- Так… - Хана уперла кулаки в бока. – Ты смотри мне, Нася, будешь охмурять моего парня – пришибу!
Я поставила бокал и замахала руками.
А Хана заговорщически наклонилась ко мне и на самое ухо прошептала:
- Ты лучше с Терри поговори. Спроси его что-нибудь про твое любимое анимэ. Он тот еще отаку.
Я взглянула с интересом на парня, что, лавируя между столиков, нес к нам поднос с какими-то вазочками и бокалами.
И часа на два мы с ним выпали из реальности.
Терро и правда был заядлым анимэшником. Тут же раскрыл экран большого коммуникатора, и мы с ним углубились в обсуждение любимых сериалов.
Я лишь краем глаза заметила, что Хана и Джамес принялись миловаться.
«Ну и правильно! - подумала я, и даже немного позавидовала подруге. – Хорошо быть без комплексов и легко относиться к жизни. Не то, что я».
Терро внимательно на меня посмотрел. Видимо, у меня на лице опять появились следы недавней беды.
А затем парень пододвинулся ко мне и мягко обнял.
Я чуть было инстинктивно не сбросила его руку, но подумала: «Какого черта!», и не стала отстраняться.
Утром, за завтраком, я была, судя по всему, красная как рак.
Хана подперла ладонью щеку и любовалась на меня, смущенную.
Еще бы.
Никогда не думала, что я на такое способна!
Оказывается, еще как.
И, что любопытно, я, хоть и смущалась, но совершенно не чувствовала, что поступила плохо. Наоборот, бурная ночь оставила в душе удивительно теплое послевкусие, смыла душевные терзания последних дней.
Следующая неделя промелькнула, как сказочный сон, полный солнца, океана и страсти. И, когда Хана со вздохом сказала: «пора возвращаться», я возмутилась:
- Зачем?! Тренировки начнутся только после Нового Года! Еще куча времени!
- Нася, я тебе не перестаю удивляться, - тихонько улыбнулась подруга и продолжила, немного виновато: - Ты не знаешь меры ни в чем. Если за что-то берешься, то отдаешься этому целиком и полностью. Мне это в тебе очень нравится, но сейчас… Ты слишком сильно привязываешься к Терро. Он очень хороший парень, но подумай – тебе что, надо опять переживаний? Остановись на приятной ноте.
Я кивнула ей, соглашаясь, но все-таки проворчала:
- Могли бы и здесь праздники провести.
- Нет! – возразила Хана. – Наська, неужели ты не хочешь посмотреть на рождественский Токио? А встретить Новый год в горах Нагано?!
- Конечно, хочу! – отозвалась я. И, ты права, надо же мне выгулять свою чернобурку. Надеюсь, снег у вас будет?
25.12.2036.
База «Купол-П», полуостров Таймыр, Россия.
- А чего его отмечать? – удивился Славик.
- Да ты что?! Это главный праздник! – возмутилась Элен. – Нельзя его не праздновать!
- Это у вас, во Франции, - тоже повысил голос Станислав. – А мы считаем это буржуазно-поповскими предрассудками!
- Погодите! – Виктор положил руку на плечо пышущей гневом и готовой взорваться Элен. – Стасик, думай перед тем как сказать!
Это «Стасик» как будто стегнуло курсанта. Он ужасно не любил, когда его так называют. Почему-то это имя ассоциировалось у него с мелкими рыжими тараканами, что кишели у них в общежитии, не смотря ни на какие меры дезинсекции, и которых тоже прозывали «стасиками».
- Элен, я понимаю, что ты верующая, но остальные-то у нас атеисты, - увещевал француженку командир.
- Не правда! Кэйлаш буддистка!
- Немного, - извиняющимся тоном встряла индианка.
- Вот! – как будто это было победой в споре, изрекла Элен. – А вы русские тоже рождество празднуете! Я знаю! Седьмого января!
- Мы – нет! – опять заявил Славик!
- А в Одессе и Харькове это выходные дни, - поддакнул Тимур. – В России тоже в некоторых регионах оставили их праздничными. Например, в Питере и Краснодаре.
