То есть городком его назвать было трудно – обычный поселок городского типа с развалинами заброшенных промышленных предприятий, парой десятков облезлых хрущевок и россыпью домиков с обширными огородами.
«Особняк» семьи Руденко расположился на северо-восточной окраине. Через дорогу от него зеленела густая роща. Дом был основательный, хоть и старенький. С большим участком, разбитым на грядки, несколькими фруктовыми деревьями и отгороженным сеткой рабицей курятником.
Сказать, что бабушка Ксения обрадовалась внуку, будет жутким приуменьшением. Славик с головой погрузился в ее любовь и заботу. Пареньку даже не по себе было от этого. Он привык к полной самостоятельности, а тут…
Спасал его только дедушка Семен. Он таскал юношу на рыбалку, водил в рощу, возил по окрестностям.
Одним словом – не жизнь, а сказка. Правда, портили настроение визиты участкового полицейского, которому спустили распоряжение приглядывать за гостем с юга, да косые взгляды, которые Славик время от времени ловил на себе.
Это не удивительно. По телевизору Новороссию постоянно склоняли и изображали как помесь концлагеря с бесчеловечным агрессором. И, если старики еще как-то держались, то молодежь и редкие не уехавшие на заработки на запад люди среднего поколения смотрели на курсанта чуть ли не с ненавистью.
Ну и, разумеется, напрягало то, что все говорили исключительно на украинском языке. Самом Славик тоже перешел на язык Шевченко, который заметно подтянул за последние месяцы. Но происхождение парня все равно распознавали. Продавщицы в магазинах чуть ли не шипели, а подростки пару раз попробовали навалять тумаков. Первый раз Славик, помня наставление особиста, просто убежал, а вот во второй пришлось показать местным, что такое военная подготовка дзержинца. Славик сдерживал себя, чтобы никого не травмировать, и все пятеро обидчиков ретировались на своих ногах.
После этого случая дедушка с бабушкой запретили парню выходить в одиночку.
Но, когда Славик еще не угодил под защиту он все-таки посмотрел на знаменитых украинских проституток. Рядом с поселком был старинный монастырь. Полуразвалившиеся каменные стены и приземистые строения облагородили и смотреть на них привозили туристов.
Стаяла сонная летняя жара. Развалины казались совершенно заброшенными. Ни одного человека в округе. Как раз то, что и хотел Славик. Он неторопливо осматривал достопримечательность, когда на площадку перед монастырем вырулил большущий и какой-то надутый автобус с тонированным пластиковым монолитом стен и крыши. Дверь с легким придыханием открылась и из прохладного нутра неспешно выбралась группка пестро одетых господ.
И тут непонятно откуда на площадь выскочила группка женщин в кричаще откровенных одеждах. Быстро, и в то же время безуспешно пытаясь выглядеть привлекательными, подошли к экскурсантам.
Те, заметив «жриц любви» принялись оживленно переговариваться, бесцеремонно показывать на них и громко обсуждать на каком-то из германских языков.
А женщины… они похохатывали, поворачивались давая рассмотреть себя и чуть не стелились перед интуристами.
Славику стало так противно от этого, что он поспешил уйти.
Три недели лета пролетели незаметно, и, отъевшегося на бабушкиных харчах юношу, дед Семен отвез обратно на границу и проводил до самого пропускного пункта, взяв клятвенное обещание, что внук обязательно приедет к ним снова.
- Только, деда, не в следующем году, - извиняющимся тоном сказал Станислав. – Мне следующим летом поступать.
- Все-таки в свое вертолетное училище пойдешь? – со вздохом спросил старик.
- Пойду, дедушка, - кивнул юноша.
- Жалко. Тебя тогда вообще к нам не отпустят. Как бы не пришлось на боевом вертолете лететь.
- Деда, ну ты что, правда, думаешь, что мы опять будем воевать? – вырвалось с горечью у Станислава.
- А кто его знает. Сам слышал, как у нас говорят. И зачем бы вам, если такие мирные, такая огромная армия? В одной только твоей Николаевской - танков и самолетов больше, чем на всей Украине!
