знак согласия. Пообещав зайти за ним к ужину, я быстро пошла к своей двери. Моя новая комната была похожа на ту, первую, только значительно меньше. Окошко выходило на одну из стен ограды Замка. Жаль, что не на сад. Надо бы посетить уборную, снять это пыльное платье, найти, где помыться, однако желание заглянуть в блокнот было сильнее.
Невзрачная серая книжка оказалась мощным магическим артефактом. На первых ее страницах появлялись образы, события и сцены, связанные с историей Царства ликанов. Завораживающие живые картинки, от битв с драконами, до восстановления мира, они выходили за рамки бумаги. Красиво, но все потом. Пропустив также Устав Школы и Свод правил, пишу вопрос на первом чистом листе: «Кто такие нейри?». Буквы поднялись в воздух, а затем плавно сложились в ответ: «Древний вид магов, ранее правящий клан Империи. Как опасные для существования других, были истреблены за потерю контроля над своими силами. Все сведения утеряны за давностью лет, тема не подлежит обсуждению»
Пытаясь понять хоть что-то из этой нелепой концовки, перечитала ответ еще несколько раз. Я продолжала осыпать артефакт вопросами о силе и возможностях этих существ, подробностях их истребления, да хоть и малейшей информации, но буквы просто исчезали в воздухе, оставляя в ответ лишь пустой лист. Похоже, и в библиотеке я не найду ничего путного. Целый клан стерли с лица земли, подчистили информацию, сколько уже поколений не знает даже названия?! Тут явно все нечисто. Что ж, при первой возможности спрошу об этом у советников.
Голодным спазмом напомнил о себе желудок. С тяжелой головой встала из-за стола и побрела к комнате Арчи. Пора звать парня в столовую.
– Просыпайся, кормилец, – постучала ему в дверь. От неожиданности чуть не приложилась к дверному косяку – паренек открыл так быстро, словно уже ждал моего стука.
В столовой мы заняли тот же столик, где в последний раз обедали с Леоной.
– Арчи, я хочу мяса, наколдуй, что есть в меню, – попросила его, борясь с чувством голода и усталости. Хотелось поскорее с полным желудком провалиться в сон.