- Вот видите! И разве это так плохо – праздник? – в голосе Элен что-то зазвенело и в уголках глаз появилась предательская влага.
- Нет конечно, - гораздо тише сказал Станислав. – Извини, я погорячился.
Ему вдруг стало почти физически больно от того, что девушка так расстроилась.
- Но проводить его будешь ты сама! И готовить! – строго заявил Виктор.
- Я помогу, - негромко высказалась Кэйлаш.
- Я тоже, - сообщил Тимур и переглянулся с индианкой. – Командир, ты не подумал, что послезавтра прилетят сменщики? Так что стоит совместить Рождество с прощальным ужином.
- Хм. Это мысль.
- Если так, то я тоже согласен, - сумрачно проговорил Славик, и поймал на себе чуть насупленный взгляд Элен. Вздохнул.
Как-то странно развивались их отношения после той аварии месяц назад. Между юношей и девушкой натянулась звонкая нить, которая то звучала нежной нотой, то вот так звенела, готовая порваться и больно хлестнуть обоих.
Оба они старались вести себя как раньше. Но это было очень трудно. Элен порой до головокружения мечтала сблизиться с парнем, а, спустя пару минут, уже чуть ли не ненавидела его. Девушка устала от этих противоречивых чувств, но понимала, что навсегда запомнит этот месяц, как один из самых ярких и прекрасных периодов в жизни.
Но сейчас она очень сильно обиделась на курсанта. Для нее, истой католички, как для любого француза, Рождество действительно было самым главным праздником в году. А тут, на этой русской базе, как его праздновать?!
Елку они изготовили из подручных материалов. Виктор и Славик соорудили какую-то абстрактную конструкцию из трубок и перфоуглоков. Тимур украсил ее всякими электронными запчастями – модулями, релюшками и клеммниками.
Увидев это страшилище, Элен округлила глаза, прошептала: «Какой ужас!» и поспешно ушла в оранжерею, чтобы не ругаться нехорошими словами в святой день.
Там она собрала с грядок небольшой урожай. Конечно, у нее на плантации не росло ни сельдерея, ни цветной капусты. Но Чеснок все-таки выращивали. Правда, для него специально обедняли грунт, выводя из него тяжелые металлы, которыми богат марсианский реголит. Но делали только для чеснока и лука, слишком это сложная операция. А вот от других корнеплодов пришлось отказаться – они накапливали соли тяжелых металлов в десятки раз сильнее, чем наземные растения, и принимать их в пищу было бы опасно.
Еще в лотках на многоэтажных стеллажах рос шпинат, а в кладовой Кэйлаш нашла шалфей, маслины и гусиный паштет. Так что для традиционного минимума, который всегда был у них в замке на праздничном столе, не хватало только жареной рыбы и улиток.
Но тут уж увы.
- Ну, давай приступать – негромко предложила Кэйлаш, указывая на кучку пакетов с сублимированными продуктами и пластиковые консервные банки.
- Давай, - напряженным тоном ответила Элен. – Только ты говори, что делать. Я не умею. У нас повар все готовит.
- И ты ни разу не готовила? – по-настоящему удивилась индианка.
Элен отрицательно покачала головой, чувствуя, что краснеет.
- Тогда я тебя буду учить, - серьезно сообщила Кэйлаш.
- Думаешь, получится?
- Не сомневаюсь. Ты ведь стала приличной магичкой.
Элен улыбнулась. Да в их регулярных вечерних рейдах по фентезийному миру она теперь участвовала почти на равных с остальными. Ей даже нравилось заучивать заклинания и придумывать из них хитрые комбинации.
- Мы потом еще поиграем? – спросила она.
- Обязательно! – отозвалась индианка и глаза ее заблестели азартом. – Мы с Тимом выберем самую интересную игру и напишем вам.
Ужин получился на удивление обильным и вкусным. И это не смотря на то, что на станции из противопожарных соображений была лишь микроволновка.