- А ты больше слушай! Нам и своей территории хватает. Только-только привели в порядок государство, города отстроили, заводы. Зачем Новороссии ваша отсталая сельская страна?
- Почему это отсталая?!
- А ты где работаешь? На молокозаводе. А раньше был технологом на приборостроительном!
- Эх, внук, все-таки сильно тебе мозги промыли ваши КГБшники, - вздохнул дед. – Ладно, не будем ссориться напоследок! Мы с бабкой будем тебя ждать, что бы ни случилось! Ты наш, Руденко!
- Конечно, ваш! – широко улыбнулся юноша. Крепко-крепко обнял деда и зашагал к пропускному пункту.
19.10.2037.
На орбите Марса.
- Света, как обстановка, - осведомился Рёка, устраиваясь за пультом управления «Джаконезуми-2». – Есть что-нибудь новое?
- Ничего особенного, - отозвался приятный женский голос искина. – Наши аппараты действуют по программе, которую ты задал вечером. Американцы еще ближе подползли к месту выброса. Они двигаются по спирали, как и мы, и вынюхивают грунт.
- А китайцы?
- Все так же. Один зонд летает рядом с Фобосом и снимает его со всех ракурсов. Другой - в отдалении, на квазисинхронной орбите. Я все больше уверяюсь, что его задача следить за всеми нами, пытаться перехватить поступающую с поверхности информацию и переправлять ее в ГоЦзяХанТяньЦзюй.
- Да, очень на то похоже, - кивнул мужчина. – А как дела на Марсе?
- Хорошо. Я полчаса назад связывалась с Антоном. У ребят все в порядке. Готовятся к сегодняшней прогулке. По плану экспедиции им надо обследовать семнадцатый район. Очень вероятно, что именно там мы будем строить базу, но надо поездить, осмотреться на месте.
- Замечательно. Ладно, давай и я поработаю!
Рёка пристегнул еще два поводка, что шли от тоненькой ажурной подвесной системы, надетой поверх обычных треников и черной майки с оскаленными черепами – подарком Ханы. Станция довольно быстро вращалась, чтобы создать в пристроенных к ней трех противовесах искусственную гравитацию. Но здесь в центральном отсеке была почти невесомость. Но, именно – почти – ближе к внешним стенкам уже ощущалось легкое ускорение. Возникало ощущение, что пульт управления находится внизу, и, чтобы комфортно работать, а не поминутно от него отталкиваться, приходилось фиксироваться растяжками.
Японский космолетчик принялся изучать показания приборов на пульте дистанционного управления. Том самом, с которого Хана два года назад управляла «Джаконезуми-1».
Света не обманула, впрочем, искусственный интеллект на это и не способен. Все зонды трудолюбиво работали, собирая по крохам информацию с раскаленного Фобоса. Он все еще был невероятно горячим. Но это не мешало попрыгунчику прыгать, бурам бурить, а летунам облетать, меняя высоту и направление, двадцатикилометровый кусок раскаленного реголита.
То же делали и американские станции, хотя они были попроще и их было всего две – одна летала, другая ползала по Фобосу, исследуя состав минералов, медленно подбираясь к одному из районов, из которых во время катастрофы били вверх фонтаны испарившейся на глубине породы.
Очень насыщенной металлами породы.
«Что же там внутри было?» – в который раз подумал Рёка.
Он не сомневался, что в пустотах под поверхностью находилось что-то, чего человечеству не хотели отдавать и даже показывать. И, год назад, кто-то или что-то замело следы своего присутствия в Солнечной системе.
«Хорошо, хоть, не взорвали его! А то накрылась бы наша марсианская программа!»
Рёка улыбнулся. «Наша». За долгие годы подготовки в России он уже настолько здесь прижился, что иногда думал об этой стране, как о своей. К тому же там, в подмосковном Звездном, ждала его жена Дарья и рос у нее в животике их ребенок. Рёка даже задумывался о получении второго гражданства. Наверное, когда вернется из экспедиции, он так и сделает.