Конечно, Элен понимала, что это никакой не Ревейон. Прежде всего потому, что не было перед ним рождественской мессы. Девушка сама помолилась в уголке оранжереи где пристроила привезенное из дома распятие.
Но и этого ей хватило, чтобы ощутить в душе спокойное тепло и осознать, насколько она полюбила своих новых друзей. И, насколько важным для нее стал Славик.
Француженка как будто источала свет, который почувствовали все остальные. Удивительно теплым выдался последний вечер впятером на станции, которая превратилась для них в родной дом.
А на следующий день прилетел вертолет. Он, как настоящий космический корабль, посверкивая огнями, приземлился на вершине соседнего холма.
Славик, облачившись в скафандр, завел тележку и поехал встречать гостей.
Опять помещения станции стали тесными. Все деловито рассказывали новичкам о жизни в «Куполе-П». Элен показывала оранжерею застенчивому худенькому юноше Юрию. Ребята и девчата оказались хорошими и очень быстро сдружились со старожилами. Жаль, только, что всего на три дня.
И настало утро двадцать девятого декабря. Когда четвертая экспедиция на марсианскую станцию «Купол-П» покинула станцию.
Перелет в натопленном брюхе грузового вертолета, обжигающе холодный воздух военной базы, по которому подростки чуть ли не бегом перешли в ожидающий их самолет.
И сверкающий предновогодней иллюминацией Норильск.
Прощальный ужин в одном из ресторанов города. И танец, на который Славик пригласил Элен.
Француженка удивилась, что кавалер неплохо умеет танцевать.
- У нас старшекурсников учат, - смущенно ответил на ее вопрос Станислав.- Считается, что офицер должен знать этикет и всякое такое.
- У тебя по нему двойки, да? – вставила шпильку девушка. Главным образом, чтобы скрыть дрожь, с которой ее пальцы держались за парня.
- Нет, я отличник! – возмутился Славик. Немного слишком громко. Стараясь совладать с невероятно сильным желанием зарыться лицом в золотисто-рыжие волосы девушки.
А через три часа был самолет до Москвы. Аэропорт Домодедово, где Элен и Кэйлаш попрощалась со Славиком и Виктором.
Короткий быстрый неумелый поцелуй, которым Элен наградила своего любимого.
И целая жизнь впереди.
01.01.2037.
Космос.
- Малахиты, как слишите? – с сильным акцентом послышалось из динамика связи.
Мераб Амалиев, торопливо проглотил ложку удивительно вкусного салата, в который Алиса Лоскутова накрошила драгоценную зелень из оранжереи. Легко поднялся из-за праздничного стола, тремя медленными скользящими шагами подошел к терминалу и, переключившись на международную частоту, ответил:
- Очень хорошо тебя слышу, Огюст!
- И я тоже, - расслабленно отозвался Фидель Лукин, пролетающий сейчас на лунной орбитальной станции над кратером Коперник.
- С Новым Годом! – на два голоса громко поздравили французские космонавты.
- Спасибо! – так же дружно ответили Фидель и Мераб.
- Поле и Алисе особые поздравления! Целуем руки!
- Благодарю, месье! – на неплохом французском отозвалась Полина Пестова, легкой лунной походкой подойдя к микрофону. – Зря вы к нам не приехали! Вместе веселей бы отпраздновали.
- Я тоже так думаю! – перешел на родной язык Огюст Жермен. – Но плохие люди на Земле не разрешили. Сказали, что это первый Новый год, который мы на Луне празднуем, и родная Франция вся обидится, если мы будем в это время не петь «марсельезу», а с русскими водку пить.
- Так бы мы вам и дали нашу водку распивать! – встрял Фидель.
- Жалко у вас кораблик маленький, - вздохнула Алиса Лоскутова. – А то мы бы к вам сами в гости отправились, но нас целых пять человек, не поместимся.
- Увы, - сокрушенно отозвался Огюст. – Потом мы тоже такую большую базу построим! Будем в гости кататься!
- Малахиты, с Новым годом! – раздался новый голос на английском.
И сразу же за ним еще один:
- С новиму годому!