«А еще интересно: у русских же приняты отчества. Так что у меня будет Рёкович или Рёковна. Надо будет все-таки хорошенько поразмышлять над именем, чтобы все сочеталось»
С такими некосмическими мыслями он и продолжил работу.
На Светлане, или в Светлане - все равно как-то двусмысленно звучит - остались два космонавта – Рёка и Артур Парамонов. Трое других сейчас на поверхности Марса. У американцев схожая конфигурация. Двое остались на космическом корабле, готовя его к обратной дороге, а три астронавта работают на красной планете. В пятнадцати тысячах километров от россиян астронавты НАСА обживают доставленную грузовым кораблем малую базу. Она должна будет служить домом трех экспедиций. А в сорок втором году примарсианят большую базу – трехэтажную, похожую на пистолетную пулю. В этой станции начиная с сорок четвертого года будут жить постоянные экипажи.
Американцам стоило огромных усилий сохранить темп освоения Марса и в то же время подготовить аппараты для изучения Фобоса. Пришлось даже, помимо Тихоокеанской конфедерации, у которой с Техасом давнее сотрудничество привлечь пару частных компаний с северо-востока. Те заломили бешеную цену, обрадовавшись возможности подоить своих старых противников. Но Американский Союз, не зря считает себя истинным наследником прежней страны, и, в отличие от двух других квази-государств, уверенно идет по пути реиндустриализации. По сути марсианская программа и основное исследований космоса – заслуга штатов, объединившихся вокруг Техаса, а господа из Нью-Йорка и Сан-Франциско больше увлечены коммерцией и иллюзией развития постиндустриального общества.
Ну да Бог с ними!
Главное, что гражданская война во второй половине двадцатых годов так всерьез и не разгорелась.
А грандиозный проект создания новой космической нации южане потянут и сами!
15.02.2038.
Звездный, Московской области.
Они ввалились в двухкомнатную квартирку целой гурьбой. Толкаясь, поснимали пахнувшие морозом и снегом шубы, развешали их во враз переполнившимся встроенном шкафу.
И осторожно, с оглядкой, вошли в небольшую комнату.
Дарья встретила их улыбкой. Маленькая Майя поглядывала на гостей бусинками глазок из вороха пеленок. Ей только-только исполнился месяц, девочка только научилась держать головку и теперь переводила взгляд с одного лица на другое.
- Привет! Мы тебе тортик принесли! – сообщала Хана мамаше. – Будем отмечать месяц рождения! А тебе, мелочь, еще рано сладкое грызть! Так что съешь его опосредованно!
Японка подошла к Майи и, наклонившись над девочкой, заговорщицким тоном сообщила:
- Мы с тобой потом наш общий день рождения будем справлять. Гудеть будем!
- Хм, - скептически хмыкнула Даша и покосилась на Хаякаву. – Тогда держи!
- Может, не надо? - Хана отпрянула назад, но наткнулась на Федора. – Вдруг я что-нибудь сломаю?
- Не бойся! – и мамаша вложила тихо агукнувший сверток в руки космолетчицы.
- И что мне теперь делать? – спросила та с явной паникой в голосе.
- Покачай немного.
- Э… я не умею. Нася, может ты подержишь? Я детей боюсь!
- Давай мне! – протянула руки Катя. Уверенно и привычно взяла младенца, склонилась над ним и тихонько заворковала.
- Сразу видно опытную маму, – улыбнулся Игорь и взглянул на Хану. – А я как-то и не сообразил, что у вас с Майей дни рождения совпадают.
- Главное, чтобы характеры были разные, - серьезно заметила Настя. – А то двоих таких особ мир не выдержит.
- Ни за что! – подтвердила японка. – Я прослежу, чтобы Майя Рёковна не пошла по моей кривой дорожке!
- Ладно, гости дорогие, - хватит ребеночка смущать, - встряла в разговор Дарьина мама. Идемте на кухню, будем ваш торт с чаем есть.