- Спасибо, Рамачандра, Ямамура-сан! – ответил Мераб. – А вас еще раз с наступившим!
Новый год шел по Луне. Первыми встретили его трое японских космолетчиков на орбитальной станции. Затем пришла очередь индийцев, буквально месяц назад посадивших на поверхность спутника Земли первый модуль своей будущей базы.
А теперь праздновали пятеро россиян на недавно достроенной станции. Через три часа праздник доберется до французов.
Только китайцы не праздновали. Они принципиально отмечали Новый год по восточному календарю, а в этот день решили сделать кое-что другое.
Чжай Деминг остановил тележку на гребне кратера Шеклтон, в центре которого расположилось несколько строений автоматической лунной станции США.
Тайконавт чуть ли не физически ощущал, как на него нацелились объективы. А может быть и не только они.
Наверняка у американцев тоже есть оружие. Все-таки соседство со своими давними врагами вещь опасная.
«Ну, пусть понервничают!» - позлорадствовал китаец.
Он представил, какой переполох сейчас в Хьюстоне. Как суетятся гражданские и нервничают генералы.
- С Новым Годом, - прошептал Чжай Деминг по-китайски и пустил строго вверх ракету.
Она расцвела над его головой вспышками салюта.
«Вот теперь можно и возвращаться!» - подумал подполковник китайской народной армии, и повернул тележку в обратный путь к своей базе.
Кроме 18 человек, которые в этот день находились на Луне и ее орбите, в космосе первого января 2037 года трудились еще 27 космонавтов. Они разместились на восьми больших и маленьких станциях. Еще две станции – российский «Порт» и американская «Верфь-01» сейчас пустовали, ожидая следующей смены.
Кроме того Новый год в космосе встречало еще двенадцать человек: пять пилотов частных компаний и семеро туристов. Европейское аэрокосмическое агентство в частные компании Северо-восточной конфедерации США продолжали ревностно исповедовать либеральные ценности. Как известно, на вершине «пирамиды Маслоу» располагаются особенно возвышенные потребности самых успешных членов общества. Например, потребность потратить несколько десятков миллионов долларов и слетать на Новый год в космос. Это ведь гораздо важнее для человечества, чем строить базы на Луне, не правда ли?
А вот на японской «Камару» работа кипела.
То есть сейчас, когда россияне праздновали Новый год, японцы только просыпались. Сака Кента проделал утренние процедуры, позавтракал, вместе с двумя товарищами облачился в скафандры и покинул маленькую тесную орбитальную квартирку.
Перед ним распахнулся величественный вид на родную планету. Парень как всегда задержался на несколько секунд, любуюсь волшебной картиной, глубоко вздохнул и запустил ранцевый двигатель скафандра.
Впереди поблескивали в солнечном свете два толстых коротких ломтика бублика – первые сегменты будущего «колеса».
Кента переставал благодарить Богов за то, что ему посчастливилось работать здесь - в четырехстах километрах над родной Японией. Пареньку из семьи потомственных рабочих корпорации Мицубиси удалось пробиться через невероятно сложные экзамены, опередить три тысячи конкурентов, метивших на это же место и, пройдя напряженное обучение и подготовку, оказаться здесь.
Парень широко улыбнулся своим мыслям и включил тормозные двигатели. Мягко коснулся десятиметровой длины и четырех метров диаметра сегмента, который ему предстояло готовить к стыковке.
А у русских монтажников сегодня был выходной. Андрей Демьянов с грустью посмотрел в иллюминатор на дрейфующий неподалеку первый межпланетный корабль. То есть его правильно было бы считать третьим, после грузового марсианского и «Странника». Но, как-то повелось, что Марс – это Марс, а межпланетные путешествия - это то, что дальше него. Так что «Циолковский», предназначенный для полетов к астероидам, считался родоначальником дальних кораблей.
Сейчас на орбите был только новый буксир, с мощным реактором почти в шестьдесят мегаватт и длинной трубой ускорителя, Сам «Циолковский» поднимут на орбиту через месяц и тогда бездельничать даже в праздники космонавтам никто не позволит.
Я поставила бокал и замахала руками.
А Хана заговорщически наклонилась ко мне и на самое ухо прошептала:
- Ты лучше с Терри поговори. Спроси его что-нибудь про твое любимое анимэ. Он тот еще отаку.
Я взглянула с интересом на парня, что, лавируя между столиков, нес к нам поднос с какими-то вазочками и бокалами.
И часа на два мы с ним выпали из реальности.
Терро и правда был заядлым анимэшником. Тут же раскрыл экран большого коммуникатора, и мы с ним углубились в обсуждение любимых сериалов.
Я лишь краем глаза заметила, что Хана и Джамес принялись миловаться.
«Ну и правильно! - подумала я, и даже немного позавидовала подруге. – Хорошо быть без комплексов и легко относиться к жизни. Не то, что я».
Терро внимательно на меня посмотрел. Видимо, у меня на лице опять появились следы недавней беды.
А затем парень пододвинулся ко мне и мягко обнял.
Я чуть было инстинктивно не сбросила его руку, но подумала: «Какого черта!», и не стала отстраняться.
Утром, за завтраком, я была, судя по всему, красная как рак.
Хана подперла ладонью щеку и любовалась на меня, смущенную.
Еще бы.
Никогда не думала, что я на такое способна!
Оказывается, еще как.
И, что любопытно, я, хоть и смущалась, но совершенно не чувствовала, что поступила плохо. Наоборот, бурная ночь оставила в душе удивительно теплое послевкусие, смыла душевные терзания последних дней.
Следующая неделя промелькнула, как сказочный сон, полный солнца, океана и страсти. И, когда Хана со вздохом сказала: «пора возвращаться», я возмутилась:
- Зачем?! Тренировки начнутся только после Нового Года! Еще куча времени!
- Нася, я тебе не перестаю удивляться, - тихонько улыбнулась подруга и продолжила, немного виновато: - Ты не знаешь меры ни в чем. Если за что-то берешься, то отдаешься этому целиком и полностью. Мне это в тебе очень нравится, но сейчас… Ты слишком сильно привязываешься к Терро. Он очень хороший парень, но подумай – тебе что, надо опять переживаний? Остановись на приятной ноте.
Я кивнула ей, соглашаясь, но все-таки проворчала:
- Могли бы и здесь праздники провести.
- Нет! – возразила Хана. – Наська, неужели ты не хочешь посмотреть на рождественский Токио? А встретить Новый год в горах Нагано?!
- Конечно, хочу! – отозвалась я. И, ты права, надо же мне выгулять свою чернобурку. Надеюсь, снег у вас будет?
Глава 24. Рождество для принцессы.
25.12.2036.
База «Купол-П», полуостров Таймыр, Россия.
- А чего его отмечать? – удивился Славик.
- Да ты что?! Это главный праздник! – возмутилась Элен. – Нельзя его не праздновать!
- Это у вас, во Франции, - тоже повысил голос Станислав. – А мы считаем это буржуазно-поповскими предрассудками!
- Погодите! – Виктор положил руку на плечо пышущей гневом и готовой взорваться Элен. – Стасик, думай перед тем как сказать!
Это «Стасик» как будто стегнуло курсанта. Он ужасно не любил, когда его так называют. Почему-то это имя ассоциировалось у него с мелкими рыжими тараканами, что кишели у них в общежитии, не смотря ни на какие меры дезинсекции, и которых тоже прозывали «стасиками».
- Элен, я понимаю, что ты верующая, но остальные-то у нас атеисты, - увещевал француженку командир.
- Не правда! Кэйлаш буддистка!
- Немного, - извиняющимся тоном встряла индианка.
- Вот! – как будто это было победой в споре, изрекла Элен. – А вы русские тоже рождество празднуете! Я знаю! Седьмого января!
- Мы – нет! – опять заявил Славик!
- А в Одессе и Харькове это выходные дни, - поддакнул Тимур. – В России тоже в некоторых регионах оставили их праздничными. Например, в Питере и Краснодаре.
- Вот видите! И разве это так плохо – праздник? – в голосе Элен что-то зазвенело и в уголках глаз появилась предательская влага.