- Как же чудесно, что вы пришли! – расслабленно поблагодарила космонавтов Даша. - Вообще-то принято первый год гостей не звать. Но я уже чуть ли на стены не лезу от недостатка общения! И так приятно всех вас видеть у себя дома!
- Скорей бы уж Рёка вернулся, - вздохнул Игорь.
- Я, кстати, вчера с ним говорила, - сообщила Настя, утаскивая себе третий кусок большущего торта. – Ничего, так – бодрячком. Разгон закончили прекрасно. Я за их телеметрией внимательно смотрела.
- Ты бы за своей фигурой посмотрела! – заметила Катя. – Лопнешь ведь!
- Завидуй молча! – с набитым ртом отозвалась Хана. – Мы с Насей не толстеем.
- А тортики – это вершина человеческой мысли, - кивнула подруга.
Даша откинулась на спинку диванчика и рассмеялась. Легко и беззаботно, сбрасывая накопившееся напряжение.
Игорь и Федор переглянулись и тихонько друг другу кивнули. Задача была выполнена. Рёке можно будет с чистой совестью сказать, что дома у него все замечательно.
15.01.2039.
Звездный, Московской области.
Первый год рождения Майи Рёковны отпраздновали почти в том же составе. Только к экипажу первой астероидной добавился отец девочки, ребята из его третьей марсианской экспедиции, Горо Уэно и семейство Юкио.
И крошечных космонавтов набралась целая орава. На правах старшего заправлял в этой банде Хироки Юкио – трехлетний толстенький мальчик, строгий и серьезный. Ярополк - сын Кати Новак - был на год младше и в два раза легче. Ну и Майя – самая маленькая из них. Как эта троица между собой общалась было загадкой для всех. Хироки лопотал на японском, Ярополк отвечал ему на нетвердом русском, а Майя просто повякивала. Но это совершенно не мешало малышам быстро спеться и наводить разгром в своей комнате.
Рёке, после возвращения, выдали большую четырехкомнатную квартиру в новой двеннадцатиэтажке. Так что и взрослой компании места хватило. Космонавты время от времени заглядывали в детскую, чтобы получить порцию умиления и, сбиваясь в кучки, приятно болтали, неторопливо утаскивая с богато накрытого стола что-нибудь вкусное.
Катя с привычной завистью смотрела на довольно хрумкающих вкусняшки подруг. Ну, правда, это не честно: почему у Насти и Ханы такой метаболизм! Самой врачихе экспедиции приходилось постоянно ограничивать себя в еде и переходить с одной диеты на другую. Когда она просмотрела рекомендованный ей рацион во время полета, то только печально вздохнула.
Вот и сейчас Катя грустно поглядывала на свои любимые пирожные, которые одно за другим исчезали в пастях ее товарок.
- Да плюнь ты! Сегодня можно! – негромко сказал, наклонившись к ней, Федя Мисалов.
И быстрым движением попытался перехватить тонкую руку Ханы, потянувшеюся за очередной порцией. Девушка неуловимым жестом увернулась, но была поймана в охапку.
- Ах, так?! – издала она боевой клич и, извернувшись, куснула планетолога за кисть.
- Вай! – возмутился мужчина и, опрокинув Хану на диван, устроил с ней возню.
- Веселый у них экипаж получился, - заметил Вада Рёке.
- Даже завидно, - подтвердил приятель. Хотя я бы от них сбежал в космос и шел к Земле пешком.
- Нася, спасай! – полузадушено пропищала Хана.
Но подруга, меланхолично наблюдавшая это безобразие, даже не пошевелилась.
- Капитан, наши наших бьют! – воззвала Хана к Игорю.
- Федя, может ее связать? – спросил Мыскин.
- И кляп из пирожинки сделать, - поддержала Настя.
- Предатели! Ладно, я сама!
- Нет, только не щекочи! – возмутился Федор и отскочил от японки.
Та, растрепанная, выставила руки со скрюченными пальцами и зафырчала.
Она была так похожа на маленькую, но агрессивную черную кошку, что Настя не удержалась, дотянулась до подруги и почесала ее за ухом.