- Нет конечно, - гораздо тише сказал Станислав. – Извини, я погорячился.
Ему вдруг стало почти физически больно от того, что девушка так расстроилась.
- Но проводить его будешь ты сама! И готовить! – строго заявил Виктор.
- Я помогу, - негромко высказалась Кэйлаш.
- Я тоже, - сообщил Тимур и переглянулся с индианкой. – Командир, ты не подумал, что послезавтра прилетят сменщики? Так что стоит совместить Рождество с прощальным ужином.
- Хм. Это мысль.
- Если так, то я тоже согласен, - сумрачно проговорил Славик, и поймал на себе чуть насупленный взгляд Элен. Вздохнул.
Как-то странно развивались их отношения после той аварии месяц назад. Между юношей и девушкой натянулась звонкая нить, которая то звучала нежной нотой, то вот так звенела, готовая порваться и больно хлестнуть обоих.
Оба они старались вести себя как раньше. Но это было очень трудно. Элен порой до головокружения мечтала сблизиться с парнем, а, спустя пару минут, уже чуть ли не ненавидела его. Девушка устала от этих противоречивых чувств, но понимала, что навсегда запомнит этот месяц, как один из самых ярких и прекрасных периодов в жизни.
Но сейчас она очень сильно обиделась на курсанта. Для нее, истой католички, как для любого француза, Рождество действительно было самым главным праздником в году. А тут, на этой русской базе, как его праздновать?!
Елку они изготовили из подручных материалов. Виктор и Славик соорудили какую-то абстрактную конструкцию из трубок и перфоуглоков. Тимур украсил ее всякими электронными запчастями – модулями, релюшками и клеммниками.
Увидев это страшилище, Элен округлила глаза, прошептала: «Какой ужас!» и поспешно ушла в оранжерею, чтобы не ругаться нехорошими словами в святой день.
Там она собрала с грядок небольшой урожай. Конечно, у нее на плантации не росло ни сельдерея, ни цветной капусты. Но Чеснок все-таки выращивали. Правда, для него специально обедняли грунт, выводя из него тяжелые металлы, которыми богат марсианский реголит. Но делали только для чеснока и лука, слишком это сложная операция. А вот от других корнеплодов пришлось отказаться – они накапливали соли тяжелых металлов в десятки раз сильнее, чем наземные растения, и принимать их в пищу было бы опасно.
Еще в лотках на многоэтажных стеллажах рос шпинат, а в кладовой Кэйлаш нашла шалфей, маслины и гусиный паштет. Так что для традиционного минимума, который всегда был у них в замке на праздничном столе, не хватало только жареной рыбы и улиток.
Но тут уж увы.
- Ну, давай приступать – негромко предложила Кэйлаш, указывая на кучку пакетов с сублимированными продуктами и пластиковые консервные банки.
- Давай, - напряженным тоном ответила Элен. – Только ты говори, что делать. Я не умею. У нас повар все готовит.
- И ты ни разу не готовила? – по-настоящему удивилась индианка.
Элен отрицательно покачала головой, чувствуя, что краснеет.
- Тогда я тебя буду учить, - серьезно сообщила Кэйлаш.
- Думаешь, получится?
- Не сомневаюсь. Ты ведь стала приличной магичкой.
Элен улыбнулась. Да в их регулярных вечерних рейдах по фентезийному миру она теперь участвовала почти на равных с остальными. Ей даже нравилось заучивать заклинания и придумывать из них хитрые комбинации.
- Мы потом еще поиграем? – спросила она.
- Обязательно! – отозвалась индианка и глаза ее заблестели азартом. – Мы с Тимом выберем самую интересную игру и напишем вам.
Ужин получился на удивление обильным и вкусным. И это не смотря на то, что на станции из противопожарных соображений была лишь микроволновка.
Конечно, Элен понимала, что это никакой не Ревейон. Прежде всего потому, что не было перед ним рождественской мессы. Девушка сама помолилась в уголке оранжереи где пристроила привезенное из дома распятие.