«Особняк» семьи Руденко расположился на северо-восточной окраине. Через дорогу от него зеленела густая роща. Дом был основательный, хоть и старенький. С большим участком, разбитым на грядки, несколькими фруктовыми деревьями и отгороженным сеткой рабицей курятником.
Сказать, что бабушка Ксения обрадовалась внуку, будет жутким приуменьшением. Славик с головой погрузился в ее любовь и заботу. Пареньку даже не по себе было от этого. Он привык к полной самостоятельности, а тут…
Спасал его только дедушка Семен. Он таскал юношу на рыбалку, водил в рощу, возил по окрестностям.
Одним словом – не жизнь, а сказка. Правда, портили настроение визиты участкового полицейского, которому спустили распоряжение приглядывать за гостем с юга, да косые взгляды, которые Славик время от времени ловил на себе.
Это не удивительно. По телевизору Новороссию постоянно склоняли и изображали как помесь концлагеря с бесчеловечным агрессором. И, если старики еще как-то держались, то молодежь и редкие не уехавшие на заработки на запад люди среднего поколения смотрели на курсанта чуть ли не с ненавистью.
Ну и, разумеется, напрягало то, что все говорили исключительно на украинском языке. Самом Славик тоже перешел на язык Шевченко, который заметно подтянул за последние месяцы. Но происхождение парня все равно распознавали. Продавщицы в магазинах чуть ли не шипели, а подростки пару раз попробовали навалять тумаков. Первый раз Славик, помня наставление особиста, просто убежал, а вот во второй пришлось показать местным, что такое военная подготовка дзержинца. Славик сдерживал себя, чтобы никого не травмировать, и все пятеро обидчиков ретировались на своих ногах.
После этого случая дедушка с бабушкой запретили парню выходить в одиночку.
Но, когда Славик еще не угодил под защиту он все-таки посмотрел на знаменитых украинских проституток. Рядом с поселком был старинный монастырь. Полуразвалившиеся каменные стены и приземистые строения облагородили и смотреть на них привозили туристов.
Стаяла сонная летняя жара. Развалины казались совершенно заброшенными. Ни одного человека в округе. Как раз то, что и хотел Славик. Он неторопливо осматривал достопримечательность, когда на площадку перед монастырем вырулил большущий и какой-то надутый автобус с тонированным пластиковым монолитом стен и крыши. Дверь с легким придыханием открылась и из прохладного нутра неспешно выбралась группка пестро одетых господ.
И тут непонятно откуда на площадь выскочила группка женщин в кричаще откровенных одеждах. Быстро, и в то же время безуспешно пытаясь выглядеть привлекательными, подошли к экскурсантам.
Те, заметив «жриц любви» принялись оживленно переговариваться, бесцеремонно показывать на них и громко обсуждать на каком-то из германских языков.
А женщины… они похохатывали, поворачивались давая рассмотреть себя и чуть не стелились перед интуристами.
Славику стало так противно от этого, что он поспешил уйти.
Три недели лета пролетели незаметно, и, отъевшегося на бабушкиных харчах юношу, дед Семен отвез обратно на границу и проводил до самого пропускного пункта, взяв клятвенное обещание, что внук обязательно приедет к ним снова.
- Только, деда, не в следующем году, - извиняющимся тоном сказал Станислав. – Мне следующим летом поступать.
- Все-таки в свое вертолетное училище пойдешь? – со вздохом спросил старик.
- Пойду, дедушка, - кивнул юноша.
- Жалко. Тебя тогда вообще к нам не отпустят. Как бы не пришлось на боевом вертолете лететь.
- Деда, ну ты что, правда, думаешь, что мы опять будем воевать? – вырвалось с горечью у Станислава.
- А кто его знает. Сам слышал, как у нас говорят. И зачем бы вам, если такие мирные, такая огромная армия? В одной только твоей Николаевской - танков и самолетов больше, чем на всей Украине!