Но и этого ей хватило, чтобы ощутить в душе спокойное тепло и осознать, насколько она полюбила своих новых друзей. И, насколько важным для нее стал Славик.
Француженка как будто источала свет, который почувствовали все остальные. Удивительно теплым выдался последний вечер впятером на станции, которая превратилась для них в родной дом.
А на следующий день прилетел вертолет. Он, как настоящий космический корабль, посверкивая огнями, приземлился на вершине соседнего холма.
Славик, облачившись в скафандр, завел тележку и поехал встречать гостей.
Опять помещения станции стали тесными. Все деловито рассказывали новичкам о жизни в «Куполе-П». Элен показывала оранжерею застенчивому худенькому юноше Юрию. Ребята и девчата оказались хорошими и очень быстро сдружились со старожилами. Жаль, только, что всего на три дня.
И настало утро двадцать девятого декабря. Когда четвертая экспедиция на марсианскую станцию «Купол-П» покинула станцию.
Перелет в натопленном брюхе грузового вертолета, обжигающе холодный воздух военной базы, по которому подростки чуть ли не бегом перешли в ожидающий их самолет.
И сверкающий предновогодней иллюминацией Норильск.
Прощальный ужин в одном из ресторанов города. И танец, на который Славик пригласил Элен.
Француженка удивилась, что кавалер неплохо умеет танцевать.
- У нас старшекурсников учат, - смущенно ответил на ее вопрос Станислав.- Считается, что офицер должен знать этикет и всякое такое.
- У тебя по нему двойки, да? – вставила шпильку девушка. Главным образом, чтобы скрыть дрожь, с которой ее пальцы держались за парня.
- Нет, я отличник! – возмутился Славик. Немного слишком громко. Стараясь совладать с невероятно сильным желанием зарыться лицом в золотисто-рыжие волосы девушки.
А через три часа был самолет до Москвы. Аэропорт Домодедово, где Элен и Кэйлаш попрощалась со Славиком и Виктором.
Короткий быстрый неумелый поцелуй, которым Элен наградила своего любимого.
И целая жизнь впереди.
Часть 2. ПОКОЛЕНИЕ МЕЖПЛАНЕТНИКОВ.
Глава 1. 2037.
01.01.2037.
Космос.
- Малахиты, как слишите? – с сильным акцентом послышалось из динамика связи.
Мераб Амалиев, торопливо проглотил ложку удивительно вкусного салата, в который Алиса Лоскутова накрошила драгоценную зелень из оранжереи. Легко поднялся из-за праздничного стола, тремя медленными скользящими шагами подошел к терминалу и, переключившись на международную частоту, ответил:
- Очень хорошо тебя слышу, Огюст!
- И я тоже, - расслабленно отозвался Фидель Лукин, пролетающий сейчас на лунной орбитальной станции над кратером Коперник.
- С Новым Годом! – на два голоса громко поздравили французские космонавты.
- Спасибо! – так же дружно ответили Фидель и Мераб.
- Поле и Алисе особые поздравления! Целуем руки!
- Благодарю, месье! – на неплохом французском отозвалась Полина Пестова, легкой лунной походкой подойдя к микрофону. – Зря вы к нам не приехали! Вместе веселей бы отпраздновали.
- Я тоже так думаю! – перешел на родной язык Огюст Жермен. – Но плохие люди на Земле не разрешили. Сказали, что это первый Новый год, который мы на Луне празднуем, и родная Франция вся обидится, если мы будем в это время не петь «марсельезу», а с русскими водку пить.
- Так бы мы вам и дали нашу водку распивать! – встрял Фидель.
- Жалко у вас кораблик маленький, - вздохнула Алиса Лоскутова. – А то мы бы к вам сами в гости отправились, но нас целых пять человек, не поместимся.
- Увы, - сокрушенно отозвался Огюст. – Потом мы тоже такую большую базу построим! Будем в гости кататься!
- Малахиты, с Новым годом! – раздался новый голос на английском.
И сразу же за ним еще один:
- С новиму годому!
- Спасибо, Рамачандра, Ямамура-сан! – ответил Мераб. – А вас еще раз с наступившим!
Новый год шел по Луне. Первыми встретили его трое японских космолетчиков на орбитальной станции. Затем пришла очередь индийцев, буквально месяц назад посадивших на поверхность спутника Земли первый модуль своей будущей базы.
А теперь праздновали пятеро россиян на недавно достроенной станции. Через три часа праздник доберется до французов.
Только китайцы не праздновали. Они принципиально отмечали Новый год по восточному календарю, а в этот день решили сделать кое-что другое.
Чжай Деминг остановил тележку на гребне кратера Шеклтон, в центре которого расположилось несколько строений автоматической лунной станции США.
Тайконавт чуть ли не физически ощущал, как на него нацелились объективы. А может быть и не только они.
Наверняка у американцев тоже есть оружие. Все-таки соседство со своими давними врагами вещь опасная.
«Ну, пусть понервничают!» - позлорадствовал китаец.
Он представил, какой переполох сейчас в Хьюстоне. Как суетятся гражданские и нервничают генералы.
- С Новым Годом, - прошептал Чжай Деминг по-китайски и пустил строго вверх ракету.
Она расцвела над его головой вспышками салюта.
«Вот теперь можно и возвращаться!» - подумал подполковник китайской народной армии, и повернул тележку в обратный путь к своей базе.
Кроме 18 человек, которые в этот день находились на Луне и ее орбите, в космосе первого января 2037 года трудились еще 27 космонавтов. Они разместились на восьми больших и маленьких станциях. Еще две станции – российский «Порт» и американская «Верфь-01» сейчас пустовали, ожидая следующей смены.
Кроме того Новый год в космосе встречало еще двенадцать человек: пять пилотов частных компаний и семеро туристов. Европейское аэрокосмическое агентство в частные компании Северо-восточной конфедерации США продолжали ревностно исповедовать либеральные ценности. Как известно, на вершине «пирамиды Маслоу» располагаются особенно возвышенные потребности самых успешных членов общества. Например, потребность потратить несколько десятков миллионов долларов и слетать на Новый год в космос. Это ведь гораздо важнее для человечества, чем строить базы на Луне, не правда ли?
А вот на японской «Камару» работа кипела.
То есть сейчас, когда россияне праздновали Новый год, японцы только просыпались. Сака Кента проделал утренние процедуры, позавтракал, вместе с двумя товарищами облачился в скафандры и покинул маленькую тесную орбитальную квартирку.
Перед ним распахнулся величественный вид на родную планету. Парень как всегда задержался на несколько секунд, любуюсь волшебной картиной, глубоко вздохнул и запустил ранцевый двигатель скафандра.
Впереди поблескивали в солнечном свете два толстых коротких ломтика бублика – первые сегменты будущего «колеса».
Кента переставал благодарить Богов за то, что ему посчастливилось работать здесь - в четырехстах километрах над родной Японией. Пареньку из семьи потомственных рабочих корпорации Мицубиси удалось пробиться через невероятно сложные экзамены, опередить три тысячи конкурентов, метивших на это же место и, пройдя напряженное обучение и подготовку, оказаться здесь.
Парень широко улыбнулся своим мыслям и включил тормозные двигатели. Мягко коснулся десятиметровой длины и четырех метров диаметра сегмента, который ему предстояло готовить к стыковке.
А у русских монтажников сегодня был выходной. Андрей Демьянов с грустью посмотрел в иллюминатор на дрейфующий неподалеку первый межпланетный корабль. То есть его правильно было бы считать третьим, после грузового марсианского и «Странника». Но, как-то повелось, что Марс – это Марс, а межпланетные путешествия - это то, что дальше него. Так что «Циолковский», предназначенный для полетов к астероидам, считался родоначальником дальних кораблей.
Сейчас на орбите был только новый буксир, с мощным реактором почти в шестьдесят мегаватт и длинной трубой ускорителя, Сам «Циолковский» поднимут на орбиту через месяц и тогда бездельничать даже в праздники космонавтам никто не позволит.