- А ты больше слушай! Нам и своей территории хватает. Только-только привели в порядок государство, города отстроили, заводы. Зачем Новороссии ваша отсталая сельская страна?
- Почему это отсталая?!
- А ты где работаешь? На молокозаводе. А раньше был технологом на приборостроительном!
- Эх, внук, все-таки сильно тебе мозги промыли ваши КГБшники, - вздохнул дед. – Ладно, не будем ссориться напоследок! Мы с бабкой будем тебя ждать, что бы ни случилось! Ты наш, Руденко!
- Конечно, ваш! – широко улыбнулся юноша. Крепко-крепко обнял деда и зашагал к пропускному пункту.
Глава 6. Вприглядку.
19.10.2037.
На орбите Марса.
- Света, как обстановка, - осведомился Рёка, устраиваясь за пультом управления «Джаконезуми-2». – Есть что-нибудь новое?
- Ничего особенного, - отозвался приятный женский голос искина. – Наши аппараты действуют по программе, которую ты задал вечером. Американцы еще ближе подползли к месту выброса. Они двигаются по спирали, как и мы, и вынюхивают грунт.
- А китайцы?
- Все так же. Один зонд летает рядом с Фобосом и снимает его со всех ракурсов. Другой - в отдалении, на квазисинхронной орбите. Я все больше уверяюсь, что его задача следить за всеми нами, пытаться перехватить поступающую с поверхности информацию и переправлять ее в ГоЦзяХанТяньЦзюй.
- Да, очень на то похоже, - кивнул мужчина. – А как дела на Марсе?
- Хорошо. Я полчаса назад связывалась с Антоном. У ребят все в порядке. Готовятся к сегодняшней прогулке. По плану экспедиции им надо обследовать семнадцатый район. Очень вероятно, что именно там мы будем строить базу, но надо поездить, осмотреться на месте.
- Замечательно. Ладно, давай и я поработаю!
Рёка пристегнул еще два поводка, что шли от тоненькой ажурной подвесной системы, надетой поверх обычных треников и черной майки с оскаленными черепами – подарком Ханы. Станция довольно быстро вращалась, чтобы создать в пристроенных к ней трех противовесах искусственную гравитацию. Но здесь в центральном отсеке была почти невесомость. Но, именно – почти – ближе к внешним стенкам уже ощущалось легкое ускорение. Возникало ощущение, что пульт управления находится внизу, и, чтобы комфортно работать, а не поминутно от него отталкиваться, приходилось фиксироваться растяжками.
Японский космолетчик принялся изучать показания приборов на пульте дистанционного управления. Том самом, с которого Хана два года назад управляла «Джаконезуми-1».
Света не обманула, впрочем, искусственный интеллект на это и не способен. Все зонды трудолюбиво работали, собирая по крохам информацию с раскаленного Фобоса. Он все еще был невероятно горячим. Но это не мешало попрыгунчику прыгать, бурам бурить, а летунам облетать, меняя высоту и направление, двадцатикилометровый кусок раскаленного реголита.
То же делали и американские станции, хотя они были попроще и их было всего две – одна летала, другая ползала по Фобосу, исследуя состав минералов, медленно подбираясь к одному из районов, из которых во время катастрофы били вверх фонтаны испарившейся на глубине породы.
Очень насыщенной металлами породы.
«Что же там внутри было?» – в который раз подумал Рёка.
Он не сомневался, что в пустотах под поверхностью находилось что-то, чего человечеству не хотели отдавать и даже показывать. И, год назад, кто-то или что-то замело следы своего присутствия в Солнечной системе.
«Хорошо, хоть, не взорвали его! А то накрылась бы наша марсианская программа!»
Рёка улыбнулся. «Наша». За долгие годы подготовки в России он уже настолько здесь прижился, что иногда думал об этой стране, как о своей. К тому же там, в подмосковном Звездном, ждала его жена Дарья и рос у нее в животике их ребенок. Рёка даже задумывался о получении второго гражданства. Наверное, когда вернется из экспедиции, он так и сделает.
«А еще интересно: у русских же приняты отчества. Так что у меня будет Рёкович или Рёковна. Надо будет все-таки хорошенько поразмышлять над именем, чтобы все сочеталось»
С такими некосмическими мыслями он и продолжил работу.
На Светлане, или в Светлане - все равно как-то двусмысленно звучит - остались два космонавта – Рёка и Артур Парамонов. Трое других сейчас на поверхности Марса. У американцев схожая конфигурация. Двое остались на космическом корабле, готовя его к обратной дороге, а три астронавта работают на красной планете. В пятнадцати тысячах километров от россиян астронавты НАСА обживают доставленную грузовым кораблем малую базу. Она должна будет служить домом трех экспедиций. А в сорок втором году примарсианят большую базу – трехэтажную, похожую на пистолетную пулю. В этой станции начиная с сорок четвертого года будут жить постоянные экипажи.
Американцам стоило огромных усилий сохранить темп освоения Марса и в то же время подготовить аппараты для изучения Фобоса. Пришлось даже, помимо Тихоокеанской конфедерации, у которой с Техасом давнее сотрудничество привлечь пару частных компаний с северо-востока. Те заломили бешеную цену, обрадовавшись возможности подоить своих старых противников. Но Американский Союз, не зря считает себя истинным наследником прежней страны, и, в отличие от двух других квази-государств, уверенно идет по пути реиндустриализации. По сути марсианская программа и основное исследований космоса – заслуга штатов, объединившихся вокруг Техаса, а господа из Нью-Йорка и Сан-Франциско больше увлечены коммерцией и иллюзией развития постиндустриального общества.
Ну да Бог с ними!
Главное, что гражданская война во второй половине двадцатых годов так всерьез и не разгорелась.
А грандиозный проект создания новой космической нации южане потянут и сами!
Глава 7. Смотрины.
15.02.2038.
Звездный, Московской области.
Они ввалились в двухкомнатную квартирку целой гурьбой. Толкаясь, поснимали пахнувшие морозом и снегом шубы, развешали их во враз переполнившимся встроенном шкафу.
И осторожно, с оглядкой, вошли в небольшую комнату.
Дарья встретила их улыбкой. Маленькая Майя поглядывала на гостей бусинками глазок из вороха пеленок. Ей только-только исполнился месяц, девочка только научилась держать головку и теперь переводила взгляд с одного лица на другое.
- Привет! Мы тебе тортик принесли! – сообщала Хана мамаше. – Будем отмечать месяц рождения! А тебе, мелочь, еще рано сладкое грызть! Так что съешь его опосредованно!
Японка подошла к Майи и, наклонившись над девочкой, заговорщицким тоном сообщила:
- Мы с тобой потом наш общий день рождения будем справлять. Гудеть будем!
- Хм, - скептически хмыкнула Даша и покосилась на Хаякаву. – Тогда держи!
- Может, не надо? - Хана отпрянула назад, но наткнулась на Федора. – Вдруг я что-нибудь сломаю?
- Не бойся! – и мамаша вложила тихо агукнувший сверток в руки космолетчицы.
- И что мне теперь делать? – спросила та с явной паникой в голосе.
- Покачай немного.
- Э… я не умею. Нася, может ты подержишь? Я детей боюсь!
- Давай мне! – протянула руки Катя. Уверенно и привычно взяла младенца, склонилась над ним и тихонько заворковала.
- Сразу видно опытную маму, – улыбнулся Игорь и взглянул на Хану. – А я как-то и не сообразил, что у вас с Майей дни рождения совпадают.
- Главное, чтобы характеры были разные, - серьезно заметила Настя. – А то двоих таких особ мир не выдержит.
- Ни за что! – подтвердила японка. – Я прослежу, чтобы Майя Рёковна не пошла по моей кривой дорожке!
- Ладно, гости дорогие, - хватит ребеночка смущать, - встряла в разговор Дарьина мама. Идемте на кухню, будем ваш торт с чаем есть.
- Как же чудесно, что вы пришли! – расслабленно поблагодарила космонавтов Даша. - Вообще-то принято первый год гостей не звать. Но я уже чуть ли на стены не лезу от недостатка общения! И так приятно всех вас видеть у себя дома!
- Скорей бы уж Рёка вернулся, - вздохнул Игорь.
- Я, кстати, вчера с ним говорила, - сообщила Настя, утаскивая себе третий кусок большущего торта. – Ничего, так – бодрячком. Разгон закончили прекрасно. Я за их телеметрией внимательно смотрела.
- Ты бы за своей фигурой посмотрела! – заметила Катя. – Лопнешь ведь!
- Завидуй молча! – с набитым ртом отозвалась Хана. – Мы с Насей не толстеем.
- А тортики – это вершина человеческой мысли, - кивнула подруга.
Даша откинулась на спинку диванчика и рассмеялась. Легко и беззаботно, сбрасывая накопившееся напряжение.
Игорь и Федор переглянулись и тихонько друг другу кивнули. Задача была выполнена. Рёке можно будет с чистой совестью сказать, что дома у него все замечательно.
Глава 8. Перед дальней дорогой.
15.01.2039.
Звездный, Московской области.
Первый год рождения Майи Рёковны отпраздновали почти в том же составе. Только к экипажу первой астероидной добавился отец девочки, ребята из его третьей марсианской экспедиции, Горо Уэно и семейство Юкио.
И крошечных космонавтов набралась целая орава. На правах старшего заправлял в этой банде Хироки Юкио – трехлетний толстенький мальчик, строгий и серьезный. Ярополк - сын Кати Новак - был на год младше и в два раза легче. Ну и Майя – самая маленькая из них. Как эта троица между собой общалась было загадкой для всех. Хироки лопотал на японском, Ярополк отвечал ему на нетвердом русском, а Майя просто повякивала. Но это совершенно не мешало малышам быстро спеться и наводить разгром в своей комнате.
Рёке, после возвращения, выдали большую четырехкомнатную квартиру в новой двеннадцатиэтажке. Так что и взрослой компании места хватило. Космонавты время от времени заглядывали в детскую, чтобы получить порцию умиления и, сбиваясь в кучки, приятно болтали, неторопливо утаскивая с богато накрытого стола что-нибудь вкусное.
Катя с привычной завистью смотрела на довольно хрумкающих вкусняшки подруг. Ну, правда, это не честно: почему у Насти и Ханы такой метаболизм! Самой врачихе экспедиции приходилось постоянно ограничивать себя в еде и переходить с одной диеты на другую. Когда она просмотрела рекомендованный ей рацион во время полета, то только печально вздохнула.
Вот и сейчас Катя грустно поглядывала на свои любимые пирожные, которые одно за другим исчезали в пастях ее товарок.
- Да плюнь ты! Сегодня можно! – негромко сказал, наклонившись к ней, Федя Мисалов.
И быстрым движением попытался перехватить тонкую руку Ханы, потянувшеюся за очередной порцией. Девушка неуловимым жестом увернулась, но была поймана в охапку.
- Ах, так?! – издала она боевой клич и, извернувшись, куснула планетолога за кисть.
- Вай! – возмутился мужчина и, опрокинув Хану на диван, устроил с ней возню.
- Веселый у них экипаж получился, - заметил Вада Рёке.
- Даже завидно, - подтвердил приятель. Хотя я бы от них сбежал в космос и шел к Земле пешком.
- Нася, спасай! – полузадушено пропищала Хана.
Но подруга, меланхолично наблюдавшая это безобразие, даже не пошевелилась.
- Капитан, наши наших бьют! – воззвала Хана к Игорю.
- Федя, может ее связать? – спросил Мыскин.
- И кляп из пирожинки сделать, - поддержала Настя.
- Предатели! Ладно, я сама!
- Нет, только не щекочи! – возмутился Федор и отскочил от японки.
Та, растрепанная, выставила руки со скрюченными пальцами и зафырчала.
Она была так похожа на маленькую, но агрессивную черную кошку, что Настя не удержалась, дотянулась до подруги и почесала ее за ухом.
